Intersectio Mundos

«Главное – собрать хорошую команду, и тогда даже один день может изменить всё». Белфорд Дж.

      Научиться стрелять оказалось легче, чем она предполагала. Казалось, что это должно было вызывать определенные затруднения. В конце концов Рипли впервые держала в руках оружие. Да к тому же еще и инопланетное.       Слишком узкая рукоять, явно не предназначенная для человеческих пальцев, создавала некоторые трудности. Чтобы сжать ее достаточно крепко приходилось прилагать больше усилий. Пальцы начинали потеть и быстро уставали.       И все же, Рипли справлялась. Наверное, ей стоило гордиться собой. Однако женщина понимала, что успехи в освоении стрелкового дела, зависели не столько даже от ее умения схватывать налету, сколько от чуткого руководства Сайракса.       Командующий вызвался тренировать ее. Дать несколько полезных уроков, как он соизволил выразиться на выходе из раздевалки. Что же, стоило отметить, что его уроки действительно чрезвычайно полезными. И познавательными.       Турианец не просто показал ей, как привести в действие смертоносный механизм, но и подробно рассказал про его устройство. Да еще таким простым и понятным языком, что Рипли практически безо всякого труда запомнила это.       И теперь, глядя на короткоствольную винтовку в своих руках женщина даже не сомневалась, что не только понимает устройств «служебной части», состоявшей из спускового крючка, кнопок и добавочных механизмов, но сумеет разобрать ее, а затем собрать обратно. Если, вдруг, возникнет такая необходимость.       Хотя раньше за ней и не водилось столь глубоких инженерных познаний.       Наверное весь секрет крылся в том, что Сайраксу было интересно оружие. Он говорил увлеченно и эта увлеченность передалась его слушательнице. А может быть, все турианцы умели понятно рассказывать о непонятных вещах.       Когда с мат-частью было покончено они, без промедления, приступили к тренировкам. Стрелковый полигон представлял собой павильон с полосой препятствий и движущимися мишенями, траектории которых очень сложно было предсказать. Здесь-то экипаж «Непобедимого» и оттачивал боевые навыки.       Повинуясь Сайраксу Рипли встала на исходную и подняла винтовку. Как ни странно, та оказалась намного легче, чем казалось со стороны. Металлизированный пластик создавал полную иллюзию тяжести и массивности настоящего металла. Из-за обманутого ожидания винтовка казалась даже легче, чем была на самом деле.       Сайракс зашел ей за спину, чтобы помочь правильно взять оружие, но вдруг смутился, чуть заметно наклонив голову. Словно... его волновала близость ее тела, теплого, защищенного лишь тонкой тканью комбинезона. Рипли тоже ощутила, как горят ее щеки. Трудно было не обращать внимания на интимность их позы.       И тем не менее она показала весьма впечатляющие результаты. Для новичка. Во время стрельбы Командующий стоял позади, в нескольких сантиметрах от ее тела и передвигал ее руки. Подсказывал что и как нужно делать, чтобы поразить противника с максимальной эффективностью. Это был приятный телесный контакт.       Она старательно следовала всем указаниям. И все же, то и дело поглядывала на прижавшегося к ней инопланетянина с улыбкой отмечая, каким взглядом он смотрит на нее. С какой заинтересованностью прослеживает каждое движение и игру мышц, обозначившихся под белой кожей. Это заставило Эллен задуматься.       Почему мужчина, наделенный властью и большим количеством обязанностей тратит на нее свое время? Почему возится с ней, когда вполне мог перепоручить ее заботам одного из своих подчиненных? Точно не для того, чтобы узнать побольше о неизвестном инопланетном существе. На борту «Непобедимого» находились и более квалифицированные, в этом плане, специалисты. Та же Вирэтис, к примеру.       «Неужели Нэрэя права и я ему не безразлична?» – спросила себя Рипли и, после короткого раздумья, вынуждена была признать, что это так. Откуда бы ни взялось возникшее между ними влечение, оно, определенно, было обоюдным.       «Ну ладно, турианец. То, что я тебе нравлюсь, мы уже выяснили. Но как насчет прямого вопроса?» – на губах человеческой женщины заиграла улыбка. Бросаться в омут с головой. Это точно был фирменный стиль Эллен Рипли.       — Скажи, Сайракс... то, что сказала Нэрэя правда? – спросила она и, ощутив как вздрогнули лапы турианца на ее теле, поняла что попала в цель.       И это дало ей привычное ощущение контроля над ситуацией. Рипли вновь ощущала себя в своей стихии. Будучи женщиной опытной и лишенной пуританских комплексов, все еще исповедуемых многими представителями человечества, она любила сбивать парней с толку прямыми вопросами и наблюдать за их реакцией.       