Ставки На Выживание

Утро выдалось на удивление спокойным за исключением одного фактора. — Нам подключили чипы? — спустившийся вниз инженер широко зевнул. Капитан, ковырявшийся у плиты, одарил его недовольным взглядом. — Где Ким? — напрямую спросил он, — сегодня он дежурный по кухне, и если этот разгильдяй все еще дрыхнет… — Банга тоже нет, — замявшись, сообщил Енджэ. — Старшину вызвал Агнесс, — вышедший из ванной Чунхон чуть потянулся, — он попросил меня пропустить его в душ первым. — Пробьешь потолок, — фыркнул на действия младшего инженер, провожая взглядом метнувшиеся вверх руки парня. — Вероятно, Ким тоже у шерифа, — пожал плечами Мун и продолжил приготовление, — так и быть, подменю его. Старший фантом, спустившийся сверху, не потрудился даже снять ночной маски с глаз, а только натянул ее на лоб. Но отчего-то преследователь уже влез в свою форму, хотя на тело умудрился накинуть лишь майку. Верх от комбинезона тащился следом за преследователем, а куртку он перевесил за плечо. — Главный позвал, должен идти, — сквозь зевок сообщил он и, подойдя к разведчику, двумя пальцами перехватил из его рук тост — люблю тебя, Соня, — пробормотал он и ткнулся маской в щеку капитана. Выходя из дома, он пару раз ткнул бутербродом в эту же маску, совсем забыв о существовании последней. — Соня? — опешил Чоноп. — Их цирковая мартышка. Иногда она готовила завтраки, а иногда с Дэ… Чоном обирала зевак. — Тебе почем знать? — апатично потянул Ю. — Это мой завтрак! — кинул вдогонку требовательно капитан и недовольно хлебнул своего отвара. — Мы сдружились. Но ты, наверное, не знаешь такого эпитета. Определение можешь посмотреть в справочнике, — Чунхон пожмурился, что изначально являлось привычкой самого Чона, и этим заставил инженера презрительно фыркнуть в ответ. — Надо же! — не пропустил мимо ушей это Чоноп, больше не заинтересованный в украденном тосте, — Чхве вырос и начал дерзить остальным, — искренне удивился парень, переглядываясь с Ю. Хамелеон, в свою очередь, тоже усмехнулся, переведя взгляд на капитана. — Ну-ка, ну-ка, — протянул Енджэ, — что еще ты можешь, фантом? Давай, прояви свои способности! — беззлобно подначил парень. — Я… я не знаю. Извините. Отстаньте, — наперебой забубнил покрасневший разом фантом и активировал режим невидимки. — Ребенок еще совсем, — замотав головой, улыбнулся разведчик. Инженер в поддержку усмехнулся. Утро выдалось на удивление спокойным за исключением одного фактора: отряду пришлось встать задолго до восхода. — Чем обязан, Квон? — вошедший в кабинет гуля Банг исподлобья глядел на бывшего друга. — Думаю, вы уже поняли, что я вернул доступ к чипам. Енгук обвел взглядом кабинет. В последнее время его уже порядком напрягало столь своевольное поведение Юквона. Необходимо было проявить твердость духа и раз и навсегда пояснить шерифу, что их отряд не являлся его игрушкой. — По какой причине? Поймал своего шпиона из вражеской мега-триады? — уточнил старшина, присаживаясь на стул напротив стола шерифа. — Нет, — растянул губы в издевательской улыбке Агнесс, — пока нет. А еще я бы не стал так ерничать на твоем месте. — Что это значит? — Когда мы с тобой заключали контракт, Банг, внимательно ли ты прочел условия? — Ну, — замялся старшина, вспомнив, что на деле он лишь только поверхностно пробежался глазами по тексту, — относительно. — В таком случае спешу тебе сообщить, что пункт третий был нарушен одним из твоих подчиненных. — О чем ты говоришь, Юквон? — все никак не мог вникнуть старшина в происходящее. Гуль, разумеется, и раньше имел привычку не отвечать прямо, а говорить намеками. Но теперь он выбрал совершенно неподходящий момент для этого. И шерифу, по всей видимости, в этот раз тоже надоело играть в шарады. Поэтому он высказался напрямую: — Твой снайпер вскрыл горло моему хищнику. — Неправда! — сразу же подскочил Банг. «Как эта информация вообще могла дойти до Квона?» — подумал Енгук, и ответ в его голове всплыл сразу же. — Твоя реакция, — гуль, подошедший к собеседнику вплотную, силой надавил на его плечо, заставляя сесть обратно, — только лишний раз подтверждает этот факт. Ровно как и то, что ты в курсе о проделках нашего маленького бастарда. — Хорошо, — кивнул Енгук, — что ты хочешь взамен? — Чего я хочу? — Юквон, запрокинув голову, раскатисто рассмеялся, — чего я хочу, Банги, м-да, — повторил он, а следом, поменяв выражение лица, подхватил какую-то бумажку со стола и, поднеся ее к лицу преследователя ткнул пальцем в договор, — читай