Сехун пришёл домой поздно, возвращаясь от своих собратьев. Стрелка часов перевалила за четвёртый час. Обычно юноша не возвращался домой под утро, но сегодня был особый случай - его близкий друг Ёнджэ праздновал своё совершеннолетие, поэтому он просто не мог взять и уйти посреди праздника. К тому же Мередит так кстати была поблизости, а ему было так весело... Однако сейчас, приходя домой почти под рассвет, Сехун начал чувствовать стыд. Оставалось уповать на то, что отец не будет его сильно глумить или вообще сведёт всё к шутке... Маме бы точно не понравилось.
Погрязнув в своих мыслях, он не сразу обнаружил у своего дома незнакомый запах. Это была какая-то какофония - пахло гнилью, ядом, сыростью, кровью и... О на мгновение застыл, узнав ранее знакомый запах, а после рванул в дом в поисках отца. В голове, пока он искал, теперь крутились воспоминания, связанные с Реном, а не с Ёнджэ. Он почему-то вспоминал, как его отец играл с ним футбол, когда он был ребёнком, как учил давать отпор обидчикам из школы, как пытался поставить на ноги вовремя болезни, ведь мамы не было тогда рядом, как сначала убил их взаимоотношения, а потом снова вернул в норму. Он вспомнил, как впервые после долгого времени назвал его "папа" и, посмотрев ему в глаза, увидел там скопившуюся влагу.
- Нет, старик, не смей умирать! - прошипел он, почувствовав подступившие слёзы, и открыл дверь на кухне.
Тут же его сердце прекратило свой обычный ритм. На нетвёрдых ногах он подошёл ближе к бездыханному телу, упал на колени и продолжил двигаться уже на четвереньках, а когда оказался достаточно близко, то прижал руку к разодранной глотке, словно пытаясь остановить кровь, которой уже и не было. Глаза его отца, контрастирующие с искажённым от ужаса лицом, были устремлены на левую ладонь. В ней О старший держал фотографию своей умершей возлюбленной. Сехун вздрогнул, сбивчиво вдохнул и зарыдал в голос, словно маленький ребёнок, каким уже давно не был. Его сердце стенало, руки беспомощно прижимали к груди труп отца, а сам он беспрестанно кричал. Его крик был душераздирающ, жалок, от него, если бы кто услышал, могло разорваться сердце, словно бы уловило те колебания, которые издавало сердце Сехуна.
Что-то брякнуло. Юноша сумел уловить этот звук даже сквозь собственный крик. Он оглянулся и заметил лежащую рядом с ним бутылочку, выпавшую из руки его отца. Растерев слёзы, он осторожно поднял её и почувствовал еле уловимый запах аконита. Вот почему пахло ядом у дома. Возможно ли, что его отец защищался? Защищался от оборотня?
- Нужно рассказать стае! - решил он после раздумий и уже было побежал, но остановился и взглянул в глаза отца. - Прости за всё. Я найду того, кто это сделал.
Он опустил его веки, а после перенёс на диван, словно его отец не умер, а просто глубоко спал.
В деревне его встретили бодрствующие жители, собравшиеся в одном месте. Они не обратили на него внимания, словно вовсе не заметили, поэтому Сехун сразу пошёл к свои собратьям. Они толпились у входа в госпиталь, но О был слишком целенаправлен, поэтому, не обратив на них внимания, распихал всех в стороны и вошёл внутрь. Там были те, кого он искал: Джексон, Ёнджэ, Марк, Югём, близнецы, ещё и Джинён, но сейчас О было совершенно на него плевать. А вот Джуниор, наоборот, на него странно поглядывал. Не было только Джебома, поддержка и совет которого сейчас были бы как нельзя кстати.
- Ты что здесь делаешь, Сехун? - обеспокоенно спросил Пендрагон, молодой лекарь, лечивший всю деревню.
- Я... - однако язык его отказывался шевелиться, и связки словно стянуло после тех криков.
