Рассказы Междумирья.

— Буря приближается, — заметил юноша, шедший позади всех. Думаю, стоит описать его: две пряди волос обрамляли лицо, остальные волосы были собраны за спиной черной широкой резинкой где-то на десять-пятнадцать сантиметров выше конца и достигали лопаток. Волосы были седыми, что необычно для его возраста и места его обитания. Глаза миндалевидной формы стального цвета. Тонкие брови, которые в контраст волосам были темными. Аккуратный нос. Тонкие губы, четко выделявшиеся на лице. Заостренный подбородок. Уши были странной формы: они заострялись к верху. Мочку левого уха оттягивала стальная серьга (драгоценных материалов он не признавал), а также еще одна серьга была в завитке ушной раковины (так называлась бы эта часть уха у обычного человека). Всем своим видом данная личность излучала пофигизм: он был расслаблен, лицо не выражало никаких эмоций, в глазах было невозможно что-либо прочитать. Одет он был странно для обычного человека (обычного в нашем понимании), но для жителя Пустоши его одежда было просто идеальной: свободные штаны песчаного цвета, берцы более темного цвета с высоким голенищем (стоит заметить, что обувь была сделана из какого-то полимерного материала из-за чего была очень легкой и износостойкой, и чертовски дорогой), обтягивающая серая водолазка без рукавов, перчатки (из того-же полимера, что и ботинки) с обрезанными пальцами, высокими крагами до локтя и костяными вставками на месте пястных костей, ремешки на краге плотно держали перчатки на руках, а поверх всего этого плащ темно-рыжего цвета, сделанный из шкуры какого-то дикого животного (продавец умолчал какого, видимо, секрет фирмы). Две катаны покоились в ножнах на поясе. — Эльф, вот скажи: откуда у тебя такая чуйка? — Вопросительно глянула на своего товарища черноволосая девушка. Она была весьма мила внешне: слегка выцветшие черные свободно развивающиеся волосы длиною до поясницы, лисьи глазки янтарного цвета с хитринкой, пухлые губки, остренький носик, тонкие бровки, гладкая кожа. Одета была как обычно: серая обтягивающая майка, черная кожаная юбка выше колена сантиметров на двадцать-тридцать, высокие кожаные же сапоги до колена на жесткой подошве. Одежда подчеркивала ее отличную фигуру. Многие хотели бы ею обладать. Во всех смыслах. Оружие у нее было… необычным для девушки — так называемые боевые перчатки: это были перчатки до локтя из прочного полимера, по бокам по всей длине шло лезвие, а на костяшках были шипы. Хоть она и была милой и внешне, и в общение, но жутко любила мордобои, которые постоянно выигрывала. — Ты ему не веришь? Или просто хочешь голос услышать? Эй, Эльф, слышишь? Наша Сойка в тебя влюбилась! — Крикнул третий путник. — А ну заткнись! — Рявкнула девушка, пытаясь достать ногой своего товарища. Товарищ этот отличался от своих спутников. Маленькие и хитрые голубые глаза. Грязные темно-русые волосы, которые были коротко подстрижены и торчали во все стороны. Постоянная ухмылка. Узкий горбатый нос. Он носил черные свободные штаны, заправленные в сапоги и ярко-красную футболку (его товарищи всегда не любили этот элемент одежды). Убивать врагов он предпочитал издалека, благо с детства научился метать ножи. Десятка ножей, что крепились у него на бедрах, ему обычно хватало. Но, несмотря на свое профессиональное владение метательным оружием, имел при себе боевой нож. Так на всякий случай. — Успокоились быстро, — негромко сказал Эльф. Сказал он это спокойно, но его товарищей пробрало до костей, они знали, чем может закончиться неповиновение. — Сойка, не ведись на провокации. А тебе, Пес, я уже говорил: на заданиях шутки в сторону, иначе… Остроухий большим пальцем чуть-чуть освободил катану из ножен, преднамеренно громко лязгнув (в бою бы он себе такого не позволил). Его спутники сглотнули: они знали, что он не шутит. Он никогда не шутит. Однажды Сойка ослушалась его. Волосы у нее тогда знатно уменьшились в длине. Следующие минут десять они шли молча. Первым не выдержал конечно же Пес: — Слушай, Эльф, как ты можешь постоянно ходить с такой постной рожей? Ты вообще улыбаешься? Или всегда морда кирпичом? Знавал я одного парня, он тоже всегда ходил грустный. Потом оказалось, что он был умственно отсталый. Мне было так жалкое его родителей! Сойка прыснула в кулак. Этот чудак всегда ищет приключения на задницу. Как будто это ему удовольствие доставляет. А приключения нашлись быстро. Очень быстро. Они не успели среагировать, когда катана Эльфа уже холодила кожу на шее Пса. Катаны были занимательные. Из чего они были сделаны не знал никто, даже седой. Они ему достались по наследству от родителей, которых он не знал. Они погибли, когда парню и года не было. Материал был черный и как будто бы поглощал свет. По клинку не бегали блики. Рукоять была костяной с кроваво-красными ромбовидными вставками. К касире (нижний конец рукояти) крепилась алая шелковая лента длиной около двадцати сантиметров. Пес сглотнул. Он, конечно, хотел спровоцировать товарища, но не до такой же степени. Кто знал, что он такой вспыльчивый. Хотя Сойка говорила, что его лучше не злить… Но все равно могла предупредить, что его реакция обычно ТАКАЯ. — Шутки. В сторону. — Раздельно повторил ушастый, с презрением посмотрев в глаза спутнику. — Что б до укрытия молчал. Иначе в следующий раз сможешь лично испробовать на себе мой иай. Эльф ухмыльнулся, оценив реакцию товарища. Пес трусил, как дворовая шавка. Сойка сконфуженно смотрела в его сторону. Видимо, тоже побаивалась. «И зачем Наставник приказал мне взять их с собой? Они ж только мешаются и отвлекают от дела. Пес, конечно, быстро выследил цель, оправдав свой позывной. А Сойка не плохо сражалась. Но я бы и сам справился, пусть и пришлось бы повозиться. Мастер, зачем ты меня пытаешь?» «Как всегда самоуверен, — прозвучал в голове голос. — Почему ты не можешь просто с благодарностью принять помощь?» «Потому что… — Начал ушастый и остановился на полу-мысли. — Еще я сам с собой не разговаривал.» «Не забывай, я — часть тебя. Ты от меня никуда не денешься.» Как бы неприятно Эльфу не было, это была чистая правда. Наставник пытался сделать что-то с этим расстройством, но ничего не вышло. Ну не совсем ничего: теперь вторая личность по крайней мере не могла захватить тело, но голос все равно не давал покоя. Когда альтер-эго начинало разговор, Эльф выпадал из реальности. Хорошо хоть тот в бою не приставал. Пока. Вот и сейчас он не заметил, как Сойка подошла к нему и положила руку на плечо, заглядывая ему в глаза. — Кай, с тобой все хорошо? — настоящее имя вырвало его из оцепенения. — Давай поторопимся, буря нагоняет. Эльф оглянулся. Нужно срочно искать укрытие, иначе они не дойдут до дома. До города еще далеко, значит нужно искать какую-нибудь пещеру. Взгляд ушастого сразу посуровел. — Пес, я на тебя надеюсь. — товарищ кивнул в ответ. Порой они понимали друг друга без слов.

