Мотылек на снегу

Пробираясь среди деревьев на свет фар покорёженного синего спидера, Флай пыталась понять, почему она не послушалась безопасника и не осталась на месте. Её так волновала участь Рекса? После того, как он сегодня цинично предавал её на такое, что потом и смерть показалась бы благом? Нет, наверное, она не настолько благородна. Вот судить его она не смогла, да. Может быть, виной ещё живое в ней детское восприятие Магистра, как наставника, покровителя и даже товарища? Которого даже и теперь трудно отделить от предавшего её Рекса. Флай остановилась, не дойдя немного до освещённого фарами участка леса. Дерево. Старое, с корой, покрытой растрескивающимися бугорками, оно раздваивалось на высоте полутора метров, но стволы держались рядом, словно передумав разлучаться. Только немного поздно... И в этом небольшом пространстве развилки, как в прицеле, Флай увидела высокую фигуру. Дженаро. В круге, выхваченном светом у мрака, он наклонился к телу, лежащему у его ног. Флай приросла к месту, где стояла, как это дерево, потому что безопасник ткнул чем-то Рекса. Трава мешала увидеть, а шевельнуться она не могла. "Вот так?!" - не поверила она. А что, разве она обманывалась насчёт судьбы Магистра, свалив груз решения на Дженаро? Вот оно... Она здесь не из-за Рекса, нет. Она здесь, чтобы лучше знать того, к кому привела её Сила. Так что - набуанский флаг ей в холодные руки. Но безопасник выжидал. Флай не сводила с него глаз. Было так тихо, что казалось, её рвущееся из груди сердце грохочет на весь лес. Вот Магистр зашевелился, и Флай перевела дыхание, почему-то - с невероятным облегчением. Только хватило его ненадолго. Всё только начиналось… И чем дальше девушка слушала, тем сильнее её руки сжимали корявый ствол старого хвойника. Какое давящее, тоскливое ощущение жалости к Рексу... Он все ещё не верил, что прежней приятной жизни главаря Ордена уже никогда не повториться. Не могло быть такого, чтобы судьба не припасла для такого ловкого парня какого-нибудь выхода! Флай ощущала это, как срезанные подушечки пальцев ощущают неуловимый код сейфа в банке Муунилинста обнажёнными нервами. Только вот судьба Магистра, возвышающаяся над ним в центре освещённого круга, была равнодушна и беспощадна. Он стоял над Рексом в той же куртке, в которой встречал её в горах. А ей почему-то виделось другое. Словно он был закутан в тёмную мантию, или плащ, который спадал с его плеч. - Но я не готов умирать! – она вжалась щекой в бугристую кору от накатившего на неё удушливого страха в крике осужденного, его осознания происходящего и тошнотворного предчувствия смерти. Убежать, не чувствовать этого запаха предсмертной испарины, выворачивающего душу, и как можно дальше отсюда! Но если бы даже она могла отодрать себя от дерева, то уйти себе самой не позволила бы, нет... Вот, смотри теперь. Она же могла легко избавить всех от этого кошмара - разве по Рексу не плачет Кессель? Он же его заслужил. Всё! Вместо этого она решила быть благородной. Вот оно, твоё благородство... И вот его плоды... Флай, замерев, смотрела, как Дженаро бросает Магистру бластер. Рекс стрелял нехило, а Дженаро... Дженаро - при всех его фантастических способностях - человек! Для Флай время вдруг стало невыносимо тягучим и вязким. Секунды растягивались на часы, и выстрелы тянулись к Дженаро бесконечно, а его движения были медленными, слишком медленными... Флай перестала дышать. Она вздохнёт... когда-нибудь, и снова уткнётся, вжимаясь лбом до боли в неровную, с наростами кору старого дерева, поражённого черным раком, чтобы выдохнуть, лишь когда последний болт пролетит мимо седого человека с холодным взглядом. Нервы у Рекса сдали, он побежал и упал, настигнутый шестом Дженаро. Отзвук смертной тоски и боли коснулся её в последний раз. Кончено... Больше она ничего не ощущала. Магистр умер, а своих