- Дружище, у тебя кровь. - сказал Джексон и указал себе на лицо, в то время как Пендрагон обошёл группу волчат и сел позади них.
Сехун стал ожесточённо растирать щёки и лоб, пытаясь избавиться от отцовской крови.
- Мне нужна ваша помощь, - говорил О, ища поддержки в лицах друзей, - Мой отец... его... его у..
Вдруг он осёкся, пристально глядя на лучшего друга. На лице Джексона сквозило сожаление. Это странно, но это было так. Обычно лицо Вана было либо издевательским, либо равнодушным, но Сехун видел то, что он видел, и именно это делало всю ситуацию очень пугающей. Оглядевшись, он заметил такое же выражение на лицах других. Глаза его друзей странно блестели, а уголки их губ опустились вниз. Он не видел лишь двоих - Пендрагона, вставшего к нему спиной, и Киана, скрывшегося за лекарем. О подошёл к ним, отпихнув вздрогнувшего врача в сторону, и замер. Младший близнец недвижимо лежал на постели, а его пустые, стремительно сереющие глаза были устремлены в точку на потолке.
- Сехун?.. - спросил Киан, словно не видя подошедшего, но почувствовав его запах.
- Что с тобой случилось, Киан? - тон О вмиг стал ледяным.
Брови молодого волчонка сошлись к переносице, губы вытянулись в полоску. Через несколько мгновений он ответил:
- Яд.
По голове словно ударили, но Сехун оставался спокойным:
- Знаешь, когда я вернулся домой, то нашёл труп своего отца. И странным мне показалось не то, что его горло было словно разодрано клыками, а то, что в воздухе был запах яда. Аконита. А ведь это единственное растение, способное навредить и даже убить оборотня... Почему ты не регенерируешь, Киан?
В глазах Сехуна потемнело. В его голове так и понеслись воспоминания ранее: бездыханное тело отца, разгромленная кухня, фотография матери и пустая бутылочка из-под аконита. Всё стало ясным, как день. Он очнулся только тогда, когда уже в гневе сжимал хрупкую шею собрата, а остальные пытались его оттащить от корячащегося Киана. Они кричали ему, но он не слышал, они били его и старались оторвать от волчонка, но он не чувствовал. Перед ним чётко стоял образ отца в последние мгновения жизни: Киан в форме волка нападает на него, а папа выплёскивает на него яд аконита, но не успевает защититься, падая замертво и захлёбываясь в собственной крови. Хотелось плакать кровавыми слезами, наслаждаться хрустом чужих костей так, словно это бы вернуло отца к жизни, но ничего из этого не происходило.
- Ты!! - шипел О, брызжа ядовитой слюной, - Ты убил его!! Что тебе сделал мой отец?!
Снова вспышка. Он ничего не видит и не слышит. Свет приходит лишь тогда, когда он "просыпается" в другом месте: в лесу, на расстоянии от деревни, в окружении остальных оборотней. Они подходят ближе, как и Джексон, старательно кричащий:
- Сехун, прекрати!! Ты же ничего не сделал, так?!
Его тон был на столько уверенным и озабоченным, что не до конца всё понимающий О мог и повестись на это, но смыкающиеся к центру - то есть к нему - оборотни говорили об абсурдности и опасности ситуации. Просто кричали всем своим видом, что если Сехун останется, то обязательно умрёт, как и его отец.
Оглядевшись, О насчитал вокруг себя около десяти вервольфов, а так же заметил,что не только они предстали перед ним в волчьем обличии, но и он перед ними.
- Сехун, давай вернёмся вместе! Ты всё объяснишь и никто тебя не тронет!! - лучший друг всё приближался, раскинув руки в стороны, словно для объятий.