***

*** — Мастер, задание выполнено, — Кай склонил колено и стал ждать следующих указаний. — Ты принес то, что я просил? — Да, — сказал Эльф, доставая из внутреннего кармана сложенные пополам листы и протягивая их своему Наставнику. Мужчина пробежался по документам глазами. Усмехнувшись, он положил листы на стол и выжидающе посмотрел на своего подопечного. Этот парень был идеальным солдатом: получал миссии, не задавая вопросов, безукоризненно выполнял задания, делал все, что ему скажут. Если бы Мастер сказал ему сейчас убить Сойку или Пса, он сделал бы и это. И совесть бы его не мучила. Но не стоит давать таких приказов: те ребята тоже не промах. Правда, Сойка может стать еще сильнее, а Пес до Следопыта не дотягивал, но все же сильные ребятки. И они верно служат Эльфу. Команда что надо: могут совершить диверсию и саботаж или прошпионить за кем-то. — Вот твое лекарство, — разорвал тишину Мастер, протягивая Каю склянку с прозрачной жидкостью. Тот принял ее и молча покинул кабинет. Как же все просто. Дай парню это лекарство и он с радостью сделает то, что попросишь. Мастер злобно ухмыльнулся. Как же все просто.

***

*** Кай стянул жгут выше локтя, готовясь ввести лекарство. Инъекция помогала ему контролировать альтер-эго, а точнее подавлять его на время. Игла вошла в вену. Эльф медленно опускал поршень, опустошая шприц. Выдернув иглу, парень выронил шприц. Разум начал мутнеть. Так всегда было после приема лекарство, Мастер говорил, что это побочный эффект от вакцины. Сначала Эльф думал, что его просто пытаются накачать, но лекарство работало. Поэтому доверия к Наставнику прибавилось. Юноша не понимал только одного, почему мастер всегда скрывает лицо? Изуродован? Или просто скрытен? «А так ли это важно?» — подумал Кай прежде, чем отключился. Сколько прошло времени с отключки, юноша не знал. Голова болела знатно, в глазах все плыло, в ушах гудело. Еще один побочный эффект. Эльф всегда удивлялся, почему на столько минусов всего один плюс. — Кай? — Голос Сойки отозвался очень сильной болью в голове. — Потише можешь? — Шепотом отозвался парень. — Что с тобой? — Уже тише спросила девушка. — Ты часа два точно провалялся. Я… — Отвали, — резко ответил парень. — Не лезь не в свое дело и убирайся отсюда. Живо! Майя опешила. Кай, конечно, никогда не отличался вежливостью, но до такого не опускался. Что-то определенно было не так. Девушка опустила взгляд и увидела лежащий на полу шприц. По спине пополз холодок: она и подумать не могла, что уже больше года работает в одной команде с наркоманом. Конечно, его отрешенность вызывала подозрения, но с его прошлым это не казалось странным. Но сейчас все вставало на свои места. Подобрав шприц, Сойка злобно зыркнула на товарища. «Чего ходить вокруг, да около, » — подумала девушка и с укором спросила «в лоб»: — Кай, ты наркоман что ли? Я все пойму… — Это лекарство. А тебе я сказал свалить. Наплевав на слова седого, Майя подошла вплотную и оттянула веко товарища. Зрачки были расширены. Значит, это вовсе не лекарство. Но стал бы парень ей врать? Навряд ли. Следовательно, он реально думает, что это лекарство. Или его кто-то в этом убедил. Кто-то, кому он безоговорочно верит. Таких людей можно пересчитать по пальцам одной руки… с четырьмя отрубленными пальцами. Кай верит только одному человеку — Мастеру. А это значит либо Наставника контролируют, либо он просто козел. Да уж, задачка.