You know I'm gonna find a way to let you have your way with me You know I'm gonna find a time to catch your hand and make you stay I don't care what clothes you wear, it's time to love and I don't care You know I'm gonna find a way to let you have your way with me And if I was running, you'd be the one who I would be running to And if I was crying, you would be lining the cloud that would pull me through And if I was scared, then I would be glad to tell you and walk away But I am not lying, I am just trying to find my way in to you
Голова кружилась, тело становилось тяжелым. Кларк едва приоткрыла глаза и зажмурилась, когда первые лучи солнца упали на лицо. Она простонала и попыталась приподняться на локтях. Обвела взглядом незнакомое место. Это была небольшая комната, обделана деревом и сеном. Проведя рукой по ткани, девушка поняла, что лежит на кровати. Хотя кроватью это было сложно назвать. Это было больше схоже с деревянной койкой, застеленной серой тканью. Возле «кровати» находился небольшой стол, на котором стоял кувшин с водой, стакан и большое яблоко красного цвета. Немного дальше было окно заслоненное той же серой тканью. Как я здесь оказалась? — пронеслось в мыслях Кларк, когда она еще раз пристально осмотрела комнату. Мысли путались и что-то припомнить было очень тяжело. Кларк отчетливо помнит, как они считали до трех и прыгали со скалы у водопад. Потом все как в тумане. Она еще раз сосредоточилась и попыталась вспомнить хотя бы что-то. Пещера Туннели Водопад — Водопад! — воскликнула Кларк, резко поднявшись на «кровати». — Черт! — прошептала, когда почувствовала пульсирующую боль над левым ухом. Кларк нахмурилась, нащупывая выросшую возле виска шишку. Она провела рукой по ушибленному месту, чувствуя ноющую боль, и обнаружила там повязку. Кто-то нашел ее и привел сюда. Но кто? И где Астра и Эмори? Добрались ли они, не пострадали или… Девушка помотала головой и выдохнула, когда мир вокруг нее начал вертеться. Значит, когда она падала ударилась головой о что-то твердое и потеряла сознание? Но кто тогда… Девушка непроизвольно вздрогнула, когда с улицы послышались незнакомые голоса. Они что-то или кого-то усердно обсуждали. Неожиданно открылась входная дверь и в комнату зашел темнокожий, высокий мужчина в военной форме. Кларк съежилась. Неужели ее нашли люди Лексы или Кейджа? — Проснулась? Это хорошо, даже очень хорошо, — улыбнулся мужчина и присел на табуретку возле «кровати». — Эмори будет рада услышать, что с тобой все в порядке. — Эмори? — тихо удивилась Кларк, хлопая ресницами. — Где я? И кто вы? — прошептала девушка, осматривая незнакомца. На вид ему было где-то под сорок: мускулистое телосложение, глубокие темно-карие глаза, короткие, черные, словно воронье крыло глаза и белоснежная улыбка, которая слишком выделялась на темной коже мужчины. Кларк впервые видела этого человека, но складывалось ощущение, что он порядочен и добр. Ей хотелось верить своей интуиции. И она не знала, что он сделал с Эмори и Астрой. — Извини, забыл представиться. Меня зовут Пайк Уилсон, и я командор отряда «призрачные разбойники». Мы с отрядом нашли вас возле водопада «Виктория». Мои люди сразу же узнали Эмори, которая придя в сознание, бормотала что-то о странной девушке и ее волчице. Она говорила, что ты спасла ее от собак Уоллеса и вы держали путь к нашей деревне. Твоя волчица помогла найти тебя. — Сколько дней я уже здесь? И где Астра? — более уверенней спросила Кларк, мысленно успокаивая себя. — Не переживай. Волчица быстро подружилась с моими людьми. Она на охоте с ними. Можно посмотреть? — осторожно спросил он, указывая на ранение Кларк. Девушка, не колеблясь, утвердительно кивнула. — Ты сильно ударилась головой, когда прыгала. Рана почти зажила, через день-второй ты будешь в полном порядке. — Спасибо большое. Я не представилась… — Не нужно, Кларк. Эмори сказала как тебя зовут. Она говорила, что ты не очень общительный человек, всю жизнь прожила в лесу… — Пайк улыбнулся, заметив обескураженный взгляд блондинки. — Не волнуйся. Это я попросил немного рассказать о тебе. Ну знаешь, это место засекречено и я с особой осторожностью отношусь к новым постояльцам. Они немного поговорили, узнавая о друг друге что-то новое. Пайк ей немного рассказал, но то, что точно поняла он защищает своих людей и не даст ничему плохому случится с ними. Когда он оставил Кларк наедине, девушка устало потянулась и попыталась подняться с «кровати». В глазах на миг потемнело, но в скором времени ей стало немного легче. Боль прошла и сменилась осознанием того, что нужно продолжать путь. Кларк ни на минуту не забывала о своей миссии: найти Аврору и вернуть ее домой, в семью, а потом девушка