***
Оформлением Голубой гостиной в стиле Прованс занималась лично Нарцисса Малфой. Светло-синие шторы, мягкий ковер с цветочным рисунком того же цвета, светлая мебель из дерева и большие оконные рамы создавали атмосферу уюта и тепла. Эта комната традиционно использовалась для завтрака в кругу семьи. Круглый стол располагался в центре комнаты, сервированный на трех человек и украшенный голубой вазой с живыми цветами: белыми розами с абрикосовым оттенком. Миссис Малфой съела тост с джемом и сок и упорхнула к подруге, оставив своих мужчин наслаждаться чаем и душистой выпечкой. Добби, домовой эльф, что-то бормоча себе под нос, убрал посуду после хозяйки. И отец, и сын не обращали на поведение слуги внимания — привыкли к его странностям. — Драко, сегодня отправимся за учебниками, — сообщил мистер Малфой, делая глоток из фарфоровой чашки с фисташковой каймой. — Но вначале, заглянем в лавку «Горбина и Бэрка». — Что-то хочешь купить? — глаза сына заинтересовано заблестели. — Артефакт, книгу или?.. — Нет, — перебил Люциус, скривив губы. — Скоро нагрянут работники Министерства. Им, видите ли, необходимо проверить, не скрываем ли мы запрещенные законом вещи. Нужно будет кое-что продать. — А разве не проще будет отнести это в «Грингготс»? — поинтересовался Драко, откусывая кусочек пирожного и пачкаясь белым кремом. — Оно того не стоит, — отрицательно покачал головой мистер Малфой. — И к тому же я уже давно хотел избавиться от некоторых вещей. — Папа, ты обещал мне подарок… — многозначительно протянул Драко, вытирая губы салфеткой. — Ну, раз обещал, то куплю, — усмехнулся Люциус. — Но с условием: ты должен поднять успеваемость. — Пап! Мы же договаривались без условий, — возмутился сын. — Да, но негоже моему наследнику учиться хуже полукровки Дэвис, — недовольно напомнил мистер Малфой. — С ней никто не хочет дружить на Слизерине, вот она и проводит все время в библиотеке, — оправдывался Драко. — А со мной многие общаются и приходиться им уделять внимание. Как ты и учил, я налаживаю контакты в школе. — Ой ли? — выразил сомнение. — А твой декан вчера говорил другое… У тебя был какой-то конфликт с Поттером и тебя никто не поддержал. — Временный, но я все уладил, — с гордостью солгал Драко, мысленно ругая болтливость Снейпа. — Причем сам. Второкурсник все лето рассказывал небылицы о том, как хорошо он устроился на факультете хитрецов, и даже сам успел поверить в свой вымысел. — Надеюсь, ты мне не лжешь, — тон отца похолодел. — Могу поклясться, что говорю чистую правду, — вскинул голову Драко. Люциус внимательно посмотрел на сына, затем кивнул. — Поттер считает меня своим другом, — продолжил мальчик, повторяя то, что говорил в начале каникул. — Но… — Будь осторожным с Поттером, — серьезно предупредил Люциус, перебивая. — Мне не нравится то, что о нем рассказал Северус. Вытянуть информацию из Снейпа не так уж просто, этот скользкий тип на все расспросы отвечал: «У сына спрашивай, а мне некогда сплетничать о студентах». Пришлось дать тому на время книгу по зельеварению, которую тот давно искал. С видом, будто делает большое одолжение, декан Слизерина поведал, скривившись, что национальный герой успел очаровать весь преподавательский состав и, пользуясь своей славой, завоевать авторитет на факультете. И отметил, что стоило Драко впасть в немилость у Поттера, как почти весь факультет последовал за победителем Темного Лорда. Даже Крэбб и Гойл отстранились, сведя общение к минимуму. Подобные лидерские качества очень не нравились Малфою. Люциус давно придумал для Пожирателей отговорку, поясняющую, почему он не пытался мстить за Господина. Малфой врал, говоря, что считает мальчика могущественным темным магом, который в будущем может стать лидером чистокровных. Из-за этого тот и победил Темного Лорда. Многие разделили это мнение… Или сделали вид. Сам он в это не верил, но сейчас появились основания опасаться, что его ложь окажется правдой. Сведения, полученные от Северуса, даже смогли на секунду поколебать намерения Люциуса провернуть интригу с дневником… Но потом укрепили его желание. В любом случае практически любой результат принесет ему выгоду. — Хорошо, — легко согласился Драко, допивая чай. — Ты поел? — спросил мистер Малфой, дождавшись кивка сына, он встал: — Тогда пошли. Волшебники вышли из гостиной, а Добби принялся за уборку. Домовик слышал о заговоре, придуманным его хозяином. Добби посчитал, что он направлен против Гарри Поттера. Если верить словам мистера Люциуса Малфоя и мистера Драко, то победитель Неназываемого совсем не тот герой, образ которого сложился в голове эльфа. Добби почувствовал себя разочарованным, будто Поттер обманул его ожидания. «А может все же следует помочь сэру Гарри Поттеру?», — подумал Добби, перемещая чистые чашки на место. Магия, связывающая его с хозяином, отозвалась на его помыслы, и домовик придавил свою руку дверью в качестве наказания. «Нет, я не могу», — эльф, баюкая свою конечность, попытался выбросить предательские мысли из головы. Пусть змеи сами выясняют, кто более ядовит.***
