***
— Какаши-сенсей! — девушка грозно упёрла руки в бока. Обычно такой чести удостаивался исключительно Наруто, так как без серьёзного эмоционального, а то и физического пинка джинчурики отказывался понимать ситуацию. С более разумными людьми можно было договориться, тем более со взрослыми людьми. Но такое?! Какаши-сенсей вмешивается в её личную жизнь?! Тут слов не остаётся, только возмущённые крики! — Сакура-чан, что-то случилось? — невинная улыбка глазами, неловкий смешок. Сама милота и добродетель, ксо! — Зачем вы это делаете? — девушка гневно нахмурилась. Руки с боков она убрала, но сжавшиеся кулаки намекали, что гроза только набирает обороты. — Делаю что? Перетасовка должностей в госпитале неудачна? — Какаши-сенсей, не нужно изображать Наруто, у вас всё равно плохо получается. — Сакура. Я Хокаге, я ежедневно принимаю по десятку решений, за которые на меня могут ругаться. Пожалуйста, уточни причину твоего возмущения. Девушка замялась. Высказать свои претензии вслух оказалось неожиданно сложно — очень уж глупо они звучали. Но Сакура уже давно не была той робкой девочкой, способной расплакаться из-за того, что её обозвали широколобой. — Зачем вы обнадёживаете Наруто? Какаши посмотрел на неё с сомнением. — Ты серьёзно считаешь, что Наруто — тот человек, который нуждается в обнадёживании? Его вера в хорошее сомнению не подлежит. — И поэтому он по нескольку раз в день ходит на аудиенцию к Хокаге? — Нет. Мы общаемся. И тебе тоже следовало бы заглядывать почаще, — укоряющий взгляд. — Какаши-сенсей! Почему вы?.. Почему я!.. Почему вы нас сводите? Выпалив это, Сакура покраснела и покосилась в сторону Саске, после чего покраснела ещё больше. Но взгляд решительности не убавил. — Не свожу, нисколько. Я всего лишь пару раз разъяснил Наруто, в чём заключаются смысл некоторых общепринятых действий. — Но вы ведь могли ему объяснить! — Объяснить что? — Хотя бы то, что Хината больше достойна… — Почему? — неожиданно подал голос Саске. — Что почему? — не поняла девушка. — Почему Хината достойна больше? Сакура нахмурилась, проглотив «Она же его любит!». Харуно как никто другой понимала, что значит неразделённая любовь. А учитывая, что Хинате мешают не только разные жизненные обстоятельства, но и собственное стеснение, а это вещь почти непреодолимая… — С ней ему будет лучше, — наконец сказала она. — Вот сейчас ты сводничаешь. Решаешь за человека, с кем ему будет лучше. Это не идёт ни в какое сравнение с объяснением, зачем и как дарят цветы. Девушка отвела глаза в сторону. — Со мной Наруто всё равно не будет счастлив. Я… не люблю его. Какаши хмыкнул, уложил голову на сложенные в замок руки. — Сакура… А почему ты желаешь несчастья Хинате? Он ведь её не любит. — Наруто любит всех, — грустно улыбнулась Харуно. — И думаешь, Хината будет рада, если её будут любить, как всех?.. Неужели Наруто настолько плох, что ты не хочешь дать ему и шанса? — Нет, — Сакура неловко переступила с ноги на ногу. — Но… — слова «он один раз уже отверг меня» застряли в горле болезненным комом. — Сакура. Я слегка не тот человек, с которым стоит это обсуждать, — Какаши мягко улыбнулся. — Поговори с Наруто начистоту. Ведь в любом случае решать вам. — Но Наруто ведь обсуждает! — Наруто приходит с конкретным вопросом. Он для себя давно принял решение и сейчас только тренируется в технических аспектах. Посоветовать, как лучше подарить цветы, это не то же самое, что говорить, кому с кем надо быть. — То есть если я спрошу, какой цветок лучше подарить Саске, вы ответите? — Интересный вопрос, — признал Какаши. — Скорее всего, в ответ на него я не смогу сказать ничего дельного. — Потому что Саске-кун не любит цветы? — Сакура неожиданно улыбнулась. — Или потому, что будете ревновать? — Мне неизвестно о том, какие цветы Саске любит, — косой взгляд на него. — Но это и не важно, потому что, скорее всего, на такой вопрос я бы тебя обрычал. Учиха, который в присутствии Сакуры счёл возможным сдвинуть свою маску в сторону, удивлённо шевельнул бровями. Обрычать? То есть действительно ревность? Почему-то это было… мило. — Ясно… Какаши-сенсей, вы же не перестанете давать ему советы? — Увы, Сакура-чан. Я не вижу в его попытках добиться тебя ничего плохого. Тем более если он делает это с умом, толком и пониманием. Поговори с ним, может, ты сможешь объяснить ему, что к чему. Девушка со вздохом опустила плечи. Если бы она ещё могла чётко сформулировать эти доводы хотя бы для себя!***
