Две стороны медали.

Что такое счастье? Это когда занимаешься любимым делом, и оно приносит не только доход, но и моральное удовлетворение. Что такое счастье? Это когда держишь в объятиях любимого человека. Что такое счастье? Это когда все твои планы исполняются. Что такое счастье? Это когда смотришь на медленно умирающего врага, даже не подозревающего о приближающемся конце. Дамблдор чувствовал себя просто великолепно и так же великолепно выглядел. Ухоженная, волосок к волоску густая седая грива длиной до пояса и такая же шикарная борода, пропущенная через золотое колечко. Лоснящаяся кожа, блестящие глаза, потрясающие своей чистотой и насыщенностью цвета, легкие движения. Маг носился по Хогвартсу, успевая залезть во все щели и дыры, всюду сунуть длинный крючковатый нос, везде растопырить уши. Бешеная активность старца только вызвала снисходительные ухмылки магов из комиссии: их сладкими речами отвлечь нельзя. Не тот контингент. Проверяющие действовали методично и аккуратно. Они то ходили по коридорам, словно гуляя, то исчезали, словно надев мантии-невидимки, то опрашивали учеников, то посещали уроки, то шерстили библиотеку, не обращая внимания на негодующие писки мадам Пинс, то скептически хмыкали на уроках Хагрида. Близнецы ко всей этой суете отнеслись очень спокойно, только иногда при взгляде на Альбуса мелькало в глазах нечто непонятное, какое-то странное злорадство, впрочем, этого никто не видел. Братья не собирались демонстрировать кому-то хоть что-то, давать основания для размышлений. *** Геллерт внимательно осмотрел себя в зеркале и удовлетворенно кивнул. Замечательно. Наконец-то с тела исчезли последние следы долгих лет заключения! Все-таки он маг, настоящий маг, а не непонятное... эээ... не будем говорить грубо. Сейчас ему можно было дать максимум пятьдесят - мужчина в самом расцвете сил. Седина практически исчезла, кудри вновь приобрели естественный золотистый цвет, глаза поражали своей яркостью, кожа разгладилась, морщин практически не было. Тело стало крепким, кожа - упругой, он вновь чувствовал себя бодрым и живым. Особенно на самочувствии (в лучшую сторону) отразилось то... приключение. Герцог вспомнил прелести так удачно встреченных фройляйн и довольно улыбнулся. Обиженными невниманием он их не оставил... Какие красотки! Настоящие валькирии! Высокие, белокожие, длиннокосые... Одна - сероглазая блондинка, другая - рыжеволосая зеленоглазка. А какие формы... Пальцы лорда дернулись, вспоминая, как обхватывали эти богатства, наслаждаясь упругостью и размером. Мысли о красавицах вызвали вполне закономерную реакцию организма, на которую посмотрели очень благосклонно. Может, повторить визит? Организм отреагировал крайне положительно. Действительно... почему бы и нет? *** Альбус довольно улыбался в свою роскошную бороду. За прошедшие с момента испытания две недели он просто помолодел! Сплошное здоровье и великолепная бодрость! Все-таки, целители Мунго сотворили чудо... О ране даже шрам не напоминал, тело гудело от переполняющей его энергии. Он столько смог всего сделать! Скандал от произошедшего удалось замять, это было не слишком сложно. Что с того, что был полный стадион зрителей? Ученики и профессора подчинятся приказам, Каркаров и Максим и не вякнут, у него есть чем их прижать, министр - всего лишь марионетка. Ну, а в Мунго дают клятву о неразглашении... Не так все страшно, как выглядит на первый взгляд. Что с того, что Рита разразилась целой вереницей статей? Это же "Пророк", подконтрольная министерству и ему лично газета. Повякает, повякает и успокоится, найдет другие темы для облизывания. Конечно, немного портит настроение комиссия, но и это не страшно. Все кончится, как всегда: Попечительский Совет пляшет под его дудку и пусть попробуют что-то сделать против! *** - Гери? - М? - Помнишь, я как-то нанимал одного кадра покопать в одном интересном направлении? - То есть? - Гери оторвался от книги и повернулся к брату, с интересом уткнувшегося в отчет, лежащий в пухлой папке. - Помнишь, что я обещал Совету Лордов? В банке? - Мммм... - Гери сморщил нос, напрягая память, - Варфоломеевскую ночь и Утро стрелецкой казни? - Именно, - неприятно оскалился Герт. - Видишь ли, - парень потряс бумагами, - как оказалось, эти хрычи очень удобно устроились. Совет давно превратился в просто говорильню, так они решили и вовсе не утруждаться. Раньше Совет обязан был следить за всеми сиротами, имеющими отношение к благородным родам. Понимаешь? Они присутствовали на оглашении завещаний, проверяли их законность и следили за их исполнением, проверяли