Проклятая

Когда Елена, наконец, нашла свой кабинет, она опаздывала уже на 10 минут. - А, мисс Гилберт! - неласково улыбнулся ей учитель истории со странной фамилией Зальцман. - Вы все-таки решили почтить нас своим присутствием! Бегло бросив взгляд на её бумаги, он ироничным жестом пригласил её встать у доски. Переминаясь с ноги на ногу, Елена исподлобья посмотрела на своих одноклассников. - Будьте так любезны, расскажите нам о себе, - предложил он, отчего девушка еще больше почувствовала себя не в своей тарелке. - Как ты думаешь, это настоящие Феррагамо? - не особо стесняясь, красивая блондинка обратилась к соседке по парте, милой мулатке с гривой черных кудрей и огромными, в пол-лица глазами. Бросив быстрый взгляд на Елену, та пожала плечами. - А это важно? - Юные леди, если вы закончили обсуждать модные бренды, то, может быть, послушаем, что нам расскажет о себе сама мисс Гилберт? Услышав беспардонные замечания, та покраснела до кончиков волос. Елена ненавидела такие моменты - именно сейчас, вместо того, чтобы весело улыбнуться и выдать пару-тройку пустых позитивных фраз, она не могла выдавить из себя ни слова. Бросив злой взгляд в сторону мистера Зальцмана, девушка пробурчала что-то невразумительное себе под нос и, дождавшись разрешения, уселась на единственное свободное место в классе. Симпатичный блондин бросил на неё сочувственный взгляд. - Я Мэтт Донован. Привет. А ты Елена? Девушка согласно кивнула, старательно опустив глаза. - Не обращай внимания на Кэр и Бонни, эти две курицы возомнили, что они королевы школы. - Что - сразу обе? - недоверчиво вынула бровь Елена. Мэтт негромко рассмеялся. - Кэролайн, разумеется! - Блондинка? - Точно! Её мать - шериф, а отец вплоть до недавнего времени был заместителем мэра Локвуда, - начал рассказывать он, пытаясь ввести девушку в курс дела. - Потом разгорелся жуткий скандал, оказалось, что её папаша - гей. Он укатил в ЛА вместе со своим любовником, а Кэр из классной девчонки стала стервой. Против воли Елена посмотрела на белокурую красотку с сочувствием. Ей, как никому было знакомо, что это значит - предательство родных! Может, она ошиблась и ей повезет завести здесь друзей... Вот Мэтт, к примеру, судя по всему, был славным парнем - спокойным и добрым, готовым прийти на выручку. Может, и с Кэролайн она сумеет найти общий язык, если так уж получилось, что они обе по разным причинам потеряли своих отцов? Елена твердо пообещала себе не относится с предубеждением к ребятам, с которыми ей предстояло провести не один год. Вдруг все еще окажется вовсе не так плохо, как она представляла себе? Отчего-то вдруг вспомнился парень, с которым она столкнулась при входе в школу. Щеки девушки снова запылали - надо сказать, его внешность произвела на неё впечатление. Даже в Лос-Анджелесе, где красавчики не были редкостью, она бы обратила на него внимание. Впрочем, и в ЛА она бы прошла мимо - смазливые ребята чаще всего оказывались самовлюбленными придурками, и Елена не собиралась в очередной раз убеждаться, что и этот из их числа. - Что ты делаешь вечером? - спросил у неё Мэтт. Гилберт пожала плечами. Она пока что никого не знала в этом городе, а надежды на то, что мать вспомнит о существовании детей и познакомит с кем-то, кого знала здесь раньше, у неё больше не осталось. - У нас есть здесь одно местечко, оно называется Мистик-Грилль. Ничего особенного - бильярд, крылышки барбекю и молочные коктейли... Елена улыбнулась. С каждой минутой она все больше проникалась расположением к Мэтту. Он был совершенно не в её вкусе, но если они смогут быть друзьями... Это было бы здорово! - Хорошо, - согласилась она. - Вечером зайду. Но предупреждаю, что я не знаю, с какой стороны берут кий! Донован сдавленно хихикнул, заслужив недовольный взгляд учителя. Парень тут же посмотрел на него с самым что ни на есть невинным видом, и теперь уже прыснула Елена. - Рик нормальный, - зашептал её сосед по парте, когда Зальцман переключил свое внимание на других учеников. - Он приехал сюда недавно, из Дьюка, кажется. Там что-то произошло с его женой - её то ли убили, то ли она пропала... Директриса говорит, что