Ближе к небесам

То, что вчера лишь, прелести полно, Будило ум и душу волновало, Вдруг оказалось смысла лишено, Померкло, потускнело и увяло.

      Снег уже практически сошёл, но ещё кое-где виднелись небольшие охапки снежной ваты. Поля в округе были влажные, и вдоль маленьких ручьёв и небольших канав уже пробивалась редкая молодая зелень, полопавшиеся почки и первые серёжки окутали зеленоватую дымку, созданную мной. Я не мог долго стоять и наслаждаться тишиной и покоем, окружавшими меня. Нужно было бежать - ведь мой большой брат не дремлет, а игра, придуманная мной, разожгла в нём не только искреннюю радость и неподдельный интерес, но и активность в действиях.       Спустя 20 минут быстрого бега я решил остановиться и передохнуть возле небольшого горного выступа. В Асгарде не было гор, но в Ванахейме, городе светлых ванов, их было предостаточно. Признаться, природа здесь меня всегда завораживала. Именно поэтому я никогда не отказывался от предложений своей матушки навестить её подругу, по совместительству правительницу этой славной земли.       Уперевшись спиной о твёрдую поверхность, я решил осмотреться. Вокруг царила умиротворяющая тишина, которую нарушало лишь тихое пение птиц вдали и небесные воды, протекающие глубоко под землёй. В этой части леса не было ни полей, ни деревьев. Только редкие кустарники бузины, усыпанные крохотными почками, вызывали хоть какой-нибудь интерес к окружающему ландшафту.       Справа от меня упал маленький камушек. Я резко повернулся в сторону и вытянул вперёд правую руку в надежде успеть пустить заклинание окаменения, но меня опередили. Передо мной неожиданно возник мой брат, и, схватив мою ладонь, он потянул её на себя, прокрутил через своё плечо и осадил меня на землю. Тишину разрезал громкий хохот и пробивающиеся сквозь него мало разборчивые слова: - Ты проиграл, брат мой. Резко встав, я повернулся к Тору: - Ну, это мы ещё посмотрим.       Я тут же окутал нас зеленой дымкой. Воздух наполнился терпким ароматом жасмина, на который у моего братца очень кстати была аллергия. Взмахнув пару раз рукой, я смог разобрать сквозь дым силуэт Тора, который метался из стороны в сторону в надежде хоть что-нибудь разглядеть. - Это нечестно! Я победил! Я поймал тебя! Я снова обыграл тебя! - Снова? Мне кажется, что ты слегка преувеличиваешь. Брат резко остановился, выпятив вперёд свою и без того могучую грудь, и громко произнёс: - А ну убери свои фокусы, и мы с тобой обсудим, кто и когда у кого во что выиграл!       Закатив глаза и лениво взмахнув рукой, я направился к одному из растений. Потоптавшись некоторое время на месте, надеясь получить извинения, Тор всё же направился в мою сторону.       Нагнувшись, я стал внимательно рассматривать кустик. Его маленькие почки и ещё не окончательно сформировавшиеся листочки меня не впечатлили, но запах, окутавший эти земли, словно туман, не давал мне покоя. Как только я срезал ветку, мне в нос ударил её более терпкий и тягучий аромат, со слегка горьковатым, но при этом сладковатым ароматом. Он словно вобрал в себя, усилил и слил все запахи воедино. Я был ошеломлён. Ещё ни один запах не производил на меня такого впечатления, как тот, что исходил от веточки в моих руках. Всё вокруг словно замерло, остановилось на некоторое время, перестало быть важным, да и попросту перестало существовать. Всё, кроме этого запаха. Я вдыхал его всю дорогу до дворца. Мы прошли мимо так приятно и даже необыкновенно пахнущих цветов и растений, но ни одно из них меня не привлекло.       Кажется, моего братца это удивило. На протяжении получаса мы молчали. Я как одурманенный шёл и вдыхал запах бузины, а он просто шёл рядом и тихо насвистывал мелодию песни, игравшей на вчерашнем пиршестве по случаю прибытия царской семьи в Ванахейм.       