24 Декабря, 1984
5 июня 2017 г. в 11:39
Майкл чихнул, затем вытер замерзший нос тыльной стороной онемевшей ладони. В переулке пахло гниющим мусором, и Майкл почувствовал, как по его спине побежали мурашки. Он обхватил себя руками, чтобы сохранить хоть немого тепла. "Брайан выбирает чудесные места для встречи," - подумал он с раздражением. Высоко над его головой мерцали звезды. Мимо него проходили пары, укутанные в многочисленные слои одежды, и даже не смотря на холод, они крепко сжимали ладони друг друга. Порыв холодного воздуха пронесся мимо, и Майклу пришлось спрятать ладони в карманах, в одном из которых лежал небольшой пластиковый пакет.
Он улыбнулся, сжав пальцы вокруг мешка, и прислонился к грязной кирпичной стене здания. Его ма и дядя Вик поехали в гости к своей сестре, его тети. Они собирались остаться на ночь, по крайне мере так сказала ему ма, потому что никто из них не хотел ехать обратно от самого Поконос, тем более, что к тому моменту они все будут сытыми и уставшими.
~***~
- Чтобы лег в постель до полуночи, - сказала ему ма, пригрозив пальцем с длинным красным ногтем. Ее свитер, который пестрил красным и зеленым цветами, в добавок к огромному золотому банту, что был у нее на волосах, практически ослепили его своей праздничностью.
- Ему всего 14, Деб. Дай же парню отдохнуть, - перебил ее дядя Вик, взъерошив волосы Майкла.
- Мне плевать, сколько ему лет, у него есть режим дня, и он оканчивается в полночь. - Дебби нахмурилась, роясь в сумочке. - Вот черт, куда я положила эти дурацкие ключи?
- Держи, сестра, - сказал Вик, поднося их к ее лицу.
- Дерьмо, - сказала Дебби, вырвав их у него из руки. - Что с едой? Мы ничего не забыли?
Взгляд Майкла сместился на три огромные сумки с продуктами, стоящими рядом с журнальным столиком, полными различными блюдами и контейнерами. Если приготовление его ма было отражением ее психического состояние, то в данный момент она находилась где-то между тревогой и панической атакой.
- Лучше бы ничего, - сказал Вик, беря сумки в обе руки. Облегающая синяя рубашка, которая была на нем одета, демонстрировала его бицепсы, и Майкл уставился на них, гадая, будут ли его собственные тощие руки когда-нибудь так выглядеть.
- Запри дверь, никуда не уходи и позвоните мне, если что-нибудь случится. - Дебби нахмурилась и посмотрела на Майкла. - Может быть мне стоит остаться.
Майкл закатил глаза, чувствуя в этот момент себя очень крутым: Брайан закатывал глаза все время.
- Ма, - застонал он. - Иди уже!
- Ты уверен, что не хочешь поехать вместе с нами? - спросила Дебби более мягким голосом.
Майкл опустил глаза на ковер, прикусывая нижнюю губу. Его тетя не особо ему нравилась, это уж точно, но она не была той причиной, из-за которой он не собирался ехать. Он бы смирился с тетей, если бы ему это действительно надо было сделать, чтобы провести сочельник с его ма и дядей Виком, но было что-то гораздо, гораздо более важное, где он должен был присутствовать.
Не то, чтобы его мама должна была об этом знать.
- Я буду в порядке, - наконец сказал Майкл, глядя на обеспокоенное лицо Дебби. - Честно.
Вик послал в сторону Майкла ухмылку.
- Не делай ничего, чего бы не сделал я, - сказал он и подмигнул.
- Не говори этого, - недовольно вздохнула Дебби, вытаскивая свое огромное пальто из шкафа. - Нет ничего такого, чего бы ты не сделал.
Майкл засмеялся, когда Вик поиграл бровями.
- Не слушай ее, - сказал он. - Нет ничего такого, чего бы не сделала и она.
