Life and other Lies

*** Кэл напряжённо размышлял над тем, что скажет дочери, когда она вернётся в комнату кампуса. Его утренняя беседа с Мэдсеном и встреча с новоиспеченной подружкой Эмили изрядно испортили его настроение. Эксперт и так не слишком пылал любовью к данному учебному заведению. Эмили слишком стремительно старалась быть взрослой. Игралась с поддельными пропусками в университеты, посещала вечеринки, какие-то из них даже умудрялась возглавить. Её стремление быть самостоятельной было ему понятно, но такое рвение и пугало его не в меньшей степени. Блэквелл не внушал эксперту доверия и ощущения комфорта. Богатые дети всюду стремились показать своё превосходство. От стен кампуса веяло развратом и алкоголем. Кэл был уверен, что и Фостер не воспринимает это место, как опасную территорию для жизни молодой, не испорченной девочки. Она, как и Эмили, оценивала Блэквелл только со стороны его достоинств. Прошедшая ночь открыла Лайтману новые грани студенческой жизни. Девушки без труда уходили из кампуса после отбоя, подростки бесконтрольно употребляли наркотики, не стесняясь накачивать ими же своих наивных подружек, а на вечеринках, внимание к которым у местной молодёжи повышенное, пропадают студентки. - Доброе утро! – Лайтман кратко поцеловала отца, принимаясь перебирать вещи, которые взяла с собой. - Мы завтракали. - В кампусе почти никого, - Джиллиан присела за стол, рассматривая незаконченные прошлым вечером документы. - Занятия начинаются в девять. Я поговорю со студентами, а уже потом зайду и к ректору. - Мне нужно пообщаться с местной полицией, - Лайтман нехотя взглянул на дочь. - И найти дело для Эмили. - Мне есть чем заняться! – Эм скрестила руки на груди, недовольно хмурясь. - Я пойду встречусь с Макс, а потом Уоррен пригласил меня погулять. - Нет, – Лайтман вскинул брови. Меньше всего он хотел, чтобы его дочь гуляла с Макс после того, что он видел и слышал. - Пап! – Эмили нахмурилась в ответ, отчего вдруг стала сильно похожа на свою мать. - Мама не запрещала мне гулять по городу, когда мы были здесь в последний раз. - Думаю, твой отец просто беспокоится о тебе, - Джиллиан мягко улыбнулась, едва касаясь спины Кэла рукой. - Макс Колфилд складывает о себе не слишком благоприятное впечатление, Эмили, - эксперт проигнорировал попытку Фостер успокоить бурю. - И её подружка тоже не лучший пример для подражания. - Меньше всего я хочу, чтобы ты выбирал мне друзей! – Эмили от возмущения всплеснула руками. - Ты не можешь запрещать мне дружить с людьми! - Могу! – Лайтман самодовольно усмехнулся. - Пока ещё я отвечаю за твою жизнь. - Кэл, - Джиллиан поднялась из-за стола, надеясь, что эта попытка затушить занимающийся пожар ей удастся. - Эмили не маленькая, не станет идти на поводу у кого-то. - Достаточно того, что эта Макс самовольно идёт на поводу у своей подружки и… - Ты не можешь вот так взять и запретить мне общаться с Макс, пап! – Эмили раздосадовано уселась на постель. - Ты должен мне доверять. - Я не буду повторять дважды, дорогая, - Лайтман недовольно направил палец в лицо дочери. - Даже не думай приближаться к Макс и её подруге. Одна из них манипулирует, а вторая – пляшет на поводу и покрывает всё, что происходит. - Что тебе в Хлое-то уже не понравилось? – обреченно выдохнула Эм. - Эмили? – Лайтман опешил от подобного вопроса. - Ты что знаешь её? - Да, - дочь скрестила руки на груди, всё ещё злая на отца за подобные ограничения её круга общения. - И она ничего плохого не делает. - Ты не будешь проводить время в их компании и точка. - Тогда я просто останусь в комнате! – Эмили отбросила в сторону выбранную кофту и отвернулась. - Идём, Фостер, – Лайтман стремительно вышел за дверь, в надежде что поставленные им условия дочь всё же не нарушит. *** Лайтман высадил Фостер у учебного корпуса Блэквелла, кратко поцеловав ее на прощание в щеку: - Надеюсь, свидание с местной знаменитостью не внесено в список важных дел? - Первым пунктом, - Джиллиан усмехнулась, захлопывая двери автомобиля. - Я буду занят до обеда, после заеду за тобой. - До кампуса пара минут пешком, Кэл, - психолог ласково улыбнулась. - Но если так тебе будет спокойней. Лайтман обнажил зубы в улыбке, трогаясь с места. Джиллиан еще раз взглянула на удаляющийся автомобиль эксперта и покачала головой. На лужайке в тени дерева сидел пухленький парень, старательно выводивший какие-то линии на листке бумаги. Молодой человек ненадолго оторвался от своего творчества и несколько вопросительно приподнял брови, рассматривая стоящую неподалеку женщину. - Меня зовут Джиллиан Фостер. Я расследую дело о пропаже Рейчел Эмбер. Ты знаешь о ней что-то? - Дэниел дэ Коста, - кивнул он в ответ. - Да, пропажа Рейчел - это действительно тревожный момент. Мы были с ней знакомы... Она очень фотогенична, - парень задумчиво улыбнулся, начав листать что-то в папке. Очевидно, там у него хранились рисунки. - Хотите посмотреть? - поинтересовался он. - Конечно, - Фостер дружелюбно улыбнулась, рассматривая рисунки. - У тебя очень красивые работы. Ты рисовал только Рейчел? Дэниел несколько смутился, нервно крутя карандаш в руках. - Н...нет. Просто она такая... Такая красивая, - на его лице расцвела мечтательная улыбка. - Если хотите, я могу и Вас нарисовать. - Давай, - согласилась Джилл. - Ты был с ней в близких отношениях? Парень радостно взмахнул рукой и уселся что-то набрасывая короткими штрихами на своем листке. - Постойте вот так немножко, - попросил он, продолжая. - Нет, мы не были в близких отношениях, это же Рейчел! Она вообще мало кого подпускала к себе близко. -То есть у нее не было парня? - Джилл немного смущалась, думая, как отреагирует на это Кэл. - Честно? Не знаю, - вздохнул де Коста. - Может, и был, но тогда он был точно не из академских, иначе она бы появлялась вместе с ним и здесь. И тогда бы мне точно не поздоровилось. Он продолжал что-то рисовать, бросая короткие внимательные взгляды на женщину, старательно выводя линии. - Почему не поздоровилось бы? Парень нервно рассмеялся, рассеяно потерев шею. - Я слишком часто просил ее попозировать - она была просто идеальная модель, мэм, - немного смущенно признался он. - Вот, - он встал, отдернув кофту и протягивая психологу рисунок. - Только разрешите мне выложить его на Фейсбуке? - Хорошо, спасибо, Дэниел, - Джиллиан с интересом взглянула на свой портрет. - Очень мило! Парень радостно улыбнулся, доставая телефон из кармана для снимка. - Всегда рад помочь. Женщина с весельем размышляла над реакцией Кэла, когда он узнаёт, что ее рисовал какой-то подросток из Академии. - Добрый день девушки! - обратилась она к мило беседовавшим девочкам, стоявшим прямо у стенда с одной из популярных фотографий Джефферсона. - Мое имя Джиллиан Фостер. Я расследую дело о продаже студентки Рейчел Эмбер. Вы что-то знаете о ней? Девушки переглянулись. Одна из них протянула руку для приветствия, поправляя очки. - Стелла Хил. - Тебе известно что-нибудь о Рейчел Эмбер? С кем гуляла, встречалась, была ли с кем-то в плохих отношениях? Девушка закатила глаза, фыркнув. - Вокруг нее слишком много шума. И было, и остается даже после ее пропажи. Она вздохнула, поджав губы и слегка подалась вперед, словно хотела рассказать о чем-то, что не должно коснуться чужих ушей. - Это же останется между нами, мисс? - Любая информация о Рейчел Эмбер необходима для следствия, - Фостер устало улыбнулась. - Но, я могу не называть имя того, кто предоставил информацию, если это важно. Стелла на секунду задумалась, а потом кивнула, решаясь на дальнейший диалог. - Я на все сто процентов уверена, что Рейчел спала с мистером Джефферсоном. - Преподавателем по фотографии? - Джиллиан не была уверенна, что сказанное правда, но все же удивилась. - Откуда такая уверенность? Они были в любовных отношениях? Хил торжествующе ухмыльнулась и удовлетворенно кивнула, явно довольная тем, что сумела удивить такой новостью даже столичного эксперта. - Да я точно Вам говорю! Между ними точно что-то было! Она все время о чем-то его расспрашивала, очаровательно улыбалась. Но я и не удивлена, - усмехнулась девушка. - Посмотрите на Чейз - она тоже вечно липнет к мистеру Джефферсону. Он еще как заслуживает такого внимания! Богатый, сексуальный, умный... Стелла мечтательно улыбнулась. - У девушек твоего возраста пропал интерес к сверстникам? - заметив интерес девочки к учителю, Джилл покачала головой Девушка фыркнула. - Наверное, Вы просто с ним еще не встречались, иначе не задавали бы таких глупых вопросов. - Встречалась, - Фостер многозначительно приподняла бровь. - Он интересный мужчина, но ему далеко за тридцать. Рейчел говорила когда-либо о своей близкой связи с Джефферсоном? Стелла недоуменно вскинула брови, окинув женщину оценивающим взглядом, словно отвечая себе не вопрос - что в ней не так, что ей не нравится Марк Джефферсон? - Нет. Рейчел была зазнайка, которая ни с кем не общалась на какие-то такие темы. По крайне мере с кем-то из Академии. Вроде, у нее была подружка, вроде, даже я ее когда-то видела в Блэквелле... Но это было очень давно. - Хорошо, спасибо, - поблагодарила Джиллиан, размышляя над тем, что Лайтману подобные слухи явно не понравились бы. Он и так не слишком радовался тому, что происходит в стенах Академии. Дорожка до входа в корпус была вымощена мелкими камнями, что придавало окружающему пейзажу особую изюминку. Блэквелл выглядел величественно. У широкой лестницы развлекались несколько парней со скейтами. Фостер вспомнила, как сама в молодости увлекалась всякими брейкерами, баскетболистами, скейтерами. Они вытворяли разные трюки, и это не могло оставить её равнодушной. Приблизившись к ребятам, психолог приветливо улыбнулась: - Интересные трюки, мальчики, - её голос был доброжелательным и веселым. - Кто-нибудь из вас знает Рейчел Эмбер? - Йоу, мисс! А Вы откуда будете? Один из парней подкатил к Фостер на скейте, останавливаясь в паре шагов. - Джиллиан Фостер, - в который раз представилась студенту Академии эксперт, протянув руку. - Расследую дело о пропаже Рейчел Эмбер. Парень нерешительно пожал руку психолога, почесав затылок. - А... это... нас за то, что мы иногда общаемся с Мэри Джейн не загребут? - Нет, - Фостер посмеиваясь покачала головой. - Меня интересует любая информация о Рейчел Эмбер. Были ли у