Желанное сокровище

Небольшой ветер пронесся по лесу, срывая листья и чуть качая кроны деревьев. Между стволов по тропинке двигалась повозка, запряженная двумя лошадьми, а вел ее кучер, подозрительно осматриваясь по сторонам, думая, что уж слишком тихо. Но цоканье копыт и тряска повозки не давали уходить в раздумья, так что кучер быстро пришел в себя и стал следить за дорогой. Внутри сидел не толстый, но и не то чтобы худой, мужчина в возрасте. Он с наслаждением смотрел, как напротив лежали довольно увесистые мешки с золотом. Он своими пальцами-сардельками стал перебирать золотые монеты в другом мешке. Лицо довольно вытянулось, когда золотые монеты звенели при тряске, в то время, как колеса спотыкались об какой-нибудь камушек на дороге. Довольно хихикая, мужчина отложил мешок с монетами и взял блокнот. Первые три названия деревни были зачеркнуты, тем самым показывая, что он уже там побывал. Он предварительно зачеркнул следующее по списку название небольшой деревушке и с предвкушением потер ладошки, словно уже собрал деньги у бедных людей. Тут повозка остановилась. Пассажир уже подумал, что прибыли к нужной деревне. «Быстро» - успело промелькнуть у мужчины в мыслях прежде, чем он посмотрел в окно и увидел вокруг лес. Они просто остановились посреди дороги по неизвестной причине, и это немного не понравилось пассажиру. Он надеялся поскорее наполнить свои мешки золотом, не желая ждать. Недовольно нахмурившись, он высунул голову и посмотрел в спину кучера. Но слова застряли в горле, как только вместо человека, которого он нанял, был незнакомец, тело которого объято черной мантией. По фигуре тот напоминал ребенка, нежели уже зрелого человека, который до этого вел повозку. Даже лес стих. Мужчине было ужасно не по себе. Он снял с головы свою странную дорогую шляпу и потер лысину платком, убирая пот, что образовался от его собственной тревоги. — УУУ, увесистые… Много наворовал, — послышался довольный голос Удивленный мужчина залез обратно в повозку и увидел, что среди мешков с золотом нагло развалился светловолосый парень с ушками. Своими зелеными глазами, с вертикальным зрачком, он рассматривал "добычу", словно она была уже его. Испуганный мужчина уже знал этого вора по слухам богатых людей. В мыслях он уже стал искать пути к отступлению, но понял что это бесполезно. Прежде, чем "враг" что-то предпримет, Кот уже достал свой кинжал и направил его на еще более испуганного мужчину, не давая ему что-либо делать. — Думаю, вы не против, если мы это заберем с моим другом? — вор довольно улыбнулся и посмотрел, как его «друг» открыл дверь в повозку и принял из рук Нуара пару мешков с монетами. Незнакомца было не видно из-за плаща, скрывающего пол лица и все тело, поэтому испуганный «пленник» не смог понять: кто это – парень или девушка. Ушки Нуара довольно дернулись, когда они уложили все украденное в сумки и, пожелав мужчине доброго дня, скрылись в чаще леса. С печалью в глазах обкраденный провожал свое золото и подростков...