Авада Кедавра не раскалывает душу. Именно убийство, причем неважно каким способом совершенное, а точнее именно энергия смерти позволяет отделить от нее кусочек. Только для этого необходимо провести дополнительный ритуал, использованный Аборком в ходе своих экспериментов. Его ключевой компонент — эмоции, упомянутые в дневнике мага. Безразличие к смерти просто не запустит процесс разъединения. Однако все остальные выводы, исходя из практики некроманта, оказались верны. Из-за этого Чимола без опасений использовал убивающее непростительное проклятие в бою. А некромант, как никто другой, понимал ценность целостности души. Некромантия — весьма интересная магическая дисциплина. Увы (или к счастью), она доступна только тем, кто рожден с этим даром. Мертвое тело сохраняет отпечаток личности со всей памятью, но чем дольше оно пребывает в таком состоянии, тем меньше остается воспоминаний. Некромант ее пробуждает и анимирует тело. Восставший зомби — это словно волшебная картина, которая относительно все помнит, разговаривает, имеет свою личность, но заключенная в мертвую оболочку. Однако души в ожившем трупе нет, только ее оттиск. Лет сто назад являлось распространенной практикой обращаться к магу смерти, чтобы он убрал этот отпечаток перед захоронением. Менее состоятельные волшебники обходились кремацией. Плоть умершего необходимо обрабатывать в специальных растворах, предотвращающих гниение и разложение, а также укрепляющих кости. Подобную тварь не так просто уничтожить, даже магией и сталью. Лишь огонь и некромагические заклинания эффективны против полноценных зомби. Но не стоит забывать, что они мыслят на уровне оживших портретов и этим весьма опасны. Хорошо, что во время боя Чимола не призвал своих «питомцев», когда Поттер возился с Огненным ураганом, а использовал то проклятие. Поднятого мертвеца следует постоянно заряжать некромагической энергией. Чем сильнее дар, тем реже выполняется эта процедура. Чимола это делал раз в месяц. Зомби зависимы от энергии и воли создателя и не могут ослушаться приказа. Можно, конечно, подселять в мертвые тела демонов или духов — это даст способность к магии, но они будут повиноваться в пределах договора, заключенного с некромантом. Магам смерти доступна возможность призывать мертвых, если они не ушли на круг перерождения. Но тут множество нюансов, которые еще предстояло разобрать. Слава Чимолы, на взгляд Гарри, оказалась раздута. Малагасиец по умениям, откровенно говоря, как боевик находился на уровне профессионального аврора, а по силе… Слухи тут не врали. Хотя как некромант он специализировался на проклятиях и призывах потусторонних тварей. Вот тут ему практически не было равных. Если бы ему дали возможность, Чимола мог вызвать таких существ…. Но снова все упиралось во время, которое отсутствовало в динамичном поединке. Искусство некромантии не рассчитано на бои один на один. А у Чимолы, вдобавок ко всему, еще и отсутствовал талант и желание развивать себя в этом направлении. На обычную палочковую магию он смотрел свысока, но это не мешало ему использовать ее для улучшения быта. При жизни ему было по силам вызвать демона, который может скрутить того же Дамблдора. А то, что за такой договор очень дорого обойдется самому некроманту — это так, «мелочь». Чтобы оплатить работу, нужно отдать свою душу, а не душу другого существа, как с демонами рангом ниже, из-за различия в ценности товара. Дар некроманта — огромная редкость, и самая большая плата, которую может получить демон от сделки. Смешно, но причина, почему он имеет такую значимость для них, никому не известна. Но то, что энергия этого дара, а точнее пропитанная ею кровь действует на них как наркотик — не секрет. Из-за таких представителей, как Чимола, с некромантами и не связывались, ведь в истории были те, кто добровольно отдавал свою сущность ради мести или с иной целью. Мало ли что им взбредет в голову, поскольку никто не застрахован от сумасшествия. В Ервидаре демонов не призывали. Вообще. Никогда. Слово «демон» и его значение Гарри узнал только в этом мире, ведь на родине не существовало такого понятия, а только: «Сущность из другого мира». Энтузиасты, пытающиеся создать что-то наподобие ритуала призыва, были всегда, однако их запал в