Мотылек на снегу

Звуки были негромкие, назойливые, и никак не хотели прекращаться. Откуда-то издалека они били и били по сознанию, как слишком яркий свет по глазам, привыкшим к темноте. Они заставляли её морщиться, сжиматься и прятать рыжую голову куда-нибудь подальше от них. И когда Флай уже сдалась, нашарив рядом их источник, звук прервался. Можно было снова уютно свернуться калачиком и досыпать, послав всё и всех в болото Лианорм... Но в сознании уже пульсировала какая-то неясная точка, безнадёжно нарушая безмятежность сна. Флай вздохнула и попробовала разглядеть, что же поймала её ладонь. Но перед глазами висела какая-то ржавая пелена и ... Хатт, это же её волосы... В руке у неё был сжат комлинк, на нем значился пропущенный вызов от Зимы, а в комнате, кажется, находился кто-то ещё. Точно, в кресле около двери сидел, спя... Или не спя, но это было сразу не понять, - её вчерашний бодигард. Кел... И это всё ей не приснилось. К сожалению. Закутав покрывалом плечи, Флай нажала вызов и спустя полминуты негромко заговорила, услышав голос старшей Кавальерри. - Привет, мам, ты как? Начали? Знаю, да... Как переносишь? Да нет, у меня всё хорошо, это... Это я не хочу мешать работать, - вполголоса объяснила она, покосившись на безопасника. - Что ты забыла? Друг? Какой? - вдруг нахмурилась Флай. - А... Да. Нашёл, мам. Да, виделись, - очень бегло ответила она. - До завтра. И я тебя... - она ещё некоторое время слушала замедленную речь Зимы, потом нажала отбой и выпустила комм из рук. - Проблемы? - донеслось от двери. - Кроме раннего подъёма - никаких, - заверила Флай, отчаянно борясь с зевотой. - Привет. В смысле - с добрым утром. Мама вспомнила, что неделю назад меня искал друг. Тот, который вчера нашёл, - она завернулась в покрывало и пошлёпала в душ. - Я ещё долго буду под твоим арестом, Кел? - осведомилась она из-за двери. - Вы не под арестом, а под охраной, - поправил её боец. Пока Флай спала, в комнате появился небольшой контейнер. Прислушиваясь к звукам из-за двери душевой, Кел открыл его и быстро переоделся в гражданское. Свободного покроя куртка с множеством карманов скрывала в себе арсенал, достаточный для небольшой войны. Блестя невысохшими капельками воды на скулах и ещё чуть влажной медью волос, Флай присвистнула, остановившись. - Ого... Не припомню у вас сумки с вещами... Это опять наш знакомый курьер приходил? Она прошествовала к автоповару и достала каф. - Кел, а у вас семья есть? - Это приходил мой напарник, - пояснил безопасник. - Чиф приказал сопровождать вас, если вы захотите прогуляться. Делать это лучше в гражданской одежде, чтобы не привлекать внимания. Так что об аресте речи не идёт, только о навязчивом обществе. - Ещё и напарник! - хмыкнула Флай, осторожно добавляя пряности в чёрную жидкость. - Речь вроде шла о ночи... А теперь босс решил вас у меня поселить навек? О, а вот и готово уже... - она подхватила каф и кружки. - Вы меня поймите, Кел, я очень благодарна, но... Вы не спали, и ещё меня выгуливать собираетесь... Она подала ему каф и достала разогретую половинку лепёшки, оставшуюся с ночи. - Благодарю, - в простой одежде Кел выглядел вполне домашним человеком, далёким от ночных приключений и стрельбы по живым мишеням. - Флай, если я скажу, сколько сейчас моих... эээ... коллег завидует мне лютой завистью и готово в любой момент дать мне выспаться - вас это огорчит, рассмешит или заставит почувствовать себя... ну, скажем, звездой? - Королевой Набу, - подсказала Флай, кивнув. - На худой конец - сенатором... Чему тут завидовать? Разве что пяти литрам молока... - усмехнулась она, делая обжигающий глоток ароматного, с пикантным послевкусием, чёрного кафа. - Как это чему?! - возмутился Кел, умудряясь одновременно жевать, говорить и мимикой показывать, как он восхищён. - Симпатичная