Чародей будущего

Добро пожаловать в мир будущего, Ваше Величество       - Ваше Величество, - раздалось за дверью, - к вам гости!       Тоненький человек с крючковатым носом и озорными бегающими глазками тут же просочился в комнату, отвесив штук пять поклонов разом, и застыл каменным изваянием у стола, наверно, надеясь услышать вразумительный ответ.       - Сегодня не приемный день, - прошелестел я, так и не оторвав взгляда от запечатанного конверта, но пришедший был непреклонен: он глянул на письмо с драконей печатью, скользнул маленькими глазками по моим рукам, даже постарался заглянуть под капюшон, от чего я только поплотнее скрыл лицо тканью, и словно бы невзначай бросил:       - Это принцесса Мирайя, Ваше Величество!       Мрак ее побери! Опять эта пигалица что-то задумала – я ведь скоро вздрагивать начну при упоминании имени дорогой сестренки.       - Гони ее в шею… - это уже вслух, сопровождая легким взмахом руки.       Слуга поежился, но менять дислокацию и, видимо, собственное мнение о Великом Государе, не решился.       - У нее важное дело, Ваше Величество, - пролепетал он, мысленно расчленяя собственное тело и сознание сначала по приказу принцессы, а уже потом по моему. Мне стало даже немного жаль беднягу, но себя все же жаль гораздо больше – ненавижу общество этой ведьмы.       - Да хоть двадцать дел…       Я аж с места поднялся, а между пальцев проскользнула парочка игривых черных молний, чуть ли не до смерти напугав посыльного. Он рухнул на колени, сначала позеленев мало просоленным огурчиком, а чуть позже стал белее снега.       - Ваш слуга заслуживает смерти.       - Очень хорошо, что ты понимаешь это, Маркус, - мурлыкнула упомянутая принцесса, беспардонно материализуясь прямо на столе.       Не будь она мне кровной родственницей – любимицей народа и жрицей Пресветлого, давно бы избавился от нахалки. Уж сколько крови, сколько нервов попортила мне Мирайя, не говоря уже о том, что окружающие хотели бы видеть на троне ее, а не меня – проклятого выродка, забравшего своим рождением жизнь матери.       Вот только закон оказался на стороне Мрака – женщине королем не быть никогда, разве что тянуть за ниточки свою марионетку, коей она хотела сделать меня. К сожалению, «проклятые выродки» чужому влиянию не подвластны, зато вполне смертны, а это, как оказалось, наилучший вариант избавить страну от подонка, присягнувшего Мраку. Один удар, одна капля яда – «да здравствует свобода… коррупция, богатство, бесчинство…»       - Вон! И чтоб духу вашего здесь не было! – не выдержал я.       Слугу как ветром сдуло. Сестренка же, улучив момент, сцапала письмо, ловко ломая на нем печать, но, поймав грозный взгляд, тут же отложила трофей и обезоруживающе улыбнулась.       - Любопытство – не порок, - шепнула Мирайя, двумя пальчиками отодвигая конверт себе за спину и, словно она не при делах, продолжила: – Это так вы встречаете любимую сестренку? Неужели не рады?       Голубые глаза коварно сощурились, не предвещая ничего хорошего, а сама девушка ойкнула, как только бумага перестала скользить по столу.       - Даже не представляете, дорогая сестренка, как я вам рад, - истерзанный клочок бумаги пополз в обратном направлении, не без моей помощи, конечно, - но счастье работать в одиночестве прельщает немногим больше. А это, - я взглядом указал на конверт, - пожалуй, оставлю себе. Вы ведь не против?!       Принцесса недовольно фыркнула, но препятствовать не стала, убрав загребущие ручки от государственного имущества. Лишь в ее глазах ясно читалось: «Чтоб ты подавился своей писулькой!» - что меня несказанно радовало, хоть чем-то могу доставить парочку неприятных моментов своей личной ведьме.       - Вы что-то еще хотели? – добивая взглядом сестренку, поинтересовался я, а заодно вскрыл конверт, пока его в очередной раз не увели из-под носа. – Если нет, то можете возвращаться к своим делам. Я мешать не буду.       - Только одно… - шепнула она, а мой голос дрогнул от удивления. Сестренка смущается?! Быть того не может.       - Да?!       Мирайя поникла под пристальным взором. К счастью, ее хитрющую натуру я знал довольно хорошо, поэтому приготовился к худшему, что девушка сразу провернула, щелкнув пальцами.       - Выпейте укрепляющего настоя, вы ведь уже неделю не выходите из кабинета. Даже есть забываете…       В подтверждение словам комната наполнилась одурманивающим ароматом напитка бессмертных, а чуть позднее появился слуга с подносом, на котором обосновался серебряный кубок. Я недоверчиво принюхался, но «подарок» принял, подозрительно уставившись на сестру.       - Отравлено?       Право слово, не удержался от подколки.       - Не верите, я сама выпью, - выпалила Мирайя, отбирая кубок и делая большой глоток. У меня аж глаза округлились от такой наглости, благо под капюшоном этого не видно.       - Почему же? Я просто вам не доверяю. Не возражаете против небольшой проверки?       Принцесса кивнула, с силой опустив кубок перед моим носом. Жидкость в нем опасно качнулась, брызнув в разные стороны, и лишь чудом не вылилась полностью. Впрочем, стол с нанесенными моей рукой рунами на нем синим пламенем не вспыхнул, что являлось неопровержимым доказательством – в напитке яда нет. Так что же Мирайя задумала?       - Благодарю… - рассеянно ответил я, аккуратно отпивая терпкой жидкости из кубка, попутно разворачивая письмо.       - Не стоит благодарности.       Кажется, улыбка Мирайи стала несколько кровожаднее. Правда, я заметил неладное слишком поздно, ведь сначала мои глаза впились в алые строчки письма:       «Дорогой Андриан, ваше правление было недолгим, но очень значимым для страны. Вы смогли поднять ее до таких высот, которые даже не снились вашему отцу и сестре, но пора с этим покончить. Предполагаю, что принцесса уже принесла вам последнюю порцию лекарства. Прощайте, Андриан, и не держите на Святой орден зла, мы лишь исполняем волю свыше.       Первосвященник Алексий       12 день весны 205 года после Пришествия»       Я чуть не задохнулся от возмущения, как они могли так поступить?.. и, главное, каким образом недалекие Святоши отыскали способ обойти защиту?.. но мир слишком быстро померк перед глазами. Последнее, что я услышал, были ласковые слова сестры:       - Прощай, дорогой братец!       И гулкий звон кубка, покатившегося по дорогущему иноземному паркету.       