Лед и пламя

По крыше палатки тихо стучал дождь, успокаивая и уводя подальше от мыслей о том, что эта палатка хилая и непрочная и со всех сторон подвергается опасностям. Да и сама база была не особо сильно защищена, ибо стражи, отрядами выходящие посменно на посты, создавали ощущение новичков, решивших с азартом накинуться на мутанта Натараза только что пройдя церемонию перевоплощения. И как их тут только начальство отбирает, по каким критериям, совершенно непонятно, система явно нуждается в реорганизации и реформации, или хотя бы в командире, который будет трезво оценивать возможности кандидатов. Элийцы ведь обычно с лёгкостью отправляют этих несчастных к кибелиску, если им никто не приходит на помощь со стороны, например, какие-нибудь даэвы, прибежавшие сюда за заданием в погоне за получением кровавых уз. Или командование Каталама надеется на помощь от бакалейщиков или заезжих шиго-торговцев, остановившихся на очередной точке впарить свой товар? Смешно однако, те заботятся только о своей шкуре, с ужасом забиваясь в укрытия при виде врага, только бы их, безоружных и неумелых, не коснулась битва. Алекс лениво слез с эфирного ковра, ступив на мокрую от дождя землю, и снова взял копьё в руки, встав и опершись на него . Грифон, мечущийся и путающийся под ногами, нетерпеливо запищал, потянув носом по ветру. Что, почуял беложопую тварь? Не удивительно, это же базы, это же пост, разве тут можно отдохнуть и спокойно выкурить косяк аделлы, которую гладиатор только что прикупил у торговца, увидев, что запасы своей, приобретённой у дорогих поставщиков из Пандемониума, закончились. Алекс нахмурился и обернулся назад, выискивая взглядом подчинённого, адъютанта Ивэ, которого он прихватил с собой на патрулирование, не теряя надежды, что тот когда-нибудь постепенно превратится из изнеженного цветка исхальгенского озера в полноценного боевого целителя. В сильного, отважного, смелого, знающего слабые стороны противников, умеющего поддерживать дух и жизнь в тушках даэвов, видящего ситуацию в её перспективе, думающего, как правая рука своего легата, а не как шлюшка с квартала фонарей. Хотя это невозможно. Нет, ну в самом деле... Из горла легата вырвался тихий, но злобный рык: — Ивэ! Какого балаурского хера ты свалил подальше и нюхаешь цветы на этом кусте, когда твоя обязанность быть постоянно собранным и готовым защищать мою задницу?! — Алекс с яростью воткнул копьё, на которое опирался, остриём в землю, увидев как жрец рассматривает и перебирает ярко-красные лепестки бутона, совершенно отрешившись от реальности. Адъютант вздрогнул и вытянулся по струнке, вжимаясь в листву от такого окрика, нервно перехватывая булаву и щит: — Я... Легат, я в полной готовности сражаться, — тихо пробормотал он, опустил голову и спешно приблизился к Алексу, виновато вздохнув, и, как бы в оправдание своей невиновности, продлевая ему благословения, хотя это и было пока что совершенно не нужно. — О да, — гладиатор усмехнулся, глядя на «старания» Ивэ, — это, без сомнения, безумно полезное дело, а вот где же воскрешение, которое должно быть на мне? И где твоё - на тебе? — он скептически осмотрел эфирный список их группы, не видя усилений, — Знаешь, ты, конечно, вполне годен в бою, как целитель, но иногда мне кажется, что большее, чего заслуживаешь, это работать шлюхой на улице одиумовых фонарей. По крайней мере, трахаться у тебя отлично выходит, в отличие от всего остального, что должен уметь мой адъютант помимо банального исцеления. Целитель, покраснев и окончательно поникнув взглядом, тихо пробормотал заклинания воскрешения, окружая их обоих по очереди магическим свечением, и нервным движением тонких пальцев поправил броню и волосы, зацепившиеся за ворот кольчуги. За них, такие длинные и прямые, было очень удобно