Мотылек на снегу

Флай раздумывала. Помощник - это хорошо... Только почему об этом подумал Дженаро, а не она сама? - Я бы подобрала сама, - произнесла она наконец. - Но, боюсь, это отнимет слишком много времени, которого и так нет. Я была бы вам очень признательна, Дженаро, если бы вы мне помогли в этом. "Хатт! И в этом - тоже..." - Договорились, - даже на расстоянии он умудрился сделать спокойный голос в динамике комлинка тёплым. - Я вам сообщу, когда подберу подходящего кандидата. Но решение принимать будете вы сами. До связи, Флай. Он отключился. Почти тут же кто-то позвонил в дверь. Девушка озадаченно смотрела на свой комм. Отключился! А она только собралась спросить... Но даже огорчаться пришлось уже по другому поводу - за дверью, наверное, уже дожидался обещанный боссом пилюлькин. Флай с вздохом поднялась с дивана и открыла дверь. - Мисс Кавальерри? - спросил высокий твилекк с эмблемой медслужбы на рукаве безукоризненно чистого халата и чемоданчиком в руках. - Я доктор Киишмар. Мне поручено осмотреть вас и назначить лечение, если оно потребуется. "Какое... говорящее имечко, однако", - усмехнулась Флай про себя, приветственно кивнув медику. - Валяйте, док, - она качнула головой, приглашая его войти, и посторонилась, пропуская в квартиру. Твилекк вошёл. И начал "валять". В чемоданчике оказалась мини-лаборатория с десятком всевозможных сканеров, насадок, электродов... За какие-то пятнадцать минут Флай была облеплена датчиками с пяток до ушей. Врач глубокомысленно хмыкал, изучая данные на внутренней поверхности крышки чемодана, оказавшейся монитором портативного диагноста. - В общем и целом состояние удовлетворительное, - сказал он наконец. - Ушиб надкостницы, гематомы, но трещин в костях нет. Отмечается значительное снижение болевой чувствительности и ускоренная регенерация. У вас рептилоидов в роду не было? Флай, выдержавшая весь процесс стойко, хоть и с подозрением поглядывавшая на все эти хаттовы датчики и электроды, которые для неё ничем не отличались от аксессуаров пыточного дроида, поняла, что эта ускоренная регенерация - тоже наследство пилота... Одарённого. И это чревато... - Ну... - улыбнулась Флай твилекку. - Как сказать... Материны сестры метко плюются ядом, и языки у них точно раздвоенные... И потом, док, я питалась почти одним протеиновым концентратом, - беспечно пожала она плечами, стараясь нечаянно отделаться от электродов. - Это очень плохо, - строго сказал твилекк, принимаясь выпутывать Флай из бесчисленных проводов. - Я распишу вам диету, вам нужно внимательнее относиться к своему здоровью. Концентрат - это питание для чрезвычайных ситуаций, когда ничего другого просто не найти. Теперь о лечении. Несколько дней - лучше неделю - покой, никаких резких движений, поднятия тяжестей, избыточных нагрузок. Прикладывать холод, и могу порекомендовать ещё процедуры в нашем центре реабилитации - ультрафиолет, оздоравливающие аппликации, массаж... - Спасибо, док! - обрадованная Флай выдала медику самую милую из тактического запаса улыбок. - У меня будет такой реабилитационный центр за городом, что никакие аппликации просто не понадобятся. Никаких нагрузок, док. И свежие продукты. И я обязательно буду строго соблюдать ваши рекомендации, доктор Киишмар, - заверила его рыжая, старательно выговаривая все буквы фамилии. - Через неделю на повторный приём, - твилекк на удивление проворно собрал всю свою пыточную амуницию, вручил Флай визитку с координатами центра, листок флимси с диетой - судя по всему, составленной заранее, потому что никак иначе доктор с кошмарной фамилией не мог бы успеть её написать. И на этом откланялся. Вслед за врачом ушла и её улыбка. Её кожа так хорошо запомнила ощущение датчиков на ней, что Флай очень хотелось оглядеть себя в поисках забытого доктором оборудования. "Вот и первая уязвимость... - подумала она, глядя