Это был один из самых ярких и глубоко отпечатавшихся в моей памяти моментов из жизни. Я никогда больше не чувствовал такого единения со своим братом. Казалось, что ничто не сможет разрушить его.       Но я ошибался. Во всём. Это было не что, а кто. Наша хрупкая и бравая воительница Сиф, которая всегда стремилась ограничить моё влияние на брата. Оно казалось ей безмерным. Весьма опрометчиво. Скользнув по ней взглядом и остановив его на её волосах, я расплылся в горькой усмешке: - И что же наша маленькая леди будет требовать на этот раз? Платье из розового шёлка, расшитое множеством драгоценных камней или сразу кавалерию, чтобы бросить её на поиски нового спутника для такой весьма вздорной девчонки? - Локи... - начал было говорить Тор, но Сиф быстро подняла руку вверх, тем самым призывая его замолчать. Её глаза уже наполнились той жгучей яростью, которую она, по-видимому, практически постоянно испытывала в моём присутствии. - И это мне говорит тот, кто похож не на асгардского принца, наследника всех девяти миров, а на пастуха из деревни, который провёл весь день в поле, возясь со свиньями, дабы угодить своим хозяевам?!       Её голос был жестким и непреклонным. Солнце палило ей прямо в глаза, но она старалась не жмуриться, показывая нам, что ей подвластно всё.       Я громко захохотал. Смех был резок, обрывист и неприятен. Но иначе я не мог. Сиф вздрогнула. Он был для неё явной неожиданностью - она надеялась получить колкий ответ или едкую улыбку, но никак не его. Тор поёжился. Смеяться мне было не к лицу. По крайней мере, я так думал тогда. - Сиф, что тебя привело к нам? - решил первым разрядить обстановку Тор.       Переведя взгляд на моего старшего брата, воительница мило заулыбалась и слегка отвела взгляд в сторону, словно ей было не больше тысячи лет, а всего лишь каких-то века два-три. - Её Величество Королева Фригга желает видеть Вас обоих. Она хочет обсудить с Вами праздник смены цветов. Едва дослушав её ответ, Тор закатил глаза и возвёл руки к небу. - Ну почему она не может разрешить сама такие мелочи?! - громко произнёс брат. Подойдя к нему поближе, я положил свою ладонь ему на плечо: - Не злись, брат мой. Наша мать всего лишь хочет внимания своих детей. Заметь, мы уже не в том возрасте, когда необходимо её постоянное присутствие рядом, - улыбнувшись уголками рта, произнёс я, и отправился прямиком во дворец. Тор промычал что-то неразборчивое, но двинулся следом.       Дворец Ванов был необычен. Это было яркое палаццо, собранное из тысячи кусочков мозаики разных цветов. Все они были совершенно разные - и ни один не был похож на своего приятеля. Но на этом не всё. По краям дворец был расписан былыми знаками, или, как называл их Тор, "закорючками", которые на деле представляли собой самую сильную магию во всех девяти мирах. Даже Асгард не был так защищён, как этот дворец.       Замок казался весьма вычурным со стороны, но это не мешало ему в то же время быть и величественным. Он завораживал, заставлял восторгаться собой и неизбежно приковывал к себе взгляд. Как, например, и сейчас. Я шёл и рассматривал древние надписи, в уме прикидывая, на какой из многочисленных полок в царской библиотеке я смогу найти книгу, в которой они описаны. Ещё один несравненный плюс для меня: все книги, находившиеся в библиотеке, не имели на себе заклятия защиты, в отличие от тех, что хранились в Асгарде. К счастью для меня, на их большую часть заклинания накладывал я сам.       Быстро пройдя мимо тронного зала и двух трапезных, мы очень скоро добрались до покоев матери и отца. Дождавшись ответа после стука, мы вошли в комнату.       