Две стороны медали.

Есть такое высказывание - "Если сесть у реки, то рано или поздно по ней проплывет труп твоего врага". Реки рядом не было, было озеро, причем, Черное, но братьям было плевать. Вода есть? Есть! Они сидят, вернее, стоят на берегу? Да! Вот и отлично! А труп... ну, труп еще дышит и не знает, что он труп, но это несущественно. Самое главное, что они об этом знают. *** - Да вы издеваетесь! Виктор сложил руки на груди, возмущенно смотря на весело улыбающегося Бегмена. - Как можно, мистер Крам! - всплеснул руками пухлый мужчина. - Никакого издевательства! - Какая мег`зость! - простонала Флер, с отвращением косясь на черное озеро. - Г`усалки! Фи! Близнецы хмыкнули, иронично поглядывая на гадливо перекосившуюся француженку. После первого задания она долго лечилась и теперь радовала общественность резко изменившимся отношением как к Турниру в общем, так и к его устроителям в частности. Если раньше девушка относилась ко всему весело и легко, то теперь она во всем искала подвох и видела грядущие неприятности. Виктор тоже был не в восторге, пара следов от ожогов все-таки осталась. Присутствующие при объяснении задания маги тихо посмеивались, слушая эмоциональные высказывания Флер, в красках расписывающей все, что она думает по поводу идеи лезть в ледяное озеро, чтобы найти там непонятно что. Дамблдор лукаво поблескивал глазками, вот только внимательно за ним наблюдающие братья ясно видели, насколько старик сдал за последнее время. Симптомы появлялись медленно, но неотвратимо, один за другим. Сначала маг начал утомляться, он перестал так резво носиться с места на место, начав передвигаться степенно и важно, очень подходяще для своего возраста. Потом появилась одышка, капельки пота на висках, если директор вдруг начинал по старой памяти шляться по лестницам туда-сюда. Еще через некоторое время на руках начали проявляться старческие пигментные пятна, глаза ввалились, под ними появились темные круги. Медленно, но верно, старик направлялся к заботливо выкопанной могиле, чего ждали с нетерпением все заинтересованные личности. Они уже и эпитафию написали, и надгробие приготовили, и траурные наряды пошили... Теперь дело оставалось только за непосредственным виновником торжества. *** Чертово озеро оказалось глубоким, холодным и мутным. Отвратительная видимость, жуткая температура, для глубины впечатлений начал накрапывать мелкий противный дождик. Сидящие на трибунах зрители тут же окутались заклинаниями (взрослые), натянули капюшоны мантий (школьники), самые наглые или продвинутые достали зонтики, которые с апломбом пораскрывали, вызвав полные зависти взгляды окружающих. Мрачный, как инфернал, Крам подтянул длинные, ниже колена шорты, покрепче завязывая шнурок, решившая понтануться Флер дрожала в своем закрытом купальнике с вырезами в особо интересных местах. Довольные до ужаса братья скинули мантии, вызвав всеобщий шок и шушуканье. Им, в отличие от остальных чемпионов, на погоду было начхать. Загодя предупрежденные благодаря Герту, близнецы поехали в Лондон, где после тщательной консультации у специалиста вывернули кошелек, отстегнув приличную сумму за чудо технической мысли - специальный "теплый" костюм для глубоководных погружений новейшей модели. Смотрелось это феерично: две подростковые фигуры, одетые в обтягивающие с ног до головы черные гладкие комбинезоны. Ноги защитила так называемая аква-обувь - обувь для занятий в бассейнах, тапочки из ткани с гибкой и мягкой подошвой. Крам уважительно оглядел соперников с ног до головы, задумчиво чему-то покивал и уставился куда-то вдаль. Судя по всему, болгарина добили ножны со специальными ножами, закрепленные на правом бедре у каждого. Флер недовольно скривилась, еще