сирот, причем, не реже раза в месяц, если что - подбирали опекунов, выделяли содержание и так далее... А сейчас... Они может быть обратят внимание, если сирота сам к ним придет! Обратится письменно, а затем и лично! Скажи, ты много детей знаешь, выросших у маглов, кто вообще слышал о такой организации? - М-да! - Гери озадаченно потер нос. - А Марволо к ним обращался? - Ты будешь смеяться, но да. - Судя по всему, они отказали в помощи, - утвердительно произнес парень. Герт хмыкнул. - И как ты догадался? Именно, они отказали, на том основании, что магического рода Риддл - не существует. - Уууу... - Гери задумчиво уставился в расписной потолок покоев. - И что он с ними сделал? - С ними? Как ни странно - ничего, банально не было ни времени, ни желания тратить силы. Хотя и хотел, насколько можно понять... Впрочем, Марволо тогда был постоянно занят, то шлялся фиг знает где, то терроризмом страдал, то с Дамблдором боролся... Некогда, в общем. - А мы? - Мы? То есть Гарри Поттер? Тут еще веселее. Видишь ли, никто не хотел давать конкуренту возможность получить влияние, как воспитатель и опекун Избранного... поэтому, всех этих старичков-бодрячков очень даже устроил вариант, осуществленный Дамблдором. Так они все оказались в пролете - очень неплохо по их мнению. И, знаешь, что самое смешное? - тон Герта похолодел, глаза превратились в две черные дыры, - Если бы Гарри Джеймс Поттер каким-то чудом и смог бы узнать, куда именно ему надо обратиться за помощью, то беднягу сдали бы Дамблдору с потрохами тут же. Чтобы банально не дать шанс в руки политического противника. Вот так. Гери выругался, жутко зашипев. - Да, брат. Недаром говорят, что политика похожа на большой отстойник - всплыть норовят самые крупные куски...* - Ненавижу политиков... - с отвращением скривился парень. - Я тоже, брат, я тоже... - И что ты будешь делать? - Я? - Герт жутко оскалился. - Я - ничего. А вот Марволо... я просто ему напомню... *** В этой жизни Герт старался всегда выполнять свои обещания. Всегда, чего бы это ему ни стоило. Или не давать никаких обещаний вовсе. Вот и в этот раз он, не откладывая дело в долгий ящик, отправил своему супругу письмо, в котором, после обычных новостей и жалоб на то, как он скучает, было несколько очень умелых намеков... ..."Ты представляешь, Марволо, а я вот тут узнал, что оказывается, у нас есть такой себе Совет Лордов, который вроде бы должен заниматься сиротами... вот только где он находится и кто в него входит?..." Лорду Слизерину хватило всего пары строчек, чтобы вспомнить собственное детство и юность, неудавшуюся попытку получения хоть какой-то помощи, детство Поттера, который Гарри Джеймс, еще несколько похожих судеб... Через час после получения письма был срочно вызван лорд Принц, еще через час Марволо вызвал своих вассалов, начав раздавать указания. *** Сириус задумчиво уставился на голову венгерской хвостороги, доставленной недавно эльфами. Превосходно выделанное чучело было укреплено на специальное основание, на котором серебром сияла дата и имена удачливых охотников. Трофей прекрасно поместился в Зале Славы, сверкая в свете магических свечей стеклянными глазами, напоминая, почему не стоит переходить дорогу юным лордам. Сотис с Андромедой теперь часто любовались головой, попивая чаек со всяческими вкусностями, когда появлялось свободное время. А для Сириуса это был прекрасный источник вдохновения для того, чтобы учиться и разгребаться с делами. *** Каркаров дрожал, стоя между МакНейром и Родольфусом Лестрейнджем. Здоровенные маги сжали его с обеих сторон, крепко ухватив под руки. Во избежание, так сказать. Прихватили его легко, Игорь пошел в сторону озера и сам не заметил, как выпал из реальности, а снова впав в нее, обнаружил себя стоящим между членами Внутреннего круга, прямо напротив троноподобного кресла, в котором восседал... - Ну, здравствуй, Игорь! - мило оскалился во все клыки жуткий чешуйчатый монстр в роскошнейших одеяниях, сложив когтистые пальцы домиком перед грудью. Несчастный директор Дурмштранга почувствовал, что у него темнеет в глазах, а ноги отказываются держать парализованное страхом тело. Мощная оплеуха, нанесенная тяжелой ладонью МакНейра, тут же вернула поплывшего Каркарова в недружелюбную реальность. - Мой... Лорд! - пролепетал маг, падая на колени и пытаясь подползти ближе, что тут же было пресечено его стражами, заметившими брезгливый взгляд повелителя. Волдеморт мысленно скривился: общение с супругом явно не прошло для него даром. Если раньше ему такое раболепие нравилось, то теперь... Одно дело, когда