скором времени исчезал, встречаясь с одной неудачей за другой. Конечно, не все быстро перегорали, Гарри довелось читать труды одного мага, который всю жизнь положил — а это без малого пятьсот лет — и ничего не достиг на этом поприще. До появления в этом измерении, демонология для Гарри являлась только теоретически возможной магической дисциплиной. Из-за ценности душ некромантов и необычайной привлекательности их магии, демоны с большой охотой подписывают контракты с ними, но простые волшебники и, в некоторых случаях, обычные люди могут заключать сделки. Особо могущественные представители демонской расы, естественно, не откликнутся на вызов, если он идет не от мага смерти (да и сомнительно, что удастся их призвать), но слабые твари довольствуются и такими призывателями. Признаться честно, в ближайшее время он не намеревался осваивать демонологию на практике. Ведь многие демоны служат не одному призывателю. Те, которые были бы полезны Гарри, имели неприятную особенность: видеть душу того, кто их вызвал. Пока Поттер не в состоянии распоряжаться всей своей силой и имеет неполные данные (даже с памятью Чимолы) о реальных возможностях демонов, чародей не хотел бы привлекать их внимание к себе. Ведь его душа весьма необычна для этого мира. А не столь сильные попросту ему не нужны. И главный аргумент: Гарри не мог полностью положиться на воспоминания некроманта. Ведь в них есть вещи, которые Чимола воспринимал как аксиомы, но на практике они не имели полного подтверждения. Информация о том, что некоторые сильные демоны могут видеть души, является доказанной (а все ли — непонятно), а что слабые не могут — только допущение. Можно вызвать слабого демона, который не захочет заключать договор, но окажется способен видеть сущности. А потом тот растрезвонит всем, кто его вызывает, конечно, за плату, о маге, умеющем пожирать души, да еще и укажет, где он находится… Нет, не стоит рисковать. Так что придется довольствоваться освоением классической некромантии… Но и тут возникли небольшие проблемы. Усвоение всей памяти Чимолы не делает из Гарри дипломированного некроманта. Это только знания. Их нужно превратить в навыки. Для этого необходима практика и постепенное приучение организма к некроэнергии. А это не быстрый процесс. Если он сейчас использует сложные заклинания из этого раздела магии, минуя этап привыкания тела к этому дару, то, например, проклятие, которое наслал Чимола во время боя, в лучшем случае приведет к гниению плоти у самого Поттера. Талант у Гарри не врождённый, а некроманты с младенчества бессознательно пропускают через себя крохи некроэнергии, и когда приступают к обучению (обычно не раньше одиннадцати лет), то тело более или менее к этому готово. Ритуал Эволюции, конечно, ускорит этот процесс, только все равно, это отнимет приличное количество времени. Так что чародей начнет с изучения всей доступной литературы по этому предмету, так, на всякий случай. Занятно, но после убийства некроманта дар разросся, преобразовав практически весь неусвоенный резерв Чимолы в источник некроэнергии. Так что обычной магии, можно сказать, у него не прибавилось, но он и не печалился. Почему так произошло? У Гарри была теория. До полного усвоения души она считалась инородной субстанцией и имела устойчивую связь с изначальным телом. А полностью она рвалась только после того, как душа переваривалась. Когда Поттер убил тело Чимолы: оборвались узы с душой, и, будучи еще не ассимилированным Гарри, дар преобразовался. Если бы он дождался полного усвоения души, когда она становится полностью его, а потом уже умертвил Чимолу, то, вероятно, такого казуса не произошло бы. Ведь небольшая часть, успевшая перевариться, не претерпела изменений. С другой стороны, все что не делается — к лучшему. Для того чтобы стать сильнее как маг смерти нужно побывать за гранью. Древние некроманты, о которых ходили легенды, практиковали подобное. Учитель Чимолы, по совместительству его отец, пошел по их пути, а потом жалел об этом. «Раскрытие дара», «инициация смертью» — разные названия одного феномена. Некроманты умирали, а потом возвращались к жизни, а их сила раскрывалась на полную мощь, увеличивая власть над миром мертвых. Но обычная магия после такого становилась практически недоступной. Из-за этого Чимола и не пытался следовать примеру учителя. Хорошо хоть повторное умерщвление не дает подобного эффекта. Только первый раз активирует количественное изменение силы, а дальше идет только качественное. Чародею в случае клинической смерти не улыбалось стать лишенным способности к иным типам магии. В Ервидаре ему подобная информация никогда не попадалась. То ли