Crisis

— Sometimes I feel, like I don't have a partner, sometimes I feel… — хрипло напевал Антон, разминая свою окоченевшую от вируса ногу, в ожидании действия ингибиторов. Информация Аделайн не подвела — в здании действительно был НЗ какого-то отряда охраны Нерана. Сменив изрешеченный энергией выброса плащ на целый да прихватив немного еды с ингибиторами, Антон выбрался наружу, присев на блок и смотря на огромный шпиль энергии, до сих пор вырывающийся из разрушенного склада. «Неужто я опять туда полезу?» — уныло подумал мужчина, откашливая кристаллы. В принципе, ничего особо ужасного в этом не было. Тело, уже зараженное, чихать хотело на дополнительную энергию, так как иммунитет Древнего уже переработал структуру кристаллов и выработал защиту. Правда, что делать с уже имеющимся заражением, он явно не знал, поэтому пытался как-то их блокировать… Внезапно ногу отпустило, а дышать стало легче. Быстро поднявшись на ноги, ангел зашагал по усыпанным пеплом и осколками окон улицам. Смерть вновь отступила, прячась в пустых проемах домов и густых облаках. Было тихо. Только снег и пепел, шелестя на грани слышимости, падали вниз, образуя красивый узор светлого и темного… Скрипя побитым стеклом Светлый задумывался о своей, собственно, бесконечной жизни. Наверное, если бы не Светлана, он уже окончательно бы съехал с катушек, начал бы мочить всех, чтобы убедиться, что все вокруг реально, а не просто галлюцинация умирающего мозга. Светлана. Светлая. Его неиссякаемый источник Света в тяжкой ноше Вершителя. Вспомнился ее беззаботный смех и синие, искристые глаза, смотрящие будто немного с издевкой… Тряхнув головой, Антон завернул в очередной проулок, чтобы увидеть странную картину. То ли у него начала ехать крыша из-за действия болезни и запредельной тоски, охватывающей его при каждом воспоминании Светланы, то ли… То ли он сейчас видел, что ее собираются убить пятеро молодчиков, на телах которых уже начали вспухать кристаллы, аккуратно пробивая кожу. — Гони ингибиторы, сука, а не то бошку отстрелим! — рявкнул один из парней, к удивлению Антона, Светлый. Вот так и деградируют в чрезвычайной ситуации моральные устои… — Да, тварь, я видела, ты что-то прятала за спиной! Быстро доставай и, может быть, я тя оставлю в живых! — рыкнула Темная, которая целилась в эту типо-Светлану из дельта-винтовки. С такого расстояния она, пожалуй, могла бы поджарить и себя, но, очевидно, девка первый раз ее в руки взяла. Типо-Светлана забилась в угол и испуганно смотрела на мародеров, сжимая что-то в руке. Уже отсюда ангел мог сказать, что это ничерта не ингибиторы, но ведь нужно же этим тварям на ком-то злость сорвать? Не сказать, чтобы Антону так уж и хотелось лезть в эти разборки, стрелять, еще больше убивать в мире без войны. Слишком много он уже такого видел и знал, что буквально через двести метров отсюда точно такую же девушку потрошат, насилуют и грабят — просто потому что от страха смерти отключилось все, чему общество учило своих детей. Но странное сходство со Светланой привлекло внимание Вершителя и он, ухмыльнувшись, направился к группке. — Здравия желаю, молодежь! — громогласно объявил он, привлекая внимание мародеров к себе, — Хорошая погодка, а? — Ты че, клоун? Давно заряда не получал? — окрысился какой-то Темный, но его подружка ткнула его в ребра и сделала страшные глаза. «Молодец»— подумал Антон — «Сразу видит нашивочку» — Нас пятеро, а у тебя пушка на плече. Даже со всеми твоими способностями, мы в выигрыше, — сказал, пакостливо ухмыльнувшись, Темный, который целился одной рукой в напуганную девушку. Которая, кстати, оказалась Темной, вот это сюрприз! — Да, ты прав, о Темный мародер, — шутливо поклонился Антон, ухмыльнувшись краем рта, — Да вот только ты не учел одной штукенции… — И какой же, Вершитель? — Той, что у меня всегда есть туз в рукаве. После этих слов, он резко взмахнул рукой, в которой на секунду промелькнул меч. Ничего