неё враги, с кем она общалась близко? Состояла ли в каких-либо отношениях? - Я Джастин, - наконец представился парень, убирая доску подмышку. - Ну да, мы общались с Рейчел. Крутая чувиха! Жаль только, что пропала не пойми куда. Мы и Хлое вон помогали объявления развешивать, все без толку. Скейтер сокрушенно вздохнул - Хлое? - Джиллиан заинтересованно склонила голову набок. - Ну да, - парень недоуменно моргнул, вдруг занервничав, понимая, что сболтнул что-то лишнее, при этом сам не понимая, что именно. - Ээээ... но это ведь не важно, правда? - Меня интересуют люди, которые окружали Рейчел, - пояснила Фостер. - Они могут знать о том, что с ней могло произойти. Замечал ли ты что-то подозрительное? Может быть, у неё были проблемы с кем-то? - Только не с Хлоей! - выпалил парень, мотая головой. - Они были близки, как никто другой, везде ходили вместе, ну разве что не в Академии, сюда-то Прайс путь заказан. Джастин хохотнул, поправляя бейсболку. - Ясно, - психолог понимающе кивнула. - Значит в Академии у Эмбер не возникало конфликтов. А как насчёт слуха о её близости с преподавателем по фотографии? Джастин развел руками. - Да вот хер его знает. Девчонки на него реально западают, но чтобы с ним кто-то тра... в смысле о близости, как Вы говорите, неа, не слышал. Хотя ж знаете, у всех языки острые, слухов ходит много. Но я знаю Рейч, она вряд ли запала бы на этого бородатого чудилу. - Ясно... - Фостер едва сдержала смешок, размышляя над тем, подходит ли обаятельному преподавателю такое странное описание. - Спасибо, Джастин. Ты очень мне помог. - Всегда пожалуйста, мэм, - скейтер шутливо отдал честь и снова встал на доску, отъезжая в сторону и разгоняясь для выполнения с ходу какого-то трюка. - Забавно... - Фостер осмотрелась, студентов на улице было не так и много, впрочем, первые пары у некоторых из них должны были уже начаться. В здании было прохладно и тихо несмотря на то, что коридоры были заполнены учениками. Фостер заметила у окна высокого парня с весьма интересным стилем. Он рассматривал свою фотокамеру что-то нашёптывая. - Есть минутка? - поинтересовалась Джиллиан, подойдя ближе - А? Да, - он немного растерянно кивнул, явно не ожидая, что к нему кто-то обратится, и перевел внимательный взгляд с камеры на женщину, стоящую напротив. - Я хочу задать тебе пару вопросов о Рейчел Эмбер, - психолог протянула юноше руку. - Меня зовут Джиллиан Фостер. Я расследую дело о её исчезновении. - Эван. Эван Харрис, - парень пожал протянутую руку и нахмурился. - Наконец-то хоть кто-то начал расследовать ее пропажу, а то было такое чувство, что всем наплевать на нее. Ну, почти всем. - Почему ты так думаешь? - Джиллиан ободряюще улыбнулась. Что-то в этом юноше показалось ей странным. Он говорил о Рейчел так, будто сам с трудом переживал её пропажу. - Вы были знакомы? Харрис с грустью вздохнул. - Понимаете, мэм, Рейчел мне как сестра. Мы были с ней близки. Ну... не в том смысле, Вы понимаете... Нет. Она мне как сестра была. И тут, на тебе, исчезла! Я с ног сбился искать ее. Все без толку. Парень перевел задумчивый взгляд куда-то в окно, проведя ладонью по выбритому виску. - Понимаю, - Джиллиан ободряюще погладила парня по спине. - Ты не знаешь, слухи о том, что она была близка с Марком Джефферсоном, правда? - Нет, не знаю, - Эван отрицательно замотал головой. - Да, он нравился Рейч. Но не думаю, что она стала бы с ним спать, честно говоря. По крайне мере она мне о таком ничего не рассказывала. - Может быть, у неё были враги? - Фостер понимающе кивнула. - Или же наоборот, слишком навязчивые почитатели? Эван задумался, потирая подбородок. Потом пожал плечами, покачав головой. - У Рейчел была куча завистников. Чейз, например, просто президент клуба "давайте смешаем Эмбер с дерьмом". Но враги... Даже не знаю. - Виктория Чейз? - переспросила эксперт. - У них сложные отношения с Рейчел? - Более чем, - вздохнул Харрис, поправляя шарф. - Чейз вечно ее недолюбливала. Именно она и не дала Рейч вступить в "Циклон". Но Рейчел все равно постоянно ходила на вечеринки, так что Чейз могла только скрипеть зубами и терпеть. Ну и да, сестра была прекрасной моделью, чего за Викторией никогда не водилось. - Ясно, спасибо, Эван. Ты очень мне помог! - Джиллиан ещё раз погладила парня по спине. - Она обязательно найдётся. - Надеюсь, - кивнул он в ответ, улыбнувшись краешками губ. - Главное не бросайте поиски на полпути, ладно? - А, да, вот еще что, - окликнул парень уже отходившую было Джиллиан. - Да? - Фостер тут же вернулась к парню, заинтересованно рассматривая его вспыхнувшие глаза. - Прайс. Поговорите еще с ней. Не знаю уж почему, но сестра постоянно проводила с ней время вне стен Академии. Я пытался ее как-то развести с ней что ли, но... - Харрис покачал головой, поджав губы. - Рейчел всегда смеялась и говорила, что та делает ее свободной. Ну да, как же. Если курить травку вместе теперь так называется... - Рейчел употребляла лёгкие наркотики? - Фостер очень внимательно смотрела на юношу. С Хлоей Прайс Лайтман уже имел радость быть знакомым, к тому же ещё больше его взбесил факт знакомства с ней Эмили. Джиллиан чуть не хихикнула, припоминая каким свободным в выражениях себя чувствовал Лайтман утром, когда ругался с дочерью. Эван раздраженно выдохнул. Очевидно, воспоминания о подруге Эмбер не были ему особо приятны. - Легкие - да, периодически, - нехотя признал он. - Но было там что-то еще. Не знаю, они что-то покупали у местного наркоторговца. Может кислоту*. - Местный наркоторговец? - Джиллиан осмотрелась. - В Академии ученикам продают наркотики? Кто-то из студентов? - Нет. Есть такой в округе. Фрэнк Бауэрс, - пояснил парень, настороженно оглянувшись, словно тот мог его услышать. - Он и продает наркотики всем, в том числе и студентам. - Спасибо за информацию, - женщина задумчиво кивнула. - Мы его проверим. Фостер отошла в сторону, ещё раз улыбнувшись загадочному парню Эвану, а затем направилась к кабинету ректора, завидев мелькнувшую в толпе знакомую спину Лайтмана. - Я предупредил Уэлса, что мы задержимся в кампусе на какое-то время. - Что сказали в полиции? – психолог ухватила Кэла под руку, направляясь к выходу из Академии. - Они что-то знают о Рейчел? - Нет, - Лайтман пожал плечами. - О пропаже студентки никто не заявлял, хотя один из копов и уверен, что Дэвид Мэдсен может знать об этом деле что-то. - Это странно… - стараясь не отставать, вздохнула Джиллиан. - Пропала студентка, и местная полиция ничего об этом не знает? А как же развешенные по городу постеры? - Они были уверены, что это очередная подростковая драма, – скривился Лайтман. – Когда моя жена выбирает что-то для дочери, я начинаю сомневаться в её адекватности. - Она могла не знать всего этого, - улыбнулась Джиллиан. - В конце концов Блэквелл действительно одна из лучших Академий в США. - В полиции о Мэдсене отзываются неплохо. Он ответственный и преданный своей работе хоть и немного странный, – Лайтман открыл двери в машину перед Фостер, а затем сел на водительское место. - Локер не нашёл больше ничего интересного, в его военном прошлом не было ничего постыдного. - Нам нужно найти местного поставщика наркотиков, Фрэнка Ба… Бауэрса, кажется, - Джиллиан отвела взгляд в сторону, вспоминая точную фамилию человека. - Кажется, Бауэрса, да. - Если Рейчэл употребляла наркотики, он может знать её, - Лайтман согласно кивнул, выезжая за территорию Академии. *** Хлоя нервно курила, лежа на кровати. Снова. Третью сигарету к ряду. Все те едкие слова, что она выплеснула на Макс, не давали ей покоя. Пожалуй, она излишне остро отреагировала. Да что там! Она просто пиздец как психанула! Но Колфилд, конечно, тоже молодец! Сдалось ей прогибаться под этого сраного эксперта? А, ну да, там же еще есть ее святейшество Лайтман-младшая, с которой Колфилд явно не хотелось расставаться. Хотя, ведь, с другой стороны, Прайс… Не забывай, что сделала она это все только ради тебя, чтобы тебя не упекли на пятнадцать суток за решетку, панковская ты задница. И, если бы ей было похер, она бы эти пятнадцать суток отрывалась со своей новоиспеченной подружкой, а не мотала время назад, чтобы предотвратить такой вариант развития дерьма. И можно было сколько-угодно орать, что тебе насрать на то, что пятнадцать или двадцать суток ночевать за решеткой, но сама-то ты прекрасно понимаешь, что это не так. Хлоя раздраженно вздохнула, чувствуя, как ее покидает злость, оставляя на своем месте волнение и подавленность. На самом деле, обычно ей хватало минут двадцати-тридцати на то, чтобы понять свои ошибки и отпустить клокочущую внутри ярость. Снизу на кухне с момента ее громкого ухода, воцарилась полнейшая тишина. То ли Макс решила уйти, оставив Прайс наедине со своим гневом и мыслями, то ли все так же сидела, ожидая, пока бунтарка совладает с собой. Хлоя прислушалась. Ничего. И ладно бы на счет способностей и всего прочего она проехалась… но вот затрагивать тему утреннего поцелуя… это было слишком. Хлоя невольно застонала, прикрыв глаза ладонью. Черт, а ведь хиппи может подумать, что это действительно была просто игра, в которую та решила с ней сыграть? Всего лишь поцелуй на спор. Но ведь все было не так! Синеволосая прекрасно чувствовала, что поцелуй стал для них обеих чем-то большим, раскрыл некие внутренние затворы, помог трепетно и мягко прикоснуться к душе другой. И вот так все похерить… Браво, Прайс! Блять, да ты просто неподражаемо умеешь все разъебать к чертям собачьим! Хлоя поднялась, нервно пройдясь по комнате. От окна до двери и обратно. Надо было думать головой. Окно-дверь. А не орать на Макс. Дверь-окно. И если она пошлет тебя на хер, Прайс... Окно-дверь. То будет права. В дверь тихонько постучали. Синеволосая вздрогнула, остановившись на полпути и недоуменно моргнув. - Хлоя… Можно войти? – раздалось снаружи тихо. Прайс радостно просияла, кивнув, словно собеседница могла это увидеть, и облегченно вздохнула. Не ушла! Не ушла, мать ее, хиппи! - Заходи, Макс, - отозвалась она, отходя к столу и, оседлав стул, села лицом к двери, сложив руки на спинке. Колфилд нерешительно приоткрыла дверь и проскользнула в комнату, замерев на пороге. Она оценивающе посмотрела на подругу, словно проверяя успокоилась ли та. В руках она держала какую-то свернутую папку. - Я решила, что