Ставки На Выживание

— Эй, полегче! Не мешок с навозом везешь! — раздался голос Чона в кабине по рации, когда инженер слишком резко повернул машину. — Разве? — гаденько протянул Ю, отключая прибор и оставляя свой вопрос без ответа. Повсеместно раздавалось сообщение о том, что Агнесс капитулировал. Но уроборосцы не сдавались и продолжали отстаивать свои права в бою. Теперь их вел некто Змей, которого повстанцы на ракетницах искали повсеместно. Роли их распределились так, что Ю вел машину, а Чон заправлял оружием. Шуга подобрал еще одного повстанца, который вез его на другой ракетнице — было принято решение, что им четверым нужно разделиться. «Восточная стена чиста. Как у вас?» — такое сообщение пришло от подрывника. Дэхен поморщил носом. «Тоже пусто», — ответил он и затем окинул пустые улицы гнезда въедливым взглядом. «Даже слишком пусто». На деле машины сделали уже по паре кругов по гнезду, но искомый охотник все еще так и не был обнаружен. Шум перестрелок и взрывов потихоньку смолкал. Все начинало успокаиваться. Первая волна подходила к концу. Может, если бы не помощь со стороны Муна, уроборосцы решили бы повоевать за свои интересы сейчас еще, но их быстро поставили перед тем фактом, что в гнезде уже ничего не будет по-прежнему. Едва стоило фантому задуматься о сложившейся ситуации, слева оглушающе громыхнуло, и преследователь закашлялся от сильнодействующего угарного газа, пары которого вмиг влетели ему в нос — не помогла даже маска. — В двух метрах от нас, за стеной здания! — раздался взволнованный голос Енджэ. Дэхен, игнорируя приступ удушья, смахнул с глаз выступившие слезы. — Спасибо, — едва слышно прохрипел он и, заходясь кашлем, направил ракетницу в ту сторону, откуда только теперь раздались выстрелы. «Какой смысл пускать дымовуху во врага, у которого оружие мощнее?» — едва Чон усмехнулся в голове этой мысли, как спереди полыхнуло яркое зарево. «Огнеметы», — вспомнил он слова сожженного охотника. — Валим. Валим, Ю, как можно скорее! — прохрипел он и инженер, даже не ответив, сразу же дал по газам в тот миг, как огнем пахнуло в лицо фантома. — Сука, — прикрываясь рукой, выругался он и пригнулся: если инженера защищала броня кабины, оружейник оставался в открытую один на один с врагом. — Спереди! — вскрикнул инженер и, резко повернув руль, отчего машину с ошалевшим фантомом кинуло вбок, вновь выехал на прямую: дорога шла только вперед, где их поджидал отряд уроборосцев. А прямо по курсу — блок из бетонных плит и деревянных ящиков. «Вот оно. Все стихло просто потому, что им нужно было спланировать, как нас уничтожить», — понял Чон. — Три снаряда: на одиннадцать, двенадцать и час! — скомандовал тем временем инженер. Фантом, не разминаясь на пререкания, выпустил по ракете на час и на одиннадцать, где укрылись уроборосцы. — Тормози! — крикнул он инженеру, замечая не пойми как взваленные друг на друга блоки, которые могли стать препятствием для их машины. Но Ю только ускорился. — На двенадцать, в землю! — скомандовал он. «Не получится», — проинформировал собственный мозг, когда фантом понял затею инженера. Но парень, заткнув здравый разум куда подальше, доверился Ю. Фантомовское чувство самосохранения не стоило ничего рядом с желанием Енджэ выжить. Дэхен выстрелил, хоть они уже подъехали слишком близко. И последним, что он услышал, стало инженерское: — Держись крепче. Блоки посыпались вниз, создавая трамплин. Ракетница взмыла в воздух. Ее тряхнуло, едва колеса приземлились. Машина подпрыгнула и, взревев, помчала вперед. — Кавабанга! — поняв, что им удалось это сделать, звонко усмехнулся преследователь, снимая на мгновение маску и вдыхая аккуратно прожженного воздуха. — Так светишься, будто тебе зад отполировали, — фыркнул Ю, непроизвольно бросая взгляд в зеркало заднего вида на лицо напарника и довольно улыбаясь тоже. — Лучше, — бросил Дэхен, не желая слушать упреков сейчас. — Такой отдачей тебе бы в конец могло оторвать руку, — послышался ворчливый голос оппонента из рации. — Иди к черту, мелкий засранец, — растягивая слова, произнес Чон. Он довольно улыбнулся, пользуясь тем, что инженер не может достать его прямо сейчас, — щека-а-астик, — протянул парень в довольной ухмылке. — Я могу выйти из кабины, — напомнил недовольно Ю. — Брюзга, — коротко ответил Чон и залился в звонком смехе, надевая маску обратно. Енджэ фыркнул, Дэхен поморщился, вспомнив, что теперь и он сам перенял эту привычку у водителя. «Все стихло. Мы уходим. Жду всех на главной.» П.