Ставки На Выживание

Флэшбэк. На заре. — Ты, — почти что беззвучно выдохнул Енджэ. — Я дам тебе возможность отыграться, — вполголоса предложил инженеру на ухо незнакомец, именовавший себя до настоящего момента Инкогнито. — Не раньше, чем я узнаю твой настоящий позывной, — окрысился Ю, недовольный тем, что охотник удумал играть с ним в игры. Совершенно, ведь, неподходящий момент, чтобы еще обзаводиться новыми знакомыми только ради того, чтоб перекинуться партией в покер. Но, вопреки этому, любопытство брало верх над Енджэ. «Все равно я сейчас ничего не придумаю», — подкинул мозг неприятную мысль. Хамелеон этому поморщился и перевел свой въедливый взгляд на незнакомца. — Была — не была, — выдавил из себя Ю ненавистную ему фразу. Раз уж альтернативы никакой не было, выигрыш у обыгравшего его ранее охотника хотя бы мог немного порадовать. Кем бы этот хер собачий себя не возомнил, хамелеон сможет осадить его норов — в этом он был уверен. Собеседник лишь усмехнулся и кивком головы пригласил инженера за один из дальних столиков. — Хун, — представился он, сразу перейдя к делу и уже начав раскладывать партию, едва Ю стоило подойти к столу. Инженер сразу же скосил свой взгляд. Карты с черной рубахой. Инженер не упустил и то, что колода оказалась меченой. — Чего ты хочешь от меня, Хун? — процедил Енджэ, присаживаясь напротив. — Для начала я хочу проверить твои навыки. Если тебе удастся выиграть, предложу сделку. — Сделку, значит, — кивнул Ю. А мысленно выругался. «Что еще за сделка? Когда этот шкет перестанет говорить загадками?» — хамелеон вновь перевел взгляд на противника. Этот охотник и впрямь не был похож на обычного рядового. Слишком уж он оказался спокойным и хитровыдуманным — таких, как правило, в охотниках не держат. Может, он, так же как и Ю, являлся хамелеоном? — Почему я должен тебе доверять? — без интереса произнес инженер. Хун подавил в себе оскал. — Думаю, тебе довелось слышать о людях, которые работают сразу на все организации. Такие люди зовутся информаторами, я — один из них. «Какого хуя он со мной откровенничает?» — резко подумал хамелеон и едва сдержался, чтобы не излить свои мысли вслух. — Хочешь сказать, ты не охотник? — не скрыв раздражения, ляпнул он первое, что пришло в голову, что было не в его манере. Хун отрицательно кивнул: — Я — глаза, уши и, при надобности, руки тех, на кого работаю. Мне известно, что ваш отряд нуждается в помощи. — Вот именно. Отряд. Не организация. С чего вдруг такая щедрость? — Ю Енджэ, я всегда стараюсь защитить жизнь своего клиента, где бы он не оказался. Хамелеон втянул голову в плечи: «Он уже и имя мое узнал. Здорово. Уже можно рассказать, что наш отряд — кучка преследователей, которая спокойно себе обживает дом на территории гнезда?» — Все равно, не понимаю, чем обязан, — скептично изогнул бровь Ю. Хун приподнял уголки губ в сухой полуулыбке: — Я нуждаюсь в деньгах, — признался парень. — Я тебе не доверяю, — возразил Енджэ. — Понял. Но именно ты не хочешь, чтобы отряд узнал, что ты — хамелеон. — А тебе-то какое дело? — Ваши жизни висят на волоске. Я никогда не умел растрачиваться сильными людьми. Это — моя слабость. Енджэ совершенно неохотливо поморщился: — Действительно обо всех все знаешь? Хун кивнул. — И не сливаешь информацию? — Делай я это, какой бы сейчас оказалась моя репутация в глазах нанимателей? — Стало быть, ты у нас посол доброй воли. — Пока еще нет. Перед этим тебе необходимо обыграть меня в покер, — напомнил Хун. Енджэ нервно дернул плечом, будто отмахиваясь от навязчивой идеи. Ему было нелегко сейчас даже подумать о том, что кто-то бескорыстно предлагает свою помощь. Да, ранее он уже слышал об информаторах. Но неужели это всегда происходит так — они приходят к нанимателю сами, едва улавливают, что тому нужна помощь? Навряд ли. Инженер поморщился. Он научился никогда никому не доверять. Но сейчас парень отчего-то слишком резко осознал, что отряду положиться больше не на кого. А, раз уж им предлагает помощь человек, чья должность