девушка, стреляет исключительно глазками, кормит, поит, не выгоняет спать на лестницу... Рай, а не работа! Флай взглянула на него поверх кружки. Кажется, вместе с формой Кел снял с себя ещё что-то.... Официоз? - Если бы я стреляла, бластером или глазами - всё равно, то я бы не промахнулась, Кел, - улыбнулась рыжая. - Поверьте. Но в своих коллег я не стреляю ни тем, ни другим, и на лестницу не выгоняю... Хотя... Некоторые принципы можно пересмотреть. Преображение было мгновенным и разительным. Более всего сейчас Кел напоминал уныло опустившего уши здоровенного, но добродушного пса, которому показали веник. Кусок пирога в зубах только усиливал сходство. - Мне идти на лестницу? - спросил он, проглотив кусок. Прозвучало это жалобно, но с надеждой, что всё-таки помилуют. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться. - Ну нет, - заверила безопасника Флай, - это было бы чёрной неблагодарностью по отношению к вам, во-первых. А во-вторых, вдруг вы на лестнице резко захотите спать, вам пришлют смену, а мне как-то не хочется таким образом перезнакомиться со всем вашим подразделением. Кстати, не знаете, это надолго? - она утянула в рот последнюю крошку с упаковочной тарелки. - А то я не хочу пренебрегать своими обязанностями... Руководить фермой. - Хотите слетать посмотреть? - уточнил Кел, возвращаясь к обычному выражению весёлой уверенности. - Не вопрос, хоть прямо сразу после завтрака. - Отлично. Дождя, кажется, нет. А то я за городом знаю только два места. Турбазу и... "Турбазу", подсказала она себе, усмехаясь. - ... и ещё кое-какое... - решила уклониться от конкретики Флай. В одно из них ей очень хотелось забыть дорогу. - Тогда допиваем каф, и в путь? На этот раз их путь лежал в сторону бескрайней равнины, рассечённой блестящими на солнце лезвиями рек, испещрённой темными пятнами лесов и более светлыми засеянными полями. За ночь на стоянке появилась новая машина - двухместный грузовичок с довольно вместительным грузовым отсеком. Кел уселся на водительское место, попросил Флай пристегнуться, и расписанный под симпатичного пятнистого жучка кар двинулся вдоль трассы. - Музыку? - предложил водитель. - Только негромко и бакранскую, - попросила Флай, с удовольствием рассматривая открывшиеся после Аммы неоглядные просторы. Нет, конечно, это мало напоминало набуанские заливные луга Озёрного края или Великие Травяные равнины, но всё же... - У нас там сейчас на лугах Озёрного края фестиваль проходит "Счастливое прибытие". Всё заполняется музыкантами и веселящимися фермерами. Несколько дней сплошного праздника, песен и танцев... - с улыбкой заметила она, провожая взглядом солнечные поля с быстро бегущими по ним тенями от облаков. А станет ли ей Бакрана такой же близкой, такой же своей? Вчера утром она была уверена в этом. Кел выбрал канал одной из местных музыкальных программ, убавил громкость до слышимой, но не мешающей разговору. - Тут тоже бывают праздники. Как, наверное, везде. У каждого народа - что-то своё. Скучаете по дому? Флай отвернулась от созерцания пейзажа и взглянула на Кела немного растерянно. - Скучаю? - задумалась она немного и покачала головой, ослепительно пламенеющей на солнце. - Я впервые куда-то отправилась из дома за свою жизнь... Ну, я хотела бы вернуться на Набу, когда... смогу, - не говорить же, что вообще-то возвращение планировалось, когда она соберёт по чужим карманам достаточную сумму. - Но теперь думаю прижиться здесь, - убеждённо закончила она. - Вам понравится, - уверенно сказал Кел. - Тут хорошо. Вон даже чиф у нас задержался. Скоро осень, будет большой фестиваль. Там весело. - А мистер Дженаро давно уже здесь? -заинтересованный взгляд девушки не мог скрыть того, что её мысли приобрели совсем другое направление. - Точно не знаю, - безопасник вёл уверенно, ровно, успевая