Ялло или Жизнь после.

Неуловимо напоминающий тауроса молодой мужчина привалившись к дверному косяку лениво покуривал сигарету, без всякого выражения глядя на стоящих перед ним девочку-тренера и ее покемона. — Но… нам правда очень нужно попасть сюда! — девочка сделала большие и умоляющие глаза. Андрей мрачно разглядывал коротко стриженные каштановые волосы, майку и потрепанные штаны преградившего им путь охранника, но помалкивал. Он еще в родном мире насмотрелся на подобных «доморощенных секьюрити» и понимал, что его хозяйка толку от него не добьется (и как бы не наоборот). И действительно… — Сочувствую твоей беде, но увы, мы не пускаем тех, кому нет семнадцати, без веских причин, — скучающе произнес страж двери, стряхивая очередную порцию сизоватого пепла. — А тебе явно меньше. — Но… — Ответ будет тем же, — мягко перебил ее мужчина, — не трать время. … удивительно, но тем вечером слова Андрея возымели эффект, и Сиона достаточно быстро успокоилась и взяла себя в руки. И не только взяла, но и включилась наконец в работу своего питомца, и вскоре, какие-никакие, но наброски предполагаемой команды были готовы. Вот только если два покемона из необходимых шести у девочки уже были, а еще двух можно было без особых проблем найти и поймать, то вот возможности посетить Алольские острова у Сионы не было, да и где ей взять покемона-фею она представляла плохо. Зато сразу сообразил Андрей, и тут же выяснил, что недостающих членов команды можно попросту купить или заказать их поимку профессионалам, хотя это-де и считается не слишком подобающим для юного тренера поступком. Покемон и его тренер даже поспорили немного: Сиона настаивала на соблюдении некоего «кодекса честности» (как она выразилась), а Андрей достаточно скептически возражал, что эта «честность», скорее всего, фикция, поскольку придерживаются ее явно лишь единицы. Компромисс был найден в решении купить нетренированных покемонов, ведь какая разница, скольких покемонов тренер не ловил сам — одного только стартовика или нескольких купленных, — если силы в тренировку вкладывать все равно ему? Так что, проведя еще одну ночь в покецентре города Вайолет, Андрей вместе со своей юной хозяйкой наконец покинули это неприветливый городок и двинулись дальше, направляясь в ближайшее место, где можно было отыскать охотников и продавцов покемонов — в Экрутик. Пара дней в пути — и вот девочка и райчу у цели! Правда, попасть к этой самой «цели» оказалось куда труднее, чем они могли предполагать… — Но мне очень нужно… — еще раз попыталась Сиона. Охранник с понимающим видом кивнул и больше никак не отреагировал. Райчу вздохнул и потянул хозяйку лапками за руку «мол, пойдем уже — видишь же, не рады нам тут». Сиона приуныла, и уже собиралась послушаться его, как вдруг в действие вступил новый участник. — Здорово, Алмаз! Давно не виделись! — вдруг гаркнул грубый мужской голос так, что у Андрея аж ушки сами собой поджались. — О, Мих, здорова! — просиял охранник, выдавая затем на радостях матерную тираду на неожиданно напоминающем русский языке, от которой райчиные ушки повяли окончательно. — Сто лет, сто зим, ты куда пропал?! Опасливо посмотрев в сторону, откуда раздался голос, девочка и райчу обнаружили еще одного мужчину: высокого, накачанного, с сурового вида загорелым лицом, с ирокезом на голове, в синих джинсах и футболке, с рюкзаком и каким-то странным чехлом через плечо. — А то ты не знаешь! — хмыкнул он, обмениваясь с названным Алмазом охранником рукопожатием и полуобъятием. — Два заказа было, а между ними ты сам где-то гулял. Что, опять молодежь гоняешь? Мужчины дружно покосились на девочку и покемона. — И не молодежь, и не гоняю — они, благо, воспитанные, — вздохнул охранник. — Но в остальном ты прав. Давали б мне за каждого юного тренера, кому «очень надо» к нам хотя бы по йене — я б уже озолотился. — Такой маленькой девочке, и «очень надо»? — усомнился обладатель ирокеза, после чего обернулся к Сионе. — Это заведение для тех, кто старше семнадцати, зачем тебе туда? Девочка невольно втянула голову в плечи. — Ваш друг нам уже об этом сказал, — тихо ответила она, попятившись. — Мы интересовались покемонами, но раз туда нельзя — мы, пожалуй, пойдем… Андрей внимательно прищурился и поджал уши, чувствуя страх хозяйки и готовясь не дать ее в обиду. — Ну подожди, куда ты? — попросил мужчина. — Не бойся, я тебя не собираюсь обижать. Ты, что ль, покемонов надумала раздобыть на заказ? Сиона робко кивнула. — Угу… а чем тебе официальные магазины не угодили, скажи пожалуйста? — Я… — тренер сглотнула. — «Сладкие грезы» оказались ближайшим местом, где продают покемонов. Да и ассортимент здесь, я слышала, намного больше… Только про ограничения там ничего сказано не было. Ее собеседник понимающе покивал. — Ассортимент у нас и правда больше: магазины, обычно, специализируются только на определенных видах монов, а мы ловим на заказ кого угодно. Но скажи мне, дитя, ты ведь понимаешь, что наши услуги денег стоят, и подчас — немалых? И что многие тренеры подобных приемов пополнения команды не приемлют? — Понимаю, — серьезно кивнула девочка. — Я хочу победить в Лиге, и мне нужны для этого покемоны. Какая разница, кто их