из-за того что счастливчики, успешно поглотившие душу некроманта, не трепались об этом, то ли из-за того что маги смерти заканчивали жизнь самоубийством, не давая забрать их дар. Или, Гарри склонялся к этой версии, некроманты Ервидара рождались уже с инициированным даром. Косвенно это подтверждается неспособностью применять обычное волшебство до первого поглощения. На родине существовало мнение, что маги смерти просто намного слабее других (на начальных этапах), если дело не касалось мертвецов. А вот то что они любили баловаться временными самоубийствами — чародей знал, но от этого некроманты не становились слабее в других видах волшебства. Из-за подобной неожиданности придется отложить работу с новым даром, ведь чем он больше, тем меньше контроль над ним. Гарри не прельщало использовать самое простое заклинание некромантии и повредить свое тело из-за огромного потока некроэнергии. Доведется заниматься только приучением организма к новому виду магической силы. Зомби, служащие Чимоле, исправно слушались Гарри… в течение недели. Без подпитки они перестали функционировать, а чародей, по понятным причинам, не мог выделить необходимого объема некроэнергии для зарядки. Охота на бандитов, эксперименты, освоение новых заклинаний, чтение библиотеки настолько захватили Гарри, что он не заметил, как осталось всего полмесяца до школы. Маг и так откладывал возвращение в Англию, даже пересмотрел свои планы на посещение Косого Переулка в начале месяца, но слишком оттягивать нельзя. Дав себе еще неделю, маг пересадил иммунную систему последнего подопытного и решил отдохнуть, ограничивая свою активность приготовлением зелий и греясь на солнышке уделяя внимание «моделированию боев», а по вечерам ходил по ресторанам, дегустируя местную кухню и заводя случайные знакомства. Поттер под конец выделенного срока занялся созданием ложных воспоминаний для родственников. Им будет казаться, что Гарри все лето никуда не отлучался, а отдыхал вместе с ними. Билеты на самолет Петунья и Вернон купили заранее, по указке племянника. Родственники выглядели довольными и отдохнувшими. Гарри перевел на счет дяди солидную сумму как инвестицию, и тот удачно распорядился деньгами — теперь он сам себе начальник. Так что долгое отсутствие в Англии пройдет для мистера Дурсля без последствий. Аэропорт Хитроу встретил их шумом и ярким солнцем. Гарри за время полета отлично выспался и был полон сил. Вернон поймал черный кэб традиционным взмахом руки. Поттер рассматривал город через открытое окно автомобиля, будто впервые видел. После Мадагаскара, казалось, маг вернулся из прошлого в будущее. Другие лица, одежда, архитектура, совершенно иные марки автомобилей и практически везде слышалась английская речь. Жизнь била ключом: все куда-то спешили, быстро разговаривали, преимущественно короткими фразами… Если сравнивать с малагасийцами. На Тисовой улице время словно застыло: те же однотипные дома, ухоженные газоны и жители, предпочитающие прохладу кондиционера августовской жаре. Их возвращение заинтересовало только соседку, чье лицо мелькнуло в окне. — Снова сплетни собирает, — презрительно прокомментировала Петунья, когда такси притормозило возле дома номер четыре. — Не пройдет и часа, как всей округе станет известно, что мы вернулись. И гости, конечно же, совершенно случайно, наведаются к нам, узнать, где мы отдыхали. Обсуждать других Петунья обожала, но когда начинали сплетничать о ней — злилась. Они вытащили багаж — свой рюкзак Поттер держал правой рукой за лямки. — У меня есть предложение, как это оттянуть, — произнес Гарри, дождавшись, когда Вернон оплатит поездку и автомобиль отъедет. — Тетя, я бы хотел сегодня купить предметы для школы. Пойдешь со мной? — Конечно, дорогой, — согласилась миссис Дурсль, а потом строго добавила: — Но только после завтрака. Думаю, у нас есть еще полчаса до наплыва посетителей. Дадли, Гарри, купите? — Мам, я устал и спать хочу, — заныл сын Петуньи. — Я сам схожу, — вызвался маг. — Яйца, бекон, молоко, сок, хлеб? — И овощей, — добавила тетя. — Можно и без последнего, — пробормотал Вернон, с пыхтением затаскивая тяжелые чемоданы в дом. Его жена загорелась идеей здорового питания, но пока это выражалось только в уменьшении порции жареного мяса и добавлением большего количества фруктов и овощей в рацион. Но, зная Петунью, это были только первые ласточки. — Дорогой, ты что-то сказал? — переспросила мисисс Дурсль, заходя следом за мужем. — Только то, что сейчас дам денег, — соврал Вернон и вытащил бумажник. — Вот, этого должно хватить, — передал фунты Поттеру. Гарри подавил усмешку, взял деньги и направился в продовольственный магазин.