Фригга стояла к нам спиной и о чём-то тихо беседовала с принцессой Трианой, младшей дочерью короля Кириана и королевы Галии. После того, как Тор чуть было не снёс кремовый комод, мать мгновенно повернулась на резкий звук, что-то шепнула своей собеседнице и та, быстро поклонившись, удалилась. - Тор...Локи...Как же я рада Вас видеть. Надеюсь, что Ваша прогулка удалась. Но сейчас не об этом. Приближается праздник смены цветов. Это не просто замена традиционного золотого цвета на бардовый, а воздаяние чести тем, кто погиб в кровопролитной войне с Йотунами. Он продлится неделю, и в последний день весны также состоится великое пиршество в честь дня рождения Тора. Но не об этом я хотела поговорить. После всех празднований и пиршеств начнётся подготовка ко дню коронации нового правителя Асгарда и всех Девяти миров, - Фригга замолчала и медленно двинулась к балкону, махнув нам рукой, приглашая следовать за ней.       Моё слегка приподнятое настроение мигом улетучилось. Коронация. Одно слово вызывало во мне жгучее отвращение, а мысли о предстоящем "торжестве" пропитывали меня такой яростью, что я был даже не в состоянии контролировать свою магию. А такое нечасто случалось. - ...Локи, ты, как брат будущего правителя, должен будешь организовать присягу каждого воина, состоящего в асгардской армии. Она произойдёт сразу после коронации. Но учти, что это откладывать никак нельзя. Ты сделаешь то, о чём я прошу? - произнесла Фригга, приложив свою руку к моей щеке и смотря на меня так, словно ей был доступен каждый уголок моей потаённой души.       Убрав руку матери со своего лица, я медленно повернулся к ней спиной и стал мерить шагами комнату. Тора уже здесь не было. Сложив руки за спиной, я произнёс: - Скажи мне, мама, что повлияло на решение Всеотца? Почему именно Тору достался молот? Почему ему достанется асгардский трон? Почему всегда всё достаётся моему старшему братцу? - Локи... - начала было говорить Фригга, слегка прикоснувшись к спине своего младшего сына. - Нет! Я знаю, что ты хочешь сказать! "Все решения, принимаемые Великим Всеотцом, не оспариваются, но приводятся к пересмотру лишь в том случае, если на то дадут согласие все члены Высшего совета Асгарда", - изо всех сил кричал я, расхаживая по балкону. - Локи...Сын мой, свет мой, душа моя... Прости меня за всё, что я тебе сделала. Поверь, в моих намерениях была лишь одна простая истина: счастье детей моих. Я вижу Тора: могучий и сильный мужчина вырос из того маленького светлого мальчика, который любил махать деревянным мечом да молотить им по соломенному солдату. Но он ещё не готов стать правителем всех девяти миров. Каждый мир уникален - чтобы они процветали, к каждому требуется особый подход. А мой первенец ещё слишком молод и своеволен. Боюсь, это может ему помешать... Я резко остановился. Мне стало трудно дышать. Слышать такое от Фригги было весьма удивительно. - ...А ты, Локи, хоть и младше своего брата, хоть ты и не обладаешь той силой, которую ему даровали норны, - едва слышно произнесла мать и, приобняв меня за плечи, заглянула в глаза. Я перевёл свой взгляд на неё, - в тебе есть то, что никогда не будет доступно Тору: магия. Это особенный дар. Истинные маги света рождаются раз в тысячу лет, но не все они могут пережить отрочество... Но ты, ты не такой, как все. Ты с младенчества казался мне особенным. Я любила тебя больше, чем Тора. Считала, что ты больше достоин трона, но потом я поняла, что ошибалась. Локи, ты достоин большего, тебе не нужен престол, тебе не нужна сила, ты можешь получить всё, используя свой дар. Но вопрос лишь в одном: нужно ли это тебе.       