А в этот момент О понял, то есть вспомнил, отчего он оказался в этой ситуации. Он вспомнил, как кричал и хрипел в его руках Киан. Вспомнил, как хрустели в его руках чужие позвонки. Вспомнил, как тонкие ногти Киана врезались в его кожу, пытаясь ослабить мёртвую хватку. Вспомнил, как широко открыл клыкастую пасть и, клацнув всего один раз, оторвал пол шеи. Вспомнил, как в ярости разодрал грудь и глотку Киана. Вспомнил, как брызнули потоки крови и окружающие в ужасе закричали. Вспомнил, как навредил уже нескольким жителям из-за ярости, застилавшей глаза. Вспомнил, что, возможно, убил кого-то, помимо Киана..
- Я убил его!! - зарычал О, не зная, куда бежать, а Ван ошарашенно замер, ведь до этого убеждал себя, что всё, что он увидел было лишь приведением, - Убил, потому что он загрыз моего отца!!
Однако его глаза были с ним не согласны. Они говорили правду. Они горели
синим. Но об этом сам Сехун узнает не сейчас и ещё не скоро. Он некоторое время будет думать о правильности своих действий и только потом станет убиваться и страдать из-за содеянного. Но до этого ещё произойдёт много чего. И оно будет наиболее важным.
О вдруг припомнил уроки матери. Он решил взять под контроль свою необычную кровь. До этого у него было два припадка, когда кровь брала своё и вырывалась наружу, желая восполнить жажду кровопролития, мести. Это её главенство привело его туда, где он сейчас. Следующий шаг решит его судьбу, поэтому настал его черёд садиться за руль адской машины сехуновской жизни, которая как сейчас, так и потом будет нести ему бурю потерь, сожалений и смерти.
Появился сильнейший порыв ветра. На столько сильный, что всех волков разнесло в стороны. Источником этого ветра был никто иной, как сам Сехун. Оборотни лежали на земле и не могли подняться - сильные удары о деревья, ветки, камни и землю не позволяли им этого сделать. О в ужасе замер, но не от того, что сделал, а от того, что увидел, как его лучший друг лежит на земле, а из его головы стекает кровь. Но другая мысль, наиболее важная сейчас, не позволила ему помочь другу, - появился шанс бежать. Но куда? Ответ появился почти сразу. Он словно был выжжен на сетчатке глаз - Волквиль.
Именно отсюда началась уже известная история.
***
Рен задремал в кухне, когда ожидал возвращения сына. Ему не снилось ничего, кроме одного единственного сна вот уже много лет. Он видел свою любовь, Юсон, которая стояла посреди леса в окружении цветов и звала его к себе, но он, сколько бы не шевелился, не мог подойти ближе. Однако этот сон несколько отличался. У него наконец получилось приблизится, оставался какой-то метр до Юсон, но на этом всё оборвалось. В дом кто-то громко вошёл. Рен подумал, что это вернулся Сехун, и уже готовился браниться, но вдруг услышал топот не одной пары ног, а нескольких. Он притих, услышав множество голосов.
- Он здесь, - сказал один из них, и дверь отворилась. На пороге стояли шестеро молодых парней. Они были похожи на обычных людей, но вот горящие жёлтые глаза чётко говорили о том, с чем Рен был давно знаком. Перед ним стояли оборотни.
- Что вам нужно, вервольфы? - спросил он, - Откуда вы?
- Мы здешние, - ответил тот, что говорил ранее. - И нам нужна твоя жизнь.
Парень запрыгнул на стол и ухмыльнулся. Рен крепко сжал баночку с аконитом, которая давненько грела его руки. Сейчас, после сказанных слов волки ожидали страха на лице мужчины, паники, мольбы, но... ничего из этого не произошло. О старший, наоборот, уверенно и грозно смотрел на приближавшихся существ.
- Если вы сейчас же не уйдёте, то умрёте вместе со мной.
Шестеро оборотней выглядели уверенными в своей цели, но вот несколько из них всё ещё сомневались в том, что хотели сделать. Это не ускользнуло от Рена, поэтому он попытался их хотя бы немного запугать. Для того, чтобы они одумались, нужно было лишь намекнуть.