Сознание возвращалось толчками, с каждым разом пронзая тело мелкими иголками боли и нестерпимого холода... а может, банального страха, от которого замирает сердце. Но в какой-то момент, превозмогая себя, я даже смог слегка пошевелиться. Жаль, сдвинуться с места так и не получилось - что-то не давало, крепко удерживая в одном-единственном положении, ведь какой-то изверг приковал руки к стене над самой головой, из-за чего они дико затекли и нестерпимо чесались. Ко всему прочему, тюремщики содрали кожу на запястьях, и сейчас небольшие ранки активно заживали, напоминая о себе жгучей болью. Противно, а еще противнее то, что никто не поинтересовался, хочу ли я возвращаться в бренный мир, а банально вылил на меня ведро ледяной воды.       - О, проснулся? – в сознание вклинился до жути знакомый голос. – Андриан, я так хотела увидеть твое лицо перед смертью, что не удержалась. Прости, дорогой братец… но признаю – наше чудовище очень красиво. Я даже завидую.       Девушка рассмеялась, исказив свое прекрасное личико до неузнаваемости. Впрочем, меня ее внешность нисколько не заботила: будь Мирайя страшилищем, а не хрупкой блондинкой с васильковыми глазами, я бы воспринимал ее точно так же – голодный зверь он и в Преисподней голодный зверь.       - Знаешь, я всегда считала тебя умным человеком. Ты смог объединить страну и отбить у соседей охоту воевать. Ты повесил всех этих продажных чинуш, но народ тебя ненавидел! Смешно, правда? Ты всегда был предусмотрительным – легко распознавал ложь и яд. Выставил своих очаровательных телохранителей у дверей, дабы не помереть глупой смертью, но попался так легко…       - Мирайя… - прорычал я, в попытке воззвать к подвластным мне силам, но они молчали, словно никогда не подчинялись.       - Что «Мирайя»? Ты сам себя погубил, дорогой братец, - оскалилась девушка. – Всего капля драконей крови может так легко тебя обезоружить. Ты знал, что высшие Чародеи не могут жить без Чар? Нет? Я тоже узнала совсем недавно, а ведь кровь дракона всегда использовали, чтобы избавиться от особо сильных проклятий, просто запирая ее действием магию. Братец, ты же высший. Знаешь, что будет, если запереть твою магию?       - Будь ты проклята, Мирайя!       - Неправильно… - хихикнула она. – Душа на время покинет тело, сделав его лишь куклой. Вот только одна загвоздка – кровь дракона защищает от физического и магического воздействия того, кто ее выпил. Ненадолго… всего на пару дней. Надеюсь, ты вытерпишь их ради меня. Пожалуйста, братец.       Сказав это, Мирайя присела на корточки, рукой убрав прядь волос с моего лица, дабы я не заметил, как вторая рука коснулась шеи. Что-то горячее потекло по коже. Кровь?       Я скосил глаза вниз, но смог заметить только позолоченную рукоятку кинжала у горла.       - Мизерикорд называют мечом милосердия, - продолжила монолог девушка. – Это мой тебе последний подарок, - и удалилась под град проклятий, слетающий с моих уст. Кажется, тогда я желал ей… нет, не умереть. Я желал потери могущества, ведь не смерть настоящее наказание для Чародея.       - Король Андриан был поистине выдающимся человеком, - вещал электронный экскурсовод «Обители Мрака», - он смог не только объединить страну, вопреки желаниям народа, но и поднять ее до невиданных ранее высот, истребив огромное количество продажных чиновников, жаждущих лишь собственного обогащения. Во время его правления…       - Скукотища… - протянула невысокая слегка полноватая девушка в полосатом свитере.       Ее взгляд последние минут двадцать был прикован далеко не к экспонатам, коих в окружении насчитывалось более сотни, а к более приземленным вещам – например, стойке с мороженым (и это посередине зимы, когда от холода и так сводит руки и ноги).       Она немного помялась на одном месте и уже было рванула к вожделенной сладости, как на локоток опустилась огромная лапища брата.       - Летти, тебе не стыдно? – прорычал он. – Ты же сама хотела сюда попасть. А теперь что? Рыщешь в поисках «пожрать»?       - Я хотела попасть, но не слушать, - возмутилась девушка. – Между прочим, все самое важное железяка уже рассказала. Идем.       - Куда? И что это важное?       - А то, - со знанием дела воскликнула Летти и подняла пухленький пальчик к потолку. – Вот здесь, - взгляд в сторону листовки с планом эвакуации. Пальчик уткнулся в надпись «ложная дверь», - находится усыпальница Короля.       Парень выпучил глаза, слегка растерявшись.       - Что глазюки выкатил?       - У тебя точно температуры нет? Горячка не началась?       - Нии-и, - протянула Летти, - ты вообще за кого меня принимаешь?       Упомянутый пожал плечами, не представляя, что сказать, а девушка невозмутимо продолжила:       - Легенды говорят, что Короля Андриана убила собственная сестра, заключив его тело в тайной темнице…       - И что? – не понял Нии. – Не хочешь же ты сказать, что его усыпальница за дверью, заложенной кирпичами?       Летти кивнула, заставив тем самым брата заржать в голос.       - Нет, я, конечно, все понимаю, - прогоготал он, - но такое…       - Заткнись! – насупилась девушка, моментально отвернувшись от обидчика, и бодрым шагом двинулась к намеченной цели. Парню осталось только догонять несносную девицу, попутно объясняя свою точку зрения.       - И не подумаю. Летти, если бы все случилось по твоему сценарию, историки не постеснялись бы выложить мумифицированного Короля на обозрение. Так они же его до сих пор не нашли. А всякие россказни про Чародейство – вообще сказки. Хватит забивать этим свою миленькую головку. Поищи занятие поприличнее.       - Чем хочу, тем голову и забиваю, - возмутилась девушка, резко останавливаясь у резных дверей и оборачиваясь к брату. – Я вообще-то сама Чародейка, - гордо выпрямилась она и дернула за кованую антикварную ручку.       Створка не поддалась, мысленно похихикав над мучительницей.       - В другую сторону… - подсказал братец и жестом показал, что требуется делать. Летти на милейшую демонстрацию открывания воображаемой двери только фыркнула и со всей силы толкнула ненавистный кусок металла.       - Сама знаю! – победно воскликнула девушка, когда дверь, наконец-таки, поддалась, впуская в очередной зал под названием «Кабинет темного Властелина».       Бабах - что-то сильно грохнуло внутри стены, и задребезжали древние механизмы, которые к двери явно не имели никакого отношения. Нии даже подбежал поближе, приложившись ухом к каменной кладке.       - Это что? – встревожилась Летти.       Пш-ш-ш… - зашипело под ногами.       - Понятия не имею, но думаю, что нам пора отсюда делать ноги, пока охрана не навязала обвинения в порче музейного имущества-а-а-а… - глаза парня стали похожи на совиные, потому что пол под ногами резко заходил ходуном, побледнел, а потом и вовсе пропал, являя миру довольно несвежий аттракцион потайных ходов замка.       Сердца ребят мгновенно спрятались в пятках, а разум, если он еще остался, предоставил руководить телом животный ужас, который в попытке спасти хозяина приказал размахивать руками и истошно орать даже после довольно жесткой посадки на каменный пол, случившейся практически сразу после начала падения. Глаза разлеплять он так же благополучно отказался.       - Мамочки… - пропищала Летти, отползая к одной из стенок. Впрочем, удостоверившись в целости своей шкурки, она решилась осмотреть новоявленный интерьер. Не помогло. – Нии, включи фонарик на телефоне, - сообразила девушка.       - Уже!       Нии аж присвистнул, когда комнату озарил неяркий свет: высокий потолок, уходящий куда-то далеко вверх и кончающийся перекрестиями балок, каменная кладка стен с большими зелеными пучками мха на месте швов и точно такой же пол. Занятненько.       Обернувшись вокруг своей оси, парень обнаружил массивную дверь, которая в точности повторяла макет той, которую мучила сестра, а чуть левее…       - Летти, - Нии рукой подозвал девушку поближе.       - Ммм?       - Ты доигралась! – констатировал он.       - Сам «дура»! – не осталась в долгу Летти. – Зато здесь хотя бы интересно…       - Ага, привидения всякие цепями звенят и жрут заблудшие души.       - Сам ты привидение. Ой, а это что?       Взгляд девушки упал на что-то серое у стены, к чему она тут же ринулась, дабы получше рассмотреть, но была остановлена заботливым братом, который слегка оттолкнул и первым занял место у находки.       - Крутой манекен, - прошептал он, смахивая пыль с точеного лица. – Давно тут валяется. Летти, слушай: а может это твой Король?       - Тьфу на тебя. Я скорее свой валенок целиком съем, чем это Король окажется. Говорят, он был таким страшным, что всегда носил капюшон, дабы не пугать людей своим обликом, как силою своей…       - Заливаешь?       - Не, честно! – Летти замотала головой из стороны в сторону. – А еще говорят, что его сестрица была очень коварной женщиной и зачаровала темницу. Представляешь, в нее только Чародеи попасть могут, которых она сама же истребила. Правда, - девушка на секунду задумалась, - от проклятия Короля и сама силу растеряла…       - Ага, то-то я вижу, Чародеев поубавилось, - съехидничал Нии. – Ни одного в поле моего зрения. Тем более манекен уж больно странный.       - Это еще чем?       - Ну, - протянул парень, - если говорить прямо, то уж очень у него правильные черты лица, да и волосы… не могу разобрать, какого цвета, но длиной, как у Рапунцель. О…       Рука Нии коснулась чего-то металлического.       - Что еще?       - Кинжал какой-то… на нем написано что-то… Посвети поближе, вижу плохо.       Летти тут же подползла ближе, усевшись рядом с манекеном на колени, а заодно и рассматривая его во все глаза. Действительно красивый, а под тусклым светом мобильника волосы отливают золотом, как самая настоящая драгоценность. Тонкие черты лица, острый, слегка загнутый кверху кончик носа, узкие, словно девичьи, скулы, брови вразлет. Как живой, если не считать мертвенно бледного цвета кожи.       - «Разорви мою душу…» - прочитала девушка на лезвии кинжала, воткнутого в шею манекена. – Дальше не могу, вытащить надо, - и сопроводила слова действием, ловко выдернув оружие. – «…на части». Глупость какая!       Как только кончик лезвия вышел из плоти манекена, тот глубоко вздохнул, заставив ребят с криком отшатнуться назад, и прошелестел что-то невразумительное, пытаясь поднять руки, украшенные металлическими браслетами узника.       - Звони «11», - севшим голосом пролепетала Летти.       - Думаешь, скорая тут поможет?       Дверь, называемая «Свободой», захлопнулась перед самым носом, оставив только безысходность и боль. Я плакал, кричал, бился в истерике, но ничего не мог сделать. Тонкое лезвие меча милосердия все сильнее погружалась в тело. Я не чувствовал его холода, но точно знал – от зачарованного клинка не умереть – он с наслаждением будет мучить жертву столько, сколько сам посчитает нужным.       Время тянулось нескончаемо. В какой-то момент я даже забыл дышать, остекленевшим взглядом уставившись в противоположную стену. Наверно… сдался?! Но где-то глубоко в сердце все равно тлела надежда на лучшее. Так хотелось, чтобы меня любил хоть кто-то: искренне… безвозмездно. Я желал простого человеческого тепла, и это желание нескончаемо росло. И вот, я смог выстроить свой собственный воображаемый мир, где нет лжи и предательства, где не страшно показать лицо и улыбнуться своему творению. Только оно в ответ лишь страшно оскалилось.       Сказка взорвалась мыльным пузырем. «Чпок» - перед глазами снова темень, а нос щекочут назойливые чешуйки пыли.       - «…на части», - слышу я чей-то приглушенный голос. Заинтересованный, но совершенно лишенный презрения, словно я не страшный Король – «выродок, присягнувший Мраку», а диковинная статуэтка в руках несмышленого ученика Чародея.       Странное существо… неправильное! В тот миг я даже попытался сфокусировать зрение на незнакомце, но увидел только два размытых силуэта: один маленький в горизонтальную полоску всех цветов радуги, другой темный и огромный, подобно медведю, вышедшему из леса. Неужели меня пришли добить?! Пресветлому показалось мало моих мучений? Такого не может быть…       Я резко вдохнул затхлый воздух темницы, от чего в груди защемило – в тело снова вернулась жизнь и ее непременная спутница – боль. Захотелось кричать, как я делал это в самом начале, но голос не повиновался мне. Израненное горло выдавало невнятное бульканье, от которого пришельцы пришли в ужас. Они прыснули в стороны, словно увидели «Марево Смерти» (высшие чары Мрака, в секунды разрушающие города. От прикосновения Марева реальность плавится, ускоряя ход времени – металл ржавеет, дерево гниет, жизнь – умирает).       «Какие мы пугливые!» - прошелестела на задворках сознания совершенно несвоевременная мысль. Я схожу с ума?       - Звони один-один, - глухо прокричал полненький пришелец, поднимаясь с противно ледяного пола и на четвереньках подползая ко мне.       