Четыре цвета бессмертия

Вампиры никак не отреагировали на их передвижения. Когда Варвара включила в спальне свет и закрыла дверь, Марта наконец ощутила прилив зависти к тому, что подруга могла позволить себе воплотить в этой комнате все их совместные эстетические предпочтения. Особенно ее поразила деревянная резная кровать с балдахином. Вообще вся спальня была такой, будто ее перенесли сюда из какого-нибудь готического особняка. Причем скорее кинематографического, чем реального. Слишком все было нарочито мрачное. Вряд ли даже создатели изначальной готики стали бы использовать каменную гаргулью в качестве основания прикроватного столика. И несмотря на все явные старания дизайнера, для нормального человека это помещение, наверняка, выглядело как декорации к фильму «Эльвира — повелительница тьмы». То есть довольно кичево. – Уютно, – только и смогла произнести потрясенная Марта. – Естественно. Хотя Стефан сопротивлялся. – Стефан? – Дизайнер интерьера. Сопротивлялся, когда я выколола ему глаза, чтобы он больше не создал подобной красоты, – тон Варвары был абсолютно серьезным. Те, кто общался с ней больше дух раз знали: это верный признак того, что она шутит. Хотя смеялись все равно не все. Марта улыбнулась. – Рада, что тебе удалось немного успокоиться. Сама я все еще в шоке, – сказала она подруге, оттягивая момент, когда вскроется их диаметрально противоположное отношение к ситуации. Она заметила несколько журналов на столике и, ожидая увидеть вокалиста какой-нибудь мрачной группы на обложке, пригляделась. Человек на фотографии мог оказаться очень мрачным, но глубоко в душе. «Астрономы нашли пятый спутник Плутона». Судя по названию главной темы номера, досуг Варвары занимали скорее научные проблемы, чем тщетность бытия. И это было странно, потому что с Мартой на эту тему подруга не особо разговаривала. С другой стороны, поддержать подобную беседу она и не смогла бы. Стоило хотя бы себе в этом признаться. Варвара села на кровать и жестом пригласила к ней присоединиться. – Конечно, я тоже в шоке. После слов Элеоноры, у меня внутри какая-то пустота. Однако, она позволила мне набраться сил и прийти к заключению: все мои ничтожные секреты едва ли сравнятся с тем, что в гостиной три вампира, средний возраст которых наверняка не меньше пятисот лет. Так что стоит сконцентрироваться на этом. Словно вспомнив что-то важное, она встала с кровати и подошла к трюмо. Усевшись на небольшой черный бархатный пуф, готесса включила свет на столике и занялась макияжем. Похоже, Варвара успокоилась и сосредоточилась ровно настолько, чтобы включить маскировку. И тем не менее, ее слова подвели к самой сути проблемы. – Ты ведь понимаешь, что это все их вина? – осторожно начала Марта. – Разве не репортеров? И этих агентов, как их там звали? Вампиры-то причем? – Конечно, окружающая действительность подкинула нам много неприятных людей на жизненном пути. Но если бы не эти, мы спокойно жили бы дальше и... – И что? – Варвара резко обернулась. Взгляд ее горел праведным гневом. Конечно, это можно было назвать гневом только по ее меркам. Все-таки проявление подобных эмоций и правда не ее конек. – Да ничего, в общем-то, – попыталась смягчить ситуацию Марта. – Я просто хочу сказать, что они, конечно, вампиры, прекрасные, древние и так далее. Но им явно что-то нужно от нас. И я не уверена, что наше мнение принимается в расчет. – Кажется, я не заметила, чтобы нас кто-то к чему-то принуждал, но... – Не думаю, что это вообще их метод. – Но я считаю, – продолжила Варвара, проигнорировав ремарку подруги, – что если темной расе что-то нужно от меня, то мне это льстит. Беззвучный гром обнажившихся противоречий прогремел. С этого момента для обеих сторон должно было стать очевидным, насколько глубоки их разногласия. Марта ощутила, как пошатнулся привычный образ их отношений, спокойных и простых. А еще ей показалась, что она разглядела в подруге нечто новое, до этого не замеченное ею. Желание быть нужной кому-то, кто лучше, выше тебя в мире. «Не по этому ли она так увлекается всеми, кто кажется ей нарушителями спокойствия и обыденности?» – такое объяснение вполне вписывалось в ее образ. – В общем, вопрос прежний: как мы будем строить свои взаимоотношения с вампирами? – сказала Варвара, отвернувшись к зеркалу и с помощью ватного диска умелыми быстрыми движениями ликвидируя последствия слез. Употребление слова «мы» немного обнадеживало. Может быть, раскол пока не так велик. Стоило пойти на некоторые уступки, «сыграть в ее игру». Марта решила, что это поможет отложить разрешение назревающего конфликта. Сейчас у нее не было сил трепать и без того покосившуюся дружбу. – Что ж, давай попробуем все разложить по полочкам. – Марта задумалась. – Они пришли к нам с какой-то целью. Началось это давно, так что какой-то план на лицо. Едва ли вампиры захотят с нами «просто пообщаться». По крайней мере, это явно не вся правда. Варвара молча кивнула, доводя свои брови до совершенства тонким карандашом. – Я предполагаю, что бедлам в ресторане либо подстроен, либо