нам очень повезло, что препод такого уровня попал в Мистик-Фолльскую школу. Елена рассеянно слушала, о чем он говорит. Красноречивые взгляды, которые бросала в её сторону Кэролайн Форбс, занимали её куда больше. Пристально разглядывая некоронованную королеву школы, девушка пыталась решить, как себя вести с ней. Её первоначальный план держаться особняком ото всех уже не казался ей таким уж удачным. Но все разрешилось само собой - после того, как прозвенел звонок, блондинка сама направилась к ней. Окинув Елену с ног до головы оценивающим взглядом, она снизошла до царственного кивка. - Ты новенькая, - констатировала она таким тоном, будто до сих пор Елена об том не знала. - Меня зовут Кэролайн Форбс. Это Бонни Беннет, - кивнула она в сторону своей подруги. - Елена Гилберт, - спокойно глядя в глаза цвета расплавленного серебра, девушка улыбнулась новой знакомой. - Ты из Лос-Анджелеса? - Да. - И как тебя занесло тогда в Мистик-Фоллс? - блондинка сложила губы в презрительную усмешку. - Так получилось, - неопределенно пожала плечами её собеседница. - Родители развелись, а мама родом отсюда. Улыбка на лице Кэролайн стала немного теплее. - Так все таки... - скосила она глаза на туфли Елены. - Я угадала? Это ведь последняя коллекция Сальваторе Феррагамо? - Ага, - кивнула Елена. - Круто. - Не очень, - хмыкнула девушка. - В ЛА все фанатеют от Джимми Чу. Кэролайн возвела глаза к потолку, показывая, какой это бред, и обе они дружно рассмеялись. - А ты ничего, - кивнула головой Форбс. - Хочешь пойти вместе в столовую? - Извини, не могу! - с искренним сожалением отказалась Елена. - Где-то здесь мой младший братец, и он, скажу я честно, не подарок! - Не страшно, - Кэр подхватила новую подругу под руку и, кивнув Бонни, двинулась по коридору. - Помогу его тебе найти. В конце концов, я председатель ученического совета, и это моя прямая обязанность - оказать гостеприимство новичкам! - хихикнула она. Болтая о любимых марках одежды и обуви, девушки неторопливо спустились на первый этаж. И именно в этот момент иммобилайзер от авто Елены зашелся визгливой сиреной. - Что еще? - недовольно нахмурилась Кэролайн, отпуская её руку. - Я не очень удачно припарковалась. Пойду посмотрю, что случилось с машиной. Вылетев на стоянку, Елена в первый момент остолбенела. Тот самый наглец - Деймон, кажется, - стоял, облокотившись на капот её "Гранд Джип Чероки", сложив руки под грудью и все с той же кривой усмешкой рассматривал её. - Ты?! - вне себя от злости прошипела Елена. - Какого дьявола? Я тебе, кажется, ясно объяснила, что ты меня не интересуешь ни в каком виде! - Успокойся, - усмехнувшись, бросил ей парень. - Я от тебя тоже не в восторге. Возомнившие о себе невесть что выскочки, которые не в состоянии даже правильно припарковать машину, совсем не предел моих мечтаний. - Что-о?! - Ты загородила мне выезд, - он кивнул в сторону темно-голубого кабриолета, - Должен был догадаться, что только такая идиотка, как ты, могла до такого додуматься. Надеялась привлечь мое внимание, милая? Ярости Елены не было предела, щеки её полыхали от возмущения, а ноздри гневно раздувались. Сжав кулаки, она намеренно медленно подошла к Сальваторе и остановилась в полуметре от него. - Слушай, красавчик, - чеканила она каждое слово. - Сделай мне личное одолжение, хорошо? Держись от меня подальше. Ты меня бесишь! - Убери свою колымагу от моей машины - и я к тебе близко не подойду! - не остался в долгу тот. Смерив наглеца злобным взглядом, Елена обогнула его, села за руль и отъехала, освобождая выезд "Мустангу". Послав напоследок взбешенной Елене еще одну наглую ухмылку, Сальваторе, не торопясь, снял, а потом снова нацепил солнцезащитные очки, зачем-то отрегулировал зеркала и только после этого, наконец-то соизволил уехать. Проводив его ненавидящим взглядом, Елена вернулась в школу. - Что так долго? - недовольно фыркнула Кэролайн, поджав губы. - Какой-то придурок решил свалить из школы, не дожидаясь конца уроков, - махнула рукой Гилберт. - Ерунда! - И что за придурок? - серебристые глаза сузились, блондинка с подозрением склонила к плечу голову. - Кажется, его