- Почему это мы должны умереть? - спросил один из них. Тот, который, возможно, жаждал смерти О Рена больше всего. Тот, кто ненавидел О Сехуна всем сердцем.
- Потому что я знаю все ваши слабости, оборотни.
Юноши переглянулись, засомневавшись ещё больше, и вдруг один них сказал:
- Джинён, я не думаю, что мы должны это делать...
Парень, к которому обращались, ощетинился:
- То есть как не должны?! Сехун, этот мешок мяса, никогда не сможет убить своего отца, да и вообще кого бы то ни было! А раз не сделает этого, то помрёт сам! Мне, честно сказать, похрен - умрёт ли ваш ненаглядный Сехун или же его дорогой батя. Но вот вам всем явно не всё равно, вы же поголовно влюблены в О и не позволите ему умереть рано! А особенно ты, Джексон!!
Ван опустил глаза в пол и ответил:
- Я, может, и хочу спасти Сехуна, но помогать убивать его отца не стану.
- Как и спасать, - оскалился Джинён.
Джексон не ответил, за него это сделал Киан:
- Но мы можем не делать этого сейчас. Сехун ещё нормально себя чувстует, его ничто не тревожит.
- Ага, в данный момент его тревожит только перепихон с Мередит! - огрызнулся всё тот же, - И ты говоришь это только сейчас?! Когда Рен уже знает и наши личности, и что мы знаем его сына, и ради чего это делаем и откуда пришли?!
Снова никакого ответа, лишь задумчивое сопение в воздухе.
- Вот и славно, - Джинён глянул на Ёнджэ, - Давай, волчонок, настала твоя очередь взрослеть в нашей деревне.
Чхве вышёл вперёд и направился к мужчине. Он был одним из тех немногих, кто был уверен в себе и в том, что собирается сделать. Он был готов убить О Рена, но не ради Сехуна, а ради того, чтоб стать полноценным волком, а так же заслужить доверие альфы.
Вдруг прямо перед ним вперёд вышел Киан, загородив собой Рена:
- Стойте, мы ещё можем... - но договорить он не успел, почувствовав жжение на лице и громко закричав.
В тот момент, когда он оглянулся к Рену, чтоб заверить в том, что поможет, мужчина уже выплеснул яд, намереваясь окатить им Ёнджэ, но не того, кто пытался помочь. С этого момента всё происходило буквально в долю секунды. Старший близнец схватил брата за плечи и отвёл в сторону, в то время как Ёнджэ, перевоплотившись, в мгновение приблизился к Рену и накинулся на него. Киан кричал, но не мог прикоснуться к своему лицу, ведь тогда бы пострадали и его руки, Бэм пытался помочь, лил на брата воду, но аконит никак не смывался, тем ситуация становилась всё хуже.
Югём сбежал от остальных как раз в тот момент, когда началась суматоха. Он не хотел продолжать участвовать в этом и предстать перед вернувшимся Сехуном, как виновный. Джексон в ужасе наблюдал, как Ёнджэ придавил отца его лучшего друга к полу и пытался нанести удары, в то время как он слабо защищался. Джуниор в это время ходил по кухне, сметая всё на своём пути, словно вымещая злость на предметах, принадлежащих его ненавистнику. Всё закончилось быстро. Ёнджэ разодрал зубами горло Рена, а от дальнейших увечий его удержал Ван, кричащий, что этого хватит и что скоро должен появится Сехун.
О Рен лежал на полу, а из его глотки брызгала кровь.
Сделавшие своё дело оборотни поспешили скрыться и помочь раненному собрату.
Уже спустя восемнадцать минут здесь же появился Сехун, заставший своего отца в огромной луже крови...
***
А в то время, как Сехун был погружён в ярость и в припадке вредил сородичам, на другом конце деревни происходила не менее важная ситуация. Лишь единственного друга не было рядом с Сехуном на протяжении всех тех мгновений. Не было Джебома, который в это время находился в собственном доме.