поглядывать по сторонам и следить за дорогой. - Когда я пришёл, он уже был. Правда, ходили слухи, что его переведут - какие-то тёрки были со столицей. Но ничего, всё утряслось, остался. На Бакране стало совсем спокойно, а то знаете, раньше бывало - думают, если планета не военная, не промышленная, занимается продовольствием на экпорт, так и жители вроде бант - можно доить и стричь, а доиться перестал - так на мясо. Чтобы другие боялись и доились. Я ещё помню это время, мальчишкой застал. Правительство довольно, а каким способом порядок обеспечен - так ли важно, если свои люди не страдают? Прилетали как-то с Корусанта с проверкой, чиф с ними поговорил. Суровые такие ребята были. Кто-то даже говорил - Инквизиторий... Врут, наверное. Улетели, больше мы их не видели. И проверок с тех пор нет. Уже сколько - лет, наверное, десять прошло... Да, десять. Да при отце моём он успел пятнадцать отработать. Четвертак разменял на службе, значит. Вот это да... Сказать, что Флай держала ушки на макушке под своей сияющей копной волос - всё равно что ничего не сказать. Вот так, почти случайно, столько узнать... Ещё бы у Дженаро не было тёрок с управой, ещё бы. С такими-то методами... Интересно, как у него получилось договориться... - У нас тоже был период, когда всё было тихо и спокойно, - проронила она. - Мама говорила, что бывший сенатор от нашего сектора, - Флай красноречиво показала глазами вверх, - очень заботился, чтобы на его родине все чувствовали себя защищёнными... Вы же в курсе, наверное, что Он тоже с Набу? Ну и сейчас, в основном, у нас... порядок... А Инквизиторий - это что? - задала она пока один из вопросов, которые её заинтриговали. - Никогда не слышала... - А это такие ребята, - помедлив, ответил Кел, - после которых появляется "пятьсот первый" и наводит мир и порядок на отдельно взятой Набу. Быть существом с особыми возможностями небезопасно, Флай... За таких те самые ребята платят очень неплохие деньги. А провинившихся либо убивают, либо забирают с собой, и больше о них никто ничего никогда не узнаёт. Задавать второй вопрос Флай резко расхотелось. Ей и на первый-то ответ не понравился. Зачем он ей сказал про то, что быть одарённым небезопасно? И про деньги, которые за них платят? И обращаясь именно к ней? Только спокойно... Может, у неё паранойя, после такой ночи неудивительно, но... - Всё равно не поняла, - с извиняющейся улыбкой пожала плечами Флай. - Да, "пятьсот первый" был... Но это политика. Королеву жалко, да, - добавила она осторожно. И оглянулась назад, провожая взглядом промелькнувший под брюхом их "жучка" пейзаж. Ну, во всяком случае это так выглядело. - Вы же спросили про Инквизиторий? Ну вот, я объяснил, как мог. Особенная служба для отлова особенных существ. Некоторые слова лучше не произносить вслух - никогда не знаешь, кто их может услышать. У вас там эти особенные отметились, и за ними пришли. А у нас вроде приходить не за кем? Вот потому и думаю, что врут. Что им тут у нас делать? Проверять, не растёт ли на грядках какая-нибудь совершенно особенная морковка? Он улыбался. Действительно, она сама его спросила, он её за язык не тянул.И выдать себя она не могла, просто нечем пока. И Кел - сотрудник Дженаро. Всё так... Вот только ей не давала покоя его вопросительная интонация там, где по идее должно быть утверждение. Если он думает - что врут... - Да на Набу особенных никто не видел... Так что... - с сомнением пожала она плечом. - Сплетни всё это. Просто повод. Правда, я совсем мелкая была... А вы сами-то видели что-нибудь особенное? Ну, не считая потрясающей местной морковки? - пошутила Флай вполне искренне. Если бы ещё не такое напряжённое внимание внутри... - Особенного? - весело хмыкнул Кел. - Ну, если повспоминать... Например, на позапрошлом фестивале моего напарника перепила