уйдет и больше никогда не вернется. Вот таким был ее план и она не собиралась от него отказываться. Здешняя война — не ее. Она никогда не сможет стать частью всего этого. И разбойники, и жители Аркадии боролись за одно и тоже: родной дом и справедливость. Если второе она могла понять, ибо справедливость превыше всего, но первое никак не относилось к ней. Кларк не знала, где находится ее родной дом и вообще, существует ли он. Возможно, ей судилось быть волком-одиночкой, блуждающей по миру в поисках своего места под Солнцем. Одевшись в одежду, оставленную Пайком, девушка осторожно приоткрыла дверь комнаты и вышла наружу. На лице появилось удивление и восторг. Поселение призрачных разбойников поражало своей красотой. Оно было совсем не большое, но завораживало. Домики, в которых обитали здешние люди, располагались на высоких, крепких деревьях, листья которых закрывали их от чужого глаза. Они были сделаны полностью из дерева и покрытые мхом, что отлично закрывало их от чужого глаза. Каждый домик располагался на своем дереве, имел специально сделанную подставку и деревянную подвесную лестницу, которая вела на землю; каждое дерево было соединено между собой досками, по которым то и дело перемещались люди. Кларк огляделась по сторонам и зацепилась взглядом за знакомую фигуру. Эмори стояла поодаль от нее и разговаривала с каким-то незнакомым для Кларк человеком. Как только брюнетка заметила девушку, она лучезарно улыбнулась и помахала рукой, зовя ее к себе. Кларк слабо улыбнулась и осмотрелась, ища лестницу, чтобы можно было спустится вниз. — Помочь? — раздался возле нее мужской голос. Кларк неосознанно дернулась и резко обернулась. Перед ней стоял парнишка лет восемнадцати и мило улыбался ей. Кларк улыбнулась уголком губ и утвердительно кивнула. — Тогда пошли за мной. Здесь недалеко находится лестница. Она самая крепкая из всех других, — пролепетал светловолосый парень и кивнул в сторону большой, деревянной лестницы. Когда они спустились на землю, Кларк поблагодарив парня, пошагала в сторону Эмори, которая уже заметила ее. Девушка выглядела свежей и отдохнувшей. Поврежденная нога была крепко перевязана бинтом и с двух сторон придерживаемая досками. На руках было несколько ссадин и порезов. — Наконец ты очнулась, я очень переживала, и твоя волчица не находила себе места. Она славная, быстро сдружилась с местными детишками и охотниками. Кстати, это Отан, мой старший брат, — улыбнулась девушка, показав на высокого, худощавого темноволосого мужчину. Он и правда был чем-то похож на Эмори. Те же глаза, улыбка… — Очень приятно встретиться с человеком, который спас мою сестру. Даже не знаю, как поблагодарить вас за это, — мягко улыбается мужчина. Девушке вмиг показалось, что перед собой вместо Эмори и Отана, она видит совсем других людей, тоже родных по крови и духу, брата и сестру. Беллами… Это имя снова сплывает в ее подсознании. Сердце начинает учащенно биться, и ее бросает в дрожь. Кларк сразу же вспомнился последний разговор между ними возле обрыва. Тогда они много чего лишнего наговорили друг другу. — Я ничего такого не говорил. Каждый вправе решать за себя. И если ты говоришь, что ничего не боишься, тогда зачем убегаешь? — Это тебя не касается. — Я думал, что мы друзья и доверяем друг другу. Ты же доверяешь мне? — У меня нет друзей. И… я никому не доверяю. Сейчас она бы отдала все, чтобы снова услышать его низкий с хрипотцой голос. Но это невозможно. Они больше никогда не встретятся, у нее больше не будет шанса посмотреть в эти темные омуты и рассказать обо всем, что за эти годы накопилось на душе. — Не нужно благодарностей, — в ответ улыбнулась девушка, прогоняя грустные мысли. Она собиралась еще что-то сказать, как внезапно из-за куща выпрыгнула пепельно-серая волчица и повалила ту с ног. Волчица стала жадно облизывать свою хозяйку, а Кларк в свою очередь звонко рассмеялась. — Хватит, Астра. Я тоже очень рада тебя увидеть. Кларк поднялась на ноги, взмахивая из себя пыль. Теперь, когда она вместе с волчицей, можно и продолжить свой путь. Но как только девушка попыталась открыть рот, ее опередила Эмори: — Я догадываюсь, о чем ты думаешь. Давай так: сперва мы подкрепимся, а потом ты сможешь пойти дальше. Договорились? — уверенно проговорила брюнетка, прищурившись. Кларк неуверенно кивнула в знак согласия и последовала за Эмори и Отаном в столовую. Не прошло и пятнадцати минут, как раздались громкие возгласы с улицы. Ребята быстро поднялись со своих мест и выбежали на улицу. Несколько парней в темных одеяниях, чьи лица закрывали темные платочки под руки вели широкоплечего, высокого парня с мешком на голове, который показался Кларк очень знакомым. Парень то и дело