Never Looked Better

      Искусственный интеллект — Джек — неважно. Это было ключом Риза назад в Гиперион, назад в мир, где никто не предпринимал активных попыток убить его. Мир, в котором, конечно, все были «фальшивкой», но, по крайней мере, они не были голыми психами, бегущими на вас с внушительным торговским дробовиком.       Это было действительно неожиданно, насколько легко было сбежать с Пандоры, просто сказав: «Эй, у меня тут наш безумный/мертвый генеральный директор, застрявший в моем грёбаном мозге! Не хотите взглянуть? » После всего, что произошло там, всего того дерьма, через которое пришлось пройти благодаря Васкесу, Ризу каким-то образом удалось убедить власть имущих, чтобы его и Вона снова пустили на Гелиос. Выбор доверять советам Красавчика Джека не был бы самым умным решением по мнению большинства людей, но он работал. И сожалел ли сейчас он об этом?       - Не двигайся, — бормочет один из множества людей в лабораторных костюмах, окруживших его. Это было что-то типа «Добро пожаловать назад» для Риза - быть привязанным к стулу с таращимися вокруг … кем, врачами? Учеными? Или и то, и другое? Суть в том, что он может видеть поднос за подносом с острыми заостренными предметами и полки с гудящими на них оборудованиями. Все определенно предназначено для него.       Они регулируют ремни на руках. Он старается не задохнуться от страха (и не обделаться).       - Я до сих пор не понимаю, зачем нужна операция, чтобы достать его? — Риз пытается быть спокойным. Операции на его руке и ЭХО-глазе прошли просто отлично, не так ли? Нет причин так нервничать.       Помимо того, что эта операция сама по себе была пробной и невъебенно опасной. Помимо того, что он будет определенно ненужным после того, как они достанут то, что хотят.       Ученые, кажется, не обращают на него внимания.       - Я имею в виду, я подключил его к себе в порт, верно? Так вы не можете просто… Скачать его или что-то типа того? .. — его взгляд нервно перемещается с одного инструмента на другой. Один из людей в халатах, кажется, готовит иглу.       Главный ученый, — а Риз полагает, что она главная, потому что она командует остальными, — нетерпеливо смотрит в свой датапад.       - Это и есть «что-то типа того», — отрезает она, — извлечение данных из вашего нейронного порта должно было быть достаточно простым, но ваше оборудование повреждено. Мы не можем отремонтировать его, не вынимая полностью.. всё это.       Он открывает рот, чтобы продолжить задавать вопросы — в основном, чтобы получить еще одно обещание, что они не собираются просто позволить ему истекать кровью, как только Джек будет извлечен, — когда сам дьявол мерцает в поле зрения позади главного человека в халате. Риз почти до боли смыкает челюсти.       - О-хо-хо, посмотри на эти игрушки! — улыбка Джека больше похожа на волчью, когда он наклоняется над различными режущими орудиями, пальцы зафиксированы на бедрах. Он прогуливается вокруг на мгновение, прежде чем его взгляд, наконец, падает на Риза.       - Эй, кексик, почему такой нервный? Ты не счастлив? Наконец-то в твоей голове появилось что-то стоящее, и я уверен, что это, черт возьми, в первый раз, верно? — его тон изменятся со слегка насмешливого в иронический.       Риз молча смотрит на Джека, когда один из ученых наклоняет кресло, поднимает подставку для ног. Понятно, что они готовятся к главному шоу. Кто-то подсоединяет капельницу к его левой, человеческой, руке, и он проглатывает визг. У него нет сил быть оскорбленным или даже просто раздраженным Джеком.       - Ой, Риззи. Ты думаешь, что они собираются убить тебя, да? Я имею в виду, как только они достанут меня, к чему им мясной контейнер, в который я был упакован, не так ли?       Риз закрывает глаза и тяжело сглатывает.       - В общем-то, да. Спасибо за напоминание, — ученые проделывали на нем экстенсивные тесты, пока у него была небольшая беседа с Джеком, проверяя жизненно важные органы и подключая его к навороченному электроэнцефалографу, так что они, наверное, не будут поражены, если он вот так будет разговаривать с воздухом. Не то чтобы он особенно беспокоился об этом... По крайней мере не тогда, когда более актуальной проблемой являлось сначала быть расчленённым, а потом заново собранным.       Этот скверный ровный голос становится ближе, переходит из одного уха в другое, как будто Джек двигается вокруг него.       - Что ж, это правда, ты довольно бесполезен. Но есть единственная отличная вещь, которую ты сделал в своей жалкой жизни — ты вернул меня домой, так что у меня хорошие новости! И я обещал тебе, что я отплачу за это, верно? — он отказывается открыть глаза. Тот факт, что Джек звучит так, словно занимает настоящее 3D пространство, действительно сводит его с ума. Он старается не думать об этом слишком много.       Даже сквозь веки Риз может сказать, что они включили какой-то прожектор, направляя его прямо в лицо.       - Ты мертв, — бормочет он сухо.       - Ты продолжаешь, — и теперь шипение ещё ближе, — говорить это. Но я Красавчик Джек, и герои не умирают просто так, малыш.       Риз морщится. Действительно? И кто, черт возьми, мог бы назвать Джека героем, даже Риз, который так стремится подражать ему?       Он слышит скрип скальпеля на подносе, и его сердце совершает небольшое сальто.       - Серьезно, все эти станции «Новый-Вы» вокруг, и ты думаешь, что они не смогут придумать, как вернуть меня? Ты думаешь, что они собираются оставить меня мертвым, когда половина из вас, идиотов, поклоняется мне, как богу?       Кто-то прижимает маску к лицу, говорит ему дышать. Его пальцы вцепились в подлокотники кресла так крепко, что это больно. Голоса вокруг него, негромкие звуки ходящих людей — все это начинает приглушаться. Раз за разом он дышит все глубже. В его голове — блаженный туман.       Единственная понятная сейчас деталь — голос Джека прямо в его голове, так близко, что его губы могли бы касаться кожи, и тот рычит в ухо:       - И я просто так не выбрасываю вещи, принадлежащие мне, прежде чем они потеряют ценность, сладкий.