Не на людях, где такое поведение могло бы вызвать конфуз, нет. Но в личной беседе – сколько угодно. К тому же, будучи весьма прямым человеком, Рипли привыкла сразу расставлять точки над «i». Да – значит да, нет – значит нет.       — Ну... – замялся Сайракс и его неоднозначный ответ слился с клокочущим рычанием. Что, в общем-то, уже звучало красноречивее любых слов.       — Так да или нет? – почти весело уточнила землянка и, извернувшись в «объятьях» турианца, поглядела в его глаза, завораживающие ледяным блеском.       Последнее оказалось не просто сделать. Чтобы оказаться с Сайраксом на одном уровне ей пришлось подняться на цыпочки. И это при шести футах роста!       — Да... – наконец выдавил из себя Аскерис. – Ты очень красива, Рипли.       — Ничего себе! – потрясенно выдохнула та, не ожидая столь глубокого и откровенного признания. – Я думала у нас... хм, разное представление о красоте.       — Красота понятна всем народам Вселенной, если у них есть чувства, – с уверенностью парировал Сайракс и Рипли склонна была с ним согласиться.       — Пожалуй ты прав... – коротко произнесла она, не зная, что еще добавить. Невысказанный вопрос Сайракса о том, нравится ли он ей, повис в воздухе.       Рипли колебалась. Созданная ей ситуация начала выходить из-под контроля. Потому что она не готова была открыто сказать ему, что он тоже ей нравится. Что ее влекут его прикосновения... и что с каждым днем она все больше напоминает самой себе героиню третьесортного фантастического романа в мягкой обложке.       Рипли вспомнила как посмеивалась над подругой в Летной Академии, которая увлекалась таким чтивом. В книжке, попавшейся на глаза совсем еще юной Эллен была история про любовь девушки и инопланетянина. Она считала, что это глупо.       После встречи с Сайраксом у нее, похоже, появились сомнения на этот счет.       Однако признаться в этом было трудно. Даже самой себе.       Ей стоило отступить сейчас. Ретироваться чтобы подготовиться. Набраться храбрости, так сказать. Однако это было бы не честно, по отношению к мужчине, который теперь выжидательно смотрел на нее своими голубыми глазами.       Поэтому Рипли нахмурилась и все-таки выдавила из себя признание.       — Ты мне нравишься Сайракс, – ладонь человеческой женщины осторожно легла на гладкий нагрудник турианца, оглаживая изгиб черного металла. Тонкая трехпалая лапка накрыла ее, осторожно коснувшись тыльной стороны.       — И ты тоже очень красив... – зачем-то добавила Эллен и тут же осеклась, задумавшись, а стоит ли делать такие авансы? Тем более – вот так сразу.       Сайракс, кажется, тоже был смущен не меньше нее. Несколько секунд они смотрели друг на друга, пытаясь подобрать слова, а затем... начали смеяться.       — Черт! И почему мы вообще об этом говорим? – спросила Рипли, пытаясь сдержать рвущийся из груди смех. Что было довольно не просто сделать, ведь она, вдруг, осознала, насколько нелепо все это выглядит со стороны.       Вместо того, что думать о возвращении домой или, хотя бы, готовиться к неизбежной, теперь, схватке с Чужими она тратила время на самокопание и попытки разобраться, поистине, странных отношениях с турианцем.       — Влияние проклятых азари, – рассмеялся в ответ Сайрак, беззаботно махнув рукой. – Ладно, иди сюда. Я представлю тебя остальной команде.       С этими словами турианец проводил ее к краю полигона и громко крикнул.       — «Стальные Черепа», прекратить тренировку! Построиться! – на его призыв откликнулось шестеро турианцев. Прекратив стрельбу она зачехлили свое оружие, убрав его в специальные крепления на своей броне и быстро приблизились.       Все в черном. Все быстрые, гибкие, смертоносные. Друг от друга их отличала только раскраска на лицах. Но и этого оказалась достаточно. Из-за обилия цветов и вариантов рисунка отряд казался пестрым даже не смотря на свой строгий вид.       — Вольно! – скомандовал Сайракс вытянувшимся по струнке солдатам. – Представляю вам нового бойца нашего элитного подразделения.       С этими словами Командующий чуть подтолкнул женщину вперед в результате чего она оказалась прямо перед взводом турианцев.       Рипли с трудом подавила волнение. Коллеги Сайракса. Его элитный отряд. Лучшие из лучших на борту «Непобедимого», а возможно и во всей турианской армии. Каждого из этих бойцов Сайракс отбирал и тренировал лично.       И под его командование они прошли горнило бессчетного количества битв с Чужими. Рипли сомневалась, что достойна оказаться в одном ряду со столь... выдающимися и, в некотором роде, уникальными существами. И нервничала.       В их присутствии Рипли чувствовала себя, мягко говоря, неуютно. Как в клетке с хищниками. А впрочем... почему «как»? Они и были хищниками. Те же зубы, те же когти, та же пластика движений и пристальные немигающие взгляды.       