тебе будет интересно взглянуть, - произнесла она, делая несколько шагов по направлению к сидящей неформалке. – Документы Дэвида. Она развернула папку, показав ее оборот, словно по нему можно было сразу судить о содержимом. Хлоя заинтересованно встрепенулась, не отрывая взгляда от файла в ее руках. - Макс, хватит уже стоять там, подпирая дверь, иди лучше сюда, - Прайс кивнула на кровать, протянув руку, жестом прося показать находку. Шатенка прошла, присаживаясь на край кровати и протянула папку в руки Хлое. Синеволосая торопливо пролистала содержимое, останавливаясь на некоторых фото, пробегаясь глазами по записям то хмурясь, то удивленно вскидывая брови. - Нихрена непонятно, кроме того, что мудотчим - гребаный параноик, - озадаченно призналась она в итоге, потерев лоб ладонью. – Откуда ты это достала, ниндзя? В голосе Прайс, несмотря на саму фразу, прозвучала теплота. Колфилд тут же расслабилась, понимая, что, быть может, этими документами выкупила прощение подруги. Она вздохнула кивнув на папку, которую все еще держала в руках Хлоя. - Я достала ее из его шкафчика. Пришлось приложить немного сил, монтировку и свои способности, чтобы Дэвид не заметил пропажи, когда вернется назад. Хлоя восхищенно воззрилась на подругу. Конечно, та доказала, что умеет быть той еще хитрожопой преступницей в Блэквелле, когда они взламывали дверь в кабинет ректора, но сейчас этот поступок лишь закрепил за ней статус персонального сообщника Прайс. - Ну что, Клайд, - усмехнулась Хлоя, обезоруживающе улыбаясь. Чертовка. Она это умела. – Давай я сфоткаю эти документы на телефон и отдам их тебе на хранение, чтобы мудотчим не спалил их у меня в комнате. Наверняка он любит порой тут у меня порыться в мое отсутствие. - Валяй, Бонни, - кивнула Макс, примолкнув и глядя куда-то в окно, пока Прайс фотографировала все принесенные ей документы Мэдсена. Она еще раз просмотрела все содержимое, определяя план дальнейших действий. - Надо пообщаться с Фрэнком, - наконец выдала она, заблокировав телефон и встав со стула, чтобы отдать папку Макс. Шатенка нахмурилась, бросив на подругу короткий тревожный взгляд. - Зачем? – спросила она, тоже встав и убирая бумаги в сумку. – Во время нашей последней встречи, если мне не изменяет память, он чуть не нашинковал тебя на спагетти, а я чуть не отстрелила ему голову, если бы не отсутствие патронов в пистолете. Думаешь это действительно отличный повод для дружеского разговора с Бауэрсом за чашечкой кофе? - Вообще, наверное, когда тебе чуть не отстрелили яйца – это обидно, - рассмеялась Прайс, глядя на подругу. – И никакой кофе тут не спасет. Да даже бобы не спасут! - Бобы? – недоуменно переспросила шатенка. - Долго объяснять, - неопределенно хмыкнула Прайс. - Ну хорошо, хорошо, допустим разговор – это дерьмовая идея, согласна, Максимус, но пошариться у него в фургоне мы всяко должны. А вдруг там есть что-то, что поможет нам найти Рейч? Колфилд обреченно вздохнула, поправив лямку сумки на плече, понимая, что разубедить Прайс в гениальности идеи ей не под силу. - Хорошо, давай обсудим это попозже? – предложила она. – Я пойду. Скоро уже начнутся занятия. Мне надо успеть. - Давай я тебя доброшу? – Хлоя взяла ключи со стола, стягивая куртку со спинки стула. Она не хотела обрывать всю эту ситуацию вот так, какой-то жалящей изнутри недосказанностью. - Не стоит, - уклончиво отозвалась девушка, отводя глаза, чтобы не встретиться с недоуменным взглядом подруги. Хлоя раздраженно выдохнула, кинув куртку обратно на стул. Она перекатилась с носков на пятку и обратно, глядя на Макс, после чего подошла к ней вплотную и положила руки на плечи девушке. - Макс, посмотри на меня, - попросила она мягко. Колфилд моргнула, переводя дыхание, и подняла взгляд на Прайс, встречаясь сине-серыми глазами с чистыми небесно-голубыми. В них читалось раскаяние и смущение. Макс прекрасно понимала, что услышать слова прощения от Хлои было невозможно – она никогда не признает своей ошибки вслух. Но вот этот взгляд, теплые ладони на плечах и виноватая улыбка – они многого стоили, надо отдать должное и не отвергать попытку примирения, которую явно пыталась сделать бунтарка. Макс вздохнула, опуская руки на талию подруги, все так же неотрывно глядя ей в глаза. - Не сомневайся во мне, Хло, прошу тебя. Я никогда не наврежу тебе. И не покину тебя, - тихо произнесла она. И в этой атмосфере камерности ее слова прозвучали почти как клятва. Хлоя подалась вперед, кратко коснувшись губами лба Макс, после чего обняла ее за плечи, прижимаясь лбом к ее лбу и все так же глядя в глаза. Было в этом что-то настолько доверительно-хрупкое, искреннее и личное, что заставило щеки шатенки слегка вспыхнуть. - Я верю тебе, Максимус, - улыбнулась в ответ Прайс, нежно гладя подругу по спине. – Ты единственная, кому я действительно верю. Они простояли так несколько минут, словно не в силах выпустить друг друга из объятий и наслаждаясь атмосферой спокойствия, тепла и доверия, заключившей их в непроницаемый от внешнего мира кокон. - Я довезу тебя, - наконец произнесла Хлоя, слегка отстраняясь, но не разрывая объятий. Макс кивнула, благодарно улыбнувшись подруге. - Пойдем, - Прайс снова подхватила куртку со стула, накинув ее на плечи и, взяв Макс за руку и переплетая свои пальцы с ее, направилась к выходу. *** Хлоя и Макс стояли около потрепанного пикапа Прайс о чем-то беседуя. Синеволосая расслабленно облокотилась о капот и, склонив голову на бок, мягко улыбалась собеседнице, которая о чем-то оживленно рассказывала. Хлоя рассмеялась последним ее словам и нежно скользнула ладонью по щеке подруги, убирая выбившуюся из-за ее уха прядь. «Оказывается, она умеет быть и такой», - удивленно отметила про себя Лайтман, направляясь в их сторону. Прайс резко изменилась в лице, увидев Эмили, идущую по направлению к ним на парковку. Макс проследила за направлением взгляда Хлои и, чуть смутившись, искренне улыбнулась приближающейся девушке. - Хей, Эм! - поприветствовала она, обняв Лайтман. - Как твои дела? Хлоя с сигаретой в зубах кратко и молча кивнула в знак приветствия, отыскивая по карманам куда-то запропастившуюся зажигалку. - Не очень, - Эмили с грустью улыбнулась. - Папа не знает, что я здесь, так что я ненадолго. Макс недоуменно вскинула брови, тут же слегка нахмурившись, как вдруг на ее лице отразилось осознание. Она вздохнула, скрестив руки на груди. - У нас с утра состоялся... не очень приятный разговор с твоим отцом, - пояснила шатенка. - Думаю, он просто все еще зол после него. - Ясно... - Лайтман бегло взглянула на подругу Макс. - Как дела, Хлоя? Прайс выпустила струйку дыма, прищурившись и пожав плечами. - Парой минут назад было лучше, Лайтман, - небрежно отозвалась она. - Хлоя, - оборвала ее Макс, коротко взглянув, отчего Прайс закатила глаза. - Что, Макс? Мое обещание распространяется только на Уопнера, забыла? - ухмыльнулась бунтарка, многозначительно добавив – Хотя... Если ты оплатишь просьбой и это, Максимус… Эмили ощущала себя лишней в присутствии Хлои, хоть и не могла понять, отчего её так тянет узнать синеволосую поближе. - Папа отправил запрос по делу Рейчел Эмбер, - Лайтман заметила вспыхнувший на мгновение интерес в глазах Прайс. - Может быть, Локер, папин работник, найдет зацепки. Прайс мгновенно переключила внимание на девушку напротив. - Запрос офисному планктону из ФБР, просиживающему задницы в своих офисах? - хмыкнула она, внимательно изучая Эмили, словно впервые за сегодня увидев. - Не думаю, что это поможет. Да вообще не думаю, что в этом деле поможет хоть кто-то - ни гребаные копы, ни засранцы-федералы, ни хваленые эксперты из Вашингтона. - Мой папа приехал чтобы помочь Рейчел, Хлоя, - Эмили скрестила руки на груди. Она никогда не ругалась с незнакомыми людьми, но пренебрежительное отношение к своему папе девушка терпеть не могла. - Он не сидит сложа руки! - Детка, - раздраженно выдохнула вместе с дымом неформалка в лицо девушке, отправив окурок куда-то в сторону щелчком пальцев. - Я полгода билась, чтобы хоть кто-то услышал меня на счет Рейч. Но всем было насрать! Я давно уже не верю, что кто-то может бескорыстно помогать. Это вопрос времени - совсем скоро вы уедете, забросив это дело. А если надавит кое-кто сверху... Прайс многозначительно изогнула бровь, презрительно скривив губы. - Мой папа сходит с ума из-за работы. Он ничего и никого не боится, - Эмили с грустью вздохнула. - Для него найти виновных – почти смысл жизни. Макс, ты что, тоже думаешь, что мой папа не поможет Рейчел? Фотограф понимающе кивнула, задумавшись, в то время, как Хлоя раздраженно фыркнула. - То-то и оно, что твой папа с ума сходит из-за работы, а его смысл жизни в правде, Лайтман. Не в том, чтобы найти Рейчел, нет! А в том, чтобы поймать кого-то, кого-то куда-то упечь и все ради гребаной правды. Ты хоть знаешь, что такое правда, Эмили Лайтман? Да эту правду каждый имеет, кто как хочет! Ты еще про справедливость вспомни – эта мэм вообще почище портовой шлюхи будет! Нахрен это все! Мне насрать на правду! Мне нужна моя подруга. Живой и здоровой! Хлоя подалась вперед, засунув руки в карманы джинсов. Во всей ее позе, мимике читались две эмоции – гнев и печаль. Столь, казалось бы, несовместимые друг с другом чувства, но в случае Прайс одно подстегивало другое, воспламеняя гремучую едкую смесь внутри бунтарки. - Мой папа не раз спасал людей, Хлоя! - Эмили с вызовом посмотрела на девушку. - И никогда не сваливал вину на невиновных. Он найдёт того, кто виноват! - Да, конечно, блять! С учетом, что он чуть не засадил меня на пятнадцать суток за решетку! Детка, меня кидали и не такие милые мордашки, как ты! А твой отец вообще тихо меня ненавидит, хотя о чем я? Не тихо! А неебически громко! Все врут, поверь. Без исключений, - Хлоя раздраженно дернула плечами. - Я могу полагаться только на себя. Это жизнь, Лайтман. Дерьмовая жизнь. - Вот и папа говорит, что все врут! - Эмили скрестила руки на груди. - Охренеть, ну хоть в чем-то мы сошлись с твоим отцом, - саркастически протянула Прайс, склонив голову набок и оценивающе пробежавшись взглядом по Эмили, скептически приподняла бровь, ожидая ответной реакции собеседницы. - Но пока ты играешь в детектива, Рейчел нуждается в помощи. И любая информация для моего папы на вес золота, а