Б., — пришло сообщение от старшины. Инженер вырулил к главному штабу, где уже должны были собраться остальные участники ополчения. — Мне покажут то злачное место, где обитает Левиафан? — голова Зело взметнулась, парень внимательно разглядывал стены этой машины. Он медленно разгуливал по камере, в которую был заключен. Его пальцы скользили по железным прутьям, отчего те отдавали грубым металлическим звоном. Шея мутировавшего изворачивалась под странным углом. Мун внимательно следил за каждым незначительным движением заключенного. Парень был схож с выслеживающим свою добычу питоном, изучая все содержимое будки и игнорируя лишь капитана. Зил несся по ухабистой дороге вперед. Полк Левиафана давно уже выехал за пределы Уэст-Эджа. Зело все никак не мог придти в норму, хотя он, кажется, и не старался: когда Чоноп попросил его об этом, полузомби только лишь ощерился и гордо выпрями спину. «— Разве я не таким тебе нужен, капитан?» — вот, что фантом ответил на эту просьбу. Разумеется, в таком виде парень все еще сохранял свою личность. «— Научился», — шипяще выдавил он. И все же сейчас Чхве больше напоминал оборотня, нежели привычного виду зомби. Его зрачки расширились, оболочка глаз сменилась на желтую. Лицо немного вытянулось, а язык — раздвоился. Парень, устав бесцельно бродить из угла в угол, вцепился когтистыми пальцами за прут клетки, в которой он находился. Вместо диалога он ерничал, безустально осматривал свое теперешнее месторасположение, словно пытался найти лазейку. Голос его изменился и звучал так, будто говорило два человека: первый оттенок был шипящим, второй — замогильным. Зело казался одновременно отстраненным и диким. — Ты с возрастом развиваешь свой навык, — догадался Мун, не сводя взгляда с полузомби. Ему было непривычно наблюдать за таким поведением парня и он неосознанно вспомнил того себя, каким явился гулю полчаса назад. Но со стороны капитана это лишь был стратегический ход, основанный на процедуре шокирования врага: Юквона навряд ли можно было застать врасплох по-другому, как уже смог понять Мун. И, к тому же, его напускная маска очень сильно утомила. А со стороны Чхве это было естественной реакцией организма. Смена поведения Зело объяснялась только лишь его физиологией. В отсек вошли и служивый поднес рапорт капитану. Тот, изучив документ, с удивлением вскинул бровь. — Эй, Чунхон, ты там? Если да, очнись, пожалуйста, парень. Нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас, — Мун нагнулся и прильнул к клетке. Зело лязгнул зубами в опасной близости с рукой капитана, но тот успел ее отдернуть. — Я тут, — сообщил механический голос, — это не раздвоение личности, а ее усовершенствование. Чоноп разочарованно выдохнул. — Да, точно, — апатично подвел он вполголоса, — что же, ты, тогда ответь мне, зачем в последний момент вызвал в гнездо Альянсовский отряд? — Я сделал свою работу. Разве это запрещалось? — Ты дал им команду выходить, только когда мы с Левиафаном выбрались из гнезда. Какой в этом смысл? — Назовем это моими личными мотивами, — глаза парня глядели вдаль, а тон обоих голосов казался бесцветным. — Дешевый трюк, чтобы подкупить мое доверие? — сделал догадку разведчик. — Вовсе нет. Это — мой шанс оставить все как есть. — Левиафан борется с заражением, — пожал плечами Мун, — поэтому ты ничем себе не помог. — Я хочу помочь им, а не себе, — поправил Зело, все еще стараясь высмотреть за спиной Чонопа что-то. Собеседник сокрушенно взмахнул головой. — Это — безумие, — заключил он. Чунхон не отвечал, от этого разведчик, потрепав свои волосы, кинул рапорт и аккуратно положил файл с записанным диалогом на рядом стоящий стол, — так, ладно, — сцепил парень свои ладони в замок, — мне надоело это терпеть. Приходи в норму. Поговорим позже. Капитан вышел из отсека, где остался полу-зомби в клетке. Чхве низко прорычал ему вдогонку. «Агнесс повержен. Неподчинение уроборосцев оппозиционерам будет караться смертью», — повсеместно раздавалось в гнезде. Фантом раззявил рот, едва лишь завидев подорванный штаб шерифа. Как ни странно, ракетница Шуги тоже уже была здесь и подрывник, едва заметив подъезжающую машину преследователей, начал расталкивать охотников, пробираясь к ним через толпу. — Так, значит, все неприятности позади? — подметил Чон, включая рубку, когда они уже подъезжали к зданию штаба. — Действительно думаешь, что на этом наша череда невезения завершится? — сухо хмыкнул Ю. Дэхен улыбнулся. «Конечно, нет», — подумал он. А после решил сменить тему. Банг уже пробирался к ним через толпу ополченцев, но вот ни Муна, ни Чхве разглядеть фантому ее удалось. — Ты видел Чунхона? — спросил Чон, обращаясь к Ю, что уже вышел из машины. — Нет, а что? — не понял оппонент. — Ничего, — отрицательно взмахнул головой собеседник, одновременно вспоминая, каким ему довелось видеть второго фантома в последний