Мотылек на снегу

Флай медленно снизилась, выбирая место для стоянки, что оказалось непросто - стоянка была забита. Шикарные, слепящие глаза кары, спидеры поскромнее и рабочие грузовички, вроде её "жучка"... Наконец какой-то из этих бедолаг оторвался от дюрабетона, и Флай мухой юркнула на его место, с трудом вписавшись туда габаритами. Ф-фух... Здание земельного департамента выглядело внушительно, как и подобает таким учреждениям - очень официально и очень дорого. Вестибюль тоже производил впечатление. Мебель из натуральных плетёных ветвей деревьев, натуральная кожа - это Флай сразу поняла. Не какой-то пластик, а натуральные отполированные камни с причудливой паутинкой прожилок под ногами. И небольшой водопадик, струящийся из такой же каменной стены, прозрачно-кристальной водой. Ох, и ничего себе... Флай с трудом отвела от него взгляд и вздохнула. Соллеу...Тид... Но надо найти информационное табло. В уголке пристроилась скромная стойка администратора. Неподалёку расположился терминал, и это оказалось единственным, что могло помочь Флай разобраться здесь. Голоуказатели в виде цветных стрелок присутствовали, но надписей на них не было. Терминал прояснил ситуацию: службы делились по этажам, каждому этажу соответствовал свой цвет. За лицензиями можно было обратиться на первом этаже, юридическая консультация пристроилась на втором. Ну, юридическая консультация ей пока вроде без надобности, так что она будет исследовать первый этаж на предмет заветной приёмной. А ещё быстрее - спросить у администратора. Зажав папку под мышкой, Флай уверенно шагнула к стойке и вежливо улыбнулась. - Добрый день. Я хотела бы получить лицензию, как заводчик скота. Не подскажете, куда мне обратится? "Хатт... Заводчик скота... Это точно так называется?" - Вы собираетесь разводить молочный или мясной скот? - уточнил дроид-администратор. - Мясной, - коротко ответила Флай. Надо же... Ещё и это имеет значение? - Тогда вам в четвёртый кабинет, розовый указатель, - пояснил дроид. Флай поблагодарила и вернулась к табло, чтобы сразу, не теряя потом времени на поиски и приставания к дроиду, отправиться на этаж ветеринарной службы. Белая стрелочка приглашала её на шестой этаж. Флай вполне удовлетворилась увиденным и зашагала дальше, совершенно забыв взглянуть на указатель, но неожиданно обнаружила себя перед кабинетом номер четыре. Просто подняла глаза, а он - вот... Внутри её встретила небольшая очередь из двух человек и твилекка. Девушка-человек подписывала бумаги, твилекк терпеливо ждал и заглядывал через плечо, подсказывая вполголоса, мужчина-человек сидел у стены в кресле, разбирая листы флимси в дорогой кожаной папке. - Привет, - бодро произнесла рыжая, обращаясь сразу ко всем. - Все за лицензиями? - Да, - негромко отозвался мужчина, не отрываясь от своего занятия. - Я крайний, но, если торопитесь, могу пропустить вас вперёд. "Пропустить?!" Флай ничем не выказала своего удивления этаким альтруизмом - в конце концов, причины бывают очень далеки от него, но улыбнулась. - А кто сейчас не торопится? Время горячее... А ещё кучу справок получать... - да, у неё ещё шестой этаж. - Была бы вам очень признательна, сэр... Мужчина сделал приглашающий жест вперёд и снова зарылся в бумаги. На Флай он так и не взглянул. Твилекк оглянулся на их разговор и тоже посторонился: - Если спешите, то проходите. Я не тороплюсь. Флай чуть не присвистнула, но вовремя вспомнила, что на ней элегантное платье, а не видавшие виды штаны. И этот?! Сдаётся ей, что Бакрана намного культурнее Набу и Тида. Но если ей уступают, какого хатта она будет отказываться? Только странно, что никто никуда не спешит... - Если вы настолько любезны, то ... огромное спасибо! - Флай чуть не запуталась в изъявлении своей благодарности, по её мнению "спасибо, старичок" звучало более приятно и тепло, чем её выпендреж, но... Девушка перед ней как раз закончила ставить подписи и вернула секретарю бумаги, получив взамен пластиковую карту. Улыбнувшись Флай, она выпорхнула за дверь. Секретарь тем временем обратился к новоприбывшей: - Доброе утро, мисс. Чем могу служить? - Здравствуйте, - приветливо улыбнулась Флай пожилому мужчине за столом. - Мне необходимо получить лицензию на разведение мясного скота, - произнесла она, протягивая ему собранные и скреплённые листки флимси. - Давайте посмотрим... - секретарь забрал бумаги, перебрал их. - Вышенки... О, старое поместье. Ваш предшественник