Турианцы, которых она видела до этого, вели себя иначе. Они либо вообще не обращали на нее внимания, занимаясь своими делами, либо ограничивались парой взглядов и молча проходили мимо. Видимо, старались не смущать ее.       Даже провожатый, выделенный ей Сайраксом был скуп на слова. Возможно просто не привык общаться с инопланетянами. А может просто был не в восторге от того, что его приставили заботиться о гостье. Но в любом случае он был сдержан.       Эти шестеро изучали ее. Оценивали. Пытались понять, что она из себя представляет. Если бы они были мужчинами, земными мужчинами... если бы пялились на нее и раздевали глазами, ей было бы немного проще.       Ничего приятного, конечно, но она, по крайней мере, знала, как нужно вести себя в такой ситуации. И как поставить зарвавшихся наглецов на место.       Что делать с турианцами Рипли не представляла. К тому же среди них, судя по еще более изящной фигуре и короткому гребню была женщина. Эллен была не совсем уверена и строила свои умозаключения на одной лишь Вирэтис, но все же...       Молчание затягивалась и Эллен, собрав все силы, коротко представилась.       — Лейтенант Эллен Рипли. Рада с вами познакомиться, – подумав немного она решила не отдавать честь. Все-таки игра здесь шла по другим правилам.       Турианка первой протянула ей лапу для рукопожатия. При этом ее желтые глаза недобро прищурились, а украшенные красными линиями мандибулы грозно щелкнули. Вне всякого сомнения это была провокация, но отступать было поздно.       Рипли ответила на вызов, о чем почти сразу же пожалела. Она считала себя сильной женщиной, но, оценив хватку воительницы со строгим взглядом поняла, что отнюдь не сильна. Ощущение было такое, словно руку зажало клещами.       — Я Катронис. Не создавай нам проблем, – холодно представилась турианка, отпуская ее руку. Рипли пришлось приложить усилие чтобы не потереть кисть.       И удержаться от грубых высказываний. Она не привыкла позволять кому-то так доминировать над собой. И останавливало ее лишь то, что с этими существами ей предстояло работать. Идти в бой. А значит – стоило избегать конфликтов.       — Не обращай на нее внимания. Она просто ревнует, – веселый турианец с желтыми маркировками на лице отпихнул подругу и очень осторожно, почти что бережно пожал руку Рипли. – Я Малариус. Со мной у тебя проблем не будет.       — Раньше она была единственной женщиной в команде, – пояснил Сайракс, предпочитавший не вмешиваться в ход беседы и стоять в стороне.       — Почему? – не удержалась от вопроса Рипли, обернувшись на его голос. – Неужели и турианцам свойственен шовинизм? Ей не хотелось так думать, но... в любом случае стоило спросить. Чтобы на будущее хотя бы знать, к чему готовиться.       — Ни в коем случае, – поспешил заверить ее Командующий. – Все граждане Иерархии проходят обязательную военную подготовку. В нашей армии служат как мужчины, так и женщины, просто... это мой личный отряд. И в него входят только, те кто лично пострадал от действий Чужих. Кому нечего терять.       Неловкую паузу, повисшую над полигоном после слов Сайракса прервал следующий боец, подошедший познакомиться. Его рукопожатие оказалось крепким, однако он умело рассчитал силу, чтобы не доставлять Рипли беспокойства.       — Я Ксентиус, – представился он, коротко склонив раскрашенное синей краской лицо. – Слышал ты угробила одного из них? Без оружия? Мы поладим.       Он дружески хлопнул землянку по плечу и отошел. Простой и понятный, этот парень понравился Эллен. Она тоже почувствовала, что они сработаются.       — Каэрус, тот с кем действительно стоит считаться, – следующий оказался таким же мрачным и неразговорчивым, как и Катронис. И, судя по красным узорам был выходцем из того же мира, что и не в меру агрессивная турианка.       Рипли решила не связываться с ним. По крайней мере поначалу.       Последними оказались близнецы имен которых она вообще не запомнила ввиду их сложности. Поначалу Эллен показалось что их пластины и кожа плотно покрыты черными полосками, но приглядевшись она поняла, что это их кожа была черной, а белые узоры на ней создавали столь удивительную иллюзию!       Этим двоим, кажется, было так же неуютно, как и ей. Поэтому обменявшись коротким рукопожатием и пробормотав свои имена они вернулись в строй.       По окончанию официального представления семеро, включая Сайракса, турианцев собрались вокруг человеческой женщины и, видимо следуя какой-то своей традиции, одновременно коснулись ее. Словно принимая в свои ряды.       И вот, стоя в узком кольце их рук Рипли, наверное впервые за все время, проведенное на борту «Непобедимого», ощутила себя здесь своей.       Своей среди чужих.