Воспоминания, или осторожно, опасность! Часть 2. Истинная личность ***
Я стою в главном фойе университета. В отличие от своей любимой, я переоделся после выступления: теперь на мне тёплый кардиган цвета хаки с капюшоном и белым мехом внутри — его мне купила Мия в Нью-Йорке, когда я порвал свой старый (клянусь, это получилось случайно!) — а также чёрные джинсы и такого же цвета кеды. Вокруг суета: все снуют, бегают. Администрация подготавливает технику для конкурса, а участники разминают свои губы. Тут собрались только старшие курсы: первые и вторые на дискотеке. Все в разных костюмах, поэтому мало кого можно узнать. Я же решил быть самим собой. Наконец я вижу Нору. Но где моя Мия? Брюнетка увела моего рыжика, но я не видел, куда они ушли. Однако девушка в костюме Зены появляется со стороны северного крыла универа, а Мии нигде не видно. Брюнетка подходит ближе и смотрит на меня с улыбкой. — Привет, Райкер! В прошлый раз нам не удалось поздороваться из-за плоских шуточек моей сестры, — начинает Кларк, и я внутренне напрягаюсь. Она ведёт себя как обычно, но моё чутье мне подсказывает: тут что-то не так. — Привет, Нора, — вежливость превыше всего, — где моя девушка? — задаю вопрос в лоб и оглядываюсь по сторонам, но прекрасную белую голову снежной королевы я не вижу. — Она решила пойти передохнуть. Сейчас вернётся. Давай потанцуем, пока конкурс не начался? — что-то мне не нравится это предложение. Амелия прекрасно себя чувствовала. Да и после того поцелуя передохнуть нужно было мне, а не ей. Хотя отдохнуть с ней в горизонтальном положении я бы не отказался… На моём лице появляется тень улыбки, и я смотрю в сторону диванов. — Танцевать я не хочу. Я лучше посижу, пока она прихорашивается. Это надолго, — заявляю я и уже больше не скрываю улыбки. Кларк прикоснулась ко мне, когда приглашала на танец, и я почувствовал, что по моим рукам полилось что-то немного колющее и непонятное по температуре. Если это и было какое-то заклинание, я умею сбрасывать его со своих конечностей. Но если оно нанесено на тело, это уже труднее — этому меня научил папа ещё в юношестве. — А я за 20 минут могу нанести макияж и одеться, — начинает говорить девушка с круглым личиком, — всё ради своего любимого. — О, так у тебя парень появился? Интересно-интересно! Как его зовут? Расскажи о нём, — я заинтригован и смотрю на подругу в ожидании рассказа. — У меня нет парня. Я говорю о том, что я бы не заставляла ждать своего любимого, — поясняет девушка, сидящая рядом, и я киваю в знак понимания. От неловкого молчания нас спасает заместитель ректора инженерного факультета. Он берёт в руки мегафон и объявляет: — Конкурс поцелуев начинается! Просьба всех участников пройти на подиум, — приглашает он, и все участники поднимаются на круглый подиум. Где же моя метель? Она что, решила полностью сменить образ? — Где же Мия? Я, пожалуй, ей позвоню, — говорю я и отхожу к окну. Краем глаза замечаю, что Нора вдруг занервничала и отвернулась к двери, что-то набирая в своём телефоне. Я слышу гудки и собираюсь услышать прекрасный голосок. — Мия, дорогая, ты где? Конкурс уже начинается, — обеспокоенно, но приветливо говорю я. В ответ — всхлипы. Что такое? Она так плохо выглядит? — Райкер… Мне так плохо… Я не могу дышать… Меня заперли в… — Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети. Остав… — я обрываю связь автоответчика. Прежде чем успеваю вникнуть в суть сказанного, устремляю гневный взгляд на Нору. Она мне соврала. Но не это главное. Что она сделала с Мией?! В моих жилах закипает кровь, и я иду в сторону предателя. Поверить не могу! Как она могла?! Она же клялась мне, что изменилась! НЕНАВИЖУ! — Кларк, быстро отвечай, где моя девушка! — начинаю я по-хорошему и чувствую, как к голове приливает кровь, а лицо вспыхивает от гнева. — Да ладно тебе, придёт твоя ненаглядная. Пошли лучше примем участие в конкурсе. Кому нужна эта неудачница, которая бросила своего парня? — она хочет взять меня за руку, но я делаю шаг назад. Смотрю прямо в глаза Норы и