хватать, полностью пленяя и не давая двинуться. Что Алекс сейчас и сделал, не сдержавшись, резко намотал их на руку и притянул Ивэ к себе, жадно заглядывая в его голубые наивные глаза. Красивый, сучка, у кого ещё в легионе такой породистый адъютант найдётся? Был бы ещё умный, вообще б цены не было. Интересно, каким образом его выдрессировать до настоящего воина? Не всё при легате проституткой быть, нужно начинать и самому думать. На самом деле, Алекс старательно скрывал от всех, включая даже самого себя, что с момента ссоры и исчезновения Эля вопрос мозгов и дипломатии легиона встал довольно остро, несмотря на мерзкий непослушный характер того. Хоть в чём-то и шлюхой был, но вполне себе хитрой и смышлёной, даже деньги, что ему давались в размере повышенного жалования, оправдывал не только в постели, но и в политических делах легиона. Воин вздохнул, покачал головой и отпустил напуганного грубой хваткой Ивэ, слегка оттолкнув его, а затем и сам отошёл к низкому заграждению базы, сел на сырые деревяшки и закурил. Казалось, это было совсем недавно, как будто вчера, и не прошло много нелёгких лет с того момента, когда Алекс служил в звании простого легионера, и даже ещё не претендовал на место легата нигде, кроме своих тайных мыслей, в которых тяга к власти занимала отдельное и обширное место. Тогда он ещё любил Эля, трепетно, как виделось окружающим, заботился и защищал, ещё не была позабыта и утрачена романтика, несмотря на их частые, довольно кровавые, ссоры. В какой момент и куда всё это подевалось? С каких пор в гладиаторе остался лишь холод, каменность и сталь, качества, идеальные для военного командира, но никак не для даэва? Почему любовь переросла в одно сплошное бессмысленное собственничество? Он испортил Эля, или тот - его? Легат верил волшебнику, несмотря ни на что, не скрывал ни планов, ни намерений в отношении политических действий, даже зная, что тот связан с элийцем. Да, это полностью вина Алекса, который слишком расслабился, изменяя своим принципам, слишком доверился и открылся. Вот и последовала вполне логичная и справедливая расплата за бездумные действия. Сердце внезапно как-то сжалось, а к горлу подкатил комок, но совершенно не из-за мыслей о делах. Это была... тоска? Сожаление? Просто душевная боль? Гладиатор почти забыл что это такое, скучать по кому-то, осознавая, что сделанное вспять уже не повернуть, а ошибок не исправить. Сколько было ссор, хлопаний дверьми, психов, драк до убийств, решавшихся в пользу Алекса, показательного молчания и игнорирования. Сколько раз воин безуспешно пытался то выдрать любовника... нет, любимого из лап этого треклятого беложопого, то доказать что он лучше, ведь с ним как за каменной стеной, как в крепости Базен под десятью защитными барьерами... Да что там какая-то крепость, как под защитою самого покровителя с ним! Правильно ли теперь принятое решение забыть того, кто был так близок, навсегда и начать свою личную жизнь с абсолютно чистого листа? Но ведь Эля найдут и казнят за тот проступок с картой, за запрещённую связь с элийцем, да и вообще там может ещё очень многое вскрыться. А деньги решают многое, очень многое в этом мире, по крайней мере, до настоящего времени они благополучно улаживали все дела, создавая честный и благородный облик своему владельцу. Холодные кончики пальцев коснулись щеки, скользнув по коже. Алекс, всё ещё пребывающий в своих размышлениях, хотел отмахнуться от, как он подумал, навязчивого Сатэеля, но иллюзии развеялись. Это был всего лишь Ивэ, который тихо сел рядом, вдохнул дым аделлы, идущий от почти потухшей сигареты и улыбнулся. Преданная игрушка, вся абсолютно в его власти... Играть тоже наскучило, просто-напросто от всего стало тошнить. Гладиатор окончательно запутался в том, чего же он хочет от