брыкался и пытался вырваться с хватки, но разбойников было больше. — Кого, черт возьми, вы притащили? — зашипел Пайк, выбежавший из столовой. Его глаза просто блестели от злости. Кларк съежилась от этого взгляда и снова посмотрела на парня. Почему он показался мне таким знакомым? — мысленно спросила себя девушка. — Сэр, он слишком близко подошел к нашему укрытию. Возможно, он один из людей короля. Мы нашли у него винтовку и несколько боевых ножей, — проговорил один с разбойников, снимая из лица платок. — Покажите мне его, — отчеканил Пайк, подойдя немного ближе к пленнику. И как только мешок исчез из головы пленника призрачных разбойников, Кларк непроизвольно замерла, столкнувшись с такими знакомыми глазами цвета лесных орехов.***
Беллами пробирался сквозь заросли, безжалостно рубя лезвием засохшие ветки деревьев. За спиной висела винтовка, в карманах было несколько острых ножей, которые могут пригодиться вовремя путешествия. Прошло два дня с тех пор как он отправился в длинный путь. Было сложно и тяжело. Дни и ночи были холодными и ветряными. Ранняя весна встретила людей слякотью и холодом: накрапывал холодный мерзкий дождик, а под ногами разъезжалась снеговая «каша». Конечно, погода была не на стороне брюнета, но миссия была превыше всего. За такой короткий строк, Беллами сумел пройти длинный путь, но многое оставалось впереди. Когда он только отправлялся, друзья и Октавия пытались остановить и переубедить его. Но Беллами стоял на своем. Он должен найти безопасное место для своих людей. Своих людей. Жители Аркадии стали ему близкими, они стали частью его самого. И теперь Беллами чувствовал ответственность за их жизнь. Конечно, парень знал, когда раскроется его тайна — все поменяется. Возможно, многие перестанут ему доверять, но пока он должен помочь им. После сказанного Беллами Индрой, парень начал ощущать ответственность и за людей, которые скрывались в горах возле кордона Тондиси. Он будто чувствовал, что если объединить усилия и выступить единым фронтом, можно победить и освободить земли Полиса и Тондиси. Тогда Беллами снова займет место на троне и начнется новая эра. Беллами остановился и вздохнул. Усталость валила его с ног, но останавливаться он не собирался. Безопасность его людей превыше всего, даже здоровья самого брюнета. Он вытащил из дорожной сумки карту и изучающе посмотрел на нее. Почти дошел. Оставалось совсем немного и наконец будет виднеться горный хребет, именно он скрывал кордон между двумя могущественными королевствами. Гребень хребта разделяет его на два склона, на которых и обосновались старинные царства. Этот промежуток, где находился брюнет считался самым опасным. Леса, в которых оказался он, называли самыми опасными. Непроходимые леса наводили страх на путников. Люди говорили разное о них. Беллами многое слышал из рассказов странников. Одни говорили, что в этих лесах умерла прекрасная дева, чей голос мог заворожить любого. И теперь ее дух слоняется в этих лесах в поисках расплаты. Еще говорили, что эти леса наполнены злыми духами и призраками умерших людей, которые убивают людей ради наслаждения. Парень не верил в эти сказки. Он считал, что именно страх людской создал эти басни о призраках, демонах и другой нечисти. Призраков не существует. Беллами усмехнулся, когда вспомнил как он с отрядом отправились в Запретный Лес и Джаспер ужасно испугался хруста ветки. Именно в тот день он встретился с принцессой. Что-то больно екнуло в районе сердца. Беллами до сих пор не нашел белокурую красавицу с кристально-голубыми глазами. Где же ты Кларк? Я найду тебя, — мысленно дал себе обещание брюнет и побрел дальше. Неожиданно где-то хрустнула ветка и Беллами, остановившись, насторожился и вытянул из-за спины винтовку. Нацелившись на то место, парень осторожно подошел к кусту и резко раскрыл его ветки. Недалеко от него показалась голова лося, который увидев человека, со всех ног двинулся в сторону чаши леса. Облегченно вздохнув, Беллами усмехнулся. Возле него приземлился светло-коричневый орел с завязанной запиской на лапке. Еще вчера Беллами послал весточку королеве и доложил о каждом своем шаге. Он быстро подошел к орлу и сорвал с лапки бумажку.«Мы двинулись в путь среди ночи. Никаких происшествий пока не случалось. Думаю, что за два-три дня, будем уже возле кордона. Я отвечаю на твой вопрос о предателе. У нас есть подозрения кто это, но пока не будем спешить. Советник Кейн пыльно следит за этим человеком, поэтому не беспокойся. Октавия немного злится на тебя, но думаю она быстро усмирит свой пыл. Она умная девушка и все прекрасно понимает. Жду от тебя весточки. Очень надеюсь, что ты найдешь безопасное место для наших людей. Королева Гриффин».
