Две стороны медали.

Естественно директора, валяющегося бревном на койке в Мунго, так просто в покое не оставили. Целая прорва целителей водила вокруг находящегося в коме старца хороводы, обследуя, беря анализы, испытывая на нем самые заковыристые лечебные заклинания, спаивая ему зелья и увешивая артефактами. Ничего не помогало. Состояние мага было плохим и с каждой минутой ухудшалось все больше и больше. Колдомедики разводили руками, ведьмы утирали слезы платочками, пресса билась в истерике. Журналисты пытались прорваться в палату к умирающему (а в этом уже никто не сомневался), используя любые способы. Особенно отличилась Рита Скитер, которую пять раз ловили на подступах к палате, три раза возле двери и семь раз выкидывали из самой палаты. Целители и авроры задолбались вытаскивать настырную блондинку, пролезающую буквально в любую щель, из больницы. Инкриминировать ей что-то серьезное они не могли, так что только ругались, выписывали штрафы и пытались "тащщить и не пущщать", что получалось не очень. А Рита с удовольствием печатала душераздирающие статьи, приправляя их кошмарными колдографиями белого, как его борода, Дамблдора, застывшего на больничной постели. Близнецам очень нравилось. Они с огромным удовольствием читали опусы Скитер, отсчитывая время, оставшееся до смерти директора, с помощью специального будильника, выкрашенного в черное, с изображениями танцующих скелетиков. *** Хогвартс гудел. Ученики обсуждали последнее испытание, ознаменовавшееся таким интересным историческим событием, гости шушукались, Каркаров радовал общественность странным выражением лица и нервно дергающимся веком левого глаза. Мадам Максим довольно улыбалась, даже не скрывая этого, чем вызывала взгляды, наполненные неприязнью у англичан, Северус был невозмутим, как сфинкс, только иногда в непроницаемых черных глазах мелькало какое-то темное удовлетворение. Совершенно пришибленными были только Уизли. Благополучие рыжиков было полностью завязано на благосостоянии покрывавшего их директора, и теперь, в свете его скорой смерти, а в этом уже никто не сомневался, их радужное ранее будущее представало в темных грозовых тонах. Что поделать, учиться они, за исключением Перси, не хотели, в школе держались только благодаря попустительству Дамблдора, закрывавшего глаза на все их шуточки. Директору такое положение дел было крайне выгодно: он, практически не прилагая усилий, получал маленькую армию абсолютно преданных ему подчиненных, полностью зависящих от его покровительства и расплачивающихся исполнением любых его приказов. А теперь все их мечты накрылись медным тазом и растаяли, как дым. Уже сейчас на близнецов предвкушающе смотрела почти половина школы, а что будет дальше? Им припомнят все: и их небезобидные шуточки, и откровенную наглость и хамство. Они еще пытались по старой памяти хорохориться, надеясь, что все обойдется, но пострадавшие ученики уже начали потихоньку готовиться к возмездию, которого многие ждали годами. Герт и Гери устроили небольшой тотализатор, рассчитывая вероятные действия жаждущих отмщения, к которому подключились Северус, Волдеморт и несколько слизеринцев. Больше всего ставок было на то, что Уизли заставят съесть выпускаемую их очумелыми ручками продукцию. Следом шло проклятие какой-нибудь трудно выводимой пакостью и даже не одной, а на последнем месте - банальное избиение. Возможно, даже ногами. Гром грянул через месяц. Дамблдор умер, не приходя в сознание, ночью. Обнаружили это быстро, благодаря больничным чарам, но каким-то слишком уж неожиданным событием смерть мага не стала. Ее уже давно и с нетерпением ждали, активно готовясь к этому моменту, все заинтересованные