вслух. Банг закатил глаза. — «Пункт третий. За нарушение дисциплины кодекса триады „Уроборос“ заключивший этот контракт понесет пожизненное наказание. Отвечающее за охотника вышестоящее лицо также будет наказано.» Что за херня, Юквон? Шериф оскалился в ядовитой улыбке. — Таковы правила, — заявил он, — Кима уже не спасти, но тебе я хочу дать последний шанс на исправление по нашей задушевной дружбе. И если до меня донесут, что ты со своим отрядишкой хоть шаг в сторону пытаешься сделать ради спасения этого иуды, в тот же миг ваши головы полетят с плеч. Я подключил чипы, потому что теперь вам придется работать без передышки, и по первому же зову являться ко мне. По прошествии указанного в договорах срока я отпущу отделение на все четыре стороны. Хотя бы всех тех, кто останется в живых, — Агнесс раскатисто рассмеялся, а затем подошел к Бангу со спины. Он наскоро высунул свой складной ножик, схватил старшину за волосы и провел острием лезвия по его шее, чуть надавив, — и запомни: в вашем отделении теперь только пять человек. По условиям контракта жизнью Кима c этого момента владею я, и в отместку за хищника могу делать с ним все, что мой больной разум только может себе вообразить. Не пытайтесь и мизинцем шевельнуть, чтобы спасти его. Поверь мне, любому вояке, даже самому добропорядочному, лучше лишиться снайпера, чем собственных яиц. Или ты думаешь иначе? — гуль желал услышать только лишь положительный ответ. — Что ты хочешь с ним сделать? — будто не слыша заданного вопроса, прорычал Банг, уже подрываясь с места, но Агнесс надавил лезвием на шею подчиненного. Преследователь от этого сжал руки в кулаки. Он не мог поверить, что все может зайти так далеко. — Почему ты только не сдох, — сквозь зубы прогудел он. Гуль, посмотревший недобро на бывшего друга, отстранился от него и уже хотел было навешать премиальных пинков из-за сказанного, но пересилил свой запал. — Следи за словами. Если бы я все же сдох, то и от вашего отделения остались бы только рожки да ножки. Я не шучу, Енгук, — Агнесс угрожающе навис над старшиной, — либо ты забываешь о существовании Кима, либо я натравлю всю свою триаду на твою пригретую кучку преследователей. Выбирай, — прошипел над ухом шериф. — Я не позволю использовать моих людей как расходный материал, — прогремел Банг. — Ты уже позволил это сделать. Ровно с того момента, как весь твой отряд подписал контракты. — Что за дерьмо ты несешь, дряхлый хер? Это же, блять, не всерьез. Ради всего того, что нам пришлось пережить вместе, ты можешь проявить человечность хотя бы раз? — Я проявил ее, предъявив тебе вариант оставить вас впятером живыми. Что тебя не устраивает? — То, что ты вконец озверел. — Ким убил не того охотника, Енгук. Он лишил меня единственного в своем роде человека, от которого зависит моя жизнь. А это уже можно рассмотреть и как косвенное покушение на меня. Такое не прощается, — шериф, уставший сторожить старшину, отошел и закурил. — Черт, блять, Квон, — Банг потер глаза ладонями, — понимаешь же, что бастард нужен мне в личных целях. — Хочешь припахать его к власти и манипулировать им, а? — сухо усмехнулся собеседник. — Почему бы и нет? — пожал плечами преследователь, — если у меня есть шанс изменить этот ебаный прогнивший мир и разрешить хоть всю ту малую часть дерьма… Юквон отрицательно замотал головой, оскалившись на эту наивность старшины. — Столько лет прошло, а ты как был дятлом, так и остался им, Банг, — Юквон придвинул портсигар другу и тот взял одну из сигар. Оппонент услужливо зажег фильтр, — когда же ты только поймешь, — продолжил он, — что в этом мире проблемы не решаются. Шериф рассмеялся и Енгук в ответ ему натянуто улыбнулся. Он нутром чувствовал, что за этой фразой гуля не скрывается ничего хорошего. — Послушай, нужно схватить его как следует. Крепче. Вот так, давай, — ладонь Муна скользнула по руке Чхве и направила его выше по стволу. — Так неудобно, — дернув плечами и попытавшись вырваться из рук капитана, пробубнил фантом, — дай я сам. — Ты не справишься, это трудно с первого раза, — прорычал Чоноп. — Да ладно тебе придуриваться, капитан, — Чунхон перехватил ствол удобнее, резко дернув ладонью вперед. — Аккуратнее, — процедил разведчик. — Я и так… — высунув кончик языка, что означало у младшего знак особого усердия, парень дернул затвор предохранителя. Сейчас пара находилась на стрельбище триады, потому как Чхве попросил Муна научить его стрелять из дробовика. — Так ты себе в следующий раз палец выбьешь, — процедил