Вампирские "Голодные игры"

- Какая жалость. - С притворством вздохнул высокий, черноволосый мужчина и отпил кровь из темного кубка. Скуластое лицо выражало крайнее ехидство, а блеклые, холодные серые глаза с голодным, свирепым взглядом в купе с гладко зачесанными назад черными волосами дополняли образ циничного, жестокого создания, склонного к насилию. На плечи вампира был накинут темно-серый плащ без рукавов и воротника с эмблемой клана на спине, без рубахи под ним, оставляя открытым крепкий торс; широкий, варварский пояс с головой волка обхватывал живот, на ногах мужчины красовались черные кожаные брюки заправленные в высокие, кованые сапоги; на руках надеты инкрустированные наручи. Он внимательно наблюдал за игрой с высокого, чуть скошенного для лучшего обзора, богато украшенного ложа. - Охотники за вампирами заметно измельчали. Они по-прежнему уверены в благости своих намерений и упорно продолжают лезть на рожон, но как только их ловят живьем, начинают жалко скаучать о милосердии и сохранении своей бессмысленной жизни. Помнится мне, ранее даже средненькие охотники могли предоставить немало проблем. Теперь же надо немало потрудится, чтобы поймать живим матерого старого волка. С такими темпами я очень скоро останусь без развлечения, а мои воины - без тренировок. - С последними словами мужчина отвернулся от арены и, скрестив руки в задумчивом жесте, прислонился спиной к парапету широкого, великолепного балкона. - Разве это не плачевно, что жизнь может превратиться в рутину. Что скажешь, Разиель? - Насмешливый вопрос предназначался сидящему напротив вампиру. - Мне всегда есть чем заняться, Дюма. - Холодно отчеканил Разиель. За все время, проведенное на балконе, гость ни словом ни движением не подал намека на свое присутствие, не прикоснулся к кубку с кровью и не сводил холодного, сверлящего взгляда со спины хозяина. Разиель отличался менее скуластым лицом, янтарно-зелеными глазами и вороными волосами, завязанными в хвост, оставив свободными только две косые пряди около лица. Одежда у него была неброской. Белая рубаха с красной вышивкой под темно-коричневой курткой ниже пояса с широким капюшоном и высоким воротом, черные кожаные брюки заправленные в высокие кованые сапоги. И повязка с эмблемой клана на правом плече. Дюма неопределенно двинул плечами. Обстановка была напряженной. И главным источником тока в воздухе был сам Разиель. - И как же мой СТАРШИЙ братик умудряется справится с рутиной и не поддаться хандре? - Ехидно осведомился вампир. - Я столько столетий трачу уйму времени и энергии на способ выйти из уныния во время того, как мы владичим бессмертную жизнь, но неизменно прихожу к выводу, что подобного рода игры - самый эффективный способ. А я ведь стараюсь на всеобщее благо. И из всех, кто приходит сюда расслабленно провести время и оценить мои усилия, только Зефон и Мелкая. Ни ты, ни Рахаб и Турель, не приходите меня навестить. - Дюма сделал озабоченный, с толикой грусти и обиды, взгляд и развел руками. "Старшего" не пройняло. - Я занимаюсь внутренними делами своего клана. Если б ты хоть раз отвлекся от своих игр и занялся разборкой проблем в средине клана, то поседел бы, увидев сколько неначатых и незавершенных дел накопилось. - Тон Разиеля теплее не стал. - Тем более, что недавний инцидент на границе моего клана имеет непосредственное отношение к тебе, брат мой. - Съехидничал он под стать Дюме. - Ты имеешь ввиду подорванную башню, в которой погибло несколько членов твоего клана? - - Именно. - - А причем здесь я? - Дюма мигом состроил полные невинности глаза. А потом грозно прищурился и с угрозой поддался вперед. - Разиель, это очень невежливо. Я крайне пристально слежу за неприкосновенностью своих кордонов. Там и мышь не прошмыгнет. Потому свои подозрения оставь для Мелкаи и Рахаба - ихние земли тоже граничат с твоими. - С этими словами Дюма снова оперся на парапет и стал пристально наблюдать за реакцией брата. У Разиеля рассержено сузились глаза. - Были пойманы трое охотников. Я лично их допрашивал. Они свидетельствовали, что пришли со стороны Карфагена в количестве сорока