поймал, если их натренирую я, а правилами это не запрещено? А большинство соперников меня и так не уважает… «Кажется он догадывается, что Сиона не сама дошла до этих мыслей, — подумал Андрей глядя на кривую ухмылку охотника. — Правда непонятно, какие выводы он из этого сделает». — Ну, а цену я и хотела выяснить здесь, — закончила Сиона. — В сети пишут как-то слишком примерно. Мужчина задумчиво потер небритую щеку, похрустывая щетиной. — Разумное мнение, — одобрил он. — Что ж, если ты и правда такая целеустремленная, как хочешь меня заверить — я попробую тебе помочь. Девочка глянула на него большими глазами. — Мишарно, ей все еще нет семнадцати, — как бы между прочим протянул Алмаз, потушив сигарету о все тот же косяк и метким щелчком отправляя его в урну неподалеку. — Ну в игровом зале посидит, ё-моё! — отмахнулся от него охотник. — Туда-то с десяти пускают! Девочка… э-э-э, как тебя там… айда со мной! — Сиона, — робко пискнула тренер, опасливо направляясь следом. Потопал за хозяйкой и Андрей, с сомнением чухая себе под нос и настороженно помахивая хвостом. «Что-то мне это перестает нравиться, — пасмурно думал он. - Зачем было столько времени ломать комедию и не пускать нас, если в соседний зал якобы пускают всех тренеров без разбора? Уж не ловушка ли это по принципу злого и доброго полицейского для доверчивых новичков? Хотя, может быть, там просто разные зоны ответственности у охраны? Да и мы, в сущности, не спрашивали… Или уж лучше плюнуть да остановить хозяйку? Командой мы, даст местный бог, еще разживемся, а вот другой Сионы у меня уже не будет.» Завернув за угол сложенного из бревен здания, компания обнаружила еще одно крыльцо и вторую дверь, на сей раз никем не охраняемую. Все более снедаемый сомнениями райчу уже собирался вцепиться в штанину Сионы коготками, когда невдалеке показались два мальчика лет четырнадцати на вид, которые явно наперегонки бежали к тому же крыльцу. Добежавший первым мальчуган победоносно вскинул руку и согнулся пополам, упираясь ладонями в колени. Постоял так, восстанавливая дыхание и давая подоспевшему товарищу отдышаться, а затем ребята друг за другом скакнули на крыльцо и скрылись внутри ровно за полминуты до того, как к двери приблизился могучий охотник. Глянув через плечо и убедившись, что его юная спутница не отстала, мужчина распахнул дверь и тоже шагнул внутрь здания. Сиона, помедлив, нерешительно шагнула следом, и райчу ничего не оставалось, кроме как присоединиться к своей хозяйке. «Ну, если те мальчики и правда спокойно туда зашли — может, там и правда ничего особо страшного нет? — рассудил он. — Да и то верно — этот Мишарно, несмотря на габариты, явно весьма ловок, да и Алмаз не кисейная барышня, и захоти они действительно похитить моего тренера — что бы им помешало просто схватить ее и уволочь внутрь?» Здравых возражений как-то сразу не нашлось, а вскоре Андрей и думать о них забыл, не без некоторого удивления разглядывая открывшиеся перед ним внутренности игрового зала. Внутри «Сладкие грезы» напомнили ему таверну, какими их нередко рисуют в книжках, разве что не заставленные едой столы были куда чище, стены были увешаны вполне современными промо-плакатами разных настольных игр, да и стойку администратора в дальнем углу не слишком антуражно обрамляли две вполне современные витрины все с теми же игровыми комплектами. И, что еще отметил райчу — это время дня, очевидно, было не самым популярным. Вместо большого и шумного сообщества в зале сидело всего четыре человека: у одной из стен раскладывали какую-то неразличимую для Андрея игру два встреченных мальчугана, и чуть поодаль от них две девушки отгородились друг от друга веерами разноцветных карточек. Девочка и ее покемон еще озирались по сторонам, когда охотник указал им на один из свободных столов и скрылся за дверьми, которые, очевидно, вели в другие части заведения и возле которых скучала крепкого телосложения девушка — еще одна охранница. Несмотря на неуверенность, Сионе явно было интересно в новом месте — не желая скучать за столиком, она двинулась осматривать зал, останавливаясь возле каждого второго плаката, точно у экспоната в музее. Андрей не отставал от нее, хвостиком таскаясь следом и настороженно глядя по сторонам (полного доверия заведение у него так и не вызывало). Вернувшийся спустя некоторое время Мишарно нашел их возле одной из витрин, с любопытством разглядывающими ее содержимое. — Спасибо, что дождались, — негромко произнес он, обратив перед тем на себя внимание деликатным покашливанием. — Как закончите смотреть — подходите ко мне. Сиона, встрепенувшись, последовала за ним почти сразу. Дойдя до одного из столиков (одинаково далеко расположенного и от посетителей зала и от первоначального места встречи), охотник уселся за стол и достал из карманов планшет и банку какого-то напитка. Лаконичный щелчок — и чуткого носа райчу почти сразу коснулся ненавязчивый аромат имбиря. Тренер примостилась напротив, сложив перед собой руки точно прилежная школьница, смущенная вниманием учителя, а ее питомец запрыгнул на соседний стул. — Итак, — начал мужчина, активируя на планшете какую-то программу, — ты хочешь приобрести покемонов. Сиона