раз. Парень вяло улыбнулся, тихо добавляя, — это хорошо, потому что в ином случае ты захотел бы его убить. Фантом еще раз мельком оглянул толпу: ничего не изменилось. Последних двух преследователей не обнаружилось, и Дэхен уже невзначай подумал о худшем. — Они ушли, — сообщил Банг, приблизившись к паре. — Что значит — ушли? — галдеж, нарастающий с каждой секундой, не удалось перекрыть даже фантому. Енгук пожал плечами и кивком позвал пару за собой. Он сокрушительно взмахнул головой. — Мун замешан в чем-то. Он говорил мне что-то нескладное и непонятное. Я не знаю, на кого он работает, но… — Змей! — восклик одного из охотников заставил всех обернуться на него. В воздухе мелькнуло лезвие меча и друг ополченца упал ему на руки с вспоротой глоткой. — Он поднимается к Монстру! — заметил второй ускользающую тень уроборосца. — Сука, — взметнулся Банг. Ему не хотелось, чтобы все труды оказались теперь напрасными. Но, едва удалось штурмовику добраться сквозь ринувшую за Змеем толпу повстанцев ко входу в здание, все взгляды поднялись вверх, к месту, где некогда был балкон: офицер, подхвативший одной рукой охотника за грудки, второй вцепился ему в запястье, потому как охотник направил на него нож. Енгук, на секунду засмотревшись на это представление, вбежал внутрь. Повстанцы, как один, вскинули свое оружие, целясь во врага, но пара не останавливалась ни на миг и было трудно прицелиться, поэтому ополчению предстояло только выждать подходящего момента. Когда старшина взобрался внутрь, дело уже оказалось сделано: Монстр был в кабинете не один и помощники успели угомонить Змея. Правда не рассчитали сил и офицер, по своей неловкости, в итоге «уронил» его тело с балкона на обломки от взрыва внизу: железные штыри кольями торчали из бетонных плит снизу. Уроборосец насадился на них, словно на шампур. Под давлением его внутренности разорвало, и обдало кровью тех, кто оказался поблизости. — Видок-то не комильфо, — проанализировал офицер вид, представившийся ему сверху. Преследователь, подошедший в это время к нему, тоже посмотрел вниз. — Зрелищное напоминание о том, что ты любого поставишь на место, — прокомментировал оппонент. Парни переглянулись, молча переваривая то, что им удалось провернуть за одну-единственную ночь. Офицер прочистил горло, чем отвлек старшину от собственных мыслей. — Чем теперь займешься, не герой? — подобрал слова преследователь, напоследок еще раз взглянув на этого самого Змея. Монстр улыбнулся и обернулся на Банга: — Поменяю порядки, изменю устои. — Все еще поверить не могу, что нам удалось это провернуть, — признался Енгук. — Не забегай наперед, это только начало, — улыбнулся собеседник. — Тем не менее, я больше не могу подвергать свой отряд опасности. Затишье, возможно, наш единственный шанс уйти, — сообщил старшина. Офицер понимающе кивнул. — Что же, — тут он пожал руку оппоненту, — спасибо за все. Тебе и твоему отряду. Я обеспечу для вас лучшее… Енгук не расслышал, чем офицер хотел закончить предложение, потому что повсеместно раздался оглушающий вой сирен. — Альянс! — догадались охотники, едва стоило раздражающему звуку стихнуть. — Джэпп, зараза! — прорычал Монстр, и затем, оттолкнув парня от себя, начал спускаться вниз: ему предстояло собрать всю, теперь — свою триаду и рвануть наутек, пока Альянс не поднял тут все на воздух. Преследователь метнулся следом вниз: им с отрядом предстояло забрать Кима и свалить отсюда как можно скорее, пока Альянс действительно не добрался до гнезда. Когда старшина вышел из здания наружу, его уже поджидал Рави. — Деру, деру! — скомандовал парень, высовываясь из окна ВС-овского пикапа, невесть откуда взявшегося здесь. Банг не заставил себя ждать. Пассажирская дверь захлопнулась за ним. В гнезде царила суматоха. — Где Ким? — сходу спросил старшина. — В кузове. Основные ваши вещи — тоже. Ю с Чхве уже выехали из гнезда. Шуга на каком-то основании поехал за ними. — Должно быть, Монстр попросил его прикончить весь мой отряд. Он, видимо, подумал, что это мы вызвали Альянс. — А это мог сделать кто-то еще? — Рави бросил короткий взгляд на старшину. — Мун? — вполголоса сделал наводку Енгук, сразу же отсекая эту мысль: парень был под прикрытием, явно не имел дела с Альянсом, о чем говорила его форма. Чхве был солдатом, и если его забрал капитан… Что за чертовщина там творилась? Как назло, в голове снова прозвучал голос Муна: «Держись подальше от Кима. Ты не знаешь, что происходит». А после Енгук вспомнил о том, в чем признался ему Енджэ. — Дерьмовый денек выдался, — вполголоса заключил старшина. Рави в ответ хмыкнул. — Кстати, я не смог обнаружить Муна с Чхве. — Они ушли. Я даже не понял, что