Как убить бога?
Чтобы убить Старшее божество, такое как Зевс, требовалась сила как минимум Младшего бога. Для этого нужна была душа божества, которая позволяла наделить своё оружие энергией бога. Тогда бы меч или любое другое орудие получило реальную возможность убивать богов — в ином случае, ни одно оружие в Сообществе душ просто не сможет нанести вреда олимпийцам. В этом же послании Гермеса рассказывалось и о том, как придать оружию божественную силу — для этого требовалась специальная магия, что-то наподобие кидо, только в европейском варианте. Заклятье прилагалось. В наши планы были внесены некоторые коррективы касательно этих новостей, поэтому, когда дело дошло до обсуждения, кто возьмёт на себя роль богоубийцы, мы договорились об одном: кто сможет — тот и станет. Возможно, один из нас будет ранен в бою или будет слишком далеко от места битвы, чтобы произносить заклятье — неважно; главное — это перехватить душу Антея и напитать её силой оружие. Сэр Гинрей снова озвучил мне план, попутно рассказав о нём идущим с нами командам, собранным из лучших Синигами Шестого отряда. Они должны были прикрывать нас от вражеской армии, пока мы сражаемся с Антеем, после чего защищать наши тылы при отступлении. Время наступило ближе к вечеру, почти на закате. С восточной армией Марса, прозванной «Легионом бессмертных», мы сталкивались впервые, однако докладывали, что именно они разнесли бараки Двенадцатого отряда. Вёл их Антей, полубог земли, собственной персоной. Встретились мы с ним в одной из самых узких улочек на Востоке Сейрейтея: нет, так дело не пойдёт, нужно выводить Антея на открытую местность. Благо, я заранее спрятался, уведя за собой около двух отрядов Синигами. Мы прошли по соседней улице и заняли позиции в двух зданиях. Антей вёл какой-то диалог с Кучики, однако я не вслушивался, хоть и говорил этот здоровяк громко. Я осмотрел его: его тело, отливавшее медью, было почти полностью покрыто кожаной бронёй, кроме рук и колен, на ногах туника, сделанная из железных колец, как кольчуга. На пальцах рук у этого здоровяка ростом в десять человек были кольца, каждое из которых украшено различными камнями. Чёрная копна волос своей длиной прикрывала затылок, а на лице закрывала лишь глаза, оставив открытой приплюснутый нос в форме картошки и ехидную усмешку из двух с половиной зубов. Рассмотрев его, я перевёл взгляд на армию скелетов, шествовавшую за ним: ничего сложного, ребята быстро их оттеснят. – Синитоги, подойди, — ко мне на корточках подполз низкорослый, но крепко сложенный Синигами, который был у Гинрея пятым офицером. – Да, лейтенант Нему? – Этих ребят видишь? — я указал на группу скелетов в сорок-пятьдесят голов. Он утвердительно кивнул, я продолжил: — Ваша задача: отвлечь и прижать эти войска так, чтобы, когда я атакую Антея, они не ударили мне в спину. Всё понятно? – Приказ понятен, Нему-доно… Удачи вам, — Синитоги увёл с собой Проводников, что расположились в этом здании. Остался только я один. – И вам, парни, — в пустоту пожелал я им удачи. Время! Гинрей уже начинает отводить Антея на широкую местность. Я тоже попятился на выход. Оказавшись между двумя зданиями, в одной узкой улочке, я огляделся по сторонам: с одной стороны, где стояли войска полубога, Синигами уже готовили для них сюрприз в виде парочки кидо; с другой Гинрей, отвернувшись от Антея, уверенно шёл к выходу с этой улицы, а гигант плёлся за ним. Я вышел на улицу и медленно поплёлся к Антею и сэру Кучики. В то время, как я шёл к своему капитану и полубогу, в голове у меня происходит примерно такой диалог, начавшийся по инициативе Пустого: – Что ты собираешься предпринять в схватке с Антеем? – Грязные приёмы и свою природную ловкость. Хорошо, что тело Нему натренировано и обладает превосходной скоростью. – … Я знаю, передавать знания и умения уже поздно, но могу дать тебе свои