Life and other Lies

*** Лайтман смотрел на солнечные лучи сквозь тёмные стёкла солнцезащитных очков. Погода сегодня выдалась очень душной. На небе не проглядывалось ни единой тучки, а земле явно не хватало дождевой свежести: - Кофе? - Джиллиан протянула Кэлу стаканчик с горячим напитком. - Студентов в Академии сегодня немного… - Ректор явно не договаривает о том, что происходит за закрытой дверью, - Лайтман многозначительно вскинул бровь. - И именно это раздражает в Блэквелле в том числе и Мэдсена. Ведь он работает в штате Академии. - Ты думаешь, что Мэдсен подозревает Уэллса в чём-то? - Нет, - Кэл недовольно наморщил нос, собираясь сделать глоток. - Я думаю, что Мэдсен копает слишком явно для профи. Мог бы и поумнее поступать. Звук мобильника заставил Лайтман вздрогнуть, чуть было не опрокинув стаканчик с горячим напитком. Вернув кофе в руки Джиллиан, Кэл поспешил ответить на звонок: - Локер, узнал что-то? - Информации немного… - было слышно, как Иллай копошится в бумагах, перекладывая папки с места на место. - В Сиэтле было нечто подобное. В департаменте сохранились незакрытые дела о пропаже нескольких студенток. - Подозреваемые? - Было несколько, - задумчиво протянул Иллай, зачитывая имена из дела. - Рой Андерсен, Джеймс Картер и Марк Джефферсон. - Все чисты? – Лайтман с интересом разглядывал притихшую Джиллиан, которая прекрасно слышала всё, что говорил Локер в динамик телефона. - Студентов проверяли недолго. Парни всего лишь крутились вокруг девушек в одной компании. Последним одну из пропавших видел Рой Андерсен. Он передал ФБР, что его подруга слишком спешила на встречу к Джефферсону. - Джефферсон здорово наследил? – Лайтман закусил губу, надеясь распутать, наконец, этот клубок студенческих кошмаров. - Нет, - Локер недовольно вздохнул. - Его уже не было в Сиэтле. Если бы он не уехал – стал бы главным подозреваемым, так как каждую из пропавших, по словам свидетелей, он видел последним. - Локер, мне нужны зацепки, факты, – Лайтман напряжённо потёр переносицу. Иллай обозначил достаточно важных моментов, но всё это не являлось чем-то веским без достоверных улик. – Должно же быть хоть что-то. - Есть только наблюдение… - шелестя бумагами, снова вернулся к диалогу Локер. - До того как Джефферсон начал преподавать в Сиэтле, пропаж не было. С его появлением девушки начали исчезать. - Марк Джефферсон уезжает из Сиэтла после того, как пропало несколько студенток, и его никто не проверил? - Проверили! – быстро отозвался Локер, опасаясь недовольства Кэла, явно раздражённого тем, что мозаика не складывается. - Ничего противозаконного не нашли. Он или профи или чист. - Копай глубже, Локер! – Лайтман сбросил звонок, снова забирая из рук Фостер свой кофе. - Что? – психолог разочаровано посмотрела на мужчину, который не спускал с неё пристального взгляда. Оспаривать тот факт, что Фостер не могла поверить в причастность Марка Джефферсона к пропажам студенток, было глупо. Лайтман видел её насквозь. – Я и не говорила, что безоговорочно верю Джефферсону, но он не выказывал никаких признаков вины. - Джиллиан, если Джефферсон как-то замешан в этом… - Кэл склонил голову, всем видом показывая, что абсолютно уверен в его виновности. - То он вполне может пытаться сбить нас с толку, воздействуя на тех, кто им очарован. - На что ты намекаешь, Кэл? – Фостер упёрла руки в бока, с улыбкой рассматривая лицо эксперта. Кэл обнажил зубы в самодовольной ухмылке, а затем снова достал мобильник, чтобы позвонить бывшей жене. - Снова хочешь, чтобы я забрала Эмили из Аркадии? – послышался в трубке ироничный голос Ландау. - Скажи-ка, Зоуи, - оставив реплику бывшей жены без внимания, начал Кэл. - Когда ты познакомилась с Джефферсоном, не заметила ли чего-то странного? - Нет, - Зоуи замолчала на мгновение, вспоминая свою первую встречу с Марком. – Он вёл себя вежливо и галантно. Он прекрасный собеседник