Дебби шлепнула Вика по затылку и сердито посмотрела на него. Она взглянула на Майкла и вздохнула, обнимая его за талию так сильно, что на какой-то момент ему показалось, что его сейчас раздавят.
- Позвони нам, если что-нибудь случится, - сказала она в сотый раз. - Я люблю тебя.
- Обязательно, - ответил Майкл, голос которого был заглушен пальто, к которому было прижато его лицо. - И я тебя люблю.
Вик взял Дебби за руку и буквально потащил ее из дома, в то время как она продолжала кричать советы, угрозы и что-то еще о распорядке дня. Майкл стоял в дверях и ждал, пока они сядут в машину и уедут.
Но прежде, чем они смогли передумать и вернуться, он захлопнул дверь и запер ее. Майкл побежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, так быстро, как только мог. Затем он резко остановился перед комнатой дяди Вика, его дыхание сбилось, а руки слегка дрожали. Он повернул ручку двери и вошел внутрь.
Запах мужчины наполнил его нос. Здесь не пахло так, как в его комнате: свежим и сладким запахом юноши. В комнате витал тяжелый мускусный запах, знакомый Майклу еще с детства, хотя Вик останавливался здесь только по праздникам. Майкл ступил на пол, покрытый ковром, затаив дыхание. Его любопытство взяло верх, и он шагнул вперед. Его пальцы пробежали по верхней части комода, по расческе, всевозможным лосьонам, мазям и упаковке с одеколоном.
Его глаза пробегали по маленьким бутылочкам с надписями на незнакомых ему языках: то ли французском, то ли итальянском, Майкл не мог сказать точно. В любом случае, подумал он, вероятнее всего это означало, что содержимое флаконов будет дорогим. Он снял крышку и вдохнул: мужественный аромат окутал его с ног до головы так сильно, что даже мурашки побежали по его рукам.
Майкл прикусил нижнюю губу и бросил взгляд в сторону двери, ожидая услышать, как его мама или Вик возвращаются обратно, мчась вверх по лестнице, чтобы найти его. Наконец, он выдохнул: его легкие словно обожгло, когда он попытался сделать свой следующий вдох.
Они не вернутся.
Дрожащими руками Майкл нанес одеколон: совсем чуть-чуть на запястья и на шею. Он не был уверен, что это были те места, куда надо было его наносить, но он видел, как его ма делала нечто подобное довольно много раз, поэтому он повторил весь процесс именно таким образом.
Майкл взглянул в зеркало над комодом и уставился на свое отражение. Его большие карие глаза смотрели на него в ответ, его румяные щеки выглядели так же молодо, как и прежде. Он был просто упитанным малышом. Он поднес запястье к носу. Принюхался, а затем усмехнулся. Он может быть и не выглядит как мужчина, но пахнет уж точно так, как надо.
Интересно, заметит ли это Брайан?
Он заметил, как покраснело его лицо при этой мысли, и тут же опустил глаза вниз, не в силах удерживать свой взгляд. Он прикрутил крышку и поставил флакон с одеколоном обратно на комод именно на то место, откуда он его взял. Его взгляд переместился на соседний комод с выдвижными ящиками.
Пришло наконец то время, когда он станет мужчиной. Он уже пах, как мужчина. Осталось только вести себя соответственно.
Ящик комода вытащился со скрипом, но небольшая деревянная коробка, которую ожидал увидеть Майкл, была там: она лежала в окружении идеально свернутых носков его дяди. Майкл вытащил коробку из ящика и поставил ее на верх комода. Он снова посмотрел в глаза своему отражению и сделал глубокий вдох.
Это было воровство. Он воровал у своего дяди Вика.
"Но Вик не был бы против, - подумал он. - Вик не был бы против, потому что он бы его понял".
Майкл покраснел, осознавая, что если бы его дядя действительно его понял, то скорее всего он бы просто ему об этом сказал. До этого момента он всегда был с ним честен. Разве это того стоило?
