Величие Цербера

Рано или поздно это должно было произойти. Я заставил кувалду огранять алмаз. Бриллиант в итоге вышел, но вот инструмент дал трещину. Брандер. Я не ошибся, когда планировав все это, поставив на него. Прямой, как палка, бескомпромиссный, смелый и честный вояка. Такому сложно не верить. По крайней мере, в искренность его мотивов и его решимость. Без этого «переходника» сходу включить в работу людей с куда более сложным и развитым мышлением было бы практически невозможно. Он начал задавать вопросы слишком поздно. Моей ошибкой была неуместная вера в то, что он до конца сумеет понять суть того, что делает и цели, а главное принять это. Следовало избавиться от него раньше. Нет, не обязательно убить. Хотя в данном случае цель бы оправдала средства. Можно было отправить его на «почетную пенсию», сделав ему новые документы с ветеранским пособием и каким-нибудь дополнительным процентом в виде доли в предприятии. Можно было сдать его Альянсу. Что из этого он воспринял бы болезненней — вопрос неоднозначный. Я знал, что он идет. И знал, что чтобы он не говорил коллегам, меня он будет слушать в лучшем случае в пол уха. Однако, после всего того, что он сделал для Цербера, шанс он заслужил. Офицеры, выслушав меня, приняли решение, что и я этот шанс заслужил, и предупредили меня о намерениях Брандера. Хотя в их группе определенно намечался раскол. Окуда, Мейерс и Миронов явно приняли такое решение под давлением большинства и скрепя сердце. И я пометил себе пункт разделить их на разные не пересекающиеся ячейки. Это повысило безопасность работы организации, как с точки зрения воздействия извне, так и с целью понижения вероятности внутренних разборок. Я отозвал охрану. И наблюдал за происходящим через мониторы видеонаблюдения. Спустя какое-то время они все с интервалом в пару секунд погасли. В этот раз Брандер позаботился и о резервных источниках. Но о датчиках движения он знать не мог. Я потушил сигарету и вывел план строения на инструментрон. Датчики по очереди сигнализировали о перемещениях лейтенанта из одного помещения в другое. Не сложно представить настолько Брандер был растерян, не увидев вообще никого. Он медленно приближался к кабинету руководителя базы. Я вставил в пистолет магазин с дезинтегрирующими патронами и положил его прямо перед собой на стол. Маячок над проемом мигнул, спикер пиликнул, и дверь отъехала в сторону. Передо мной стоял лейтенант Бенджамин Брандер. Светло русый ежик коротко стриженных волос, ярко голубые глаза, косая сажень в плечах, с парой шрамов на квадратном лице и в новенькой блестящей броне. В тот момент он выглядел именно так, словно сошел с агитационных плакатов вербовщиков Альянса. — Ты хотел поговорить? — спросил его я. Вместо ответа он вскинул на меня ствол винтовки. Я оказался быстрее. Выстрел. Электрический треск дезинтегратора. Брандер упал. Но по сдержанному стону стало понятно, что он еще жив. — Черт, промазал. Но оно пожалуй и лучше. — заметил я. Подошел, отбросил винтовку Брандера в другой конец помещения и присел рядом. — Твои друзья очень попросили, чтобы я с тобой поговорил. — Тогда зачем выстрелил? — хрипя, и с большим усилием спросил он, облокотившись спиной о стену. — Не я начал размахивать оружием, а с пулей промеж глаз особо не поговоришь. Мне передали, какие именно претензии ты ко мне имеешь. — Суки… — просипел лейтенант. — Да нет. Они всего лишь разумные и преданные делу люди. — Они простили тебе колонистов и Кида? Что ты им наплел? — Правду. Кида мне жаль. Поверь жаль не меньше твоего, но по-другому раскачать и поднять тебя, и остальных было просто невозможно. Вы ругали Альянс, но являлись его частью на все сто процентов. Включая подход к решению проблем. Сидеть, строчить просьбы, жалобы, перерывать общую базу и молить, чтобы начальство снизошло отдало приказ. Смерть Кида не бессмысленна, Брандер. Все произошло, как и