произошло. Думал, разберусь, как только в триаде все стихнет. — Значит, планы поменялись, — на этих словах Рави заглушил мотор, потому как они остановились у двух машин, где их поджидал остальной отряд. Банг, выйдя из машины, обернулся: Альянс уже прибыл на место гнезда. — Они почему-то не подрывают его, а рыщут внутри, — первым подал голос фантом. Енгук поморщился: это было не его делом. Старшина не ответил, а первым делом забрался в кузов, чтобы проверить состояние Кима: снайпер все еще был без сознания. Он находился на лежаке, рядом стояла капельница. Енджэ подошел сзади. — Мы не знали, можно ли снять эти приборы, чтобы он остался в порядке, — тихо произнес инженер. — Раз уж ты не сделал «ничего такого», мог бы снять и проверить, — пытаясь сдержать раздражение, выказался Банг. Он не хотел разворачиваться и смотреть в глаза инженера сейчас. Позади послышались удаляющиеся шаги. Енгук нервно выдохнул. Снайпер выглядел вполне себе здоровым, но что-то не давало ему очнуться, судя по всему. — Что с тобой, парень? — спросил старшина вслух, будто надеясь услышать ответ. Непривычно было видеть их вечного щеголя таким уязвимым. Енгук непроизвольно вспомнил ту ночь, когда он спасал бастарда в юности, но толку: лицо того паренька стерлось. И черты характера изменились. Теперь Ким оказался морально старше остального отряда, и старшина все не мог понять, как снайпер дал загнать себя в ловушку. «Ким не вернется», — прогремел в голове старшины голос Чхве. Парень, обернувшись, уселся на борт автомобиля. — Здесь что-то не так, — вслух произнес он, наблюдая за Альянсовскими машинами. В голове вновь заворошились мысли, и Енгук ударил себя по лбу оттого, что не вспомнил этого раньше: Ким был стрижом. Следовательно, как и Чхве, был связан с Альянсом. Последний привел его к раненому снайперу, хотя между собой они не были слишком дружны. И он, будучи далеко не конфликтным подопечным, едва не горел желанием уничтожить весь научный отдел, чтобы спасти Кима сразу же. В итоге, если эти двое были связаны, то они все еще оставались Альянсовцами, внедренными в ВС-овский отряд. — Что за бредовые доводы, — сплюнул преследователь на это. — Шуга хочет отправиться с нами. В ВС, — Дэхен, подошедший к старшине, не излучал своей обычной безмятежности: скорее, парень был напряжен сейчас. Банг безразлично посмотрел на фантома, осознавая суть его слов. — Выгружайте свои вещи из этого кузова, — резче, чем ожидалось, скомандовал он. — Зачем? — не понял Чон, — а как же Архангелы? Енгук, спрыгнув на землю, подошел к фантому. — Не знаю, имею ли я теперь хоть какой-то доступ, но, — старшина начал что-то наскоро набирать на панели чипа. Выход пришел в его голову моментально, — если это и так, я не могу бросить свой отряд на произвол судьбы. Нужен главнокомандующий и теперь… Так, мои обязанности все еще в силе. Хоть какой-то порядок сохранился в ВС. Принимай звание. — Что? — выпалил оппонент. Перед его глазами на визоре открылось окно, говорящее, о том, что он получил повышение и перечисляющее его теперешние обязанности. — Ты теперь — младший сержант, Чон, — сухо усмехнулся Енгук, похлопав парня по плечу. Дэхен закрыл окно и сердито посмотрел на старшину: эта новость его не обрадовала. — Не имеешь права разбрасывать свои полномочия направо и налево, Банг. Что это вообще значит? Ты что, собрался куда-то? — Так точно. В Альянс. — Ребят, идите сюда, наш старшина тронулся на почве… да на черт-ее-пойми, какой почве, — громко выкинул в сторону фантом, созывая остальных, и вновь обернулся на преследователя, — что за нахер, Банг? Мы о таком не договаривались. То вы с капитаном едва ли не в глотки друг другу вгрызаетесь, чтобы завладеть управлением над отрядом, то просто сваливаете по-английски. — Сваливаете? — тихо переспросил Енджэ, подошедший в этот момент к говорящим и недоуменно взглянул на Банга. Енгук приложил все свои усилия, чтобы не посмотреть на инженера в ответ. — Послушайте, здесь замешаны не только ВС. Я не знаю, смогут ли Архангелы вообще понять, что происходит с Кимом. Но если Альянс сможет мне помочь, это — лучшая возможность. — С какой стати Альянсу помогать снайперу? — С той, что он, во-первых, бастард губернатора Кима, а значит, последнее звено власти в этой прогнившей стране, во-вторых, он был стрижом, и они его, думаю, смогут уж за выслугу лет немного подлечить. Ты мог бы и узнать немного о том, кого похищаешь для гуля, — сообщил Банг. — Ну и страсти у вас тут, — хмыкнул Шуга. — Что ты, блять, вообще забыл здесь с нами? — обратился к охотнику, наконец, старшина, — если тебя заслал Монстр, возвращайся в гнездо и передай ему, что это не я вызвал Альянс. — Так я вам