Священник из церкви, в которую ма водила его совсем недавно, мелькнул у него в голове.
Попадет ли он в ад за кражу?
"Это все херня", - раздался голос Брайана в его голове, причем так громко и ясно, словно он стоял рядом с ним. "Эти придурки не знают Бога лучше, чем мы, и это в том случае, если он вообще существует."
Майкл улыбнулся, вспомнив свой шок от слов Брайана. Он задавал ему тогда вопросы типа "Как ты можешь быть уверен", "А что если?". Но Брайан не захотел об этом говорить.
Но его друг был прав, подумал Майкл. Забудь о церкви, забудь о священнике. Может быть, он и не оставит Бога в стороне с такой же легкостью, как Брайан, но Майкл подумал, что Бог, скорее всего, понимает, почему он это делает.
Даже, если это было воровством.
Дрожащими пальцами Майкл приподнял крышку с маленькой деревянной коробки. Землистый, сладкий аромат смешался с запахом одеколона, и он посмотрел на маленькие, скрученные белые бумажки. Вик рассказывал ему о наркотиках несколько лет тому назад, когда Майкл только начал ходить в среднюю школе. Единственное, что он сказал о травке было: подожди, пока ты станешь старше, пока твоя мама не убьет тебя за это, и бери ее только у того, кому ты доверяешь. Майкл взял два косяка и зажигалку. Он положил коробку обратно и выскользнул из комнаты дяди Вика, чувство вины лишь немного утяжеляло его шаги.
~***~
Майкл снова чихнул, возвращая свое сознание из потока мыслей. Как жаль, что у него с собой не было часов: часы со Спайдермэном, которые он вытащил из коробки с хлопьями, ему пришлось оставить дома. Он не думал, что они будут круто смотреться на его запястье. Не то, чтобы это волновало Брайана. Кажется, он нравится Брайану даже в те моменты, когда он абсолютно жалок.
Как по команде, дверь рядом с Майклом распахнулась, и из нее выглянул Брайан с самоуверенной ухмылкой на лице.
- Ну, и кто это у нас здесь?
Майкл засиял при виде своего друга и встал по стойке смирно, приставляя руку ко лбу, чтобы отдать честь.
- Разрешите подняться на борт, капитан?
Брайан фыркнул и отступил назад, чтобы позволить Майклу зайти внутрь.
- Разрешаю.
Майкл прошел рядом с Брайаном, что заставило их тела слегка соприкоснуться. Он всхлипнул и тут же вытер нос задней частью своего рукава, надеясь, что он выглядел больше круто, чем заморожено.
- Я не могу поверить, что мы все-таки решили это сделать.
Брайан ухмыльнулся и вытянул руку, указывая ей на пустой коридор.
- Я же сказал, что смогу тебя провести внутрь, Майки, - сказал он. - Никто никогда не охраняет заднюю дверь, и уж точно не в таких дерьмовых маленьких кинотеатрах, как этот.
Майкл нахмурился.
- Он не дерьмовый, - уверенно сказал он. Майкл стянул с себя пальто и перекинул его через руку, разглядывая Брайана, ища синяки, поломы или любой другой признак травмы. Он улыбнулся, когда не смог ничего не найти.
- Пока он все еще выглядит дерьмово, - добавил Брайан, обнимая Майкла за плечи. - Пойдем, раз уж я заплатил за билет, то хочу посмотреть фильм.
Он заколебался, затем наклонился и легко провел носом по шее Майкла.
По телу Майкла пробежала дрожь, и от неожиданности он замер.
- Ты хорошо пахнешь, - пробормотал Брайан.
Майкл заулыбался и прильнул к своему другу, пока они шли к третьей двери. Им пришлось несколько раз оглянуться по сторонам в поисках работников кинотеатра, прежде чем они проскользнули в темную комнату. Трейлеры разных фильмов уже мелькали на большом экране, бросая призрачный свет на аудиторию.