и слушатель. - Говорил что-то о студентках? – снова оставив сладкие речи жены без внимания, Лайтман криво ухмыльнулся. - Он всегда гордился и восхищался своими студентами, - Ландау шумно вздохнула. - Кэл, мы не так много общались, чтобы я могла сказать тебе что-то важное. - Ты занималась этим делом. - Да, мы искали зацепки, но… - Зоуи раздражённо выдохнула. - Громкое расследование начали через пару дней после отъезда Марка. Ничего не нашли. Репутация Марка не запятнана. Он уехал из города на новую работу, а исчезновения прекратились. - Сразу после его отъезда? – Лайтман старался выстроить хоть какую-то цепочку событий, но Ландау лишь снова усмехнулась. - Не знаю, Кэл. Я не считала дни. Но исчезновения прекратились. - Хорошо. - Кэл, - вдруг осенило Фостер. Она быстро приблизилась к Лайтману. - С Кейт Марш могла повториться вся эта история, если бы не счастливая случайность. - Это та, после которой она собиралась покончить жизнь самоубийством? – Кэл изогнул бровь, пряча телефон в карман. - Да, всё могло закончиться ужасно, но… - Джиллиан почти торжественно сложила ладони, - она помнит Нейтана Прескотта и уверена, что её опоили наркотиками. - Ни для кого не секрет в этой Академии, что Нейтан Прескотт – наркоман, - Лайтман развел руками, чувствуя, как снова начинает закипать от злости на это место. - Да, но наркобизнес всегда точный. Он выверен до мельчайших деталей, – Фостер всплеснула руками, радуясь своему озарению, как восьмому чуду света. – Ни один наркоторговец не станет вести дела, не отмечая уход и приход товара. - Джефферсон не наркоман, Фостер, - Кэл многозначительно дёрнул бровью. Никаких видимых признаков и доказательств обратного у них не было. - В этом я совершенно уверен. - Мы знаем с тобой местного наркоторговца, который снабжает подростков наркотиками, – Джиллиан поправила ворот пиджака Лайтмана и снова улыбнулась. - И знаем, что студентка исчезала после вечеринки, на которой был Нейтан. А наркотики на такой вечеринке – обычное дело. - Если Фрэнк ответственный наркодиллер, у него должна быть вся информация о наркосбыте… - Лайтман сощурился, обдумывая дальнейшие действия. - Если Джефферсон замешан в этом, его имя тоже может фигурировать в записях. - Скорей не имя, а псевдоним, - Джиллиан пожала плечами, игнорируя пытливый взгляд Лайтмана. - Меня пугают твои суперпознания в наркобизнесе, Фостер, - обнимая женщину за талию, Кэл с любопытством вскинул брови. - Ты на этом что, собаку съела? - Ха-ха, - Джиллиан совершенно серьёзно посмотрела на эксперта, не двигаясь с места. Лайтман вдруг вспомнил про наркотическую зависимость бывшего мужа Фостер и прикусил язык. - Прости, дорогая… - Нам нужно найти Фрэнка и поговорить с ним. *** Кэл явно нервничал, размышляя над тем, смогут ли они с Фостер воздействовать на Фрэнка в достаточной мере. Лайтман никогда не сомневался в своих силах, но Аркадия буквально сводила его с ума. Желание Эмили учиться в Академии, о которой эксперты раскопали столько грязи, стоило переосмыслить с новой стороны. И Лайтман искренне надеялся, что его дочь поймет, почему ей не следует учиться здесь: - О Боже... - Фостер высунулась в открытое окно машины, прикрывая рот ладонью. - Кэл... посмотри. - Что там? - Лайтман притормозил у обочины, наклоняясь к раскрытому окну со стороны женщины. - Что это? - Это киты, Кэл, - Джиллиан вышла из машины, чтобы подойти ближе. Весь песчаный берег, неподалёку от дороги, был усеян мёртвыми китами. - Почему они не в воде? - Может эпидемия? - Лайтман в недоумении пожал плечами. Ему не приходилось видеть ничего подобного прежде. - Нужно бы поинтересоваться у местных фаунофилов. - Киты выбросились на берег, - психолог покачала головой, а затем вдруг сделала ещё несколько шагов вперёд, завидев чей-то силуэт у небольшого вагончика. - Кто это там? - Где? - Кэл подошёл к Фостер, чтобы как можно лучше рассмотреть