Беллами слегка нахмурился, не понимая почему королева не хочет называть имя предателя. Если бы он был там, то не мешкая убил бы этого мерзавца. Кровь закипает, только от одной мысли, что среди его людей есть предатель, продажная сволочь. Вздохнув, он достал листок бумаги и карандаш и настрочил ответ. Теперь все зависит от него. Беллами должен найти безопасное место. Только одного он боялся, чтобы королева Гриффин не ошиблась в своих догадках, иначе этот мерзавец снова предаст их. — Ну что, дружок, пора тебе в путь, — выдохнул он и завязал на лапке пернатого записку. Орел взмахнул своими большими крыльями и взмыл у небо. Солнце уже вовсю припекало и утро плавно переходило в день. Беллами поднял свою голову вверх и вдохнул свежий, холодный воздух. Ему повезло, что дождя не было и было легко бродить по горам. Над деревьями возвышал просторный горный хребет, что не могло не порадовать брюнета. Почти на месте. Брюнет оглянулся, но резко остановился, услышав тяжелые шаги. Он нахмурился и схватился за свою винтовку. Если это люди Уоллеса, ему не повезло. Они могут разоблачить его, быстро узнать в нем — Мятежного Короля и тогда… Парень стряхнул головой. Этого тогда никогда не случится. Беллами осторожно словно хищник подкрался поближе и спрятался за столбуром дуба. Шаги становились еще ближе и когда они раздались совсем близко от брюнет, тот выскочил из своего укрытия и наставил ружье на незнакомцев. Их было намного больше, но брюнета это совсем не волновало. Их лица скрывали платки, а сами они были немного ниже его самого. Воины бросились в атаку, попутно вытаскивая ножи и оружие. От первого удара Беллами быстро увернулся и занес ранение ножом одному из людей. Прострелив второму ногу, брюнет бросился на третьего, но именно в тот момент кто-то сзади ударил его по голове и парень потерял равновесие. В глазах помутнело и мир закружился. Беллами очнулся от приглушенных голосов. Распахнув глаза, он ничего не увидел кроме тьмы кругом. Он резко дернулся, но почувствовал крепкую схватку с обеих сторон. Значит его держат за руки. Чертыхнувшись, парень напрягся, пытаясь хотя бы что-то расслышать и понять где находится. — Кого, черт возьми, вы притащили? — услышал он чей-то знакомый грозный голос. Чертыхнувшись, Беллами понял, что ничем хорошим это не закончится. Если он попал к людям Уоллеса, рано или поздно этот сукин сын будет знать о нем и об его людях. — Сэр, он слишком близко подошел к нашему укрытию. Возможно, он один из людей короля. Мы нашли у него винтовку и несколько боевых ножей, — после этих слов Беллами нахмурился. Если это не люди Кейджа, значит, где черт возьми он находится? Именно в этот момент все пространство вокруг него заполонило светом. Он зажмурился от полуденного солнца, когда вновь открыл глаза, перед ними возникли несколько незнакомых людей. Но когда он обвел взглядом местность и наткнулся на знакомые голубые глаза, распахнул удивленно глаза. — Беллами?.. Ваше Величество?!.. — одновременно с удивлением воскликнули чернокожий мужчина и блондинка, переглянувшись и обращая на себя внимание окружающих. Именно в это момент все стало на свои места. Беллами понял где находится. Он, сам того не понимая, нашел укрытие призрачных разбойников.