капитан. — Мешаешь сосредоточиться, — огрызнулся фантом и вновь повел плечами в жесте: «Отойди». А после начал вглядываться в прицел оружия, держа предоставленную ему тренировочную воздушку на весу. Чоноп, который и без того отстранился от оппонента, нетерпеливо выдохнул. Паренек вот-вот уже готовился к тому, чтобы выбить себе плечо, потому как не прислонил приклад к телу. — Та-а-ак, — вполголоса поддержал себя Чунхон, метя в цель. — Нет, все, достаточно. Отдай, — метнулся к нему разведчик, отбирая дробовик, — сам просил научить меня стрелять, значит будь добр — стой и запоминай, — Чоноп наскоро прицелился и выстрелил. Перезарядился, снял с предохранителя и вновь выстрелил, — пока не научишься делать так, как я показал, помимо этого пневмата в руки я тебе ничего больше не выдам, — сообщил он и вновь подошел к младшему, всучивая ему оружие и обводя младшего руками сзади настолько, насколько позволял рост. — Что ты ко мне жмешься, я не маленький, — вновь заводил плечами фантом, чем вынудил капитана стиснуть его мертвой хваткой. — Ы-фыры-фыв, — захлебнулся воздухом дурачащийся Чхве. — Мы будем работать либо по уставу, либо — никак, — сообщил Мун. — Сколько можно таскаться со своим этим «по уставу», капитан? — разочарованно подал голос Чунхон, — мне это не интересно. Чоноп осознал, что что-то наподобие уже слышал от старшего фантома прямо перед тем, как тот радостно рванул навстречу смерти и почти что отдал душу дьяволу, отчего отряд теперь оказался в этом гнезде. — Это и не развлечение, — напомнил разведчик. Подчиненный от этих слов в его руках обмяк. — Ладно-ладно, сдаюсь. Сделаю все так, как ты скажешь, — пробурчал Чхве. Мун в тот же миг расцепил свои руки. — Тебе не идет на пользу общение с Чоном, — оценил он все произошедшее, — вы пытаетесь превратить поле боя в цирк. — А тебе больше нравилось, когда у меня руки подкашивались от одного только взгляда на инфицированных? — решительно вставил свои пять копеек Чунхон. — Да, так мне нравилось больше, — сердито рявкнул Чоноп, — потому что ты хотя бы был собран в это время. Фантом на такое откровение только утер рукавом робы лицо. — Ну и ладно тогда, — тихо произнес парень. Тон его внезапно стал серьезным и даже спокойным, — учи. Дверь в кабинет Юквона распахнулась, заставив старшину с шерифом перевести взгляд на вошедших. В кабинет зашел Монстр, следом за ним шел и Чон, дожевывая на ходу свой завтрак. Парень успел только лишь одеть комбинезон на одну руку за это время и подвесить маску на пояс. — Вызывали? — отчеканил офицер, даже не желая видеть, что следует за ним. — Я введу вам смотр, — закатил глаза Агнесс, едва окинув пренебрежительным взглядом фантома. Банг оторопел от такого расхлябанного вида подопечного: Чон никогда раньше не выделялся особой дисциплиной, но это было совершенно не в его духе. — Что? — выпалил парень, запихав в рот остатки бутерброда и уже застегивая свою куртку. Его глаза расширились от искреннего удивления, он перевел взгляд на Банга, который издал какой-то странный звук: старшина подавил смешок, — не имеете права до подъема вызывать нас, — сообщил Дэхен совершенно бесстрашно Агнессу. Гуль изогнул бровь и смотрел на горе-бойца с интересом. — Считаешь, что можешь делать мне замечания о том, на что я имею право в собственной триаде, ратник? — с издевкой протянул гуль. — Я вообще не могу ничего делать, пока не позавтракаю. Урчание в животе, знаете ли, затмевает другие инстинкты, — пробурчал парень вдогонку, чувствуя себя неловко перед троицей, каждый член которой являл его теперешнее начальство. Дождавшись, пока в кабинет шерифа набьется еще дюжина штурмовиков, гуль озвучил план работы. — Значит так, пушечное мясо, — на одном судорожном выдохе оповестил Агнесс, — мне необходимы люди. Нужно создать нового хищника, а для создания его чипов необходимы некоторые минералы, добычей которых будут заниматься штурмовики. Как показала статистика, вы лучше остальных подразделений справляетесь с этим, да и, — тут гуль прервал свой монолог, подходя к ворону и отстегивая птицу от жерди, — вас развелось столько, что не жаль пустить в расход, — шериф швырнул папку с данными Монстру, — а пока вы не добудете нужный материал, в гнездо можете не возвращаться. — Неужели тебе не хватает тех запасов зараженных, что хранятся на старой базе? — поинтересовался Енгук. — Вполне хватает, — сразу же кивнул оппонент, — только вот охотников в триаде в последнее время стало многовато, мой глубокоуважаемый Джэпп. — Мы