Ялло или Жизнь после.

Понедельник решил не омрачать собственное начало еще и плохой погодой, так что путь к гиму города Пьютер для Сионы и Андрея пролегал по залитым светом румяного утреннего солнышка улицам. - Хм, красиво тут, - задумчиво протянул райчу, разглядывая зеленеющие вдоль дорог изящные сакуры. - И тихо так. - Тебе нравится? - с улыбкой полюбопытствовала тренер, отрываясь от наладонника, в котором она уже половину утра выискивала всю доступную информацию об ожидающем их впереди сопернике. - Да, очень! - кивнул грызун. - Интересно, есть ли такой город в моем мире? - Ты не знаешь? - Я никогда не был особо силен в географии, честно говоря. Но если бы знал - у меня была бы в моей прошлой жизни мечта более прекрасная, чем об окончании учебы и нахождении себе девушки, - Андрей вздохнул. Один из покеболлов на поясе Сионы с сомнением вздрогнул, однако тут же затих, точно его обитательница вдруг опомнилась. - То есть, ты хотел бы здесь жить? - удивилась тренер. - Ну да. А тебе он не нравится? - Ну-у… - девочка замялась. - Тут неплохо, но мой родной Вермилион мне нравится куда больше! Море, солнце, легкий бриз по утрам - ах и ах! Жду-не дождусь, когда смогу тебе его наконец-то показать! Мечтательно прикрыв глаза, Сиона чуть не споткнулась о примостившегося на обочине дороги джеодуда. Глазастый булыжник было угрожающе приподнялся на своих лапах, однако Андрей хмуро продемонстрировал ему покрывшийся сталью хвост и инцидент как-то сам собой замялся. Тем временем последние дома наконец, расступились, открывая наконец перед путешественниками расположившийся на окраине города гим: огромное, гранитно-серое, выстроенное в виде древней крепости каменное здание с узкими высокими башенками по углам (в которых внимательный райчу с улыбкой опознал замаскированные ретрансляционные вышки). Дорога же, по которой они шли, как раз и упиралась в стилизованные ворота этой рукотворной твердыни. - Прикольно! - оценил Андрей. - С выдумкой тут ребята обитают! Мне этот городок нравится все больше и больше. - Ага! - согласилась с ним хозяйка. - Вот тут я с тобой даже соглашусь - наш гим по сравнению с этим скучный… ну что, Рей, пойдем? *** Вежливо улыбающийся юноша с бейджиком представителя Лиги провел девочку и ее покемона по неожиданно длинному и извилистому коридору со множеством ответвлений, и вот наконец они и в просторном зале с высокими потолками. Ступив под его своды, райчу поморщился от неприятных покалываний в подушечках лап (пол оказался устлан преизрядным слоем мелкого щебня) и принялся с любопытством озираться по сторонам. И точно подстегивая его любознательность под потолком вспыхнули прожекторы, заливая все вокруг бело-желтым светом: хмурые каменные стены, тут и там уляпанные пятнами мха; широкое (в добрую четверть стены) электронное табло, чей скрытый защитной панелью бледно-серый экран мирно дремал в ожидании своего часа; широкую расчерченную для битв покемонов площадку, тут и там утыканную напоминающими вчерашние скалы массивными кусками выщербленного камня; и, наконец, напоминающее трон кресло, высеченное из куска светлой скалы и расположившееся на возвышении в дальнем конце зала. Однако кресло, как ни странно, обескураживающе пустовало. - Мастер Брок приносит Вам свои извинения и просит Вас, госпожа претендент, немного подождать, - юноша чуть поклонился и шагнул обратно к порогу. - Он скоро придет. "Ну хоть дверь не закрыл, - скептически подумал Андрей. - А то из этого бункера, небось, еще даркрай выберешься." Сиона же, явно необремененная излишними сомнениями, прогулялась по залу и, не обнаружив ничего интересного, вскарабкалась на один из камней, вновь доставая наладонник и углубляясь в чтение. "Мда-а, кажется, крепко ее проняло после нашего поражения в Лиге. Читает и читает, хотя у самой уже восемь значков в кармане… Может, ближайшей ночью самому в сети полазить да программу для обучения найти какую? Гем уже и так знает, что я, хы-хы, и без огненного типа горячий мужчина, а если хозяйка дочитается до чего-нибудь - разгребать-то потом кто будет?.." Впрочем, мысль свою электрогрызун до логического конца довести не успел, отвлеченный звуком приближающихся по коридору шагов. В зал для сражений торопливо вошел молодой мужчина, показавшийся Андрею странно знакомым: забавно напоминающая оживший булыжник голова с узкоглазым лицом, увенчанная причудливой шапкой торчащих во все стороны волос, не скрытый никакой одеждой мускулистый и загорелый торс, скрытые за широкими на манер шаровар оливковыми штанами крепкие ноги, узкие босые ступни… и, неожиданно, торчащий за перехватывающим штаны поясом половник. - Добрый день, прошу прощения, что заставил ждать, - голос мужчины оказался приятен, хотя благожелательное впечатление чуть смазалось от его непринужденного похрустывания костяшками пальцев. - Мое имя Брок, а Вы, Сиона, как я понимаю, пришли сюда в поисках Каменного значка? Упрятав покедекс в карман Сиона спрыгнула с облюбованного камня и поклонилась в традиционном стиле. - Добрый день, мастер Брок! Да, я действительно хотела бы заполучить значок, а еще, возможно, чему-нибудь научиться у Вас! Но откуда Вы знаете мое имя? - Вы - участница последнего турнира Джото, а я стараюсь не пропускать трансляции, - улыбнулся лидер. - Однако я не ослышался - научиться? - Да… - девочка чуть смутилась. - Если Вы и правда смотрели, то должны были видеть, как