Я положил свои ладони поверх ладоней Фригги, медленно поднёс одну из них к своим губам и поцеловал. Мать лучезарно улыбнулась и продолжила говорить: - Я вижу твой немой вопрос, дитя моё. И ты не прав. Один любит Вас с Тором одинаково. И да, это действительно так, сын мой. - Мама, почему? Почему ты так веришь в меня? Даже когда я был не тем, кем ты меня считала, когда я творил зло, устраивал взбучки и издевался над людьми. Скажи мне: почему? Слегка приподнявшись, Фригга прошептала на моё ухо: - Потому что ты мой сын. Вернувшись в свои покои, я обнаружил там незваного гостя. Им оказалась Амора: старшая дочь правителя Ванахейма. - Мой принц, весьма рада Вашему приезду. Мне так жаль, что я не смогла приветствовать Вас вчера лично. Надеюсь, я смогу искупить свою вину, - мило пропела белокурая принцесса и потянулась к завязкам на своём прелестном наряде.       Слегка ухмыльнувшись и приблизившись к девушке вплотную, я щёлкнул пальцами, чтобы мой камзол исчез. Оставшись в сапогах и штанах, я медленно проговорил: - Думаю, я смогу справиться с этим сам, - перехватив её руки и заведя их за спину, я медленно потянул за завязки зубами.       Пожалуй, мне и вправду не помешает немного отдыха. С этой коронацией я совсем позабыл обо всём. Условные договорённости для Лафея значат больше, чем письменные, но он этого проблем не меньше. Сделка затянулась слишком сильно. Это меня разозлило. Да ещё и Тор со своими дружками. И коронация. Ох, коронация! Нет, отдых был мне жизненно необходим.       Развязав последнюю завязку на тунике Аморы и, скинув её с неё, я уже хотел перейти к дальнейшим действиям, но как всегда мне помешал мой брат, вломившись в мои покои без стука. - Локи, отец просил тебя зайти к нему, он хочет... - Тор резко замолчал, увидев полуголого меня и полностью обнажённую Амору.       Это меня позабавило. Ну что ж, Тор, посмотрим, насколько же ты у нас раскрепощён. Приняв весьма задумчивый вид, я отошёл к столу, чтобы налить себе вина, тем самым представив своему брату взглядом блуждать по голой принцессе. Странно, что она ещё не бросилась к своей лёгкой тунике. - Так что ты там говорил, брат? - пригубив немного вина, вкрадчиво произнёс я. Тут Амора медленно стянула простыню с кровати и завернулась в неё. - Тор? - Кхм, да, Локи. Так вот, отец звал тебя. Хочет обсудить с тобой твоё положение, после моей коронации. Он думает сделать тебе выгодное предложение. Взмахнув рукой, тем самым вернув камзол на прежнее место, я произнёс: - Оню как всегда, вовремя, - переведя слегка разочарованный взгляд на Амору, я заметил, что её лицо такого же пунцового цвета, как и у Тора. Что же, шалость удалась. Спустя два часа в главном зале дворца правителей Ванов. - Кхм, признаться, меня весьма удивил данный факт. Сомневаюсь, что меня, представителя правящей династии Альвов, устроит такой ответ. Он не просто некорректен по отношению ко мне, он, знаете ли, презрителен. Всеотец, я весьма разочарован. Альвы всегда относились к Асам с уважением, но поведение и слова Вашего старшего сына весьма красноречивы, - произнёс невысокий мужичок в длинной серебряной мантии с бородой до пояса и большими ясными глазами, спрятанными за толстой роговой оправой очков. - Мистеранд, прошу Вас, вернитесь на своё место. Я услышал вашу претензию и уверяю Вас, что непременно приму меры. Зашуршал подол изумрудного платья. Скрипнул стул. Фригга встала со своего места и быстро подошла к старичку. - Дорогой посол прекрасных Альвов, - начала царица всех Девяти миров, - почему Вы пытаетесь обвинить моего сына в некомпетентном отношении к Вашему народу? Мой сын, Тор, не сделал ничего запретного и выходящего за рамки приличий. Неправда ли, что Ваша принцесса Ажди первой подошла к моему сыну и предложила прогуляться? Он не стал