человек. И двигались по кордону с твоим кланом, намереваясь совершить диверсию на твоей территории. У них был четко проложен маршрут, Но, по каким-то сверхъестественным причинам, группа прошла мимо и попала на МОЮ территорию. Пятеро погибли, трое схвачено, остальные сбежали в сторону, опять таки, твоей территории. - Разиель скрестил руки и прямо посмотрел в глаза Дюме. Напряжение скакнуло еще выше. - Можешь не беспокоиться - они были схвачены. Ты видел их сегодня на арене. Я надеялся, что смерть этих подонков обрадует тебя и принесет облегчение. Но если этого мало, я могу выдать тебе преступников прямо на руки. Делай с ними все что душа пожелает.- Миролюбиво, но напряженно ответил вампир. - Какая забота. Но единственное, что сейчас может меня утешить, так это адекватное объяснение, каким образом сорок охотников со взрывчаткой прошли практически в центр Империи, минуя территорию клана, патриарх которой убеждает меня в полном контроле своих кордонов. Вчера у меня был крайне неприятный разговор с Каином. - При упоминании об Императоре, Разиель скривился. Видать, разговор был неприятный. - И? - Нервно поинтересовался Дюма. - Каин выслушал мой доклад о событиях и отчитал. А потом послал к тебе, что бы выяснить, какого хрена, практически в сердце Империи, появились охотники на вампиров. Ведаешь ли ты, в какое положение ты себя поставил. И чем оно может для тебя обернутся. - Разиель был раздражен. Патриарх клана Дюмахимов заметно вздрогнул. - Разумеется ведаю. - Тихо ответил Дюма. - Тогда я задам только один вопрос - зачем? - Разиель пристально смотрел на брата. Тот поджал губы и отвел глаза в сторону. Лгать и оправдываться бесполезно, раз на диверсию обратил внимание даже Каин. И пленников, наверное, он расспрашивал. - Помнишь, я упоминал о том, что живя почти бесконечную жизнь, можно запросто впасть в уныние? - - Весьма рисковый способ бороться с хандрой, Дюма. Я лишился двадцати воинов и части только-но построенного укрепления. - - Признаю, это я напустил морок вокруг охотников и они прошли мимо моей территории, оказавшись у стен твоего клана. Я надеялся на бойню, что твои воины разберутся. Но КЛЯНУСЬ, что не знал о взрывчатке, и о том, насколько она мощная. - Дюма с покаянием и мольбой посмотрел на Разиеля. - Я признаю, что поступил опрометчиво и готов загладить свою вину перед тобой. Ну и, разумеется, лично доложить обо всем Каину. Пусть и меня отчитает, раз дело приняло такой оборот.- Вампир наконец оторвался от края балкона и, присев на корточки перед братом, положил подбородок на скрещенные пальцы. Разиель закрыл глаза, оперся на подлокотник кресла и закрыл лицо рукой. - Дюма, Император тебе голову оторвет. Ты придешь и скажешь ему, что хотел "немного" пошалить и потому пропустил диверсионную группу под мои стены? - Устало спросил он. - Ну, ты можешь меня прикрыть перед ним, а я обязуюсь исправить свой просчет. - - И тогда на финальный заплыв в Озере Мертвых нас отправят вдвоем. - - Ты забываешь об одном - я направил группу под ТВОИ стены, а не под стены Хранилища. Значит я тебе должен. И, согласно общему закону, я должен предоставить тебе эквивалентное число людей на замену убитым. У меня есть. Это те самые охотники, что подорвали стену. Они и так призначены на убой, так что судьба их не поменяется. Хоть толк будет. Но отдам я при одно условии. - Разиель слегка повернул голову и внимательно посмотрел на Дюму. - Прими участие в игре. Я выпущу их в Лабиринт, а ты их собственными руками прикончишь.- Старший отнял руку от лица и наклонился к Дюме. - Тогда выпускай всех. - - Я всех и выпущу. Все двадцать... - - ...Три человека, Дюма. Я соглашусь на игру только в том случае, если ты тоже примешь участие. Иначе завтра свою позицию перед Каином ты будешь отстаивать сам. - Лейтенант строго посмотрел на брата. Дюма тихо рассмеялся. - Ты можешь потерять те двадцать человек, Разиель. На арене я никому не уступаю, да и все повороты в лабиринте знаю. - - Как пожелаешь, брат. - Старший поднялся и направился к выходу. Дюма поспешно встал и положил руку на плечо Разиелю. - Я согласен. Будь по-твоему. –