силы. – Это маску что ли? Нет, обойдусь. Никто не знает, что я пустофицирован, пусть так и будет пока что… Если выбора не останется, только в этом случае. – Как хочешь. Пришло время продемонстрировать то единственное, чему я научился за столь короткий срок в три дня: выпустить реяцу, чтобы дать понять Антею, что теперь ему пора драться всерьёз. Для каждого существа реяцу — это нечто своё: она может быть похожа на волны энергии, может быть лучами света или даже частичками духовной энергии. Пустой, державший под неустанным контролем мою духовную энергию, перестал сдерживать её, и давление обрушилось на весь квартал разом, резко понизив уровень кислорода и возможность передвигаться всей вражеской армии, особенно концентрируясь на Антее. Моя реяцу, как я её видел, была похожа на жёлтый огонь, пылающий вокруг меня и создающий в воздухе сотни и тысячи золотистых щупалец и клешней; они плыли над головой подобно морским угрям и медленно обвивались вокруг Антея. Пустой умело манипулировал нашей энергией. – А ты ещё кто? — сказал Антей, повернувшись, когда я выбрался следом за ним и Гинреем из узкого переулка на открытую местность, на которой когда-то был рынок. Как по указке, глава клана Кучики тоже дал волю своей энергии, и духовное давление зелёного цвета силой тяжести упало на поле боя. Гинрей обнажил меч. Я, молча, сделал то же самое. Не собираюсь я отвечать этому гиганту. – Не хочешь отвечать, не надо. Погребать вас после битвы — не моя забота, — гаденько улыбнулся полубог. Я улыбнулся в ответ. Волна духовной энергии от сэра Гинрея ударила Антея в спину, отчего гигант забавно почесал репу, глянув на Кучики, который приготовился к атаке. Я бросился в атаку, в пять шагов оказавшись возле исполина: моя реяцу окутала Антея ещё плотнее прежнего и клешни вцепились в его ноги. Опутав их что было силы, Пустой крикнул мне, чтобы я атаковал. Я проскочил прямо под ногами гиганта и три раза ударил фальшионом сначала по одной ноге, а затем — по второй. Гигант всхрапнул и неожиданно для себя опустился на одно колено. Кучики вошёл в сюмпо и вышел на другой стороне улицы. Гигант завизжал: Гинрей ударил его мимолётом столько раз и с такой силой, что бронзовое тело гиганта стало похожим на неразделанное мясо. – ДА ВЫ ЗНАЕТЕ, КТО Я? Да я вас… Тираду Антея я даже не слушал, быстро увернувшись от замаха его руки, я со всей силы воткнул острие фальшиона в набедренную стальную повязку. Гигант усмехнулся, но я сделал так ещё раз и уже сильнее. Теперь гигант ощутил, что я серьёзно, и почувствовал опасность. Фальшионом я зацепил одно из колец в звеньях его повязки и, с силой дёрнув на себя, воспользовавшись реяцу, я порвал её достаточно, чтобы нанести ещё один мощный удар прямо в… Антей взвыл с силой одинокого волка, увидавшего луну на небосводе. Противник был обезоружен, поэтому я преспокойно вздёрнул меч и отошёл к Гинрею. Капитан спросил, почему я был так жесток и подл в выборе атаки, на что я ответил: меня учили драться в самых экстраординарных ситуациях; каждую из этих битв мне приходилось выигрывать, полагаясь лишь на себя, — отсюда и выбор моей тактики. Какой бы жестокой и подлой она не была, главное — чтобы была эффективной. – Глупцы! — Антей, лежавший на земле, сорвал со своей руки кольца и дотронулся до земли. Его раны начали залечиваться, а тело укрупняться в размерах. Я, кажется, нечто подобное читал: земля придаёт ему сил. Рядом послышалась команда: – Обрати всех моих врагов в воздух, Саибан-чо, но кумо (Верховный судья облаков)! Туман накрыл поверхность земли. Мимо меня подуло влагой и свежестью: я обернулся, чтобы посмотреть, что происходит; справа от меня, горизонтально поверхности, словно пули из пулемёта, неслись капли дождя. Я увидел неподалёку Антея, в которого эти капли неслись. Сталкиваясь с ним, они резали его кожу, пробивали его тело насквозь. Все