Теперь я рассмотрел – это была симпатичная русоволосая женщина с орехового цвета глазами и очень доброй встревоженной улыбкой. Она отбросила в сторону кинжал, который до этого сжимала трясущимися руками, и приложила их к моей шее.       «Что ты делаешь, девочка?» - хотел бы я спросить, но, к сожалению, не мог. Еще и губы пересохли, словно я не видел воды тысячи лет. Гадостное ощущение, но так приятно, когда к тебе кто-то прикасается не по приказу, не от страха, а потому что волнуется. Ее тревога стала моей, забирая остатки разума. Все вокруг показалось неважным – за меня же кто-то беспокоится.       Вот тонкая рука скользит по коже, касаясь запекшейся корки крови… нежно, ласково, словно боится сделать больно, а я не сопротивляюсь. Я не могу сопротивляться. И вдруг в сознание врывается:       - Эй, парень, ты живой?       Глупый вопрос, даже я это понимаю, но девушка укоризненно заглядывает в глаза, дожидаясь вялого кивка – ни на что большее я сейчас не способен.       - Нии, помоги дотащить его до двери, а то этот задохлик тут окончательно окочурится…       Ничего не понимаю. Скорее даже не хочу понимать, мысли слишком лениво ползают по черепной коробке, периодически врезаясь друг в друга.       А вот и второе действующее лицо – медведь подходит ближе. Да, он действительно огромный – выше меня на полторы головы. Кажется, девочка назвала его Нии. Странное имя для такой горы, что с легкостью взваливает меня на плечо, оттаскивая к двери, где аккуратно прислоняет к стене и привязывает на талию широкую веревку. Что он хочет сделать?       - Поднимай! – командует медведь, и веревка натягивается.       Меня решили таким странным образом повесить?       - Потерпи, миленький, - успокаивает девушка и, подбегая, гладит по волосам. – Скоро тебя вылечат. Немного осталось. Через день, как новенький, будешь!       Миг, и я теряю ее из вида, резко взмывая вверх, где глаза начинает резать светом. Ужасно больно, обидно… слезы в три ручья льются по щекам, орошая алый ковер парадной галереи. Здесь много людей и «нелюдей?». В замок никогда не пускали представителей других народов. Это же форменное безобразие. Я затрепыхался в своей сбруе из толстой веревки, а в основание шеи что-то кольнуло. Мир снова померк.       Следующее пробуждение оказалось гораздо приятнее – теперь я лежал на чем-то мягком, и оно приятно пахло лавандой. Боль прошла полностью, оставив после себя небольшую тяжесть, но она не мешала, даже казалась прекрасной – давно я так не позволял себе отдыхать.       - Я вижу, что ты уже проснулся! – меня укоризненно ткнули в бок. – Открывай глаза, ролевик хренов! Поговорить надо.       Это она ко мне обращается?! Вот бесстыжая девчонка, плохо же тебя мама воспитала. Как я хотел произнести эти слова вслух, но резко сев и распахнув глаза навстречу судьбе, обнаружил, что голос ко мне так и не вернулся. Вот зараза!       Поймав обиженный взгляд, незнакомка хитро сощурилась.       - Я так и знала! – хихикнула она. – Ах да…       Девушка развернулась ко мне спиной, копаясь в какой-то огромной сумке и давая время оглядеться. Впрочем, посмотреть было на что. Комната оказалась кристально белой – без единой пылинки. Пятачок, на котором стояла кровать, огорожен тонкой бумажной ширмой, сложенной гармошкой. На ней какой-то мелкий пацаненок лет десяти от роду, высунув от усердия язык, рисовал с обратной стороны зеленые каракули. Я махнул в его сторону рукой, отметив, что следы от кандалов полностью испарились. Чудеса! Пацаненок взвизгнул и шустро унес ноги. Тем временем девушка вернулась из необъятного нутра перепелесой сумки.       - Вот! – она радостно продемонстрировала мою робу, а я невольно приподнял в удивлении одну бровь. Девчонка насупилась, встряхнув тканюшкой еще раз. – Ты ничего не хочешь мне об этом сказать?       Я замотал головой.       - Ясно. Дядя сказал, что это раритет, сейчас такого не делают – растения, из которого производили нитки, давно истребили, - глаза незнакомки азартно засверкали. – Интересно, откуда у тебя такая вещичка, а? Ладно, не отвечай – сама вижу, что не можешь. По уверениям доктора дня через два голос должен вернутся (где-то я уже слышал подобную сказочку)! Круто, правда? Хорошо, что мы тебя тогда нашли в этой подсобке. Иначе все. Каюк!       Тараторила она еще долго, из чего я выяснил, что мою спасительницу зовут Летти, она самопровозглашенная Чародейка (без единой искры Дара, которые вообще-то необходимы в данном случае) и почитательница «фантастического» культа Мрака, тайно обожающая Короля Андриана (это она сказала, словно я какой-то давний герой неправдоподобных легенд). Если говорить точнее, то после всего услышанного мой мир перевернулся с ног на голову, сплясав польку на собственных костях.       Благо, от еще большего количества информации меня спас «эльф?» в бело-голубом балахоне. Тут-то я точно понял – мир свихнулся окончательно!       - Госпожа Лесницкая, - с интонацией доброго доктора сказал пришедший, - вашему другу все еще требуется покой. Пожалуйста, не изводите его долгими разговорами, иначе выздоровление может затянуться.       - Ладно, - буркнула в ответ Летти. – Я завтра приду, готовься все выложить! – мстительно припечатала она. – Только попробуй увильнуть.       А я совсем по-детски показал ей язык – еще чего надумала, малявка несчастная! Перечить Королю она будет!       К сожалению или, наоборот, к счастью, Летти даже внимания не обратила на мое маленькое хулиганство. Зато эльф хихикнул, озорно сверкнув глазищами цвета ясного неба.       - И где вы только нашли это чудо? – пробурчал он себе под нос, закрываясь от меня ширмой.       - Сам нашелся! В подсобке… - все подчистую выложила «спасительница», а я лишь тихо заскрипел зубами, обдумывая план из разряда – «как же побыстрее начать выражать свое мнение не только жестами и взглядами, но и словами».       