отказывать столь прекрасной молодой особе. Дальнейшая инициатива наблюдалась также с её стороны. Моего сына можно обвинить лишь в слабости к женским чарам. И не более. - Моя царица! Вы намекаете на то, что принцесса Огненных земель вела себя распутно, а Ваш сын стал всего лишь жертвой её очарования? - Не совсем так. Но в целом вы уловили суть моих слов. - Это неприемлемо! Обвинять невинную и абсолютно беззащитную девушку в распутстве! Простите, но принцесса Ажди не какая-то рыночная девка, предлагающая свои услуги всем подряд! Она будущая правительница Альвхейма! - Дорогой мой посол, об этом речи даже не шло. Вы обвинили моего сына в делах, которые он и в мыслях не намеревался совершать. Это, по меньшей мере, мелкая ложь, а по большей - клевета на будущего правителя всех Девяти миров!       Гунгнир рассёк воздух и плавно стукнул о пол. Всеотцу надоела эта чепуха. Все наиболее важные и не требующие отлагательств дела были оговорены, а значит совет может быть на этом закончен. Выслушивать чепуху о том, как Тор хотел залезть к принцессе под юбку, Одину совсем не льстило, ведь это была весьма щекотливая ситуация, но по сути в ней были виноваты оба: сын захотел повеселиться, а Ажди была не против. - Считаю, что в данном поступке виноват не только мой сын, Мистеранд. Вам следует тщательнее следить за своей будущей королевой. Она уже далеко не та маленькая девочка, некогда возившаяся в фонтане перед главным дворцом Асгарда. - Но Ваша милость... - Один! Один поднял ладонь вверх, тем самым призывая всех к молчанию. - Я принял решение. Наказание понесут оба. Лишение всяких удобств и высылка на неделю в пригород Ванахейма на шахты по добыче магических руд пойдёт Тору на пользу. Принцессе же грозит высылка в ближайшую деревню на сбор раннего урожая. Моё слово закон, и оспоримо оно только великим советом Асгарда. На этом всё. Попрошу всех разойтись.       Возмущённый посол развернул подол своей мантии и мгновенно исчез в окутавшей его золотистой дымке. Остальные члены совета, до это сидевшие тихо, быстро встали, поклонились Всеотцу и удалились. В зале остались только Один, Фригга и король Кириан. - Один, свет очей моих, скажи мне, не слишком ли серьёзное твое наказание? Это же была мелкая шалость. Они же взрослеют и ничего дурного в их намерениях не было, - едва слышно произнесла Фригга, подойдя к Всеотцу со спины и медленно опустив свои руки на его плечи.       Накрыв её ладони своими, Один поднёс одну из рук Фригги к своим губам и медленно поцеловал. Царица, сконцентрировавшаяся на ответе мужа, была слегка ошеломлена данным поступком. Чуть придя в себя, она медленно наклонилась, поцеловала своего мужа в макушку и едва слышно произнесла: - Ты слишком часто разбиваешь мне сердце своими поступками. Но при этом ты же его потом и собираешь. Со стороны послышалось тихое покашливание. - Прошу прощения, но друзья мои, нам есть ещё что обсудить, - произнёс высокий и статный мужчина, по мидгардским меркам не выглядевший старше сорока лет. Его слегка курносый нос украшала копна маленьких, едва заметных веснушек. Глубоко посаженные карие глаза смотрели на мир с особой нежностью, но в тоже время и осторожностью - ведь шрамы на его лице давали самое яркое представление о коварстве и опасности этого света. Слегка растрёпанные волосы придавали его образу небрежности, а тонкие губы, сложенные практически в нить, и синий камзол с магическими рисунками в виде рун, завершали образ весьма консервативного и твердо отстаивающего свою точку зрения человека. Фригга слегка покраснела и отошла в сторону. Один встал со своего места и направился к дверям: - Не желаете пройтись, Кириан? Обернувшись через спинку стула, старший советник произнёс: - Великолепная идея. Давно хотел показать Вам наш сад. Фригга, думаю, Вам он несомненно понравится. Конечно, он не столь велик и многообразен, как Ваш, но и у нас есть на что посмотреть, - оживлённо произнёс король и протянул свою руку царице Асгарда. Та её приняла.       