чувств у неё не осталось. Она ещё немного подержалась за раздвоенный ствол и отпустила дерево. Спотыкаясь, и не разбирая дороги, Флай побрела прочь. В какой-то момент перед ней возникло препятствие. Флай уткнулась лицом в шероховатую ткань. Пару секунд девушка напряженно всматривалась в преграду, пытаясь понять, откуда здесь взялось это, потом подняла взгляд. Было слишком темно, чтобы увидеть хоть что-то. Но перед ней стоял человек, и это было очевидно - кто мог шастать по здешним лесам в такое время, кроме Дженаро и его людей? Ладони в перчатках легли на плечи девушки. - Флай... - Извините... - каким-то бледным голосом произнесла девушка и попятилась, чтобы обойти безопасника и продолжить свой путь. Куда? Куда-то... - Флай, - повторил Дженаро, не отпуская её. - Куда вы? В самом деле - куда она? Прочь от человека, который стоял там, в свете фар и...? Или от того, который всего какой-то час назад спас её от Ордена и уготованной ей участи, а до этого ещё раз... И ещё. И маму... - Я не знаю, - призналась Флай. - Пока подальше от... того места. Я видела, - кивнула она. - Прости. Дженаро вздохнул. - Я ведь просил подождать меня в машине... Подальше? Хорошо. Дайте мне руку, в темноте вы можете упасть. Руку? Флай неуловимо пожала плечами. Всего лишь? Она была готова поверить - что душу. Как минимум... И протянула ему в темноте ладошку, немногим теплее, чем у того клиента, которого его люди "не видели". Дженаро снял перчатку, прежде чем взять её за руку. Пальцы у него были почти обжигающими - или так показалось замёрзшей девушке. Вёл её безопасник уверенно, словно вокруг был не густой ночной лес, а прогулочная дорожка парка. Он ни о чем не спрашивал и ничего не говорил, и вскоре сквозь тишину, нарушаемую только звуком её собственных шагов, Флай стала различать негромкий плеск. - Дальше река, - Дженаро остановился. - Здесь достаточно далеко? - Более чем, - согласилась Флай, оглядываясь. Ночное дыхание реки слышалось где-то совсем рядом. - Я же её видела, подлетая. Она тоже молчала всю дорогу. Теперь, когда она видела его суд, а он знает, что она видела, можно было либо продолжать молчать, либо быть предельно откровенной. Молчание - та же река, на одном берегу которой остался домик в горах и доверительные отношения, а на другом - противоречивые, как сейчас, желания... Убежать от того пугающего в этом человеке, что высветили фары покорёженного спидера, и наоборот. Остаться и дорожить. - Можно подойти поближе к ней? Только Флай не знала, а так ли это важно для Дженаро? Он не пытался с ней заговорить. ...Два тонких серпика лун перебрались на другой конец неба, или их просто не было видно за деревьями. - Можно даже остаться там на всю ночь. Или сколько потребуется, - безопасник снова повёл её между деревьями. Он остановился только в нескольких метрах перед обрезом воды, выпустил пальцы Флай, и бросил на траву куртку. - Присядь. Я разведу огонь. Она послушно опустилась на куртку, тихо поблагодарив его: - Спасибо... Если так пойдёт дальше, то скоро её речь, обращённая к нему, будет состоять только из двух слов - "спасибо" и "простите", потому что, кажется, неприятностей ищет она сама, а разруливать это приходится Дженаро. Вот только потом жалко было ларги... Но она просто уснула. Она - уснула... Какие-то высокие растения успокаивающе покачивались, перешёптываясь, у самой кромки воды. - Он же не успел причинить мне зла... - глядя на её течение, тихо сказала Флай. - Ты так думаешь? - отозвался Дженаро, подходя с охапкой сухих веток. Хруст тонких веточек не заглушал его слова, пока он сооружал шалашик из растопки, обкладывал его более толстыми ветками. - А если бы в машине не было маячка противоугонки? Если бы мы потратили несколько часов на то, чтобы найти тебя, Флай? Думаешь, он бы не причинил тебе вреда? Какой я нашёл бы тебя к утру? Не успел - не