человека. - Надо же, а вот и Бауэрс. - Что он делает у мёртвых китов? - Будем надеяться, что не готовит их на ужин, - Кэл брезгливо скривился, подхватив женщину под руку. - Пойдём, пообщаемся с местным наркоторговцем. Бауэрс как раз затушил прогоревший костер, когда заметил подходящих к его фургончику экспертов. Вот уж кого ему хотелось видеть меньше всего, так это Лайтмана и компанию, пытающихся раскопать, как он считал, слишком много информации, в том числе о его темных делишках. Фрэнк скривился как от зубной боли, и подозвал к себе собаку, присаживаясь на порог открытой двери, ведущей в фургон. - Опять вы, - недовольно бросил он, когда пара приблизились на достаточное расстояние. - Я думал, ваши расспросы закончились. Мне нечего вам больше сказать. - Полегче, Бауэрс, - Лайтман указал на мужчину пальцем, скривившись. - Если не хочешь, чтобы допрос проходил в другом месте и в другой компании... - Фрэнк, - Джиллиан упреждающе придержала Лайтмана за руку, стараясь быть вежливой. - Мы не станем усложнять тебе жизнь. Нас не интересует твой... род деятельности. Наркоторговец недовольно зыркнул глазом на Лайтмана, поджав губы, при этом ласково теребя собаку по холке, отчего та вытянулась у ног хозяина. - Допустим. И чем я опять обязан вашему визиту? - Фрэнк обращался к Джиллиан, стараясь избегать зрительного контакта с раздражающим его Лайтманом. - Мы знаем, что Академия Аркадии пропахла грязными делами, - Кэла напрягало небрежное отношение Фрэнка к гостям. Казалось мужчина совершенно не боится закона. - И наркотики, которыми ты снабжаешь подростков, возможно, одна из причин, по которой мы до сих пор не нашли пропавшую Рейчел Эмбер. - Вечеринки элиты в Академии проходят с участием наркотиков, - Джиллиан старалась остужать пыл Лайтмана, своей нежной трепетностью. Фрэнк на все сто процентов лично не был причастен к пропаже студенток, и сильно давить на него не имело никакого смысла. - Нейтан Прескотт совершенно точно покупает у тебя наркотики для своих вечеринок внутри клуба. Нам нужны записи о продажах студентам и учителям Академии. - А больше вам ничего не надо? - Бауэрс хлопнул себя по коленям, расхохотавшись. - То есть вы реально считаете, что я вот так с ровного места сейчас отдам вам все свои записи по продажам дури? Я действительно похож на такого идиота, да? А что, так давайте я сразу еще напишу повинную в полицию! Слышишь, Помпиду? Нам предлагают добровольно переселиться в камеру! Какое щедрое и заманчивое предложение! Мужчина вальяжно вытянул ноги вперед, продолжая чесать свою любимицу. Собака сонно положила голову на лапы, логично рассудив, что люди, несмотря на напряженный тон беседы, как-то сами разберутся между собой без ее активного участия. - Фрэнк, никто не собирается сажать тебя, - Джиллиан осторожно подошла ближе. - Нам важно найти девушку. Никто не знает, где она и в каком состоянии. Наркотики, которые ты продаёшь студентам, единственная ценная зацепка. - Мы здесь не в игрушки играем, парень, - Лайтман потёр переносицу, чувствуя себя отвратительно беспомощным. Фостер была права. Давить на Фрэнка не имело никакого смысла, он вполне мог вообще не поддерживать с ними контакт и не отвечать на их вопросы. - Стоило бы привлечь к нашей беседе копов, но я надеялся, что ты не идиот. - Кэл... - Фостер осторожно коснулась руки эксперта. - Ну так дай им отмашку! - Фрэнк поднялся на ноги, подавшись всем телом вперед. - Привлеки! Приведи сюда копов, собак, отдел по борьбе с наркотиками, кого там еще? Да и ФБР вызови, не забудь! Было видно, что Бауэрс крайне раздражен и недоволен попыткой давления на себя, а так же любыми намеками на запугивание. Помпиду, вмиг уловив изменившееся настроение хозяина, поднялась рядом, ощерившись и глухо рыча. - Тихо, малышка, тихо, - мужчина успокаивающе погладил собаку по голове. - Они просто не понимают, что вся Аркадия так или