на закрывшуюся за врачом дверь. - Можешь сколько угодно создавать видимость, но даже если ты ещё ничего и не умеешь - тебя выдаст твой же собственный организм... Хатт! А кровь? Видел ли он её кровь? И куда он пойдёт, если видел? Хорошо, если к тому, кто его направил..." Флай подхватила сумку и вышла из квартиры. Наверное, лучше всё-таки сказать Дженаро... Но какая-то её часть упрямо сопротивлялась - не связываться же с боссом по каждой фигне, будто она без него не может ступить и шага с тем, чтобы не влипнуть в историю? Она пошлёт ему вызов. Но позже. С фермы. А сейчас ей нужно вернуть карту-ключ консьержу... Закинув багаж на заднее сиденье, Флай задраила дверь. Всё, теперь прямиком на ферму. Сначала Кел со своими рассказами о "суровых ребятах с Корусанта", а потом этот доктор. Гунгана мать, выходит, ей крупно повезло, что она не болела так, чтобы обращаться к врачам. Да и средств на это не было, если уж на то пошло. А может быть, она ничем и не страдала, потому что у неё что-то там в крови? И это заставляет её организм регенерировать с бешеной скоростью. И доктор Кошмар увидел и понял? Но ведь в Университете Тида её тоже смотрел врач при зачислении... И ничего? Хотя вряд ли данные вообще изучались - искать болезни у молодых... Кому это не в лом? Трассы Аммы были по-прежнему оживлёнными, но на выход из города они работали гладко, без задорин, и Флай, недолго полюбовавшись яркими голорекламами, оставила столицу позади. И теперь, куда не брось взгляд - и впереди, и справа, и слева до самого горизонта расстилалось зеленодолье, над которым в воздухе стояло нежное желтовато-зелёное сияние от полян раннецветов. Флай с лёгкостью поддалась на эту провокацию природы, её мысли плавно перетекли к цветам, а от них - к ферме. Ну хорошо, теорию она осилит быстро - память у неё что надо. И тоже, наверное, неспроста? Рассчитать - рассчитает. Но... "Суха теория, мой друг, а древо жизни зеленеет"... А она не знает, как оно зеленеет. Нет у неё ни практики, ни опыта. Помощник? Да, это было бы здорово. Наверное... Вот только толковый сразу поймёт, что она - новичок... ...Ферму она узнала уже издали, задолго до того, как ясно видны стали домик, сад, речка вдали и ворота. Флай медленно снизилась и плавно посадила свой кар. Ильдико встретила её у порога, как и в первый раз, всплеснула руками, увидев скудный багаж Флай. - И это всё?! - негодования в голосе экономки хватило бы, чтобы устыдить квартал "ночных бабочек". - Безобразие. Это надо немедленно исправлять! Приличной девушке недопустимо не иметь приличного гардероба! - Но... - Флай озадаченно оглядела себя. - Меня он вполне устраивает... Удобно... И я сначала думала, что я ненадолго на Бакране. "Да, ненадолго - обнулить штук десять-двадцать чьих-то сбережений... И свалить". - Потом мне как-нибудь доставят мою одежду с Набу, - успокоила она Ильдико, - Сейчас некогда этим заниматься. - А до этого ходить как нищенке?! Ну уж нет! Экономка отобрала у Флай её поклажу, поставила в прихожей у входа и поманила за собой девушку: - На чердаке у нас кладовка для вещей, которые не нужны, но могут пригодиться. Там и одежда моей дочери. Она была чуть поплотнее сложением, но думаю, те платья, которые она не успела поносить, тебе вполне подойдут. Пойдём-ка... "Как нищенке?.. Никогда не думала, что..." Не успела Флай опомниться от того, что её вид сочли непрезентабельным, как экономка снова сразила её, теперь уже словом "платье". Её - в платье?! Да ещё... Нет! Невозможно! Но как обидеть добрую женщину категорическим отказом, который уже готов был сорваться с её языка... Она же к ней - со всей душой, если даже платья дочери не жаль... - Я не умею носить платья, Ильдико, - предупредила она, виновато улыбаясь. - Меня только мама в них наряжала, а это было очень давно. Когда я была совсем мелкая, - поднимаясь за Ильдико