позорно я слилась. Я хочу стать более серьезным противником. И… могу я Вам предложить называть меня на "ты"? Мне неловко… "Кажется, мне надо будет все-таки осуществить свою угрозу и покусать ее, - скривился райчу. - Ей, кроме меня, уже два человека сказали, что она хорошо сражалась, а она опять…" Впрочем, он тут же решил отложить свою угрозу до лучших времен, поскольку лидер каменного типа, как оказалось, был с ним вполне солидарен. - Как тебе будет удобно. Можешь и ко мне обращаться так же, если хочешь. Только, м-м-м… я, честно говоря, не припомню в последнем турнире позорных выступлений. В начале турнирной сетки не все были хороши, тут соглашусь, но не более. Но девочка лишь потупилась, досадливо кусая губу. Брок понимающе хмыкнул. - Сиона, твои стремление стать лучше и желание учиться похвальны, но тебе стоит начать с принятия самой себя. Ты мало чего достигнешь, если не научишься оценивать свои силы объективно. Если тебе правда важно мое мнение - ты выступила очень неплохо для Джото-юниор, а четвертьфинал - это достойный результат. Жаль, если никто не сказал тебе этого сразу. Тренер все-таки подняла голову, но глаза ее все еще смотрели с недоверием. - Я говорил, мастер Брок, - не удержался Андрей, подкупленный рассудительностью их нового знакомого. - Но, кажется, я не умею быть достаточно убедительным. Он ожидал, что лидер, как и Алоана не столь давно, будет изумлен, однако тот лишь слегка приподнял бровь и улыбнулся. - Неуверенность в себе - штука такая, - заметил он, вновь возвращая внимание к мнущейся перед ним гостье. - Однако меня больше интересует другое. Скажи мне пожалуйста, Сиона: чему ты хочешь научиться у человека, который постоянно проигрывает? - П-проигрывает? - озадачилась тренер, делая большие глаза. - Простите, мастер Брок, я не поняла. - Ты переживаешь из-за своего поражения в Лиге, но при этом приходишь к человеку, который регулярно проигрывает, и чей гим считается достаточно легким для новичков, - терпеливо пояснил мужчина. - Мне любопытно, чем ты руководствовалась в своем выборе. "Тонко, - отметил про себя райчу. - Я бы до такого, наверно, не додумался." Глаза Сионы стали совсем растерянными - кажется, подобные мысли не приходили в голову и ей. Девочка несколько раз открыла рот, но тут же закрывала снова, не находя что сказать. - А Вы так часто проигрываете? - поинтересовался Андрей, отвлекая внимание на себя и давая хозяйке время собраться с мыслями. - Во взрослых квалификациях не чаще, чем другие лидеры, на самом деле, - пожал плечами Брок. - Просто у меня нет цели постараться "слить" каждого юниора, который ко мне приходит, чем грешат некоторые из моих коллег. Зачем, если попытаться "раскрыть" тренера - куда приятнее? Впрочем, судите сами. Качнув головой, он достал из кармана свой наладонник (попутно с изрядным недоумением обнаруживая половник у себя на боку), направляя его на табло. Серия манипуляций - и экран ожил, прогоняя перед гостями серию диаграмм и, наконец, останавливаясь на одной из них - простеньком сопоставлении двух столбиков. "Претенденты-юниоры за сезон", - прочел райчу подпись. - "Выигранные юниор-претендентами бои". Ну да, в цифрах процент его побед и правда не впечатляет." - Да уж, - чухнул он вслух. - Смотрится не солидно. - Вот видите, - развел руками мужчина. - Хотя здесь не меньше трети тех, кто приходит ко мне за первым значком и уходит с впечатлением, что кроме джеодуда-другого и оникса у меня никого и нет. Он выдержал паузу, крутя наладонник в пальцах, а после вновь обратился к своей юной гостье: - Так что же, Сиона? Девочка смущенно покусала губу, но вскоре вновь опустила глаза. - Я… я слышала, что Вы даете советы новичкам, Мастер Брок, и думала… думала, что это поможет мне стать лучше. Мужчина медленно кивнул. - Даю, это верно. И мой главный совет тебе: не стремись стать лучше ради самого факта, ты так ничего не достигнешь. Сиона озадаченно моргнула. - Вот какая у тебя цель? - уточнил лидер. - У меня? Стать мастером покемонов! - почти не задумываясь ответила девочка. - Это не цель. Точнее цель, но недостижимая объективно… "Как я и думал! - иронично возликовал про себя Андрей. - Еще бы хозяйка поняла." - ...тебе никто не сделает такой записи в дексе и тебе никто не выдаст такого значка (официально, разумеется, купить можно что угодно). Это просто знак уважения, которым кроме журналистов мало кто пользуется на деле, понимаешь? Тренер кивнула, но глаза у нее были потерянные. - Мастером покемонов называют Сатоши Реда, - негромко продолжил Брок, бессознательно принимаясь прохаживаться перед слушателями, - он выиграл одну или две лиги, действительно, но как блогер и покерейнджер он известен куда больше. Мастером покемонов нередко называют моего знакомого Такедо Наката, хотя он ни в одной лиге дальше четвертьфинала не заходил и вообще нашел себя не в этом спорте. И мастером, не погрешив против истины, могут назвать мою супругу Джой, которой я в свободное время помогаю лечить покемонов, хотя она, уверяю тебя, не получила за всю жизнь ни единого значка или ленты вообще. Он помолчал, давая гостям прочувствовать услышанное. - Выиграть Лигу - цель. Стать доктором - цель. Поймать все виды обитающих в регионе покемонов - тоже цель (правда довольно странная, как по мне). А мастером покемонов я тебя уже сейчас могу назвать - я видел, как ты руководишь своей командой в Джото-юниор, где