иначе завязана на наркотиках. И посадить надо всех, начиная с полиции и заканчивая сопляками из Академии. - У нас нет цели посадить тебя, Фрэнк! - в голосе Фостер проскользнула твёрдость. - Нас не интересует то, чем ты занимаешься. Мы разыскиваем пропавшую Рейчел Эмбер. И в твоих интересах нам помочь. - Ты всем своим видом кричишь о том, как тебя доконала твоя никчемная жизнь, Бауэрс. Я это вижу и в твоей неестественной позе и в твоих ужимках и в том, как ты поглаживаешь свою собаку, которая, по всей видимости, единственное родное тебе существо? Кэл склонил голову набок заметив, как переменилась эмоция на лице Фрэнка. Казалось, что эксперты упустили что-то важное в жизни Бауэрса, и это могло что-то да значить. - Не единственная? - наконец переспросил Лайтман, подбираясь к наркоторговцу ещё ближе. - Может быть, ты увлечён студенткой Академии? - Как факт увлечен - констатировала Фостер, разглядывая мужчину напротив. - Ты думаешь, что тебя станут подозревать, если узнают имена покупателей? - Так и есть! - Лайтман снова указал на него пальцем. - Кто она? Твоя тайная любовь, Фрэнк? Мужчина растерянно открыл было рот, тут же закрыв, не в силах что-то ответить. Он никак не ожидал, что эксперты будто бы влезут ему в голову, выудив оттуда самое значительное и болезненное. - Да какое это вообще имеет отношение? Это просто ваши странные гребаные догадки, - недовольно буркнул наркоторговец, скрестив руки на груди и переводя взгляд за спины пришедших. - Но даже если бы я очень хотел, я не смог бы вам отдать свои записи. Они уже не у меня. Мужчина развел руками, словно тем самым показывая чистоту и правдивость своих слов. - Это правда, - недовольно и разочарованно констатировал Кэл, сунув руки в карманы. - И у кого же они? - Фрэнк, ты отдал записи, которые способны упрятать тебя в тюрьму? - Джиллиан удивленно качнула головой. Бауэрс как-то словно смущенно кашлянул, прочистив горло. Ему явно не хотелось признаваться в своем поступке, поскольку только сейчас он сумел в полной мере осознать значение тех документов, что передал в руки подростку. И их цену для его свободы. А с учетом натянутых отношений с Хлоей... Фрэнк потер подбородок. - Прайс, - неохотно откликнулся мужчина. - Мы с ней пообщались, и я отдал документы ей. Вот с нее и спрашивайте. - Прайс? - практически выплюнул Лайтман, закипая. - Хлоя Прайс?! - Кэл, успокойся! - Джиллиан понимала, что подобное действо добром не кончится. - Фрэнк, зачем Хлое нужны были эти записи? - Хееееей, да вы в разных лодках, как я погляжу, так что ли? - хохотнул Бауэрс, кинув многозначительный взгляд на Лайтмана. Хоть самому ему не удалось поставить этого сгорбленного коротышку на место, мужчине доставляло несказанное удовольствие наблюдать за тем, как эксперта колотит от бешенства. Наркоторговец перевел взгляд на Джиллиан. А вот миловидная женщина располагала к диалогу. Чем-то неуловимо она напоминала ему Рейчел. - Черт пойми, что творится в ее синеволосой башке, но она пытается отыскать свою подругу. И я решил ей помочь в этом. - Какой тебе в этом толк? - Кэл был вне себя от злости. - Зачем тебе помогать Прайс? У тебя с ней интрижка? - Это вряд ли... - Джиллиан почти улыбнулась, произнося эту фразу. - Фрэнк, как давно ты передал бумаги Хлое? - Пффффф, интрижка с Прайс? Да она вообще не по части мужиков! - Бауэрс искренне расхохотался, продолжив с усмешкой. – Повеселили, повеселили. Да сегодня днем и отдал. Можете на ночь полистать записи все вместе. Увлекательное чтиво перед сном обеспечено. Кого вы там только не найдете. Ну все? Это все вопросы? Фрэнк сунул руки в карманы джинсов, покачиваясь с носка на пятку. - Не спеши, дружок! - Кэл выудил из кармана пиджака мобильник и с удивлением отметил, что его дочь звонила по меньшей мере десяток раз. - Что такое? - Что случилось? - завидев на лице эксперта оттенок волнения, Джиллиан с тревогой