Задание Демиурга

      Спустя десяток минут, углубившись по дороге еще дальше в знойные джунгли, после того, как прошли две трети пути до бухты, мы оказались в самой их глубине. Впереди с деревьев вспорхнули испуганные чем-то птицы, а я, переведя взгляд с верхушек пальм на Иванко, заметил, что он усиленно о чем-то размышляет, может, строит версии относительно личности погибшего врага? В надежде на то, что он развеет мое незнание, я обратился к Эмпорио, поинтересовавшись у него:       − Как ты считаешь, атаковавший нас маскировавшийся лазутчик одиночка или все же он принадлежит к какой-то организации? – Спрашивая оккаму, я одновременно прислушивался к громоподобному рыку зверей, который доносился из-за стен джунглей.       Иванко, шедший рядом со мной, ответил, продолжая вслух разматывать клубок сомнений:       − Велик шанс, что это асассин из тайного подразделения секретной службы Мирового правительства, нанятый кем-то, ну а на мой взгляд, скорей всего, Кайдо. Наемник ни с того ни с сего бы не согласился, существует вероятность, что это Йонко принудил его к выполнению этого задания, по-видимому потому, как агент ему был должен услугу. – рассуждая с задумчивым видом, делясь своей точкой зрения по поводу напавшего на нас ассасина, потерпевшего поражение, Эмпорио задумчиво окидывал взглядом пространство вокруг нас, внимательно отслеживая малейшие колыхания растительности.       Вдруг он насторожился, и внезапно ринулся вперед, буквально вмиг отдалившись от меня на пару десятков метров, и размахнувшись, мощно ударил по разбитым колеям дороги. На всем её протяжении зазмеились трещины, мгновенно раскатисто загудев, земля взорвалась, раскидывая вокруг комья земли. Вверх взметнулась густая пыль, скрывшая окрестности, из-за влажного воздуха напоминавшая болотные испарения, и в ней я разглядел размытый силуэт, который отпрыгнул назад.       Рядом со мной появился Иванко, на случай внезапных атак противника, оберегая меня он принял защитную позу. Я стоял и всматривался в густую завесь, пытаясь понять, кто же находился в почве, затаившись. Наконец, пыль перед нами расступилась, как по мановению руки, и я обратил взор на противоположную сторону ямы. У её края стоял здоровенный двухметровый бугай, с косой саженью в плечах, чьи руки были увиты толстыми канатами мускулов. Он одет в темно-синюю безрукавку на голое тело и штаны цвета хаки, на нем была маска, скрывающая нижнюю часть лица, переведя взгляд на шевелюру я увидел, что она ярко-зеленого цвета, как налившаяся соком трава. Здоровяк держась за глаз, торопливо догладывал большое бедро какого-то животного... "Вот каким макаром он ухитряется жрать в три горла, через маску??.." Заметив, что мы смотрим на него, он выбросил кость в сторону и вытерев руку об штанину, возмущенно уставился на Эмпорио:       − Эй, каланча в черном плаще, я тут никому не мешал, предаваясь под землей празднику желудка, и тут ты внезапно и беспричинно напал на меня… − сверля требовательным взглядом Иванко, в ожидании ответа он неожиданно замер, будто услышав посторонний шум. Сзади, почти у горизонта раздался шорох кустов, и я удивляясь своему зрению разглядел, что из них выпрыгнула здоровенная пантера, которая оскалившись, устремилась к здоровяку. Он дергано, словно робот обернулся назад, и поняв, что его опять сызнова атакуют, но теперь это хищник, во всю мочь легких взвыл:       − Да за что мне это?! Почему именно я? Я не с той ноги что ли сегодня встал? Сначала заблудился, потом мне на ровном месте синячище поставили не дав отдохнуть, а теперь это, я что, медом намазан, почему надо именно на меня нападать?..       Пантера уже достаточно приблизилась, миновав половину пути до здоровяка, и теперь прекрасно видно, что это огромная кошка, достигающая в холке его груди.       