основывается на информировании, разве есть причины ему отказать? «Нет», — мысленно просто ответил себе парень. И правда. — Тебе придется показать свое удостоверение, — пригрозил Енджэ, совершая этим последнюю попытку избежать их еще несостоявшуюся сделку и в довершение проявляя остатки недоверия. Собеседник безэмоционально выудил длинными пальцами из внутреннего кармана предмет: — Вот, — произнес он коротко, — откроешь только после того, как увижу, что твоя рука оказалась сильнее моей. «Значит, придется мухлевать», — кивнул себе Ю, припоминая, что карты с черной рубахой припрятаны в его левом рукаве. Сам парень был приверженцем чистой игры, но когда дело набирало такой оборот, инженер был вполне не прочь прибегнуть к крайним мерам. Игра началась. Конец флэшбэка. Едва только информатор, получивший все указания и требования от своих новых заказчиков откланялся и покинул их дом, отряд разделился. — Это самая бредовая идея, которая только могла придти в твою голову, — отчитал Енджэ вполголоса Енгук, когда они вдвоем уединились в углу комнаты. — Чем ты недоволен? — кисло спросил Ю, подсознательно понимая, что Банг недоволен всем. — Если до Квона дойдет вся эта затея, головы полетят с плеч, — объяснился штурмовик, — и дело не в самом информаторе, но в окружающих нас охотниках. Думаешь, гуль не догадался поставить кого-то над этим Хуном? А вдруг информатор этот твой и сам является подставной пешкой? — А ты думаешь, Агнесс уже достиг этой степени шизофрении? — оскалился инженер, переваривая в голове все теории заговора, которые ему сейчас описал старшина. «То ли я — идиот, то ли он помешанный», — подумал Енджэ, нахмурившись тому, что только теперь, но никак не раньше, всерьез задумался о перечисленных Бангом инициативах. «Нет», — пронеслось в его голове, — «все же, помешанный тут я». Спор продолжался еще некоторое время, пока невидимый Чон пытался жонглировать единственным в доме яблоком. Парня эта ситуация напрягала не меньше остальных, и он все никак не мог сообразить, чем все это для них может обернуться. «Мы ведь не делаем ничего плохого. Только хотим прощупать почву снаружи. Значит, даже если что-то и дойдет до главного, ничего не станется», — подумал он, не понимая всеобщего ажиотажа вокруг происходящего. Подумаешь — информатор. Ну, поможет им паренек. Разумеется, не за бесплатно — это же его работа, в конце концов. Да и что тут такого — плати да плати по-тихому. А тебе за это будут отдавать полезную информацию. Все по-честному. Правда, заламывать такие цены за свою услугу, все же выглядит со стороны так, будто компанию обкрадывали средь бела дня. Кстати, воровство, черт его дери! — Мухлевать умеют все? — как-то нехотя поинтересовался фантом. Все обернулись на место, где сидел говорящий, и замолкли. Только сейчас они осознали, как странно себя вел Чон, который, по сути, все время был с ними и просто… молчал. За исключением единственного вопроса: «Кто сегодня дежурный по кухне», — Дэхен за все утро не издал ни звука. Это было на него совершенно непохоже. Складывалось впечатление, что преследователь пытался выудить из памяти что-то очень важное, но давно забытое. — А ты? — в ответ спросил капитан. — Вырос в бродячем шоу фриков. Типа цирка уродцев, или как это там, — признался фантом, — в ловкости рук мне нет равных, а правила покера я узнал раньше, чем научился ходить. — Ну да, чтобы придти полюбоваться на такого уродца и я бы доплатил. А тут — вуаля — такой бесплатный бонус в отряд, — вклинился в диалог Ю, отбирая мельтешащее яблоко у фантома, — ай, больно! — резко вскрикнул инженер, заставляя этой жалобой разведчика и старшину перевести взгляд на себя. Чон, молниеносно вцепившись в его руку мертвой хваткой, отобрал фрукт. Кисть Енджэ потонула в небытии, окружающем Дэхена, но, едва парню стоило ее отпустить, Банг с Муном сразу заметили, как та покраснела от сильного захвата невидимки. — Я карманником работал, инженер, — процедил фантом, чем вновь заставил компанию удивиться: раньше нападки инженера ему