ожидала, пока он ответит. - Эмили звонила сотню раз, а я не слышал телефон. Он был в беззвучном режиме. - Может быть, просто хотела знать где ты? - Фостер неуверенно повела плечом. Эм никогда не названивала Лайтману, если тот не брал трубку. - Фрэнк, с кем Хлоя может заниматься своим этим расследованием? - не спуская взгляда с явно нервничавшего Лайтмана, пытавшегося дозвониться дочери уже в пятый раз, поинтересовалась Фостер, прекрасно зная, каким может оказаться ответ. - Ну, так только со своей подружкой, этой самой Макс, больше у Прайс никого и нет, - пожал плечами Бауэрс. Он непонимающе переводил взгляд с одного эксперта на другого. - Что за суета? Ну звонила и звонила. Хотела пожелать папочке добрых снов, нет? - Заткнись! - Лайтман резко всучил телефон в руки Фостер, - Дозванивайся, Джиллиан. - Давай, - женщина хотела было набрать номер Эмили, но заметила непрослушанное голосовое сообщение. - Эм оставила тебе сообщение на автоответчике. - Включай, Джиллиан! - сжимая руки в кулаки, Лайтман то и дело ходил из стороны в сторону. - Я с ума сойду в этом чёртовом месте! Психолог едва справилась с волнением, включая громкую связь. В телефоне что-то скрипело и шумело. Были слышны странные, сдавленные голоса. Словно они звучали из трубы. Кэл сощурился, стараясь уловить хоть что-то из всей это каши. - Ну же! - отчётливо прозвучал голос Эмили у самого динамика. - Папа, где тебя носит, когда ты так нужен? - Да забей ты уже на эту сраную мобилу, Лайтман! Продолжение фраз утонуло в каком-то шуме. - Что?! - голос Эмили отдалился, очевидно девочка убрала телефон в сторону, забыв выключить связь. - Хлоя, а что если он заметёт следы? Мы же всё оставили. Нужно вернуться! - Ты совсем с головой не в ладах, Лайтман? - Прайс была явно в бешенстве. – Сукин сын чуть не убил нас! - Пока мы едем за папой, он может убрать все доказательства. Нам нужно вернуться на свалку. - Мать твою! – смачно выругалась Прайс. - Поворачивай, - это уже Колфилд. - Максимус… - Хлоя, поворачивай. Звук то пропадал, то снова выныривал, треском отзываясь в телефонном динамике. Скрежет тормозов и визг шин заглушили все разговоры, и Лайтман буквально пятками вкопался в песок, чувствуя, как бурлит кровь в жилах. - Кэл.... - Джиллиан понимала, что всё то, что они только что услышали, было самым страшным кошмаром Лайтмана. Мужчина буквально побелел, став похожим на призрака. Значение всего услышанного медленно доходило до сознания, и ключи от машины чуть не прорезали кожу его руки от той силы, с которой он их сжал. - Что за свалка? - спрашивая у Фрэнка, Лайтман продолжал смотреть в пустоту перед собой. - Тут только одна свалка, - пожал тот плечами, нахмурившись. Даже его насторожили обрывки фраз, доносившиеся из динамика телефона. - В паре миль к югу от города. Заброшенное поле, куда стащили всякое старье. Оно зажато между трассой и железной дорогой. Бауэрс задумчиво поскреб заросший щетиной подбородок. - Вообще это было излюбленное место Прайс и Рейчел. Они вечно там тусовались. Так что думаю речь идет именно про эту свалку, да, - добавил мужчина, кивнув головой словно в подтверждение своим мыслям. - Я убью их! - совершенно серьёзно сообщил Лайтман направляясь к машине. - Фостер, быстрей! - Кэл, не паникуй раньше времени, - едва справляясь с собственными эмоциями, Джиллиан старалась сохранять холодный рассудок. Сообщение, оставленное на автоответчике Лайтмана было очень странным и страшным. Шумы и паника в голосе детей не предвещали ничего хорошего. Фостер с ужасом представляла ситуацию, в которую могли попасть три беззащитные девушки. - Это всё дурное влияние! - Лайтман до боли сжал руль автомобиля, так что побелели костяшки. - И Эмили не выйдет из дома еще лет десять, когда я доберусь до неё! - Они могли найти что-то важное, Кэл. Именно поэтому она могла тебе звонить. - Хоть на что-то хватило ума! - эксперт еще