Одев на руку кастет, он кинулся на высокой скорости к хищнику, который увидев, что его атакуют и изготовившись, приник телом к земле, собравшись в зависимости от обстановки отпрыгнуть, а может быть атаковать, но это не понадобилось. Здоровяк, не добежав до хищника буквально метр, внезапно зацепился за выступающий из земли камушек и устремился в пикирующем полете, будто подстреленная птица, по воздуху мимо пантеры.       Иванко, приложив ладонь ко лбу наблюдал за его полетом, и делая вид, что восхищается, ехидно произнес:       − Хорошо пошел… Интересно, его что, кто-то наградил проклятьем невезучести?..       Погрузившись в размышления, не забывая при этом наблюдать за происходившим сражением, которое походило на какое представление шута, думал вот над чем: «Нда, это неспроста, все равно должна быть какая-то причина у его неудачливости.» Я обратил внимание на камешек, находившийся не в земле, выступая краем, а наоборот лежал на ней. Он был небольшим, казалось, что его может сдуть даже слабое дуновение ветерка, и он имел покатую форму, при этом подозрительно поблескивая. Спустя несколько секунд после того, как об него запнулся неизвестный нам здоровяк, он испарился в воздухе. С кем этот боец столкнулся на своем пути? Надо будет подробней у бугая узнать, очень уж неприятная способность, у человека, наградившего его невезучестью, это какая-то редкая способность, а может быть еще что-либо?       А в это время пантера, слегка посторонившись, пропуская неизвестного и провожая его вытаращенными глазами, шокировано наблюдала за его полетом. Бугай спикировал на обочину и потерпев катастрофу, со всего маху впилился в пальму рожей. Сверху раздался треск сломавшейся ветки и ему на затылок приземлился кокос.       Хищница не стала ждать, когда он отойдет от нежданного полета, завершившегося таким колоссальным крушением и кинулась к нему на огромной скорости будто метеор, не успел я моргнуть, как она оказалась рядом с ним и вцепилась ему в ягодицу. Раздался треск крошащихся зубов, и кошка мявкнув отскочила от него, тряся головой, пытаясь опомниться от внезапной боли.       Складывалось впечатление, что бугай даже не обратил внимание на атаку, он все еще стоял к нам спиной, и тряс головой в попытках разогнать туман, через мгновение он обернулся к пантере, собрал в кучу глаза и сосредоточив на ней взгляд, злобно исказил лицо, заорав:       − Гребаная чучундра, ты не представляешь, как ты меня достала, испарись нахер! – он резко метнулся к ней и схватив её за шкирку, здоровяк взмыл ввысь и подпрыгивая в воздухе, раскрутил пантеру, отправив её в продолжительный полет к раскидистым кронам деревьев.       Я смотрел, как бедная пантера, потерпевшая поражение, расстроено дергает лапами, стараясь изменить траекторию полета, она походила на щенка, которого кинули в воду, пытавшегося выплыть на поверхность. Хищница в тщетных попытках приземлиться на такую привычную ей твердь, терпела неудачу за неудачей и в конце концов скрылась из наших глаз в джунглях. Бугай посмотрел на Эмпорио, одновременно сложив пальцами правой руки непонятный мне знак, и я обратил внимание, что Иванко слегка расслабился с ожиданием смотря на незнакомца. Громила еле слышно что-то прошептал и вокруг нас возникла какая-то сфера тумана, которая искажала звуки, до нас доносился лишь едва слышный шум шелестящих деревьев.       Фруктовик обратился к Эмпорио:       − Позволь представиться, меня зовут Золам Рокандол, я вхожу в состав одного из подразделений команды Шанкса. Ты ведь правая рука командира революционеров, Эмпорио Иванков?       Оккама медленно кивнул головой и оценивающе посмотрел на него, наблюдая затем, как тот тревожно расхаживает из стороны в сторону. Здоровяк остановился и взмахнул рукой, сказав:       − Значит ты должен чувствовать, что у меня нет по отношению к вам злых намерений. – Он приблизился и продолжил: − Я задействовал эту технику, чтобы перестраховаться и сохранить инкогнито, боюсь, что на острове еще остались шпионы Кайдо.       