Брайан стал идти к передним сидениям, но Майкл схватил его за руку и потянул назад.
- Идем сюда, - прошептал он. Затем потянул Брайана вверх по лестнице к своим любимым местам.
- Охренеть, - прошептал Брайан.
- Я же тебе говорил, - сказал Майкл с улыбкой в голосе. Он сощурился, смотря, чтобы никто не скрывался в тени балкона, но, как всегда, тот был пуст. - Никто кроме меня сюда не приходит.
- Ты имеешь в виду, никто кроме нас, - поправил его Брайан. Он выскользнул из хватки Майкла и направился к сидениям, усевшись прямо на самое центральное место.
Майкл сел рядом с ним, наблюдая, как разноцветные огни отражались на лице Брайана. "В этой тени он выглядит еще более красивым", - подумал про себя Майкл.
- Хочешь немного попкорна? - спросил Брайан, взглянув на Майкла.
Майкл моргнул, заставляя себя избавиться от странных мыслей.
- Да, конечно, - сказал он. Затем нахмурился. - Хотя нет, я не взял с собой никаких денег.
- Знаю, идиот, именно поэтому-то я и протащил тебя внутрь. - Брайан положил руку Майклу на плечо и сжал его. - Сейчас вернусь.
Майкл наблюдал за тем, как Брайан быстро сошел по ступенькам вниз, его высокий рост и длинные ноги отбрасывали тощую тень на стене. Когда он исчез в темной комнате, Майкл откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул. Это была его идея, сделать что-нибудь сегодня вечером, в самый канун Рождества. У него было предчувствие, темное и неприятное, что он не должен позволить Брайану остаться дома на праздники. Это чувство было связано с испуганным взглядом Брайана, который последнее время поселился у него в глазах, и с тем, как он реагировал на новогодние украшения в школе, разрывая их без малейших раздумий. Ночной кинопоказ в театре, как оказалось, представлял "Индиана Джонса и Храм судьбы", и у Майкла было ощущение, что Брайан любит Индиана Джонса так же сильно, как и он.
Майкл полез в карман: его потные пальцы неуклюже сжали пластиковый пакет в ладони. Он вытащил его из кармана, нахмурившись из-за того, что косяки были согнуты по середине, и осторожно попытался их выпрямить. Он открыл сумку и поморщился от того, как запах наполнил воздух вокруг него. "Еще одна причина, чтобы быть благодарным, что никто не использует этот балкон", - подумал он.
- А я-то думал, что ты хорошо пахнул прежде, - раздался голос Брайана у него за спиной.
Майкл почувствовал, как все его лицо вспыхнуло, и он подскочил, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.
- Черт, не пугай меня так!
- Не позволяй услышать своей мамочке, как ты разговариваешь, - сказал Брайан, плюхаясь обратно в кресло рядом с Майклом, с огромным мешком попкорна в руках. В его глазах плясало озорство. - Конечно, она бы тебя убила, если бы знала, что у тебя есть травка. Майки, маленький укурок, как ты мог от меня это скрывать.
Его незамедлительная реакция была все отрицать, опровергнуть, покраснеть, выглядеть совершенно и полностью не круто.
Вместо этого Майкл усмехнулся и протянул мешок Брайану.
- Они принадлежат дяди Вику.
Брайан кивнул, вынимая один из косяков, и покрутил его между пальцами. Затем он искоса взглянул на Майкла.
- С каких это пор ты стал курить травку?
Майкл покраснел, в этот момент радуясь темноте.
- Ну,.. - сказал он. - Я не курю. Но... я знаю, что ты куришь.
Брайан нахмурился, но ничего не сказал, и в этот момент Майкл почувствовал, как быстро забилось его сердце.
Дерьмо, неужели он сделал что-то неправильно?