Дежурство в госпитале выдалось не очень активным, так что большую часть времени в голове Сакуры вертелись сценарии того, что можно сказать Наруто, чтобы тот от неё отстал. А ещё мелькали мысли о том, что получится, если она всё же не сможет отказаться. Картинки выходили нерадостные. И вот настал час икс. Конец дежурства. Наруто каждый раз старался поймать её после дежурства… И странно, что никуда не тащил — только дарил цветы, провожал до дома и уходил. Тоже, наверное, насоветовали. — Сакура-чан! — джинчурики сегодня чуть припоздал, зато весело размахивал мороженым. — Смотри, какое вкусное! — Спасибо, Наруто, — вежливо сказала Сакура, не сумев не улыбнуться. День был жаркий, душный, и мороженое пришлось очень кстати. — Ты, как всегда, проводить? — Ну, ты же с дежурства, — пожал плечами Наруто. — Значит, устала. Я тоже после тренировок не гуляю. — Может, зайдёшь? Чаю попьём… — взгляд в сторону. Узумаки просиял ещё больше, буквально превратившись в маленькое солнышко: — Конечно, Сакура-чан! Харуно вздохнула, не зная, как обламывать такое солнышко. Одно дело ударить, когда Наруто тупит, и совсем другое — когда он так искренне светится… для тебя? Дома девушка быстро приготовила чай, разлила по чашкам и перевела дух. — Наруто, я понимаю, что ты делаешь, и мне не нравится, к чему ты ведёшь, — выпалила она. — Потому что ты любишь Саске? — взгляд Узумаки даже не стал обиженным. Он всё так же искрился радостью и внутренним теплом. Сакура осторожно кивнула. Такая реакция не вписывалась в варианты, которые она успела себе придумать. — Но ведь ты любишь не только его, — глоток из чашки, довольно зажмуренные глаза. На мгновение в глазах Сакуры мелькнул испуг. — В смысле? Наруто смутился. — Ну, тогда… в Стране Железа… — Тогда… я соврала. — Конечно, соврала! Саске всегда будет для тебя много значить! — возмутился Узумаки. — И для меня тоже. Но… ты хотела меня защитить. Ты… была готова пожертвовать своими чувствами, — джинчурики виновато опустил голову. — Извини, я не понял тогда. Сакура бросила на него подозрительный взгляд. Первая мысль была о том, что у Наруто самого были какие-то виды на Саске, но потом девушка осознала, что Узумаки наверняка просто до такой степени не разделяет любовь романтическую от прочих вариаций. — Наруто… — кроткий вздох. — Тебя ждёт Хината. — Ждёт? — не понял Узумаки. — Мы разве договаривались встретиться? — Наруто… — на этот раз вздох вышел страдальческим. — Она тебе в любви признавалась. Джинчурики опустил глаза, завозил по столу пальцем. Вздохнул. — Может, мне подсказать ей, чтобы она тебе рамен таскала? — задумчивое. — Не надо, — насупился Наруто. — Я же не… ну, не в рамене же дело! Сакура замолчала, внезапно заметив, насколько её сокомандник повзрослел. И как она сама глупо выглядит, подшучивая над его старыми привычками. Не в рамене дело, ну надо же… — А в чём? — Ну, она хорошая девушка… наверное. В смысле, не плохая. То есть куноичи-то она хорошая, но… Я хотел сказать, что… какая-то она уж совсем никакая. Я даже не знаю, о чём с ней говорить. А ещё из-за меня погиб Неджи. И вообще, Саске считает, что мы не уживёмся. — Саске? — Сакура из сумбурной, сбивчивой речи среагировала на желанное имя. — А он-то когда успел стать экспертом в отношениях? — А я откуда знаю? Но с девушками у него точно всё лучше, чем у меня! — В каком это смысле? — Ну, он им нравится. Даже тебе. — Нравиться девушкам и уметь строить отношения — это всё-таки разные вещи, Наруто. Хотя и в этом он нас обоих обошёл, эх… Стой, так это он надоумил тебя решительнее взяться за меня? — Нет, — совершенно честно ответил Наруто. — Он только запретил мне встречаться с Хинатой. — И ты послушался?! — вскинулась Харуно. Вот где знаменитое упрямство Узумаки, когда оно действительно нужно? — Я поверил, — возразил парень. — Саске? — всплеснула руками Сакура, но тут же осеклась. А кому ему ещё верить? Это же Наруто. Но всё же скользнула неприятная мысль, что их с Узумаки действительно сводят. Чтобы не мешалась, не вздыхала и не пыталась. Чтобы вроде как счастлива была. — Сакура-чан, — Наруто поставил брови жалобным домиком. — Так что именно тебя огорчает? Взгляд в сторону. — Неважно. Совсем неважно. Думаю, тебе уже пора. — Но, Сакура-чан… — взгляд выгоняемого под дождь щеночка. — Что? Хочешь остаться? — раздражённое. — Скажи хотя бы, на что ты обиделась… — Я не обиделась. — Тогда почему ты злишься? — взгляд стал на несколько градусов умильнее. Сакура хотела ответить «Я не злюсь», но поняла, что это совсем уж по-детски. — А чего мне радоваться? Саске внезапно оказался очень рядом, но совершенно недоступен — меня обещали обрычать, если что, — ко мне при… проявляет знаки внимания друг, которого