жизни, удовольствия, ранее увлекавшие, начали пресыщать, а власть - скатываться куда-то в задницу. Грифон снова запищал, нетерпеливо вертясь, виляя хвостом и пытаясь рвануться с базы в кусты. Тот, кто там шарится, явно не ценит свою жизнь, если решил напасть в то время, когда на базе патрулирует кто-то помимо стандартной охраны. — Пошли прибьём этого придурка, чего ждать-то, — Алекс встал и схватил Ивэ за руку, поднимая, не давая ему права выбора, — думаю, тебе даже не придётся особо меня лечить. — Стой!.. — Алекс удивлённо застыл от неожиданности, услышав в свой адрес глагол столь повелительного наклонения от своего адъютанта, и вопросительно посмотрел на него, — Ты слишком опрометчив... Слишком тороплив, не нужно... — Целитель, робко глядя в землю, активно пытался перечить своему командиру, старался высказать что-то важное, вдруг сбившее его мысли с обычного русла, — А если там засада? Или ловушка? — уже более уверенным голосом сказал Ивэ, поднял взгляд на гладиатора и, вполне серьёзно и задумчиво, посмотрел, без былой изнеженности в лице. — Ив, ты чего? Ты сейчас не повинуешься приказам? Это, конечно, что-то новенькое и забавное, но давай, прекращай, — легат нахмурился, сверкнув алым пламенем глаз, и только хмыкнул на такую наглость. Руки сжали копьё, рефлекс схватить и дёрнуть легионера, увлекая за собой, не давая сказать ни слова, успешно подавился. Игрушка ли?.. Сейчас создаётся явное ощущение, что он всё понимает, а заодно и включил мозги, продумывая ситуацию наперёд. Но эта хрупкость и женственность совершенно не вяжется с вот таким вот умным взглядом. — Н-нет... Извините, легат... — В голубых глазах потухли искры чего-то важного и целитель снова начал рассматривать землю под ногами, не обращая внимания на сползшие на лицо непослушные пряди волос, — Нужно исполнять приказ... — проговорил он тихим голосом и двинулся в кусты первым. — Самоубийца, — Рыкнул гладиатор, активируя боевую стойку, — Куда полез-то? Назад! За мной только идёшь! А если там и правда, как ты сказал, засада?! Альянса, например?! — Тогда я героически умру... — безразлично ответил Ивэ, но притормозил и стал держаться за Алексом, — ... и встану у кибелиска, я привык к такому бессмертию. — Я запрещаю тебе умирать, — ухмыльнулся глад, — и уж этого приказа ты точно не ослушаешься, мой адъютант! — подчёркнутое ударение на слове «мой», затем пристальный взгляд в густую листву. Никого, странно, ведь такое шуршание мог не услышать только глухой, да и грифон пока что глюками не страдает. Уж не убийца ли тут притаился? Для остальных это место слишком неудачное для пряток, благодаря не особо густой растительности и волкам, норовящим схватить за задницу всех, кто только рискнёт появиться в их обзоре. Можно, конечно, прошарить весь куст, но далеко от базы отходить не стоит, надёжный тыл - залог победы. Ну же, эта пернатая живность уже все уши пропищала о том, что рядом враг, что он опасен, а, значит, тут не просто ветерок подул, шевельнул листву. Тишина... Умиротворение природы, блять. Резкое движение из кустов, которого Алекс вполне ожидал, заставило его взмахнуть копьём, кинувшись в развороте на промелькнувшую тень, стараясь прервать движение и сбить с ног. Но убийца, покинувший свою засаду, оказался слишком быстрым, и остриё оружия лишь просвистело в воздухе, а сам элиец уже успел накинуться на одуревшего от такой скорости Ивэ. Острые кинжалы прорвали броню, вонзаясь в тело, жрец терпеливо перенёс нападение и тут же начал читать исцеляющие заклинания. Яркий свет окутывал его и помогал кровотечению тут же останавливаться, а сильная магия заживляла ткани, уменьшая нанесённые раны. До момента, пока очередной удар не прерывал адъютанта на полуслове, заставляя отступать на шаг и, прикрываясь щитом, начинать чтение