сильней выжал педаль газа. - Прайс без мозгов и тянет за собой всех! *** Пикап снова влетел на свалку во второй раз за день. Сгущавшиеся сумерки полностью поглотили солнце, мрачно вычерчивая скелеты ржавых машин, каркасов и отживших свое вещей на фоне ночного неба. Дверцы хлопнули, когда девушки выскочили из машины. - Давайте, давайте же, - крикнула Прайс, отмеряя широкими шагами расстояние по направлению к разрытой яме, явившейся последним прибежищем ее подруги. - Тише! - Эмили умоляюще взглянула на девочек, стараясь не отставать. - Поторопитесь, - задавала ритм Хлоя, рванув вперед. Горе, захлестнувшее ее волной совсем недавно, теперь с лихвой перекрывалось злостью и желанием мести тому, кто отнял у нее Рейчел. Девушки бежали по извилистой дорожке, не обращая внимания на лужи и туман, постепенно опускающийся на землю. В воздухе висела легкая изморось, отчего дыхание вырывалось белесыми клубами пара, что было вдвойне удивительно с учетом того, какая жара стояла на улице еще пару дней назад. Очередная лужа разлетелась каплями, когда по ней протопало три пары ног. Наконец, Хлоя упала на колени, согнувшись пополам над ямой, на ощупь пытаясь понять, изменилось ли что-то с момента их отъезда. - Она все еще здесь, - выдохнула бунтарка, оглянувшись на приближающихся девушек, пытающихся отдышаться. - Хлоя, что мы будем делать? - стараясь говорить, как можно тише, Эмили присела рядом с синеволосой. - Нам нужно как-то позвать на помощь. Прайс напряженно размышляла, закусив губу и неотрывно глядя на чернеющий провал в земле. Она неопределенно пожала плечами. - Я думаю, Лайтман, думаю. - Я считаю, нужно все же попытаться дозвониться до твоего отца, Эм, - отозвалась Макс, встав рядом с девушками и обняв себя за плечи. - Чёрт, чёрт, чёрт! - Эмили раздосадовано всплеснула руками, ударяя ими о землю. - Телефон остался в машине. Я сбегаю! Я сейчас! - Только осторожнее, Эм! - окликнула Колфилд уже удаляющуюся девушку, присаживаясь на корточки рядом с Хлоей. - Нужно вызывать полицию, Хло, иначе... Ее слова прервал внезапный женский вскрик и стук, донесшийся совсем рядом из темноты, после чего что-то тяжелое гулко упало на землю. Темнота поглощала все звуки, словно чернильной патокой вливаясь в глаза и уши. Девушки разом встрепенулись, вскочив на ноги, судорожно пытаясь выхватить глазами источник звука, как вдруг из-за капота ржавого кабриолета вспыхнуло, и раздался короткий, оглушительный выстрел. Пуля свистнула совсем рядом с Макс и с мерзким чавканьем впилась во что-то за ее спиной. Колфилд, холодея, повернулась. Возникло ощущение, словно в замедленной съемке. Будто бы она сама ненароком заморозила время. Секунды растянулись в вечность, когда Макс увидела тело Хлои, оседающее в яму – ее широко распахнутые от удивления глаза и тонкую струйку крови, вытекающую из ровной дырочки посредине лба. Бунтарка как-то неловко раскинула руки, навзничь рухнув на землю, не мигая глядя в чернеющее над головой небо. - Нет! - голос Колфилд сорвался на крик, когда она вскинула руку, краем глаза заметив какое-то движение сбоку. Но в эту минуту это не имело никакого значения. Ведь главное успеть! Главное все вернуть! Главное, чтобы Хлоя снова была жива! Боги, только бы она снова оказалась жива! Макс вскинула дрожащую руку, чувствуя, как время лениво двинулось в обратном направлении. Хлоя вновь встала на ноги, пуля выскользнула, слизывая капли крови со лба, недоумение в глазах сменилось напряжением и тревогой. Руку начало нестерпимо ломить, отчего Макс всхлипнула, пытаясь мотать время дальше, но вселенная вновь резко выстроила ход событий в прямом порядке. Из-за спины раздался вскрик, и Макс, стоя лицом к Прайс, буквально рухнула на нее, толкая, когда та вскочила на ноги. Вновь прогремел выстрел. Какие-то доли секунды, но на этот раз Хлоя взмахнула руками и вскрикнула, упав на землю, отброшенная Макс. Прайс