я очень уважаю как друга, но всё же не… не влюблена в него романтически. И вроде бы всё очевидно, плыви по течению и радуйся. Но у меня ощущение, что меня загоняют в ловушку. Наруто поник — даже волосы будто бы стали бледнее. — Прости, Сакура-чан. Я… не знал, что для тебя всё так. Возьми… как от друга. Узумаки невесть откуда вытащил букетик мяты — наверное, распечатал втихую, с него бы сталось справиться с таким трюком, а с Учихи — посоветовать нечто подобное. Душистые веточки легли на стол. «Тёплые чувства», если говорить о значении… Интересно, какие цветы дарить, Наруто тоже сенсей советовал? — Наруто, я… я не хотела тебя обидеть, — Сакура закусила губу, поглаживая букетик кончиками пальцев. — Я просто не могу вот так просто взять и начать думать совершенно иначе. — Что ты, Сакура-чан, — Узумаки улыбнулся, но улыбка вышла бледным подобием той, с которой он встретил Харуно у госпиталя. — Ты не виновата. Я пойду? Секундное колебание. Движение вперёд — объятие, дружеское, крепкое. Сакура никогда не задумывалась о том, как самому Наруто живётся с такой неразделённой любовью. Да и никогда, честно говоря, это всерьёз не воспринимала, считая её больше детской выдумкой… Но когда она увидела этот поникший взгляд… Пробрало до печёнок. — Спокойной ночи, Сакура-чан, — вторая улыбка вышла уже лучше. — Завтра увидимся. — Угу. До встречи. Девушка тихо прикрыла дверь за своим гостем — и не смогла сдержать тяжёлого вздоха. Что-то в её жизни определённо не складывалось.***
Наруто лежал на макушке четвёртого Хокаге и думал. Нет, вопреки подколкам некоторых острословов, это занятие не было для него таким уж непривычным. Просто обычно Наруто предпочитал доверять интуиции и действовать наугад, а сейчас так было нельзя. Сакура-чан сказала, что ей не нравится, к чему всё идёт. Узумаки, правда, не совсем понял, что имелось в виду под этим «всем», но Сакура-чан не сказала, что ей не нравится сам Наруто. А что любит она Саске — так чувства девушки быстро не меняются. Это ещё эро-сеннин говорил. Вон, баа-чан до сих любит своего умершего жениха, а сколько лет прошло! Джинчурики нахмурился. Это получается, Сакура-чан до самой старости будет любить теме? Нет, так дело не пойдёт. Значит… значит-значит-значит… её надо отвлечь! Не давать думать про Саске, и вообще! А то эро-сеннин такую глупость сделал, отпустив баа-чан странствовать только с Шизуне-не-чан. А сам с ней не пошёл. Нет уж, сам Наруто так не сглупит! Он не пустит всё на самотёк, надеясь, что когда-нибудь всё сложится в его пользу. Если Сакуре неуютно от того, что она так быстро начала ходить на свидания после того, как все узнали про Саске — нужно просто сделать так, чтобы эти встречи не выглядели свиданием! Например, позвать на них кого-нибудь. Только не Хинату, да. Ли, например… хотя нет, Ли тоже нравится Сакура-чан, так что лучше не надо. Шикамару! Или Чоуджи. Если Шика ещё может отказаться, то Акимичи никогда не против покушать. А ещё можно Ино позвать. Или Сая — получится командная встреча. И Саске тоже можно, пусть привыкает с людьми разговаривать. А то засел в кабинете Какаши-сенсея и только зыркает из-под своей маски. Одно слово — теме. А потом, когда Сакура привыкнет и убедится, что никто её никуда силой не загоняет, можно будет попробовать снова позвать её на свидание. Уже без подсказок от Какаши-сенсея. А если она всё равно не согласится… Наруто тихо хмыкнул. Никогда не сдаваться — его путь ниндзя! И он будет следовать ему до конца! Такое решение требовалось отпраздновать, и Узумаки легко сбежал вниз по скале, собираясь совершить набег на Ичираку. А потом нужно будет зайти к сенсею — попросить миссию покруче, чтобы точно хватило денег на совместные обеды. Чоуджи прожорливый! Очень! Какаши-сенсей оказался на месте, и даже очереди к нему в кабинет не было — Саске успешно распугивал всех, чьи дела были недостаточно важными. Наруто радостно вломился к Хокаге, не менее радостно отметил, что обломал теме намечающийся поцелуй. Потребовал миссию. Какаши-сенсей, не иначе как в отместку, сказал, что никаких крутых миссий нет. И мир спасать пока что не надо. Но если Наруто очень надо, он может заняться учениками Академии. Или бумагами. Или сопровождать купца из Конохи аж до Страны Птиц. Огорчённый такой несправедливостью, Наруто только отмахнулся от встретившегося ему на входе в башню Каге Конохамару. Сарутоби проводил его взглядом, полным паники. Впервые на его памяти Наруто не обратил внимания на предложение сходить в Ичираку. Наруто! Отказался! От рамена! Точно какая-то катастрофа случилась!!!