сначала. — Живи, тварь, только живи! — прошипел Алекс в адрес Ивэ, сжав зубы от ярости, нахлынувшей от активированного умения берсерка. Все силы, что были в гладиаторе, мгновенно направились в единственное русло - уничтожить врага, растоптать, смести, разорвать на кусочки. Да что там одного врага, целый альянс сейчас бы переехал, будь он тут перед ним, и лорды-заступники бы не спасли. Гладиатор одним громадным прыжком очутился прямо рядом с элийцем и нанёс резкий удар, сшибая с ног и отбрасывая обнаглевшего врага подальше от целителя. Ивэ тут же спрятался за спину своего легата и спешно стал залечивать то, что не затянулось в момент, пока на него яростно кидался убийца. Алекс приблизился к элийцу, уже поднявшемуся на ноги и с разворота ударил копьём, рассчитывая на то, что тот снова окажется на земле. Но жертва увернулась и тем же мгновенным движением переместилась за спину гладиатора, бросаясь на него и пытаясь пробить латную броню. Что, кстати, ему частично удавалось, не без помощи клейма и того, что берсерк уменьшал физическую выносливость своего обладателя. Алекс выматерился, оборачиваясь и парируя удары, слабый же противник, это видно уже по тому, как далеко его отшвырнуло после первого несильного напора, и ещё смеет рыпаться, не желая доблестно подохнуть. Сияние целительской магии теперь окружало обоих, излечивая и так незначительные повреждения гладиатора, а боль лишь придавала ему ещё больше эйфории в этом бою. Пара слов заклинания, и яркие нити воздушной паутины, сорвавшиеся с пальцев латной перчатки легата, подняли дёргающегося и вырывающегося элийца в воздух, делая абсолютно беспомощным. Чем и воспользовался Ивэ, прекратив лечение и призывая молнию возмездия, а затем глядя расширенными глазами, как белые искры разряда сливаются с паутиной в нечто розовое и светящееся. Убийца кричал и выгибался, поражённый сильным заклятием, его кинжалы были бесполезны в такой ситуации, и Алекс даже облизнулся, на мгновение замерев, глядя на эту радующую его картину. Но время существования паутины идёт на секунды и противник упал, обессиленный, к ногам гладиатора. — Всё еще пытаешься сопротивляться, шлюшка? — легат пнул упорно встающего с земли элийца, отшвыривая от себя, и ухмыльнулся, опуская на него копьё. Вспышка света на момент озарила лезвие, и оружие резко, сильным безжалостным ударом вонзилось в тело, ломая кости врага и полностью добивая. Полное уничтожение, как любил Алекс, даже последний штрих - перебитый позвоночник жертвы, чтобы та уж точно отправилась по месту привязки души. Ивэ нервно выдохнул, отвернувшись от того, что осталось после противника и быстро зашептал заклинание исцеления на случай всяких мелких не заживших ран, Алекс же склонился и вырвал из крыльев, прикрывших тело, горсть перьев. — Что, слабонервный мой адъютант, мы отлично справились, — с победным тоном и довольным выражением лица гладиатор осыпал целителя перьями, хмыкнул и проводил взглядом сияющий голубоватый столп света, растворяющийся в воздухе вместе с дохлым элийцем, — Если не учитывать того, что здесь я бы и в одиночку разобрался, но нужно же быть кому-то отвлекающим мясом, — победный тон перешёл в усмешку и сарказм, на что Ивэ лишь хмуро что-то буркнул. На базе их уже ждал командир, с какой-то льстивой улыбкой сообщивший, что задание по уничтожению врага успешно выполнено, пока Алекс, скривившись, вспоминал, когда он успел себе набрать здесь поручений помимо обычного патрулирования. Но узы кровавой битвы всё же принял, встряхнув в руке эти золотистые неровные угловатые кругляшки с двумя перекрещенными мечами и убрав в куб, а заодно вспомнил, что нужно зайти к мастеру за стигмой для обращения с двумя кинжалами. Давно легат этим оружием не баловался, внезапно захотелось освежить впечатления.