Проклятая

Глава 1. Она проснулась задолго до рассвета. Лежала, закутавшись в одеяло, как в кокон, и прислушивалась к ночным шорохам. Все здесь было иным - не таким, к чему она привыкла. Слишком тихо, и воздух слишком сладкий, и едва слышный скрип дерева за окном, и шелест ветра... Все это было так непохоже на неугомонный, ни на миг не засыпающий шумный Лос-Анджелес! Елена тихонечко вздохнула и попыталась устроиться поудобнее. Ничего поделать было нельзя, та жизнь осталась в прошлом. Вот уже почти неделю она жила в этой глуши под названием Мистик-Фоллс. Шикарный комфортабельный пентхаус сменился двухэтажным домиком, требующим ремонта, где, кроме того, было не развернуться. У них теперь даже одна на двоих ванная с Джереми! Брр! Девушка перевернулась на живот и сомкнула руки под подушкой, задумчиво разглядывая мрачные тени за окном. Но главное, конечно же, не в этом. Главное - та жизнь, которую она любила, осталась в прошлом. Подруги, друзья, школа... Отец. В носу снова защипало, к глазам подступили слезы. Сглотнув, Елена стиснула зубы, запрещая себе думать об этом. Однако против воли внутри поднимались злость и обида. Как же он мог, а? Как он мог разрушить их чудесный, замечательный мир! Как он мог бросить маму ради какой-то расчетливой стервы? Девушка снова вспомнила, какой усмешкой проводила её в последнюю встречу Изобелл Флемминг, новая пассия отца. В ней было столько презрительного высокомерия, что Елена и сейчас задыхалась, едва ненавистное лицо возникало перед внутренним взором. Победоносная улыбка, с которой эта, с позволения сказать, дама отсалютовала ей бокалом коллекционного французского вина, не давала спать по ночам. Она ненавидела эту женщину. Ненавидела! Но куда как сильнее было сочувствие к матери. Миранда не заслужила такой участи. Всей душой она любила отца, вместе с ним прошла долгий путь, помогая подняться по карьерной лестнице - и что? Теперь, когда Джон Гилберт стал старшим партнером в корпорации Trammel, он просто вышвырнул их из своей жизни, заменив тихую, домашнюю Миранду на вызывающе-яркую Изобелл. Отправив детей вместе с бывшей женой едва ли не на край земли. Пять тысяч триста семьдесят один человек - именно столько людей обитало в этой дыре, как сообщал указатель при въезде. После пятимиллионного ЛА это казалось насмешкой. Но детство и юность Миранды прошли именно здесь, а потому Елена без слов подчинилась решению матери, надеясь, что в родных местах ей будет проще обрести покой. Она переживала за Миранду. С той поры, как все случилось, мама ушла в себя, отгородилась ото всех, даже от дочери. А ведь раньше они были очень близки! Елене не хватало задушевных разговоров вечерами, не хватало теплой маминой улыбки, ласковых объятий. Впрочем, она готова была пожертвовать даже этим, лишь бы вытащить Миранду из затянувшейся депрессии! Несмотря на её молчание, Елена видела боль во взгляде, видела, как осунулось лицо, как новые морщинки прорезались у крыльев носа, какой суровой стала складка возле губ. На веках её залегли тени, и за какой-то месяц цветущая женщина превратилась в непонятное существо. Но по-настоящему Елена испугалась, когда, проснувшись однажды ночью, отправилась на кухню за водой. Услышав звук телевизора, она толкнула дверь в гостиную. - Мам? - тихим шепотом позвала она, но, не услышав ответа, вошла. Миранда остекленевшим взглядом уставилась на экран. Услышав смех отца, девушка с недоумением посмотрела на изображение. Это была их последняя поездка в отпуск - тогда Гилберты всей семьей отправились в путешествие по Европе. Джон, смеясь, обнимал жену за плечи, указывая на Эйфелеву башню. - Помнишь, я обещал тебе, что отвезу в Париж? - он ласково поцеловал женщину в висок, и та доверчиво приникла к его плечу. - Это было целую вечность назад, Джон... Рассмотрев в неверном свете пульт, Елена с яростью нажала на кнопку отключения. - Мам! - громче позвала она, но Миранда не ответила. Обойдя диван, девушка увидела почти пустую бутылку виски. Стакан с остатками алкоголя её мать сжимала в оцепеневших пальцах. - Мама! - отчаянно закричала испугавшаяся Елена, и только тогда женщина с трудом вышла из сомнабулического состояния и посмотрела на дочь недоуменным взглядом. - Ступай спать, - безразличным голосом велела она, забирая из её рук пульт. На экране снова возник улыбающийся отец. Потрясенная Елена, ни слова больше не говоря, тихо вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Несколько минут она оторопела стояла у двери, пытаясь осознать произошедшее. А потом сползла на пол и, кусая губы, сдавленно заплакала. Только теперь она в полной мере осознала, насколько бесповоротно изменилась её жизнь. Попытки поговорить с матерью утром ни к чему хорошему не привели. Миранда просто игнорировала её слова, на мольбы отвечала равнодушным потускневшим взглядом. Елена пыталась найти аргументы, воззвать к её гордости, но