***

Брюнетка сняла с головы капюшон, а ее, некогда длинные, иссиня-черные волосы короткими и немного вьющимися концами спали на плечи. Своими голубыми глазами она стала смотреть, как Нуар совершено спокойно заходит в двери детского дома и по-джентельменски держит дверь даме, ожидая когда Маринетт войдет в помещение. Принцесса никак не ожидала, что как только нога переступит порог, целая свора детей окружит ее и потащит играть, а вор, засмеявшись, пойдет искать взрослого человека, отвечающего за всех этих детей. Просто это никак не складывалось в голове. — Большое спасибо, — сказала воспитательница, когда светловолосый положил ей в руки мешочек с монетами. Нуар кивнул и стал осматривать немного дряхлый домик. Но его снова прервал голос милой женщины, заставляя обратить на себя внимание: – Нам как раз нужно было купить новые игрушки и одежду. Сама женщина выглядела зрелой. Русые растрепанные волосы, поношенная одежда и усталый взгляд, словно долго не спала. Она еще раз жарко поблагодарила вора, как только он отдал еще один небольшой мешок с деньгами, говоря, чтобы она хоть иногда отдыхала. — Какая красивая с тобой барышня, — мило улыбнулась воспитательница и перевела взгляд на брюнетку, которую окружили дети. Довольно улыбнувшись, Кот тоже повторил за ней, желая узнать что делает его напарница. Он прекрасно помнил, как тепло принцесса обходилась с детьми. В это время Маринетт, как могла, пыталась развлечь детей. Принцесса позволила себе забыть о своих проблемах на неопределенный срок, потому никак не смогла отказать этим милым мордашкам. Но она никогда не думала, что так много детей остались без родителей, и в голове горестно промелькнула мысль, что теперь она тоже осталась без мамы с папой, как эти маленькие дети. А вот ребятишки наоборот задорно улыбались, что-то ей рассказывали, пытались сами узнать ее имя и заставить с ними играть, чуть ли не перекрикивая друг друга и растягивая несчастную девушку в разные стороны, словно хотели ее разорвать напополам, чтобы хватило всем. — Не хотите немного задержаться? Я угощу вас всем, что у нас осталось, — улыбнулась женщина, радуясь, что детишкам так весело. Коротко посмотрев на свою напарницу, Кот лишь улыбнулся и принял предложение, думая, что хоть так принцесса немного взбодрится и отвлечется от своих раздумий, которые уже несколько дней не давали девушке покоя.

