«Смущение – есть признак чувственности». Блиндин. Д.
«Это не то, о чем ты могла бы подумать...» – собиралась воскликнуть Рипли, но вовремя остановила себя. Оправдываясь перед Нэрэей не имело смысла. Таким образом она бы лишь подтвердила бы слова азари. К тому же, ни ей, ни Сайраксу не за что было оправдываться. Он просто помогал ей подобрать снаряжение, необходимое для предстоящей миссии. Только и всего. На «Ностромо» членам экипажа частенько приходилось видеть друг друга в исподнем. Во время выхода из гиберсна или подготовки к работе в условиях открытого космоса, когда они тщательно проверяли скафандры друг друга. Один из стандартных протоколов безопасности. И это было естественно. Так же, как и происходящее здесь. В этом не было никакого эротизма или сексуального подтекста. По крайней мере до тех пор, пока не появилась Нэрэя. Каким-то непостижимым образом азари сумела извратить опошлить ситуацию одним лишь своим появлением. Создавалось ощущение, будто ее тело излучает волны темной энергии, пробуждавшие во всех, кого они касались, самые непристойные мысли. «Нет, этот космический суккуб определенно не заслуживал того, чтобы я перед ней оправдывалась!» Рипли торопливо застегнула «молнию» комбинезона и, гордо расправив плечи, с поглядела на Нэрэю. Твердо. С вызовом. И долей скептицизма. Черный, плотно облегающий костюм из похожего на латекс материала, укрепленный, к тому же, кожаными ремнями, вызвал у человеческой женщины ассоциации весьма неприличного, надо сказать, рода. — Твои намеки беспочвенны… не говоря уже о том, что просто бестактны, – коротко произнесла Эллен. — Можно подумать я не знаю, что означает демонстрация этой части тела, – ехидно отозвалась Нэрэя, касаясь руками своей груди и чуть сжимая тугие полушария. На ее губах появилась ехидная ухмылочка. — Интересно, болезненная эротомания свойственна всем азари, или это твое индивидуальное качество? — Что же касается турианцев... – как ни в чем не бывало продолжила та, словно и не заметившая ответной реплики. – …то хоть их анатомия и исключает наличие груди, многие из них знают, как надо с ней обращаться. Щеки Рипли вспыхнули. Она пыталась бороться с собой, но не смогла. Ее богатое воображении уже рисовало картины межвидового секса: …обнаженное женское тело, мечущееся в объятьях когтистых лап... рельефные ладони, скользящие по гладкой человеческой коже… короткие укусы и наливающиеся кровью царапины… стоны и рычание… разряды нестерпимого удовольствия, вспыхивающие в темноте, в так движению слитых тел… — Я бы даже сказала, что они весьма... – Нэрэя задумчиво прижала палец к губам, словно в попытке найти подходящее слово и, одновременно следя за реакцией Эллен. – умелы. О! Кажется, ты понимаешь, о чем я. Рипли опустила голову, чувствуя, как горят кончики ее ушей. Азари будто бы читала ее самые сокровенные мысли. Ведь она… думала о Сайраксе. Да и «молнию» она расстегнула чтобы посмотреть, как он отреагирует? «Неужели это правда? Неужели он мне небезразличен?» – потрясенно спросила себя Рипли, а затем сама себя отдернула. «Что за чушь? Или?.. Разве меня не влечет его общество? Разве мне неприятны его прикосновения?». Поразмыслив секунду-другую, женщина вынуждена была признать, что испытывает к Сайраксу некую... симпатию. Может быть даже влечение. И это делало сложившуюся ситуацию странной и неловкой. Бросив взгляд на Сайракса Эллен поняла, что он тоже смущен. Слишком уж тщательно он приглаживал свой гребень и слишком скованным выглядел. Что, в свою очередь, давало ей определенную пищу к размышлению на тему. «Не поддавайся, Рипли. Главное не поддавайся на провокацию. Именно этого Нэрэя и хочет… Стоп! А как она вообще узнала, что я думаю о Сайраксе? Она что… читает мои мысли?!». Рипли прошиб пот. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше. Инопланетяне это одно, но инопланетяне-телепаты это уже совершенно другое! Женщина ощутила, как ее притихшая было подозрительность просыпается, стремительно перерастая едва ли не в паранойю. Голову наполнили мысли, проникнутые тревогой сомнениями и опасениями. Между тем пауза затягивалась. Рипли молчала, уйдя в свой внутренний мир и в беседу вступил Сайракс. — Представитель Совета, – кивнул сконфуженный турианец, стараясь ничем не выдавать охватившего его замешательства. Бросив взгляд в его сторону Рипли с удивлением обнаружила, что он даже слегка… посинел. «Неужели так у турианцев проявляется смущение?» – мельком подумала она, но сразу же отбросила эту мысль. Сейчас были проблемы и поважнее, чем изучение физиологических реакций одного конкретного турианца. Сумасшедшая телепатка, преследующая непонятные цели, например. — Я просто зашла сказать, что диагностика завершена. Оборудование готово к работе, – ответила Сайраксу Нэрэя, плавно перетекая за дверь. – Я уже ухожу. Пожалуйста, не стесняйтесь. Продолжайте, Командующий. Затем азари удалилась, оставив землянку и турианца наедине с тишиной и одним на двоих смущением. Чтобы преодолеть его необходимо было срочно перевести разговор в другое русло. А учитывая, что Аскерис был типичным военным и не имел большого опыта в произнесении речей, делать это пришлось, конечно же, Эллен. — Оборудование? – она решилась задать именно этот вопрос и не говорить, пока что, про Нэрэю. — Совершенно верно, – ответил мужчина, вновь проводя когтями по своему гребню. Было заметно, что он тоже вздохнул с облегчением, когда женщина заговорила о делах. – Понимаете, Рипли лучшие умы Галактики, постоянно ищут новые способы уничтожения Чужих. Это сложно. Каждый раз, когда наши ученые придумывают что-то, какое-то новое средство борьбы, эти твари очень быстро адаптируются. Вырабатывают иммунитет. — Они умеют выживать, – кивнула женщина, обдумывая услышанное. Получалось, что в то время, как бездушные чиновник из «Вейланд-Ютани» отчаянно пытались заполучить живой экземпляр чужого и сделать из него биологическое оружие, все остальные разумные существа боролись за полное искоренение этой заразы. Звучало бы обнадеживающе, если бы на душе не было так погано. Эллен с трудом подавила желание сплюнуть на палубу. Только покрепче стиснула челюсти и шумно выдохнула через нос. При этом на ее скулах заиграли желваки. Получалось, что из всех населяющих Галактику рас ее соплеменники не были образцом для подражания. Если, конечно, это действительно было так. Не то чтобы у нее были поводы сомневаться, но все же… — Нам поручено испытать новое оружие. Подробности миссии засекречены, – закончил Командующий. — То есть… вы летите туда, чтобы уничтожить этих тварей? Не изучать их? Не исследовать? А именно искоренить? – спросила Рипли. Она надеялась, очень надеялась, что сможет понять, о чем думает турианец? За прошедшее время они сблизились. Она почти не сомневалась в нем и все же должна была убедиться. В столь важном и ответственном деле ей нужна была абсолютная уверенность в тех, кто будет рядом с ней. — План именной такой, – четко, решительно ответил Сайракс, по-видимому осознавший, что от его слов зависит многое и, в том числе, дальнейшие отношения с Рипли. – Полное уничтожение. Такова установка Совета. — И вы не будете собирать образцы? Вывозить их яйца и эмбрионы? – продолжала допытываться Рипли. — Я бы никогда не позволил этого сделать, – заверил Сайракс, мягко коснувшись плеч своей собеседницы. И это успокоило ее. Снова. Как будто его прикосновения стали панацеей от всех этих тревог и волнений. — Спасибо тебе. Правда. Мне стало легче, – улыбнулась земная женщина и, неловко отстранившись, снова расстегнула молнию на комбинезоне. Ей было жарко. То ли от оживленной дискуссии, то ли от близости Аскериса. На этот раз Рипли решила обойтись без провоцирующих жестов и ограничилось весьма скромной глубиной импровизированного декольте. Оправляя черную ткань она, неожиданно пришла к довольно неприятной