наверх, сказала она. - Ничего, научишься, дело нехитрое, - утешила её экономка, проворно поднимаясь по винтовой лесенке на чердак. Замок сухо щёлкнул, впуская их в кладовку. На чердаке не было ни пыли, ни паутины - тут царила та же чистота, что и во всем доме. Два окна давали достаточно света, но Ильдико все равно зажгла светильник под крышей. - Ну сама посуди, девочка, тебе же придётся с людьми встречаться, договариваться, что они о нас подумают? Что мы тебе совсем ничего не платим, и ты работаешь у нас за еду, раз даже одеться не во что? Не можешь же ты в земельное ведомство явиться в той же одежде, в какой на земле работала? Со временем обзаведёшься тем, что самой по душе придётся, но сейчас я такого позора ни тебе, ни себе не допущу, уж извини... Приговаривая, она открыла дверцу длинного шкафа. На Флай пахнуло запахом незнакомых трав. Перебирая упакованные в прозрачные футляры платья, Ильдико быстро выхватила несколько вещей, критически оглядела их и вручила Флай со словами: "Должно подойти!" Хотя Флай не понимала, почему в куртке и в штанах нельзя прийти в ведомство, тем более земельное, это же не аудиенция у королевы Кайланты, но позорить секретаря городского совета, да, недопустимо... Ильдико права. Платья были не распакованы, даже бирки с названием ателье не сняты. Флай сделала последнюю попытку, но уже не для того, чтобы отказаться поприличней - этого уже не очень-то и хотелось, особенно когда она увидела то, что в упаковках. - Но они же могут понадобиться. Вашей дочери. А сама заметила платье бледно-изумрудного цвета... Такого же, как у неё, Флай, глаза. Ильдико тихо вздохнула, снимая с вешалки ещё одно платье: цвета топлёного молока, отделанное кружевом и вышивкой белым шёлком. - Аранке эти платья уже никогда не понадобятся, Флай... Её уже пятнадцать лет как нет. Я поэтому и выбираю ненадёванные - не всем приятно носить одежду за умершим человеком. Умершим?! Пятнадцать лет... Флай ещё никого из близких не теряла. Ведь нельзя потерять того, кого не было в её жизни. Даже если Зима получила плохое известие в тот вечер, то это была только её потеря. За маму Флай боялась, но её жизнь полностью зависела от её, Флай, действий: достанет она денег - Зима будет выздоравливать, не достанет... А тут... Аранка больше никогда не наденет этих платьев, не покрутится перед зеркальной панелью, не поцелует, радуясь, свою маму... Флай не поняла, откуда эта пронизывающая и безутешная боль внутри неё - её ли она собственная, или почувствованная в Ильдико... Она просто отложила футляры и обняла женщину. Ильдико порывисто вздохнула, прижимая к себе Флай. - Всё будет хорошо, девочка, - шепнула она, чуть покачивая девушку, будто обнимала ребёнка. - Всё будет хорошо... - Обязательно, - улыбнулась Флай, усилием возвращая слезы, уже щекочущие горло, обратно. Вглубь. - Прорвёмся, Ильдико, - поглаживая плечи женщины, пообещала Флай совсем так же, как в клинике, у постели Зимы. - Устроим показ весенне-летней коллекции Бакраны? Я оденусь, а вы меня оцените, ладно? Боюсь, с платьями всё обстоит иначе, чем со штанами? - Ей хотелось отвлечь женщину от тяжёлых воспоминаний. Хотя бы на то время, пока она, Флай, здесь. Так Флай стала обладательницей целых четырёх платьев вместо одного, на которое была морально готова. Два-то из них вообще привели её в откровенное смятение... Как приверженец штанов и банданы, она не представляла, кто и куда может надеть это. Опять же, кроме Королевского дворца в Тиде, ей ничего так и не пришло на ум, когда она вышла к Ильдико в пене пышной белой юбки из мягкой, почти прозрачной материи, на которую с затканного ручной вышивкой узкого лифа спускались лучиками те же вышитые бирюзовые цветочные орнаменты. И сама вышивка казалась необыкновенно нежной и полупрозрачной. Но Ильдико была непреклонна. "Для особых случаев", сказала она, и Флай решила