были как с гуся вода. Но следующая реплика парня уже прозвучала как всегда довольно звонко и беспечно, — да и вообще я без покера в одиночку могу обобрать полтриады за вечер, кэп. И это в состоянии видимости, — Дэхен, якобы в подтверждение своих слов, изменил режим, и остальные собеседники вновь смогли созерцать его в полной видимости. Енджэ на эту реплику скуксился. — Вор, значит, — прошипел парень, уже боясь что-либо сказать Чону поперек. Мун недоверчиво поморщился. — Стало быть, мухлюешь хорошо? — разведчик перевел взгляд на Банга, который, в свою очередь, посмотрел на него. В головах парней ютились одни и те же мысли. Дождавшись, пока старший фантом в своей излюбленной привычке угукнет, капитан повел плечом, озвучивая предположение, — в таком случае и нам не повредит пара уроков от тебя. В то время, как остальной отряд обсуждал свои действия дома, Ким с Чхве отправились во дворы триады, чтобы узнать, где младший фантом спрятал мертвое тело. — Ну и где он? — спросил Ким, воротя носом от идеи навестить труп охотника днем. Чунхон, следовавший за ним в режиме невидимки, неопределенно развел руками. — Этой ночью я перепрятал его в место понадежнее, — парень сонно звучно зевнул в доказательство своих слов. — Где оно? — потребовал уточнения Химчан. — До конца улицы, затем — направо, а после — еще раз направо и в тупик. — Сколько мороки, — тихо выдохнул снайпер в сторону. — Я помог тебе, теперь ты помогаешь мне. Око за око, знаешь? — так же тихо заметил Чхве. Ким скрипнул зубами, вспомнив обо всей той информации, которую Чунхон смог для него раздобыть. «Черт бы побрал ее, помощь такую», — подумал хмуро снайпер. Дошли до места молча, а затем даже приостановились от удивления. Снайпер в ужасе и ожидании прикусил губу. Его глаза расширились. Фантом же, даже будучи в режиме невидимки, немного попятился назад. — Что за… — беззвучно выдохнул Ким, обводя взглядом столпившихся охотников с двумя доберманами-ищейками. «Понадежнее, блядь», — разочарованно вспомнил слова Чхве снайпер, — «а то как же». Вид, открывшийся преследователям, и впрямь был зловещим. Химчан вспомнил, что такие псы редко выводились на «прогулку», особенно в морозные сезоны, которые шли уже вторую неделю. Одна двухголовая псина, почуяв посетителей, повернула на них головы и недобро зарычала правой. Охотники обернулись тоже. — Это что еще за выблядок? — резонно поинтересовался один из здесь присутствующих. — Обязательно задам этот вопрос твоей матери при встрече с ней, — хмыкнул Ким, торопливо пытаясь пройти мимо компании и даже не поднимая на них своего взгляда. Охотник, держащий на поводке вторую собаку, резко остановил его, упершись широкой ладонью в грудь. Этим он заставил перевести взгляд снайпера на себя. Его пес глухо прорычал, не раскрывая пасти. Вторая голова зверюги молча смотрела на преследователя. — Ты чего тут забыл, пупсик? — рыкнул охотник вслед за своим питомцем. — Я… просто прогуливаюсь? — нахально улыбнулся преследователь в ответ, чуть приподнимаясь на носки и разглядывая место, где, по всей видимости, должен был быть спрятан труп по словам самого фантома. «Здесь ничего нет», — одновременно разочарованно и удивленно подумал парень, когда понял, что за поднятым листом брезента трупа не оказалось, — а вы тут что… делаете? — вскользь поинтересовался он и улыбнулся еще нахальнее. Конечно, Химчан уже начал подозревать, что эта группка разыскивает своего мертвого сотоварища. Наличие ищеек твердо сообщало об этом. Но неужели Чхве переложил труп уже куда-то еще? К сожалению, сейчас возможности поинтересоваться об этом у самого Чунхона не было: снайпер был не настолько глуп, чтобы раскрывать сейчас свою компанию перед этой шайкой. Тем временем напряжение в переулке нарастало, так как охотники, в свою очередь, тоже дураками не были. И им было очень даже любопытно, отчего этот новичок забрел именно сюда. — Не твое собачье дело, — окрысился один из них, отвечая на ранее заданный снайпером вопрос. Второй пес в подтверждение слов хозяина