Оккама снял капюшон и посмотрев на технику, поддерживаемую бугаем, спросил:       − Как я понял, эта сфера непроницаема? Сквозь неё ничего не видно и не слышно?       Золтан, с гордостью смотря на творение своих рук ответил:       − Не только, если бы снаружи было видно молочно белую сферу, скрывающую отрезок пространства, это выглядело бы слишком подозрительно, вместо неё воплощается полная копия места, которое она скрывает.       Я подошел к сфере и внимательно её осматривал, интересно из чего она состоит? Сзади послышался голос Иванко:       − Золтан, давай признавайся, с каким заданием тебя направил сюда Шанкс?       Пират хлопнул себя по лбу:       − Блин, совсем из головы вылетело, мне надо ему доложить, что Кайдовские выродки уничтожили поселение, и направились на свою базу. Хорошо, что не так много времени прошло, как они ушли отсюда. – Здоровяк вытащил из кармана штанов Ден-Ден муши и принялся названивать, видимо Йонко.       Подойдя к Эмпорио, я поинтересовался у него:       − Слушай, Иванко, а что за дела у вас с Шанксом?       Иванко отошел в сторону вместе со мной, чтобы не мешать разговору пирата и ответил мне:       − Это не у нас с ним дела, а твоя мать часто общалась с Шанксом, не знаю, о чем именно, но у меня сложилось такое впечатление, что это произошло спустя небольшое время после казни Роджера. Подозреваю, что она подружилась с ним благодаря Королю Пиратов.       К нам подошел Золтан и сказал обращаясь к оккаме:       − Передай Драгону, что позднее, когда вы отвезете сына старосты в безопасное место, Шанкс хочет встретиться с ним, именно здесь, на этом острове. Даже не спрашивай меня зачем он назначил встречу, я не в курсе, но может быть, это как-то связано с Сильвой.       Посмотрев на пирата, я поинтересовался у него:       − Дядя Золтан, а вас только недавно начали преследовать неудачи, или это происходило и раньше?       Лицо пирата исказилось в ненависти, как будто его только сейчас озарило, откуда растут ноги у этого невезения, и он эмоционально жестикулируя, приступил к рассказу…

Флэшбэк

      На берег приземлился высокий зеленоволосый здоровяк и зашагал вглубь острова, осматриваясь по сторонам, в конце концов он перевел взгляд на джунгли. Пират поднял взгляд вверх и засмотрелся на поднимавшиеся из глубин тропического леса клубы густого черного дыма, он с сожалением подумал, что опоздал, не успев оценить силы, которые задействовал Йонко. Тут в него неожиданно кто-то врезался, выскочив из джунглей. Золтан опомнился и обратил внимание на того, кто не разбирая дороги столкнулся с ним, посмев отвлечь пирата от размышлений, его глазам предстал одетый в темный смокинг карлик, с отталкивающими чертами лица и брезгливым выражением на нем. Увидев выражение лица лилипута, у пирата возникло ощущение, что этот ублюдок считает всех грязью под своими ногами. Кулаки Золтана сильно зачесались, ему захотелось очень сильно прописать ему в табло… И только пират хотел преподать карлику урок, как тот исчез, возникнув позади здоровяка и отвесив ему пинок. Резко обернувшись и в ярости попытавшись схватить его, Золтан к большому сожалению потерпел неудачу, так как уродец уже успел размазаться в воздухе, оказавшись в паре десятков метров от него. После чего вперившись в пирата разозленными буркалами, он пафосно произнес:       − Смотри куда прешь, дундук! Ты осмелился мне помешать, уродец! – он надулся, как индюк и передразнивая бугая принял шкафообразную позу, одновременно с этим издевательски протянув: − Смотри, теперь удача тебе изменит… − карлик развернулся, и в мгновение ока пропал из глаз, лишь промелькнула тень на горизонте.       Удивляясь про себя, в сомнениях на счет того, что же мелкий прыщ подразумевал под этой фразой, Золтан офигевши пробормотал в пустое пространство перед собой:       − И что это было?.. Почесав макушку он разъяренно подумал: «Ты мне еще встретишься…» Развернувшись, бугай направился к джунглям, осматривая стену деревьев и раздумывая, где же тут находится дорога к поселению.