с тобой не договорили, Агнесс, — вполголоса напомнил Енгук, когда остальные штурмовики уже отправились на выход. — Мы договорили, — с нажимом отчеканил шериф, отчего глаза его сверкнули, — действуйте, — отмахнулся гуль, распахивая форточку. Ворон, словно того и ожидая, вылетел наружу. — Так значит… — протянул Чон. Ему было неловко ехать в машине со старшиной. И дело даже не в том, что между собой они еще не успели толком пообщаться, а в том, что на задание были отправлены только лишь штурмовики. В ВС такая тактика посчиталась бы кощунством, — что случилось? Почему он подключил нам чипы? — Я не знаю. Ким… — тут Енгук оборвался на полуслове, не зная, как объяснить все произошедшее фантому. Но поняв, что рано или поздно отряд придется все же оповестить, чуть нахмурился, формируя мысль, — гуль забрал снайпера за нарушение правил триады. — Что за дела? — чересчур звонко удивился Чон, — какие правила? — Не знаю. Свод пунктов, которые были указаны в подписанных нами договоров при поступлении в его триаду. — Что ты собираешься делать? — сразу же изъявил интерес Дэхен. «Ты?» — эхом отдалось в голове старшины: — «Что значит: „Ты“?» — Ждать, пока гуль остынет и вернет снайпера. У Юквона много причуд, восприми это как одну из них, — вслух высказался он. — Остынет и вернет? Это вообще возможно? — Надеюсь. Но пока мы впятером. И ради самого Кима лучше Квону не перечить. — Это развод, Банг. Ты действительно ему доверяешь? — откровенно серьезно усомнился Чон, отчего старшина бросил на него пораженный взгляд. — Я знаю его как прокаженного, — парировал Енгук, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более убедительно. — Это отвратительно безответственно, — оценил ситуацию Чон, — ты вообще уверен, что действительно все еще знаешь главного? И твое доверие ему стоит риска всем теперешним отрядом? — Кто бы знал, что ты умеешь так пилить мозг. Фантастика, — язвительно прогремел оппонент, сжимая руль в руках крепче. — Сообщи отряду для начала про снайпера и посмотри, как отреагируют остальные. Я не могу понять, почему ты так спокоен, пока с ним творят не пойми что. Ты хоть видел его? — Юквон не тронет Кима, я его знаю. А остальных мы оповестим, когда вернемся с точки. — А вернемся ли? — нервозно одернул оппонента Чон. — Что ты имеешь ввиду? — недовольно метнул старшина. — Сам рассказывал, что он изменился. Но насколько сильны эти перемены? — Разве сам не видишь? — Я не в визуальном плане имел ввиду, — ополчился Дэхен. Енгук попытался сравнить рядового подрывника и этого шерифа. Агнесс и Камео казались ему совершенно разными людьми. Но это не меняет того факта, что обе эти грани вмещал в себе Юквон. Все меняются. И неудивительно, что он тоже стал другим. Хоть и поведение гуля в последнее время выходило за рамки. — Он как-будто исчез, и его заменил кто-то другой. От Юквона, которого я знал, остались только дурацкие шуточки и странные замечания, которые имеют тенденцию сбываться, — признался Банг. — Прости, — выпалил вполголоса Дэхен, — но я все еще не понимаю, как ты можешь ему в таком случае доверять. Мне кажется, ты просто боишься снять свои розовые очки и прикрываешься ностальгией ваших отношений. — Почему ты так считаешь? — не понял старшина. Фантом пожал плечами. — Я не знал, что это может быть так трагично — терять друзей. Видимо, ты тоже не хочешь этого узнать. — Все твои знакомые целы? — с толикой удивления выдохнул оппонент, но Чон только отрицательно махнул головой. — Нет, старшина, — кинул собеседник и Енгук смог услышать в его голосе какую-то странную улыбку, — у меня просто никогда не было друзей. «Кима завербовал Юквон из-за преувеличения полномочий.» П.Б. — Тренировка окончена, — резко сообщил Чхве, едва стоило ему получить это сообщение. Парень положил дробовик и шумоподавляющие наушники на стойку. Мун, посмотревший ему вслед, подорвался за подчиненным, но, выйдя из здания, не обнаружил того: наверняка фантом уже активировал режим невидимки. «Если гуль узнал, что Ким убил собственного брата, быть беде», — Чунхон кусал губы, теряясь в раздумьях, как ему поступить и как вытащить снайпера из этой передряги. «Нельзя вызвать подозрений у остальных», — кивнул он себе, а затем припомнил слова Чона: «Как ты так сначала из ВС ушел в Альянс, а теперь, получается, обратно вернулся в ВС. Что за шутки такие?» В тот раз младший фантом смог легко уйти от ответа, но на деле все было иначе. Альянс не торопился избавляться от последнего солдата, каким бы способом