оставил вам тяжёлое наследство, мисс Кавальерри... Регистрировать ферму нет необходимости, там все документы уже есть, они в реестре. Вам придётся оформить только непосредственно разрешение на выращивание скота, это недолго. По всем вопросам, связанным с реализацией, вы можете обращаться сюда, - он пододвинул девушке визитку. - Вас проконсультируют и помогут избежать проблем с санитарной экспертизой и установкой цен на продукцию... - Прошу прощения, - вмешался мужчина в кресле. - Вы сказали - мясо? Флай выслушала секретаря, благодарно кивнув, взяла визитку и только собралась узнать у него, каким образом получить это самое разрешение, как услышала слова мужчины. - Совершенно верно, - с интересом обернулась она к сидящему в кресле. Потенциальный клиент? - А что? - спросила она его, задорно вспыхивая глазами. - Вы позволите? - он уже стоял рядом. Секретарь кивнул, принимаясь заполнять форму. - Я занимаюсь подбором поставщиков для верфей, мисс Кавальерри - я правильно расслышал вашу фамилию? Империя планирует расширение доков, и нам потребуется больше продукции. Вас интересует возможность работать напрямую с отделом закупок? "Ха... Не далее, как... Я же сама говорила своему помощнику о такой возможности! И - вот! Какая удача!" Да он и был похож на военного в гражданке. Слишком чёткие движения, слишком аккуратная стрижка, слишком надраенные са... ботинки... Внутреннюю дисциплину не спрячешь. Насмотрелась она на них ещё на Набу. - Да, все верно - Флай Кавальерри. И какое совпадение - мы тоже планируем расширение ассортимента и поставок продукции, и я думаю, что мы сможем в будущем предложить вам не только мясо, сэр... - выучка Магистра всегда её выручала - говорила Флай тоном вежливой заинтересованности, но спокойно, как, наверное, и должен себя вести управляющий фермы, знающий цену своей продукции. - Ваше удостоверение управляющего, пожалуйста, - попросил секретарь. - И поставьте подписи там, где отмечено, - он положил на стойку несколько листов флимси. Торговый агент замолчал, не мешая ему, но как только секретарь вернулся к работе, снова заговорил. - В таком случае, когда закончите с оформлением, мне бы хотелось побеседовать с вами более подробно. Мне подождать? - Если вы не торопитесь, - учтиво улыбнулась Флай, протягивая секретарю своё удостоверение. Никак ей нельзя упускать этого снабженца... Но он не должен этого заметить. Флай очень внимательно, не торопясь, перечитывала все листки флимси, прежде чем поставить свою подпись под каждым. - На инопланетниках можно больше заработать, - негромко сказал твилекк. - Имперцы платят столько, сколько у них отпущено казначеем. Лишнего точно не дадут. Мужчина никак не отреагировал. Он сел обратно в кресло, но бумагами больше не занимался - держал на коленях закрытую папку и смотрел на Флай. "Зато гарантированно. И берут оптом, сразу. А это то, что нам нужно в этом году..." - подумала рыжая, прислушавшись к твилекку, и кивнула ему - да, она в курсе. И снова вернулась к документам. ...Тем лучше. У неё, значит, не слишком много конкурентов. И кажется, она всё подписала своей чёткой, размашистой подписью, нет? Флай вопросительно взглянула на секретаря, почти физически ощущая на своей спине глаза имперца. Это было хаттски неуютно. Но ради дела можно было потерпеть. Чиновник проверил документы, убедился, что Флай расписалась везде, где нужно, поставил в одном месте забытую точку. - Приходила ко мне на днях одна пожилая дама, - поделился он с присутствующими, - а у меня на стажировке была девочка из сельскохозяйственной академии. Старушка забыла поставить точку - просто не увидела, куда её вписывать. Просит стажёра: помогите, мол, поставьте за меня. А та в ответ: "Да вы что, должно быть одним почерком!" Надо ли говорить, что стажировку она не сдала? - Мне как-то её не жалко, - усмехнулась Флай, - вы совершенно правы. Нельзя превращаться с молодых ногтей в канцелярскую вомп-крысу. И спасибо вам большое. И за точку тоже, - тепло поблагодарила девушка секретаря. - Успешной вам работы, мисс, - секретарь вернул ей ай-ди с внесёнными дополнениями и обратился к твилекку с вопросом, что того привело. Вниманием Флай поторопился завладеть снабженец. - Меня зовут Бруно Рейбан, - представился он. - Позволите предложить вам чашку чая? Здесь рядом вполне приличное кафе. Флай захлопнула свою папку и подняла взгляд на имперца. - Думаю, у меня есть немного времени, господин