***

      Выслушав рассказ пирата, я погрузился в размышления. Офигеть, на кого работает этот карлик? Хорошо бы завербовать его и разузнать как он награждает врагов проклятиями… Тут я очнулся от мыслей, услышав голос Эмпорио.       − Знаю, знаю этих мелких вредителей, они повсюду в Новом Мире мелькают, кажется они что-то или кого-то ищут. А тебе Золтан я так скажу, не советую тебе их разыскивать для мести, ничем хорошим это не кончится… − Иванко многозначительно замолчал, а пират поморщился и отойдя в сторону, поближе к сфере, приготовился отменять анти шпионскую технику, кажется, предупреждение оккамы прошло помимо его ушей, скорей всего, он все равно по-своему сделает.       Обратно натянув капюшон, Эмпорио щедро предложил Золтану:       − Тебе есть на чем добраться до вашей базы? Если нет, я могу одолжить тебе катамаран с нашего корабля. – Оккама в ожидании ответа воззрился на пирата. А тот отрицающе помотал головой и ответил:       − Не-не, все в порядке, меня ждет небольшая шхуна недалеко от острова, замаскированная в скоплении рифов. – Попрощавшись с нами, Золтан отменил технику, отошел и погрузившись в землю пропал из вида. Словно прислушиваясь к чему-то и выждав пять минут, Эмпорио произнес:       − Н-да, вот кретин, сказал ведь не связываться с этими карликами, но он по ходу все равно начнет им мстить. Надо оповестить Шанкса, чтобы приглядел за ним. – Иванко посмотрел на меня и произнес:       − Ну что, Дан пошли побыстрее на фрегат, а то скоро уже совсем стемнеет… − И мы направились дальше по дороге.       Шагая по дорожной колее, я заинтересованно обратился к оккаме:       − А что, эти карлики на самом деле так опасны?       Иванко взглянул на меня:       − Смотря для кого, даже очень сильным бойцам не рекомендуется с ними сражаться, хоть в бою они и не доставят проблем, но не имеет значения выживет этот вредитель или нет, он успеет наградить плохо выводимым проклятием, с которым потом придется страдать на протяжении большого времени. Золтану еще повезло, через пару недель его неудачливость пройдет…       Переведя взгляд с Эмпорио на пальмы и наблюдая как пара обезьян делит банан, я спросил оккаму:       − А почему ты решил, что его неудачливость быстро сойдет на нет? – Мы уже почти дошли до края джунглей и Иванко придержав меня рукой ответил:       − Потому, что карлик торопился и слишком быстро завершил разговор, это значит, что он не был так уж сильно разозлен на Золтана. Они по-своему справедливы, люди плохо о них думают, так как видя их и наблюдая за тем, как они себя ведут, складывается обманчивое впечатление зажравшихся снобов.       – Понятно… А почему мы стоим, чего ждем? − Мы с оккамой стояли в пяти метрах от опушки, а Эмпорио находившийся рядом со мной, всматривался вперед и будто слушал, что происходит на плато снаружи тропического леса, спустя пару минут, отвлекшись от наблюдения он мне ответил:       − Я проверял, нет ли там кого замаскировавшегося. Слишком удобное место для сокрытия какого-либо лазутчика или убийцы. Все чисто, можем идти.       Выйдя из джунглей мы оказались на плато, перемежаемым скальными останцами, а на линии горизонта виднелся лишь край почти скрывшегося из глаз рубиново-алого солнечного диска. Одновременно с этим с другой стороны можно уже различить показавшийся полумесяц луны, постепенно наливающийся желтым цветом, а весь бескрайний темно-голубой шелк небосвода был усеян бриллиантовым крошевом только начавших проявляться звезд.       Мы с Иванко ступали по плато, а под нашими ногами раздавался шуршащий скрип мелкого гравия. После того как подошли к валунам, Эмпорио сказал держаться рядом с ним и не пропадать из вида. Обходя валуны темно-стального цвета и державшись рядом с друг другом мы буквально за четверть час миновали этот каменный лес и вышли на песчаную косу, на которой располагался причал.       Дойдя до невысоких складов которые стояли в несколько геометрически правильных рядов около причала, мы их миновали и подошли к огромному фрегату, который своими хищными очертаниями напоминал касатку, скрадывающую добычу. Взойдя вперед Иванко по сходням корабля на его палубу, я увидел, что она огромна, в ширину не меньше нескольких десятков метров, а в длину и того больше. По сторонам возвышались высокие мачты со свернутыми парусами, остановившись около мачты я зевнул, потирая глаза, ко мне подошел Эмпорио и сказал:       − Пойдем, я отведу тебя в твою каюту.       − Ладно... − Вслед за Иванко я направился во внутренние помещения корабля. Дойдя наконец до каюты, предназначенной специально для меня, я разлегся на кровати, и ворочаясь, вспоминая погибших, пытаясь сдерживать прорывавшиеся слезы, я постепенно заснул.