оправдание. Потому что ему не позволили успеть. Задержись мы хоть на час... Флай посмотрела на руки Дженаро и покачала головой. - Ты бы меня не нашёл. Она немного помолчала. - Но, если так - почему не Кессель? - не выдержала она. - И зачем нужен был третий вариант?! Потому что ты можешь убить только в бою, а ты считал, что его нужно убить? Знаешь, я там умирала два раза... Первый - потому, что чувствовала всё, что чувствует Рекс, а второй - от страха за тебя! Под пальцами Дженаро разгорелся крохотный огонёк. Облизал заботливо подложенные хворостинки, бодро вскарабкался по шалашику, вцепился в сухое дерево... Безопасник поднялся, пересел так, чтобы видеть и костёр, и лицо Флай, выхваченное из мрака золотистыми отсветами. - Поэтому я и просил подождать, - повторил Дженаро. - Есть вещи, которые, может быть, лучше не видеть... Но ты ведь предпочитаешь знание покою неведения, не так ли? Трепещущие языки пламени придавали игре света и тени на лицах особую выразительность и глубину. В свете костра все выглядит немного иначе, потому что есть только то, что освещено и согрето пламенем - два человека. А вокруг - мрак и неизвестность. - Когда-то я не хотела ничего знать о своих способностях, - не слишком весело усмехнулась Флай. - Но Сила привела меня к тебе, чтобы я узнала, да? Тогда смысл не видеть, если все равно увижу? Хотя я могла бы тебе сказать, что забыла комм в спидере... - заметила она. - Лови, - Дженаро перебросил ей приборчик. - Я забрал его. Не так хотелось мне говорить с тобой о таких вещах, но мы предполагаем, а располагает Сила... Я могу убить не только в бою, Флай. И такой шанс - встретить смерть достойно - даю далеко не каждому... Ты хочешь знать, почему именно так я позволил уйти Рексу? - Спасибо, - кивнула Флай, запихивая коммлинк в карман, но тот так и остался не вправленным до конца. - Ты хочешь сказать, что Рекс не единственный? Дженаро... Зачем?! И я хочу знать, но... Да, я видела, видела... Но всё равно. Хатт, это всего лишь случай... А случай временами играет в другой команде. - Случай... - безопасник подбросил ветку в костёр. В небо взлетели яркие искры. - Нет случайностей, Флай... Рекс - не единственный. Далеко не единственный... Я работаю очень давно. И я в курсе статистики по некоторым категориям преступлений. Ты знаешь, что никакие наказания, никакие сроки не меняют преступников-педофилов? У них стопроцентная рецидивность, Флай. Если такой преступник отсидит срок, выйдет на свободу, то рано или поздно будет изнасилован ребёнок. Дети заслуживают безопасности. Хотя бы такой. У нас нулевая преступность по этой категории. Как ты думаешь, почему? "Так вот какова цена благополучия тихой Бакраны..." Флай отвела взгляд. - Я тебя понимаю... - наконец, отозвалась она. - Наверное, даже очень понимаю... А по другим категориям... Тоже стремится к нулю? - тихо спросила она, инстинктивно придвигаясь к костру. - Смотря какая категория, - ответил Дженаро, не отводя взгляда. Пронзительные синие глаза сейчас, в отсветах костра, тлели багровыми угольками. - Я не маньяк, Флай. Те, кто совершил преступление вынужденно или по неосторожности, в помрачении рассудка - за что их убивать? Они сами себя казнить будут куда сильнее, чем это бы мог сделать я. Совершил преступление - ответит по закону. Исключение составляют, пожалуй, вот такие, как твой Магистр. Организаторы убийств. Для них убийство - это способ контроля, инструмент влияния. Как и для меня. А на этой планете хватит одного зверя. Никому не нужно угрожать - слухи расходятся сами. Те, у кого руки и душа нечисты, знают: здесь им с рук не сойдёт. Знают, что Бакрана для них – гиблое место. Страх - мощное оружие. Но его применять нужно очень осмотрительно... Потому что из инструмента он очень легко превращается в диктатора. Это один из первых уроков, который получали адепты в моей