теперь звучно гавкнул в обе свои пасти. Химчан отчего-то поймал себя на мысли, что тоже хотел бы обзавестись таким питомцем. — Ты гляди-ка, — цокнул еще один охотник, а затем подошел и вцепился своей ладонью в подбородок Кима, — смазливый, сука. Может, все-таки заберем его с собой? Компания разразилась громким одобрительным смехом. Затем говорящий добавил: — Ты же будешь хорошим мальчиком? Химчан закатил глаза. «Охотники», — поставил парень очевидный вердикт компании. А после резко убрал чужую руку от своего лица. И, перевернувшись, достал охотничий нож, взяв охотника в захват и поднеся наточенное лезвие к его горлу. — Вам со мной не справиться, — шепнул Ким, оголяя ряд белоснежных зубов. — Каких опасных типов Агнесс начал набирать… — неодобрительно произнес еще один охотник спокойно. Остальная компания, опешив от такого выпада преследователя, даже не предприняла никаких действий для спасения своего друга, и только один, самый хилый паренек, нерешительно поднял дуло своего пистолета на Химчана. — Вскрою, сука, — вкрадчиво пообещал преследователь, чувствительно тыкнув острием лезвия в шею пленнику. Одна из псин захрипела на него в обе свои хари, — если ты еще раз пикнешь. — Э-э-э, ты это, мальчик. Вещичку-то опусти, поранишься еще ненароком, — огрызнулся охотник, которого Ким до этого про себя прозвал «спокойным». Тем временем парень заставил хлюпика убрать свою пушку и, с поднятыми вверх руками, подошел ближе к снайперу. — Я здесь не для того, чтобы в игры с вами играть, — поведал Химчан, — поэтому либо вы самоликвидируетесь отсюда, используя свои языки только как помело для расчищения грязной улицы, либо я вам их са…пкхе, — охотник, которого снайпер взял в захват, воспользовался моментом, пока преследователь немного отвлекся, и дал ему с локтя под дых. Химчан согнулся пополам. Чхве, боязливо со стороны наблюдающий за всей этой картиной, порывался помочь преследователю, но осознание того, что если он вмешается, ситуация только ухудшится, заставляло его смирно стоять в стороне. «Рано», — кивнул сам себе фантом, продолжая наблюдать за происходящим. — Что ж ты за сука такая, а? — закатил глаза один из охотников. — Красивый, но тугой, — вдогонку цокнул другой. — Харэ, ребят. Агнесс нас на кол насадит, если мы тут кипиш устроим. Я уведу этого мозгоклюя отсюда, — произнес грубо «спокойный» охотник, порастая после этого в глазах преследователя еще и статусом «адекватный». Он, подойдя к снайперу, завел его руки за спину и крепко их сжал в своих ладонях. Подобрал выпавший из рук Кима нож, а затем дернул Химчана вверх, заставляя подняться на ноги, ткнул его в спину и потащил за собой, — не лучшее место для экскурсий, — сообщил этот охотник преследователю незаметно для остальных. Ким сжал губы в полосу, предвкушая, когда незнакомец уже его освободит. Но тот, вопреки ожиданиям, вел снайпера много дальше, чем просто за угол. — Можешь уже отпустить меня, — прорычал Химчан, дергаясь и порываясь выбраться из захвата. — Молча иди, Ким, — едва слышно рявкнул ему на ухо парень, — и другу своему скажи, чтобы за нами шел. Снайпер, поборясь немного с нежеланием выполнить приказ этого охотника, только рвано выдохнул. «Не теряй меня из виду.» П.К., — отправил он в итоге сообщение фантому. Охотник отпустил преследователя лишь когда они добрались до какой-то безлюдной улочки. — Что вы лезете куда не просят? — резонно поинтересовался он, пока Ким, недовольно оскалив зубы, потирал свои затекшие ладони, — Хун разве не сообщил, что за вас выполнят всю вашу грязную работу? — Он только сказал, что работает один. Без свидетелей, — прохрипел в ответ Химчан. — Он — единственный обитающий в этой триаде информатор. Разумеется, свои руки Хун марать не станет. У него и времени для этого маловато. Поэтому здесь есть я — его помощник. Рави, — представился охотник. — Сразу нельзя было сказать? — произнес Чхве, понимая, что теперь единственный незнакомец не представляет для них никакой опасности и, наконец, материализуясь из ниоткуда. Ким