перед тобой становятся на колени, высказывая глубочайшее почтение, и совсем другое, когда ползают, пресмыкаясь... Герт очень хорошо как-то показал своему супругу в чем разница во время спора. Он просто одним плавным движением опустился перед в очередной раз пытающимся качать права супругом на колени, но вид у него при этом был такой, что Волдеморт понял ясно: сейчас именно Певерелл хозяин положения. Ну, а когда тот вдумчивым взглядом уставился Слизерину куда-то в район ширинки... вообще все споры сами собой закончились. А эта поза теперь вызывала у Лорда такие ассоциации... Каркарова вздернули вверх, и Волдеморт предвкушающе облизнулся раздвоенным языком, от чего Игорь опять чуть не упал в обморок. - Что ж ты такой нервный, а, Игорь? Риторический вопрос повис в воздухе. *** - Кое-что не меняется... - философски заключил Гери, наблюдая очередную попытку Рона наладить контакт с Чемпионами Хогвартса. - Может, это весеннее обострение? Как у шизиков? - предположил Герт, краем уха слушая хихиканье окружающих их гриффиндорцев. Очередной обед в Большом зале (чтобы не отрываться от реальности) проходил, как всегда. Братья сели в конце стола с торца, эльфы постелили прекрасные льняные салфетки, сиял золотом тончайший костяной фарфор, сверкал хрусталь и серебро, одуряющий аромат кофе заставлял сглатывать всех окружающих и коситься с завистью, а уж набор блюд... Да, это тебе не овсянка с селедкой. Щит вокруг братьев не пускал к ним никого ближе, чем на два шага, не давая возможности прикоснуться или подлить что-то нехорошее. Все уже давно все уяснили, и только Рон с упорством, достойным другого применения, пытался набиться в друзья. За его попытками внимательно следила Грейнджер, все еще время от времени пытающаяся показать уровень своего интеллекта, с видом королевы, снизошедшей до свинарки, на что никто не обращал внимания. - Все может быть, - согласился Гери, лениво подпирая голову рукой. Сидящий неподалеку Рон лопал все, что попадало ему на глаза, одновременно обращаясь к братьям. - Как вы этого дракона! Настоящие гриффиндорцы! А можно я приду к вам в гости? Это, наверное, круто! Свои покои! - Уизли! - насмешливо хмыкнул Гери. - Когда ж ты уймешься? Меня не интересуют твои желания! Меня не интересуют их желания! Вы меня вообще не интересуете! Вы для нас - никто. И звать вас - никак. Голубые глаза за очками сощурились, внимательно оглядывая братьев. Жаль, первая попытка сорвалась. Впрочем... есть еще две. *** Финнеас Фейрбанкс, лорд Фейрбанкс, Глава Совета Лордов, уставился на принесенный секретарем пухлый конверт. Точно такие же конверты лежали перед остальными представителями Совета. Маг распечатал послание, вынул бумаги и принялся читать. И чем больше он читал, тем хуже ему становилось. *** - Сколько еще, брат? - Месяц, не больше. Как раз к окончанию второго испытания. - Замечательно! Можно будет как следует отпраздновать! Две пары изумрудных глаз довольно скользнули по бодрому директору, куда-то помчавшемуся после обеда. *** - Итак, господа! Что скажете? - Материал собран. - Замечательно! - Уже доложили? - Нет. Как раз отправляем. - Хорошо. Разошлите отчеты, куда надо. В трех экземплярах. - Уже. Даже если попробуют замять, ничего не выйдет. Маги из комиссии довольно улыбнулись. *** - Какие новости? - тонкий палец Герта ласково чертил узоры на могучей груди супруга. Волдеморт прикрыл горящие алым глаза. - Прояснились планы насчет второго испытания. - Тааак... рассказывай. *** Виктор Крам осторожно постучал в дверь в каюту директора. Из-за двери послышался стон и какое-то невнятное копошение, сопровождаемое звоном. Что-то упало и разбилось, послышалась ругань. - Господин директор? В дверь явно чем-то бросили, заставив болгарина вздрогнуть. Каркаров уже некоторое время вел себя странно. Он каждый вечер куда-то исчезал, после чего, возвращаясь, напивался в своей каюте, судя по всему. Выглядел Каркаров ужасно: седины прибавилось, руки тряслись, он стал нервным и дерганным. - Вооон! - рев директора заставил отпрянуть от двери. Крам пожал плечами и пошел к себе. *** Геллерт отвязал письмо с лапки совы и помахал конвертом возле лица. Чудесно! Тонкий аромат духов взбудоражил сознание, заставив вспомнить некоторые пикантные моменты. Розовый конверт, алые чернила... На лице Темного Лорда расплылась предвкушающая улыбка. Значит, сестры его не забыли... и на свидание согласны... превосходно. Надо как следует подготовиться: подарки, внешний вид. Все должно быть безупречно! Нельзя портить создавшееся о себе впечатление... * - из сборника "Законы Мерфи".