использую силу перемены настроения, внушая ей страх. — Быстро говори, где Мия! — рычу от злости и смотрю на эту су… гадюку. Нора хотела что-то сказать, но от страха смогла только открыть рот и попятиться назад. В это же мгновение из ниоткуда возникла Кэрри, сестра моей снежной королевы. Я чувствую её руки на моей талии и, как сквозь пелену, слышу её голос: — Райкер, — пытается отдышаться, — Мия, она… — снова пауза. Да говори уже! — в хлорированной кладовке… Её заперли. Там нет вентиляции. Побежали! — девочка в красном платье тянет меня за рукав. Кровь отлила от мозга, но я был в силах сказать последние слова. — Я думал, ты изменилась. А ты как была стервой, так и осталась. Права была твоя сестра, — выплёвываю я и одариваю Нору презрительным взглядом. Уже через пару десятков секунд мы возле кладовой. По дороге Грейс рассказала, что миссис Флеминг пыталась открыть дочь магией, но, увы, даже замок пропитался хлором. Ненавижу такие вещества, из-за которых мы лишаемся магии. Но есть во мне не только волшебное, но и земное. Вспоминаем основы борьбы и… готово! С первой же попытки ногой выламываю дверь (спаси и сохрани того, кто придумал двери, открывающиеся внутрь). Мне, конечно, влетит, но об этом подумаем позже. Пока же я вижу мою прекрасную холодную леди в прежнем одеянии: хлор не действует на устоявшуюся магию. Замираю в нерешительности, но уже через секунду прижимаю любимую к своей груди и утираю слёзы. — Милая моя, всё кончено. Больше я тебя никогда и ни с кем одну не отпущу. Будешь всегда ходить со мной! — успокаиваю я, и Мелисса смотрит на меня своими прекрасными синими глазами, опухшими от слёз, но по-прежнему прекрасными. Я снимаю свой тёплый кардиган и надеваю его на девушку. Даже в таком положении она — настоящая королева красоты. Белокурая девушка быстро успокаивается и даже улыбается. Однако в один момент улыбка сходит с её лица, и мои карие глаза ловят обеспокоенный, но подозрительный взгляд. — Ты с ней не целовался? — сколько тревоги в голосе! Я закатываю глаза. Вот же ревнивица! Хотя, вспоминая Адама… Я не лучше. — Нет, мы выиграли конкурс, — саркастически говорю я и получаю за это кулаком по груди. Но это такая мелочь! Главное, что Мия цела. И рядом. Я вздыхаю и целую мою красавицу. Миссис Флеминг, стоящая позади старшей дочери, закрывает глаза младшей и понятливо улыбается нам. Придя в себя, мы поспешили выбраться из этой части здания. Раз уж мы опоздали на конкурс поцелуев, то хотя бы на дискотеку сходим. Но прежде мы заглянем в кабинет преподавателя биохимии. Зайдя в аудиторию, я вижу за столом мистера Мита: он временно заменяет преподавателя. — Здравствуйте, мистер Мит. Я хотел сказать, что не хочу становиться преподавателем. Я много думал над этим и принял такое решение, — в ожидании реакции я смотрю на мужчину в очках. Он внимательно оглядывает меня и молчит, поэтому я продолжаю. — Тем более, Гарвард недавно чуть не лишился преподавателя хореографии. В общем, пока я вызволял мою Мию, я понял, что хочу быть с ней постоянно. Она мне дороже всего. А если я стану преподавателем, то у нас будет намного меньше времени. Лучше я останусь лаборантом и буду иметь дело с реактивами и химическими элементами, чем лишусь того, кого люблю. К тому же, я приступаю к работе по специальности, которую получал в первые два года, — фуф, вот и всё. За время моего монолога мужчина в костюме викинга не проронил ни слова, только смотрел на меня спокойно, но с интересом. — Что ж, будь по-твоему: оставайся моим лаборантом. А учителем на замене мы попросим побыть миссис Зен. Но какую работу по специальности ты нашёл? И кто эта девушка рядом с тобой? — мужчина с белыми рогами на голове переводит взгляд на Мию. — Я и не искал. Работа сама меня нашла. Папа Мии… — осекаюсь. Нужно представить. — Кстати, это Амелия Флеминг, преподаватель хореографии. Вы не были на спектакле? — перевожу я тему. Мужчина средних лет удивлённо разглядывает Флеминг. — Ничего себе, как макияж и цвет волос меняют людей! Ты поистине снежная королева! — восхищается