зовут Деймон. - А машина - голубой "Мустанг"? - Да. Приветливости на лице Кэролайн Форбс как не бывало. Она смотрела на новенькую зло и раздраженно. - Прими мой добрый совет - держись от него подальше, - ледяным тоном посоветовала школьная красавица растерявшейся Елене, крепко вцепившись ей в руку. - Да что я такого сделала? - попыталась та вырвать ладонь из цепкого захвата Кэр. - Всего лишь сказала идиоту, что он идиот! Её ладошка внезапно оказалась на свободе. Форбс не сводила изумленного взгляда с перекошенного лица блондинки. - Ты сказала Сальваторе, что он идиот? - не поверив своим ушам, переспросила она. - Серьезно? - А что тут такого? Ненавижу таких кретинов! Форбс от всей души расхохоталась, глядя на Елену, как на дурочку. - Ты, наверное, первая и единственная, кто назвал Деймона придурком! - Придурок и есть, - процедила сквозь зубы девушка, не понимая, что так развеселило Кэролайн. - Я не просто собираюсь держаться от него подальше - я собираюсь обходить его стороной! - Верное решение, - кивнула хорошенькой белокурой головкой Форбс. - Ну что, идем искать твоего брата? Как, ты говоришь, его зовут? "Мистик Грилль" Елена нашла без труда - учитывая, что весь город состоял буквально из нескольких улиц, сходившихся на главной площади, увенчанной старой ратушей, это было нетрудно. Потянув на себя тяжелую ручку, она немедленно оказалась в какофонии звуков - народу в баре было немало, в углу примостился допотопный музыкальный автомат, из которого не слишком трезвая женщина лет 40 пыталась извлечь какую-то песню, а на небольшой сцене готовились к выступлению молодые ребята, быть может чуть старше её. Поискав глазами Мэтта, Елена поняла, что это будет непросто - то ли в связи с предстоящим выступлением, то ли по какой-либо другой причине все столики были заняты, народ мигрировал по бару, не позволяя разглядеть хоть кого-то в полутемном зале. Приметив дверь в туалет, Елена проскользнула туда, решив, что ей не помешает освежиться. Вздохнув, девушка включила холодную воду и прошлась ладонями по горящим щекам. Заметив, что тушь оставила некрасивый отпечаток на веке, она тщательно стерла черное пятнышко и потянулась за косметичкой, еще раз придирчиво посмотрев на свое отражение. Елена долго не могла решить, в чем пойти на сегодняшний вечер. Остановив свой выбор на зауженных черных атласных брюках и смелой шелковой кофте с открытым низким вырезом насыщенного ягодного оттенка, она уложила каштановые волосы мягкими волнами, обрамлявшими похудевшее личико. Растянув губы в заученной улыбке, Гилберт тут же нахмурилась - из зеркала на неё смотрела излишне серьезная брюнетка, во взгляде которой застыла печаль. Слишком бледная и сухая кожа, синяки под глазами - даже вызывающий макияж не спасал от следов бессонницы и тревоги. Решительно тряхнув головой, она резко дернула на себя дверь и едва не столкнулась с тем, кто был по другую её сторону. Не веря собственным глазам, она снова уставилась на Сальваторе - именно он сейчас изумленно разглядывал красивую брюнетку, понимая, что языкастая зараза, с которой он утром столкнулся в школе и эта изящная красотка - одно и то же лицо. - Ты что - преследуешь меня? - зло выплюнула Елена, с прищуром глядя на него. - Точно! Днями и ночами дежурю возле женского туалета, чтобы услышать твой вечно недовольный визг. - Придурок! - Стерва. - Отвали, идиот! - Для того, чтобы отвалить, нужно пристать, а я не извращенец, малахольная! - Ах, ты... Деймон перехватил летящую ладошку почти у своей щеки. Больно сжав тонкое запястье, он не без удовольствия увидел гримасу боли на раскрасневшемся лице Елены. - Держи подальше свои руки, - наклонился он к ней всем телом. Поза его излучала угрозу. - Что тут происходит? - услышала Гилберт недовольный голос Кэролайн. Елена вырвала руку и потерла запястье. - Он больной, - бросила она через плечо, разворачиваясь на каблуках, чтобы уйти. Довольный смешок Кэр неприятно задел её. - Де-е-ймон, - растягивая его имя, сладко пропела блондинка. - Что же ты такой грубый с милой Еленой? Нельзя же так вести себя с теми, кто едва приехал в наш город! Пораженная девушка