бы! Парням, в отличие от вейлы, было тепло и удобно. Подростки нагло уставились на покрытую пупырышками блондинку, злорадно скалясь и словно невзначай демонстрируя острые клыки. Француженка намек поняла и отвернулась. Прозвучал сигнал, и чемпионы, не торопясь, прыгнули с мостков в воду. *** Ни гриндиллоу, ни еще какая-то мелкая нечисть препятствием не стали: морских чертей разнесло Сектумсемпрой на мелкие куски, остальных порвали руками, просто так, от скуки. Нестись вылавливать непонятно что братья не спешили, им на первое место было начхать, для них главное - участие. Мимо проплыл Крам с акульей головой, потом пролетела вейла. В прямом смысле слова пролетела - обратившаяся Флер щеголяла когтистыми руками, Головным пузырем и небольшими крыльями, отлично помогавшими плыть, словно скату или пингвину. Парни уважительно переглянулись и скользнули к цели. Все-таки, иметь змеиные гены - это дорогого стоит. Змеи хоть и не имеют плавников, являются отличными пловцами, хотя сейчас они скорее напоминали дельфинов или касаток, взмахивая руками и помогая себе ластами, которые отрастили "тапочки". Деревня русалок, столбы, к столбам привязаны... огромные, неудобные сундуки. Герт облегченно вздохнул - он уж начал бояться, что найдет здесь кого-то живого, но это оказалось проблематично: Крам ни с кем практически не общался, злобная Флер ухажеров едва поганой метлой не гоняла, что уж говорить о них самих. Если б тут очутился кто-то из Хогвартса, то не факт, что они бы не оставили несчастного или несчастную тут, на прокорм русалкам. Порадовавшись, что их двое, братья перерезали веревки и потащили сундук, хихикая при виде мучений Крама. Флер было проще - уцепилась когтями и потащила. Вылезли из воды они вторыми, следом приковылял отплевывающийся и откашливающийся болгарин, выковыривающий из зубов застрявшие волокна веревки. Француженка уже глотала что-то горячее из чашки, закутавшись в толстое одеяло. - М-да! - констатировал Герт, возле которого с хлопками появилась орава эльфов, тут же принявшаяся высушивать, одевать-кормить-поить братьев, причитать, усаживать на мягкие и теплые кресла и вообще водить хороводы. - И не говори! - поддакнул Гери, натягивая теплую мантию. Эльфы поставили палатку с горячей ванной, теплыми полотенцами и подогревом, братья вымылись, высушились, оделись и теперь с удовольствием хлебали горячий чай с ромом - самое оно, чтобы прогреться после озера. Сундук стоял неподалеку, вызывая отвращение одним своим видом. Не требовалось быть пророком, чтобы понять - внутри какая-нибудь гадость. Так и оказалось: в сундуках лежали подсказки для третьего испытания. Братья с кислыми лицами оглядели неведомую хрень, силясь понять, что это и для чего предназначено, прослушали оценки (как и ожидалось - второе место), пожали плечами и направились к замку, величественно шагая по грунтовой дороге. Впрочем, далеко уйти они не успели: раздался заполошный крик, поднялась паника, все замельтешили, забегали, завопили, и парни со злорадными ухмылками переглянулись, понимающе прикрывая глаза - Дамблдор свалился с сердечным приступом, стукнувшись головой о перила ложи. *** Волдеморт сверлил стоящих перед ним навытяжку пожилых и очень пожилых магов взглядом голодной змеи, выбирающей обед из дрожащих перед ее носом кроликов. Сходство было разительное: Лорд сидел в огромном вычурном кресле Главы Совета Лордов, а Финнеас Фейрбанкс, лорд Фейрбанкс, этот самый Глава и прочие маги, составляющие Совет, дрожали под взглядом алых глаз с вытянутыми, как у рептилии, зрачками. - Итак, я жду. Слова упали надгробными плитами, заставляя сглотнуть. Финнеас задрожал, пытаясь собрать всю свою храбрость в кулак и не обращать внимания на стоящих