Поистине, сад был великолепен. Стройные ряды всевозможных цветов и других растений, привезённых с самых потаённых уголков всех Девяти миров поразили своей красотой и величием не только царицу, но и самого царя. Преимущество окружающей их флоры было не только в её многообразии, но и в пестрости. Все растения были таких ярких и насыщенных цветов, что казалось, это всё ненастоящее, а созданная кем-то очередная иллюзия. Но всё было реально. Отойдя на довольно приличное расстояние от дворца, Кириан решил оставить позади все формальности и первым обратился к Всеотцу: - Один, меня волнует положение Ванахейма после коронации Тора. Ты знаешь, что на границе с цвергами не всё в порядке. Их земли охватила непонятная лихорадка. Бедные гномы теряют рассудок и волю, слышат в голове странные зовы и крики о помощи. Эта, скажем так, чума, не нашла никакого разумного объяснения и на данный момент не поддаётся лечению. Но это ещё не самое худшее. После нескольких дней лихорадки, бедняги словно звереют, становятся неуправляемыми существами и начинают нападать на других. Император подземного мира Логан не знает, что и предпринять. Они, конечно, успели пересилить не пораженную сией хворью часть населения на более безопасную территорию, но это мало помогло. Гномы всё равно заражаются и начинают звереть. Они нападают не только на своих, но и на наших. Пойми, за Ванахеймом стоит Асгард и если они уничтожат нас, то им ничто не помешает стереть с лица земли и Вас. Мне не хотелось обсуждать эту тему на совете, чтобы не пугать остальных его членов, но, как ты смел заметить, Логана на совете не было и вестей от него я не получал уже более двух недель, а это означает лишь одно: дела обстоят ещё хуже, чем я смею предполагать.       Фригга подошла к едва различимой среди высоких цветов девушке и что-то тихо прошептала ей на ухо. Та лишь молча кивнула, привстала с колен и направилась в сторону маленьких кустарных цветов, отдалённо напоминающих розы, цветы, цветущие в Мидгарде. Царица поспешила следом за ней.       Один следил взглядом за каждым её движением. И лишь когда его жена оказалась на достаточном расстоянии, чтобы не расслышать его ответ, он произнёс: - Я разговаривал с советником Логана неделю назад. Он сам прислал его в Асгард с просьбой о помощи. В письме, которое передали мне, говорилось об ухудшении состояния больных, у них наблюдается раздражительность и неуправляемые вспышки гнева. Данная ситуация меня настораживает: неизвестно, откуда эта болезнь к нам пришла и что от неё можно ещё ожидать. Я послал им в помощь своих лекарей и придворного мага, но вот уже с неделю как я не получал от них никаких вестей. Не волнуйся, брат мой, это никак не повлияет на заключение брака между нашими детьми. Амора и Локи будут вместе, не смотря ни на что. Фригга что-то говорила молодой служанке, а та в ответ лишь кивала и срезала нежные молодые стебельки кустарных цветов один за другим. Кириан положил свою ладонь на плечо Одина и тяжело вздохнув произнёс: - Это не правильно. Ты ведь знаешь предсказание норн не хуже меня, брат. Наши дети были предназначены друг другу свыше, но не моя старшая дочь твоему младшему сыну, а средняя. Нельзя нарушать предсказания тех, кто плетёт нити судьбы. Они непоколебимы. Забрав охапку роз из рук служанки, Фригга её горячо поблагодарила и направилась со счастливой улыбкой на лице в сторону мужа и его брата. - Она мертва. И ты это прекрасно знаешь.       