одиночки нечасто достигают сколько-нибудь заметного успеха, - пожав плечами, лидер повернулся спиной, словно подчеркивая бессмысленность упомянутой фразы. - Но разве "добиться уважения" - это не цель? - вдруг поинтересовался Андрей. - Цель, - согласился Брок, живо поворачиваясь обратно. - Но, ты понимаешь… э-э-э… прости, не поинтересовался твоим именем…что в случае твоего тренера важнее сейчас не результат, а то, как он будет достигнут? Она хочет научиться побеждать всех? Ты, кажется, сам понимаешь, что это невозможно. - Но… а как же тогда тренеры приходят к взрослым Лигам? - тихо спросила Сиона. - Я читала об этом, но не совсем поняла, а Ваша речь меня еще больше запутала. Брок задумчиво поводил глазами, разглядывая потолок. - Кто как, - ответил он. - У всех свои секреты успеха. Но суть многих из них так или иначе в том, что тренер, во-первых, принимает себя (даже если понимает, что ему надо работать над собой), а во-вторых учится не только тому, как побеждать, но и разбираться в том, почему он не победил. Понимать, чего именно ему не хватило для победы. Так что, если тебе Сиона, не с кем разобрать свои ошибки - давай попробуем разобрать. Если ты хочешь научиться лучше понимать каменный тип покемонов - тоже давай. Но того, что ты после этого, скажем, через полгода придешь и "возьмешь" минимум полуфинал Канто, а не вылетишь в том же четвертьфинале (или еще раньше), тебе, объективно, никто не гарантирует. - А тренеры тренеров? - Они за деньги занимаются с новичками тем, на что самим новичкам не хватает опыта (ну или ума) - выдают им систематизированные знания или ценные мелочи до боя и разбирают ошибки после, помогают тренироваться между боями более целенаправленно и эффективно. Мужчина еще раз прошелся вперед и назад, а затем сложил руки на груди. - Ну так все-таки, Сиона? Чего ты хочешь? Девочка задумчиво смотрела под ноги. Райчу и гим-лидер задумчиво смотрели друг на друга. - Я хочу получить Ваш значок, - произнесла она наконец. - Учиться я тоже хочу, но чему именно - я точно не знаю… хотя… нет, знаю! Скажите, господин Брок, а Вы могли бы научить меня парным боям?! - Парным? - Да. Я… вчера попала в неприятную ситуацию и мне пришлось координировать свои действия с другим тренером, малознакомым. И это было… - Сиона досадливо потерла нашлепку лейкопластыря на щеке. - Не самым удачным опытом. Я, конечно, отчасти сама виновата, но… Лидер в задумчивости сложил руки. - Попробовать-то я конечно могу, - протянул он, - но тут тоже есть свои нюансы. И главный из них в том, что пара тренеров для успешного взаимодействия должна быть слаженной. Либо один из тренеров должен быть настолько опытным, чтобы командовать за двоих. В первом случае тебе нужно или завести себе друга-покетренера, или как минимум денек-другой посвятить тренировкам со своим новым партнером. А во втором - или самой достичь уровня мастерства примерно гим-лидера, или перебраться в США и регулярно участвовать там в парных кубках со случайными партнерами. - В США… - протянула девочка, округляя глаза. - Неужели в Японии не проводятся парные мероприятия? - поддержал ее Андрей. - Проводятся, но намного реже, - пожал плечами Брок. - Однако какой бы из способов вы не выбрали - это займет немало времени, а для поездки в США тебе, Сиона, надо и старше стать, и убедиться, что у тебя крепкие нервы: бои со случайными партнерами - испытание не из легких. Да, разумеется, тренеры могут «спеться» сходу – так тоже бывает, но ставить лишь на это… Тренер и ее покемон озадаченно глядели друг на друга. Кто ж знал, что простая, вроде бы, просьба обернется такой непростой задачей? - А что бы Вы посоветовали, мастер Брок? - Из двух вариантов личного мастерства - первый, - дернул плечом лидер. - Поразмысли на досуге, как и в чем ты хочешь в итоге добиваться своего признания, и если в битвах покемонов: просто продолжай свой путь, старайся не унывать при поражениях и не ленись учиться. Ну а коль скоро ты обратилась ко мне и хочешь мой значок - я могу предложить тебе завоевать его как раз в парном бою. - В парном? Но я путешествую одна. - Да, но ты - не единственный тренер, которому нужен Каменный значок. Тебе нужно просто дождаться еще кого-нибудь и убедить его или ее составить тебе пару. Согласна? - Д-да, это было бы здорово! Но… - Отлично! - не дослушал ее мужчина. - Сегодня понедельник (кстати, молодец, что вчера не пришла), и, думаю, до вечера кто-нибудь да появится. Подбросив в руке наладонник, Брок активировал его и приложил к уху. - Форрест, родной, поставь-ка, пожалуйста чайник. Я сейчас зайду, но потом у меня дела в гиме… *** Покинув гостей-претендентов на добрых полчаса, лидер каменного типа вновь вернулся в зал для поединков, без особого труда удерживая на ладони обширный поднос с чайником, чашками, и несколькими тарелками чего-то съестного. И спустя еще несколько минут мужчина и девочка уже пили чай с тостами, расположившись на ступеньках лидерского "трона", а райчу досталось угощение в виде нескольких напоминающих ягодные кексы сладостей для покемонов его вида, которые Брок назвал "поффинами". И почти тут же мужчина вновь активировал приснопамятный настенный экран, запуская записи боев минувшей Лиги и превращая чаепитие в своеобразную лекцию для своей новоявленной ученицы. Быстренько сгрызя угощение, Андрей, развесив ушки, наблюдал разворачивающиеся на его глазах картины не позабывшихся