он не выжил. И Чхве предложили вступить в группу особого назначения, которой командовал непосредственно Ким Химчан. Еще задолго до этого был создан спецотдел стрижей, первым подопытным в котором стал пасынок губернатора Кима. Чипы, вводимые данному спецподразделению, были подвержены тщательной предварительной обработке. В интересах Альянса было сохранение жизни парня и обучение его навыкам выживания. Когда он остался единственным выжившим стрижом, было выдвинуто решение передать Киму управление группой особого назначения, основной целью которой являлось истребление сильнейших триад. По плану участники группы внедрялись в отряды ВС и, втираясь в доверие к нужным хамелеонам, делали запрос на переход под крышу триады, а затем уничтожали их изнутри, либо, отослав координаты, сообщали Альянсу о главном гнезде триады — и тогда уже войска Альянса производили налет. В этот раз ситуация несколько усложнилась: из-за сбоя в программе, Чхве с Кимом необходимо было выявить двух хамелеонов в одном и том же отряде и затем уничтожить обе триады. А в свете недавних событий Чунхону теперь в одиночку предстояло разрешить сложившуюся ситуацию и спасти снайпера. Фантом, оценив все сложившиеся обстоятельства, не собирался гнаться за двумя зайцами, поэтому твердо для себя уже решил, у кого попросит помощи для уничтожения этой триады. «Это рискованно, но это — лучший выход», — проанализировав еще раз все варианты, кивнул себе парень. А затем активировал режим видимости и, вполоборота кивнув капитану, что шел позади него, шмыгнул в дом. — Объясни мне, что происходит? — с порога спросил Чоноп. Чунхон приложил палец к губам, намекнув, что за ними целыми сутками ведется слежка. Мун понятливо кивнул. Чхве немного поморщился, теряясь в догадках, стоит ли ему озвучивать то, что он хотел сообщить капитану. И затем фантом, набравшись в себе смелости, сжал кулаки и подошел вплотную к разведчику. — Нам… надо поговорить, — на полном серьезе выпалил он. — Что-то случилось? Чхве кивнул. — Ты уже видел, что Ким отстранен, — не зная, как начать, произнес он. — Да, это так, — согласился оппонент. — Необходимо вытащить его отсюда и убираться самим подобру-поздорову, — понизив тон и наклонившись к лицу капитана, произнес Чунхон, — если ты поможешь мне, я выполню любую твою просьбу, — нервозно сообщил он, а после прошел вглубь комнаты и сел на диван. Чоноп поморщился, но последовал за ним: — С какой стати… — Это важно. Ты ведь тоже в этом отряде не просто так оказался, капитан? — с нажимом произнес Чхве и сжал колено собеседника. — Считаешь, моей компетенции хватит, чтобы ввязаться в это дерьмо и не проснуться при этом мертвым? — исподлобья взглянув на младшего, отчеканил разведчик. — Однажды этого хватило, — сузив глаза, напомнил Чунхон, а затем одними губами беззвучно произнес, — Левиафан. — Стало быть, ты смекалистее, чем казалось, Зело, — усмехнулся Мун. Фантом испытующе посмотрел ему в глаза: — Значит, тебе нужен был я? — Трудно было строить из себя все это время наивного дурачка-переростка? — оскалился капитан. — Ровно так же как и играть человека, что чтит устав. Ты вообще, кроме как «по уставу» мог выучить еще хотя бы одну какую-нибудь другую фразу? — рассмеялся Чунхон. Чоноп отрицательно замотал головой и чуть улыбнулся. — Почему ты считаешь, что жизнь снайпера дороже твоей? — Это мой долг. Как и твой долг утащить меня с собой. К тому же, даже если это еще не очевидно, все крутится вокруг Ким Химчана, капитан. Только у меня на этот счет свое мнение, — скептично признался Чунхон, на что Чоноп вновь усмехнулся. — Это должно быть нетрудно, — выдал Чон, когда их машины остановились неподалеку от логова инфицированных, откуда доносился весьма не впечатляющий рев. — Сдается мне, у тебя стальные яйца. Может, заглянешь к ним в гости первым, раз оно так? — прорычал неизвестный охотник в ответ. — Крыс, оставь его, — прервал перепалку Монстр, — мы уже делали это раньше. Если будем действовать по плану, все обойдется. Банг на секунду зажмурился, потому что «по плану» прогремело у него в голове нарицательным тоном Кима. «В этот раз я не облажаюсь», — сообщил твердо Енгук себе, — «Юквон вернет Кима и скоро мы свалим из гнезда. Все будет в порядке». — …поджигаем логово, а затем стреляем по выбегающим из укрытия зараженным из пулеметов, коими снабжены кузовы ваших машин. Задача ясна? — услышал он обрывок объяснения их плана действий. Дождавшись, пока взвод приглушенным хором отчеканит что-то наподобие: «так точно», Монстр уже было развернулся по направлении к своей машине, но тут из логова раздался замогильный утробный вой. — Матка, — ошарашенно произнес один из охотников. На секунду все замерли, ошалевшие от такого поворота событий. Надо же было только потревожить столь старое логово. — Та-а-ак, — протянул офицер, а затем вновь подал команду, — всем занять позиции, живо! Взвод, не ожидавший такого поворота событий, побежал к своим пикапам. Банг повернул взгляд на Чона, у фантома в глазах отражалось точно такое же, как и у старшины: «Что за нахер?». Напарники в один миг стянули брезент с кузова. Они, хоть и не понимали, что произошло, действовали достаточно быстро. Через каких-то дюжину секунд они уже запрыгнули в кузов и открыли огонь: мелкие твари, именуемые паразитами, что являли собой зараженных животных разнообразных видов, вылетели и выбежали из логова. «Я думал, матками пугают духов в ВС.» П.Ч., — пришло сообщение Бангу. Старшина гулко выдохнул: до этого момента он думал так же. На вопрос: «Почему именно это логово», — Енгук для себя смог найти один-единственный ответ, и даже не самый приятный: Юквону действительно надоел их отряд. «Ну, доберусь я до этого плешивого сукиного сына», — подумал старшина. Фантом сквозь гул пулемета попросил помочь ему перезарядиться, пока он будет прикрывать. Напарник кивнул и метнулся к зарядам. — Даже странно, что нас направил в это гнездо твой старый надежный и проверенный друг, верно, старшина? — прозвенел голос Дэхена где-то рядом. Енгук выругался. Он знал, на что намекал Чон. — У меня беспрерывно в ушах звенит это капитанское «по уставу». Почему он не может быть всегда таким плюшевым, каким бывает по утрам? — ворвавшись в дом, протараторил Чхве. Наступил уже вечер и отряд, наконец, смог вернуться домой. Сегодня фантому с инженером пришлось работать в хранилищах, а капитана направили в казармы и последний еще не вернулся. — Ты должен понять его. Странно, наверное, чувствовать себя обычным человеком, когда твое тело собиралось по частям во всех лабораториях базы. До сих пор не понимаю, почему у Муна вообще была такая привилегия. — Не знаю. По крайней мере, тату это ему не помешало набить. — Тату? — Я видел, когда он выходил из душа. Крест и змея. Жуткий символ. Енджэ поморщился от чувства дежа-вю. — Странно, — произнес он вслух, — а там, случайно, не двойной крест был? И символ бесконечности? Он находился на ребрах? Чунхон без задней мысли пожал плечами: — Наверное. Я не запомнил. Хамелеон стиснул зубы. Ему уже довелось видеть это тату и даже не раз. Он ненавидел это пугающее клеймо, и думал, что не увидит его больше никогда. Хамелеон не допускал до себя мысли, что Мун Чоноп может каким-то образом быть связан с Банг Еннамом. Это просто невозможно, так ведь? Чунхон, посмотрев в зеркало на собеседника, что стоял позади него, приподнял уголки губ в усмешке. Хамелеон заглотил эту небольшую наживу, значит, теперь Чхве мог в любой момент с чистой совестью исчезнуть из отряда. Но это было еще не последним его делом. — А, кстати, — поверхностным тоном протянул младший фантом и обернулся на Ю. Его палец застыл в воздухе. Енджэ уставился на него, отчего-то осознавая, что дальнейший их диалог вполне может пойти по наклонной. Чунхон кинул в инженера кошель с деньгами. Ю, поймав вещь, обвел ее взглядом и поднял глаза на собеседника, который улыбнулся: — Если ты действительно хочешь в итоге попасть в Альянс, придется кое с чем расстаться. Эти сбережения тебе в скором понадобятся больше, чем мне. Если только ты… не захочешь остаться хамелеоном? Посмертно, — последние слова младший процедил как угрозу. Енджэ впал в ступор, потому как осознал то, что Чхве знает о нем. Но — черт — что это сейчас был за жест? Он не стал его шантажировать, а только лишь раскрыл себя и… — Ты рассказал об этом еще кому-то? — вмиг нагнав преследователя, что уже поднимался по лестнице наверх, хамелеон схватил его за шкибот. — Зачем мне это, инженер? — апатично выдохнул Чунхон, — я же только хочу попросить тебя о взаимной услуге. — За такое не услуги просят, а пулю в висок получают обычно, — Енджэ достал из кобуры кольт, но, едва ему стоило это сделать, как дверь распахнулась и в дом вошел капитан. Он приподнял бровь и изучающе посмотрел на пару, застывшую на нижних порогах лестницы. — Что за неурядицы? — спросил Мун. — Мы обсудим условия позже, — прошептал младший, обернувшись на Ю. Тот только злобно оскалился в ответ. Проводив взглядом инженера, что