составить компанию хочу. Чтобы не передохли хотя бы от скуки. Я даже взял свою гармошку. Знаете, сколько у меня частушек в арсенале? — Не мели пурги, — процедил Банг. — Так я это… просто в ВС надумал перейти. Захотелось стабильности. — Охотник, желающий по чистой совести перевестись в ВС — смешно, — грубо заявил Енгук. — Значит, ты смешон тоже, Джэпп, — заключил подрывник. — Проваливай, — рыкнул старшина. — Нет, подожди, — возразил Чон, — либо ты остаешься с нами и распоряжаешься всем сам, либо действительно отдаешь командование под мое руководство. Я не собираюсь на пару с Ю разъезжать по всей стране. — Он прав, это слишком рискованно. О чем ты думаешь? — нажал инженер на старшину, намекая на то, что Енгук не имеет права просто так бросить оставшийся отряд. — Я думаю о том, как исправить все дерьмо, в которое ты втянул весь отряд. Это моя основная задача, и если вы чего-то не понимаете, то это — только ваши проблемы. Банг обвел взглядом собравшихся. Рави негромко прочистил горло. — «Их»? — твердо переспросил он, припоминая реплику Чона. — А что, тебе есть еще, куда податься? Твой информатор гниет под лестницей одного из домов в гнезде, или уже забыл? — округлил глаза фантом. — Твоя взяла, — пожал плечами оппонент. В одном он был уверен: Банг предлагал лучший вариант, оттого надеялся, что остальные сейчас не воспротивятся. Шуга молчал, так как понимал, что он тут — последний, кто имеет право голоса. Чон тоже уже больше не возникал: если что-то он и выучил за время пребывания в этом отряде, так это то, что идти наперекор старшине — себе дороже. И единственным, кто не хотел мириться с ситуацией, был Енджэ. Оттого следующим подал голос он: — То есть это конец? И ты даже не подумал о том, что… — Что, Ю? — резко огрызнулся Енгук, — что теперь твою шкуру прикрывать будет некому? Что ты лишишься своего цепного пса? С меня довольно. Инженеру будто пощечину отвесили — парень едва не упустил возможность ответить на эту реплику. — А тебе не терпится сменить свое амплуа на роль Альянсовской пешки? Банг смерил его уничтожающим взглядом. Ю фыркнул, развернулся на пятках и ушел, больше не желая слушать пререканий. — Выгружайте свои пожитки, — напоследок окинув тройку взглядом, Енгук махнул рукой в сторону кузова. Когда отряд выгрузил нужные вещи, Рави еще раз подошел к Енгуку. — Ты уверен в том, что собираешься сделать? — вполголоса спросил парень. Банг кивнул. — Впервые в жизни я чувствую, что делаю что-то правильно. Старшине было тяжко на душе оттого, что его выбор вполне мог и означать смерть для всего отряда. Он волновался за оставшихся и думал, смогут ли они справиться со всем, что навалится на них. При этом Рави стал единственным, с кем ему удалось не обматерить друг друга напоследок хотя бы мысленно. Бангу предстояло отправиться прямиком к Альянсу и сообщить, что Ким (судя по всему, именно его тело сейчас пыталась обнаружить организация в гнезде) был все это время с ним. И если это не было похоже на самоубийство, тогда непонятно, на что могло походить вообще. На Енгуке была его старая преследовательская форма (Рави достал ее не пойми откуда, если только не облазил те пикапы, которые остались стоять за вывеской). Форма с поименным значком «Банг Енгук» немного закоптилась за то время, что парень не надевал ее, но, все же, отчего-то даже эта роба придавала ему уверенности в себе сейчас. — Дай знать, как вы доберетесь до Альянса. Я свяжусь с тобой тоже, когда мы остановимся у Архангелов. Старшина кивнул. Парни пожали друг другу на прощание руки и Банг, наконец, отправился обратно к воротам триады. — Это все так странно. Просто убийственно странно, — поделился он впечатлениями, будто Ким мог его расслышать. Хотя, на деле, даже если бы снайпер и был в сознании, навряд ли он смог понять этот тихий комментарий из-за шума заведенного мотора, находясь в кузове. Енгук, проехавший пару улиц, остановился у одной из машин Альянса. Люди оглядели его с ног до головы, будто пытались найти хоть какой-то изъян. Банг напоследок сжал в свободной руке свой жетон с надписью «Джэпп», а затем заглушил мотор. Цепочка выскользнула из его руки. Парень вышел из машины, вскинув руки в жесте «сдаюсь»: альянсовцы уже направили на него ружья, будто выжидая команды «огонь». — Я безоружен, — выдал преследователь. Альянсовцы напряглись, ожидая, что их лейтенант скажет на это хоть что-то. Последний медлил, придирчиво рассматривая вид ВС-овца. — Почем знать, что ты — не хамелеон? Разъезжаешь тут один, — наконец, произнес парень. — Я не один, — сообщил Енгук, добавляя аккуратно, — Ким у меня в кузове. Триада пыталась внедрить в него свои имплантаты, и теперь ему нужна помощь. Едва старшина произнес эти слова, как его повалили на землю и заломали руки за спину. Банг смог расслышать топот бутс, а затем — скрип раскрывающейся двери будки пикапа. — Он здесь! — крикнул один из парней. — Прикончить этого на месте или забрать с собой? — спросил один из тех, что держал приклад у виска Енгука. «За что боролся», — издевательски пронеслось в голове преследователя. — Оставь. Посмотрим, откуда этот леший так много знает. И почему привез нам Кима. — Если ты все же из гнезда... — прервав предыдущую реплику, прогремели Бангу в лицо, поднимая его с земли и толкая вперед, в одну из машин Альянса.  — Не, — послышалось вдогонку, — веди в шестой. Обсудит по душам все и сразу. Не пригодится — вышвырнем тело на ходу. — Понял, — преследователя повернули и повели в другую машину, пока в голове его зарождался план, как же выбраться отсюда. Енгука завели в один из фургонов и усадили перед экраном, что находился здесь же, прямо в машине. Один из солдат что-то слишком долго обсуждал с кем-то, барабаня пальцами по панели своего чипа. Затем включил монитор. Енгук, увидев человека по ту сторону, даже пошатнулся назад. Но и мужчина оказался удивлен ничуть не меньше. Правда последний, вглядевшись в черты Банга повнимательнее, только громогласно рассмеялся. — Парень, что ты тут вновь забыл? Спасать Химчана что — твое пожизненное кредо? Енгук был в смятении. Он одновременно и хотел улыбнуться, и был напряжен, как струна. — Губернатор Ким Енчан? — тихо выдохнул преследователь, глядя на человека, который, как он считал раньше, должен был быть уже давно мертв. Новому отряду удалось добраться до лагеря Архангелов далеко за полночь. Дэхен, что сменил инженера, нашел последнего задремавшим — парень облокотился на ракетницу. Изрядно уставшие, они прошли пункт регистрации, после чего их отвели непосредственно к предводителю Архангелов, так как отряд 06-Сигма на деле изначально был дефектным, а Шуга (или же Мин Юнги) и Рави (он же — Ким Воншик) вообще не состояли в реестре ВС-овцев. — Кем бы вы себя не сочли, мы сможем узнать о вас правду. Так что будьте добры не ерничать, — попросил Ким Сонгю — так звали самого главнокомандующего Архангелов. — Отряд 06-Сигма. С сегодняшнего дня командование принял я — Чон Дэхен. — Ваши передвижения не просматриваются по карте страны с тех пор, как базу подорвали, — сообщил Дону — правая рука главнокомандующего, что находился здесь же. — Мы были в Уроборосе, — признался Чон. — Пленники? — вполголоса переспросил Дону. Парни переглянулись, но не ответили. — Им удалось совершить переворот при помощи информатора и некоторых охотников. В том числе и меня, сэр, — сознался Юнги. Он выудил свой жетон из нагрудного кармана и выложил побрякушку на стол главнокомандующего. Тот в ответ удосужил бывшего охотника недовольным взглядом и вернулся к диалогу с Чоном. — Кто дал тебе звание, раз вы сбежали? — Старшина Банг Енгук. Он не смог сопровождать наш отряд больше. До этого нами командовал капитан Мун Чоноп. — Что с ним стало? — нахмурив брови, спросил Сонгю. — Был вынужден покинуть нас. — Но он еще жив? — Так точно. — Он поставлен в известность о том, что с вами — охотник? — Никак нет. Он ушел раньше, чем этот отряд сформировался. Но он знает самого парня. Сонгю, наконец, перевел взгляд на охотника. — Ты слишком смелый, или просто ищешь способы умереть поизвращеннее? — устало выдохнул он, затем обратившись к подрывнику по позывному, — Шуга. — Мин Юнги, сэр, — вполголоса сообщил парень, чем все же рассмешил главнокомандующего. Мужчина опустил глаза, не сдержав улыбки, потому как былой запал охотника куда-то уже улетучился. — Не думал, что в этой жизни меня еще что-то может удивить, — признался Сонгю, вновь поднимая взгляд и гулко выдыхая, — но ваш разношерстный отряд это сделал. — Мы просто пытаемся выжить, как и все. Это, разве, удивительно? — наконец, подал голос рассерженный инженер. Чон одернул его, за что получил в ответ кислый взгляд. «Он может нас или принять, или выкинуть уже? Я устал ждать.» П.