еще сражений, то и дело чуть задерживая дыхание при собственных появлениях и вновь переживая переполнявшие его эмоции: вот он, повинуясь указанию хозяйки, лихо выскакивает вперед, одной энергичной атакой сметая с их пути незадачливого поливирла… а вот он уже сам отлетает и падает, обессиленный последней атакой могучего свамперта, появления которого они с Сионой совсем не ждали… Брок же явно погрузился в свою роль наставника с головой, то приостанавливая запись и объясняя тот или иной просчет юной гостьи, то напротив вместе с ней радуясь очередной победе. Время за необычным уроком летело незаметно. Но вот наконец чай допит, и одна из записей сражений легендарного Сатоши Реда, с которым Брок, как выяснилось, был близко знаком и на чьих ошибках он решил поучить под конец Сиону подошла к концу, и сама юная тренер уже сидит со слегка очумелым видом, пытаясь не упустить из памяти ни одного выданного ей ценного наставления. И когда уже гим-лидер, перекинувшись еще несколькими словами с райчу, уже задумчиво поглядывал на часы, писк его наладонника наконец оповестил собравшихся о прибытии долгожданного претендента. А вскоре и сам претендент был введен в зал все тем любезно улыбающимся юношей-сотрудником гима. Девочка и райчу задумчиво оглядели ту, кому, возможно, предстояло вот-вот стать их напарницей по получению значка. Невысокая, черноволосая, с мягкой улыбкой на губах - на юного тренера она не очень-то и походила (Андрей про себя счел, что она по возрасту ближе к тому, какой он помнил Аню в их прошлой жизни, чем к его хозяйке). Словно смеющиеся серо-зеленые глаза за рубинового цвета очками, мягкие черные волосы до плеч, зеленый свитер, связанный нарочито большим по размеру и оттого скрывающий фигуру, запыленные после дальней дороги темно-синие джинсы и сине-черные туфельки - ее образ как-то расположил райчу к себе, и он подумал, что охотно дал бы себя погладить, коли она пожелала бы. - Доброго всем вечера! - весело провозгласила девушка, подходя к расположившимся на ступеньках мужчине и девочке. - Вы - мастер каменного типа Брок, верно? "Так непривычно выговаривает слова, - озадачился Андрей. - Уж не француженка ли она?". - Да, это я, - приветливо кивнул мужчина в ответ. - Чем обязан? - Я Дарина, приятно познакомиться! - поведала девушка. - Я хочу пройти квалификацию на получение "взрослой" версии значка этого гима! "Ой-ой, кажется, это уже не наш уровень, - поджал ушки электрогрызун. - Мы-то с хозяйкой еще юниоры…" - Приятно и мне, - вернул улыбку лидер. - Не могу отказать прекрасной даме в ее просьбе!.. Дарина смущенно покраснела. - ... однако у меня есть для Вас, уважаемая, предложение. Мой юный друг, - ладонь Брока легла на плечо Сионы, - пожаловала ко мне чуть раньше с тем же намерением, но мы с ней слегка заболтались. Мне бы не хотелось, чтобы одной из вас пришлось ждать, а потому я предлагаю вам двоим парную квалификацию. Если никто не против, разумеется. "Изящно он завернул! - восхитился про себя Андрей. - Только, все-таки, мы не на взрослую квалификацию-то пришли..." Девушка с некоторым сомнением оглядела Сиону и пожала плечами. - Ну, я, в общем-то, не против попробовать, но так разве можно? - Отчего нет? Если вы мне покажете два навыка - руководства покемонами в бою с каменным типом и командного взаимодействия - вместо одного и не будете стремиться утвердиться за счет друг друга - вам это только в плюс пойдет. А если выясните, что это не для вас - просто придете завтра после отдыха и восстановления сил. Девочки еще раз задумчиво оглядели друг друга. - Но господин Брок… я ведь еще юниор, у меня нет взрослых значков, - робко заметила Сиона, ежась под легким прищуром Дарины. - Ты уже участвовала в Лиге, - пожал плечами лидер. - И все когда-то бывает впервые. Так почему не сейчас? Юный тренер еще немного помялась, но, глянув на своего любимца и получив от него утвердительный кивок, взяла себя в руки и решительно направилась на предназначенную для претендентов сторону поля боя. Ее новоиспеченная напарница, с сомнением хмыкнув, направилась следом. Девочки встали друг возле друга, Дарина скинула свой синий рюкзак, выуживая оттуда небольшой ремешок с тремя разноцветными боллами и закрепляя его на запястье. Оставшийся стоять на ступеньках Брок дважды прищелкнул пальцами, одновременно что-то активируя в планшете, и перед девочками вдруг выросла тонкая мерцающая преграда, напоминающая призрачную стену. - Что это? - тихо удивилась Сиона. - Защитное поле, - так же негромко ответила ей соратница. - Их только недавно установили в некоторых травмоопасных гимах, чтобы новички не страдали от неосторожных атак. - Итак! - прервала их появившаяся невесть откуда девушка-арбитр, облаченная в темно-коричневые униформенные берет, футболку и бриджи и точно так же укрытая за силовым экраном. - Объявляется бой между гим-лидером Пьютера Броком с одной стороны, и двумя претендентами на Каменный значок взрослой квалификации с другой! Выпускайте покемонов! Обернувшись, Брок вновь ткнул в свой наладонник, и подлокотники трона немедленно открылись, обнаруживая едва заметные (Андрею пришлось долго всматриваться, чтобы их увидеть) ниши с креплениями для, примерно, десятка покеболлов. Подхватив два из них, мужчина коротко махнул руками, и на его половине ристалища материализовался небольшой бело-розовый комочек, подпрыгивающий на чем-то вроде гибких