планировалось. И теперь нам есть чем ответить другим расам. Есть силы не идти на сомнительные компромиссы и поступаться своими исконными интересами. — Все равно… Ты убил невинного человека, чтобы манипулировать нами… — Я убил одного, чтобы создать щит для миллионов. Ты когда-нибудь слышал об инциденте на Энаэль или о том, что сделали с кроганами? Ни ты, ни я не хотим такого будущего для людей. Единственный способ такого избежать — это заставить пришельцев считаться с нами. Это, то за что погиб Кид. Это и есть Цербер. — А колонисты? Они тоже часть щита, ублюдок? — сжав челюсти, спросил лейтенант. Его лицо становилось все серее и серее. А лужа крови вокруг росла. — Нет. Тут совсем другая история. Уж не знаю, как тебе это преподнес Десолас, но эти люди нас предали. — На войне и не такое бывает. Ты знаешь это не хуже меня. — Война прошла, а эти люди не перестали быть предателями. Я могу бы понять, то, что они просто работали на турианцев, хоть это и было лишь прикрытием. Но их готовили на внедрение к нам. — Лжешь! — тут же вскинулся лейтенант. — Нет, не лгу. И думаю, ты тоже начинаешь это понимать, Брандер. Что еще тебе наплел Артериус? Что я спятил на почве ненависти ко всем пришельцам? — Что ты развяжешь войну. И тут я верю ему. Рука Брандера, зажимающая рану начала дрожать. Силы определенно покидали его. — Отчасти ты прав. Я пойду на прямую агрессию, но только в том случае, если это будет необходимо, и я буду уверен, что у нас есть силы для победы. Ты тоже бы ее развязал, но уже без оглядки на эти два фактора. Как с Десоласом. Вместо того, чтобы послушать друзей ты ломанулся на турианский военный объект и потащил за собой людей. Чем ты лучше меня, раз ни на секунду не задумался, что рискуешь всем ради банальной мести? — Я никогда не обманывал тех, с кем работаю. — ответил мне он. — И где они теперь? В этом наше отличие. Если я и жертвую кем-то, то делаю это осознанно и с вескими на то причинами. Ты же можешь положить хоть всех до одного, кем тебе доверили командовать просто из глупости и нежелания думать дальше, чем на шаг вперед. Кто из нас быстрее бы привел людей к войне? Десолас тебя просчитал. Показал ровно, то, что тебя убедило. Я далеко не ангелок с крылышками, лейтенант. И странно, что ты не обращал на это внимание раньше. Я способен играть грязно, когда это требуется, манипулировать людьми, расставлять приоритеты, руководствуясь стратегией, а не сиюминутным гуманизмом. Но я нужен Церберу именно такой. Твои друзья это понимают и хотели, чтобы я донес это до тебя. Еще немного и ты вырубишься от кровопотери… Что ж мне с тобой делать, парень? — присев на корточки рядом спросил я. Определенно я сделал это зря. Неожиданно, Брандер активировал заготовленный в инструментроне нож и махнул им наотмашь, так что я еле успел увернуться, отпрыгнув назад едва не в печатавшись в угол стола затылком, но лезвие успело чиркнуть чуть ниже моей переносицы. И я в доли секунды навел на него ствол пистолета и нажал на спусковой крючок. За меня сработали рефлексы. В этот раз пуля легла чуть выше и точно в сердце. — Твоя смерть не будет напрасной Брандер. Я обещаю, — я склонил голову перед трупом. Не хотел решать эту проблему так, но он не оставил мне выбора. Брандер был последним из моих людей, кто знал меня и мое настоящее имя. Теперь я «Призрак».  — Начать запись, — я дал голосовую команду компьютеру. — …Звезды кажутся нам теплыми и привлекательными. Местами для исследований и обогащения, но нам всегда будут не рады те, кто пришел туда раньше нас. Они не захотят делиться… Грядут темные времена для человечества. Мы должны ответить на любой вызов. Заглянуть в самые темные места галактики и осветить их. Это необходимо не только для развития, но и для выживания человечества. Мы можем и будем отстаивать свое место среди звезд. Это мой манифест. Надеюсь, вы примкнете к моему движению… Остановить запись.