поверхности, на которые постепенно накладывался туман, растворялись в нём, исчезали; меня туман не трогал, а вот Антея словно грыз — то тут, то там на его теле появлялись следы укусов и синяков. Антей попытался снова восстановиться, прикоснувшись к земле, но тут по указке Гинрея земля, тоже сделанная из духовных частиц, начала растворяться, поглощаемая всё тем же туманом. Я бы сказал, что Антей мог бы убежать, найдя себе другой источник энергии, если бы не тот факт, что туман как будто держал его в ежовых рукавицах над землёй. – Нему-чан, бей! Другого шанса у нас не будет! — сэр Кучики был опасен как никогда, концентрируясь на противнике. Меня в очередной раз передёрнуло от нервишек. Я перехватил меч покрепче, дабы ударить последний раз и уже всерьёз. По кругу от Антея начали сгущаться облака, формируя крупные окообразные тучи с дырой посередине; тучи ускоряли бег вокруг своей оси, образовывая внутри пустоты сноп электронов. Молния! – Не-ет! НЕТ! Я так просто не умру! — Антей попытался расшевелить туман, но когда он было начал снимать с себя его оковы, туман внезапно охватил полубога тремя кольцеобразными тучами, стиснув того до хруста костей. Перед Антеем вырос столп земли — это было странным, поскольку туман «сжирал» всё, что состоит из духовных частиц… Это значит, что… Нет! Я уже бежал на гиганта, как до меня дошло. Но было слишком поздно… Я не успевал. – Сэр Гинрей! В сторону! — я остановился прямо возле этого каменного столба и на мгновение бросил на него взгляд — он состоял из реяцу Антея, а значит, гигант его контролировал как свои конечности. Затем оттолкнулся от этого столба, медленно принимавшего едва различимые черты копья, и побежал к Гинрею. БЕГИ! Столб оторвался от земли и принял форму копья… Потом за миг острие нацелилось на Кучики и ещё через миг орудие было уже за спиной капитана — в земле за его спиной, полностью пропитанное кровью. Чёрт! ЧЁРТ! Не успел! Я подбежал к капитану и поймал его под руку, поскольку он едва не упал. На секунду глянув за спину, я увидел, как туман начинает мерцать, словно мигающий секунда в секунду свет. Шикай Гинрея постепенно пропадает, потому что хозяин ранен, но те глазоформенные тучи, использованные Кучики для вызова молний, накапливают заряд для удара. Я опустил капитана возле стены в том самом переулке, из которого мы все вышли. – Сплоховал я, Нему… Точно сплоховал… В последний раз. – Не говорите так, сэр Кучики, помощь подоспеет, — я глянул в другой конец проулка, где армия зомби Антея почти была разбита нашими отрядами. — Эй, кто-нибудь! Быстрее сюда! Капитан ранен! — я кричал что было сил в лёгких. – Не переживай, со мной всё будет хорошо. – Вы выживите, обязательно выживите! — я верил в то, что говорил. Но глаза Кучики лишь слабо смеялись мне в ответ. Я поднялся с колен: — Я убью Антея, а потом мы вместе одолеем Триаду олимпийцев. – Обязательно, но прежде, чем уйдёшь, — Гинрей немного привстал и схватил меня за рукав формы, — Он… мне всё… рассказал… О том, что они ищут девушку… Я немного сглотнул. Нет, не боялся за себя или капитана, просто неприятно было осознавать, что они могли наговорить Гинрею. – … Я сразу понял, что это ты… Антей предлагал… мне выдать тебя… Но я этого не сделал и не сделаю… Ты победишь, ты остановишь его и Зевса, — Кучики внезапно ощерился, заговорив без тени боли, — Тебя ждёт великая судьба, девочка. Я горд тем, что был твоим капитаном. Гинрей-сан… Спасибо вам. А в голове мигом пронеслось: я всё-таки смог привыкнуть называть капитана не сэр, а сан… Я направился к Антею, оставив Кучики одного; Шестой отряд уже спешил к капитану, а капитан пока поможет мне. Перед Антеем из земли снова вырос огромный столб. Цепи из тумана, что держали его, постепенно распадались, и гигант опускался на землю, в воронку, созданную этим же туманом, сожравшим половину земли. Кажется, он