коралловых отростков, а рядом с ним в воздухе медленно воспарило напоминающее каменное солнце создание. "Корсола и Солрок - опознал райчу двух покемонов, которых они с хозяйкой изучали накануне. - Кажется, он решил озадачить нас." Тем временем напарницы выпустили своих первых покемонов, избрав для начала поединка гранбулла и чатота. - Давай я возьму на себя корсолу, а ты отвлеки солрока, - негромко предложила Дарина. - Хорошо! - Все готовы? Три, два, один… начинайте! - Чатта, featherdance! Ослабь корсолу! - Лайби, play rough на солрока! - Кория, icy wind! Сол, light screen! Вспорхнув с согнутой руки Дарины, чатот устремился в направлении противника, топорща перья. Гранбулл же, сделав несколько решительных шагов вперед, взмахнул лапами, посылая в лениво парящего солрока темно-розовое облачко, которое, миновав вспыхнувший на его пути золотисто-желтый энергоэкран, обрушилось на «солнышко» каскадом разноцветных искр, отбрасывая его назад. И тут же на покемонов девочек хлынули потоки ледяного ветра, заставляя гранбулла скривиться и отступить, а начавшего было сыпать перьями чатота сдувая назад, от чего птица злобно выматерилась почти человеческим голосом (Дарина, как подметил Андрей, при этом явно покраснела). - Сол, charge beam, чатот! - Лайби, прикрой его! Protect! Прокрутившись вокруг своей оси, солрок испустил трескучий золотистый луч, стараясь сразить готовящегося к новому заходу чатота, однако попугай стремительно спикировал под прикрытие вспыхнувшей вокруг своего компаньона прозрачной зеленой сферы. Прочертив по одному из скальных выступов темный след, луч бессильно расплескался о защиту. - Отлично! Чатта, sing на корсолу! - Лайби, повтори play rough! - Кория, water pulse! Сол, повтори! Корсола проскакала вперед на своих лапках-кораллах и, прищурив глазки, атаковала чатота пульсирующей струей воды, однако верткая птица лишь легла на крыло, простеньким виражом избегая атаки, а затем разразилась какой-то щелкающей заунывной мелодией, невольно прислушавшись к которой Андрей тут же широко зевнул. Солроку же оказалось не до очередной попытки подбить свою цель - атакованный очередным неприветливым облачком, которое обрушилось на него сквозь световой экран, он был вынужден отлететь в сторону, отстреливаясь заряженным лучом уже от надвигающегося гранбулла. Песня чатота тем временем наконец достигла своей цели - вяло покачнувшись на лапках, корсола плюхнулась пузиком на щебенку, засыпая там, где стояла. - Отлично Чатта, закрепляем успех! U-turn, солрок! - Лайби наступай! Rock smash! Однако Брок был невозмутим, всем своим видом показывая, что достоин покемонов, которых тренирует. - Кория, вернись! Сол, confusion! Оникс, выходи! Ринувшийся вперед гранбулл замер, ошалело мотая головой после ментальной атаки солрока, что позволило корсоле спокойно скрыться в своем покеболле. Чатот же, выписывая в воздухе один пируэт за другим, пронесся через гим, пролетая под хвостом оникса, которым тот взмахнул, стремясь самочинно сбить с крыла мельтешащую птицу, и с лету толкнул солрока сгустком зеленовато-желтой энергии, заставляя его шарахнуться в сторону, и почти сразу за тем обращаясь сгустком алой энергии, устремившейся к своему покеболлу. Дарина немедленно отцепила другой болл, выпуская на замену отступившему питомцу нового - странный напоминающий большую порцию ожившего желе шарик. - Кто это?.. Ой, Лайби, protect! - удивилась было Сиона, наблюдая, как ее очухавшийся питомец парой могучих ударов заставляет солрока рухнуть без сознания и отчалить в покеболл, и тут же приказывая ему вновь укрыться за защитной сферой от обрушившегося на него покрывшегося металлом хвоста оникса (которому Брок успел скомандовать "Iron tale"). - Минус один покемон у лидера! - напомнила о себе арбитр. - Это солосис, - вполголоса ответила Дарина. - Психический покемон. Психик, gyro ball по Ониксу! - Оникс, dig! Изаму, вперед! Лидер гима не терял времени даром: отметив едва заметным кивком поражение второго покемона, он немедленно выпустил четвертого, спокойно взирая, как его оникс практически одним слитным движением ныряет в покрытый щебнем пол, и, вращаясь, скрывается с глаз. Обратившийся металлическим ядром солосис протаранил одну из покрывающих поле боя скальных вставок, взрывая ее бок вихрем камней и искр, и озадаченно завис, принимая прежнюю форму. Алая вспышка - и громогласный рык вырвавшегося на свободу тиранитара взметнулся под своды зала. Андрей невольно поежился, даром, что он находился под защитой силового экрана рядом с хозяйкой. - Лайби, атакуй тиранитара! Play rough! - Оникс, bind солосиса! Изаму, stone edge по гранбуллу! А потом dark pulse по солосису! - Психик, осторожно! Уклоняйся! Ринувшись к ближайшей скальной вставке, тиранитар одним рывком отломил ее верхушку швыряя ее навстречу устремившемуся к нему розовому облаку. Пробив облако навылет, каменная глыба вдребезги разлетелась о защитную сферу "protect'а", оперативно выставленного гранбуллом, а само облако в тот же момент достигло цели, но, ослабленное продолжающим держаться после отбытия солрока световым экраном и прошитое насквозь глыбой, не нанесло каменному монстру серьезного урона. "Надо, наверно, научить Квиню этой атаке вместо "Завала", - пасмурно подумал Андрей. - Или уж, все-таки, учиться работать с тем, что есть?" ...