он знает, что ты что-то скрываешь, Хлоя. Если тебя так бесит мое общество, то хоть о Рейчел подумай! - Эмили никогда прежде не говорила так грубо и твердо с кем бы то ни было. Но Хлоя все время говорила о Лайтмане, как о человеке, не желающем помочь, что было совершенно, в ее понимании, несправедливо. Прайс дернулась, как от пощечины и сжала руки в кулаки в попытке усмирить накативший гнев – никто, никто в этом мире не смел ее обвинять в безразличии к судьбе Рейчел! Она уже открыла было рот, чтобы высказать все, что думает, как вдруг подала голос до сих пор не участвовавшая в перепалке Макс: - Хло, Эмили права. Время не на нашей стороне, ты же знаешь... У нас его остается все меньше, так может... Прайс яростно сверкнула глазами, буравя взглядом подругу. - В чем права?! В том, что мне насрать на судьбу Рейчел?! И это говоришь мне ты, Макс? Ты, которая знает всю подноготную и возможные последствия? – Хлоя изумленно покачала головой, тут же сузив глаза. - Колфилд, не смей... Не смей переходить на другую сторону. Только не снова, как тогда, пять лет назад. Теперь ты не сможешь прикрыться отсутствием выбора! - Хлоя, да не будь же ты ребенком! - Макс протянула руку к подруге, но та отстранилась, резко отшатнувшись. - Макс, я тебя предупредила, - в ее голосе звучала не столько угроза, сколько отчаянье. - Вы ссоритесь не вовремя! - недовольно скривилась Эмили. - Я ухожу. Мой отец наверное уже нашел что-то по делу... - О, только не надо делать вид, что тебя это интересует больше, чем меня, Лайтман! Мать Тереза недоделанная! - едко процедила Хлоя, снова переключая внимание на девушку. – Хотя знаете, что? На хрен! Да делайте, что хотите, блять! Я и сама справлюсь! Она резко развернулась на каблуках и распахнула водительскую дверцу, громко захлопнув ее за собой. Двигатель пикапа недовольно заворчал, вдруг рыкнув от нажатой педали газа. Хлоя в последний раз бросила многозначительный взгляд на виновато сжавшуюся Колфилд через ветровое стекло и резко стартовала с места, взвизгнув шинами, покидая парковку Академии. - О Боги! - Эмили в недоумении уставилась на Макс. - Я не знаю, как ты, Макс, но я своему папе верю. Макс горестно вздохнула, потирая лоб. - Эм... Все дело не в том, что я не доверяю тебе или твоему отцу, я знаю, что вы здесь чтобы помочь, уверена в этом. И да, ты права, что время уходит, но я не могу... - девушка закусила губу, судорожно обдумывая свои дальнейшие действия и подбирая слова. - Ладно… - Лайтман мягко улыбнулась, стараясь скрыть грусть. - Помогай Хлое. А я пойду к папе. - Эм, постой! - Макс дернулась, пытаясь удержать подругу. - Скажи только одно... ей действительно ничего не будет грозить? У Хлои было... ммм... сложное прошлое. Проблемы с законом и наркотиками... Фотограф тяжело вздохнула, покачав головой. - Боги... Этого всего бы могло и не быть, останься я здесь тогда… - Папа знает, что Хлоя не виновата. Макс благодарно улыбнулась краешками губ, очевидно, все еще чувствуя внутренние метания. - Я... Скажи папе, что я сегодня зайду. По крайне мере обсудить с ним пару вопросов и попросить совета в нашем с Хлое расследовании мне ведь никто не мешает, верно? Колфилд прекрасно понимала, что это самообман и, узнай обо всем Прайс, итог будет одинаковый. О нем было даже страшно подумать. - Конечно, - Эм улыбнулась, - Хлое тоже не помешало бы сходить к моему отцу... Или Джиллиан. Макс нервно рассмеялась. - Если она придет к твоему отцу, то все это закончится локальным армагеддоном. Я присутствовала при их прошлой встрече... ты не представляешь себе даже, что творилось! - Представляю... - Эм прекрасно знала, как ее отец может себя вести. - А вот с Джиллиан они могли бы поладить, - задумчиво продолжила рассуждать фотограф, вдруг встрепенувшись. - Эм, у меня просьба... - Да? Макс замялась, слегка смутившись. - Говори, Макс, - Эмили ободряюще улыбнулась. - Что случилось? - Только не упоминай о нашей с твоим отцом встрече при Хлое. Я отвратительно чувствую себя, действуя сейчас за ее спиной. Но я действительно хочу помочь, я знаю, как важна Рейчел для Хлои, как она ее... любит, - Макс сглотнула, умолкнув на пару секунд. - И да, я готова поставить многое на кон ради этого. Но я не хочу ее снова потерять. Она порой ведет себя, как неразумный, взбалмошный ребенок. Но именно такой я ее и... ценю. Вовремя исправилась Макс , смущенно потупившись, понимая, что чуть не сболтнула лишнего. - Хорошо, - Эмили погладила Макс по спине. - Не скажу. - Спасибо, - выдохнула шатенка, обнимая девушку. - Ты чудесная! Кстати... Как у вас с Уорреном? - Ну... - Эмили засмущалась. - Уоррен пригласил меня в кино... - Это же замечательно! - Макс радостно сжала руками плечи подруги, заглядывая в глаза. - Да... Наверное... - Эм, Уоррен отличный парень, поверь! Да, немного странный, да, слегка чудаковатый, но он искренний и никогда не подведет, я это точно знаю, - улыбнулась Макс. - И я же вижу, что между Вами есть искра. - Да ладно, Макс, - Эм засмеялась. - Мой папа убьет его, если увидит рядом со мной. - Даже не сомневаюсь в этом, - девушка тоже усмехнулась. - Но Уоррену уже не впервой быть избитым из-за девушек. - Макс! - Эмили рассмеялась. - Молчу, молчу, - Колфилд вскинула руки в защитном жесте, смеясь. - Надо придумать, что сказать папе, - Эмили задумчиво взглянула на подругу. - В кино с Уорреном он меня вряд ли пустит. - После всей истории и нашего своеобразного с ним знакомства, со мной тоже вряд ли, - озадаченно отозвалась Макс, нахмурившись. - Ну нет! - Эмили покачала головой. - Не думаю, что папа будет против. - Тогда попробуем при встрече с ним обсудить этот момент, договорились? - Макс откинула челку с глаз. - Попробуем! - Эмили приобняла подругу. - Все получится. *** Лайтман остановил машину у придорожной кафешки под названием "Два Кита". Джиллиан взглянула в зеркало заднего вида, поправляя выбившуюся из-за уха прядь волос. - Надеешься встретить чудо-фотографа? - Лайтман не проявлял никаких признаков шутки. - Хочу выглядеть безупречно, - Джилл мягко рассмеялась, выбираясь из машины. - Бауэрс живёт в этом районе. Нужно опросить людей, - Лайтман сощурился от ярких лучей солнца. - Если он знаменит среди молодёжи Блэквелла, здесь его тоже могли видеть. - Локер собирает о нём информацию, - Джиллиан поспешила за Кэлом. – Если повезёт, к обеду у нас будет достаточно сведений. Эксперты вошли в закусочную внимательно осматривая посетителей пристальными взглядами. У стойки сидел представитель местной полиции, за стойкой суетилась единственная работница. Обеденные столы практически все пустовали. Фостер заметила странного мужчину у окна в конце зала. Он выглядел как бандит, только что вернувшийся с разборки. На нём была потёртая, грязная одежда. Несмотря на шрамы и неухоженный вид, лицо мужчины было вполне симпатичным, что не могла не заметить любая женщина. - Поговорим с официанткой? - Лайтман кивнул на хрупкую женщину, выглядевшую очень уставшей. Её лицо показалось эксперту знакомым, но где он мог её раньше видеть, Кэл не помнил. - Конечно, - Джиллиан тут же направилась за свободный столик в другом конце закусочной. - Будете что-то заказывать, - приветливо улыбнулась женщина, подходя к экспертам и вытаскивая записную книжку с карандашом из кармана фартука. - Мы можем поговорить с Вами? - вежливо поинтересовалась Фостер, протягивая руку для рукопожатия. - Я Джиллиан Фостер, эксперт, а это Кэл Лайтман. Мы здесь по поводу расследования о пропавшей студентке - Рейчел Эмбер. Лайтман приветственно кивнул, приглашая женщину сесть к ним за столик на несколько минут. Женщина немного замялась, кратко пожав руку психологу, явно смущенная вниманием со стороны гостей, и аккуратно присела на самый краешек диванчика, сложив руки на столе и с живым интересом разглядывая обоих экспертов. - Ох, Рейчел... Славная девчушка. Девушка, - поправилась она тут же. - Вы её знали? - поинтересовался Лайтман, не спуская внимательно взгляда с женщины. - Как Вас зовут? - Фостер доброжелательно улыбнулась. - Ох, простите, что это я, - женщина всплеснула руками. - Джойс Мэдсен. Она добродушно и смущенно улыбнулась в ответ, поудобнее усаживаясь рядом с Фостер. - Да, я знала Рейчел, она была постоянной гостьей в нашем доме. Как я сказала, очень славная девушка. Такая яркая, вечно позитивная. И такая неприятность... Можно спросить? Как вы думаете, она... - женщина вопросительно посмотрела на Лайтмана, не решаясь произнести вслух окончание фразы. - Я думаю, что найти её нужно как можно быстрей, - уклончиво ответил Кэл немного расслабляясь. Эксперту стало совершенно понятно где именно он мог видеть эту женщину. В доме Мэдсена на стене висели свадебные фотографии, на которых, само собой, была и его жена Джойс. - Хлоя Прайс Ваша дочь... – Лайтман задумчиво постучал пальцем по столу. - Рейчел исчезла внезапно? Ничего не говорила? Может быть, Вы заметили что-то странное в её поведении? – тут же попыталась перевести тему Фостер. Джойс вздохнула. - Да, Хлоя - моя дочка, - произнесла она несколько настороженно, словно опасаясь, что та снова что-то натворила. Но, вместе с тем, в ее голосе звучали и жесткие нотки, свойственные любой матери, готовой защищать свое дитя до последнего. - Они были очень дружны с Рейчел. И даже, когда она уезжала куда-то, она всегда слала письма и открытки. У Хлои до сих пор хранятся открытки из Майами и ряда других мест, где бывала ее подруга. А тут вдруг пропала и ни единой весточки. Хлоя вся извелась, весь город на уши поставила, пыталась дозвониться до ее родителей, до полиции, до ФБР, но в итоге словно стучала в закрытые двери. Она упрямо продолжала изо дня в день развешивать объявления о ее пропаже... Миссис Мэдсен задумалась, словно припоминая что-то. - В последний раз, когда Рейчел была у нас, она говорила с Хлоей о Лос-Анджелесе, я им еще сказала, что сначала нужно Академию закончить, прежде чем думать о переезде. И все. Это был последний раз, когда мы виделись. - Могли ли Рейчел и Хлоя что-то не поделить? - Фостер говорила мягко и доброжелательно, в то время как Лайтман продолжал считывать эмоции Джойс. - Может быть, у них был общий любовный интерес? - Хлоя, конечно, вспыльчивая, но отходчивая, - мягко улыбнулась женщина психологу. - Она может дерзить, раздражаться, кричать, но через