В чужом мире

Следующее утро, как ни странно, прошло без особых происшествий. Ещё не отошедшая после вчерашнего Космо не отходила от убежища ни на шаг, что было Шедоу на руку – меньше волнений. Осмотр приличной части леса ежом так же не дал практически никаких результатов – кроме странных летающих животных Совершенный никого не заметил. Но надежда не покидала его, и не зря. Когда парень вернулся обратно в закрытое листьями и ветками от посторонних глаз убежище и, обменявшись парой фраз с Космо, собрался немного передохнуть, он уловил звуки шуршания травы под ногами. - Тихо! – шикнул Шедоу на синдрианку и пригнулся. Девочка тоже пригнулась и ёж почувствовал, как она дрожит. Кто-то проходил мимо их пещеры, как будто что-то искал. Скорее всего феи. Но силуэт, который был виден, как-то маловат для девушек… Но всё равно. Внезапно маскировка зашуршала. Их засекли! Шедоу осторожно встал и замер, приготовившись защищать Космо любой ценой. Но, когда ветки раздвинулись и в палатку вошли… - Крииим! – радостно закричала Космо и, подбежав к зашедшей в пещеру крольчихе, обняла подругу. - Крим?.. – Шед сразу расслабился. – Как ты нас нашла? Крим зашла в пещеру, не забыв поставить ветки на прежнее место. - Не знаю… - пискнула она, отвечая на вопрос ежа. – Подумала, что там кто-то может быть… Шедоу облегчённо выдохнул. Теперь все самые слабые из них на виду. Можно было расслабиться. Но всё-таки… - Тебя не видели феи? - Феи? – непонимающе заморгала Крим. – Какие феи? Мы тут видели только летающих зверей. Феи существуют только в сказках! - Если бы это было так… - вздохнул Шед. Подумать только – она ничего не знает! – По лесу летают девушки с крыльями. Они ищут нас. Думают, что мы создания тьмы и пытаются уничтожить. Ты тут не видела девушку с очень странными формами тела и на крыльях?.. - Нет… - отрицательно помотала головой крольчиха. - Если увидишь – держись от неё подальше, - посоветовал Шедоу. На всякий случай лучше предупредить. - …Но я видела девушку со странными формами без крыльев, - вдруг добавила Крим. - Что?.. – ёж непонимающе заморгал. Без крыльев? Ну тогда это не фея… - А она тебя видела?.. - Нет. - Вот и хорошо. Надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность положения? – спросил ёж. - Понимаю. Но Наклз точно рассердится, если узнает… - крольчиха уставилась в пол пещеры. - Наклз?! – ничего себе поворот… Но это даже к лучшему. – Ты его видела?! - Да! – закивала Крим. – Когда я пришла в себя, он был рядом. Сказал, что нам нужно разделиться и искать остальных. - И ты пошла по лесу одна?! – всё это не укладывалось в голове. КАК Наклз мог отпустить её одну? - Пошла… Ладно, я вас нашла! – крольчиха улыбнулась и повернулась к выходу. – Надо пойти на место встречи и рассказать Наклзу. - Стоооооп! – Шедоу схватил её за плечо. Он не мог отпустить Крим в одиночку, когда по лесу бродят эти феи. – Значит так. Никуда ты не пойдёшь. Это слишком опасно. - Но… - Крим, он прав! – подала голос Космо. – В лесу и правда опасно! Одна из таких фей меня вчера чуть не убила! – она вздрогнула, вспомнив вчерашний день. – И я бы погибла, если бы не Шедоу… - Но как же Наклз?.. – спросила Крим, однако по её голосу было ясно, что ей уже страшно. - Расскажи мне, где вы планируете встретиться. Я пойду и всё ему расскажу. Может даже приведу сюда, - покладисто предложил Шед. – А ты оставайся с Космо. Никуда не выходите. - Хорошо… - крольчиха быстро описала место встречи. Ёж кивнул и, выйдя из пещеры направился к месту. - Как думаешь, он справится? – спросила Крим у Космо. - Уверена, - улыбнулась та. – На него можно положиться. *** Шедоу в который раз шёл по лесу. За эти два дня он успел выучить территорию вокруг убежища просто наизусть. Судя по всему, Наклз должен ждать Крим на опушке – там, где Шед вчера спас Космо. Ёж шёл, ничего не подозревая. А зря… Через пару