в изменениях лица. Волдеморт упорно трудился над перестановками в министерстве, которые медленно, но верно меняли штат чиновников до неузнаваемости. Тихой сапой Темный лорд смог добиться большего, чем когда действовал как террорист. Страх, конечно, действенный метод, но оправдывает себя он на короткое время. А Мракс мечтал о власти, которая будет непоколебима и прочна долгие-долгие годы... *** - Как дела в министерстве? - Герт удобно устроился в уголке дивана, на котором развалился его супруг, положивший на колени парня голову. Певерелл перебирал пальцами волосы Мракса, массируя ему виски и затылок. Великий темный маг довольно щурился, постепенно расслабляясь после трудового дня, вымотавшего его до крайности. Мысленно Волдеморт усмехнулся, поймав себя на том, что ему очень нравится то, что теперь у него есть семья. Его семья, его супруг, только его и больше ничей. И его ждут, волнуются, заботятся... Не из-под палки, не из страха или потому, что так положено, а из-за того, что он тоже чей-то. Даже странно немного такое положение дел. Разве он мог подумать еще пару лет назад о таком? Максимум, на что его хватило как-то, - это обдумать проблему заполучения наследника. И то, додумался только до вынашивания его ребенка по контракту. Все. Ни о какой ячейке общества и речи не шло. Тонкие, но очень сильные пальцы легонько дернули лорда за ухо, и мужчина очнулся от своих дум. - Нормально... - вздохнув, он поерзал, устраиваясь поудобнее. - Сегодня смогли добиться назначения еще одного нужного нам человека. Так что... скорее всего, после похорон начнем активные действия. - Это какие? - Герт наклонился, рассматривая лицо супруга. - Через полгода - выборы Министра. Так что потихоньку начинаем агитацию. - И кто ваш кандидат? Или сам хочешь сесть в кресло Фаджа? Или Люциуса на амбразуры кинешь? - слегка брезгливо дернул уголком губ Герт. Волдеморт согласно хмыкнул. - Люц не годится. Он не Абрахас, к сожалению. Вот тот - да, тот бы справился... а Люц - нет. Слишком уж он скользкий... да и репутация подмоченная, как ни крути. И это ему припомнят. Не сейчас, так завтра или потом... но припомнят. Так что, скорее всего, Прюэтт. - Который Игнатиус? - уточнил Певерелл. - Ага... Он самый. Репутация - безупречна, в порочащих связях не замечен. Кроме того, он ненавидит Дамблдора и его шайку. - А тебя? - Нет. Ко мне у него претензий нет. - А близнецы? - нахмурился Герт, вспоминая информацию по Прюэттам. - Гидеон и Фабиан? - Там вообще мутная история, - поморщился Волдеморт. - Мои их не трогали, я в этом поклялся при встрече. Так что... - Или наемники, или кто-то из Ордена, - задумчиво констатировал Герт, выскальзывая с дивана и ложась рядом с Волдемортом, тут же прижавшим его к себе. - Получается, так, - пробормотал маг, распуская руки. Парень хихикнул. - Многоуважаемый супруг! Что это вы такое сейчас делаете? - Как что? - изумился Волдеморт, начиная гладить и тискать тело парня все активнее. - Я заявляю свои права! - Это на что? - На долг! - пафосно провозгласил Мракс в пространство. Герт деланно изумился. - На какой это долг? - Как на какой? На супружеский! - Ах, этот долг... - кисло произнес парень, ерзая. - Ну, тогда считайте, что я вам ваши долги простил... - Зато я - нет! - плотоядно оскалился Волдеморт, прижимая супруга к себе и резко вставая с дивана. - Экий вы... непрощающий! - попенял магу Герт, млея на руках мужчины. Тот согласно кивнул. - Да! Я именно такой! Дверь в спальню захлопнулась, отсекая все звуки. *** - Класс! - Гери восторженно вертел головой, рассматривая обстановку личных покоев Декана Слизерина. Высокие потолки, покрытые росписями. Фальшивые окна. Мягкая и