обернулась. Кэролайн Форбс, королева школы, висла у Сальваторе на руке, преданно заглядывая ему в глаза. Парень, похоже, был не в восторге от её внимания. Он смотрел на Кэр отстраненно, все его лицо выражало недовольство. Плевать! Решив все-таки разыскать Мэтта, Елена двинулась вглубь переполненного зала, безуспешно пытаясь среди чужих лиц разглядеть открытую улыбку и добрый взгляд лучистых серых глаз. Но, похоже, Донован забыл о своем приглашении - обойдя зал дважды, Гилберт убедилась в том, что парня среди толпы нет. Протиснувшись к барной стойке, она с трудом привлекла внимание бармена. - Мэтт Донован. Мы договорились с ним встретиться здесь. Тот окинул её оценивающим взглядом и причмокнул. - Извини, красотка, нашему квотрбеку сегодня не до тебя. Викки опять отчудила, он повез её домой. - А Викки - это... - Его сестра.Она подрабатывает здесь. Не повезло Мэтти с семейкой! Закончить разговор им не удалось. Покровительственно опустив руку на локоть Гилберт, рядом возникла Кэролайн Форбс. - Ты обиделась? - с милой улыбкой поинтересовалась она. Елена подавила растущее раздражение, но все-таки отстранилась. - Это ваши игры, мне плевать. - Перестань, Елена! Он вовсе не всегда ведет себя так... - Как? - взорвалась та. - Как последний козел? И снова Кэролайн сухо хихикнула. - Ну, знаешь... - манерно начала она. - Деймон единственный сын единственного миллионера на весь наш задрипанный городок. Он не привык, чтобы с ним так обращались. - Вот и облизывайте его дальше, - зло бросила не сдержавшаяся Елена, но, посмотрев на обиженное лицо Кэролайн, поняла, что только что нажила в её лице врага. Наверное, стоило сейчас пойти на попятный и извиниться, но девушка слишком устала от необходимости сдерживаться - общение с матерью за последнюю неделю вымотало её до предела. - Я, пожалуй, пойду, - Гилберт направилась было к выходу, но, заметив Деймона, стоявшего к ней спиной в том месте, где можно было беспрепятственно пройти, решила все-таки вернуться к бару и взять коктейль в ожидании, пока он исчезнет из виду. - Перестань, Елена! - Кэролайн опустилась на соседний стул, изящно сложив ноги таким образом, чтобы продемонстрировать их во всей красе. - Я не сержусь на тебя, нисколечко! "Как мило! Теперь я буду благодарна тебе за это до скончания времен!" - язвительно подумала та, но ответила Кэр лишь сдержанной улыбкой. - Привет! - к ним подошла Бонни. - Извини, не могла прийти раньше. Бабушка опять, похоже, приняла слишком много ликера на грудь и несла всю эту чушь про ведьм и колдовство. - Бе-едная! - ненатурально посочувствовала ей подруга. - И как ты только терпишь? - Как будто у меня есть выход, - начала было Беннет, но тут же замолчала, сконфуженно глядя на Елену. - Ой, ну какие могут быть тайны между приятельницами? Все дело в том, Елена, что мать бросила Бонни, едва та родилась, отец тоже решил не оставаться в Мистик-Фоллс, вот ей и приходится жить с сумасшедшей бабкой и слушать каждый вечер страшные сказки про то, что род Беннет идет от салемских ведьм. - Кэролайн! - возмущенно воскликнула донельзя смущенная девушка, но та даже бровью не повела. - А что? Все равно ей кто-нибудь рассказал бы, да еще присочинял вагон и маленькую тележку загадочных историй. Так что уж лучше мы сами поведаем страшную тайну твоей семьи! - в голосе блондинки не было ни грана сочувствия, лишь едва прикрытый сарказм. Повернувшись к Бонни, Елена мягко положила ладонь на её дрожащие пальчики. - Поверь, в каждой семье найдется пара скелетов в шкафу, - негромко проговорила она, заслужив благодарный взгляд. - Ну, что - коктейль? - поинтересовалась Кэр у подруги, прерывая их разговор. Дождавшись, когда бармен протянет им с Бонни высокие стаканы, украшенные веселыми бумажными зонтиками, она заулыбалась. - У меня есть тост. Давайте выпьем за то, чтобы наше знакомство переросло в крепкую дружбу! Сделав глоток, Елена поморщилась - в этом баре привычный безалкогольный коктейль почему-то был с горьковатым привкусом. - Чин-чин! - с улыбкой провозгласила Кэролайн и вновь коснулась своим бокалом бокала Елены. Девушка была вынуждена сделать еще один глоток. И