кивнула. — Угу. И кто же тебя интересует? — Для начала — покемон-фея, — девочка немного нервно сцепила руки. — Достойный выбор, довольно сильный тип. И которая из фей тебя привлекает? — А-а-а… а какую Вы посоветуете? Мишарно слегка приподнял бровь и отхлебнул из банки. — С теми «феями», которых я могу посоветовать, тебя в Лигу вообще не пустят, — хмыкнул он, делая еще глоток. — Но не буду злобствовать. Вообще я, обычно, не даю советов (особенно за бесплатно), тем более, что я далеко не профи в боях, но раз уж ты такая неопытная в покупках… Тебе нужна фея, чтобы попытаться победить в Лиге, но при этом не слишком дорогая, так? Тренер, покосившись на райчу, кивнула. Охотник же потыкал своим мощным пальцем в планшет и развернул его экраном к юной заказчице. Чуть подавшись вперед, Андрей обнаружил на экране довольно крупное существо, напоминающее нежно-розового окраса собаку с двумя огромными клыками. — Могу предложить гранбулла, — флегматично произнес Мишарно. — Не самая сильная фея, но и не самая слабая, в Лиге встречается нечасто. Его первая форма — снаббул (на планшете высветился объявленный покемон) — стоит недорого, если тебе не нужен какой-то по-особенному тренированный или породистый… Берешь? Сиона вновь неуверенно покосилась на своего спутника. Андрей, помедлив, кивнул, отчего наблюдавший эту сцену мужчина слегка приподнял бровь. — Беру, — твердо произнесла девочка. — Пол имеет значение? Характер? — Пол нет, характер… лучше не сильно агрессивный, если это не сильно повлияет на цену. — Скорее всего нет. Хорошо, добавляю снаббула в контракт, — мужчина развернул планшет к себе. — Кто-то еще? — Да. Мне нужен алола-граймер. Еще один понимающий кивок, сдобренный новым глотком газировки. — Весьма неплохой выбор, хотя и на любителя, не могу не признать — эту грязюку мало кому нравится тренировать. Но имей в виду: этот покемон уже не из дешевых. — Он мне точно нужен, — и вновь голос юного тренера прозвучал твердо, однако на этот раз охотник не повелся. — Ты уверена? — с мягким нажимом уточнил он, а затем, потыкав в экран планшета, снова развернул его к заказчице: — Я добавил его в черновик контракта, ты уверена, что такая сумма тебя устроит? «А он предупредителен, — невольно оценил Андрей. — Для него эта цена — явно сумма ниже среднего, но если Сиона не утаила от меня ничего из нашего бюджета — нам это не особо по карману.» Впрочем, поняла это и сама девочка — лицо ее разочарованно вытянулось. — Сколько?! Ой-ой, я не думала, что они такие дорогие… — Можно чуть дешевле, — пожал плечами мужчина. — Но поверь — скидка в семь-восемь сотен йен того не стоит. По крайне мере, если ты хочешь иметь шансы в Лиге. Сиона задумчиво уставилась в стол, пребывая в смятении. — Позволю себе напомнить прописную истину: деньги можно заработать, — со скучающим видом протянул Мишарно спустя пять минут, флегматично водя ногтем по краю банки. — Будь ты постарше — я бы просто предложил тебе, скажем, пару вечеров помыть у нас посуду, но увы. Так что напомню еще и то, что ты — покетренер, на твой счет за победы над сертифицированными тренерами начисляются некоторые суммы, и если ты не боишься связываться с суб-контрактами — я могу помочь тебе его оформить и настроить, и часть денег у тебя будет откладываться на него автоматически. «Неужели подвох в этом?! — вновь подозрительно сощурился Андрей. — Зачем похищать и нарушать закон явно, если можно загнать неопытного тренера в долги по его же собственному согласию? Я, конечно, послушаю пока, но, кажется, скоро придется отбрасывать притворство и прямо требовать у Сионы уйти отсюда. Главное, чтобы нам позволили это сделать…» Однако Сиона и сама явно побаивалась происходящего. — А-а-а… а как это? — неуверенно протянула она. Охотник отхлебнул еще глоток. — Смотри: ты хочешь, чтобы я поймал тебе монов — неожиданно терпеливо принялся объяснять он. — Для этого ты при помощи декса подписываешь со мной контракт и переводишь на мой счет аванс (это гарантирует, что тебе точно это все нужно). Все официально, но платишь мне все-таки ты, а не Лига, и раз у тебя заведомо нет нужной суммы на счете целиком, я со своей стороны выдвигаю встречное требование, гарантирующее, что эту сумму ты добудешь. Если боишься — сходи до покецентра в Экрутике или до полиции, — там тебе подтвердят, что это не обман. Только имей в виду — я долго ждать не буду и могу снова уехать. Последние слова Сиону, кажется, убедили, да и Андрей несколько успокоился: раз уж этот Мишарно так спокойно предлагает сходить к официальным лицам — риск явно не столь велик. — А-а… больше никаких способов нет? — мнительно поинтересовалась девочка. — Ну, можешь попробовать купить один-два пакетика коллекционных карт, — хмыкнул мужчина, кивая сперва на играющих девушек, а затем на витрины, — там иногда попадаются на диво ценные экземпляры. Но, между нами, это такая лотерея… вон даже райчу твой понимает. Андрей и правда отчаянно замотал ушами, почти позабыв о конспирации. Покосившись на друга Сиона вздохнула. — Хорошо, я согласна, — неуверенно протянула она спустя еще несколько минут сомнений. — Мне нужны эти покемоны, и я готова рискнуть. — По рукам, — улыбнулся охотник. — Тогда доставай