не произошло, поэтому мародеры заржали, наставив на мужчину оружие. — Прощай, дебил, — мелодично хихикнула Темная, нажав на панель конденсации снаряда. Тихонько хрустнув, дельта-винтовка переломилась надвое, как и все оружие в руках у анархистов. Издав недоуменные возгласы, бравые ребята переглянулись, явно струхнув, а Антон начал монотонно говорить: — Согласно Уставу Ангельского Войска, я имею право творить все, чтобы продвигать Свет. Насиловать детей, грабить стариков, убивать беременных ангелов — делать все, чтобы продвигать интересы Света. В моих руках сосредоточенно столько власти, сколько вам и не снилось, ребятки. Мародеры хотели бежать, но их ноги будто приросли к заснеженному покрытию переулка. Язык прилип к небу, а сердце колотилось, будто птица в кулаке. — Я всегда мог решить все проблемы одним приказом — провести тотальную вырезку Темных. И это было бы правильно… — рассмеялся Антон, запрокинув голову к горящему небу. Отсмеявшись, он вновь посмотрел на уже вконец перепуганных ангелов, — Просто устроить войну. Опять. Как считаете, неплохо звучит? Молчание. — А, точно, вы же уже онемели. Прощайте, братцы мародеры, — мягко улыбнулся Вершитель, щелкнув пальцами. Вой, крики, звуки льющейся крови и шлепки плоти заглушили дальнейшие слова Древнего, который опять закашлялся. Теперь в переулке остались лишь девушка-Темная и, собственно, Антон. А еще слабо шевелящийся обрубок человека, разевающий рот в немом крике нечеловеческой боли. — А еще, козел, — прокаркал Антон, сплевывая кристаллы, — Я никогда не обижал слабых. Грязь, — с этой фразой он коротко ударил носком нанокостюма по виску Темного. Дернувшись, тот наконец издох. — С-Спасибо… — пробормотала Темная после недолгого молчания. — А толку? — Вершитель подошел к девушке и поднял ее на ноги, быстро проверив на предмет заражения последней стадии, — Все равно тут подохнем. Вблизи она не так уж и напоминала Светлану. Разве только волосами – такого стального цвета они были у нее лет сто пятьдесят назад, во времена активных переговоров в Дарене, где было невероятное скопление энергий, влияющих на личные гены. Вот и повлияло на нее немножко… Но, возвращаясь к Темной. Большущие серые глаза, тщедушное тело, укутанное в рваный плащ, и вывернутая одним из ублюдков рука — вот и все, что было примечательного в спасенной. Таких сейчас тысячи бродят-ходят по Капитолию… – И как же тебя звать, голодранка? – наклонив голову, спросил Антон. – К-Килиан… – заикаясь пропищала девушка, испуганно глядя на его меч, висевший на поясе. – Да не трясись ты, ничего я тебе не сделаю, – Антон быстро оглянулся на шпиль, а потом на девушку. «Слабовата… Но ладно, и не из таких бойцов делали» – Короче, Килиан. Есть реальная возможность исцелиться, если ты, конечно, мне поможешь. Согласна? – А если я не соглашусь? – видимо рыцарский поступок Антона придал ей смелости, поэтому она уже не заикалась и смело смотрела в глаза. – Ну и останешься тут ждать новой компашки, – Антон кивнул назад, – А я-то уже далеко буду. Как считаешь, лучше быть убитой или живой? – Ладно, я иду с вами, Вершитель… – Темная замялась. – Антон. Антон Хиней, вершитель Капитолия Земля. Древний Светлый, бог ужаса Эребус в одном флаконе, – криво ухмыльнулся мужчина, протягивая девушке узкую руку. Неловко пожав ее, Килиан упустила свой драный плащ, который упал, обнажая все тело юной Темной. Вспыхнув аки маяк, девчонка мгновенно кинулась за одеждой, силясь прикрыть тело. – Господи, успокойся, чего я там не видел. Хотя, если у тебя есть что-то новое, то рекомендую обратиться в Ангельские Ритмы, они там такое любят, – хихикая, произнес Светлый, направляясь к выходу из подворотни. – Не похожи вы на Светлого, Антон… – мрачно прошипела Килиан, уже надев плащ. – А ты на Темную. Ты бы так не реагировала, а наоборот, порадовалась бы, что покрасовалась передо мной своими выпуклостями. Да и ведешь ты себя чересчур, – Антон