некоторое время все равно сделает шаг навстречу. Потому что все это – всего лишь внешняя защита. С Рейчел, конечно, они тоже ссорились, но при этом никогда всерьез не держали зла друг на друга. Ну и мальчиков они точно не делили. По крайне мере, насколько мне известно. - Хорошо, миссис Мэдсен, - Лайтман облизнул губы, подбирая наиболее точные слова. - В Академии Блэквелла существует негласная проблема наркотиков. Подростки курят травку, и кто-то её им продаёт. - Мы ищем Фрэнка Бауэрса, - конкретизировала психолог, внимательно рассматривая эмоции собеседницы. Джойс была совершенно честна и открыта. В ней не проглядывалось ни капли лжи. - Бывали ли с ним проблемы? Знаете ли Вы, где мы могли бы его найти? - Фрэнка? - переспросила Джойс недоуменно вскинув брови и посмотрев куда-то мимо экспертов в конец зала. - Да, я его прекрасно знаю. Сами понимаете, город у нас маленький, но как связаны Фрэнк и наркотики? Лайтман проследил за беглым взглядом Джойс и заметил того-самого мужчину, который привлёк внимание Джиллиан сразу, как они вошли в закусочную. - Фрэнк Бауэрс имеет какие-либо проблемы с законом? - Джиллиан взглянула в глаза Джойс. - Где он живёт? Как зарабатывает на жизнь? - Я… я не знаю, - честно призналась женщина, покачав головой. - На счет того, как он зарабатывает и чем, я действительно не знаю, никогда не интересовалась. А проблемы с законом... Да, о чем-то таком я слышала. А вообще вы бы лучше с ним сами поговорили. Джойс кивнула в сторону конца зала, куда до этого смотрела. - Он сидит вон там, думаю, Фрэнк и сам сможет ответить на все ваши вопросы. - Спасибо, миссис Мэдсен, Вы очень помогли нам, - Джиллиан мягко погладила руку Джойс, поднимаясь из-за стола. Фостер показалось что женщина была чем-то очень подавлена. Лайтман благодарно кивнул, тут же направляясь в конец зала. Его походка была быстрой и хамоватой. Не спрашивая разрешения у Фрэнка, Кэл сел за стол напротив него, снова и снова облизывая губы: - Наркотики продаёшь? Бауэрс перевел тяжелый взгляд на подсевшего мужчину, проглотив кусок своего обеда. - Мужик, а ты ничего не попутал, нет? - хмуро спросил он. - Я вообще-то тут обедаю и компанию составить никого не приглашал. - Кэл Лайтман, - мужчина протянул Бауэрсу руку. - Эксперт по определению лжи. Расследую дело исчезновения Рейчел Эмбер, слышал о такой? - Простите... - Джиллиан мягко подвинула Лайтмана, чтобы присесть рядом. - Джиллиан Фостер. Мужчина проигнорировал протянутую руку Кэла и задумчиво буравил взглядом обоих экспертов, наконец вздохнул, воткнув ложку в свое недоеденное блюдо и потянувшись к зубочистке. - Фрэнк, - недовольно произнес он. - Не скажу, что приятно познакомиться, но если вы тут по такому делу, то слушаю. - Вы сказали "по такому делу", - Джиллиан внимательно взглянула на собеседника. - Почему? - Это дело имеет для Вас особую важность? Лайтман положил руки на стол, скрестив пальцы между собой. Бауэрс напряженно кашлянул и провел рукой по шее, нервно ее потирая. - Нет, - наконец выдавил он. - Ничего личного. Просто мы были с ней хорошо знакомы, и... я бы хотел, чтобы она нашлась. Мужчина снова хмуро посмотрел на экспертов. - Если у вас все, то я продолжу обед. - Говоря "нет", ты ответил "да", - Лайтман приторно улыбнулся. - Эмбер была тебе ближе, чем хорошая знакомая. - Рейчел Эмбер исчезла после одой из вечеринок "Циклона", - Джиллиан заметила напряжение, отразившееся на лице Бауэрса после упоминания элитного университетского клуба. - На которых неоднократно присутствовали наркотики. - Наркотики, - повторил Лайтман, поддавшись немного вперёд, отчего оказался совершенно близко к Фрэнку. - Как именно ты продаёшь их подросткам? Для этого есть особый код? Мужчина резко отшатнулся, упираясь в столешницу руками. - Если у тебя есть что мне предъявить - валяй, - огрызнулся Фрэнк, глядя на Лайтмана. - Но с пропажей Рейчел я никак не связан. Вы не там копаете. - Это правда, - Кэл кивнул продолжая рассматривать собеседника. – Но ты имеешь отношение к наркотикам, которые попадают в руки студентов. - На одной из вечеринок, студент накачал наркотиками девушку, - Джиллиан серьёзно посмотрела на Бауэрса. - Мы не знаем, что было с Рейчел на вечеринке в день её пропажи. - Ты подкармливаешь богатых детишек наркотой, чтобы заработать, - Лайтман указал на Фрэнка пальцем. – И, может быть, кто-то из них был причиной пропажи Эмбер. - Мы можем осмотреть Ваш дом? - Фостер мягко улыбнулась надеясь на понимание ситуации Фрэнком. Мужчина не казался готовым оказывать содействие, хоть и всерьёз задумался над всем, что услышал. Взгляд Бауэрса метался с одного эксперта на другого. И по мере осознания их слов, на его лице все явственнее проступал ужас и смятение. Он судорожно сглотнул, проведя рукой по лицу, как вдруг резко сжал челюсти, отчего заиграли желваки. - Нет, - резко гаркнул он. - Моя частная собственность останется моей. И без ордера вы туда не сунетесь. А пока я хотел бы выпить кофе. Мужчина резко встал, направившись к стойке. Очевидно, он не мог выносить близкого присутствия специалистов, которые расшатывали его уверенность в собственной невиновности. - Ты видела? - Лайтман облизнул губы. - Он явно продаёт наркотики студентам. - Без ордера мы не сможем заставить его показать нам дом, - Джиллиан с горечью покачала головой. - На получение документа может уйти достаточно времени, чтобы Фрэнк успел спрятать всё, что может вызывать подозрения. - Я собираюсь осмотреть его дом без ордера, - Кэл многозначительно взглянул на Джиллиан, покачивая на кончике пальца ключи, которые несколько секунд назад подхватил со стола, когда Бауэрс, в порыве гнева поднялся с места, чтобы отойти к стойке. - Кэл... - Фостер вопросительно изогнула бровь, рассматривая небольшой ключ. - Осталось пообщаться с местным копом... - указав пальцем на полицейского, собиравшегося выйти на улицу, эксперт ухмыльнулся. Лайтман спрятал ключи в карман джинсов и, приобняв Фостер за талию, так же манерно покинул закусочную, заметив расслабляющегося Фрэнка. Очевидно, тот думал, что эксперты станут настаивать на продолжении разговора. Свежий ветерок приятно обласкал кожу экспертов, когда они оказались на улице. Местный полицейский как раз собирался сесть в свою машину. - Столичные эксперты? - поинтересовался он, стараясь перекричать гул мотора служебной машины. Фостер кивнула в знак приветствия. - В городе часто торгуют наркотиками? - Лайтман заинтересованно взглянул на копа, заметно смутившегося от услышанного. - Я работаю не так давно... - мужчина потёр лоб, стараясь смотреть прямо в глаза экспертам. - С наркотиками ещё не сталкивался. - С местными жителями хорошо знакомы? - игнорируя откровенную ложь сотрудника полиции, спросил Лайтман. - Где мы можем найти дом Фрэнка Бауэрса? - Вы практически стоите в его самопровозглашённом дворе, - коп кивнул в сторону припаркованного неподалёку фургона. - У Фрэнка всюду дом, но, как правило, он останавливает своё корыто на пляже. - У него нет другого места жительства? - Джиллиан в недоумении уставилась на маленький фургончик, совершенно не подходивший под понятие дома. - Фрэнк Бауэрс часто путешествует? - Да уж! - коп с иронией хохотнул над предположением эксперта. - Путешествует по городку. Нет, он живёт в фургоне давно. Такой у него стиль. - Вы слышали о пропавшей студентке Рейчел Эмбер? - Лайтман сунул руки в карманы, оглядываясь по сторонам. Людей на улице было не много, но кого-то из них, возможно, так же стоило бы опросить. - Конечно, - офицер почесал затылок. - Кто-то заклеил весь город объявлениями. Их невозможно не заметить. - Полиция не занимается расследованием? - Джиллиан в недоумении взглянула на мужчину. - Официального запроса не было, - полицейский снова смутился. - Мне пора, простите. - Конечно... - Лайтман перевёл взгляд с полицейской машины на Джиллиан. - Ему не пора, он не в курсе, кто такая Рейчел Эмбер, и да, в городе полно проблем с наркотиками. - Меня удивляет подобная халатность, - Фостер с досадой закусила губу, следуя за Лайтманом к машине. - Пропадают студенты, подростки употребляют наркотики и никому нет до этого дела? - И именно сюда Зоуи решила отравить мою дочь! Я определённо счастлив, Фостер, - Кэл шутливо подтолкнул женщину в бок, а затем снова приобнял её за талию. - Напомни мне больше никогда не доверять выбору моей бывшей жены! *** Джиллиан наслаждалась тишиной, читая одну из своих любимых книг. День выдался напряжённый, хоть и не самый плодотворный по имеющимся результатам. Судьба студентки так и не была известна. Информация о Фрэнке Бауэрсе от Локера едва ли раскрывала хоть какую-то часть его жизни в последние несколько лет. Кэл вошёл в комнату с лёгкой досадой отмечая отсутствие Эмили. - Она ужинает, - проследив за взглядом мужчины, сообщила Фостер, улыбаясь. - Скоро вернётся. - Локер прислал ещё один факс по Бауэрсу, - Лайтман отбросил тонкую папку с бумагами на стол, бесцеремонно устраиваясь на узкой кровати рядом с Джиллиан. Женщина закрыла книгу, откладывая её в сторону. - Есть что-то интересное? - Нет, – Кэл откинулся на подушку, вдыхая сладкий аромат духов Фостер. Она была так близко к нему, и в комнате как раз никого не было, чтобы позволить себе что-то такое. Они так давно не были близки. – Тяжелое детство. Парень крутится, как умеет всю жизнь. Привлекался в полиции за разбой. Все знают, что он толкает наркотики, но делают вид, что это тайна, о которой никому ничего не известно. - Может быть, его кто-то покрывает? – нежно перебирая пальцами волосы Лайтмана, поинтересовалась Джиллиан. - Или он как-то помогает полиции в свободное время? - Нет, - Кэл неопределенно пожал плечами, наслаждаясь лёгкими, массирующими движениями. - Нужно осмотреть его фургон. Если ему есть что скрывать, там это будет легко найти. - Мы не можем так просто войти в его дом, Кэл, - Джиллиан покачала головой. - Без ордера. - Привет, - Эм смутилась, застав отца и Джилл в столь интимной близости друг к другу. Лайтман давно знала о романе отца с Фостер, но никогда не заставала их вместе как пару. Они вели себя так же нежно и сдержано по отношению к друг другу, как и в любое другое время. - Надеюсь, ты не забыла наш разговор? – Лайтман нежно улыбнулся дочери, поднимаясь с постели. Мужчина подошёл к столу, выложив из