удобная кожаная мебель темных тонов. Зеленые с серебром ковры, в которых утопали ноги, светлые стены, гобелены с растительными узорами. Лаконично, дорого и очень по-домашнему. - Нравится? - Северус скрестил руки на груди, прислонившись к витому столбику, поддерживающему балдахин. Парень кивнул. - Очень. Он довольно улыбнулся, увидев лежащую на подушке плюшевую змейку, которую сам сшил и подарил еще совсем недавно. Скулы бледного лица Снейпа слегка зарозовели, и Гери нежно улыбнулся. - Знаешь, - голос у парня был тихим, он практически шептал, - я даже не мечтал о таком... - Гери неопределенно повел рукой, на что маг понятливо кивнул. - Вот честно... семья - это было что-то, что есть только у других. А у меня - нет... Северус молча смотрел на своего супруга и чувствовал, что в груди что-то щемит. Он слушал и вспоминал, каким увидел Гери, тогда - Гарри, в первый раз. Маленький, весь хрупкий и тоненький, в одежде не по размеру. Наивно-восторженный, а в глазах - все страхи мира. Тогда он предпочел этого не заметить. Тогда он предпочел ткнуть в ребенка побольнее, прямо в открытые, кровоточащие раны памяти. Так было проще. Так было приятнее. И неважно, что он был взрослым... а перед ним стоял ребенок. Так было проще... - ... вокруг - толпа. Все пожимали мне руку, но ни один не предложил мне еды. И никто не предложил мне хоть какой-то помощи... Что он может сказать в свое оправдание? Что его опоили, что обвели вокруг пальца? Это - не оправдание. Это - закономерное следствие его собственной глупости. - ... а потом я впервые услышал Герта. Знаешь, что он мне сказал прежде всего? - Гери смотрел прямо в лицо Северусу, но не видел его. Сейчас он был весь в том самом воспоминании, когда... -... он сказал - что я - не один. Понимаешь? Не один. Больше никогда... Теперь вместе. Не один, - парень твердо смотрел в наполненные сочувствием черные бездонные глаза. - Это самый счастливый момент в моей жизни. Миг, когда я обрел свою половину. Своего брата. - Каково это? - Северус смог отлепиться от столбика, подойти к парню и, обняв его, сесть на банкетку. Гери улыбнулся. - Я не знаю, как это описать. Нас - двое. Одно целое в двух половинах. Мы всегда знаем, что с нами происходит. Можно заблокировать связь, но зачем? Всегда остается щелочка... - И что сейчас происходит с твоим братом? - маг легко касался губами черноволосой макушки. Гери хмыкнул. - Он счастлив и доволен. - Какой он? - Северус повернул к себе лицом парня, внимательно вглядываясь ему в глаза. Волнующий вопрос, если честно. Взрослый, битый жизнью маг, причем очень сильно битый, до сих пор не мог разобраться в том, каким он воспринимает и видит брата своего мужа. - Какой? - Гери задумчиво наморщил нос, обдумывая, как правильно выразить то, что он видит, чувствует, знает. - Какой... Он - это моя темная половина. Да, - парень кивнул, - именно так. Он - вся моя тьма. - А ты? - Я? Я - весь его свет. Северус прижал к себе парня, баюкая в объятиях, и вспоминая изумрудные искры Авады в заполненных чернотой глазах Певерелла. Вся его тьма... и весь его свет. Вместе. Но и для него нашлось местечко... *** Минерва МакГонагалл невидяще смотрела перед собой, положив подбородок на сцепленные ладони. В кабинете Декана Гриффиндора горел камин, но женщине было зябко. Что ни говори, но Альбус был ее кумиром. Она видела его недостатки, но не обращала на них внимания, окружая своего наставника ореолом непогрешимости. Может, зря? Факультет раздроблен, впрочем, в нем и раньше не было единства, если признать честно. Просто большинство шло за лидерами... время от времени огрызаясь и огребая люлей. А теперь... Близнецы ясно и четко показали, что они