Солосис лихорадочно закрутился на месте, пытаясь понять, чего ему опасаться, и почти тут же оказался в захвате, обвитый каменным телом с грохотом вылетевшего из-под земли оникса. - Ай, Психик, recover! Поздно: в ту же минуту тиранитар, отразивший атаку своего противника, почти с ювелирной точностью прошил свернувшееся кольцом тело напарника темным импульсом, сокрушая засветившегося было солосиса, чьей исцеляющей энергии оказалось недостаточно для сдерживания двойной атаки противника. Жалобно пискнув, напоминающий желе шарик обратился алым сиянием, скрывшись в своем болле. - Минус один покемон у претендентов! Девочки мрачно переглянулись и решительно кивнули друг другу. - Чатта, выходи снова! Sing! Усыпи оникса! - Лайби, Rock smash! Сокруши тиранитара! - Оникс, rock slide по чатоту! Изаму… fire punch! - лидер запнулся, слегка морщась и отчего-то не торопясь отзывать тиранитара, отправляя его в явно невыгодный ближний бой. Каменный змей воздел голову и его рог засветился, а навстречу бравурно летящему чатоту понеслись невесть откуда взявшиеся горсти камней. Одна, вторая, третья… и, несмотря на отчаянное маневрирование, несколько камней один за другим все же достигли цели, подбивая не успевшую затянуть свою колыбельную птицу и вынуждая ее обратиться сгустком алой энергии и скрыться в покеболле. - Чатта, нет! Но раздосадованный девичий вскрик потонул в грохоте столкнувшихся друг с другом гранбулла и тиранитара, которые принялись обмениваться ударами. - Отлично! - в голосе Брока слышалось явное удовлетворение. Какой-то и разлетающихся некоторое время назад камешков срикошетил и полоснул его по плечу, прочертив алую борозду, однако лидер, кажется, даже не заметил этого, незыблемой твердыней возвышаясь возле своего "трона". - Оникс, iron tale, добей гранбулла! - Лайби, берегись! Protect! Вынужденный экстренно перейти от достаточно успешной атаки к обороне, гранбулл досадливо гавкнул, вновь укрываясь за все той же зеленоватой сферой, на которую сперва обрушился тяжкий удар покрывшегося металлом хвоста, а затем посыпались пылающие удары тиранитара. Андрей, переживая за соратника, потянул за уши лапами, одновременно косясь на напарницу хозяйки и гадая, отчего она медлит. Дарина нервно кусала губы, переводя взгляд с борющихся покемонов на свое запястье, а затем все-таки отцепила третий болл, взмахивая рукой и выпуская под свет прожекторов розовое пушистое нечто с клювом, взирающее на окружающий мир большими наивными глазами. - Спритзи? - слегка удивилась Сиона. - Не ожидала ее увидеть. Девушка в ответ пожала плечами с легкой улыбкой. - Нам надо разгребать ситуацию, - резонно заметила она, указывая на гранбулла, чей щит становился все бледнее. - Брайтни, помоги Лайби! Fairy wind на тиранитара! - Лайби, endure, а затем rock smash на оникса! Розовое нечто метнулась вперед, открывая клюв и одну за другой посылая в тиранитара невесомые фиолетово-розовые завихрения. Гранбулл же напряг мускулы и прищурился, покрываясь едва заметной пленкой призрачно-голубой энергии. Помощь со стороны спритзи подоспела вовремя - тиранитар отшатнулся под защиту светового экрана как раз в тот момент, когда "protect", наконец, рассеялся, а на Лайби обрушился тяжкий удар могучего хвоста. Однако вопреки ожиданиям Андрея, пес выстоял и, отряхнувшись от остатков лопнувшей пленочки, ринулся вперед, в несколько мощных ударов сокрушая каменного змея, но и сам падая без сил. Два энергетических сгустка синхронно отправились в свои покеболлы. Световой экран же, затрещав, наконец развеялся. - Минус три покемона у претендентов, минус два покемона у лидера, - констатировала арбитр, покручивая сигнальный флажок в пальцах. - Неплохо. Вы молодцы, - оценил Брок, подкидывая на ладони ультраболл и высвобождая очередного поединщика. - Бастион, вперед! Пол гима слегка вздрогнул, когда на него приземлилось неповоротливое на вид бронированное создание песчаного и синего цветов, гулко и отрывисто ухнувшее не то в знак приветствия, не то в качестве вызова. Девочки почти синхронно схватились за покедексы. "Бастиодон - покемон-бронированный ящер, - хором поведали электронные справочники. - Относится к каменному и стальному типам; воспроизведенная популяция ископаемого существа. Склонны сбиваться в стада, активно защищают молодняк. Обычно - покладист. Класс опасности: три из десяти. Особь редкого окраса." Претендентки переглянулись. "Восстановленная популяция ископаемого существа?! - поразился про себя райчу. - Ничего себе! Вот это меня в мирок определили!.. Да еще и шайни!" Однако бой еще не был закончен, а любезно выдерживающий паузу гим-лидер явно не стал бы долго ждать, так что Сиона поскорее схватила с пояса один из своих шариков, восполняя брешь в боевой паре. - Гемма, выбираю тебя! Щелчок, залихватское уханье - и кроконавка уже несется на поддержку потерянно парящей перед двумя титанами спритзи. - Баст, iron defense, а затем flash cannon! Изаму, dark pulse! - Брайтни, protect! - Гем, прячься! Бастиодон напряг мышцы и вновь глухо ухнул, покрываясь тонким слоем напоминающего жидкий металл энергополя, а затем каменные монстры распахнули пасти и по очереди атаковали противников фиолетово-черным импульсом и звенящим от напряжения энерголучом серебристо-стального цвета. Однако кроконав рыбкой нырнула за окутавшуюся уже знакомой всем зеленоватой сферой спритзи, и оба покемона избежали повреждений. - Отлично! Гем, water pulse на тиранитара! - Брайтни, disable