как минимум, предугадан. Следовательно, их предложение о помощи какая-то замануха. Но я не знаю... Это все как-то бредово звучит. Да, они могут оказаться бесчувственными и расчетливыми тварями, – Марта замялась, не зная, как выразить ощущение, возникшее у нее. – Мне они такими не кажутся. В смысле, бесчувственными. Удовлетворившись своим внешним видом, ее подруга отвернулась от зеркала и спросила: – Почему ты так считаешь? Они могут быть искусными лицемерами. У них было достаточно времени для тренировки. – Похоже, восхищение этими существами не мешало Варваре здраво рассуждать. – Я так не думаю. Блин, не знаю, как объяснить... – Марта досадливо поморщилась. – Все время, что они с нами, я вижу, как их поведение «переключается». Часть времени они говорят и ведут себя определенным образом, для достижения какой-то цели. Но не всегда. Они регулярно словно «отключали» маскировку, и просто были искренними. Не могу подобрать более подходящее слово. – Хм, я ничего такого не заметила. Но даже если мы доверимся твоему чувству, то получается, что эти превосходящие нас по опыту и технологиям существа как-то плохо маскируются. Варвара вернулась на кровать, уселась по-турецки и обняла одну из шелковых темно-серых подушек, обитавших у изголовья. Та была украшена замысловатым средневековым орнаментом. – Но я это вижу. Лучше по лицу Александра, и несколько хуже по Элеоноре. – С другой стороны, ты можешь быть права. – размышляла Варвара. – Они могут просто не предполагать, что две смешного возраста барышни поймут, где игра, а где правда. Вампиры вообще, как мне кажется, не любят тратить лишние силы, если можно обойтись малыми потерями. – Я понимаю, что тебе сложно строить теории на основании моих догадок. Это вообще началось не так давно, пару месяцев назад. Я просто иногда вижу, лгут мне или нет, а бывает даже могу угадать, что у людей на уме. Марта чувствовала себя растерянной: с одной стороны, она явно видела перемены в поведении их странноватых гостей, с другой же не привыкла вот так слепо полагаться на ощущения и инстинкты. Было бы куда проще, сумей она обосновать логически, как ей пришло в голову, что вампиры не всегда разыгрывают перед ними спектакль. Тут она заметила, как подруга, коротко и испуганно вдохнув, бросила быстрый взгляд на свое трюмо. «Она боится, что я с этим своим новым свойством что-то узнаю о ней, или просто догадаюсь, когда она мне лжет, – поняла Марта. – Лучше не кормить ее паранойю, акцентируя внимание на этом сейчас.» Однако Варвара, похоже, сама не обратила внимания на свой непроизвольный жест, потому что лицо ее было задумчивым и сосредоточенным. Через несколько секунд она встрепенулась, подобралась и в ее взгляде мелькнуло какое-то предвкушение. – Я думаю, нам стоит устроить свое представление, – сказала она так, словно планировала очередные мрачные посиделки с Клубом Бенедикт на городском кладбище с непременным запугиванием новичков. – Предлагаю спросить вампиров напрямую, каковы их цели. Можно так и заявить: раз уж нам предлагают помощь и вообще всяческое продолжение знакомства, мы хотим узнать, во что ввязываемся и стоит ли негодовать по поводу всей этой шумихи. – Слушай, я не знаю, – неуверенно протянула Марта. – Это как-то по-детски: негодование и прочее. – Мы для них даже меньше, чем дети. Подумай о пропасти, что нас разделяет. Не десятилетия даже – века. Они нас воспринимают не детьми Мы скорее как говорящих собак. Вампиры ожидают подобной реакции. Да мы с тобой, в общем-то, уже ее обеспечили. Просто не надо давать понять, что мы кое-как пришли в себя. Воспользуемся нашей эмоциональной травмой и разовьем ее в нужном направлении. Можно даже поистерить. Не мне, конечно, лучше тебе. Эта дымовая завеса сделает свое дело. – Я начинаю улавливать нить твоих рассуждений, но вообще не понимаю, куда ты клонишь и какое дело все это сделает? – в этот момент Марта ощутила, насколько по-разному они с подругой мыслят. В техническом плане. Варвара выстраивает перспективу на основании имеющихся данных, сама же она скорее анализирует текущую ситуацию и вообще развитие событий в целом. Если говорить проще, Марта разбиралась в прошлом и связанным с ним настоящем, а Варвара исходя из анализа настоящего планировала будущее. «Удобно», – улыбнулась про себя Марта. – Наша задача получить от них больше информации, чем они планируют дать. Я считаю, поддержание образа жертв позволит надавить на некоторые рычаги. Все жалеют детей. – И собак, – не сдержалась Марта. – Знаешь, все это начинает напоминать вульгарный женский детективчик. «Марта, Варвара и тайна кровавого заговора.» Варвара на секунду поморщилась, но все-таки улыбнулась. – Но не стоит забывать, что все куда серьезнее, – лицо ее стало снова сосредоточенным. – Это не просто детективчик, а полноценный подростковый мистический роман. Хотя не без соплей. «Прикрыли пропасть пестрым ковриком и сделали вид, что ничего не было, – почему-то расстроилась Марта, хотя в целом ситуация-то разрешилась неплохо. – И не ясно, из-за чего я чувствую себя проигравшей.»