мысли. — Это костюм Нэрэи? – поняла Рипли, с трудом подавив отвращение в голосе. Ей сразу захотелось содрать с себя черную ткань. При этом не заботясь о ее сохранности. А потом тщательно вымыть свое тело. — Нет. Ее предшественницы, – поспешил заметить турианец, очевидно, поняв причины ее беспокойства. — Предшественницы? – осведомилась землянка. Носить одежду кого-то, кто, вполне возможно, погибла на миссии ей тоже не хотелось. Пожалуй, не меньше, чем одежду с плеча Нэрэи. Ну, может быть, немного меньше. — Раньше с нами работала другая азари, но ее заменили на Нэрэю за неделю до полета, – пояснил Аскерис. Острое чувство дежа-вю кольнуло Рипли. «Так уже было...» – потрясенно подумала женщина, вспомнив Эша. Синтетического ублюдка, который пустил на борт «Ностромо» тварь, по вине которой погиб весь экипаж. Того, по чьей вине она тридцать пять лет провела полном кошмаров гиберсне. Оказалась непонятно где, среди пришельцев. Бесконечно одинокая, потерянная и отрезана от дочери и родного дома сотнями световых лет. — Заменили? Почему? – спросила она, едва узнавая свой упавший и вдруг ставший напряженным голос. — Не знаю, – неопределенно повел плечом Сайракс, по-видимому слегка удивленный реакцией Рипли. – Я не вмешиваюсь в интриги членов Совета, но… исходя из того, что я слышал, Нэрэя сама просила о переводе. — Зачем? – Рипли не могла понять, как кто-то по собственной воле может желать оказаться ближе к Чужим? Они с Сайраксом были не в счет. У них были причины. У Нэрэи таких причин не было. Если только… «Если только у нее нет скрытого мотива» – поняла женщина. Кусочки мозаики сложились в ее голове. Все встало на свои места, и ее инстинктивная неприязнь к азари, и интерес последней к событиям на «Ностромо». — Кто же ее разберет? Может из-за карьеры, – поделился своими соображениям турианец. Было видно, что ему не нравится эта тема и он не понимает, почему Рипли продолжает ее. Нужно было объясниться. И она рассказала Сайраксу об андроиде, который на протяжении полета прикидывался членом их команды. Втирался в доверие чтобы доставить образцы инопланетной жизни. Не считаясь с погубленными жизнями. Да, она рассказала все до конца. Но чем дольше говорила, тем больше понимала, что все это звучит неубедительно. И дело было даже в необычности произошедшего. Сайраксу, по долгу службы, явно приходилось оказываться в не менее страшных ситуациях и наблюдать сопутствующие им странности. Просто история с Эшем не давала ей никакого права в чем-то подозревать Нэрэю. И все же Рипли чувствовала исходящую от азари угрозу. — Хотите сказать, Нэрэя что-то задумала? – Сайракс повел мандибулами. Его голубые глаза сверкнули. Как и любой капитан космического корабля он не пришел в восторг от подобного заявления. Ведь это подрывало единство его команды. Он мог недолюбливать Нэрэю как личность, но полагаться на нее в тех вопросах, что касались миссии. Теперь же Рипли лишила его и этого. Но, по крайней мере, он выслушал ее. До конца. — Не знаю, – честно призналась Рипли, решив, что ей не следует сейчас давить на турианца и пытаться убедить его в своей правоте. – Доказательств у меня нет. Но мне кажется, что карьера здесь ни при чем. Что-то другое ее интересует. При этом они оба посмотрели на дверь, за которой скрылась азари. — Хорошо. Я буду присматривать за ней, – наконец произнес, Сайракс, давая Рипли понять, что он серьезно относится к ее словам. – А теперь пойдем. Нужно подготовить тебя к предстоящей нам высадке на планету. — Нэрэя телепат? – все же решилась спросить Эллен на выходе из раздевалки, видя что собеседник не понимает ее, уточнила. – Мысли читает? — Нет, – хрипло, со щелчками в голосе, рассмеялся Сайракс. – Иначе это была бы катастрофа. Осознав сколь двусмысленно прозвучали его слова турианец почел за лучшее ретироваться в коридор. Вышла неловкая ситуация номер два.Глава 14. Неловкая ситуация.
22 сентября 2016 г. в 16:48