местная фермерская дочка. Не знаю, как в неё уместилось, наверное, всё переработалось в верхние и нижние сто десять. Вот этот факт определенно заслуживал пристального внимания суровых ребят с Корусанта, - продекламировал он голосом диктора бульварной программы. - Но не уверен, что даже они смогли бы её перепить. - Хотела бы и я на это посмотреть... - улыбнулась в ответ Флай, чувствуя, как всё сжатое и одеревеневшее внутри начинает потихоньку расправляться. У неё и правда - паранойя... - А что пили-то? - с интересом взглянула она на Кела, пропуская мимо ушей "суровых ребят с Корусанта". - Пиво, - радостно объявил оперативник. - Я не говорил разве? Пивной фестиваль. Ну, и праздник урожая заодно. Погода прекрасная, ветерок тёплый, и повсюду - пиво, пиво, пиво... И девушки, кто в венке из колосьев, кто с виноградной лозой на шее... В общем, весело. Трезвым не уходит никто. - Когда река Соллеу выходит из берегов, это означает, что на Набу начался ежегодный фестиваль эля, - посмеялась Флай, окончательно забывая все свои подозрения. - Пивные фестивали, видимо, одинаковы по всей Галактике. А вы там отдыхали или работали? - Совмещал приятное с полезным, - отражение Кела в зеркале заднего обзора подмигнуло Флай. - Напарнику повезло, он был выходной. А я отдувался за двоих. Зато на следующий год поменялись ролями. Но мне не повезло - фермерская дочка уже была замужем! Она с улыбкой слушала безопасника, смотрела на сочно-зелёные полосы лесов и лугов вдоль речушек и ловила в себе подзабытое ощущение почти безоговорочной радости жизни. Светлый весенний день, внизу - дали, стеснённые разве только линией горизонта, попутчик, хоть и подневольный, но не дающий ей скучать... И можно не думать, где взять деньги на лечение Зимы, можно не думать о прошлом, которое может её догнать. Только о будущем, которое обязательно будет интересным. И босс, отношение к которому она никак не могла определить одним словом. Но это был единственный, кто знал о ней всё... Или почти всё. - Неудивительно. Не только вы на неё запали, - с улыбкой посочувствовала девушка Келу. - Представляете, если она так сильна в питье, то какова она в остальном? Ну, ничего, с удовольствием подежурю вместо вас на нынешнем празднике, конечно, если разрешит босс... Думаю, ей уже выросла достойная смена, - утешила оперативника Флай. - Посмотрим, - пообещал Кел. Кар повернул к видневшейся неподалёку рощице. - А вот и ваши владения... При ближайшем рассмотрении рощица оказалась плодовым садом. Чуть поодаль блестел слюдяным зеркальцем пруд. Оперативник припарковал машину у решётчатых ворот, на посыпанной мелким гравием площадке. "Гунгана мать... Я - фермер. Даже не фермерская дочка..." - с иронией подумала Флай, выбираясь из кара. Но к воротам она зашагала уже решительно, зажав под мышкой планшет. - Вы со мной, Кел? - на ходу обернулась она к оперу. - Я тут подожду, - пилот выбрался из машины и теперь потягивался, жмурясь на утреннее солнце. - Но если буду нужен - только позовите. Там, в доме, женщина. Она вам всё покажет и расскажет. - Успели получить инструкции от мистера Дженаро? - прищурилась на безопасника девушка. - Ну, тогда передайте ему... привет. Флай повернулась к воротам и поискала глазами какую-нибудь хрень, куда можно было нажать, чтобы её впустили. Но ничего подобного не нашла, а ворота открылись, как только она приложила совсем небольшое усилие. "Неплохое начало", - ухмыльнулась про себя Флай, прислушиваясь к шуршанию гравия под своими стремительными шагами. Конечно, неплохо бы было повернуть к воде, опустить в неё ладонь, погулять по саду... Но она кто? Управляющий, кажется? Значит, надо идти и... Хатт, но она ни разу не фермер... Между тем, занятая своими мыслями, она очутилась перед домом. И тут её решимость немного поубавилась. Она остановилась.