не спорить - в конце концов, особые случаи на то и особые, что их - как лишайников на Хоте... Кремово-бежевое, приятного тёплого тона платье, которое Ильдико достала последним, оказалось при ближайшем рассмотрении расшитым мелкими перламутровыми бусинками. Флай не разбиралась, но одни эти бусинки, похоже, стоили кучу кредитов. И это изысканное платье тоже предназначалось для торжественных случаев, хотя Флай терялась в догадках, откуда в жизни управляющего фермы подобные случаи. Так что два других - то, шёлковое бледно-изумрудное и очень стильное, цвета кафа с молоком с черными вставками, с черной же кожаной аппликацией и такими же кружевами, не вызвали уже никакого желания отнекиваться. Немного ушить - и все очень-очень... Разве что ей было хаттски неудобно, что ко всему прочему её ещё и одели. И что Ильдико будет видеть на ней платья своей дочери... Хотя Аранка никогда их не носила, но забывшись, увидеть в них совсем непохожего на дочь, чужого человека - это будет для Ильдико болезненно... Вывод один... "Тааак! Опять я отвлекаюсь!" - Флай поймала себя на том, что мысли её далеко от схем и графиков на мониторе терминала, глотнула кафа из пугающих размеров кружки, выпрошенной у Ильдико на кухне и углубилась в изучение агротехники того района, где находилась ферма господина Кереша. Состав почвы, сроки посева, факторы риска, мониторинг урожайности и всякая хрень... Поставщики, средние цены по этой зоне... Открывая сразу несколько окон, она умудрялась усваивать всю информацию, да ещё оставлять на флимси коротенькие записи-значки. Это были не сведения, почерпнутые с монитора, так она обозначала вопросы, которые у неё возникали в процессе. В разгар этого увлекательного занятия в дверь кабинета постучали. - Флай? - Ильдико заглянула в кабинет. - Там прибыл кто-то, с рекомендательным письмом, говорит, его прислали помощником управляющего. Сказать, чтобы шёл сюда, или ты сама спустишься? "Ну, пока он ещё не помощник, а только кандидат..." - усмехнулась про себя Флай и кивнула женщине. - Спасибо, Ильдико, уже бегу, - улыбнулась она, вскакивая с места и придерживая листки флимси, готовые разлететься от вихря, поднятого её движением. В гостиной её дожидался пожилой человек. При появлении Флай он поднялся из кресла и представился: - Кармо Терас, к вашим услугам, мисс Флай. Мне сказали, вам нужен помощник с опытом управления поместьем. - Привет... - вырвалось у неё, но она тут же спохватилась. - Я хотела сказать, рада познакомиться, господин Терас... - со смущённой улыбкой поправила себя она. - Не утомила вас дорога к нам? Может быть, каф или чай? - Флай излучала на претендента внимание и дружелюбие. Что там говорил босс про доверие? - Чай со льдом, если можно, - Кармо улыбнулся в ответ, дружелюбно и открыто. - Становится совсем тепло, скоро все пойдёт в рост. - Даже очень скоро, - подтвердила Флай, не скрывая озабоченности этим фактом, и, спохватившись, улыбнулась, - Присаживайтесь, господин Терас, одну минутку... Она взглянула на экономку, ещё стоявшую в дверях, сделав умоляющие глаза - чай со льдом для Флай был экзотическим напитком. Как его готовить и подавать, она не имела понятия. - Вы давно в этой сфере, господин Кармо? - непринуждённо, словно они просто гуляли по Королевскому Дворцу Тида, спросила Флай, пристраиваясь на подлокотнике соседнего кресла. Ильдико едва заметно кивнула и исчезла на кухне. Кармо чуть склонил голову набок, глядя на девушку. - Мисс Флай, - заговорил он, - меня уведомили, что вы раньше не занимались фермерством, и от меня потребуется не просто помогать вам, но научить вас этому делу. Я потомственный фермер, передал дело своему сыну, и теперь могу посвятить своё время передаче своего опыта. Не смущайтесь - в том, чтобы чего-то не знать, нет ничего дурного. Я сделаю все от меня зависящее, если, конечно, вы захотите научиться.