За несколько секунд просчитал столько вариантов, что вскоре сбился со счета, в конце концов, выделив только два главных: Чары мысленной речи и самая натуральная некромантия. Правда, с материалами для них оказалось немного грустно – заготовки нужных Чар слегка рассыпались то ли от времени, проведенного в темнице (или, как говорит Летти, - в подсобке), то ли от приличной дозы драконей крови, а создать новые я пока не в состоянии – слишком мало пробыл за пределами ограждающего от Чар барьера. Сильного, кстати – сестренка постаралась, чтобы я сам ни в коем случае не выбрался на волю, жестоко ей отомстив. Надо будет на досуге придумать способ, как это провернуть. А сейчас…       В мыслеречи я никогда силен не был – к Чарам Мрака они не относятся, а вот некромантия – дама вполне покладистая. В свои лучшие годы я мог создать более сотни крепеньких полуистлевших охранников или бойцов, так что сейчас всего на одного сил мне хватит точно. Но из чего его создавать? Данные Чары предполагают в основе, как минимум, кости ранее живых существ. А их-то здесь нет… дилемма!       А что, если?..       Взгляд уткнулся в стопку бумаги, оставленную доктором на моей кровати. «Ты-то мне и нужна!» - предвкушая результат эксперимента, я азартно потер ладошки, хватая спасительный трофей. Ну что ж, заниматься оригами тоже весело. В какой-то степени.       Художник из меня, конечно, так себе – природа фантазией обделила, как и способностью создавать хоть что-то стоящее, но руки все еще помнят детскую забаву, и что-то донельзя кривенькое получится просто обязано.       Та-а-ак, складываем поперек, заворачиваем внутрь, отгибаем уголок. Ой… порвалось… еще раз!.. поперек… выворачиваем… уголок… второй… ура!       Улыбка сама собой заняла половину моего лица. Да, я помню, у меня получается!        Или не совсем?.. Сомневаюсь, что существо сможет устоять на одной ноге, которая оканчивается чем-то смутно похожим на кухонный нож (в смысле, такой же толщины). Требуется дополнить конструкцию еще хотя бы тремя такими же ножичками, от греха подальше…       Работа пошла веселее, если не считать, что я слегка увлекся, и теперь мой спаситель щеголял не четырьмя лапами, как это было запланировано изначально, а всеми восемью. Причем, разной длины и степени помятости. Смотрелось, мягко говоря, устрашающе… эх… И так сойдет – бумага все равно кончилась.       Я подергал новоявленного бумажного паука за лапы – вроде держатся. Заглянул под пузо, где до этого пристроил конструкцию, напоминающую подобие голосовых связок – несколько измятых листов, способных под воздействием определенного усилия колебаться и издавать звуки, схожие с человеческим голосом. Должно получиться! Осталось самое главное – вдохнуть жизнь!       Я сосредоточился, приложив пальцы к пауку, и начал потихоньку вливать в него силу. Совсем немного – такой крохе могущества не требуется. Питомец затрепыхался, лениво проверил все лапы на работоспособность и даже легонько подпрыгнул. Да, я знал!       Пусть мой слуга всего лишь клочок бумаги, но он ничем принципиально не отличается от костяных бойцов. Почему?! И он и они – обычные големы без души. Так какая разница, из чего их создавать?       - Ан-н-ндхи-ш-ш-ан, - прошипел паучок, повинуясь моему приказу. Картавит… но могло быть и хуже. Так что в бой и с песней!       Только я хотел заслать своего голема на разведку, как ширма снова отодвинулась, явив мне два удивленных лица: доктора и Летти.       - Чх-хе-во? – поинтересовался паук.       Эльф икнул, выбросив руки в защитном жесте. А чтобы скрыть некую неловкость, будто он совсем не испугался, провел ими по коротко стриженным волосам. Нервный какой-то… Летти же, вопреки ожиданиям, взвизгнула и с хорошо обозначенной целью стрельнула в паука взглядом.       - Не тх-хо-гхать! – почуяв неладное, бумажный зверь отскочил, ловко увернувшись от шаловливых ручек девушки. Та в ответ лишь нахмурилась, погрозив ему пальчиком.       - Какой плохой… - начала было Летти.       - Диагноз, - закончил доктор. Он уже успел обнаружить отсутствие целой пачки бумаги, что совсем недавно положил на кровать. – Мои записи! Что вы сделали с моими записями? – с легкой истерикой в голосе прошептал он. И тут его взгляд уткнулся в голема. – Это они?       Глаза эльфа невольно расширились, изменив свой обычно миндалевидный разрез на идеально круглый, а по телу прошлась крупная дрожь.       - Не тх-хо-гхать! – повторил паук, но было уже поздно – бумажное тельце оказалось в руках доктора.       Я честно пытался отбить у него свое творение, хрипя что-то нечленораздельное, но эльф, отпихиваясь от меня локтями, аккуратно разворачивал листы и складывал их обратно в папку. В конце концов, когда у паука осталось только четыре лапы из восьми, а из тела были безжалостно вырваны все внутренности, я реально разозлился.       - Как ты смеешь! – прорычал я, даже не обратив внимания, что вдруг заговорил.       Эльф от неожиданности уронил искалеченного голема, а тот, воспользовавшись кратковременной заминкой нырнул за ширму.       - Как?.. – Летти опять попыталась вставить слово, но доктор оказался быстрее. Он поднял на меня взгляд и прошипел рассерженной змеей:       - Молодой человек, - каждое слово давалось ему с трудом – тут и до рукоприкладства недалеко, - вы вроде воспитанным выглядите, взрослым. А ведете себя, как малолетний ребенок! Лесницкая, - тут он обратился к затихшей Летти, – забирайте своего друга домой, пока я сам не придушил его, - и многозначительно примерился к моей шее, я даже под одеяло слегка спрятался – нельзя так с больным человеком.       - Но…       - Никаких «но», сами видите – он уже здоров!       - Но… - еще одна попытка потонула в полном безразличие.       Будь тут дверь, доктор бы ей с удовольствием хлопнул, но имелась только ширма. Хлипкая…       - И что мне с тобой делать? – выдохнула Летти, как только доктор скрылся за опасно пошатнувшейся псевдо-стенкой. – Оставлю здесь, этот, - кивок куда-то в сторону, - церемониться не будет – устроит веселенькие каникулы. А выбросить я тебя не могу… жалко. Идеи есть?       А что я могу сказать – моя единственная идея с треском провалилась, поэтому только плечами пожал, невинно улыбнувшись. Что-то мне подсказывало: открывать тайну собственного происхождения пока не стоит. Вдруг, узнав о том, кто я, эти люди решат от меня избавиться, пока в полную силу не вошел. Нет, так не пойдет – долой царские замашки!       Пока я соображал, что ответить, Летти целый план выстроила, лишь в конце поинтересовавшись:       - Ты не против до завтра у меня побыть?       И взгляд такой невинный-невинный. Не нравится мне все это, но я непривередливый - кивнул утвердительно.       - Если Леди так угодно, - на этот раз речь далась труднее.       - Вот и ладненько, - донеслось со стороны. – Ваша выписка! – Мне на ноги приземлилась небольшая дощечка, свершившая дальний перелет через ширму. – Пижаму можете себе оставить, уж так и быть.       - Прохвост несчастный, - не выдержала Летти, наградив доктора столь нелестным описанием.       - Я все слышу!       - А я и не скрываюсь.       Сначала мне казалось, что эти двое не знакомы, сейчас же я уверен – что-то между ними произошло в прошлом, и играет оно явно на стороне противника. Слишком резво ребята общаются между собой.       Вот и сейчас, пока я поднимал свое бренное тело с кровати, они тихо переругивались. Честное слово, не хотел прислушиваться, само получилось.       - Лесницкая, если от тебя опять будут только проблемы, - вещал эльф, - глаза закрывать на это никто не будет. Знай, сегодня я сделал поблажку, забрав этого жмурика прямо из-под носа доблестной полиции, но в следующий раз эта самая полиция уже меня схватит за жабры. Ты этого хочешь?       - Мори, прости…       - Не называй меня так!       - Морнемир, я, правда, не хотела тебя подставлять, - развела трагедию Летти, слегка поправив имя собеседника. Ясно, «Нии» - тоже сокращение.       - Но подставила! Впрочем, забудь… есть кое-что более важное. Помнишь, перед прибытием я просканировал тело этого, как ты его назвала? Ролевика? – Девушка кивнула. – Так вот, он здоров, как бык…       - Это же хорошо, - ляпнула Летти, не удержавшись.       - Не перебивай! Кроме всего прочего, сканер не показал мне ни одной нано-схемы. Смекаешь? – доктор загадочно прищурился, став похожим на обожравшегося сметаны кота.       - Не совсем…       - Чародейство тебе совсем, что ли, мозги проело? – возмутился собеседник. – Это значит, что друг твой даже удостоверения личности не имеет. Я уж молчу о всяких технических примочках вроде телефона, денег и тому подобной шушеры.       - Хочешь сказать, он какой-то преступник?       - Не совсем. Нано-схем в его организме никогда не было. Единственное, что можно утверждать – он невидимка для любых сканеров. А уж моральные качества к этому никак не относятся. Кхм… - доктор замолчал. Секунда, две. Чего это они?! – Молодой человек, хватит греть уши! Собирайте свои манатки и выметайтесь.       Меня заметили, как стыдно-то. Пришлось ускорить темпы, вскакивая с ложа наскипидаренным зайцем.       Только тело выпрямилось полностью, меня как-то подозрительно повело, да и голова стала дико тяжелой, словно к ней привесили парочку стальных пластин. Пришлось сесть обратно, в ускоренном темпе соображая над загадкой собственной слабости.       Когда я сижу, она практически не чувствуется. Лежу – вообще никаких признаков расстройства, а стоило только встать. Я снова проделал эксперимент, но теперь медленно поднимаясь.       - Хватит паясничать! – заприметил мои мучения эльф. – Косу в руки и на амбразуру! Косу? Наверно, вопрос на моем лице проявился настолько крупными буквами, что его грех не заметить.       - Ага, вон ту, - и взгляд куда-то мне за спину.       Не будь дураком, я проследил направление, разворачиваясь вокруг своей оси, и чуть не упал… в обморок. А доктор безэмоционально продолжил:       - Отрезать ее постеснялись. Вдруг какая-нибудь важная семейная традиция, - и довольно оскалившись, ушел окончательно. Лишь напоследок бросил: - Летти, верхнюю одежду и обувь можешь взять в раздевалке. Твой брат неделю назад оставил.       Упомянутая тихонько угукнула и подошла ко мне, взяв под локоток, словно старого больного человека.       - Не беспокойся, - улыбнулась она. – У всех свои странности. У тебя волосы до пола, а я вообще Чародейка.       Успокоила, ничего не скажешь!       Всю дорогу до улицы я тупо пялился перед собой, пытаясь переварить события сегодняшнего дня. На окружающее пространство внимания старался не обращать, да оно и не лезло под руку. Можно сказать – непримечательное тихое местечко с варварскими обычаями. Белые стены, пол, потолок и огромное количество людей и нелюдей, снующих туда-сюда.       Из прострации меня вывела первая попавшаяся дверь, как выяснилось, ведущая в нужник, или, как это называет Летти, - туалет, где на меня натянули гигантского размера фуфайку с меховым воротником. К счастью, испытание я выдержал стойко, не проронив и слова. Даже мельком бросил взгляд в зеркало, вяло улыбнувшись своему отражению. Оно ответило не менее кислым взглядом фиолетовых глаз. Зато Летти результат понравился.       Она назвала меня «Воздушным шариком» и, зацепив за воротник, вытащила на улицу – знакомиться с окружающим миром. Тут-то я окончательно уверился в своем сумасшествии. Мир здесь не причем.       Ну где это видано, когда дорога под твоими ногами загорается всеми цветами радуги, а над головой летают огромные жуки, периодически выпуская из собственного брюха пассажиров? А еще выше снуют гусеницы с тонкими крылышками. Разгоняясь, они ныряют в облака, полностью пропадая из виду. Такого я еще не видел.       - Чего застыл? – гаркнула Летти мне прямо в ухо и сунула в руки свою огромную сумку. Предполагаю, слова «кто посмел проявить непочтительность к Чародею Мрака?» потонут, удостоившись презрительного взгляда.       Есть, конечно, еще один вариант, Летти поверит, что страшный король Андриан, замешанный в кровавых разборках, не горбатый старец с черными сальными волосами, а красавец эльфийской наружности, больше похожий на последователя культа Пресветлого, и покажет мастер-класс по поеданию собственной обуви.       Тьфу, неужто те дурацкие шуточки про бабку согрешившую с перворожденным принцем правда? Еще раз «тьфу», пусть только попробуют еще раз так пошутить! Хвост накручу и узлом завяжу. Не будь я чистокровным человеком, не видать мне короны. А так…       Наверное, Летти мой воинственный вид не понравился, потому что она подошла сзади и чуть ли не пнула меня. Поганка! Я подскочил, готовый выпустить в нее целый рой смертоносных заклинаний. Благо, быстро сообразил, что моей тушке здесь ничего не угрожает… Пока, во всяком случае.       - Нам туда!       Девушка проигнорировала мое странное поведение и все так же потянула за собой, сгружая в большую прозрачную коробку, что в мгновение ока подняла нас над этим странным местом. Нет, я высоты не боюсь, но от ручки, в которую я вцепился, меня отдирали всем скопом человек пять. И таким же составом затолкали в одну из гусениц, привязав к креслу.       Летти уселась напротив, укоризненно сверля меня взглядом.       «Уважаемые пассажиры, поезд отправляется. Просьба пристегнуть ремни. Через пять минут будет произведен подпространственный прыжок. Приятного вам пути», - заголосило отовсюду.       