кармана несколько связок ключей. - Я пойду в душ, а потом спать, - Эмили недовольно взглянула на отца. - Завтра я иду в кино с Уорреном. - Какой фильм выбрали? – Джиллиан сочувственно взглянула на дочь Лайтмана. Кэл был слишком строг в отношении её друзей и парней, хоть и понимал, что не сможет оберегать её от всего на свете. - Не знаю. Уоррен выбирал что-то сам, - девушка пожала плечами. - Фостер, ты не хочешь в кино? – Кэл хищно улыбнулся, надеясь, что его вопрос прозвучал как шутка, а не издёвка. - У нас слишком много дел, - мягко улыбнулась Джиллиан, не представляя себе этого весёлого кинопросмотра. - Нужно любой ценой осмотреть дом Фрэнка, - напомнил Лайтман, покачав на пальце ключи от фургончика, прежде чем положить их на стол, к остальным вещам из карманов. - Он явно нервничал, когда я спросил о Рэйчел. - В его доме может быть "черный список", - согласно кивнула женщина. - Если Рейчел употребляла наркотики с друзьями и покупала их у Фрэнка, вполне вероятно, что он где-то вёл учёт. - И это будет первая вещь, от которой Бауэрс захочет избавиться. Иначе подозрения по её исчезновению могут пасть и на него тоже. - Не поделили наркотики? Или долг за дозу? – Фостер покачала головой. Эмили с ужасом вслушивалась в разговор отца и Джиллиан. У Рейчел могло быть много друзей, но самой близкой, по всей видимости, была Хлоя. Девушка прекрасно знала из последнего разговора с Макс, что Прайс употребляла что-то наркотическое, и мысль о том, что ее отец найдёт у наркоторговца подобные записи, заставляла кровь стыть в жилах. Лайтман и так невзлюбил компанию Хлои и Макс, что для Эмили было прямой угрозой остаться без разрешения на учёбу в Блэквелле. Складывая в пакет вещи для душа, девушка осторожно приблизилась к столу с ключами, которые до недавнего времени отец выкладывал из своих карманов. - Я в душ! – сообщила Лайтман, оглядываясь на отца. - Туда и обратно, – Кэл снова улыбнулся, устраиваясь на своей кровати, расположенной неподалёку от Джиллиан, с упрёком поглядывающей на него. Эм тяжело вздохнула, осторожно смахнув нужный ключ в пакет и отошла от стола, поправляя сползшее с плеча полотенце. - Спокойной ночи, - Эмили улыбнулась Джиллиан, стараясь не встречаться с отцом взглядом. - Я жду тебя, Эм! – Лайтман закинул руки за голову, не переставая улыбаться. Девушка вышла из комнаты совершенно не представляя, что собирается сделать. Прежде ей никогда не приходилось обманывать отца таким способом, но и теперь она никак не могла позволить каким-то записям в доме какого-то Фрэнка испортить мнение Кэла о Хлое окончательно, если Прайс хоть как-то вообще фигурировала в них. Достав из кармана кофты мобильник, Лайтман написала короткое сообщение для Макс, с координатами места в котором срочно будет её ожидать сейчас. Оставалось только надеяться, что Лайтман не пойдет разыскивать дочь в душе. *** Макс нетерпеливо переминалась с ноги на ногу на заднем дворе кампусов. Пришедшее сообщение от Эмили ее немало взволновало. Они сегодня виделись и расстались на позитивной ноте, когда она вдруг получила краткое предложение встретиться через пять минут на этом месте. Фотограф посмотрела время на телефоне, понимая, что девушка немного задерживается, и нервно выдохнула. Сзади по гравию зашуршали шаги, и Макс, резко развернувшись, увидела приближающуюся Лайтман. - Эм, - приветственно улыбнулась она. - Не ожидала, что ты захочешь со мной сегодня еще раз встретиться. - Я сделала кое-что полезное для тебя и Хлои, - Эмили скрестила руки на груди, с опаской оглядываясь. - Но если мой папа об этом узнает... Макс успокаивающе сжала плечо девушки. - Воу, Эм, начни с начала, иначе я ничего не понимаю, - попросила она, заглядывая в испуганные глаза подруги. - Сегодня в "Китах" папа разговаривал с каким-то Фрэнком, - та пожала плечами, явно не понимая, кто это такой может быть. - Они говорили о Рейчел, и я подумала, что это важно. В глазах Макс мелькнула тревога и осознание о ком идет речь. Девушка, очевидно, прекрасно представляла себе, кто такой этот Фрэнк Бауэрс. Даже слишком хорошо. - Эм... - покачала она головой. - Не надо бы тебе ввязываться в это все, поверь. Это действительно важно, спасибо тебе, но ведь ты сама говорила, что твой папа тщательно ведет расследование... - Да, но... - Лайтман закусила губу, собираясь с мыслями. - Папа уверен, что Хлоя принимала наркотики вместе с Рейчел. Если это так, завтра они найдут в доме Фрэнка записи. Эмили помешкала ещё минуту, а затем вытянула из кармана кофты ключи от фургона Бауэрса и передала их в руки Макс: - Я не знаю, так ли это, но тебе лучше предупредить Хлою. Макс открыла рот от удивления, принимая ключи из рук девушки. - Эм... - выдохнула она, пряча ключи в сумку. - Господи, спасибо тебе, Эм! Она крепко обняла подругу, чувствуя невероятный прилив нежности и благодарности к этой девушке, которая совсем не обязана была помогать им в этом дерьме и, ничего не зная, рисковала многим ради них с Хлоей. - Не за что, - Лайтман улыбнулась, хоть всё еще и боялась, что её отец увидел, как она выскользнула из комнаты. - Ты просто не представляешь, как ты нам помогла, Эм, - шатенка тепло улыбнулась, отстранившись. - Обещаю, что твой папа ничего от нас не узнает. Хотя, конечно, у тебя возникнут проблемы на этот счет... Колфилд закусила губу, судорожно соображая, как лучше поступить. - Ничего, - пожала плечами Эмили. - Может быть, он и не подумает, что это я взяла ключи. Спокойной ночи, Макс. Мне пора, пока папа не решил меня встретить из душа. - Конечно! И еще раз спасибо! - девушка снова кратко обняла подругу на прощанье, провожая ее взглядом, а затем достала телефон из сумки. Теперь нужно было сообщить обо всем Хлое. Просто невероятно! Они ведь только днем говорили об этом! - Ну давай же, Прайс, обидчивая, вредная, упрямая задница... - шептала Макс, слушая долгие гудки в трубке. - Ответь же. *** Телефон настойчиво вибрировал в беззвучном режиме в кармане джинсов, немало раздражая и оповещая хозяйку, что ее кто-то очень хочет слышать. Вот только ей того не хотелось. Хлоя, матерясь, выудила телефон из кармана, зажимая руль локтем и бедром, и недовольно покосилась на мерцающий экран. Макс… Она тяжело вздохнула, беря сотовый в руки. Продолжать ссору очень не хотелось, но и мириться со словами подруги она не была готова. Гордость и упрямство не позволяли. В конце концов, они должны прикрывать спину друг друга, а не плясать под дудку гребаных умников из центра! Прайс покрутила смартфон в руках, размышляя как лучше поступить и оттягивая момент начала беседы. Телефон затих, избавляя тем самым хозяйку от принятия решения. Синеволосая снова вздохнула, отбрасывая сотовый на пассажирское сидение, вдруг услышав краткую вибрацию, оповещающую о пришедшем сообщении. Она сняла блокировку и просматривая смс. Макс: «Надеюсь, ты прочитаешь это сообщение. У меня на руках ключи от фургона Фрэнка. Приезжай, сообщница, мне без тебя не справиться». Хлоя хмыкнула, криво усмехнувшись. Вот это ее девочка, несмотря ни на что! «Твоя девочка, Прайс? Это, типа, ты сама так решила? Как бы ни так! Закатай-ка пока губу!» Бунтарка оттормозилась и, глянув в зеркало заднего вида, скользнула ладонью на ручник, заложив крутой полицейский разворот в обратном направлении. Ну что ж, значит их команда блэквеллских ниндзя снова в действии. *** - И как мы избавимся от собаки? - поинтересовалась Колфилд, шагая следом за Хлоей. Прайс обернулась, на секунду задумавшись, и неопределенно пожала плечами: - Есть простой и сложный путь. - Давай простой, - кивнула Макс, ожидая чего-то гениального. - Пристрелим, - ухмыльнулась Прайс, похлопав по рукоятке пистолета, торчавшей из-за пояса где-то в районе поясницы. - Хлоя! Колфилд недовольно нахмурилась, сложив руки на груди, всем своим видом показывая, что при таком варианте она никуда не сдвинется с места. - Что? Ты сама попросила простой вариант! - хохотнула синеволосая, разведя руками и с ехидцей глядя на подругу. - Хорошо, давай сложный, - вздохнула Макс, понимая, что, очевидно, Хлоя пребывает в хорошем расположении духа и лучше не нарушать это хрупкое равновесие, дабы не накрыло бурей, как это было утром и днем. Для вспышки всепожирающего пламени ее гнева хватало малейшей искры. - Тогда выманим ее на что-нибудь. У тебя с собой есть собачьи вкусняшки? – задумчиво протянула Прайс. - Ммм… нет, - растеряно моргнула шатенка. - Тогда возвращаемся к первому варианту. Хлоя решительно зашагала в сторону их конечной цели. - Прайс, чтоб тебя! – крикнула Макс, догоняя подругу. - Шучу, Максимус, шучу! Они вместе подошли к фургону Фрэнка, вытягивая шеи и заглядывая внутрь через пыльные, давно не мытые окна. - Кажется, никого, - напряженно произнесла Хлоя полушепотом, словно кто-то мог их здесь застукать. – Давай постучим и заодно проверим там собака или нет? Макс согласно кивнула, оглядевшись по сторонам. Заходить внутрь было жутко, потому что если Фрэнк хватался за нож даже при простом разговоре, то о чем говорить в случае, если он застукает их внутри своего жилища? Колфилд судорожно сглотнула, чувствуя, как противно взмокли ладошки. В это время Хлоя настойчиво постучала в дверь фургончика. «Господи, Хлоя, неужели ты совсем ничего не боишься?» - изумилась шатенка, глядя на подругу. Та перехватила ее взгляд и игриво подмигнула, вытаскивая ключи из кармана. В фургоне царила полная тишина. Ни Бауэрса, ни его собаки. Логично было предположить, что они отправились куда-то вместе. Прайс звякнула ключами, отпирая дверь. - Ну что, ниндзя, пошли? – она кивнула головой в сторону дверного проема. – И будь наготове. Если появится Фрэнк – мотай, СуперМакс. Одна надежда на тебя. Иначе он нам задницы на головы натянет. Панк-бунтарка скользнула внутрь фургона, и шатенка, обреченно вздохнув, последовала за ней. Внутри жилище Бауэрса представляло собой просто образец берлоги холостяка – немытая посуда, незастеленная постель, разбросанные вещи, пыльные поверхности, грязная одежда. Хлоя скептически осмотрелась и плюхнулась на водительское сидение, вцепившись в руль. - Вот всегда представляла себя за рулем чего-то такого, - мечтательно протянула она, глядя куда-то вперед через лобовое стекло, словно перед ней раскинулась дорога. – Мы бы смогли поехать куда-угодно на этом