бастиодона! Спритзи качнулась в воздухе, гася сферу, распушилась, прищелкнула клювом и ее контуры словно раздвоились. Бастиодон вздрогнул, а глаза его асинхронно провернулись вокруг своей оси. Брок поморщился. - Изаму, dragon pulse! Кроконав вновь скакнула в сторону, выплевывая в тиранитара водный заряд, и без промедления шмякнулась на пол, пропуская над собой узкую ревущую струю фиолетово-синего пламени. Драконий импульс прочертил половину зала сражений и уже на излете расплескался по защитному экрану претендентов, отчего девочки и райчу невольно отпрянули назад, а сам тиранитар, траурно взревев, наконец скрылся в своем покеболле, повергнутый последней атакой. Лидер каменного типа прикрыл на миг глаза и улыбнулся. - Умницы, девочки, вы хорошо сражаетесь вместе. Вудли, помоги Басту! Вспышка - и возле грузно перетаптывающегося ящера возникло существо, напоминающее дерево, которое совершило пируэт и приняло дурашливую позу, раскинув свои веточки-руки в стороны. - Брайтни, Charm на судовудо! - Дарина не стала выжидать и попыталась развить преимущество. - Гем, water pulse в бастиодона! - поддержала ее Сиона! - Баст, protect! Вуд, rock polish! Вошедшая во вкус кроконав с готовностью выплюнула новый водный заряд, разлетевшийся заблиставшими в свете прожекторов брызгами о защиту бастиодона. Спритзи же поправила клювом пух и крутнулась вокруг своей оси, отчего ее мордашка засверкала, после чего сделала крылышком символическое движение, словно бы посылая ожившему деревцу воздушный поцелуй. Судовудо умиленно поднес веточки к щекам, точно ничего прекраснее в жизни ему видеть не доводилось, а затем подпрыгнул, потирая в прыжке, ножки друг о друга, и вдруг каким-то неведомым образом заскользил по щебню точно по льду на коньках и покатился по направлению к противникам, точно спеша пылко признаваться в любви. - Гем, water pulse! - с довольной улыбкой скомандовала Сиона, считая, что покемону противника уже никуда особо не деться. Впрочем, радовалась она рано. - Вуд, wood hammer! - Брок тоже ухмыльнулся. - Что?! Продолжающий скользить судовудо выставил вперед одну из лап, окутавшуюся лиственно-зеленой аурой. Кроконав, скалясь не менее ехидно чем хозяйка, атаковала его пульсирующей струей воды, однако ожившее деревце, жутко кривясь, пролетело сквозь воду, разбрызгивая ее в стороны и сходу врезалось в обалдевшую от такого финта покемошку, припечатывая ее продолжающей зеленеть рукой. Удар, сиплый вяк кроконавки - и она уже скрывается в своем покеболле. - Брайтни, fairy wind по судовудо! - Баст, flamethrower! - Блин! Брайт, protect! Возмущенно всклекотав, спритзи вновь принялась генерировать вихри сказочного ветра, однако коварное деревце уже улепетывало под прикрытие своего могучего союзника, который почти сразу выдохнул мощную струю пламени, заставляя Брайтни срочно укрываться за своим щитом. Сиона раздосадовано стукнула себя кулачком по бедру. Кроконав была ее главной надеждой против каменных покемонов, и она не ожидала потерять ее столь быстро. - Минус четыре покемона у претендентов! - чуть запоздало сообщила арбитр - Даркрай… ладно, что делать… Рей, милый, agility и беги помогать Брайтни! Вздохнув, Андрей прикрыл глаза, приказывая себе расслабиться, затем собрался, поджал ушки и стремглав вылетел из-под защитного экрана и понесся в бой. - Рей, thunderbolt! - Баст, protect! Вуд, под защиту! Райчу с разбегу хлестнул по противникам гремучей молнией, однако бастиодон лишь гулко притопнул ногой, закрывая себя и компаньона энергощитом. - Рей, brick break! - Брайтни, поддержи его! Fairy wind! - Баст, flamethrower! Вуд, block! Распахнув пасть, Баст вновь выдохнул огненный поток, однако разогнавшийся райчу ловко вильнул в сторону, без труда уходя от пламени, а затем бросаясь на противника и нанося ему удар в плохозащищенный бок. И тут же его настигло одно из двух сгенерированных судовудо крестообразных энергооблаков. Андрей вздрогнул, невольно сглатывая и чувствуя вдруг, как странно защемило у него на сердце, точно ему только что сообщили, что домой он больше никогда не вернется. - Молодчина, Рей! Продолжай атаковать! - Вуд, hammer arm! Отгони райчу! Баст, повтори атаку! - Спритзи, protect! Защищай Рея! Андрей сунул еще два удара в бок неповоротливого гиганта, а затем опрометью ринулся в отступление, улепетывая сперва, от погнавшегося за ним деревца, а затем и от нагоняющего огненного вала, ныряя под спасительную защиту спритзи. - Вуд, отступай! Дальнейший отрезок боя Андрей впоследствии не мог вспоминать без усмешки: сообразив, что ее любимец куда быстрее нерасторопных соперников, Сиона еще несколько раз направляла его в похожие атаки, и райчу несколько раз налетал на нерасторопного бастиодона, то лупя лапками его бока, то, когда бастиодон укрывался за щитом, переключаясь на пытающегося отогнать его судовудо, и тогда уже деревцу приходилось улепетывать от него. Не отставала от соратника и Брайтни, то обрушивая на противников порывы сказочного ветра, а то укрывая электрогрызуна от стремящихся опрокинуть его огненных и каменных атак за своим щитом. Претендентки с едва сдерживаемыми смешками наблюдали за происходящим, повторяя свои команды, да и сам гим-лидер посмеивался, прикрывая лицо ладонью и пытаясь вырвать ситуацию из порочного круга. И лишь девушка-арбитр отчего-то не проявляла к происходящему никакого интереса, явно скучая в своем углу зала. И вот наконец