***

Маринетт смотрела, как сгорают в костре сухие ветки, не давая путникам замерзнуть в лесу. Хоть и казалось, что она смотрит на огонь, но на самом деле мысли у нее были совсем далеки от тела, а может, даже и пространства. Ее тело было немного напряжено, она в очередной раз прикусила уже истерзанные губы. Принцесса даже не подозревала, что есть так много бедных и несчастных домов, которым нужны деньги и лекарства. За эти несколько дней путешествия с Котом Нуаром представление о мире за пределами городка и замка полностью изменилось. Да и само мнение о Коте тоже. Хоть он и бывал довольно назойлив, но также нельзя не заметить, что он был добрым и постоянно думал о других. Он был ловок и умен, быстро схватывал на лету. А еще терпелив. Это поразило девушку еще больше. С самого момента ухода из дворца, Кот не задал ни одного вопроса,например, почему девушка так поступила. А принцесса была уверена, что они были. Он не донимал ее ненужными рассказами и вопросами, словно давая ей шанс разобраться в себе и в ситуации, в которую она попала по собственному желанию. Хотя также девушка понимала, как опрометчиво поступила, оставив замок и друзей. Она должна была после своего дня рождения готовиться к помолвке и коронации, а вместо этого сидит в лесу и смотрит на огонь! Наверное, Алья и остальные беспокоятся. И вроде все легко и понятно, но... Но почему же она не может вернуться? На этот вопрос было ответить легко, но одновременно сложно... Маринетт вздохнула и поежилась. Плащ был ужасно тонким и не согревал. Хотя девушке было и не холодно, но сама мысль о том, что она жила, не ведая так много о людях, приводила в дрожь. Все проблемы народа родители брали на себя, пока разрешали принцессе участвовать в организации праздников или например каких-то ненужных военных действий. — Замерзли? — спросил Нуар, когда пришел к поляне, держа в руках немного хвороста и заметил, как девушка закуталась в плащ. Хворост полетел в костер, отчего пламя уменьшилось, а потом быстро набирало сил, играя языками огня. Маринетт проследила за плавными движениями огня, сравнивая их с танцем. Ничего не сказав, Дюпэн-Чэн отрицательно помотала головой, не переставая следить за движениями пламени. Неловко почесав затылок, Кот сел на траву и тоже перевел взгляд на костер, даже не зная, как проще разрушить эту стену тишины, что опять стала сотрясать воздух, не давая иногда даже глубоко вздохнуть, словно сдавливая легкие, заставляя слушать как вдалеке шумит природа. Вообще, Нуар не любил сидеть в тишине или молчать, но терпеливо ждал, когда, наконец, сама девушка сможет ему довериться и рассказать что же все-таки случилось. Потому-то сам кот и понятия не имел, что заставило принцессу сбежать с ним из дворца. — Знаешь, Нуар, ты меня удивил, — сорвалось с ее губ, когда она решила, что молчать, больше смысла нет. Парень от неожиданности даже негромко охнул. Думая, что принцесса все-таки доверилась ему, на лице неосознанно появилась полуулыбка. Он был рад. — Ты оказывается не такой, каким я тебя считала. Нуар промолчал, не зная как на это отреагировать. Это был комплимент или оскорбление? Он уже было хотел задать вопрос, что она имеет в виду, но, боясь спугнуть или оттолкнуть наконец заговорившую девушку, парень снял капюшон, давая кошачьим ушкам немного свободы. Но маску он не снял, впрочем, как всегда. — Думаю, у тебя есть пару вопросов. Например, «Почему вы сбежали из дворца?» или «Что случилось?», — она негромко хихикнула, когда увидела пораженные глаза кота. Немного удивившись, Кот лишь сдержанно кивнул, пока не позволяя открыть себе рот. — Я сбежала потому что услышала, как Адам Кларинс говорил с посолом из Ильтии. И они говорили о моих родителях... Она тяжело вздохнула. Пару секунд она перерабатывала информацию, думая, как лучше всего сформулировать правильную фразу. А вот Нуар стал вспоминать, где он мог слышать это имя, но все было тщетно. Почему-то такого имени он вообще не помнил, а вот фамилия была из королевской семьи Водри. — И они сказали, что король и королева пропали, — на выдохе сказала Маринетт. Нуар пораженно застыл и уставился на девушку, даже не зная, что сказать. Пожалеть или подбодрить? Думая, что ни то, ни другое не сделает ношу на ее плечах легче, он в который раз просто промолчал. А вот за это Маринетт была ему благодарна, зная, что этот бесстыжий воришка сам даже не помнит своих родителей. Тишина продлилась недолго, потому что девушка снова заговорила: — Спасибо, что помог, и за все остальное. Но я хочу точно убедиться, что мои родители и правда погибли. Думаю, это было где-то на территории Ильтии, когда они ехали домой… И я думаю, что на этом наши пути расходятся… Я не хочу заставлять тебя идти со мной. — Принцесса, что за вздор? Конечно я иду с вами, — насупился и даже обиделся Кот. После того, как она доверилась ему, он уже не может оставить девушку. — Да и какой из меня рыцарь, если я оставлю свою Принцессу без охраны? — он задорно улыбнулся. Пораженная девушка удивленно посмотрела на вора. Он помнит, как обещал защищать ее. Брюнетка лишь тепло улыбнулась, понимая, что полностью ошибалась в нем. Все-таки не суди книгу по обложке. Кто знает, какие хорошие качества ты сможешь увидеть в ней при прочтении? — Спасибо, Нуар, — она благодарно улыбнулась. — Не стоит, Ваше Величество, — хихикнул кот, радуясь, что хоть немного помог ей взбодриться. — Можешь называть меня просто "Маринетт", — чуть улыбнулась принцесса, понимая, что не так уж и плохо, что она сбежала из дворца. — А можно "Принцесса"? — Как хочешь, — вздохнула девушка, а светловолосый улыбнулся. На небе уже давно сияли звезды. — Завтра отправляемся в Ильтию? — робко спросила девушка. Вместо ответа кот лишь кивнул. Пожелав своему «рыцарю» спокойной ночи, Принцесса закуталась в плащ и положила голову на сумку, используя ее вместо подушки. Кот через пару минут, точно убедившись, что девушка заснула, достал из своей сумки волшебный шар и скрылся среди стволов деревьев, не забыв перед уходом накрыть принцессу своим пледом.