же обратил взгляд на самого Рави: у того был четкий ястребиный профиль и пронзительный прямой взгляд, а волосы оказались коротко острижены и выкрашены в бардовый цвет. — Слушай, неблагодарная малолетняя верзила, я вообще-то твои грязные делишки заметаю. Или сердишься, что остался без закуски, переросшая детина? — не сводя взгляд со снайпера, поведал парень. — Ты — его единственный помощник? — вполне справедливо осведомился Ким, принимая эту игру в гляделки. Рави, как и ожидал Химчан, отрицательно махнул головой: — Вы еще познакомитесь с Баро и Джексоном чуть позже. Если собираетесь и дальше так тупить, ваша встреча произойдет раньше, чем я могу вообразить, — сообщил собеседник, уже собираясь уходить. — Где тело того охотника? — напрямую поинтересовался Чунхон, не желая оставлять этот аспект работы «помощника» информатора нераскрытым. Рави устало выдохнул, поняв, что теперь ему еще предстоит рассказать дотошным преследователям о конструкции гнезда. — Любопытства в вас — лопатой греби. Вот бы его в самосохранение переоборудовать, — дал оценку парням охотник. А затем перешел к объяснению, — значит, так: в старом гнезде мы перерабатывали весь мусор в котельной. В этом используем дробилку — она через слив выносит весь перепотрошенный мусор в недалеко вырытую яму для отходов. Поэтому тело Соболя, — поймав на себе два непонятливых взгляда, охотник закатил глаза, — да бога ради. Серьезно даже не потрудились узнать позывной человека, которого вы убили? — Он… убил, — оправдался Ким, мысленно удивляясь, отчего вообще посчитал нужным раскрывать подробности произошедшего оппоненту. — Не важно, — отчеканил Рави, — его тело уже полдня в этой сточной яме. А охотники, с которыми вы пересеклись, на самом деле еще не знают, что произошло. Ищут его тело, как вы поняли. Не найдут. — Почему ты оказался среди них? — вновь обратил внимание на себя Чунхон. — Я пас их на всякий случай. Вы этот случай организовали. Дальше все происходило на ваших глазах. Вопросов больше нет? Чхве с Кимом переглянулись. — К тебе — нет, — согласился с помощником информатора снайпер. Дождавшись, пока охотник уйдет, Химчан нервно выдохнул: — Какого хера сейчас было? — Наверное, лучше об этом спросить у Хуна, — подытожил Чунхон. Преследователи переглянулись. Чем дольше они находились в этом гнезде, тем все становилось только запутаннее. И снайпер и фантом с ужасом поймали себя на мысли, что это — только начало их пребывания в триаде. Вечером большая часть взвода, включая отряд Банга, собралась у костра. Всего их было пятнадцать: из неизвестных лиц еще присоединился весьма неординарный парень под еще более неординарным позывным Джейхоп, а также двое новичков. К костру, помимо них, подсели еще трое: Рави, Баро и Джексон — они были людьми Хуна, которые получили от информатора приказ собрать информацию о отряде, нанявшем их с утра. — Я расскажу вам одну жуткую легенду, которая зародилась в рядах охотников и, скорее всего, обитает где-то в ночи по сей день. Это — настоящая история, которая происходила уже не раз, и кто знает, сколько еще ей предстоит раз повториться… На этих словах в тишине раздался хлопок подзатыльника. — Да че ты тоску наводишь, трепло? Рассказывай как есть уже, без мишуры! — потребовал Ви у Шуги. Тот, разумеется, без внимания такой оскорбительный выпад в сторону своей персоны не оставил, и парни вмиг сцепились. — Ну все, брейк. Башню клинит? — скомандовал Монстр, зевнув. Остальная публика замерла, предвкушая то ли неплохую заварушку, то ли устрашающую историю — еще неизвестно, за чем бы им было интереснее понаблюдать. Подчиненные офицера, еще немного подумав, стоит ли им затевать рукопашную, так и замерли, а затем вновь сели на места. — Ой, да пусть уже глаголит, я послушать хочу, — чванливо проныл Джейхоп, сделав короткий глоток из фляги и напоследок причмокнув губами. Шуга гордо выпрямил спину, усаживаясь поудобнее и потянул время, последовав примеру сослуживца, хлебнул из своей фляги пару глотков. — Значит, дело было