вдоль стен магов в черных одеждах с серебряными масками, закрывающими лица. Внутренний круг, этого им еще не хватало! И вообще, за что?! Что они такого сделали?! - Лорд Слизерин! - храбро проблеял маг, пытаясь выпятить впалую грудь. - Мы не понимаем сути ваших претензий! Мало того, что вы поступили подобно захватчикам, без стыда и совести ворвавшись под эти древние своды, так теперь вы требуете возмещения ущерба и извинений! За что? За какие провинности? Мы чисты перед законом! - Да что вы говорите! - протянул Волдеморт, перекидывая роскошную косу с вплетенными в нее гранеными серебряными бусинами через левое плечо. - Значит, вы не понимаете... что ж... я освежу вашу память. Итак, случилось это довольно давно. Некий сирота, полукровка, по имени Томас Марволо Риддл, подал вам, моральным уродам, прошение о назначении помощи, полагающейся ему как сироте и последнему отпрыску древнего рода... И что вы ему ответили? А? Слизерин обвел рубиновыми глазами стремительно бледнеющих магов, едва держащихся на ногах. Судя по реакции - вспомнили. - Что, память проснулась? - ехидно осведомился Лорд. - Ничего, сейчас еще больше вспомните! Например, что я вам всем, тварям, пообещал после того, как получил отказ на том основании, что магического рода Риддл не существует... - Милорд! - простонал Финнеас, падая на колени и протягивая руки в сторону злорадно скалящегося Темного Лорда. - Умоляю! Это не наша вина... - Не ваша?! - взревел Волдеморт, хватаясь за палочку. Многоопытные Пожиратели тут же окутались щитами. Во избежание. - Я вам покажу, как сирот выпинывать и положенное зажимать в свою пользу!!! Первый луч заклинания разорвал пространство, и под древними сводами зазвучали крики. Марволо отрывался по полной программе. Он с огромным наслаждением перепробовал на магах все самые неприятные, но не калечащие и не смертельные заклинания из своей богатой коллекции, накопленной за долгие годы жизни. Маги визжали, плакали, просили, но Лорд был неумолим, словно налоговый инспектор, поймавший-таки хитроумного должника, скрывающего свои доходы от государства в его лице. Он припомнил лордам все. И свое голодное детство, и ужас от бомбежек, и нищету, и презрение, которым его одарили, словно золотым галеоном, и отказ, и унижение... Все, абсолютно все. Через два часа, когда маги могли только тихо скулить, пуская слюни, а Волдеморт устало откинулся в кресле, вспоминая, не забыл ли он чего, неожиданно Темного Лорда посетила мысль, которая придала мужчине сил и дала основу для размышлений. - Лорд Фейрбанкс... - тихо промурлыкал Слизерин, алчно уставившись на едва живого мага. - Скажите, а почему вы не озаботились судьбой Гарри Джеймса Поттера? Он как раз подпадал под действие ваших полномочий: сирота, младенец, известный древний род... Финнеас что-то квакнул, Волдеморт, нахмурясь, наклонился вперед, пронзая его взглядом. Щиты не стали хоть каким-то препятствием для мастера легилименции, да еще с родовым даром, да еще и с демоническим наследием... это даже не бумага, а так, паутина... Увидев, как лицо владыки потемнело, и услышав зубовный скрежет, пожиратели тут же накинули на себя, любимых, добавочные щиты. - Вот как... - прошелестел маг, с трудом удерживая себя в человеческой форме, только стружка посыпалась из-под ногтей, скребущих деревянные подлокотники роскошного кресла. - Вот как... значит, все еще веселее... Мало того, что вы сами не захотели помочь ребенку, чтобы не дать никому из вас преимущество, так вы еще и взятку от Дамблдора хапнули... причем... - Волдеморт встал, и принялся обходить стоящих на коленях полуживых магов, врываясь в их память, - причем, все, что самое интересное. И... надо же, как интересно! Если бы кто-то