обернулся и глянул в любопытное лицо позади, – По-детски. Такое больше характерно для новоиспеченных Светлых, чем для Темных. – Мне тоже так говорили, – печально произнесла Килиан, – Поэтому-то я и здесь. Меня собирались отвезти в Ангельские Ритмы, чтобы установить точный характер этих… Как их там… Катков что-ли… – Потоков. Да, стандартная процедура перед отправкой а Академии… – ангел быстро прервал речь и пихнул девушку в ближайший переулок, прижав к себе. – Ч-что?! – Килиан попыталась возмутиться, но была быстро заткнута рукой Вершителя. «Точно насиловать будет» – тоскливо подумала девушка. – Ангелоиды, – шепнул ей в ухо Антон, – Две штуки. Сможешь уложить идеальную машину смерти? Нет? Вот и я нет. Так что стоим тут, я тебя так поставил, потому что у меня плащ. Авось пронесет. Килиан перевела взгляд направо и обомлела. Еще никогда она так близко не видела этих синтетов. Трехметровые подобия людей, которые были вооружены спаренными дельта-винтовками и святыми мечами, которые, как говорили, разрезали тройной слой анития. Сердце пропустило удар, а ноги подкосились. К счастью, от демаскировки ее спасли руки Антона, которые аккуратно поддержали тело от падения. Килиан опять вспыхнула от столь близкого присутствия Светлого. За свое недолгое ангельское существование, у нее не было случаев так тесно общаться с мужским полом светлого рода, но Тьме внутри нее эти прикосновения очень нравились. – Не размякай, Килиан, – хихикнул голос над ухом, – А то поплыла уже… – П-пошли вы, Антон… – опять заикнулась Темная, еще пуще краснея.

***

И вновь Светлана проснулась разбитой, чувствуя себя так паршиво, как не было еще ни раз. В голове будто какой-то неумелый мастер поработал молотком, тело было тяжелым, а сны беспокойными. Будто какой-то комок пульсировал вдали, становясь все активнее и активнее… Со стоном вылезая из-под одеяла, девушка споткнулась о свой меч и ударилась локтем о голокомпьютер, обижено пискнувший в ответ на такое обращение. – Прости, дружище, – она похлопала по системному блоку и компьютер заурчал, будто кот, наевшийся сметаны. Смешная штука этот ограниченный ИИ. Девушка в последние тридцать лет чувствовала себя так, будто она живет вместе с огромным, вездесущим котом, который урчит и пищит на каждом шагу. Сонно щурясь Светлая прошествовала на кухню, напевая себе под нос что-то из репертуара современных шлягеров. Бахнув в кофеварку привычного энергоносителя, девушка пошла в ванную проводить утренний моцион. Справив все дела и морщась от вкуса зубной пасты, которой заботливо, на пять лет вперед, натаскал Антон, Древняя направилась к кофеварке, откуда перелила черной, как ночь, жидкости. Залпом выпив кружку, она поморщилась и вызвала на свое голое тело нанокостюм. «Инициализация систем… Вход в систему успешен. Анит-тех v7.89, Нанокостюм Света, адаптация Скрытности. Энергоноситель 100%, Состояние 100%. Пользователь: Светлана Латгардис. Дата: 18 декабря 812 года от Озарения. Местонахождение: Капитолий Неран, улица Восхождения. Пусть ваш день будет продуктивным и безопасным» – Дождешься тут, – мрачно буркнула Древняя, доедая уже надоевший за неделю салат из овощей... «Надо чего-нибудь повкуснее приготовить…» – подумала она, закрывая дверь в свою квартиру. На улицах, как обычно, ни души. Естественно, угроза заражения и вездесущие патрули явно пугали гражданскую часть населения ангельского мира. Устало передвигая ноги, девушка думала лишь об одном. Как же там выживает ее любимый Вершитель… По правде говоря, Светлана не так уж и волновалась за него. Пожалуй, самый смекалистый и сильный ангел среди Изначальных Капитолиев, Антон славился своей живучестью и, вместе с тем, безалаберностью в процессе чрезвычайных ситуаций. Вирус Шока, правда, появился совсем недавно, но все же… Куда больше Светлана тосковала по его присутствию. Всего-то две недели прошло, а уже сердце начинало давать трещины, пропуская ручейки боли. Правду