шагов он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, полный злобы. Шедоу обернулся. Никого. Хм. Странно. Да и кто мог за ним следить?.. Вряд ли феи. Те бы сразу атаковали. Пожав плечами, Шед возобновил движение. Сзади хрустнула ветка. Ёж обернулся снова. - Эй, кто здесь?! – крикнул он, не надеясь, что ему ответят. Молчание. Только ветки деревьев шумели на небольшом ветру. Шедоу снова пошёл. В этот раз никаких подозрительных звуков или взглядов на себе он не заметил. Внезапно ёж услышал прямо под ногами шорох травы под чем-то длинным. Змея! Шед, недолго думая, нагнулся, чтобы прибить её. Но, когда он увидел, что это... Это была не змея. Вокруг его правой ноги медленно обвивался стебель плюща. Шедоу на самом деле испугался, но не подал виду. Что за странный лес?! До сих пор он подобного не замечал. За секунду сообразив, что делать, он было ускорился, в надежде, что стебель не выдержит большой нагрузки и порвётся. Но реакция у плюща явно была больше, чем у ежа. Потому что, словно прочитав его мысли, откуда-то сверху вырвался второй стебель и за секунду обвил и левую ногу. Потом, прежде чем Шед вообще что-то понял, стебли резко поднялись воздух, отчего его порядком встряхнуло. Он обнаружил, что висит на ветке дерева кверху ногами. «Что за?!.» - пронеслось у него в голове. В этот момент из кустов вылезла девушка с такими же нереальными пропорциями, как и у фей. Только кожа у неё была более смуглой, длинные каштановые волосы доходили почти до ног, по лбу распадались пара нереально длинных прядей, обозначающих «чёлку». На девушке был салатовый топик довольно странного фасона и короткая розовая юбка с клубничками в виде узора. Руки украшали жёлтые браслеты. На ногах были надеты туфли на нереально огромной (и, должно быть, неудобной) платформе розового цвета. А глаза были ещё более узкие, чем у остальных. И сейчас они выражали всем своим видом злобное торжество. - Попался, - злобно усмехнулась незнакомка, когда вылезла из кустов во всей своей «красе». - Не смешно! – процедил Шедоу, на автомате скрещивая руки и прищуривая глаза. - А мне повезло… - продолжала своё вещание девушка, не обращая внимание на ежа. – Когда Блум предложила прочесать лес, я знала, что, помимо редких растений, мне непременно попадётся ещё что-то… кхм… - она придирчиво окинула Шеда оценивающим взглядом. – Верней, кто-то. Честно говоря… - похоже, незнакомка явно пользуется моментом, чтобы поиздеваться. – Я думала, ты гораздо больше и сильнее… И была уверена, что поймать самого сильного в вашей группе будет труднее. Однако, я ошибалась. - Ну-ну… - усмехнулся ёж. Пока девушка говорила, он уже придумал план, как вырваться. – Недооценивать противника – серьёзное упущение. - Кто-то что-то пискнул, или мне послышалось?.. – злобно ухмыльнулась незнакомка. В этот момент Шеду очень хотелось встать на ноги и содрать с лица этой нахалки её ухмылку. – А впрочем – чего это я тут разглагольствую? Ты и так уже опоздал… Слишком поздно! Если бы ты увидел… Хотя, о чём это я? Ты не увидишь. Пора с тобой кончать! – она расставила ноги, и, взмахнув руками и закрыв глаза прокричала. – Флора! Биливикс! Вокруг неё засиял яркий свет и Шедоу зажмурился. «О чём эта дура говорит?! Что значит «опоздал»?!» Когда свет исчез, перед ежом стояла одна из тех фей. То есть они могут превращаться из людей в… это?! Ёлки… Теперь на Флоре был розовый топик с разрезами и до странного пышная розово-зелёная юбка. За спиной девушки развевались крылья. Сцена привычная. - Покааа!.. – ухмыльнулась она и подняла руку. Следующие моменты пробежали очень и очень быстро. Из руки феи вырвался зелёный луч и полетел в направлении Шедоу. Тем временем ёж начал своё привычное вращение в результате чего под давлением жёлто-чёрного шара лозы, оплетающие его ноги порвались и Шед наконец встал на землю. Луч пролетел по пустому