еще... Когда на донышке осталась только позвякивающая льдинка, она отчего-то повеселела. В голове легко зашумело, а проблемы показались не такими уж и неразрешимыми. В конце концов, ей всего 17 лет! Она, Елена Гилберт, вовсе не обязана тащить на своих плечах весь груз проблем своей семьи и жить только этим - она имеет право еще и на собственную жизнь, она хочет... Да, музыки и развлечений! - решила вдруг для себя Елена. Отодвинув в сторону Кэролайн, девушка нетвердой походкой прошла к музыкальному автомату, пытаясь сообразить, что делать с этим динозавром. Водя тоненьким пальчиком по названиям песен, она чуть не упала и обессиленно привалилась к его металлическому боку лбом. - Эй, малахольная, с тобой все в порядке? - услышала она над ухом ненавистный голос Сальваторе. - Пшел ты.. - Ясно, - он помолчал. - Слушай... Здесь есть кто-то, кто мог бы проводить тебя домой? - Ухди, - помотала головой Елена. - Я сма... Гласные безвозвратно пропадали где-то на языке, и это расстраивало Гилберт донельзя! С трудом оторвав голову от прохладного металла, она попыталась сфокусировать взгляд на лице Сальваторе. - Ты... Но кто он именно, придумать девушка не сумела. Вместо этого, неожиданно для себя самой, она вдруг провела по его щеке и выдохнула. - Красивый. Ты красивый. - Ну, и накосорезилась ты, подруга! - присвистнул парень. - Ты хоть помнишь, где живешь? Елена сосредоточенно пыталась вспомнить адрес, но тот упрямо ускользал из памяти - в этом дурацком городишке даже названия улиц были какими-то дурацкими! Наконец девушка сокрушенно помотала головой, обреченно пожала плечами и приготовилась плакать. - Плохо! - покаянно созналась она. - И не говори! - поддержал за плечо её Деймон, когда девушка предприняла героическую попытку отлепиться от музыкального автомата. - А-а-а! - указательный пальчик Елены пополз вверх, призывая к вниманию. - Ты меня понимаешь! - Не то, чтобы очень, - хмыкнул её собеседник. Ситуация была совершенно идиотская, по большому счету, парень и самому себе не смог бы ответить на вопрос, почему он решил обратить внимание на занозу в заднице по имени Елена Гилберт, которая беспомощно стояла возле давным-давно сломанного аппарата. Что-то неуловимо трогательное было во всей её фигурке, в потерянном, расфокусированном взгляде. - Он ушел, - рука девушки рухнула обреченно вниз. - Кто? - не понял Деймон. - Папа, - на этот раз судорожный всхлип сопровождался крохотной слезинкой, проложившей дорожку по щеке. Кажется, он начинал понимать, как эта красотка оказалась в Мистик-Фоллс... А Елена, уткнувшись ему в плечо, вдруг разревелась. - Устала, - бормотала она сквозь слезы. - Я так устала! Мама... Она... Виски... И снова у Деймона захолонуло сердце. Бедная девчонка, которую он счел высокомерной гордячкой, оказалась придавленной таким грузом проблем, что и взрослому не разобраться! - Перестань, - ласково шепнул он ей на ухо. - Все будет хорошо, вот увидишь. - Не будет! - Елена попыталась резко отстраниться от него, но лишь потеряла равновесие. Высоченный каблук подвернулся, и она полетела бы на пол, если бы Сальваторе не подхватил её на руки. - Что я вижу?! - с недовольством услышал он насмешливый голос Кэролайн. - Наша маленькая пьянчужка, похоже, нашла надежное пристанище! Оставь её, Деймон! Кто мы мог подумать, что такая с виду приличная девчонка злоупотребляет крепким спиртным! Деймону хватило одного взгляда на испуганную Бонни, которая с плохо скрываемым беспокойством следила за девушкой у него на руках, чтобы понять, что произошло. - Ну, и сука ты, Кэр! - бросил он в сердцах, направляясь со своей ношей прочь из бара. - Деймон!.. Сварливый голос Форбс действовал ему на нервы. Не оборачиваясь, он распахнув ногой дверь, вышел из бара, подошел к "Мустангу" и аккуратно устроил девушку на пассажирском сиденье. Елена что-то недовольно промычала, когда он отнял от неё свои руки и, потянувшись, не открывая глаз, ухватилась за его ладонь. Удобно подложив её под щеку, девушка счастливо улыбнулась и удовлетворенно вздохнула. Сальваторе невольно улыбнулся. - И что мне с тобой делать, а? - спросил он у сладко заснувшей Елены.