Лицо короля Ванахейма вытянулось. Он побледнел и постарел мгновенно на несколько сотен лет. Данная тема разговора всегда давалась ему нелегко. - Нет, я... Я до сих пор не могу в это поверить. Она была светом, утренним светом, после туманной ночи. В тот день я потерял не просто дочь. Я потерял частицу себя. Крепко сжав руку Кириана, Всеотец произнёс: - Мне жаль, Брат мой. Это была потеря не только для Вашей семьи, для Вашего народа, но и для всех Девяти миров. Но брак между представителями правящих домов Асгарда и Ванахейма должен состояться. Это как никогда укрепит нашу связь. Даже сильнее, чем твоя женитьба на принцессе Галии.       Фригга закружилась вместе с цветами. Золотистые локоны нежно струились по её хрупким плечам, лёгкое изумрудное платье в сочетании с красивыми красными розами придавало ей сходство с земной нимфой, обитающей в глубине зачарованного леса на маленьком кусочке зелёного сочного мха. - Это окончательное решение? Схватив за руку и слегка потянув на себя кружащуюся в неведомом танце жену, Один ответил: - Да. Решение принято. Тяжело вздохнув, Кириан ответил: - Значит, так и должно быть.       Дорога до дворца прошла в полном молчании. Каждый думал о своём. И лишь подойдя к главным воротам, король Кириан горячо извинился за то, что ему нужно было уйти. Фригга и Один уже хотели развернуться и двинуться в свои покои, как их окрикнул Тор. Старший сын запыхался. В правой руке он держал мьёльнир. Позади него топталась леди Сиф. - Отец, Локи просил тебе передать, что будет ждать тебя в малом зале. Он там играет на каком-то мидгардском инструменте.       Один в ответ лишь кивнул. Поцеловав руку своей жены, он ушёл. Фригга осталась наедине со своим сыном и воительницей. Последняя явно немного мялась, желая задать какой-то вопрос, но так и не решилась. За неё это решил сделать Тор: - Мама, ты сейчас занята?       Фригга слегка удивилась. Редко можно услышать такой вопрос от своего старшего сына. Она уже хотела пойти в свои покои, подрезать тонкие стебли цветов и поставить их в вазу. - Нет, душа моя. Лицо её старшего сына осветилось безупречной улыбкой. - Может быть ты захочешь посмотреть на то, как я сражаюсь с этой прекрасной леди Сиф? - показывая рукой на воительницу, проговорил Тор.       Фригга была немного удивлена, но в тоже время ей льстило, что сын решил предложить посмотреть на своё сражение. Последнее время они редко виделись. - Конечно, Тор. Веди, - мило улыбнувшись проговорила царица. Тор подал руку матери, и все двинулись в сторону полигона. Он был явно рад, что решил пригласить Фриггу на тренировку.       Тем временем Один уже дошёл до малого зала, в котором разливалась грустная размеренная мелодия. Локи сидел за кожаной прямоугольной банкеткой в цвет белого рояля, на котором играл.       Всеотец прислонился к одной из стен и стал внимательно слушать. Мелодия резко усилилась, стала более чувственной, но в тоже время обрывистой. Казалось, что перед царём пролетели все лучшие годы его жизни. Те минуты счастья и покоя, которые остались далеко позади. - Тор сказал, что ты хочешь со мной поговорить, - чуть тихо проговорил Локи, не отрываясь от позолоченных клавиш инструмента. Отойдя от стены Один двинулся в сторону сына по пути рассматривая картины королевской династии. Трикстер закончил играть. - Ты подслушивал. - Я не виноват, что вы слишком громко говорили, - произнёс Локи и комнату наполнила новая мелодия, не столь резкая и обрывистая. Она была другой, более мягкой, нежной, но до боли в сердце грустной. Так поёт душа, когда уходит любимый человек. На мгновение клавиши превратились в колокола, извещающие о смертельном исходе. - Я тебя не