Ю., — пришло сообщение новоиспеченному сержанту. Тем временем главнокомандующий продолжил диалог: — Удивительно то, как охотники после развала ВС повалили в преследователи. Ты, Мин Юнги, думаешь, что был первым? Вот уж нет. — Какой смысл переходить в ВС сейчас? При том условии, что мы пытаемся искоренить хамелеонов изнутри и перейти в Альянс? — не упустил возможности задать вопроса словоохотливый Чон. Дону рассмеялся: — Ощущение, что вы не в плену были, а в подземельях на рудниках, — отметил он. Сонгю оказался более терпеливым. — Когда начинает разваливаться одна структура, это влияет на другие. Поверьте, ни один созданный союз сейчас уже не ставит перед собой цель перейти в Альянс в итоге. Все мы хотим только лишь стать новым влиятельным образованием. — Это война против всех, — догадался Дэхен. — Да, обязанности преследователей расширились, это верно, — подметил Сонгю, — большинство охотников видят в этом большой потенциал, поэтому и стремятся перевестись в такие вот союзы. Чон смерил тяжелым взглядом Юнги. — Я об этом даже не подозревал! — признался охотник искренне. — Так вы нас примите? — подал голос инженер, отчего Сонгю обратил свое внимание на него. — Что же, — подвел мужчина, — вы пока можете расположиться в первом корпусе. Я доложу вам о том, какое решение было мной выдвинуто с утра. Отряд распределили по двум разным комнатам, заперев снаружи. Таким было основное условие безопасности при поступлении в Архангелы: преследователи считали бестактным выкидывать приезжих, а давали им вполне сносную ночлежку. — Меня нервирует, как мы расстались с Бангом, — сознался Ю внезапно. Чон решил проверить, как там остальной его отряд, поэтому эту реплику инженера пропустил мимо ушей. — У меня очко играет. Какого хера лысого я за вами увязался, не наточив своей катаны для харакири? — Шуга был прямолинеен. — Если ты надумаешь свою катану точить посреди ночи, я ее тебе всуну в зубы и скручу твою тушу в баранку, — пригрозил приглушенно Рави. — Значит, все в порядке? — широко улыбнулся Дэхен. — Я чую, ночью нашу комнату уже подорвут или пустят сюда газ, так что да — все в порядке, — сознался подрывник по связи. — Шуга, я тебя сюда волоком не тащил, — лаконично напомнил Чон. — Мин Юнги, — членораздельно подвел собеседник. — Да, точно, — ляпнул сержант. Отчего-то только сейчас он подумал, что их отряд — не жильцы больше, и продолжил тянуть идиотскую улыбку. — Прояви инициативу и запомни хотя бы имена своих подчиненных, — вмешался Воншик, — имею в виду настоящие имена. — Сдается мне, газ пустят в обе комнаты, поэтому не вижу в этом смысла, — сознался Чон. — Начхать в любом случае. Я валюсь с ног, — сухо прокомментировал Юнги, — поэтому прости, сержант, но это — явно не лучший момент, если ты хотел со мной посплетничать. Отбой. Оппонент звонко усмехнулся и вспомнил, как сам совсем недавно сопротивлялся Муну, когда тот попросил их узнать друг друга получше. Вообще, сопротивлялся тогда весь отряд. — Чон, — над душой вновь возник Ю, едва Дэхену удосужилось прикрыть глаза: даже тревога и мысли о грядущем дне покинули его, оставив лишь чувство крайней утомленности. Им пришлось сражаться, а затем, не зная отдыха, мчать в это убежище. Фантом едва лишь вспомнил, что он не спал на протяжении целых суток. Прошедшие два дня завертелись перед глазами каруселью: логово с маткой, перестрелка, восстание, встревоженный Чхве, что-то объясняющий про Кима, убийство информатора, улыбающийся на манер: «ну, свершилось» Рави, и вновь стрельба, стрельба и стрельба. — Послушай, — продолжил Енджэ тем временем и потряс оппонента за плечо. Инженер почувствовал под своей рукой бугорок и, — ой, — обнаружил ранение, про которое Чон совсем забыл. До этого момента. Новоиспеченный сержант, подскочив на кровати, только лишь вскрикнул: — Джейхоп! — и поднялся во весь рост, куда-то порываясь. — Если ты схватил пулю, необходимо хотя бы промыть ранение! — возмутился Ю. — Завтра, — отмахнулся Чон, думая, что если охотник и остался лежать один посреди поля боя, навряд ли ему уже можно было чем-то помочь. Он вновь направился к кровати, но Ю, схвативший его за шкибот, потащил в сторону небольшой дверки, которая вела к нужной им сейчас раковине. — Не при условии, что у нас есть возможность сделать это сейчас. Енджэ, в противовес Дэхену, не чувствовал усталости, а только лишь бескрайнюю тревогу. Сегодня произошло слишком много всего и особенно — слишком много между ним и Бангом. Ю до сих пор не мог поверить, что Енгук оставил его, отчего инженеру было совершенно неуютно находиться здесь. Никакого сна ни эта компания, ни это убежище на него не наводило. — Ю, если мы начнем ее сейчас ковырять не пойми чем, занесем еще какую-нибудь неведомую хрень. Я лучше завтра у них в медблоке зашьюсь, — Чон вяло оттолкнул от себя инженера, мечтая лишь вновь коснуться головой вертикальной поверхности. — Стоять, паршивец! — Енджэ был непреклонен, — не для того я два года с пробирками парился, чтобы кому-то из моих сослуживцев легкий огнестрел кто-то криворукий в итоге зашивал. Оппонент широко зевнул: — Сдаюсь. Но сделай это, ради всего святого, как можно быстрее. Когда Ю, аккуратно поддев застрявшую пулю, потянул ее на себя, Чон, не зная, как себя заглушить, едва ли не целиком засунул себе кулак в рот. — Не нравится? — ехидно