матерясь на все лады вышел из дома, Чоноп посмотрел на Чхве. Парни улыбнулись друг другу. — Джэпп, — окликнули Банга позади. Старшина, уже собиравшийся выйти из гаража, уткнулся взглядом в офицера. — Я иду к Агнессу. Думаю, тебе тоже есть, что ему сказать, — оповестил Монстр. Преследователь кивнул. Они уже вернулись в гнездо, но сегодня в логове взводу пришлось лишиться восьми человек. Оставшаяся шестерка чудом вернулась в гнездо. — Он говорил, что вы старые знакомые. Как давно ты знаешь его? — Выросли в одной триаде, — уклончиво ответил Банг. — То, что он сегодня нас кинул на эту точку, что-нибудь может сказать тебе? — издалека начал офицер. — Не больше, чем тебе, — пожал плечами преследователь, — а именно то, что он послал нас на верную смерть. — Он не мог сделать это просто так. Должен ведь быть какой-то мотив? — Монстр перевел взгляд на Банга, но тот лишь пожал плечами. — Это ведь не впервой уже. Почему ты все еще терпишь его выходки? — Я одним из первых поступил к Агнессу в триаду. Понятия не имею, куда можно было податься еще. Да и Уроборос, вроде как, за год стал ведущей триадой. Можно ведь и рискнуть пару раз жизнью за крышу без течи над головой. — Раньше нигде еще не доводилось служить? — догадался старшина. — Да нет. После эвакуации в гнездо класса «С» сразу сюда и подался. — Отчего не пошел в преследователи? — Енгук симпатизировал Монстру и оттого не понимал, почему офицер первым делом пошел служить в триаду, но не в ВС. Он, вроде, был порядочным малым, и это заставляло задуматься над его решением. — Пускать кишки зомбарям? Мне-то что до них? Я не герой, Джэпп, а только лишь парень, которому хочется выжить. Спасать мир — дело не мое. — Думаешь, в рядах охотников легче выжить? — Думаю, эта триада потихоньку начинает покрываться коркой ржавчины. Я предан Агнессу, но слишком много в последнее время в моем взводе новеньких. Ваш отряд единственный, которому удалось задержаться и чьи позывные я успел выучить. А я беспорядок не люблю. Когда парни зашли в кабинет гуля, тот лишь обвел их удивленным взглядом. — О! — с нескрываемым удивлением воскликнул он, — вы вернулись! — Это стоит рассчитывать как попытку уничтожить взвод, Агнесс? — напрямую спросил офицер. — Никак нет, — отмахнулся гуль, — вы только лишь были запасным вариантом. — Запасным вариантом для чего? — продолжил диалог офицер. — Основной взвод мог и не справиться, поэтому… — с намеком протянул шериф и указал на отчет, лежащий у него на столе. Взвод «J-6» привез партию минералов 4 часа назад. Их взвод тоже мог бы справиться быстрее, если внутри логова их не поджидала бы матка. О последнем офицер и поспешил сообщить гулю. — Вам просто не повезло, — развел руками Агнесс. — Не повезло? — прохрипел напряженно Банг. — Ровно также, как и в старом гнезде. Всякая срань так и льнет к этому вашему взводу, уж не знаю почему, — просто сообщил Юквон. — В таком случае нашему взводу, наверное, придется разорвать контракты с триадой, Агнесс? — презрительно начал офицер, — потому что до вступления в Уроборос моя жизнь спокойно плыла по течению. Думаю, все подчинение может сказать это же. — Вам придется год пахать на рудниках, чтобы выплатить неустойку, — рассмеялся гуль, вставая, наконец, из-за стола и подходя к Монстру, — а пока у вас нет средств, будьте добры жить по правилам, которые прописаны были в контракте, что вы саморучно, без приставленного к головам приклада, подписали. Монстр, больше не желая ничего слышать, вышел из кабинета начальника. — Зря ты так, — подал голос Банг, — это же ведь как бусы: стоит соскочить одному, рассыпется вся триада. — Пошел вон! — рявкнул Агнесс. Старшина оставался стоять на своем месте. — А я еще не закончил, чтобы уходить, Юквон. Ты вернешь мне бастарда. Потому что тебе не под силу справиться даже с одной плешивой триадой. Если ты решил использовать Кима в целях увеличения власти, боюсь, тебе не сможет помочь даже присутствие этого снайпера. Шериф на это откровение раскатисто рассмеялся. — Ты даже вообразить не можешь, что я придумал для этого маленького мерзавца, Енгук. И не тешь себя надеждой, что я передумаю и верну бедолагу к вам в отряд. Уже слишком поздно. А теперь катись-ка ты к черту из этого кабинета, пока твои мозги не вылетели отсюда первыми, — прошипел с нажимом шериф. Старшина вышел, поджав губы. Он вовсе не рассчитывал, что ситуация может обернуться против него и только теперь понял, насколько гуль изменился. — Снять розовые очки, да? — выдохнул преследователь