Он огляделся вокруг и глубоко вздохнул, приводя себя в чувства. Его спокойное выражение лица давало обратный эффект - оно делало Джебома сумасшедшим, ведь как можно оставаться таким равнодушным, будучи по локти в крови в окружении разорванных на куски братьев. Он провёл рукой по лицу и отправился в следующую точку - вигвам вождя. На улице все носились, абсолютно не обращали внимания на сына вожака, который сейчас был похож на мясника, поэтому Джебом без лишних усилий смог дойти до вигвама. Внутри всё было спокойнее, чем снаружи. Юноша ясно знал, что его отец понимает причину беготни и паники снаружи.
- От тебя пахнет кровью, Джебом. - заметил вождь, а его глаза стали красными.
- И ты уже знаешь почему.
- Я много чего знаю, - старик выглядел напуганным, - Но многое мне и не ведомо.
- Например то, зачем я это всё сделал?
Тот промолчал.
- Ну, с чего бы начать... - Джебом стал приближаться к отцу, и выглядело это зловеще, - Наверное, главная причина в том, что ты уже стар, отец. Тебе давно пора уступить своё место сыну. Однако если бы не я, то твоё место бы занял сначала Куан, а тогда бы наша деревня была обречена. А после смерти Куана, вождём бы стал Трэй, и тогда наша деревня была бы вновь обречена. - он уже был достаточно близко и навис над отцом, - Ты же знаешь, что я наиболее достойный среди нас троих. Однако ты слишком честный и поступил бы, как нужно: выбрал бы приемником старшего сына. До меня бы очередь шла очень долго, поэтому единственный вариант был избавиться от дураков-братьев. Я долго ждал подходящего момента, и он наконец настал. Но после того, что я сделал, ты уже не выберешь меня следующим вождём.- он отстранился, на кончиках его пальцев сверкнули длинные когти, - поэтому я решил избавиться от всего нашего семейства, а место вождя перейдёт ко мне по наследству.
- Если бы... если бы я знал, что ты такой жестокий, Джебом... - оторопело зашептал вождь.
- Я не жестокий, - серьёзно заявил оборотень, - Я просто хочу, чтобы наша деревня продолжала жить спокойно, а с текущим положением обстоятельств это не возможно.
- Откуда же ты набрался таких мыслей? Что я упустил в твоём воспитании?...
- Знаешь, папа, отцы почти всегда плохи в воспитании детей. Ты ошибся трижды, и вот чем всё обернулось.
Вождь в долю секунды поднялся и вынес вперёд когтистую руку, направив её в голову своего любимого сына, но старость ещё никогда не побеждала молодость, поэтому Джебом ловко перехватил его лапу и, ударив по ней своими когтями, отрубил по локоть. Старик взвыл, грузом падая на земь.
- Какой... какой же из тебя вождь, - стонал мужчина, отползая дальше от сына, - если ты не смог уследить даже за волчатами, над которым я дал тебе опеку.
- Я прекрасно знаю, что они сейчас делают. Ты и сам знаешь, что это было необходимо.
- Я говорю не об этом, - уголок его губ вздрогнул, - Два года назад волчата из нашего племени раскрыли присутствие нашей деревни, перевоплотившись в волков прямо перед посторонними. Жители той деревни ищут нас и хотят уничтожить всех оборотней. Они считают, что мы хотим напасть на них.
Глаза Джебома загорелись яростным огнём, он схватил отца за грудки одежд и дёрнул к себе:
- Кто это сделал? Кто свершил такую ужасную ошибку?
Однако вождь молчал, сухо улыбаясь.
- Кто? Кто?! - кричал парень, тряся отца.
- О Сехун и Ван Джексон, - ответил тот и схватил рукой запястье сына. - Но не смей их убивать за это. Они всего лишь защищали жителей нашей деревни, на которых
напали те чужаки. - глаза вождя стали медленно закрываться, слова произносились всё труднее. - Ты... у тебя правильные мотивы, но неправильные методы. Из-за тебя... погибнет деревня...
