В чужом мире

Высокая крольчиха в розовом платье как раз возилась на кухне, готовя дочке обед, когда в дом ворвался истошно верещащий Чиз. - Чао-чао!!! – крикнул голубой чао, врезаясь Ванилле в грудь. - Чиз?.. Почему ты один?.. Где Крим?.. – та даже отвернулась от плиты. - Чао!! Чао-чао!! – орал Чиз. Крольчиха вздохнула. Если бы она понимала язык чао... Но то, что Чиз без своей хозяйки, это более, чем странно... Ох, надо было пойти с Крим на пикник в честь дня рождения Соника... К тому же Ванилла такой пирог испекла... Хоть бы дочурка поскорее вернулась. Что-то они там долго… - Не волнуйся, Чиз, - улыбнулась она, прижимая орущего чао к себе. – Хочешь мороженого?.. «Хоть бы с Крим всё было в порядке... Надеюсь, ничего не случилось…» *** За всё время своего нахождения в этом странном мире Шедоу узнал кое-что важное о себе: альпинист из него просто никакой. «Эми, вот только попадись мне…» - пронеслось у него в мыслях на очередном коварном выступе. Поднимались они довольно любопытным образом; сначала Шед самостоятельно добирался до первого безопасного и прочного выступа, а оттуда спускал самодельную верёвку из побегов плюща и вообще гибких стеблей к девочкам, а те по очереди обвязывали её вокруг пояса, после чего ёж без особых проблем поднимал к себе Крим и Космо. И так до самой вершины. Однако, проблемы были. Во-первых, выступы были довольно непрочны. Следующий камень мог с поразительной лёгкостью раскрошиться или сломаться, как только Шедоу поставит на него руку или ногу. Во-вторых, девочки уже порядком устали и проголодались. Неизвестно, сколько они ещё выдержат. В-третьих, чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. Вскоре при каждом выдохе ежа изо рта вылетало небольшое облачко пара. В-четвёртых, был огромный риск свалиться. Причём они поднялись уже достаточно высоко, и падение может оказаться смертельным. В-пятых, на небольших выступов сидело несколько грифов – а это не те милые летающие зверьки. И ждали, когда кто-то сорвётся со скалы, чтобы поесть. В-шестых, ветер усиливался. И ладно ещё насморк, чёрт с ним – появилась ещё одна опасность грохнуться с огромной высоты. Ну и в-седьмых – опасность нападения фей всё ещё оставалась в силе. Несмотря на всё это, лезли они, надо сказать, почти без приключений – ну разве что Космо потеряла изрядный клок своих волос, Крим ободрала коленку, да и самому Шеду досталось – из солидной раны на спине текла маленькая струйка крови. Когда они остановились передохнуть, грифы отчего-то решили, будто они все уже умерли, и ежу пришлось защищать девочек буквально спиной, со всеми вытекающими последствиями. Но, не считая этих досадных неприятностей, всё было хорошо... До одного момента. На, кажется, двадцатом или двадцать первом выступе случилась крупная неожиданность. Когда Шедоу поднимал обвязанную вокруг пояса верёвкой Крим, то лозы внезапно не выдержали и... Порвались. Крольчиха со страшным криком начала падать со скалы. На счастье, в падении с жуткой высоты Крим внезапно вспомнила про свою способность летать на ушах – и эта способность спасла маленькой крольчихе жизнь. Шед облегчённо вздохнул, увидев, как Крим с приличной скоростью летит вверх, размахивая длинными ушами. Вот она подлетела к ежу совсем близко. Между ними было не больше метра. Вот уши Крим начали замедляться. Она начинала уставать. «Ну, давай! Ещё немного!!» - отчаянно попросил про себя Шедоу. И – о чудо! На его просьбу откликнулись. Крольчиха сделала последний выпад – и вот уже рука Шеда крепко сжимает маленькую ручку дрожащей от пережитого Крим. Через минуту она уже стояла рядом с ним на выступе и приходила в себя. Космо, наблюдавшая за всем этим снизу тоже облегчённо вздохнула, увидев, что подруге уже ничего не угрожает. После этого досадного случая верёвка была забракована, и был придуман другой способ, пусть и менее удобный. Сначала одна из девочек садилась ежу на плечи и пыталась держаться как можно крепче. Тот поднимался до очередного надёжного выступа и, снимая с плеч груз в виде Космо или Крим, сажал девочку на выступ, потом спускался за второй. Конечно, этот способ занимает гораздо больше времени, чем с верёвкой, зато по крайней мере опасность того, что верёвка оборвётся, исчезла. - На рёбра не дави, - тихо попросил ёж Космо во время очередного захода. Девочка