покедекс и приготовься вникать в детали. Можешь и райчику своему показать, он у тебя, вроде, смышленый. «Смышленый, смышленый, — мрачно подумал Андрей. — И посмотрю обязательно, и в покецентр потом заставлю хозяйку с твоим договором сходить, и декс ее сгрызу, если понадобится.» *** Не смотря на все опасения Андрея — и к его же немалому удивлению — Мишарно и правда не обманул их: охотник обстоятельно оформил и контракт, и приложение, не пренебрегая объяснять юной заказчице непонятные для нее вещи (хотя райчу не был уверен, сколько поняла его подопечная на самом деле), и только со снисходительной усмешкой наблюдая, как она показывает договор своему любимцу. И даже в покецентре, куда электрический грызун, как и обещал себе, отвел потом хозяйку, им лишь подтвердили, что все в порядке, посоветовав лишь отнестись к заключенному соглашению со всей серьезностью. Тем не менее, поход за заказом и попытки обезопасить себя отняли у девочки и ее покемона немалую часть дня, так что, когда они двинулись в сторону города Краснодеревска, намереваясь заполучить хотя бы еще одного предполагаемого участника. — Что ж, хозяйка моя, — два покемона у тебя уже есть и еще два скорее всего будут, — топая на задних лапках Андрей довольно потер передние одну о другую. — Теперь нам нужен водный покемон, желательно владеющий еще и льдом. Ну, или которого хотя бы можно этому научить. Ты карту смотрела — где тут ближайший водоем? — Да в той стороне где-то, — девочка беспечно махнула рукой, указывая направление. — Только я вот что-то подумала: а как мы их ловить будем? У меня и удочки-то нет. Как раз принявшийся было жизнерадостно подпрыгивать райчу почти с полулета сел на хвост, останавливаясь, и укоризненно поглядел на тренера. — То есть как это «удочки нет»? — озадаченно переспросил он. — Мы что, на рыбалку шли? «Приехали, — подумал он про себя. — Нет, ну, предположим, удочки здесь для этого специальные, чтобы покемонов не травмировать, но как им на суше-то тогда сражаться, если их аж из толщи воды «вынимать» надо?» — Ну-у… вроде бы большинство хороших водных покемонов в воде живут, — озадаченно потерла лоб девочка. — Кроме стартовиков, но мне тотодайла никто не даст — у меня уже ты есть. — А-а-а-э-э… а земноводные? — грызун озадаченно склонил голову на бок. — Не обязательно по типу, но которые и на земле могут сражаться без проблем? — Ну-у… они вроде не слишком сильны — их даже Ялло побеждал без особых проблем. Андрей вздохнул и прикрыл мордочку лапкой. — Сиона, ты меня иногда просто поражаешь! — пропищал он. — Ты меня вчера так блестяще учила теории — и тут же рассуждаешь о силе водных покемонов по их способности противостоять электрическому типу. Их таких, вроде бы, не больше двух десятков по дексу, и почти никто в Джото не водится. — Ой. Что-то я не подумала об этом, — девочка смущенно улыбнулась и состроила умильное личико. Райчу только еще раз вздохнул, становясь на все четыре лапки и задумчиво нюхая повеявший влагой ветер. — И что мы будем делать? — уточнил он. — Пойдем обратно за удочкой или попробуем поискать так, раз уж почти пришли? — Ну-у… давай попробуем, если ты считаешь, что это хорошая идея, — неуверенно протянула тренер. — И кстати — откуда ты знаешь, что мы почти пришли? Андрей развел ушками. — Воздух сильно повлажнел, а дождем, вроде бы, и не пахнет. Думаю, наша цель не так уж и далеко. Так что пойдем искать. Цель оказалась небольшой речушкой, весело несущей свои серебристые воды среди камней и прибрежной растительности. Покрутив усиками, райчу скептически оглядел раскинувшиеся перед ними заросли и, почесав коготком в затылке, велел девочке ждать его на краю приведшей их туда тропинки: мало ли кто там водится? Серьезно кивнув, Сиона уселась на какой-то подвернувшийся валун и, достав наладонник, принялась что-то читать, а Андрей, навострив ушки, нырнул в траву. Чутко озираясь вокруг и принюхиваясь к мягко окутывающей его влажной свежести, он осторожно подобрался к воде и заглянул в нее. Блики устремляющегося к закату солнца утомленно скользили в водной глади, каменистое дно было недвижимо спокойно, неловкие тени замерли тут и там возле берегов, а больше ничего увидеть ему и не удавалось. «Ну и где здесь водные покемоны? — скептически озадачился Андрей. — Хм… С другой стороны, пожалуй, глупо ждать, что они сразу же мне смотр организуют, но что-то речка совсем на обитаемую не похожа.» Задумчиво скособочив усишки, электрический покемон неторопливо двинулся вверх по течению. «Может, током вдарить? Вода его, кажется, хорошо проводит — авось кто и всплывет? Хотя, а если их там с десяток всплывет — мне доминирующий тип точно поможет?» Мимо проплыл лениво шевелящий усами мэджикарп, но райчу не удостоил его вниманием. Затем немного погодя проскакал невдалеке на хвостике азурилл, однако и на него исследователь лишь покосился с сомнением. «Азумерилл-то хорош, да, только первая форма же совсем детеныш. Сиона сама почти ребенок и если возьмется еще и с этой радостью нянчиться — о Лиге в этом сезоне точно можно забыть.» Увлекшись рассматриванием дна, Андрей не заметил, как протопал добрую дюжину метров, понемногу удаляясь от своей хозяйки все дальше. В очередной