так. Не так давно, когда наша триада еще только собирала своих людей… — А волки еще не научились нападать на овец перед носом пастухов, — вполголоса отметил Ви издевательским жестом, за что получил резкий взгляд подрывника в свою сторону. — Так вот. Повадился кто-то… — Воровать фрукты-овощи в царском саду, — тихо пропел Ви на манер Сивки-Бурки. Парень, откровенно говоря, скучал, оттого и вел себя так провоцирующе. — Ну все, нарвался, — рыкнул Шуга, проглотив эту наживку, и опасливо закатал рукава. — Остыньте, — повторно осадил их Монстр чисто из приличия, но при этом не обратил ровным счетом никакого внимания на перебранки парней и продолжил активно обсуждать виды тяжелого оружия в компании Банга и Рави. — Ага, вот я ему ща форму серого вещества скорректирую, квакалку отрегулирую и остыну, — метнул в сторону офицера Шуга. — Ты лучше свои данные утрамбуй, а? Механик хуев. Беса гонишь, пользы — никакой, — меланхолично задел Ви. — Ща отхватишь! — это короткое обещание послужило началом для их схватки врукопашную. Взвод немного поразвлекся зрелищем, в то время как отряд Банга лицезрел все это действо, мягко говоря, пребывая в шоке. А сам Енгук и бровью не повел на это ребячество. Как, в принципе, и офицер. Они так и продолжали самозабвенно что-то обсуждать, и еще неизвестно, сколько это могло длиться, пока тушка Ви не отправилась в полет и не приземлилась прямо между старшиной и офицером. — Пордоньте, обознался, — растянул улыбку хищник. — Серьезно, утырки. Сели у костра и слушайте сказки Шуги, пока я вас вечным сном не уложил! — убедительно рявкнул Монстр. — Да достал мудак этот, — защитился сам подрывник. Но что там не говори, слово офицера — закон. Поэтому взвод притих, а порывавшийся было уже Ви, чтобы вновь вступить в неравный бой, нехотя остановился. Таким образом, пару удалось разнять, Шуга, не желая все-таки прерывать свой рассказ в самом начале, продолжил: — Значит, слушайте. Времена были вроде — живи, да радуйся. Стрижей уничтожили — еще один повод для восторга. Но не тут-то было. И все это началось именно тогда, когда Альянс лишился своего спецподразделения. Поговаривают, что один из стрижей выжил. И решил с тех пор мстить за смерть товарищей — сживать охотников со свету. И не как-то просто, а убивать их ночью. В постелях своих гнезд. На него столько раз устраивали засады, но он каждый раз успешно их избегал. И после этого… его назвали Лунным Пилигримом. — Слыхал, его величают Призрачным Ассасином, что за бред, — вмешался Джейхоп, поднимаясь с места. — Мне казалось, его Кровавым Вестником кличут, не? — подал голос Банг, даже не понимая, откуда он такой информацией был наделен. Вообще, какого черта ему-то знать об этом? — В разных триадах по-разному называют, — присоединился к обсуждению Ю, — мне даже известна такая версия, как «Потусторонний Странник». На такое прозвище компания восторженно загалдела — в этой интерпретации человек из легенды казался более мистифицированным. А вследствие этого легенда обретала пугающие краски, и от этого интерес к ней в разы прибавлялся. — Да какая разница-то. Кровопускатель он и душегуб, — не поворачивая головы на спорящих, вынес вердикт Монстр. — А я тоже слышал о нем, — как-то странно глядя сквозь костер, поведал Баро. Когда все взгляды компании обратились к нему, парень добавил, — не знаю, правда, что там до погоняла, но отца он моего убил. Шуга понятливо кивнул: — Ты теперь этому Страннику тоже отомстить хочешь? — Шутишь что ли? — воскликнул парень и рассмеялся как-то слишком громко, — да я бы ему выпить за свой счет налил. У кого из нас был нормальный отец? Ну? Ну? Давайте, все, у кого был хороший отец, поднимите фляги в их честь! Ви в этот момент хищно скользнул взглядом по снайперу, а сам Химчан отчего-то переглянулся с Енгуком. Тот едва заметно отрицательно кивнул, прося отряд не идти на провокацию. В итоге фляги подняли только Шуга, Монстр и Джексон. Охотник, все так же хохоча, подошел к каждому из них, чтобы стукнуться железными сосудами «За