вслух. Доверие к Юквону совершенно исчезло. И, едва ему стоило выйти из здания: — Енгук! — голос, выкрикнувший имя парня, заставил самого старшину обернуться. Младший фантом нагонял его. — Какого… — начал уже было Банг, возмущенный такой фамильярностью, но ужас, нарисовавшийся в глазах Чхве, заставил его замолчать. — Я видел его. Я видел то, что они делают с этим… — глаза фантома бегали и, казалось, он не знал, куда себя деть. — Что ты видел, еще раз? — не понял штурмовик. — Идем. Чхве провел Банга в лаборатории триады. Запутанные коридоры находились в одном помещении с комнатой совета и казармами, поэтому пройти внутрь здания не составило никакого труда. Но перед тяжелой дверью, ведущей в сами лаборатории, стоял единственный охранник, сурово вглядывающийся в очертания Банга: Чхве перешел в невидимый режим. «Отвлеки его.» П.Ч., — пришло сообщение Енгуку, едва им стоило поравняться со здоровяком. — Сигаретки не найдется? — спросил старшина у охранника первое, что пришло в голову. Мужчина уже подался, чтобы ответить, но вместо этого его шея вывернулась под странным углом, позвонки хрустнули и бездыханное тело упало в ноги старшине. Пропуск, всплывший над головой убитого, скользнул по железному датчику, отчего дверь в лаборатории начала открываться. — Что ты делаешь? — прошипел Банг. «Просто пытаюсь показать тебе то, из-за чего ты в скором задумаешь свершить саботаж.» П.Ч. Старшина угрюмо посмотрел в стену. Чхве, может, и напоминал порой испуганного ребенка, однако Енгук был шокирован той решительностью, которую сейчас излучал Чунхон. К тому же, фантом бы не стал угрожать их прикрытию, если дело не было важным. По-настоящему, черт его дери, важным. Поэтому Банга нервировало все происходящее. — Ты хотя бы можешь мне толком объяснить, что произошло? «Нет. Иначе ты, старшина, можешь набедокурить раньше времени.» П.Ч., — фантом, который, в свою очередь, тоже не очень хорошо успел изучить оппонента, уже смог понять, что тот порой мог действовать безрассудно. «Стой и жди здесь.» П.Ч. — пришло сообщение вдогонку, едва дверь открылась до конца. Енгук чувствовал себя идиотом, которого загнали в ловушку хотя бы оттого, что он не знал, на что идет, попытки разъяснить это не предъявил и остановить подчиненного не стремился. «Слишком много дерьма за сегодня. Я просто устал», — оправдал себя преследователь. А еще он подумал, что теперь уже был готов пойти на все, лишь бы навредить в отместку шерифу. И в итоге едва ли не подорвался с места, когда по коридору раздалась волна выстрелов. «Все чисто. Проходи.» П.Ч. — фантому понадобилось меньше минуты, чтобы уничтожить охрану. Банг нехотя зашел в следующий коридор и ужаснулся: в головах охранников сплошь виднелись сквозные ранения, от которых мозги охотников запачкали весь коридор. Чхве действовал настолько собрано, что мог бы позавидовать любой снайпер со стажем. Но и настолько грязно, что свиньи в корыте с помоями и то ковырялись аккуратнее. Старшина только сейчас вспомнил, что подопечному раньше, с его же слов, не раз представилось иметь дело с охотниками. Видимо, за это время парень многому научился. Хотя навык «зачистки» все же ослаб. Енгук прошел вглубь. — В курсе, что тут везде камеры? — начиная закипать, спросил он, когда Чхве протянул ему не запачканный халат дежурного ученого. — Ю их отключил в ответ на небольшую оказанную ему услугу, — сообщил Чунхон, уже не боясь, что их кто-либо услышит, но и не материализуясь из режима невидимки. — Инженер тоже знает об этом? — Не совсем, — уклончиво ответил Чхве, набирая комбинацию на следующей двери, что вела в огромную камеру подопытного. — Долго еще? — рыкнул Банг. — Смотри, — раздался насмешливый тон с нотой горечи над головой. И оппонент готов был поклясться, что в голосе младшего услышал что-то недоброе. Дверь открылась, и неприятное предчувствие Енгука начало стремительно нарастать. Он вышел в небольшую застекленную будку, что являла с собой проход в камеру, и… — Черт, — вполголоса выдохнул старшина и обернулся на фантома, что только сейчас стал видимым. — Ким не вернется, — сухо произнес парень. И Банг впервые смог в нем разглядеть вместо нескладного долговязого мальчишки храброго солдата. Взгляд подчиненного упирался в одну точку. Представший перед старшиной Чхве был угрюм и собран. А в глазах его играла ненависть к тому, что он перед собой увидел и, наверное, к этому гнезду в общем. Енгук, пересилив себя, вновь взглянул вглубь камеры. Внутри что-то надломилось.