раз остановившись, он развернулся хвостом к воде, настороженно вглядываясь в заросли, когда где-то позади что-то плеснуло. Стремительно обернувшись, райчу почти рефлекторно припал на все лапы, пропуская над собой клокочущую струю воды, обдавшую его брызгами. Проследив направление струи до высовывающейся из-за прибрежных камней желто-голубой зубастой пасти, он недовольно фыркнул и, хлестнув хвостом, прыгнул вперед, порывисто рассудив, что лучшая защита — это нападение. И почти немедленно столкнулся с обладателем пресловутой пасти, который, сообразив, что промахнулся, тоже ринулся в атаку. Врезавшись друг в друга, покемоны кубарем укатились в заросли, сминая траву. Как только мир перестал беспорядочно крутиться перед глазами, райчу вскочил, размахивая хвостом, неистово искря щечками и готовясь полыхнуть молнией, однако притормозил, обнаружив, что противник сидит на земле, разглядывая его. Точнее противница. Оглядев напоминающее крокодила создание, электрогрызун как-то сразу сообразил, что перед ним самочка, которая, к тому же, совершенно не торопится продолжать атаку. В воздухе едва ощутимо потянуло послегрозовой свежестью «Кроконав» — припомнилось наконец Андрею. — М-м-м, какой видный мужчина! — с непередаваемой интонацией прорычала кроконавка, закончив придирчивый осмотр и задумчиво проводя языком по губам. — Угу, ты еще скажи, что хочешь от меня сына! — мрачно буркнул Андрей, некстати припоминая подзадолбавшую его в прошлой жизни песенку и прислушиваясь к себе. Тело едва заметно ныло, ненавязчиво намекая, что еще не до конца пришло в форму для неистовых побоищ. — Мож-жно… парураз! — довольно осклабилась собеседница. — Что, прям тут? — скептически уточнил райчу, невольно припоминая слышанное когда-то утверждение, что покемоны способны размножаться не только в пределах своего вида. — Н-ну, мы уже и так в кустиках! — ехидно протянула кроконавка, растягивая оскал еще шире (хотя казалось, куда уж). «Хм-м, идея-то, конечно, неплоха, — невольно задумался Андрей. — Я и в прошлой-то жизни не успел, а тут только встретились — а она уже с козырей заходит! Вот только Сиона-то, хозяйка моя? Я уже давненько утопал, вдруг она подорвется меня искать — а тут этакое зрелище… не по возрасту». — Идея, конечно, хороша! — повторил он вслух. — Только, боюсь, тренер моя не одобрит. Мордочка покемошки досадливо вытянулась. — У тебя есть тренер? — протянула она. — Ну, блин… — Ты так говоришь, словно это что-то плохое, — райчу наконец тоже сел на траву и обернулся хвостом, переставая искрить щечками. Кроконавка же и вовсе беспечно увалилась на бок, уныло подпирая морду лапкой. — Я не пробовала. Но я-то думала поймать тебя себе… мы бы бегали вместе под дождем, плавали в прибрежных зарослях, — темно-желтый глаз хитро покосился на электрогрызуна. «Какая она настойчивая! — Андрей вдруг поймал себя на том, что его это даже заводит. — Как клеит-то — прям сразу цементом!» — Ну увы… хотя подожди-ка! — спохватился он, вспоминая о первоначальной цели своей «экспедиции». — «Не пробовала» — то есть, у тебя самой тренера нет? — Э-э, ну да, я ж так и сказала, — озадаченно кивнула покемошка. — Так пойдем с нами тогда! — воскликнул райчу, радуясь своей находчивости. — Нам как раз нужен водный покемон в команду. Моя тренер поймает тебя, и мы будем вместе помогать ей покорять Лигу! Над зарослями повисла пауза. — Поймает меня? Покорять Лигу? — все так же озадаченно переспросила хищница. Однако уже в следующий миг ее глаза широко распахнулись, а на мордочке возникло одно из самых сильных выражение безумно-восхищенной надежды, какое Андрей когда-либо видел. — Ах, неужели ты зовешь меня за собой?! Мы будем странствовать по свету, сражаться с противниками, а потом плавать в камышах и предаваться любви под полными звезд небесами?! Райчу даже не сразу нашелся, что на это ответить. — Ну-у, я не знаю, как в Джото с водоемами, — осторожно протянул он, — но на счет звездных небес — это ты хорошо придумала: и романтично, и хозяйка будет спать. Но только это… — Веди меня к ней, коварный обольститель! — перебила его кроконавка. — Пусть она поймает меня полностью! И обещай любить и не бросать меня, пока крокоядный гярадос не разлучит нас!!! — Эм… ну давай попробуем, — тряхнул ушками Андрей. — Только все-таки это… ты меня съесть, надеюсь, не будешь пытаться? На зубастой мордочке немедленно нарисовалось такое выражение, точно большего вздора ее обладательница в жизни не слышала. — Я такими выдающимися мужчинами не питаюсь! — возмущенно заявила она. — Съесть — удовольствие одноразовое и весьма непродолжительное, чтоб ты знал, и так не интересно. И ты меня к хозяйке нашей ведешь или нет? Райчу развел ушками, после чего поднялся и призывно махнул лапкой. — Я Андрей, кстати, — поведал он дорогой, не забывая оглядываться по сторонам. — Гемма, можно Гем! — умильно уркнула кроконавка. — Очень приятно. Хм, не сочти за бестактность, Гем, но что ты умеешь? Мне нужно прикинуть, насколько большего мы сможем достичь с твоим присоединением. — Ты про то, что люди называют атаками? — Угу. — Ну-у… водомет ты видел, называется ли как-то мой атакующий рывок я не знаю. Очень хорошо умею кусаться, рвать зубами и