Верните меня обратно! В темнице было лучше!       Честно, в тот момент меня трясло, словно от страшной лихорадки, а взгляд бегал от одного лица к другому, от одной странной вещи к следующей. Я банально не знал, как себя вести в данной ситуации. Это же не война, где требуется моментально решать задачи, но и не обычная жизнь с ее размеренным ходом событий. Правда, на тренировку тоже похоже мало.       Вдох-выдох… вдох-выдох!.. Нужно хоть немного успокоиться, а то народ уже косится в мою сторону, вопросительно выгибая брови. Вдох-выдох… Все хорошо, опасности нет. Вдох-выдох…       - Ты так и не представился.       Я вздрогнул, переведя затравленный взгляд на Летти, от чего та вмиг покраснела.       - Я что, на чудовище похожа? – спросила она. – Не красотка, конечно, но не до такой же степени.       Я замотал головой.       - На маньяка? – не унималась девушка.       Очень захотелось покрутить пальцем у ее виска, выражая собственное мнение об умственных способностях, а далеко не о моральных. Зато мандраж слегка прошел, предоставив небольшой шанс соображать здраво.       Итак, мы имеем:       Первое, мир, который мне неизвестен и непонятен. Он мало похож на то, к чему я привык, при этом сохраняет какие-то определенные традиции империи Хладоземья. Значит, территориально я не переместился (да и нашли меня в собственном замке). Следовательно…       - Какой сейчас год? – выпалил я, надеясь, что не ошибся в некоторых предположениях.       Девушка скептически прищурилась, но ответила:       - Две тысячи восемьдесят пятый от второго Пришествия. Число и месяц подсказать?       - Не надо…       Я надеялся на что-то более правдоподобное – этак год двести восьмой от ПЕРВОГО Пришествия, но такое… Если Летти не врет, то прошло более двух тысяч лет после моего заключения – не мудрено, что за это время мир слегка поменялся. Ну, как слегка? ПОЛНОСТЬЮ! Я аж передернулся от такой перспективы, а заодно пообещал самому себе – удивляться больше не буду, а то нервов на все не хватит.       Второе, но не менее важное – я здесь персона историческая. Человек, между прочим, а люди столько не живут, поэтому назваться могу хоть тапком заморским, все равно Короля во мне не заподозрят. И третье, мне определенно нужна поддержка. Ни денег, ни связей, ни даже местных обычаев я не знаю.       Сложив все три фактора, получаю – полную зад… нехорошую ситуацию. Андриан, ты же просил Владычицу Мрака способ начать жизнь с чистого листа. Получи и распишись!       - Эй, парень, - меня настойчиво потрясли за плечи, - ты чего так сник, как про год услышал? Неужели хотел…       - Нет, все замечательно, - я натянуто улыбнулся. – Меня Андриан зовут. Так же, как вашего Короля.       Летти нахохлилась, но отходить от меня не стала, выискивая искорки лжи в моих глазах, после чего поднялась с пола и уставилась в прозрачную стенку.       - Он еще и издевается, - обиженно надулась девушка. – А я тут для него стараюсь. Вытащила из подсобки. Жалобу на музей написала. Они, кстати, за ущерб, причиненный твоей детской психике, компенсацию дали. Я даже от ментов тебя спасла. Что же еще хочет твое величество?       - Чего?       Мои глаза непроизвольно округлились, но Летти даже не думала останавливаться:       - Думаешь, я из-за корысти все делаю? Нет, мой дорогой друг. Здесь ты ошибаешься. Жалко мне таких, как ты – с легким сдвигом по фазе. Ну вот, не могу я выкинуть человека, который в беду попал. Не могу и все!       - Спасибо…       - Чего сказал? «Спасибо»? Нет уж, так просто ты не отделаешься. Все, что можно и нельзя, из тебя вытрясу. Откуда взялся… одежка почему такая странная, да и смотришь почему на все так, словно тебя ща тапком прихлопнут?       Хорошая девочка, я даже улыбнулся, когда она начала свою тираду. Такие плохими не бывают, и это меня успокаивает как нельзя лучше.       - Он еще и лыбится! А ну отставить!       Как хорошо чувствовать себя не брошенным всеми.       - Все, я с тобой не разговариваю!       Летти фыркнула и замолчала, проведя так всю оставшуюся дорогу. Правда, встать мне помогла, когда «поезд» наконец-таки приехал, и с диким ревом понеслась к выходу.       - Посторонись… дорогу опаздунам! – верещала моя спасительница, галопом проскакав между кресел.       Как ни странно, люди повиновались, в страхе шарахаясь в разные стороны, так что вышел я беспрепятственно. Почти. У дверей Летти приложила ладонь к какой-то штуке тыльной стороной. Что-то щелкнуло, и огонек на поверхности мигнул, сменив цвет с красного на зеленый. Спрыгнув на землю, девушка и меня поманила. Ну я и шагнул, чуть нос не сломав о прозрачную стенку – народ некультурно заржал, вот сволочи!       Отсмеявшись, кто-то решил помочь, указав на мою ладонь. Ладно, не дурак – повторил жест Летти, только от него щелкать ничего не собиралось.       - Совсем забыла, - девушка хлопнула себя по лбу. – У тебя же денег нет. Сама оплачу.       Короче, на промерзшую землю я ступил только после отмашки и тут же почувствовал себя сосулькой. Даже щеки морозом защипало, а изо рта показались клубы пара. Холодрыга какая.       - А ты думал, в сказку попал?! – усмехнулась Летти.       Беру свои слова назад – она чудовище! Маленькое, наглое чудовище.       - Уж прости, я в пригороде живу, да и не столицы слегка, а тут термо-экранов нет.       Кто бы еще объяснил, что значат все произнесенные сегодня диковинные слова, а то моя проводница в новом мире этого делать явно не собиралась. Только смеется, задорно пробираясь через высокие сугробы.       - Не отставать, - кричит она уже из-за поворота.       «Догоню – все выскажу», - так я думал, пока сам не завернул за угол, где ждала меня очередная заснеженная улица, полная новых открытий. Оглядевшись, я решил воспринимать их, как нечто Чародейское, чтобы следовать данному себе обещанию – тем более магические искорки мелькали то тут, то там, создавая поистине незабываемое зрелище.       Никогда бы не поверил, что в этом городе Чародеи – обычная сказка. Все окружение было пропитано волшебством и светилось изнутри. Невысокие домики, тесно соседствующие с настоящими блестящими замками, то и дело двигающие своими башенками в попытке поймать последние лучи заходящего солнца, сверкали контурами защитных Чар. Слабых, переплетенных с чем-то донельзя странным – созданным извращенным умом Чародея-недоучки. Слишком уж толстые нити переплетались с теми, что от излишней худобы чуть ли не рвались.       