видел. - Это было не нужно, ты всё равно знал, что я рядом. Один подошёл к одной из картин и стал её внимательно рассматривать. - И что ты скажешь? Музыка оборвалась. - Тебя действительно интересует мой ответ? Один промолчал. - Мира была такой милой, словно любимая зверушка, которая ходит всегда за тобой по пятам и никогда не решится на предательство. - Не смей так говорить! Зал вновь наполнился звуками прекрасного инструмента. - Во всяком случае, мне так казалось восемьсот лет назад. Как же давно это было. А ведь я её практически не помню. - Ты был слишком юн. Вы не так часто проводили время вместе. Тебя больше интересовала Амора. - Ну ещё бы, она уже была в том возрасте, когда девушки расцветают словно прекрасный бутон розы, решившийся явить этому миру всё своё великолепие. Мира была тогда глупой девчонкой, а с её старшей сестрой уже было тогда о чём поговорить. И не только поговорить. - Значит, ты рад? - Нет. Но ведь это никого не интересует. Ты же великий Всеотец. Твоё слово закон. Я никогда тебя не интересовал, - Локи закрыл крышку инструмента и двинулся в сторону отца. - Не смей так говорить! Ты мой сын! Меня интересует твоё будущее!       Сын лишь тихо вздохнул и присмотрелся к картине, которую так тщательно рассматривал его отец. Это был портрет маленькой девочки с волосами цвета вороньего крыла, собранными в конский хвост, загорелой кожей, которая так выделялась на фоне её белого камзола, высоким лбом, прямым носом, аккуратными пухлыми губами, растянутыми в широкой улыбке, обнажая ровные ряды белоснежных зубов и глазами, с бледным оттенком лазури. Её голову украшала небольшая золотая диадема, представляющая собой тонко переплетённые между собой веточки бузины. В руке она держала маленькую шпагу. - Здесь она с чёрными волосами и с этим ледяным блеском в глазах. Один заулыбался. Ему нравилась эта картина. Она напоминала ему Локи в детстве. Слишком большая схожесть была. - Кириан долго смеялся, когда узнал, что она покрасила свои волосы смесью из чёрных водорослей, а вот её мать, королева Галия, чуть с ума не сошла, когда увидела точную копию своего племянника. Лицо Локи осветила лёгкая тень улыбки. - Мне это польстило, а вот Аморе нет. Сомневаюсь, что она когда-либо любила её, - произнёс он и, окинув своим взглядом картину в последний раз, развернулся и направился к двери. - Так что ты думаешь о браке с наследницей трона Ванов? - повернув голову в сторону сына, спросил Всеотец. Остановившись у самой двери, Локи тихо произнёс: - Если так будет угодно моему отцу. Один остался один наедине со своими мыслями. Нью-Йорк. Пригород Манхэттена. 5 утра. Вдыхать свежий воздух с примесью пыли до боли в лёгких и двигаться дальше. В голове ни одной мысли. Тупое желание двигаться вперёд. Жив? Да. Ну так двигайся дальше. И на этом спасибо. Никто не смог бы пройти твой долгий путь. Знаю. Тор, Фригга, Один, Амора. Никто из них. Да. И что дальше? Идти вперёд. Куда? Вперёд. Зачем? Искать смысл жизни. Смешно. Разве он ещё существует для меня? Да, ты должен. Я никому ничего не должен! Врёшь. Нет! Сам себе врёшь.       Проекция, маячившая перед моими глазами, растворилась. У меня практически не осталось сил идти вперёд. Собственно, как и держать своё тело в вертикальном положении. Танос не оставил мне ничего. Ни сил, ни магии, ни надежды. Хитрый дурак. Надеется обмануть меня. Забыл, кому пытается заморочить голову. Что ж, в эту игру можно играть и вдвоём. Теперь мой ход. Осталось немного. Нужно сделать так, как он хочет. Вернуть свою силу, разум, даже самые примитивные чувства. Его вселенная высосала меня. Практически поглотила изнутри. Нужно отдохнуть. Тессеракт. Я найду тебя. Нет, не так. Ты сам найдёшь меня.