прокусывать, — мордочка Гем стала довольной-предовольной. — Ну и струю льда могу выдохнуть, хотя с ней похуже — зубки ломит… — Ледяной луч?! — недоверчиво переспросил Андрей. — Наверно он. Я ж говорю: не знаю, у меня тренера не было никогда. — Ух ты! — искренне восхитился райчу. — Да ты ж настоящее сокровище, просто клад! — Все для тебя, мой сладкий! — прижмурилась кроконавка. *** — Ты просто умница, Андрей! — восторгалась уже Сиона, когда они вновь двинулись в путь. — Мы всего за один день увеличили нашу команду с двух поединщиков до пяти! — До трех — напомнил райчу, смущенно сложив ушки и топая рядом. — На снаббула и граймера мы еще не дозаработали, и их не получили. — Но ведь заработаем же, разве нет? — Ну-у, по идее должны, рано или поздно… — Ну вот! Заполучение водного покемона отняло куда меньше времени и сил, чем предполагалось, а потому тренер и покемон, посовещавшись, решили попробовать отыскать последнего необходимого члена предполагаемой команды, и теперь шагали по направлению к виднеющемуся невдалеке лесу. Пойманная же изумленной девочкой кроконавка пожелала пока посидеть в своем покеболле, чтобы, как она выразилась «как можно основательнее проникнуться впечатлениями от поимки». — Кто у нас дальше по плану? — бодро поинтересовалась Сиона. — В идеале — кто-нибудь травяной, — развел ушками Андрей, задумчиво принюхиваясь. — У нас команда катастрофически страдает от слабости к земляному типу. Над дорогой, густо ухая, тяжело пролетел ноктаул, однако поглощенные беседой девочка и покемон не обратили на него внимания. — Но у нас ведь теперь есть Гемма, разве нет? — осторожно уточнила тренер. — А ты говорил, что она очень способная. — Говорил. Но Гем — одна, а уязвимых к земле, когда мы получим заказ, будет трое. Ты ведь мне сама рассказывала, что далеко не на всех турнирах команды «открытые». — А Гем могут подловить и одолеть раньше, чем мы поймем, что у противника есть земляной покемон, — Сиона в задумчивости потеребила прядку волос. — Или земляных может оказаться больше одного, — поддержал ее покемон. — Ну да. А лес был уже совсем рядом — высокие деревья и густой подлесок надежно заслонили горизонт от их глаз. — И кого же нам?.. — попыталась вновь завести беседу девочка, как вдруг ее прервал торжествующий возглас: — Ага-а, райчу! Его-то мне и нужно. Порывисто оглянувшись, Андрей и Сиона обнаружили выскочившего из кустов долговязого паренька. Всклокоченный, толстощекий, со сбившимися набок и держащимися, кажется только чудом очками, в изодранной рубашке и перепачканных землей брюках — складывалось такое впечатление, что он носился по лесу по меньшей мере полдня, старательно выбирая как можно более непролазные места для своего пути. Да и пахло от него — более чуткий райчу мигом скривился — соответственно. — Я не отдам тебе моего Рея! — немедленно возмутилась Сиона. — Найди себе другого райчу! Из кармана ее внезапно вырвалось алое сияние, и возле ног девочки материализовалась кроконав. — Кому там показать, что будет, если на моего мужчину зариться?! — с вызовом прорычала она, однако понял ее только Андрей. Паренек скривился. — Да больно мне нужен твой недомерок! Я в следующем месяце еду с отцом на Алолу, и у меня будет викавольт — вот это электрический покемон так электрический покемон! — Сам недомерок! — рассердилась девочка, но незнакомец ее не слушал: -…Но увы, проверить нового покемона мне нужно прямо сейчас, — почти с сожалением заявил он, доставая из кармана гритболл, — а твой недомерок, к сожалению, единственный хоть на что-то похожий покемон в округе. Так что, я официально вызываю тебя и твоего райчу на бой! Гритболл, довольно громко щелкнув, открылся, и на траве очутился некрупный розовый шарик на четырех лапках, с крупными, напоминающими кошачьи, ушами и двумя резными зелеными задорно торчащими в разные стороны листьями на макушке. Комок, зажмурившись, потряс бочками, точно отряхивающийся кот, а затем жизнерадостно вспискнул, а его листочки плавно закрутились на манер пропеллера, поднимая его в воздух. «Обалдеть, эта редиска, оказывается, еще и летает! — ошалело подумал Андрей, разглядывая примеченное им в дексе еще накануне существо. — Тогда понятно, откуда у нее летающий тип. Только, блин, он же травяной, а я электрический. Надо быть аккуратнее.» — Рей, милый, ты готов? — обеспокоенно уточнила Сиона. Райчу коротко кивнул, чуть припадая на передние лапы и выставляя вперед острие хвоста. — Раз-два-три-начали! — нахально протараторил парень, кажется, нимало не заботясь о том, готова ли его противница на самом деле. — Хоппип, парализующие споры! Розовый комочек качнулся, выставляя листья вперед и завращал ими активнее, выпуская в сторону противника облачко желтоватой пыли и одновременно отлетая назад. — Рей, уворачивайся! Однако райчу уже и сам прыгнул в сторону, перекатываясь по неприятно жесткой траве. Вскочил, и, стремясь сократить расстояние, почти без подготовки прыгнул вперед, попутно полу-интуитивно напрягая хвост как-то по-особенному и чувствуя, как он напрягается и тяжелеет, а затем, едва приземлившись — выбросил его вперед, лишь в последние мгновения спохватываясь и поворачивая покрывшийся невесть откуда взявшимся