- Я просто подумал, что... это канун Рождества, и... - "И я хотел подарить тебе хоть что-то",- подумал Майкл. - "Я хотел сделать тебе подарок, но у меня нет денег, и если я бы подарил тебе комиксы, то ты назвал бы меня жалким, если бы я подарил тебе розу, то скорее всего ты бы вообще перестал со мной общаться". - Счастливого Рождества, - произнес наконец Майкл, чувствуя себя совершенно сломленным.
Выражение лица Брайана помрачнело.
- Если ты их не хочешь, то ничего страшного, - пробормотал Майкл, хватая пакет дрожащими пальцами. Он облажался. Он просто хотел казаться крутым, хотел показаться взрослым, и Брайан как-то раз упомянул травку. Он говорил об этом так, словно это был какой-то Святой Грааль, словно это было той редкой вещью, что могла принести ему счастье.
- Не просто так говорят, что это нас уносит в высоту, Майки, - сказал он. - Травка заставляет тебя чувствовать так, словно ты паришь в воздухе. Словно ничто до тебя не сможет дотянуться.
Он просто хотел подарить Брайану немного счастья на Рождество.
- Заткнись, - сказал Брайан, выхватив косяки назад. Он поднес один к своим губам и щелкнул зажигалкой, и на секунду его лицо озарилось светом, но это мгновение тут же исчезло.
Майкл уставился на губы Брайана, наблюдая, как кончик косяка загорелся красным.
- Ммм.., - застонал Брайан, остановив свой взгляд на экране, в то время как кино продолжало идти. Он выдохнул, и облако дыма поднялось вверх к красным бархатным шторам.
- Хорошо? - прошептал Майкл, не в силах оторвать свой взгляд от лица Брайана, даже если Индиана Джонс был больше, чем сама жизнь, перед ним на экране.
Брайан приобнял Майкла за плечи и притянул его ближе.
- Попробуй, - сказал он, протягивая ему косяк. - Только не торопись.
Майкл взял косяк между пальцами и откинулся на Брайана. Он поднял его к губам и немного затянулся. Горячий дым заполнил его легкие и обжег ему горло. Он закашлялся, пряча лицо в плече Брайана, чтобы суметь приглушить звук.
- В тебе мало веса, - сказал Брайан, посмеиваясь. Он взъерошил волосы Майкла и улыбнулся, когда Майкл поднял лицо: его карие глаза были красными и налитыми кровью. - Попробуй еще раз.
Майкл кашлянул еще раз, а потом снова сделал затяжку, вдыхая дым еще глубже. На этот раз он был готов к горячему воздуху, поэтому кашлял совсем немного, затем передал косяк обратно Брайану.
- Что думаешь? - спросил Брайан, затягиваясь; красный кончик загорелся, когда он глубоко вздохнул.
Майкл моргнул и покачал головой, чувствуя себя словно в тумане.
- Наверное, ничего, - пробормотал он.
- Ты, скорее всего, не сможешь ощутить чувство полета в первый раз, - сказал Брайан, протянув косяк назад.
Майкл затянулся снова, вдыхая до тех пор, пока он не подумал, что его легкие вот-вот взорвутся. Затем он выдохнул, медленно, осторожно, не обращая внимания на зуд в груди и в горле.
- Хорошая работа, Майки, - мурлыкнул Брайан, водя своим носом по шее Майкла и отбирая косяк себе.
Майкл задрожал и взглянул на своего друга. Брайан всегда был более... тактильный, особенно когда они были наедине, но... в этот раз это было нечто большее. Если это было только из-за травки, то Майкл решил, что он будет просить у Вика постоянное снабжение.
- Ты чем-то подушился? - спросил Брайан, обжигая своим дыханием шею Майкла.
- Ммм.., - пискнул Майкл, не в силах выдавить в ответ что-нибудь еще.
Брайан широко улыбнулся Майклу и поднял голову, указывая на экран, когда музыка стала заканчиваться.
- Мы пропускаем фильм, - сказал он.