был счастлив от того, что убил капитана… Меня со счетов не списывай, ублюдок. – Твоего капитана я убил, сдавайся лучше. Так ты сохранишь жизни своим людям и себе. Я молчал. И мысленно позвал Пустого. – Что ты там говорил про свою силу? – Время пришло? – Просто скажи: убью ли я с её помощью это дерьмо, стоящее передо мной? – Конечно. – Тогда давай! .. Антей смерил меня взглядом, всё также улыбаясь: – Чего молчишь? Язык откусила? Жаль, он тебе ещё пригодится… Гигант наклонился ко мне, пытаясь коснуться моего лица своей рукой. Больше ты никого не тронешь: ни Нему, ни Синигами, ни кого бы то ни было ещё! Я поднял голову: маска за миг сформировалась и покрыла моё лицо. Так вот как это ощущается? На лице словно зима; чувства такие, как будто ты вышел ночью зимой и упал лицом в снег. В районе пупка я почувствовал странное жжение, после чего сила стала разливаться по всему телу. – Маска Пустого? Ты же не…? – Она… самая… — каждое слово в маске давалось с большим трудом, но я говорил из ненависти. Сделав усилие, я надломил маску в районе рта и, наконец, смог вздохнуть глубже без стеснения шевеля губами. Я перехватил меч покрепче и со всей силы ударил в грудь Антея: гигант, словно мячик, подлетел, отскочив немного при этом и выпрямившись, после чего тут же на огромной скорости получил второй удар уже в живот. Я использовал фальшион как бейсбольную биту, отбивая на теле полубога отменную чечётку. Этот ублюдок даже уползти отсюда не сможет. Когда от очередного удара гиганта согнула пополам, я треснул его хорошенько по позвоночнику, после чего он выпрямился и на этот раз получил смачный удар в челюсть. Сил у Антея при этом всё равно хватало, и он сначала залепил мне наотмашь по лицу, а когда я отлетел на небольшое расстояние, попытался также проткнуть меня копьём. Но не получилось, поскольку, когда копьё было уже в миллиметре от моего живота, я его перехватил и воткнул в землю. Я хотел снова сделать серию атак, но не получилось. Гигант сформировал ещё одно копьё. Он схватился за него обеими руками и, приподняв немного над землёй, со всей силы воткнул обратно: по земле пошли трещины, превращающиеся в разломы; они крушили все здания в округе, район обращался в пыль. Шестой отряд схватил своего капитана и, кажется, собирался покидать зону сражения. Прежде чем они ушли, я увидел, как Гинрей-сан что-то показал мне руками, после чего воткнул меч в ножны и — те самые оковидные тучи, копившие в себе разряд молний, единовременно выпустили его в сторону Антея… Вот сейчас я ринулся на него с такой скоростью, какой не обладал никогда. Маска Пустого давала о себе знать. Вы когда-нибудь представляли, что весь мир замрёт; что всё станет серым и таким медленным для вас; что вы будете наблюдать каждый шорох и падение тени сто минут, если не больше — в этот момент я это почувствовал. Я бежал так быстро, двигался так резко, что даже молнии Гинрей-сана не поспевали за мной. На бегу я сделал круговое движение вокруг своей оси прямо перед Антеем, который заносил копьё для очередного удара по земле. Фальшион столкнулся с копьём и разрезал его ровно посередине, после чего прошёлся кончиком лезвия по животу гиганта и вспорол его от ребра до ребра. Капли крови фонтаном в замедленной съёмке летели в мою сторону, а я сделал ещё один удар, нанёс его прямо в брюхо, так, что рукоятка упёрлась во что-то мягкое и влажное, какой-то внутренний орган. Руки обагрила кровь. Мир всё ещё двигался настолько медленно, что всё и вся было для меня сделано из камня и мрамора. Я вырвал меч и, наступив на одно из коленей Антея, опёрся об одну его руку, взобрался по второй и, стоя на этой его руке, посмотрел в безумные глаза гиганта. А потом — вонзил меч всем лезвием прямо в открытый безумным смехом рот полубога. Звук его смеха, настолько медленный и натянутый, словно в плохой пластинке, внезапно