здоровье этих добрых мужиков», а с кем-то выпить не чокаясь — «За светлую память». — Значит, он и по сей день убивает охотников? — вклинился с вопросом Джейхоп. — Гляньте-ка, тараканы в голове рыжего его мозги расшевелили, — произнес Монстр. За этой репликой раздался взрыв хохота. Химчан же поднялся со своего места. — Нахер, — тихо пробубнил он и собираясь уже уйти домой, но тут услышал хриплый голос: — А мне вот известно, он оставляет черные ирисы на местах убийства как память о себе, — снайпера это остановило. И взгляд, упирающийся ему в спину, заставил ухмыльнуться. — Что? — резко выдохнул преследователь, не разворачиваясь на оппонента. — Тебе не страшно, Химера? — засмеялся во весь голос хищник, — прости, но по-моему ты тут создаешь впечатление самого пугливого человека. — Я просто не хочу слушать эти идиотские истории, потому что, — «на самом деле все было совершенно не так», — Ким, едва успев прикусить губу вовремя, лишь гулко выдохнул, — я и без того уже слишком пьян. Отстаньте. Снайпер, проигнорировав взгляд старшины, который слишком выразительно говорил: «Сядь на свое место», — продолжил удаляться из компании. — Смотри, как бы тебя Потусторонний Странник этой ночью не пригвоздил! — ободряюще кинул вдогонку Баро. Компания у костра одобрительно рассмеялась. Ким тоже скривил губы в полуоскале. Лунный Пилигрим, Призрачный Ассасин, Кровавый Вестник и Потусторонний Странник. Не слишком ли много кличек для одной персоны? «Странно», — отметил для себя не без удовольствия парень, — «эти придурки все пытаются найти идеальный псевдоним своему страху, но не могут. Значит ли это, что выжившего стрижа боятся до дрожи костей?» — Химчан вновь усмехнулся своей мысли. Куда-то в кусты полетела фляга, в которой алкогольная жидкость оказалась нетронутой. С утра вся триада уже стояла на ушах: единственный хищник триады — Ви — был обнаружен в своей постели мертвым. Старшина, оповещенный об этом событии ни свет, ни заря, был вызван в штаб шерифа. Но, едва Енгуку стоило выйти на улицу, он заметил Кима, который как-то слишком медленно выкуривал сигарету. И было в его движениях что-то настолько спокойное, что снайпер напомнил старшине змея, поглотившего свою добычу, а теперь расслабленно переваривающего жертву в тени и сырой прохладе какого-нибудь колодца. — Ладно, — первым прервал тишину Банг, — скажи мне, зачем? — Зачем что? — невозмутимо спросил Химчан. — Ты же в курсе того, что произошло с Ви, — с нажимом произнес старшина тихо, зная ответ снайпера, казалось бы, наперед. Еще бы он его не знал. Странно только, что старшина раньше обо всем не догадался. — Что именно? — вновь уточнил собеседник, лениво делая очередную затяжку. — Сегодня ночью ему вскрыли горло, пока он спал. А в руках у него обнаружили черный ирис. Цветок, правда, запачкался от крови… — Енгук приостановил свой рассказ, выжидая реакции со стороны подчиненного. Снайпер усмехнулся суховато, будто старшина ему какую сказку рассказал. Парни еще постояли немного молча, все выжидая реплики друг друга. Но ни один из них не решался заговорить первым. И только когда Химчан, уже было, выкинул окурок и собрался зайти внутрь здания, Енгук подал голос. — Так почему ирисы, Ким? — помедлив, поинтересовался штурмовик. Оппонент оскалился, и Банг в этой полуулыбке почувствовал что-то недоброе. Что-то такое темное и дикое, испытующее. Будто снайпер играл свою роль, а потом бросал концы в воду, думая, что никто ничего не заметит, потому что до Кима и дела никому не было. Но Енгук всегда оставался внимателен к таким странным изменениям в поведении подчиненных. И в этот раз он видел, что что-то идет не так. Только вот, еще когда они были в ВС, такие подчиненные, как правило, оказывались хамелеонами. Ситуация с Химчаном играла иначе. — Не знаю, вроде как, он символизирует скорбь, — безэмоционально поделился снайпер своими не дюжими знаниями во флористике. — А почему именно Ви? Он же спас тебя тогда, — напомнил Енгук. Химчан кивнул, остановился и в последний раз затянулся, словно