испытывают к тем, кто когда-то примазывался к славе Гарри Поттера. Именно примазывался, и она не исключение. Разве она хоть раз обратила внимание на нужды своего ученика? Нет. Зато сделала его ловцом, чтобы хоть так утереть нос Снейпу. Еще бы, единственный шанс заработать баллы... вот и все, что ее интересовало. Дура. Правы мальчики, называя их шакалами. И она не исключение... Может, пришла пора хоть что-то изменить? Говорят, что любовь слепа. Минерва сама позволила завязать себе глаза, осознанно отворачиваясь и в упор не замечая противоречий. Годами она оправдывала Альбуса, придумывая тысячи причин ему попустительствовать. Она взвалила на свои плечи неподъемный объем работы, совершенно перестав уделять внимание своему факультету, требуя только баллы... все, что ее интересовало. Поттеры правы. Когда она в последний раз заходила в гостиную своего факультета, чтобы произнести приветственную речь, к примеру? Когда объясняла ничего не понимающим маглорожденным правила и законы мира, в который они попали? Совершенно чужого им мира. Когда? И вот к чему это привело. Школа в упадке, факультет и его репутация упали в такую канаву, что ниже уже некуда, среди учеников разброд и шатание, а уж репутация у Хогвартса, как у учебного заведения... про это вообще лучше не говорить. Минерва прекрасно видела, какими взглядами смотрели на древний замок Максим и Каркаров иногда. Брезгливость и снисходительность, как во взгляде на сирых и убогих. Уже сейчас дипломы выпускников некогда престижного заведения практически не котируются в магическом мире. Вчерашним студентам приходится пересдавать экзамены и сдавать еще прорву того, что они даже не изучали. Немудрено, что на англичан так смотрят. Женщина вздохнула, принимая решение, после чего встала и полезла в шкаф, за бумагами. Раз она решила, что больше не будет оглядываться на чужие авторитеты, то значит, так и будет. *** Дамблдор - Дамблдором, но турнир никто не отменял. Третье испытание неуклонно приближалось, а Герт с Гери кисло смотрели на непонятную фигню, обнаруженную ими в сундуке. Так ничего и не сообразив, парни решили собрать консилиум и переложить решение загадки на более крепкие плечи. Волдеморт и Северус только задумчиво морщили носы и обменивались недоуменными взглядами, сканируя предмет всеми доступными им чарами. Штуковине было ни тепло ни холодно. Лежащая на столе странного вида вещь, напоминающая примитивную флейту, только сделанную из металла, украшенную почему-то небольшим висячим замком, вызывала у всех недоумение. А у близнецов - смех. - Такое впечатление, - Герт потыкал в странную вещицу вилкой, - что это... эээ... я даже стесняюсь сказать... Присутствующие тут же переглянулись, изумленно поднимая брови. Гери, для которого мысли брата совершенно не являлись тайной, отвернулся, давя улыбку и едва сдерживая хохот. Волдеморт не выдержал. - Герт? - Понимаете, - подросток весело засверкал глазами, - это похоже на продвинутый пояс верности. Для мужчин. Присутствующие впились взглядами в предмет, пытаясь сообразить, что имеется в виду. Неожиданно на лице герцога появилось понимание. - Точно, - непринужденно кивнул мужчина. - Ну, очень похож! Особенно... вот эти дырочки - это для цепочек? - Ага! - кисло прошипел Северус, брезгливо поднимая двумя пальцами предмет обсуждения. - А замок - чтобы не оторвали с концами! Лорд Принц хмыкнул, весело рассмеявшись. - Ну, у вас и фантазия! На самом деле это похоже на китайскую пальцевую ловушку*. - А замок зачем? - Чтобы было! * - такая хреновинка была в " Семейке Аддамс", в первой части. * Анекдот. - Что такое похороны по тринадцатому разряду? - Это когда венок несет сам покойник.