начал сливаться с бульканьем крови где-то в его глотке. Крутанув меч вокруг своей оси, я вырвал его с таким остервенением, словно только что нашёл кусок золота в куче дерьма. Я продолжал рубить гиганта дальше, теперь спрыгнув с его руки, в прыжке нанёс ему два удара: один горизонтально шее, срубив голову, а второй — прямо вертикально туловищу, разрубая всё тело полубога до позвоночника. Я чувствовал, как мир возвращается в своё привычное течение времени, поэтому, приземлившись на землю, быстро отскочил в сторону, прямо перед самым ударом молний… Электроны изжарили тело гиганта до хрустящей корочки. – Скорее, не забудь про заклятье Гермеса! — напомнил мне Пустой. Я подскочил к великану и воткнул в его тело свой фальшион. Снял маску ягуара и про себя стал начитывать заклятье, подаренное Гермесом. Вокруг меча в теле гиганта завертелись вихри из жизненной энергии. Я из последних сил вытянул фальшион. Фух. Что со мной? Почему… такая… усталость? Я свалился на колени, всё тело словно пробил озноб. – Она здесь! Ребята, быстрее, нужно забрать лейтенанта! — кажется, это был голос Синитоги. Неужели вернулись? Зачем, обалдуи? — Нему-доно, всё хорошо. Капитан выживет, мы отвели его в лазарет. Вам тоже туда нужно… Больше я ничего не слышал. Мир наполнился звуком пустоты в чашке, гул капающей жидкости раздавался в ушах; сам я был словно в бреду. Я глянул на переливающиеся знаки на своём фальшионе. Фиолетового цвета, символы на непонятном языке, парочка странных образов. Полдела сделано… Осталось самое сложное… Убить Зевса…***
Общая ситуация в Сообществе душ
В городе велись интенсивные бои. Мало того, что несколько отрядов было нейтрализовано до основания, как Двенадцатый или Четвёртый, а их члены прибились к другим отрядам, так ещё и главные штабы были практически полностью уничтожены. Второй отряд расположился в имении Шихоин; Десятый — в Руконгае, у клана Шиба; Шестой дислоцировался в имении Кучики. Третий отряд, Пятый, Шестой, Седьмой и Девятый всеми силами старались удержать окраины Сейрейтея, и в тот же момент пробиться к центру, к баракам Первого отряда. Одиннадцатый отряд во главе с Киганджоу Кенпачи занимался зачисткой близлежащих к Сейрейтею районов Руконгая, но, как оказалось, там как раз располагался главный штаб армии олимпийцев: Деймонион Марса. В то время, как капитан Унохана Рецу всеми силами старалась остановить надвижение титанов во главе с Артемидой и её братьями, Артемисом и Аполлоном, Киганджоу был близок к тому, чтобы парализовать основные силы врага, лишив их военачальника…
***
Тучный темнокожий мужчина шёл к своему оппоненту, держа руку на мече, в этот момент на фоне шло сражение между силами Одиннадцатого отряда и личной императорской гвардии Марса. Стоило темнокожему мужчине подойти на довольно близкое расстояние к своему врагу — воину в чёрных доспехах, с огненно-рыжей гривой волос, выбивающихся из-под шлема, как их так и не успевший начаться бой прервали. И прервал этот бой странный мужчина, обладающий безумным взглядом убийцы и телосложением как Марс и Киганджоу вместе взятые. – Ты ещё кто такой? — послышался недовольный, немного свинячий визг со стороны Кенпачи, — Ты друг или враг? – Я не враг, но и не друг. Я направлялся в Сейрейтей дабы сразиться с тобой, Киганджоу Кенпачи. Я слышал, что во всём Сообществе душ не найдёшь того, кто был бы сильнее тебя… – Как твоё имя, наглец? – Оно неважно, но если это твоё последнее желание, то я его исполню. Моё имя — Зараки. – Зараки? .. — только и успел переспросить Киганджоу, как зазубренная, больше похожая на пилу катана Зараки упала тому на голову, разбивая череп и разрубая толстого темнокожего Кенпачи пополам от головы до пят. Даже битва двух армий остановилась. Никто не ожидал того, что сейчас произошло. Марс удивлённо вскинул брови под шлемом? Кто этот человек? Что это за демон?