учитель и прикасается к волосам Мии, будто желая удостовериться, что они настоящие. Что-то теперь и мне захотелось их потрогать. — Райкер, что там с папой Мии? Ты не договорил, — отрывается от своего занятия Мит. — Да, точно, простите. Так вот. Её папа подарил мне своё издательство Либерти в Нью-Йорке — мы туда ездили недавно. Я сейчас работаю заочно — по телефону и скайпу. Доход, конечно, не очень большой, но стабильный и больше, чем зарплата лаборанта, — заключаю я. Может, зря я так про зарплату?.. Но мистер Мит смеётся, и я расслабляюсь. Из аудитории мы вышли в прекрасном расположении духа и с новым расписанием лабораторных работ: теперь мои занятия в среду и пятницу у четвёртых курсов, в понедельник — у пятого и второго, а в пятницу, вдобавок к старшеньким, подкинули третьекурсников. Ну что ж, зато всё остальное время я буду весь в хореографии и в руководстве издательством. Ну и в учёбе, конечно. Из всего этого выходит, что практически везде я буду с Флеминг: она будет на лабораторных работах с пятым курсом, она будет помогать с издательством, а в остальном… Она и так постоянно у меня под боком. Некоторые подумают, что это сумасшествие — постоянно проводить время с одним и тем же человеком. Но Мия не будет рядом со мной 24 на 7. Это действительно было бы поводом для посещения психиатра. У неё есть лучшие друзья и подруги, у меня — Кристоф и Эллингтон, да ещё толпа работников издательства. Нам хватает. И это прекрасно. А сейчас… ДИСКОТЕКА!***
В зале очень шумно и несёт алкоголем. Но, как говорится, гулять так гулять! Поэтому, в честь праздника, администрация Гарварда решила закрыть на всё глаза. Под конец вечера нам с Мией пришли смс с приятными оповещениями. Мне начислили зарплату за ставку лаборанта и за владение издательством. По документам, конечно, все начисления приходят мистеру Флемингу, но он переводит деньги мне, а сегодня добавляет поздравление с праздником. А Мии пришли деньги за её уроки хореографии. Вот и приятные сюрпризы от нашего университета и банка города Кембридж. Этот новый год мы будем праздновать вместе с любимой и нашими друзьями в женском общежитии моей сестры и Холт. Почему там? Мы посчитали, что оставлять на целые сутки двух котят одних — это… ну, только изверги так делают. А наша Венси поедет со своими мисками и кормом к девочкам. Кстати, мы решили не ставить ёлку в нашем с Кристофом доме: дом первого президента Америки уже и без того выглядит нарядно. На часах 2:20. Мы решили, что хватит танцевать, тем более что дискотека закончится через 40 минут. Высокие двери главного корпуса Гарвардского университета открываются, и я вижу за ними тёмно-белый — из-за ночного неба и света луны — мраморный пол. Мы на ночной улице. Господи, как же холодно! Настоящая зима. Я спешу к девушке и растираю её руки через куртку. — Солнце ясное, согрей! И давай-ка побыстрей! — да уж, всё-таки Мия должна признать, что не все заклинания настолько безнадёжны в плане слов и рифмы. Её куртка покрывается тонким слоем рыжего цвета и тут же исчезает: я заставил её сменить пальто на модную чёрно-серую куртку с косой молнией и карманами-обманками. По-моему, оригинально. Сам я заложник фирмы Scotch and soda. У них действительно стильные и модные вещи. Помнится, я даже снимался в ролике в рамках их рекламной кампании… Да, точно, два года назад. Тогда мне понравилось название магазина — точно такое же, как у алкогольного напитка. Мия благодарит меня за обогревающий массаж, и мы садимся в прогретую машину. — Как ты себя чувствуешь? Восстановилась? — спрашиваю я, и Мия зевает, кивая. Обожаю её странности. — Давай заедем в пиццерию? Я что-то жутко проголодалась. А потом ты осуществишь свою мечту: переспишь со снежной королевой, — смущённо, но с улыбкой говорит блондинка. — Откуда ты знаешь об этом? — подозрительно смотрю на девушку, но улыбка меня сдаёт. — Ты забываешь выключать телепатию, и я всё слышу. Слава богу, только я, — издевается надо мной девушка, и я смеюсь вместе с ней. Наш день ещё не окончен.