поинтересовался Енджэ. — Аккуратнее, — замогильным тоном попросил Дэхен. Его лицо побледнело, парень весь покрылся испариной. — Неженка, — садистски протянул Ю. — Поменяемся? — с нервным смешком предложил Чон. Енджэ смерил его скептическим взглядом. На самом деле инженер давно уже не занимался подобными вещами, отчего руки его немного тряслись, пока он, чиркнув зажигалкой, держал над огнем иглу. — Мне кажется, зря я на это согласился, — заметив дрожащие руки горе-медбрата, пробубнил фантом. — Заткнись, — шикнул на него оппонент, сосредотачиваясь. Когда инженер закончил с раной, парни, наконец, легли спать. Но на серй раз тишину прервал новоиспеченный сержант. — Я все же не могу понять, почему старшина дал должность мне? Вы втроем, даже несмотря на то, что Рави и Шуга не были преследователями, были ближе к нему, чем я. С чего он вообще вообразил, что я — лучшая кандидатура на должность? Тем более, после того, как мы с Кимом сбежали — он тогда, кажется, готов был нам головы оторвать. И как минимум, в тот момент должен был лишиться любого доверия к нам обоим, а не спасать первого и давать второму звание. Я не понимаю его манеру подставляться под нож ради других. К чему все это самопожертвование? Конечно, это очень хорошее качество, но…. Енджэ показательно отвернулся и закрыл уши подушкой, лишь бы не слышать этого надоедливого голоса. «И зачем я вообще его поднял с кровати?» — сердито подумал Ю, моля всех богов о том, чтобы Чон заткнулся. У него и без того на душе скреблись кошки: их расставание с Бангом было даже хуже, чем Енджэ вообще мог вообразить. «Что если с ним что-то случится, а я так никогда и не узнаю? Что, если с ним уже что-то случилось? А что, если теперь что-то произойдет со мной?» Инженера внезапно осенило, что сейчас специализация ВС отличается от предыдущей. «Все, что они делают по большому счету — уничтожают друг друга». Теперь Ю впервые за все это время он остался один в незнакомой компании. Единственным, кого успел узнать более-менее, был этот фантом. Но держаться его Енджэ считал смерти подобным. «Если все же Архангелы примут отряд, нужно найти кого-нибудь простого со стороны», — вот какой вывод сделал инженер, лежа на кровати. «Упрошу Чона взять этого размазню в отряд. Навряд ли главнокомандующий даст шанс Юнги. Скорее, его вышвырнут. Этот охотник, наверное, совсем безмозглый, раз решил, что его стратегия прокатит.» Едва эта мысль оборвалась, ее сразу же сменила другая, более тревожная. — Что, если они узнают, что я был хамелеоном? — Енджэ сел на кровати и даже не понял, как задал этот вопрос вслух, перебивая поток речи Дэхена. — А? — переспросил Чон. — Мы не справимся, — твердо сообщил Ю. Страх обуревал с каждой секундой. Если Сонгю сможет узнать, что инженер являлся хамелеоном с самого основания Уробороса — уже около года, никто не посмотрит, что инженером в ВС он пробыл гораздо дольше. И Ю сорвало, — я не смогу, даже если нас примут в Архангелы. Все зашло слишком далеко, а самое главное — я всю жизнь считал, что убивать не зараженных людей неправильно. И когда он бежит на тебя с заряженным оружием, чтобы убить — как тут вообще можно собраться и выстрелить первым? — Что это? — усмехнулся Чон, — приступ человечности? Монстр «совести», дремавший не одну сотню лет, наконец, пробудился? — произнес фантом таинственным голосом и перевел взгляд на инженера. Глаза оппонента лихорадочно забегали. Дэхен, поняв, что с парнем что-то не так, медленно поднялся и подсел к нему на кровать. Он вспомнил, каким разбитым видел инженера на днях в гнезде, когда тот льнул в объятья Банга. Фантом вытянул свою руку вперед и замер на полпути. Инженер вытаращился на нее, рвано выдохнув. — Ладно, Енджэ, успокойся, — тихо произнес Чон, отводя свою руку назад, — это нормально. Ты привыкнешь. Слова пронзили воздух, словно выстрел. «Ты привыкнешь убивать людей», — что может быть страшнее этой фразы для обычного человека? Даже для того, кто ежесекундно превозносит свою жизнь над остальными. Что бы не сотворил Ю Енджэ, он никогда не желал никому смерти без видимой на то причины. Он привык убивать инфицированных, потому что так от него требовалось. Но была большая разница между обычными людьми и зараженными. Жизнь на планете превратилась в геноцид, а отряд даже не смог уловить этого момента. И виной всему происходящему стали они сами. — Предательство ведь нельзя считать убийством? — с сомнением в голосе спросил Енджэ. Дэхен не отвечал какое-то время. — Спокойной ночи, Ю, — тихо произнес он и поднялся с места, после чего смог лечь на свою постель. Парни думали о своем, лежа на кроватях и пялясь в потолок еще не один час. Засыпали молча.