- Я уже его смотрел, - пробормотал Майкл. - Три раза. Когда он только вышел.
Брайан фыркнул.
- Конечно, посмотрел. Ты жалок. - Он сделал затяжку и выдохнул облако дыма перед тем, как ухмыльнуться. - Я видел его дважды.
Майкл стал хихикать прежде, чем он смог себя остановить.
- Это ты жалок. - сказал он между приступами смеха. - По крайней мере, я признаю, что я ботаник.
- Я не "ботаник", - ответил Брайан, закатывая глаза. - Я просто притворяюсь одним из них, чтобы ты мог выглядеть круче.
Майкл широко улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать Брайана в щеку. Как только его губы прикоснулись к мягкой коже Брайана, его сердце пропустило один удар. Он снова покраснел и отшатнулся, кидая в сторону Брайана нервный взгляд.
Они целовались. Они целовались несколько раз. Но даже если это было только в щеку, Брайан всегда был инициатором. Майкл никогда первым не целовал Брайана.
- Изви.. - начал произносить Майкл.
- За что? - спросил Брайан, поднося косяк к губам Майкла.
Майкл сжал губы вокруг бумаги, захватив губами кончики пальцев Брайана. Он вздохнул, не зная, что еще можно сделать.
- Тебя будут ждать дома неприятности? - снова спросил Брайан, отводя косяк в сторону. - Не думал, что твоя ма согласится на вечерний кинопоказ, даже если это привлекательный Харрисон Форд.
- Нет, - Майкл поперхнулся на выдохе. - Ма и дядя Вик находятся у моей тети.
- Почему ты не поехал? - глаза Брайана переместились на большой экран.
Майкл почувствовал, как непроизвольная улыбка коснулась его губ, и небывалая легкость наполнила его грудь.
- Потому что я лучше проведу это время с тобой, - просто ответил он.
Выдавив из себя короткий смешок, Брайан покачал головой.
- Ты действительно мало весишь. И еще ты жалок.
- Хорошо, - ответил Майкл, облокачиваясь на плечо Брайана. Он потерся носом о шею своего друга, наслаждаясь при этом мягкостью его кожи и теплотой, исходящей от его тела.
Фильм продолжал идти. Глаза Брайана остановились на экране, но его рука по-прежнему крепко сжимала плечи Майкла. Они делили между собой косяк, пока тот не кончился, затем Брайан положил огромное ведро попкорна между ними. Они ели молча, полностью погрузившись в фильм, отрывая взгляды от экрана, только лишь когда их масляные, скользкие пальцы соприкасались друг с другом: в этот момент они одновременно тянулись за попкорном.
Холодный воздух обжигал их легкие, красные и золотые огни фильма осветили их лица, когда они вышли из театра двумя часами позже. Майкл сильнее укутался в пальто и вздрогнул.
- В три часа утра довольно холодно.
- Еще нету трёх, - ответил Брайан, подняв руки над головой, растягивая свое худое, жилистое тело и зевая. - Но уже довольно поздно.
Его пальто было открытым, словно оно ему было не нужно, словно тонкой футболки, на нем надетой, было достаточно, чтобы ему было тепло.
Майкл потер глаза тыльной стороной ладони и, прищурившись, посмотрел вверх на темное небо.
- Ма была бы в бешенстве, - пробормотал он с усмешкой.
- Да, - согласился Брайан.
Майкл нахмурился и опустил глаза на Брайана, наблюдая за тем, как его друг стоял рядом: его подбородок и плечи были напряжены, красные и золотые отблески огней делали его позу, полной тревоги. Внезапно он стал казаться каким-то маленьким.
- Хочешь остаться у меня?
Напряжение словно испарилось из его тела.
- Что, страшно быть дома совсем одному?
Майкл заколебался, пытаясь понять, что стоит за саркастичным тоном его друга. Затем он улыбнулся.
- Да. Я в ужасе. Тебе лучше прийти и защитить меня.