металлом (и оттого превратившийся почти в лезвие) кончик вбок, так, чтобы удар пришелся плашмя. Хлесткий удар обрушился на не успевший даже пискнуть розовый комочек, отшвыривая его в сторону. Хоппип закувыркался по траве, сминая свои листья, глазки его закатились и покемон затих, спустя десяток секунд вновь оборачиваясь сгустком алой энергии, которую утянуло в бело-синий с красными полосами шарик. «Мда-а, кажется, я оказался куда сильнее этого хоппипа, даже не смотря на тип, — заключил про себя Андрей. — Бедняга.» — Ты этого добивался? — хмуро поинтересовалась Сиона. Ей, по-видимому, тоже было не по нутру подобное избиение. Паренек не ответил. Пару минут он с омерзением разглядывал затихший у него в ладони шар, иногда переводя взгляд на зажатый в другой руке наладонник. — И это сильнейший хоппип, попавшийся мне за три месяца?! Мда-а, Роки, видимо, правду говорил, что этот вид бесполезен чуть менее, чем полностью, — с презрением процедил он, а затем небрежно взмахнул рукой, одновременно что-то нажимая на своем болле. — Мне такое не нужно. Проваливай, я тебя отпускаю! Красновато-серая вспышка — и розовый комочек с ушками вновь бесчувственно плюхнулся на траву. — Спасибо за тест, счастливо оставаться, — бросил паренек, отворачиваясь и шагая к кустам. — Эй-эй, ты куда?! — воскликнула Сиона. — Твой покемон без сознания и без сил, ему нужна помощь! — Мои покемоны полны сил и в полном сознании! — проговорил паренек несколько громче прежнего, продолжая удаляться. — Я не знаю, о ком ты. Девочка, приоткрыв рот, обалдело смотрела, как он вновь скрывается в зарослях. — Сволочь! — воскликнула она наконец. — Ты не тренер, ты настоящая… «Ого, это где она таких слов нахваталась?! — поразился Андрей вылетевшему из уст хозяйки матюгу. Подойдя к тренеру, он осторожно подергал ее лапками за руку. Сиона рывком оглянулась, обжигая его гневным взглядом, но почти сразу ее лицо заметно смягчилось — Хозяйка, милым юным девочкам таких слов говорить не пристало, — наставительно прочухал Андрей. — Хотя я с тобой согласен — он редкостный гад. — Нет, ну ты видел?! — возмущенно воскликнула девочка. — Он просто выбросил покемона и ушел! Покемона, который даже не в сознании и не может за себя постоять!!! — Хозяйка, милая, тише, — попросил Андрей, слегка морщась (его недавно обретенные ушки реагировали на громкие звуки куда более чутко). — Даже если мы сейчас догоним его — он все равно отморозится и не станет ничего делать. Или выкинет чего похуже… Оглянувшись, он обнаружил, что бессознательное тело хоппипа уже в добром десятке метров от того места, куда он выпал из болла, и едва заметный ветер продолжает волочь его невесть куда. Выругавшись, райчу кинулся следом и широким прыжком настиг покемона, обхватывая его. Пушистая розовая шерстка хоппипа приятно защекотала подушечки лап, а тельце оказалось почти невесомым. — Тогда мы должны сами отнести его в покецентр, пока он не погиб! — воскликнула Сиона, подходя ближе. — У меня есть предложение получше, — заметила топающая следом кроконавка, о которой в суматохе почти все позабыли, — засуньте это пушистое недоразумение в покеболл, и донесите до покецентра без лишних треволнений за его жизнь. К тому же — так вы не будете рисковать его упустить из рук. Удивившись находчивости покемошки, райчу перевел ее предложение Сионе. — Но-о… я ведь тогда ее поймаю? — озадачилась девочка. — Хозяйка, так мы ведь и хотели травяного мона поймать, — напомнил электрогрызун. — А так мы сделаем три нужных дела сразу: и последнего члена команды получим, и жизнь этому клубку сохраним, и от моральных последствий выбрасывания его… эм, его хоть? Ага, не её… спасем. — Сплошные плюсы! Ты гений, мой милый! — умудрилась пропеть Гем. Тренер просияла. — Да, это и правда здорово, вы правы! Тогда сейчас… Порывшись в рюкзачке, она вынула маленький красно-белый шарик и, увеличив его до размера использования, аккуратно коснулась им розового бочка хоппипа. Тщедушное тельце вздрогнуло и, в который раз обратившись алой энергией, скрылось в покеболле. *** — Полная команда за один день, обалдеть! — воскликнула Сиона, в очередной раз забывая про то, что заказанные покемоны ее еще не у нее. Заполучив неожиданным образом заветного травяного покемона, девочка и райчу поспешили обратно в Экрутик. Кроконавка же, задумчиво зевнув, возжелала вернуться в покеболл, где ей сидеть, по-видимому, понравилось. — Да еще и чуть-чуть денег заработали за победу! — спохватилась тренер. — Битва ж официальная была! — Да, это здорово! — согласился Андрей, обдумывая пришедшую ему на ум возможность. — Только… у меня теперь плохое предчувствие, — девочка слегка скисла. Райчу встревоженно навострил ушки. — Почему плохое? — осторожно уточнил он. — Ну-у… сперва нам повезло с тем охотником, потом с Гем; с хоппипом тоже, можно сказать, повезло — даже искать не пришлось. Слишком много везенья для одного дня, как бы оно в обратную сторону не переключилось. Андрей только вздохнул. «Все-таки мнительная она, — подумал он. — Интересно, правда — она всегда такой была, или это после моего признания? Хотя какая, в сущности, разница?..» — М-м-м, я, конечно, не провидец, — осторожно заметил райчу вслух, — но мне