ответом была только горькая усмешка и упорное молчание. Завтра первый день в школе. Что её там ждет? Провинциальная учеба, провинциальная жизнь... Елена никогда не думала, что её это коснется! Но нет. Завтра ей придется идти в школу городка Мистик-Фоллс. Пытаться вести себя так, будто все в её жизни в полном порядке. Поддерживать Джера. И... быть одной. Вряд ли ей с легкостью удастся завести здесь подруг - она понимала, что с её западным выговором и шмотками с Норд Родео Драйв она будет белой вороной, выскочкой, явившейся из другого мира. Конечно, можно было бы прикупить что-то попроще, но парадоксальность ситуации заключалось в том, что Миранда категорически отказалась брать деньги от отца, и сейчас, несмотря на то, что гардероб был забит дизайнерскими вещами, семья едва сводила концы с концами. Это тоже было одной из причин тому, что Елена пыталась достучаться до матери - денег едва хватало на еду, причем все чаще поход по магазинам за продуктами, как и готовка, ложились на неё. Мама все больше погружалась в свой собственный мир, не реагируя на окружающих. В какой-то момент Елена так остро осознала свое одиночество, что ей стало жаль себя. Завтра... Нет, сегодня уже она встретится с теми, с кем предстоит провести по крайней мере три года. Девушка надеялась, что, закончив школу, она все-таки уедет из этой дыры, поступит в престижный университет и забудет Мистик-Фоллс как страшный сон. Но это случится только через три года... Она едва не опоздала - под утро, сама того не желая, Елена вдруг провалилась в глубокий сон, и только вопли Джереми разбудили её. Не успев даже позавтракать, девушка убрала волосы в высокий хвост, бросила в сумку пару тетрадей, ручки, натянула джинсы и темно-синий топ. Поспешно спустившись, она не обнаружила мать ни на кухне, ни в гостиной. Тихонько открыв дверь её комнаты, Елена увидела, что Миранда спит или делает вид, что спит. Вздохнув, брюнетка постаралась выбросить из головы невеселые мысли. - Поторопись, Джер! - теперь уже она погоняла застрявшего парня. - Опоздаем! - Ну и пофиг, - недовольно откликнулся Джереми. - Что я не видел в дурацкой школе Мистик-Фоллс, ну-ка, расскажи-ка мне? - Не капризничай, - Елена сунула ноги в босоножки от Сальваторе Феррагамо, сплошь состоящие из разноцветных полосок кожи. - Позавтракаем в школе, хорошо? - Она опять спит? - недовольно протянул её брат, кивая в сторону комнаты Миранды. - У неё бессонница, - попыталась оправдать мать девушка, но Джер только выразительно фыркнул. Паркуясь возле школы, она едва не задела темно-голубой "Мустанг", и, чертыхаясь, сдала назад, выбирая другое место. Джереми уже отправился искать свой класс, а Елена все еще пыталась поставить внедорожник так, чтобы он не мешал выезду с парковки. Кое-как пристроив машину возле злополучного открытого "Мустанга", девушка бегом бросилась на занятия. Распахнув дверь школы, она, оглядываясь на неудачно припаркованный джип, налетела на кого-то и только тогда обернулась вперёд. На неё смотрел, усмехаясь, удивительно красивый парень с растрепанной гривой темных волос и холодным взглядом. На лице его застыла, как приклеенная, кривая усмешка, а серо-голубые глаза беззастенчиво изучали незнакомку. - Увидел что-то интересное? - иронично поинтересовалась Гилберт. - Возможно, - кривая усмешка стала шире. - Ты новенькая? - Возможно, - в тон ему ответила Елена. - А ты, судя по всему, старенький. Парень хмыкнул. - Вообще-то, ты только что едва не снесла меня. Могла бы и извиниться. - Извини, - девушка вернула красавчику его же оценивающий взгляд. - В следующий раз попробую тебя заметить. - Хочешь сказать, я такой незаметный? - обольстительная улыбка, адресованная ей, заставила Елену поморщиться. Она знала таких самовлюбленных болванов, которые полагали, что красивая внешность открывает им все двери и сердца. - Не старайся, у меня иммунитет. И... Не мог бы ты отойти? Я опаздываю. Наклонив голову к плечу, он рассматривал брюнетку с веселым удивлением. Елена нетерпеливо постукивала носком босоножки, спокойно встретив его взгляд. Наконец парень посторонился, но ровно настолько, чтобы девушке пришлось пройти почти вплотную к нему, едва не касаясь его тела. Сделав пару шагов, она оказалась так близко, что ощутила легкий аромат древесных ноток дорогого парфюма. - Кстати, я Деймон, - почти скользнув губами по её шее, интимным шепотом, как великую тайну сообщил ей несносный наглец. Не отрывая от него взгляда, Елена потянулась к четко очерченным губам, на которых все еще играла нахальная усмешка, застыла, когда до них оставалась пара дюймов. Очаровательно улыбнувшись, она провела кончиком языка по верхним зубам, с удовольствием наблюдая, как серебристое мерцание в его глазах сменяется стальным хищным блеском. - Кстати, мне это неинтересно, - выдохнула ему в губы Елена и, слегка оттолкнув его от себя, прошла в прохладный школьный коридор.