что-то обдумывая. — Легко быть простодушным, да, Банг? Притворяться дураком. Чудно, — вкрадчиво, но твердо подметил он. Старшина повел плечом, а снайпер, подойдя к нему поближе, легко сжал кисть в кулак и постучал им по груди старшины, — но, — добавил парень совсем тихо, — так будет труднее остаться здесь живым. Понял, старшина? Химчан поднял свои глаза на недоумевающего Енгука, и последний, к своему далеко не приятному удивлению, заметил, что в них нет ни капли сожаления или раскаяния за содеянное. А только какая-то тоска с налетом безразличия. — Серьезно, снайпер. Если ты сейчас же не объяснишься… — решил все же выяснить разом все тайны снайпера Банг. Ему до скрежета в зубах не нравились, что этот странный парень продолжал свои потаенные игры и примирял на себя тысячи масок даже теперь, когда Банг догадался обо всем. Это плавало на поверхности, но старшина просто хотел выбить добровольное признание, которое прозвучало бы из уст подчиненного. И Енгука совершенно не беспокоило то, что он и сам мог заявить Киму у своих подозрениях. Такой исход событий старшину не интересовал. — Только после того, как ты объяснишься, почему тогда назвался именем Юквона, — колко ополчился Химчан. — Не понял, — тихо произнес Енгук. — Все ты понял, — выделяя каждое слово возразил снайпер, приближаясь к лицу штурмовика. Енгук оторопело смотрел ему в глаза, не соображая, как парень мог вообще его вспомнить. Неловкая пауза ненадолго затянулась — Ким ждал признания Банга, тот, в свою очередь, внезапно замолк. Подчиненный прервал тишину первым. — Никогда раньше такого не делал, — легко, в свойской ему манере, пожал плечами снайпер, вскользь признаваясь в содеянном и  отстраняясь от штурмовика, — к тому же, я нашел только один цветок, и это мне стоило пиздец, каких трудов — пришлось поднапрячь наших мальчиков на побегушках, — отчеканил он последнюю фразу и взмахнул по воздуху рукой в указательном жесте, — кстати, теперь мне придется ребятам доплатить. Ты же научишь меня играть в покер, старшина? — Так и знал, что ты нихуя не умеешь, — оскалился штурмовик, отчего-то облегченно выдохнув, — только меня оно и боком не ебало. Вот к Чону обратись. Он, вроде, обещал нам дать пару уроков того, как нужно мухлевать. — Ты меня не понял. Я совсем играть не умею. В жизни в руки карт не брал. — Я от тебя других откровений ждал, снайпер, — вполголоса напомнил собеседник, обводя Химчана скептическим взглядом. — Боюсь, Енгук, если ты мне не поможешь, придется искать для тебя второй ирис, — поморщился Ким называя старшину по имени и игнорируя замечание Банга, — очень бы этого не хотелось на самом деле. Преследователь собрался было уже уходить, но старшина его окликнул: — Ладно, просто ответь, имеет ли этот парень какое-либо дело к покушению на вас с Чоном? Химчан, не оборачиваясь, кивнул: — Да, но только лишь в моем случае. Не в деле Чона. Когда дверь за спиной подчиненного захлопнулась, Енгук нервно потер ладонями свои глаза. Парень почему-то твердо осознавал, что чем дальше все это заходит, тем меньше у его отряда остается шансов проснуться следующим утром. И за прошедшую неделю эти шансы свелись фактически к нулю. Казалось бы, с Кимом разобрался, а тут теперь еще и Чон. Старшина отогнал от себя мысль, что, со слов Ю: «Это не могло быть простой медицинской ошибкой. Фантома пытались убить». — Он тоже захочет поквитаться со своим обидчиком? — вслух пробормотал в пустоту Енгук. Если это так, то от триады Квона в скором времени не останется и следа — это в лучшем для преследователей случае. Но, на самом деле, гуль-то не слепой, и, едва лишь он пронюхает, в чем дело, отряду придется сложить головы на плаху. «Пиздец», — мысленно оценил Банг сложившуюся ситуацию. Вокруг сновали люди, будто пытались разыскать замену убитому хищнику. Они не обращали на остолбеневшего преследователя никакого внимания, а тот, в свою очередь, все пытался понять, каким боком можно вытащить отряд хотя бы даже из этого гнезда. Ничего хорошего это не предвещало.