тактика девочек принесла свои плоды: горестно ухнув, бастиодон бессильно рухнул наземь, обреченно скрываясь в недрах своего покеболла. Судовудо остался один, растерянно поглядывая то на хозяина, то на готовящихся ринуться в атаку противников. - Минус четыре покемона у лидера! - Кажется, победа за нами! - довольно заключила Дарина. - Сдавайтесь, мастер Брок. - Сдаваться? - весело удивился мужчина. - О чем вы? Это взрослая квалификация, я не собираюсь поддаваться вам. - Что ж, тогда закончим это, Сиона. Брайтни, fairy wind! - Рей, iron tale! - Заканчивать и правда пора, - согласился лидер. - Вуд, explosion! - Что?! - девочки дружно схватились за головы, наблюдая, как ожившее деревце вдруг окутывается багрово-оранжевым сиянием. С ужасом вспомнив смысл последней команды противника, Андрей попытался отчаянно кинуться в сторону, но было поздно. Посреди зала сражений прогремел взрыв, всесокрушающей волной отправляя незадачливых поединщиков в заключительный полет. Тело райчу словно в кипяток окунули, а затем навалилась тьма… *** Приоткрыв рты, Сиона и Дарина ошарашенно глядели, как их покемоны возвращаются в свои покеболлы. - Минус шесть покемонов у претендентов, - с каким-то мрачным удовлетворением заметила арбитр. - Минус пять покемонов у гим-лидера. Мастер каменного типа одерживает техническую победу, сохранив одного покемона. - Но ведь… - Сиона осеклась, припоминая произошедшее в бою. - Моя корсола уснула и была отозвана, - напомнил Брок выбираясь из-за трона, куда он сиганул аккурат перед взрывом. - Блин, вдвойне обожаю тех, кто установил в гимах экраны для претендентов и арбитров: наконец-то я могу использовать эту атаку в свое удовольствие. Он почти по-детски радостно хохотнул, но быстро взял себя в руки, глядя на своих соперниц. - Вы зря не уделили достаточно внимания моим тактикам в сети - там в половине точно указано, что я способен на подобный ход, и даже указаны способы противостояния, - припечатал он, складывая руки на груди. - Тем не менее: вы чего такие кислые, будто я вас из гима уже выгнал? - Но… мы ведь проиграли, - тихонько вздохнула Сиона. - И что? Я вам разве сказал, что вы провалили аттестацию? Нет. Или вас огорчает предстоящее получение значков? - Получение? - переспросила Дарина, с сомнением глядя в ухмыляющееся лицо лидера. - Да. Победа над лидером не входит в обязательные условия аттестации, сугубо по его личному усмотрению. Пожав плечами, мужчина протянул им ладонь с покоящимися на ней двумя темно-серыми восьмиугольниками, каждый из которых был окантован узкой золотистой полосой взрослой квалификации. - Здорово! - почти в один голос обрадовались девушки. - Спасибо Вам, мастер Брок! - Это вам спасибо за бой, - отмахнулся мужчина, возвращаясь к трону, вытаскивая еще два болла и выпуская из них блисси и милтанка. - А теперь выпускайте своих монов обратно - надо вернуть их в чувство и подлатать. Девочки озадаченно переглянулись. - Незачем лишний раз загружать мою супругу, у нее и так забот хватает, - пояснил Брок, попутно жестами подзывая арбитра. - Марта, милая, выпускай свою ченси и помоги мне, пожалуйста, хватит там флажки теребить! *** Некоторое время спустя Дарина распрощалась с новыми знакомыми и, поблагодарив лидера и обменявшись с Сионой контактами, покинула гим. Сама же юная тренер, отозвав свою вылеченную команду в покеболлы и, еще раз встревоженно осмотрев задумчиво разглядывающего свой нос райчу, вопросительно поглядела на своего временного наставника. - Собственно, о чем я примерно и говорил, - развел руками Брок, вновь устраиваясь на ступеньках и принимаясь обрабатывать свое плечо. - Ты отлично выступила в паре с опытным тренером, хотя видела ее, кажется впервые. - Мы не были знакомы с Дариной, - подтвердила девочка, вновь садясь рядом. - Ну вот. То есть, я могу еще раз сделать вывод о том, что ты плохо умеешь проигрывать и анализировать свои ошибки, а не что ты плохой тренер. - Спасибо, что показали мне это, мастер Брок! - тренер робко улыбнулась. - Не за что, - вернул улыбку мужчина. - Ну так что тогда, Сиона - ты хочешь научиться еще чему-то, или пойдешь дальше? Девочка задумчиво поглядела на своего любимца, но Андрей лишь развел ушками. - Пожалуй, дальше пойду, - решилась она наконец. - Но, если Вы не против, я бы Вас еще как-нибудь навестила. - О, это как тебе будет угодно! Я всегда рад гостям, правда, увы не всегда свободен. - А еще… - Сиона бросила взгляд на любимца. - У меня к Вам был вопрос, не связанный с боями. - Слушаю. Помявшись, девочка подтянула к себе свою рюкзачок, вытаскивая оттуда бумажку, на которой она со слов Андрея попыталась воспроизвести Трехчастный камень, и три камня эволюции и протягивая их Броку. - Скажите, Вы могли бы сделать что-то подобное? Или не знаете ли кого-нибудь, кто может это сделать? Мужчина озадаченно повертел листок в руках. - Сделать из частей трех камней один, что ли? - уточнил он. - Да. - Ну-у… вообще могу - это не очень трудно. Только оно же все равно не будет работать - камни ж по отдельности используются. Или ты открыла что-то новое? - Нет-нет, что Вы! Я… я просто хочу в будущем попробовать себя в выступлениях координаторов, как моя тетя, а такой камень мне нужен для костюма! Я даже заплатить готова... - Не, ну смотри сама, я тебя предупредил. Что ж, тогда подожди, пожалуйста, пока я закрою гим, и пойдем в дом - тут у меня таких инструментов нет.