месту и прожёг дырку в стволе дерева. Ёж выдохнул. - Знаешь, я бы рад был с тобой поболтать, но, извини, у меня очень важная встреча! – крикнул он девушке и, развернувшись, побежал. - Бесполезно! – выкрикнула Флора ему вслед. – На моей стороне магия! Я тебя всё равно найду! - Да иди ты со своей магией знаешь, куда?! – ответил Шед, обернувшись через плечо. Через минуту он уже скрылся за деревьями. - Сбежал! – раздражённо скрипнула зубами девушка. – Но ненадолго! – она наклонилась к земле и потрогала траву, устанавливая с ней телепатический контакт. Наконец она выпрямилась и уверена взлетела. – Туда! …А сам Шедоу тем временем уносил ноги, как мог. Знал же, что эта фея уже полетела его догонять. Через несколько метров он остановился возле небольшого болотца. - Где она?! Вроде оторвался… - тихо прошептал он, оглядываясь. В воздухе висела напряжённая тишина. Болото поглощало все звуки, даже летающих животных не было видно, не говоря о птицах. Тихая таинственность… Но ёж этих мест ещё не знал. Как он отсюда найдёт опушку? Но сейчас надо оторваться от этой феи. А может, он уже это сделал? Настырной девушки видно не было. Но в этот момент реакция в который раз не подвела Шеда и он успел разорвать очередную лозу, когда она только начала обвиваться вокруг его запястья. На землю приземлилась Флора, коварно улыбаясь. - Стоять! Я с тобой ещё не закончила! Ёж даже не стал ей отвечать, соображая, что ему теперь делать. Фея практически загнала его в угол. Спереди в него летят зелёные лучи, а сзади хлюпает трясина. И что теперь?! Ничего себе ситуация. Но единственное, что на данный момент он мог, это только уворачиваться от многочисленных атак Флоры, что Шедоу и делал, пытаясь лихорадочно придумать нормальный план. И в конце концов, в его голове зародилась мысль… Около болота стояло, наклонив к трясине ветки, большое дерево. «Если мне удастся…» Шедоу увернулся от очередного луча и, в эпичном прыжке запрыгнув на дерево, начал медленно лезть по веткам. Те потихоньку прогибались от его веса. Но ему это было и надо. Фея, почувствовав победу, подлетела к ежу и висела прямо под ним, с издёвкой наблюдая за его попытками удержать равновесие на скользких ветках. Наконец между ним и головой девушки была меньше метра. В принципе, если бы Флора сейчас метнула бы свой луч, то Шедоу бы благополучно свалился прямо в болото. Но она ничего не подозревала и, вытянув вперёд руки, готова была поймать его, как только ёж свалится и разобраться по-своему. А зря. Очень зря. Шед повис на ветке, раскачиваясь, как на тарзанке и в нужную секунду спрыгнул с дерева, встав ногами прямо фее на голову. От неожиданности та не смогла удержать равновесия в воздухе и опустилась метра на два. План Шедоу сработал – ладони и вся нижняя часть тела девушки были полностью погружены в трясину. А сам ёж, использовав её голову, как трамплин спрыгнул и мягко приземлился на твёрдую землю. Флора, рыча от злости, изо всех сил махала крыльями, пытаясь вырваться. Но по всему было видно, что без помощи она выберется ещё не скоро. Шед ухмыльнулся, помахал ей рукой «на прощание» и собрался уже было уйти, как услышал злобный голос феи: - Кто ты… вообще… такой?.. - Я?.. – бросил он через плечо фразу, которая давно стала его визитной карточкой. – Я Шедоу. Ёжик Шедоу. После этого он снова побежал через лес. Через пять минут он понял, что места ему знакомы. До убежища отсюда минута бега. У ежа не шла из головы фраза Флоры «Слишком поздно». Что она имела ввиду? Всё это ему очень не нравилось. «Ладно», - решил он про себя. – «Сначала посмотрю, в порядке ли Космо с Крим, потом пойду к Наклзу» С этими мыслями Шед уверенно направился к пещере. Но когда он подошёл к убежищу… Его самые страшные предчувствия сбылись. Маскировка была раскидана повсюду. От пещеры осталось только груда камней. Ни Космо ни Крим там не было.