Рейбан, - для вида сверившись с голограммой постоянно меняющихся секунд и минут, с улыбкой согласилась Флай. - Тем более - рядом. Только вам потом придётся ещё посидеть в приёмной, - предупредила она. - Сколько потребуется, - не стал возражать Бруно. - Я уже попросил составить мне список поставщиков, и старик не займётся этим раньше, чем отпустит всех клиентов. Тогда очень непонятно, почему он сразу уцепился за неё... Её имя все равно, так или иначе, попало бы в список Рейбана. На небосклоне подсознания забрезжило какое-то тёмное пятнышко, но Флай не стала в него погружаться. Возможно, то, что он вот так обратил на неё внимание - это большая удача? Список, должно быть, не маленький, и затеряться в нем ничего не стоит. А так у неё уже будет контракт. Наверное... - В таком случае, показывайте ваше кафе, сэр, - кивнула она снабженцу, попрощавшись с секретарём и твилекком. Кафе с непритязательным названием "У Лаури" оказалось вполне уютным и тихим. Персонал состоял из людей и твилекков, музыка была приятной и ненавязчивой, отделанные натуральными материалами стены демонстрировали наличие чувства прекрасного у хозяев заведения: аппликации из травы и цветов, выложенные из пучков натурального меха фигурки приллов... Рейбан отодвинул лёгкий плетёный стул, предлагая Флай присесть, и заказал чай с засахаренными фруктами. - Может быть, что-то ещё? - Спасибо большое, этого - даже с избытком. Меня с фермы не выпускают, пока не накормят на целый день, - пошутила Флай, бегло окидывая взглядом оформление кафе. Она ещё не думала, в каком стиле будет декорировано их детище, но нужно было найти что-то нетривиальное и располагающее... Своё собственное. Она положила папку на стол и приготовилась внимать снабженцу. Чай принесли быстро. Рейбан попробовал, одобрительно кивнул и принялся рассказывать, поглаживая ручку чашки. - Отдел снабжения верфей действительно имеет чётко определенные рамки закупочных цен, за которые не может выйти. Тут вас не обманули, и я признателен, что вы после такого предупреждения все же согласились меня выслушать. Обычно выгода перевешивает. Наши закупочные цены примерно на пятнадцать процентов ниже, чем могут позволить себе экспортёры продовольствия. Однако у сотрудничества с нами есть свои достоинства. Например, по негласному правилу, которое не зафиксировано в документах, но широко применяется, гражданские лица, которые на постоянной основе работают с нами, могут рассчитывать на защиту - хотя здесь это не актуально, но я все же упомяну об этой возможности. На списанное оборудование, которое можно использовать в гражданских системах безопасности и тому подобном. Оборудование, разумеется, рабочее, и списывается потому, что его пора заменять по регламенту. В особых случаях может быть оказана помощь в виде использования военных систем связи... Я имею в виду, что вы можете поговорить с кем-то на другом краю галактики, если вдруг в этом возникнет крайняя необходимость. Ну, и наконец, вы можете быть совершенно уверены, что никакие санкции, если вдруг таковые будут наложены на планету, вас не коснутся. Все это, может быть, выглядит не слишком убедительно, потому что не бывает необходимо каждый день. Но это все-таки очень много. Преимущества работы с Империей и впрямь выглядели не слишком привлекательными. Система безопасности - ну, ещё куда ни шло... А с кем говорить на другом конце галактики? А уж санкции против Бакраны - не смешите мои подмётки, как говорят у них на Набу.... Но ведь для неё это не самое основное. - Никогда не знаешь, что может пригодиться в следующую минуту, господин Рейбан, - согласилась она. - Возможно, для нас очень интересно сотрудничать с вами. Значит, говорите - на пятнадцать процентов ниже экспортных ... - задумчиво повторила Флай, подцепляя засахаренный фрукт за тонюсенькую веточку. Интересная деталь... С веточкой. - Да. Но зато у нас есть ещё одно неоспоримое преимущество, мисс Кавальерри, - улыбнулся снабженец. - Мы очень постоянные клиенты. Вам не надо будет искать покупателя, не нужно будет тратиться на дорогостоящее холодильное оборудование, чтобы спасти продукцию, если клиент вдруг откажется от сделки. Пока верфи на орбите, вы можете быть совершенно спокойны за сбыт. Мы берём всё, что заказали, лишь бы оно было приемлемым по качеству. - Да, постоянство - очень хорошая вещь, господин Рейбан, - усмехнулась Флай.