говорят, что самая большая слабость человека – другие люди. Некому обнять, некому поцеловать, не с кем поваляться в постели… Чувствуя, что начинает мысленно ныть, девушка помассировала виски и продолжила свой путь на пост, расположенный около ее дома в Неране. В принципе, она могла телепортироваться, но настроение было как раз для прогулки. Да и просыпаться всегда лучше на свежем зимнем воздухе, да двигая мышцами… Пост был весьма спартанский — вышка из анития, где скучал какой-то Темный, да шлагбаум, перекрывающий улицу Восхождения по направлению к зараженной зоне. Зато под шлагбаумом, закрыв лицо шарфом, то ли спала, то ли медитировала ее давняя подруга Айрис, за прошедшие годы доросшая до Вершителя новенького Капитолия Зетет, расположенного где-то далеко-далеко… — Не спать, мурзилка, — с этими словами Светлана подлетела к девушке и взъерошила короткие темные волосы. — Блин, Света! Ну ты чего творишь? — Айрис размоталась и недовольно глянула на улыбающуюся Светлую. — Нечего спать, нужно службу нести, — наставительно произнесла девушка, отодвинув шлагбаум и став по другую сторону от Айрис. Темноволосая только мрачно покачала головой и бездумно уставилась в даль безопасной зоны Капитолия. Если уж быть честной, то новоиспеченная Вершительница вовсе не хотела быть руководителем целого мира, но ее возраст и опыт не оставили Светлой альтернативы. В свои триста — и уже Вершитель. Тяжело… Пять часов прошли медленно, сопровождаясь метелью и мерцанием фонарей. Темный на вышке давно сопел, обняв дельта-винтовку, Светлана жонглировала ледышками, которых насобирала поблизости, а Айрис думала о кризисе рождаемости в своем Капитолии. Что-то не давало младенцам развиваться как надо и они рождались слабыми, даже в чистых* браках. * — имеются ввиду браки Темный-Темная, Светлый-Светлая. Кризис, кризис, кризис… Все чаще это слово стали слышать в Объединенном Совете, который постоянно грызся из-за падения рождаемости и вспышек вируса шока. Прежде нарицательное, оно стало своеобразным символом последних сорока лет ангельского общества... — Помогите! — резкий крик разорвал идиллию, царившую на посте. Темный, всхрапнув, подпрыгнул на стуле и приник к прицелу, направив винтовку на какого-то ангела, бегущего со стороны здоровой части Капитолия. Айрис выругалась и заорала: — Стой, дурак, там контактные мины! Парень мгновенно застыл, уставившись себе под ноги. Нашел видно. Светлана, уже уронив шарики, пробиралась через активированное днем минное поле. Парень нервно приплясывал на месте, смотря на Светлану. — Ну, что у тебя там? — почти выйдя из опасной зоны, спросила девушка. — Там… Драка… — от волнения Светлый не мог выговорить ни слова, поэтому Светлана потащила его за собой со словами: — Веди, только не тормози! Парень судорожно кивнул и рванул куда-то в соседний квартал, да так, что патрульной пришлось активировать нанокостюм, чтобы от него не отстать. Через пять минут бега ангел сбавил обороты и указал подбежавшей Светлане на кучку людей. — Вон там… Прошу, разнимите их, пока они не зарезали кого! — Эх, молодежь… Ладно, жди здесь, — и Светлана сорвалась с места, материализуя меч. Уже отсюда она видела, что дрались два Высших, что делало драку с ними опасным занятием, так как их мечи проламывали нанокостюм вместе с телом, как спичку. Впрочем, если удастся воспользоваться элементом неожиданности, то прокатит, как по маслу. По крайней мере, так думала Светлана, мастер Тайных Операций. — Р-ра, ну, сука, сейчас я тебе кишки вырежу! — рявкнул один из Высших, делая выпад мечом, который, к счастью противника, прошел мимо. Другой Высший не пал так низко, чтобы орать во время боя и просто молча защищался, изредка пытаясь выбить меч из руки горячего противника. Понаблюдав за этими обменами ударами, девушка глубоко вздохнула и рванулась вперед. Первым же взмахом она заблокировала меч драчуна и отпихнула его в толпу зевак. Однако, парень не