малыше! Представляешь, Макс? Вдоль побережья, в чертов закат… - Ага, мы бы были королевами дороги, и ты бы снова попросила меня поцеловать тебя, - хмыкнула Колфилд, отходя к шкафчику. Прайс повела бровью, но сделала вид, что ничего не услышала, промолчав. – Хлоя, вообще-то мы здесь чтобы найти хоть какие-то зацепки в отношении Рейчел, если ты забыла. И, если у Бауэрса есть что-то на тебя, то нужно успеть все уничтожить, иначе завтра здесь могут быть копы. - Знаю. Просто мечтаю, - вздохнула синеволосая, похлопав ладонью по рулю и поднимаясь с кресла. – Давай ты пока проверишь его вещи, а я покопаюсь в компьютере. - То есть ты предлагаешь покопаться в грязном белье Бауэрса мне? - скривилась Макс. - Бу-ху, Макс Колфилд! Ты давно вообще стала такая чистюля? – усмехнулась Прайс, уже клацая клавиатурой старенького лэптопа Бауэрса. – Не припомню за тобой такого прежде. Или боишься наткнуться на что-то чертовски интересное в белье Фрэнка? Фотограф тяжело вздохнула и нехотя направилась в спальню. Спешно проверив все шкафчики, ящики, пространство под матрасом, Макс задумчиво осмотрелась. Одна из решеток вентиляции явно была неплотно прикручена, слегка накренившись. Девушка попробовала открыть ее руками, но та не поддавалась. Взяв нож с раковины, она поддела решетку, запустив руку в образовавшийся проем. Ладонь нащупала какую-то книжку и бумаги. Вытащив их оттуда, Макс внимательно рассмотрела находку, охнув. Фотографии. На них, очевидно, была Рейчел. Рейчел с собакой Фрэнка, Рейчел за рулем фургона, ее глаза искрились от радости, Рейчел, танцующая в нижнем белье на кровати Фрэнка, Рейчел в объятьях Фрэнка? Черт! Любовная записка, адресованная Бауэрсу, еще одна записка про разрыв отношений… Отношений… Они были вместе! Колфилд, ты просто Капитан Очевидность! Макс спешно встала и направилась к Хлое, чтобы поделиться находкой. Она протянула записную книжку и фотографии, положив их на стол прямо перед подругой. Прайс мельком взглянула на фотографии и отшатнулась, даже не притронувшись к ним. - Блять, меня мутит от одной только мысли, что Рейчел позировала Фрэнку в таком виде! – выдохнула она, качая головой. – А еще и гребаные любовные записки… Она на секунду умолкла, уронив голову на руки и глядя на обнаруженные документы. - Да быть того не может, чтобы она трахалась с Фрэнком! - Хлоя порывисто подскочила. – Трахалась и врала мне в лицо! Прайс застонала, словно раненый зверь, спрятав полыхающее от злости лицо в ладонях. - Почему? Почему она мне ничего не рассказала?! – синеволосая уставилась на подругу болезненным взглядом, полным горечи и разочарования. - Может… Потому что она просто представляла, как ты на это отреагируешь? – нерешительно предположила Макс, пытаясь хоть как-то утихомирить пылающую праведным гневом подругу. - А как я могу реагировать, а, Макс? - Прайс резко развернулась, впившись колючим взглядом в лицо подруги. – Так, блять, теперь поступают друзья, да? Почему все в моей жизни так поступают? Почему все срать хотели на меня, Макс? Мой отец умер, ты уехала на несколько лет, мама вышла замуж за этого мудака, а теперь еще и Рейчел… и она меня предала! В голосе подруги было столько горечи, что Макс почувствовала ком в горле. Но, вместе с тем, после утреннего разговора, она поверить не могла собственным ушам. Предала? Тоже? Да сколько можно, Прайс! Сколько ты еще будешь, мать твою, припоминать гребаный отъезд и ставить всех в один ряд предателей? - Рейчел пропала, Хлоя! Никто тебя не предавал! – раздраженно произнесла Макс в попытке достучаться до своей упрямой бунтарки. – Ты меня слышишь, Хло? - Никто говоришь? Да пошло всё на хуй! Пошли все на хуй! – Прайс дернулась и решительно направилась в сторону выхода широкими шагами. - Хлоя! Синеволосая вышла на улицу с жадностью глотая воздух и переводя дыхание. Она, не оборачиваясь, направилась в сторону своей машины. Внутри все клокотало от обиды. Как? Как она могла так поступить? И дело даже не в том, что Бауэрс имел Рейч как хотел, а в том, что та клялась, что у них с Хлоей нет никаких тайн друг от друга! И это была гребаная правда! Хлоя никогда не держала от Рейчел секретов, делясь самым сокровенным, самым уязвимым! А она? Чем отплатила она? Предательством? Ложью? На хуй ее! На хуй всех! Хлоя залезла на водительское сидение и уткнулась лбом в руль, обнимая себя за плечи. Пассажирская дверь рядом захлопнулась, обозначив, что Макс тоже села внутрь. - Хлоя… - Макс, не смей ее защищать. Ты даже представить себе не можешь, что она для меня значила. Она была тем мостиком, который соединил меня обратно с жизнью, блять! Она была моим ангелом! Искренним! Она не способна вот так наебать! Моя Рейчел на такое не способна! – Хлоя ударила кулаком по рулевому колесу. - Послушай… - Не могу! Не хочу! – Хлоя зло стерла подступившие было слезы, заводя двигатель и вцепившись в руль так, что побелели костяшки. - Хлоя, все же послушай. Ты не можешь винить меня и всех на свете во всех неприятностях в своей жизни, - настойчиво начала Макс, положив руку на плечо подруги, отчего та непроизвольно дернулась. – Это несправедливо. - Мне нужно кого-то винить. Иначе придется признать, что это все моя вина. На хрен! – голос Прайс дрожал от напряжения. Она внимательно смотрела вперед, часто смаргивая. - Хлоя… - вздохнула шатенка, понимая, что не может пробиться через стену ее упрямства. – Ну, вот скажи, разве Рейчел тоже твоя вина? - Срань господня, она трахалась с этим ублюдком! Она врала мне! Макс, как можно улыбаться в лицо и при этом вот так пиздеть? - Хлоя еще сильнее сжала руль, словно вымещая на нем всю злость, представляя чью-то шею под своими пальцами. – Я не могу никому верить. Все притворяются, все говорят, что им есть дело до меня в то время, как им всем насрать. Даже тебе! - Хлоя Прайс, лучше бы тебе взять свои слова назад. Немедленно, - холодно процедила Макс, чувствуя, как сама начинает внутренне закипать. Ее было тяжело вывести из себя. Но тяжело – совсем не значит невозможно. Синеволосая бросила короткий взгляд на подругу, тяжело вздохнув. - Ладно, хорошо, прости, - отозвалась она устало. – Но ты не понимаешь… Такое чувство, что весь мир против меня. - Если весь мир против тебя, то я всегда буду рядом с тобой, прикрывать твою спину, - улыбнулась Колфилд, сжав плечо подруги, успокаивающе поглаживая, словно пытаясь вселить в нее уверенность в себе и в завтрашнем дне. Хлоя замолчала, неотрывно глядя на дорогу. Было видно, как она внутренне борется со своими страхами, разочарованием, болью, кусая губы. Ее можно было понять. После смерти отца она действительно успела пройти через все круги ада и отчаянья. Одна. Будучи колкой, едкой, саркастичной, Прайс оставалась все тем же ранимым подростком, все время нуждающимся в поддержке и любви кого-то близкого. Сначала этим близким была Макс, но она молча уехала, подорвав надежду Хлои на доверие. Если бы так поступила Прайс, то смогла бы Макс простить ее? Колфилд задумалась. Сложный вопрос. А затем в жизни бунтарки появилась Рейчел, которая и вытащила Хлою из этой бездны отчаянья. Кем она была для нее? Другом? Возлюбленной? Любовницей? Она была ее ангелом. Да, именно так, не больше и не меньше. И теперь и этот ангел стал падшим. Макс почувствовала тянущую тоску. - Останови машину, Хло, - тихо попросила она. - Что? – Прайс моргнула, недоуменно взглянув на спутницу, тут же моментально зло сощурившись. – Хочешь свалить, да? Давай! Валяй, Колфилд! Она резко затормозила свернув на обочину, чуть не собрав несколько машин, следовавших за ними, заработав гудки и крики со стороны водителей. В кабине воцарилась тишина, нарушаемая мерным рокотом мотора. Синеволосая в полоборота отвернулась к окну, неотрывно наблюдая на неоновой вывеской, вспыхивающей на соседнем здании и ожидая, когда Колфилд выйдет из автомобиля. - Моя вспыльчивая, едкая, циничная упрямица, - вздохнула шатенка подвинувшись ближе и скользнув руками на талию Прайс, обнимая ее и прижимаясь щекой к спине Хлои. Бунтарка вздрогнула от неожиданности, сначала напрягаясь всем телом, но, почувствовав теплое, всеобъемлющее присутствие родного человека рядом, расслабилась, прикрыв глаза. - Хлоя, я уже тебе говорила и повторю снова – верь мне. Я никогда тебя не предам, слышишь? – глухо пробормотала шатенка. За окном проезжали машины, поднимая палую листву с тротуаров и дорог. Было видно, что осень все же вступает в свои права. Старенький пикап тихонько ворчал на обочине где-то на окраине Аркадии Бэй. - Просто будь рядом, - прошептала Прайс буквально одними губами, но Макс услышала ее. Не важно, ушами, либо сердцем, но она слышала просьбу Хлои. Своей Хлои. Самого близкого человека в ее жизни. Прайс развернулась, заключая шатенку в свои объятия, крепко прижимая к себе, будто боясь, что если отпустит, то потеряет и ее. Макс только и оставалось, как успокаивающе поглаживать спину подруги, показывая тем самым что она здесь, с ней, была, есть и будет. И эта спокойная, настойчивая, но мягкая уверенность выступала своего рода связующим элементом, не позволяющим Хлое разобрать себя своими же руками по кирпичикам в саморазрушающем яростном порыве. - Поехали, - Прайс смущенно шмыгнула носом, отстраняясь. - Поехали, - отозвалась Макс, облегченно понимая, что шторм миновал. Пока. Но основная буря еще впереди. *** Утром Макс подошла к двери, ведущей в комнату, где на время расследования поселились эксперты. Она замялась, подняв руку, чтобы постучать, но снова замерла, словно все еще не решаясь и взвешивая, стоит ли совершать задуманное. За дверью слышались голоса экспертов, весело обсуждавших какие-то личные темы. Колфилд сделала глубокий вдох-выдох, собравшись с духом. «Давай же, Макс, хватит быть ссыкухой, как говорит Хлоя. Хлоя... Я делаю это ради тебя, ради вас с Рейчел...» Девушка закусила губу и с яростной решимостью все же постучала в дверь, прислушиваясь. Лайтман прервал веселую беседу с Фостер, направляясь к двери. Эмили не стала бы стучать. - Да? Макс откашлялась. - Доктор Лайтман... Это… Макс Колфилд. Она нервно сглотнула. Все. Назад пути нет. Кэл распахнул дверь по взгляду девушки понимая, что, должно быть, сделал это несколько резковато. - Макс? - приветливо улыбнулась Фостер, выглядывая из-за спины эксперта. Колфилд судорожно сглотнула, отшатнувшись от внезапно открывшейся двери. Она перевела растерянный взгляд с Лайтмана на Джиллиан приветственно кивнув. Горло перехватило спазмом от волнения. - Проходи, - улыбнулась Джилл. - Что-то случилось? Кэл посторонился, пропуская студентку в комнату. Её глаза говорили краше слов. Девушка явно задумала что-то и уже сейчас чувствовала себя виноватой: - Где Эмили?