традиции. Поддался страху - погиб. Убил собственный страх - проиграл. Помнишь, я спрашивал тебя, чего ты боишься? У меня тоже есть страх, Флай. Он жив, он идёт рядом со мной, не отпуская никогда – очень много лет, поверь. Это - страх совершить ошибку. Убить невиновного. Я знаю имя своего страха, и он помогает мне не оступиться... - Откровенно... - её молчание после слов Дженаро показалось ей самой слишком затянувшимся. И чем нестерпимей его хотелось прервать, тем труднее было заговорить после услышанного. – А ты уверен, что никогда не ошибаешься? Никогда-никогда? - подняла она на него глаза с дрожащим в зрачках пламенем. - Понимаешь, например, Рекс и не представлял, что можно иначе. Он поступал по законам его мира. Мира, в который я, кстати, вошла добровольно. Это был мой выбор, так ты, кажется, сказал. А ты... Ты бы меня отпустил? Раз ты провёл такую параллель между собой и ним. - Разве я удерживал тебя силой? - тихо спросил безопасник. - Я с самого начала предложил тебе выбор - ты можешь уйти и не считать себя ничем обязанной. Я не стал бы тебя преследовать и не потребовал бы возврата денег. Не стану удерживать сейчас, если ты захочешь уйти. И не стану удерживать потом. Я не стану решать за тебя твою судьбу. Захочешь остаться или уйти навсегда - это будет твоим выбором по доброй воле. Только твоим – и ничьим больше. Но и последствия этого выбора будут – только твои. Флай покачала головой. Нет, не удерживал. Только ей всегда казалось, что между "не отпускать" и "не удерживать" - разница для кого-то существенная. - Это гипотетический случай, - взглянула она него исподлобья. - Нормально, если бы я меняла свои решения по два раза на дню... - Бывает и больше, - лёгкая улыбка прозвучала в голосе безопасника. - Что касается Рекса... Ты отказалась решать, передав мне это право. Я решил довериться тому, что услышал в тебе: ты его жалела. Раз уж человек, которого похитили и собирались убить, жалеет своего похитителя - должно же в нём хоть что-то быть, достойное этого сожаления? Я предложил ему выбор... Выбор очень многое может сказать о человеке. Но ещё больше говорит о нем выбор, который не сделан. Который даже в голову не пришёл. Ему не пришло в голову спросить: "А я могу выбрать жизнь? Я могу постараться исправить то, что я сделал? Я могу измениться, стать другим, не теряя памяти и собственной сути? Ты говоришь: я всё равно что не жил, - ну так могу я хотя бы попытаться научиться жить так, чтобы мне было ради чего умереть?" Он не спросил. Он даже не подумал о такой возможности... Я боялся ошибиться. Поэтому дал ему шанс заслужить жизнь. Этот шанс не был использован. Ты пришла к нему добровольно - был ли у тебя тогда выбор? Умирать от голода или красть - хороша альтернатива, ничего не скажешь... Когда тебе предложили другой выбор - ты осталась. Я мог бы решить за тебя, кем тебе становиться - так часто делают другие одарённые, пестуя учеников по своему образу и подобию, не давая им развиваться так, как было бы лучше для них. Я оставил выбор за тобой и в этом. Он по-прежнему остаётся за тобой. Защищаться - этому я тебя научил бы без всяких оговорок. Я защищаю своих людей, но я не всегда могу быть рядом... Сегодня он мог тебя убить. Если бы я его отпустил - он бы не усвоил полученного урока. Ты чувствовала его переживания - я их тоже чувствовал, Флай. Это дар и проклятие всех одарённых. Им двигало только стремление выкрутиться, выжить, любой ценой. В том числе ценой твоей жизни - не знаю, заметила ли ты, что он до последнего пытался тебя подставить? Отпусти я его на этот раз - он бы остановился? Не думаю. Он действительно не представлял, что можно иначе... Вот только это не оправдание. Зверь тоже не представляет, что можно иначе. Но это не означает, что его можно выпустить к людям, чтобы он мог делать единственное, на что способен – убивать.