Брайан ухмыльнулся и обнял Майкла за плечи.
- Ну, если я нужен тебе так сильно, то ладно.
- Обещаешь? - спросил Майкл, посылая в сторону Брайана дерзкую улыбку.
Красные и золотые огни внезапно погасли, оставив их в темноте. Ставни в билетную кассу внезапно захлопнулись.
- Только если ты обещаешь сделать для меня тоже самое, - произнес наконец Брайан напряженным голосом.
Зрачки Майкла расширились, а рот слегка приоткрылся. Он сжал холодные пальцы в кулак, но потом их расслабил.
- Я обещаю, - прошептал он.
Брайан ухмыльнулся и сильно ударил Майкла по заднице перед тем, как прошел вперед несколько шагов.
- Твоя ма снова оставила тебе тонну еды?
- Да, - ответил Майкл, уставясь вперед. Он наклонил голову и вздохнул. - Хочешь пойти и всю ее съесть?
- Думаешь, что мы сможем? - спросил Брайан с широкой улыбкой на губах.
В животе Майкла заурчало, и он улыбнулся в ответ.
- Мы можем очень постараться.
Брайан ждал пока Майкл к нему присоединится, и они вместе пошли по тротуару, выдыхая маленькие белые облачки.
- Как же вокруг красиво, - прошептал Майкл.
Брайан фыркнул.
- Ты укурился. Как правило тебе сейчас все будет казаться более красивым, чем оно есть на самом деле.
Майкл улыбнулся и посмотрел на Брайана вместо Луны, и подумал, что тот был тоже действительно красивым. Но ему было не настолько хорошо, чтобы произнести эту мысль вслух.
- Ты знаешь, какой момент в этом фильме был самым классным? - спросил Брайан.
- Все моменты с Харрисоном Фордом? - пробормотал Майкл, а затем покраснел, поняв, что он только что сказал.
Брайан рассмеялся.
- Хорошо, какие моменты после этих? - поправил он себя.
Майкл взглянул на Брайана, перепрыгивая через трещины в тротуаре.
- Что?
- КАЛИ МА! - закричал Брайан и попытался ухватить Майкла.
Майкл вскрикнул и отпрыгнул в сторону, с бешено колотящимся в груди сердцем.
- Я так и знал! Ты боишься! - засмеялся Брайан, а затем расставив руки в стороны, простонал. - Kaaa-лииии Maaaa!
Майкл пропустил несколько шагов, избегая руки Брайана.
- Прекрати! - рассмеялся он.
Затем Брайан прыгнул вперед и схватил Майкла за пальто. Он рывком притянул его к себе, прижал свою ладонь к груди Майкла, где учащенно билось его сердце, и слегка надавил на нее своими пальцами.
Майкл почувствовал, как напряглось его тело, и он резко вдохнул.
Брайан прижался губами к уху Майкла.
- Попался, - сказал он. Затем засмеялся и отпустил, убегая вперед.
Майкл сделал глубокий, судорожный вдох и прикоснулся к своей груди. Он чувствовал свой пульс. Он чувствовал, как бьется его сердце. Но он не был уверен, что оно там все еще было.
- Майки! Ты идешь? Или мне придется все съесть самому? - закричал Брайан издалека, его голос эхом разнесся по тихой улице.
На следующее утро Дебби вошла в свой дом и увидела двух подростков, свернувшись на полу в гнезде из одеял, в окружении пустых контейнеров и банок, в которых некогда лежало Рождественское печенье. Голова Брайана покоилась на груди Майкла, а лицо Майкла уткнулось в волосы Брайана. Оба мальчика крепко держались друг за друга и на их лицах были улыбки. Крошки от печенья затерялись на их футболках.
- Мне придется к этому привыкнуть, не так ли? - спросила Дебби, и в ее голосе можно было услышать смирение.
Вик улыбнулся и поцеловал ее в щеку.
- Счастливого Рождества, сестра.