кивнула, извинилась, и перенесла хватку чуть-чуть пониже. Но как раз в это время произошла очередная «неожиданность», чуть не стоившая шкуры неопытным альпинистам. Когда Шедоу поставил ногу на очередной камень, то противная каменюка тут же сломалась и, под жуткий визг Космо, из-за которого Шед чуть не оглох, он всё-таки сорвался. Нет, не со скалы. К огромному облегчению. Они съехали лишь на пару метров вниз. Но внутри Шедоу что-то ёкнуло. Может, от страха... А может от того, что перепуганная Космо сильно нажала на его грудную клетку и только теперь ослабила хватку. И вот, наконец – вершина. С огромным облегчением ёж снял с себя Космо и поставил на снег, в изобилии покрывающий верхушку скалы, после чего спустился за Крим. Когда скала осталась позади, уже было расслабившийся Шедоу обнаружил, насколько же тут холодно. Повсюду лежал снег огромным слоем. Ноги проваливались в сугробы почти что по колени. М-да... Проклиная Эми за то, что ежиха про это место абсолютно ничего не сказала, и уже жалея, что притащил сюда девочек, ёж начал продвигаться вперёд. Крим и Космо не отставали, держась за руки. Удивительно, как они ещё держались после подъёма... Холод был просто адский, и вскоре Шед на ходу уже сдирал сосульки, которые в огромном количестве свисали с его колючек. Ежу самому было до жути холодно, но он изо всех сил старался не подавать виду, иначе девочки просто впали бы в панику... Как будто желая добить их, началась сильнейшая метель, и ничего уже не было видно за жутким снегопадом. На плечах уже появлялись небольшие холмики снега, которые приходилось стряхивать. И самое страшное, что даже нельзя было остановиться на привал – их запросто могло засыпать. Вскоре Космо и Крим начали уже немного замедляться, да и сам ёж с трудом передвигал ноги. Наконец случилось то, что Шедоу ждал с таким опасением. Крольчиха вздрогнула и со стоном упала в снег. - Крим!.. – пролепетала дрожащая Космо, останавливаясь. Шед развернулся и торопливо наклонился над Крим, прижавшись ухом к её груди. Так… Дыхание, хоть и слабое, осталось. Ежа пробрала дрожь, когда он почувствовал, какая она холодная… Пульс тоже оставался, но было ясно, что крольчиха долго так не продержится. Да и увядшие бутоны на голове Космо говорили о том, что и у девочки сил осталось немного... Шедоу осторожно взял Крим на руки. Та приоткрыла один глаз и уставилась на ежа. - Холодно… - прошептала она и потеряла сознание. Вот теперь Шед испугался уже не на шутку, но старался, как мог, не подавать виду, чтобы не пугать Космо. Но теперь груз на руках в виде замёрзшей крольчихи сильно замедлял движение и Шедоу начинал постепенно терять надежду, что они отсюда вообще выйдут живыми. Уж лучше бы они остались в лесу!.. Хоть там и феи, но... Хотя... Уже поздно об этом рассуждать. Он уже потерял счёт времени в этой снежной пустыне. Сколько они тут уже идут?.. Может, пятнадцать минут… Может, час... А может и три. Неизвестно, сколько бы так продолжалось, пока Космо не прошептала, показывая бледным пальцем вперёд. - С-с-смотри, т-там каж-кажется ды-дым… - после этого она скрестила руки в надежде хоть как-то согреться. Но, когда ёж присмотрелся он понял, что девочке не кажется – за метелью и вправду виднелись очертания дыма. Он слегка ускорился, стараясь, чтобы Космо не отставала. Может, там чьё-то жилище?.. Дыма без огня не бывает. А это означает, что там можно хотя бы немножко погреться… Когда они подошли близко, то стало уже понятно, что это чей-то домик. Небольшое кирпичное строение с покрытой рыжей черепицей крышей. Из трубы поднимался дымок, который и стал своеобразным «маяком». Небольшие резные окошки и деревянная дверь, которая сейчас была открыта нараспашку. Возле домика стоял человек. Плащ и низко опущенный капюшон скрывали его лицо, и, судя по всему, он стоит тут уже довольно долго… - Вы пришли… - прошелестел силуэт женским голосом. «Что это значит?!» - не понял ёж. Их тут... Ждали?.. - Звёзды предсказали мне, что сегодня к ужину надо ждать трёх замёрзших путников, - незнакомка отошла, пропуская их. – Проходите. ____________________________________________________ Возможно, получилось с небольшим оттенком (а может, даже не с небольшим) бреда... Но тем не менее, насколько это возможно, вдохновение вернулось... P.S.Продолжение будет скоро.