кажется, что особых проблем мистического характера у нас в ближайшее время быть не должно. — Ты думаешь? — Угу. Сама посуди: мы собрались добыть покемонов — мы их почти всех добыли, раньше или позже это бы все равно произошло, ведь так? — Ну-у… — Затем — как минимум хоппипа мы не на блюдечке получили, а, как бы, спасаем. Вполне себе плата за везение. — Мы его и побили, между прочим… — Да, но мы и любого другого мона бы побили — ты ж сама говорила, что ловля обычно так и происходит! К тому же — тот парень сам на нас напал. Ну и третье — даже если допустить, что чередование хорошего и плохого в жизни обязательно, — пара плохих дней у тебя была недавно, вспомни-ка. — Ну да, — едва слышно откликнулась Сиона. — Ну вот! То есть — не переживай раньше времени, хозяйка моя милая, — райчу состроил умильную мордочку, вызывая у девочки непроизвольную улыбку. — А лучше вот что мне скажи: ты говорила, что ваша с тем парнем битва была официальной, так? А ты не можешь посмотреть, с кем сражалась? — Э-э-э, не знаю даже… — растерялась тренер. — Надо в дексе посмотреть… — Посмотри, — настойчиво рай-чухнул грызун. Вынув покедекс, девочка послушно углубилась в чтение. Потыкала в один раздел, затем в другой, в третий… — Слушай, и правда можно! — с удивлением поведала она спустя десять минут. — Я даже не знала! Не все, правда, но несколько можно. — И кому мы противостояли? — напомнил Андрей. — А, да… это был некий «Клавдий Тамилий Ягай (ну и имечко) из города Саффрон». Идентификационный номер такой-то, участник юниор-лиги. Тренер и покемон несколько секунд глядели друг на друга. — И что? — первой спросила девочка. — Как что, хозяйка?! — заговорщически прочухал райчу. — Вот мы с тобой его и догнали, даже ловить не пришлось! Мы с тобой скоро придем в покецентр, ты покажешь сестре Джой его профайл и расскажешь, как он обошелся со своим — точнее уже нашим — хоппипом! Сиона озадаченно склонила голову на бок. — Да, это неплохая идея. Только у нас ведь никаких доказательств. Я же поймала хоппипа — она скажет, что это мы его при поимке и уделали. — Как это никаких? Ты только что сказала, что у тебя есть доказательство нашей битвы и идентификатор этого Клавдия! Если в сети Лиги есть информация о бое — там и подавно должен быть отмечен тот факт, что он отпустил своего покемона! Покеболлы же как-то связывают конкретного покемона с собой и тренером? А дальше достаточно сопоставить время боя и отпускания покемона, чтобы понять, что ты как минимум не во всем врешь. К тому же там есть подтверждение, что победила ты (тебе ведь награду зачислили) — то есть, у тебя нет явного повода наговаривать на него. Сиона слушала его приоткрыв рот. — Вот это да, я бы и не додумалась до такого! Надо и правда сказать сестре Джой! Только… а если она все равно отмахнется от нас? — Значит пойдем к офицеру Дженни, — развел ушками Андрей. — А если и она отмахнется… эм-м-м. Охотнику тому скажем, как его там… Мишарно. — А ему-то это зачем?! — удивилась девочка. — Не знаю. Мне он показался довольно честным человеком. Если и не поможет — может хоть подскажет, к кому можно обратиться. Не можем же мы это так спустить, правда? Сиона вдруг решительно выпрямилась. — Да, Рей, ты прав! Бросать друзей погибать нельзя, даже если они оказались слабыми! К тому же, хоппип теперь и наш друг, мы обязательно должны наказать этого Калдия Стонилия!.. или как его там. *** Андрею нравились ночи его нового мира: и без того нешумный покецентр затихает окончательно, в комнате тишина и покой, а он сам клубочком прижимается к теплому мягкому боку любимой хозяйки, задумчиво глядя в едва виднеющееся за окном усыпанное маленькими золотистыми звездочками ночное небо. В прошлые дни он засыпал быстро — тьма, сладкое посапывание Сионы и легкая пульсация электрической энергии в собственном теле вместе умиротворяли его как ничто другое, — однако на начало сегодняшней ночи планы у него были планы несколько иные. Прислушавшись к мерному дыханию девочки и убедившись, что она спит, райчу осторожно отполз в сторону и поднялся на лапы. Чутко прислушался, балансируя на кажущемся неожиданно высоким матрасе, оглядел свою подопечную, а затем мягко соскочил на пол. Тихонько обойдя кровать, он достиг хозяйкиного рюкзака, осторожно орудуя хвостом открыл его, суя туда мордочку и почти сразу находя заветное отделение с покеболлами. Прищурился, вглядываясь в едва различимые во тьме идентификаторы, а затем, удовлетворенно кивнув, подцепил один из шариков коготками. Оглянувшись еще раз на Сиону, Андрей отошел в самый дальний угол комнаты, положил добытый покеболл на пол и аккуратно ткнул в кнопку активации коготком. Алая вспышка на миг озарила комнату и перед ним материализовалась Гемма. Огляделась, подслеповато щурясь, легко прищелкнула зубами. — Тише, Гем, — прошелестел райчу, — уже ночь и хозяйка спит. — Я так и поняла — прошипела кроконавка в ответ. — А тебе чего не спится? — Да я вот не мог уснуть и решил… побеседовать с тобой о той любви под небом полным звезд, о которой ты говорила днем. Морда Гем довольно растянулась в оскале. — Побеседовать, говоришь? — довольно прошипела кроконавка. — Агась… парураз! — не менее довольно осклабился райчу.