- Лайтман склонил голову набок, нервно сунув руки в карманы. - Я... Я не знаю, - Макс покачала головой и слегка дернула плечом в жесте неуверенности. - Мы с ней виделись вчера. Должно быть, она решила прогуляться. Девушка застыла в центре комнаты, обхватив себя и в самоуспокоении слегка поглаживая большим пальцем предплечье. Она откашлялась, нахмурившись, и вновь посмотрела на обоих экспертов. - Что это? - Лайтман указал на девушку пальцем. - Вина? - Кэл... - Фостер строго взглянула на Лайтмана. - Когда стоят в такой позе, уговаривают себя сознаться в чем-то, - Кэл снова указал на Макс. - Что произошло? Шатенка растерянно моргнула, после чего с тоской посмотрела на дверь, понимая, что пути назад нет, и вздохнула в попытке взять себя в руки. Да что с тобой такое, Колфилд? Что за вина тебя гложет? Ты же делаешь все во благо! - Вчера утром мы разговаривали с Эмили по поводу вашего расследования, - издалека начала Макс с надеждой взглянув на Джиллиан в поиске поддержки. - Интересно... - Кэл облизнулся оказавшись к Макс совершенно близко. Фостер ободряюще улыбнулась девушке: - Не волнуйся, Макс. - Гхм... - фотограф тревожно коротко взглянула на резко приблизившегося Лайтмана, едва удержавшись, чтоб не отступить назад, и благодарно улыбнулась психологу. - Она сказала, что Ваша цель - это докопаться до сути и найти Рейчел. Я ей верю. Мне тоже кажется, что вы не остановитесь на полпути, хотя наши мнения и разделились. - Что ты имеешь ввиду? - Джиллиан с интересом посмотрела на девушку. - Ваши мнения? - Лайтман вскинул брови. - Мне нужна правда, какая бы она ни была. Макс тряхнула головой, избегая ответа на вопрос. - Доктор Лайтман, позвольте один вопрос, - все же решилась она, прямо взглянув в глаза эксперту. - Мне действительно нужно это знать, прежде чем я смогу Вам все рассказать. - Спрашивай, - Лайтман совершенно серьёзно взглянул на девушку. Она что-то знала и боялась того, что собиралась рассказать. - Мне важно понимать, что я не наврежу своими действиями Хлое, - откровенно призналась она, облизнув губы. - Скажите честно, она вне списка подозреваемых? - Хлоя Прайс не проходит по делу как подозреваемая. Она проходит как заявитель, - опередила Джиллиан Лайтмана с репликой и вновь улыбнулась. - Навредить Прайс может только Прайс, - криво улыбнулся Лайтман. Обсуждать взбалмошную, неадекватную панк-девицу у него не было никакого желания. - Разве что она знает, где Эмбер, и отмалчивается. Макс облегченно вздохнула, потерев ладонью лоб, и расправила плечи, словно сбросив с них груз. - Дело в том, что Хлоя и Рейчел близкие подруги. Она сделала все, в попытках найти Эмбер, но, как видите, делу только сейчас дали ход, - Колфилд более уверенно и спокойно начала повествование. - Рейчел посещала вечеринки "Циклона" и пропала она именно после такой вечеринки. Мы раздобыли некоторые материалы... Девушка запнулась, понимая, что эксперты сразу сообразят, что именно они вламывались в Блэквелл. - Раздобыли материалы... - Кэл многозначительно взглянул на Фостер, а затем снова вернул серьёзный взгляд к Макс. - Это может быть опасно, Макс, ты же понимаешь? - Джиллиан постаралась сгладить углы. - Не менее опасно, чем ждать сложа руки, что пропадет очередная студентка, - парировала Макс, мотнув головой. - Вы не представляете, что творится на этих вечеринках. После одной из них пропала Рейчел, после другой - появилось это жуткое видео с Кейт, а раньше ублюдок Нейтан накачал Хлою, и одному Богу известно, что он хотел с ней сделать. - Постой, постой! - Лайтман вскинул руки в желании прервать сумбурную речь девушки. - Нейтан Прескотт накачал Хлою Прайс? Откуда такая информация? - Кейт так же уверяет, что рядом с ней был Прескотт, когда ей стало плохо, - Джиллиан кивнула, припоминая беседу с девушкой из верующей семьи. - С ним явно что-то не так. Колфилд перевела взгляд с одного эксперта на другого, кратко кивнув. - Нейтан Прескотт психически неуравновешен. Он способен причинить вред, поверьте мне. Не знаю, как он был связан с Рейчел Эмбер, но то, что он тесно связан с наркотиками - тоже достоверно мне известно. Хлоя сама рассказала мне про тот случай, когда она выпила что-то, после чего очнулась уже в комнате Прескотта. - В комнате кампуса? - уточнила Фостер, в то время как Лайтман пристально рассматривал лицо девушки. - Если Прескотт связан с делом Эмбер, мы разберёмся в этом, - эксперты переглянулись. - Кто-либо еще имел тесные связи с Рейчел? Макс ненадолго задумалась, после чего покачала головой. - Нет. По крайне мере мне об этом неизвестно. Она поправила лямку сумки на плече, после чего добавила, немного запинаясь. - Есть... еще кое-что. - Что? Что это? - Кэл снова сощурился, разглядывая замешкавшуюся студентку. - Говори, Макс. - Тебе нечего бояться, - Фостер улыбнулась. - Не волнуйся. Шатенка потянулась к сумке, расстегнув ее и достав откуда-то из ее глубин какие-то бумаги, свернутые в трубку. Она задумчиво посмотрела на них, после чего, вздохнув, протянула их Кэлу. - Вот. Это досье, которое собирал Дэвид Мэдсен по некоторым студентам Академии. В том числе здесь есть материалы по Кейт, Рейчел и кое-что по Нейтану. Если, как сказала Эм, правда для Вас является смыслом и основной ценностью, то Вы сумеете в них разобраться. - Где ты их взяла? - встревоженно поинтересовалась Фостер. Лайтман принял из рук девушки бумаги, с интересом просматривая их. Документы говорили сами за себя. Дэвиду Мэдсену было что скрывать, и это что-то, оказалось параноидальным желанием преследовать учеников Академии. Лайтман протянул Джиллиан фотографию Кейт Марш, заснятую в весьма непонятной обстановке. - Он следит за студентами, добивается видеонаблюдения, очевидно, что ему во всём этом видится какая-то миссия. - Интересно, бывал ли он на вечеринках "Циклона"? - Фостер внимательно осмотрела снимки, который получила из рук Кэла. - Он насобирал целую гору информации. Вычислял номера машин студентов, записывал минуты, в которые за ними следил. - Думаю, стоит допросить его по факту этих бумаг, - Лайтман покрутил в руках фотографию красной машины Прескотта. - Он или же военный фанатик, или же маньяк - Макс, эти бумаги мы должны показать Мэдсену. Где ты взяла их? - Джиллиан старалась не пугать Колфилд, чтобы понимать, может ли ей угрожать данная ситуация. - Моя дочь, надеюсь, в ограблении бывшего военного не участвовала? - Кэл скривился, покачивая папку с материалами в руке. - Или участвовала? Макс в смятении раскрыла было рот и тут же снова закрыла, понимая, что такого развития событий она явно не предвидела, сглупив. Ведь это было столь логично, что эксперты захотят допросить владельца этих бумаг. Черт, бы тебя побрал, Колфилд! Девушка нервно облизнула губы. - Нет-нет, Эм вообще не в курсе всей этой ситуации, - заверила она Лайтмана, не покривив душой. - Я сама вытащила эти документы вчера утром из шкафчика Мэдсена в их доме. Мне показалось все это странным, поэтому я и обратила внимание на документы. Фотограф немного замялась. - Конечно... мне бы не очень хотелось, чтобы Дэвид узнал об этом, говоря откровенно. - Если мы не покажем ему документы, нам нечего ему предъявить... - Джиллиан с грустью покачала головой. - Тебе решать, Макс. - Есть масса увлекательных способ узнать правду, но ни один из них не будет иметь никакого значения без бумаг, - Лайтман помахал перед лицом девушки стопкой бумаг. - Они не доказывают вину Мэдсена в деле Эмбер. - Но выглядит это странно, - Фостер взяла бумаги из рук Лайтмана. - Мы можем оставить документы у себя, и не покажем их. - Но ты! - Лайтман указал на студентку пальцем. - Должна сказать всё что знаешь, Макс. Колфилд пожала плечами, нехотя кивнув. - Распоряжайтесь ими, как сочтете нужным. В конце концов, я принесла их, чтобы помочь в расследовании. И, если это поможет быстрее найти Рейчел, Вы можете показать их Дэвиду. Только скажите, что получили их от меня. У них с Хлоей и без того слишком напряженные отношения, - фотограф кратко улыбнулась, в попытке снять внутренне напряжение. - А на счет известных мне деталей... Мне кажется, я рассказала все более-менее значимое. Макс снова передернула плечами и устало потерла лоб. - Хорошо, Макс, ты можешь идти, - Джиллиан ободряюще погладила девушку по плечу. - Спасибо. Ты всё сделала правильно. - Если встретишь Эмили, скажи, что я её ищу, - Кэл совершенно серьёзно кивнул, пряча руки в карманы брюк. Макс кивнула, опустив глаза в пол. С одной стороны она чувствовала облегчение от того, что помогла экспертам в расследовании, ведь, быть может, действительно каждая минута на счету в деле поиска Эмбер. С другой – ее не оставляло липкое, гадкое, душащее чувство вины. Она понимала, что только что за спиной лучшей подруги... да что там, человека, которого она по-настоящему любила, совершила то, против чего категорически была Хлоя. И да, если раньше она еще лелеяла надежду, что все удастся как-то уладить и сохранить в тайне, то сейчас, после того, как Лайтман оставил все бумаги у себя, а так же грядет допрос Мэдсена... Боги... надо срочно понять, как и что говорить Хлое, чтобы она хотя бы выслушала, прежде чем взорваться! Ведь еще наверняка и весь гнев Мэдсена достанется именно ей. Больше всего на свете, она боялась потерять Прайс. А это было вполне возможно, ведь Хлоя очень остро воспринимала любые мелочи, связанные с посягательством на верность. Она может просто воспринять это как предательство. Макс тяжело вздохнула, прикрыв глаза и проведя ладонью по лицу. Она вяло улыбнулась экспертам и направилась к двери. - Нужно, чтоб ты просмотрела всё это, - донеслось до Макс уже из-за двери. - У него здесь расписание каждого студента... Колфилд привалилась спиной к стене в коридоре, откинув голову и прижавшись затылком к шершавой поверхности. Это действие будет иметь пиздец какие последствия, Колфилд. И ты уже не в силах все это отмотать. Так что разгребай теперь сама то, что заварила.