захотел уходить и провел контратаку, направленную на Светлану. Контратаковав воздух, он чуть не нарвался на меч девушки и только сейчас сообразил, что сражается уже не с другим Высшим, подняв глаза, он встретился с ледяным взглядом Древней Светлой и поспешно отступил, склонив голову. — Вы что тут устроили, уроды? — проговорила девушка, сверля взглядом обоих парней, которые тут же преклонили колени перед Светланой. — М-мы… — промямлил что-то горячий, бегая глазами по заснеженной земле, но за него ответил спокойный парень: — Небольшие разногласия по поводу девушки, пресветлая. Уже все решили. — Н-да? — полувопросительно хмыкнула Светлана. Она начала медленно подходить к драчуну, который почему-то сфокусировался на одной точке, протягивая руку к своему карману. Мгновенный рывок — и вот уже снег вокруг Старшего залит кровью, которая льется из пробитой руки ангела. К корчащемуся парню наклонилась Светлана и прошептала: — Ну что, козел, готов поговорить насчет этого? — она сунула ему под нос медальон Страших — крест, вписанный в круг. Наверное, выпал, пока дрался со Светлым Высшим. — Да, да, сука, достань меч! А-а, я же щас копыта откину! — выл террорист, крутясь, как побитая псина. — Вот и молодец. Лежи спокойно, не дергайся, — девушка включила передатчик, — Команду из Ангельских Ритмов на Девятую улицу, раненый террорист. — Вы все, твари, умрете, слышала меня?! Старшие воспрянут, а вас всех поглотит сияние Шока! — заорал Высший, безуспешно пытаясь отломать свою руку от меча. — Прыщ, — плюнув ему на лицо, Светлая коротко ударила его по лицу. От удара некогда прямой нос скривило градусов на сорок, а сам его владелец, наконец, заткнулся. Толпа потихоньку рассосалась, пока не осталась какая-то девушка и тот самый Светлый Высший. Пошел снег, накрывая белым покрывалом место боя и кровавые потеки. — С-спасибо, — к ней подошла та самая девушка и поклонилась, — Он хотел сделать со мной что-то ужасное, если бы не вы и не Гарольд… — Я ничего не сделал, — пожал плечами Высший Светлый, — Только сдерживал натиск. — Не прибедняйся, воитель, чтобы сдержать такого козла, нужна немалая сила, — Светлана протянула парню руку, — От лица Капитолия Неран вам объявляется благодарность за помощь в поимке опасного еретика. — Спасибо, исполнитель, — преклонил колени перед девушкой Гарольд. Светлана перекрестила его своим мечом и вокруг парня засиял ореол чистого Света, символизирующего о благости намерений. — Но кто вы, исполнитель? — робко спросила девушка. — Я… — Древняя запнулась, глянув на подлетающую Виверну с рисунком пульса на борту, — Просто воин, друзья. И никто более. И она исчезла во вспышке телепортации, оставив Ангельским Ритмам заботу о преступнике.

***

— Значит, вирус пришел и к нам, Найт? — невесело усмехнулся Анхель, — Вот тебе раз… Он и его Суженая стояли перед панорамным окном Ангельских Ритмов Капитолия Тета, в котором был зафиксирован очередной случай вируса Шока. Ареал этой заразы все расширялся, пока, наконец, не достиг их. — Именно, Анхель. Я уже ввела чрезвычайное положение, но надолго сдерживать заразу мы не сможем. Все наши войска размещены в Зараженных Капитолиях, и нам нечем будет защищать порядок, когда на улицах начнется хаос… — Предлагаешь бросить этот мир? — тихо спросил парень. — Увы, это так. Организовываем пункты проверки и быстро-быстро начинаем увозить народ подальше, отсеивая зараженных. Это еще хорошо, что вирус передается через потоки, а не воздушно-капельным… — Выполняй, — сказал Вершитель, отвернувшись к окну. Найт, казалось, хотела сказать что-то еще, но молча кивнула и телепортировалась в свой отдел. «Очень плохо… Наверное, сильнейший кризис за последние пятьдесят лет…»

So take a look into my eyes one last time. So we never forget, The way we were before. When we came alive at the moment we met! This is still worth fighting! Still worth fighting for!

My Darkest Day – Still Worth Fighting For