подсказал ребенку, что к вам можно обратиться, вы бы его сдали. Просто и откровенно. За вознаграждение... Слизерин обвел тяжелым взглядом присутствующих, после чего с хрустом размял шею, взял палочку поудобнее и широко оскалился, демонстрируя не по-человечески острые клыки. - Что ж... я думаю, сегодня Совет лордов собрался здесь в этом составе в последний раз. Я выражаю вам вотум недоверия... С палочки сорвался первый луч заклинания. *** Дамблдор выглядел откровенно паршиво, на скромный взгляд Северуса. Великий светлый маг тяжело, с присвистом дышал, вокруг губ появился синий "треугольник" - потемнение кожи, свидетельствующее о проблеме с сердцем, он не приходил в сознание, и только тонкая струйка слюны стекала из уголка рта. Мадам Помфри, к которой старика тут же доволокли на руках, только скорбно покачала головой, утирая слезы. - Господа, - вздохнула ведьма, заканчивая диагностику, - я ничем не смогу помочь. Срочно в Мунго, иначе будет поздно. Мага подхватили и, переругиваясь, потащили к камину в кабинете директора. Помфри облегченно выдохнула, показательно хмурясь. Не с ее образованием лечить такое, тем более, у таких магов. Пусть в Мунго напрягаются, а ей смерть пациента на репутации не нужна. *** Братья довольно чокнулись бокалами с легким вином, сидя перед камином. Долгая и тщательная подготовка, а затем и не менее тщательное исполнение плана привели всех заинтересованных лиц к успеху. Смерть директора - дело решенное. Еще два дня, и он умрет, причем, не приходя в сознание, и смерть его будет естественной по всем показаниям! А ведь им пришлось потрудиться, чтобы это осуществить: все целители Мунго дают клятву не убивать, так что они наняли профессионального убийцу, одним из хобби которого была медицина, и он очень правдоподобно изобразил из себя одного из специалистов больницы, а чтобы никто ничего не заподозрил, загодя выбранный "образец" был оглушен и погружен в беспамятство, а нанятый специалист - загримирован в театральной студии (Оборотное зелье легко выявить), соответствующе проинструктирован и снабжен весьма редким, "многоступенчатым" ядом замедленного действия. Прелесть этой отравы заключалась в том, что она действовала постепенно, медленно приводя жертву прямиком к заранее выкопанной могиле и, что самое прекрасное, ее невозможно было обнаружить: яд словно спал, не реагируя ни на какие чары и артефакты. Так что, медленное и, самое главное, постепенное естественное ухудшение здоровья мага не вызвало никаких вопросов у окружающих, тем более, ранение, да еще и нанесенное драконом, мало ли что успело проникнуть в кровь... Близнецы переглянулись и отправились спать с чувством выполненного долга. *** Гриндевальд чувственно поцеловал тонкие пальцы Адалуолфы, удостоившись благосклонного взгляда. Ее сестра, Аделонда, недоуменно приподняла изящно изогнутую бровь. Герцог намек понял и приложился к еще одной женской ручке. - Милые фройляйн, как это ни прискорбно, но время мое истекло, дела вновь зовут к себе. Надеюсь на вашу благосклонность и прощение... - Ах, благородный господин, вы наше прощение заслужили... - томно хлопнули ресницами девушки. Аделонда стрельнула глазами, ее сестра изогнулась, демонстрируя внушительный бюст, к которому глаза мага прилипли сами собой. Увы, встреча подошла к концу, хотя эти несколько часов пролетели просто неимоверно быстро! Герцог раскланялся, унося с собой постоянный порт-ключ в милый и уютный охотничий домик, где его будут ждать через пару дней. Темный лорд расправил плечи и исчез в хлопке аппарации под вздохи сожаления и крайне довольные взгляды красавиц. Его ждало самое прекрасное зрелище на свете - труп врага. Адалуолфа – благородная волчица Аделонда – благородная змея