Я пригляделся к кружеву и чуть не поседел от ужаса. Чары использовались не по прямому назначению, как защита от воров или убийц, а тянули из окружающего мира силу. Убивали его. Жуткое зрелище, но Летти почему-то не обращала на это никакого внимания.       Как же так? Еще с десяток лет постоянной работы подобных Чар, и от города останутся одни руины. Разве люди не понимают, что творят?!       - Летти?..       Я догнал довольно далеко убежавшую девчонку, резко развернув ее к себе лицом.       - Сбрендил? – не осталась она в долгу, оттолкнув меня в сугроб. – Или тебе жить надоело?       Я даже растерялся – не ожидал отпора от с виду слабенькой девчушки, но, тем не менее, задал мучивший меня вопрос.       - Леди, вам не кажется, что все происходящее немного неправильное? Как бы это сказать?.. жуткое.       - Иногда кажется, но проходит быстро… - незамедлительно ответила Летти. – Мир вообще штука страшная: войны, катаклизмы, терроризм…       - Я не о том, - попытался исправиться, отряхиваясь от налипшего снега. – А…       - Да без разницы. Шустрее булками двигай. От холода челюсть сводит, что даже говорить сложно, а это меня страшит сейчас гораздо сильнее.       И правда. Щеки замерзли так, что их даже покалывать прекратило – они просто застыли и теперь отказывались двигаться. Я поднял руки, дабы согреть кожу на лице: потереть немного, разгоняя кровь. Мрак! Пальцы посинели и теперь не сгибаются. Нужно быстрее попасть в тепло – прибавим темпа!       Повинуясь собственным мыслям, я обогнал Летти, прокладывая в сугробе новую звериную тропу, и припустил изо всех сил. Наверно, пытался окончательно выгнать из головы страхи, прочно засевшие в мозгу. Ну и пусть, что мир странный. Разве я странностей не видел? Да сколько угодно!       Я сам сплошная странность – будучи Чародеем Мрака и принцем в одном флаконе умудрился выжить и подняться на трон, когда простой народ, у которого лишь предполагали зачатки проклятого Дара, вырезали направо и налево. Разве не это самая большая странность в моей жизни?       - Эй, Король несчастный, - заголосило на задворках сознания. Я резко остановился, оборачиваясь на звук. – Куда почесал? Сюда топай – пришли!       Летти поманила ручкой ко входу в одно из высоченных зданий, шпилем утыкающееся в небо – с земли и не разглядеть. Единственное, что сильно бросалось в глаза, так это полное отсутствие Чар в радиусе десяти шагов от предполагаемого места жительства девушки. Интересно! А, что еще интереснее, так это:       - Явилась, Егоза! – улыбнулась во все тридцать два дородная бабища, кажется, гномиха.       Она встретила нас еще на подходе, перегородив своим широким телом вход, и теперь взглядом разозленного быка сверлила наши тушки, припорошенных ровным слоем снега. И только удовлетворив свое любопытство, гаркнула:       - Ноги вытирайте и проходите! – а чуть позже, когда мы немного расслабились, мстительно добавила: - Телепортер сломался. Пешочком топайте.       - Опять?       В голосе Летти чувствовалось отчаяние. Хоть я не представляю, что такое «телепортер», почему-то проникся.       - Как же я опять на пятнадцатый этаж поползу? Развалюсь же, - завыла она.       - Очень бодренько и весело. Не будешь же ты ночевать здесь?       Последнюю фразу гномиха произнесла, чего-то явно опасаясь – видимо, прецеденты были. А я тихонечко прикинул масштабы надвигающейся катастрофы: на третий этаж я поднимался без труда (выше у нас не строили). Пять раз по три я вроде бы выдержать должен – не старик.       Зато Летти была несколько иного мнения, она прошептала что-то неразборчиво-нецензурное и зло уставилась на меня.       - Идем!       Скажем прямо, для девушки ее комплекции страх был вполне оправдан – спустя сотню ступенек Летти уже еле волочила ноги. На второй сотне цеплялась мне за плечи и всячески висла. Когда же дело приблизилось к третьей, меня сделали ездовой кобылой, так что до нужного этажа я сам еле дополз, а войдя в помещение мы дружно рухнули на пол. Все, выдохся…       - Ужина не будет, - еле проблеяла Летти. – Сразу спать! – и на четвереньках уползла в темноту, оставив меня размышлять. – Диван в гостиной, можешь там устраиваться.       А дальше долгая и тягучая тишина и противные мысли в голове. Бррр… Мурашки по коже. Я передернулся и открыл глаза. Сон не шел, тем более на полу не особо удобно.       - Свет.       Я привычно взмахнул рукой, активизируя Чары, и три ярких шарика взметнулись в воздух, избавляя от необходимости щуриться – ночным зрением, увы, не владею, но могу немного изменять реальность. Теперь хоть натыкаться на мебель не буду. Впрочем, тут и натыкаться не на что – коридор пуст, а дверь открыта всего одна из четырех. Разведаем?       Первыми в комнату вплыли импровизированные светильники, отгоняя мрак. Следом на цыпочках вошел я. На кухню похоже: стол, пара стульев… о, ножи на стене висят. То, что требуется – от косы, наконец-таки, избавлюсь. Правда, резать на весу не совсем удобно – волосы у меня длинные, тяжелые… Их положить на что-то надо.       Спустя минут пять отыскалась небольшая дощечка, на которой я устроил свое богатство и тут же замахнулся тесаком, для верности отвернувшись и зажмурившись. Была не была! Бабах – нож со звоном опускается, лишая меня ненавистной прически.       - Что случилось?       Я приоткрыл один глаз и моментально залился краской. В дверях стояла раскрасневшаяся Летти… в коротенькой ночной сорочке. Срам какой – не пристало мне смотреть на обнаженные ножки незамужней девушки, что на свой страх и риск меня приютила. Ну, я и отвернулся.       - Мрак! – вырвалось из моих уст одновременно со звуком падения на плиточный пол погнутого ножа. Надеюсь, это последний сюрприз на сегодня – бронированная коса… это даже не смешно.

Скользить по ниточке времен, Не потеряв ни смысла, ни рассудка, Не всем дано, ведь вечность — не минутка, Но уж таким он был рожден. Налево и направо Чары, Да не простые, Мрака пробужденье! И вот у Короля второй вдруг день рожденья! Сон завершен, ушли кошмары. Теперь иного вида мир: Повсюду Чары, но другого толка. А рядом ловкая девчонка-балаболка. Поистине безумства пир! Не те одежды, речь не та... Косу - о ужас! - ножик не берёт! О, бедный Чародей! Никак он не поймет: Пора начать всё с чистого листа. Автор стихотворения - Шера