- Одна из лучших. Но есть ещё одно немаловажное достоинство - своевременность. Знаете, иногда бюджетные поступления уж слишком растягиваются во времени, что вполне объективно - Империя большая. Да хранят её Звёзды! - предусмотрительно прибавила Флай. - А за своё качество мы отвечаем. Уж как там у них на верфях с этим обстоят дела, Флай не знала, но бюджет Набуанского Королевства имел обыкновение ходить пешком через Внешнее кольцо. - Мы можем даже внести в контракт пункт о предоплате, - предложил собеседник. От его улыбки веяло плохо скрытым облегчением. - Это сведёт к нулю ваши риски. - Ну, а ваши риски, господин Рейбан? - с интересом взглянула на него Флай, прищурив свои зеленоватые, как море, глаза, - Что, например, мне будет за срыв контракта? Бруно развёл руками. - Штраф и пеня, что же ещё? - вздохнул он. - Ну, и исключение из списка надёжных поставщиков. Разумеется, если только срыв не был вызван форс-мажором. Ну, например, река разлилась и все ваши банты утонули. Тут уже вашей вины не будет. Или мор, с которым не смогли справиться санитарные службы. Ну, и все такое, что никак не зависело от вашей воли и желания. "Сарлакка тебе в глотку... Или тебя - в его..." После слов имперца Флай Кавальерри плюнула бы. Пусть - не прицельно, и пусть - через плечо. Но вряд ли господин секретарь Городского Совета был бы в восторге от действий своего управляющего, даже если этим она хотела защитить ферму. Поэтому рыжая на всякий случай под столом сложила пальцы в виде головы рогатого животного, направив указательный палец и мизинец в сторону Бруно Рейбана, и удовлетворённо улыбнулась. - Ну, хорошо, - произнесла она, проделав это. - Готовьте контракт, господин Рейбан. Скажете, где и когда - подъеду. Её так и тянуло спросить - неужто Империи так трудно найти на Бакране поставщиков, что он сразу запал на неё? Но озвучено было совсем другое. Бизнес-леди, твою гунганскую мать... - А что ещё из фермерской продукции интересует отдел снабжения? Птица? Да, а как у вас с фруктами? - Фрукты на верфях точно не растут, - улыбнулся снабженец. - Думаю, мы можем это обсудить и внести в контракт, если руководство одобрит. Рацион военнослужащих прост, калориен и непритязателен, но возможно, офицерский состав пожелает внести некоторое разнообразие в меню... Куда мне подъехать, мисс Кавальерри, и в какое время? Прямо на ферму, или встретимся в городе? "На ферму... Это опять надо будет одеваться, а то Ильдико упадёт в обморок, если я выйду к нему в том, в чем хожу на ферме... С другой стороны, не надо терять время на перелёт... Да и он, наверное, хочет посмотреть, кому вручает судьбу их пропитания". - А как вам удобнее, господин Рейбан? Можно и прямо на ферму. Можно и в городе, - в последний момент прибавила она. - Я все же немного разбираюсь в фермерстве, - вздохнул Бруно. - У меня любое время удобное, а вот у вас - только то, когда вы не пытаетесь успеть в пять мест одновременно и не жалеете о том, что не умеете мгновенно перемещаться в пространстве. Поэтому я и спрашиваю, где и когда я отниму у вас меньше всего времени. - Тогда - добро пожаловать в Вышенки, сэр, - усмехнулась Флай. - Завтра с утра успеете? Боюсь, что потом... - она скептически покачала головой. "Потом" у неё, точняк, будет дел под завязку, возможно - за много километров от домика. И отрываться от них будет очень неудобно. Интересно только, насколько различается понятие утра у фермера и у военного... - Рано утром, - уточнила она. - Семь утра - это достаточно рано? - уточнил Бруно. - Вполне, - с милой улыбкой согласилась рыжая. - Я буду вас ждать. С контрактом, - добавила она ненавязчиво и допила свой чай. Рейбан счёл это завуалированным предложением удалиться, расплатился по счету и удалился, церемонно попрощавшись. Флай еще минутку посидела, выбивая пальцами дробь на столе и глядя на приллов из меха. Кажется, он действительно хочет с ней работать... Это было... неожиданно. Она хотела уговаривать имперцев, а тут ее саму пытались уговорить работать с ними. "А! Пока контракт не прочитан и не подписан - нечего строить Облачный город! - тряхнула она нехитро подобранной копной волос. - И надо бы ещё посоветоваться с Терасом..." Рыжая рассеяно улыбнулась официанту, приглашавшего ее почаще заходить к ним, и вышла. "Возможно. Но если только - до зимы, - подумала Флай, подходя к своему весёленькому грузовичку. - А зимой...Зимой у них будет своё кафе. Или даже ресторан." Но до этого ещё столько нужно было сделать...