сжалась на земле, прижимая руку к простреленному плечу – пуля жадно вгрызлась в плоть, заставляя девушку сжать зубы от боли, зажимая рану. Колфилд прижала ладонь ко рту, пытаясь унять подступающую тошноту и упала на колени, растирая хлынувшую носом кровь по верхней губе, чувствуя, как сама балансирует на грани беспамятства, как вдруг ее шеи коснулся острый ледяной металл иглы. - Максин, Максин, сколько же от вас хлопот, - мягко произнес знакомый мужской голос, прежде чем темнота полностью поглотила сознание девушки. *** - Нейтан, заканчивай с ней, - Джефферсон смотрел на Хлою заинтересованно и оценивающе, как коллекционер, рассматривающий новую бабочку в коллекции, аккуратно пришпиливая ее к алому бархату. Синекрылую бабочку-хризалиду. Ему были любопытны эмоции, отражающиеся на лице Прайс – боль, страх, отчаянье. Эмоции, которые он сам был не в силах испытать. Прескотт перевел неуверенный взгляд с Прайс на Марка, нервно облизнув губы, при этом не убирая ноги с простреленного плеча Хлои. Он прижимал ее к земле весом своего тела, тем самым пресекая любые попытки что-либо сделать. Девушка чувствовала пронзительную боль, затуманивающую сознание. - Пристрели это, - еще раз произнес фотограф с нажимом, кивнув своим мыслям и изогнув губы в легкой усмешке, вкладывая в ладонь Нейтана пистолет, и невозмутимо направился в сторону, где на земле лежали Эмили и Макс. Хлоя дернулась, увидев, как Джефферсон подхватил Макс на руки и понес в сторону машины. - Нет, нет! – взвыла она, изо всех сил вцепившись в штанину Нейтана в слабой попытке освободиться из этих болезненных тисков. Парень перенес вес всего тела на ногу, прижимающую девушку земле. - Заткнись, сука! – парень так зло выплюнул слова, что синеволосой показалось, будто в эту же секунду он был готов выпустить пулю ей в лоб. Но вместо этого она почувствовала сильный удар ногой по ребрам, задохнувшись от боли, пронзившей все тело. Воздух ледяными кубиками застрял в горле, не давая сделать даже вздох. Еще один удар. Холодный пот выступил на лбу девушки, стиснувшей зубы, чтобы не застонать. - Падла, как же я ждал этого момента, гребаная панкуха! Еще удар. Хлоя зло закусила губу, чувствуя солоноватый металлический привкус крови во рту, то ли от прокушенной губы, то ли от чего-то куда как более серьезного. - Панковское отрепье! Сраное дерьмо! Похоже, Нейтан входил во вкус и специально заводил себя, чтобы решиться на последний шаг. Надо было что-то делать. - Давай, Прескотт, слушайся своего хозяина, убей меня, - хрипло каркнула Прайс, глотая густую, солоноватую от крови слюну, пытаясь вдохнуть между ударами. Парень замер, глядя на скрючившуюся на земле девушку. - Что ты там еще там, блять, мычать пытаешься? - презрительно и зло процедил он, слегка склонившись над своей лежащей жертвой. - Да то, что ты выполняешь указания Джефферсона. Он сказал, а ты сделал, как послушная шавка. Причем за грязную работу посадят тебя, а не его, - Хлоя попыталась рассмеяться, закашлявшись. - А если он скажет тебе отыметь своих родных, тоже сделаешь? Прайс попыталась зажать рану на плече, скользнув ладонью по набрякшей от крови липкой ткани куртки, зашипев от обжигающей боли. - Я никогда никому не подчиняюсь! Никто не смеет мной командовать! – дрожащим от гнева голосом произнес Прескотт, нервно дернув головой и облизнув губы. - Так докажи это, - твердо и спокойно произнесла Хлоя, глядя в глаза стоящему над ней парню. Нейтан в нерешительности замер, но все же вскинул пистолет. Внутри Хлои все похолодело от осознания неизбежного конца. Ствол пистолета плясал в дрожащих руках Прескотта. Раздался короткий выстрел, раскатившийся эхом по всей свалке, кроша ночь последовавшей за ним полнейшей тишиной. После чего Прескотт подхватил тело Эмили, перекинув обмякшую в беспамятстве девушку через плечо, и направился к машине, в которой его дожидался учитель.