Мотылек на снегу

Обещанное тихое местечко оказалось небольшим ресторанчиком на набережной. Лёгкая плетёная мебель на крытой террасе, негромкая музыка, запахи кафа и специй, столики в тени вьющихся растений... Флай и Бруно провели к столику у самой воды. От неё уже тянуло прохладой, и Рейбан заботливо набросил на плечи девушки свой китель, оставшись в рубашке. – Что будете заказывать? – возник рядом официант. У них тоже плетёная мебель... Мило... – Огласите весь список? – улыбнулась Флай официанту. – Белкового концентрата нет? – П-простите? – запнулся официант, выкладывая перед ней планшет с прикреплённым листком флимси, заполненным от руки – стилизация под глухую древность. – Вот меню, отметьте, что бы вы хотели... Но, боюсь, концентрата в списке нет... Однако, если вы настаиваете, мы можем заказать... но придётся подождать... Нет, она все-таки не будет менять концепцию... Потому что суть всегда в деталях, в мелочах. А таких деталей, как в ее ресторане – не будет нигде. – Какая жалость... – притворно вздохнула рыжая. – И ждать не хочется... Ладно, будем есть, что есть... Вот этот большой каф, который на топлёном молоке бант, и вот это, которое называется "Пешком по небу", – чиркнула она на флимси, и передала меню Бруно. Тот был не голоден после приёма на верфях, и тоже ограничился десертом, но добавил к списку мороженое и фрукты и, чуть подумав – бутылку местного вина. Официант ушёл выполнять заказ, Бруно озадаченно посмотрел на Флай. – Простите... не понял вашу шутку про концентрат. Поясните? – Это не шутка, – Флай, улыбаясь, изучающе смотрела на него. – Это было моё любимое блюдо, – тут она немного приукрасила действительность – на самом деле оно было часто единственное. – Несколько месяцев. Захотела вспомнить. А что? И не вспомнить, а вспомнила... Как на турбазе Дженаро предложил ей выбрать меню для обеда, а она спросила – а если она выберет белковый концентрат? Флай усмехнулась. У Бруно на скулах снова вспухли желваки. – Дайте угадаю... – тихо сказал он. – Вы настолько отчаянно нуждались в деньгах, и вам просто не хватало ни на что другое? Как будто это такая редкость в Галактике, мистер Рейбан... Флай помотала головой. Она? Нет, она не нуждалась... – Очень удобная и питательная еда. И готовить не надо. Только добавь воды... И целый день есть не хочется, – посмеялась рыжая. "Особенно такую гадость..." Рейбан помолчал – перед ними начали выставлять заказанные блюда. Когда официант пожелал им приятного аппетита и ушёл к другим посетителям, Бруно осторожно, словно боясь спугнуть, накрыл пальцы Флай ладонью. – Могу я вас попросить об одном одолжении? Флай посмотрела на его ладонь, но попыток убрать руку не последовало. Просто откликнулась она поспешнее. – Ну да, валяйте. – Я уже однажды просил вас сказать мне, если вам будет нужна помощь, – тихо сказал Рейбан. – Сейчас попрошу снова. Флай... если вам будет нужна помощь – пожалуйста, скажите мне об этом. Любая помощь. Мне невыносимо даже думать о том, что вы можете снова оказаться в таком положении – и не сказать об этом никому... Гордость – это прекрасно. Но дайте и мне побыть великодушным. Это звучало шутливо. Но в Силе не было и тени шутки – Рейбану хотелось придушить любого, кто окажется виновным в бедственном положении Флай. Нет, она никогда не окажется вновь в таком положении... Даже если ей придётся покинуть Вышенки – всегда есть бега на приллах, гонки на подах и казино... Да, это тоже не вполне законно, но... – Ну да, вам скажи, а вы ещё соберётесь по вашим статьям на непредвиденные расходы изыскивать... – тоже шутливо подыграла она ему. – И вы мне уже и так давно помогаете, – а вот это прозвучало серьёзнее, но она тут же кивнула на его креманку. – Ваше мороженое тает. Рейбан вздохнул и убрал руку. До танцев ещё оставалось с четверть часа – хватит и на мороженое, и на вино... – Но если у меня не будет абсолютно никакого выхода, – продолжила Флай, когда он перестал смотреть на неё, – то – да, замётано, Бруно. Она подцепила длинной ложечкой пенку в огромном бокале кафа и с удовольствием слизала её. – Благодарю, – с чувством сказал Бруно, не отводя взгляда от её губ. Про мороженое он, похоже, снова забыл. – Пенка потрясная, – оторвавшись от кафа, она взглянула на Бруно и... Ложка в её руке дрогнула, вырвалась из пальцев, упала на край стола, и длинная ручка перевесила – под столом раздался мелодичный звон, которому эхом отозвалась рыжая – может быть, более нервно, чем положено по такой причине. – Хатт! Убежать, провалиться, улететь в другую Галактику... Только не видеть этого взгляда... Рыжая голова исчезла под столом. Флай полезла... поднимать ложку? – Давайте я, – Бруно нырнул туда же, со своей стороны стола, протягивая руку к беглому предмету сервировки. Вот уж его-то появления под столом, Флай, явно, не планировала, поэтому от неожиданности отпрянула, но как-то вверх, ударяясь головой о стол и слыша звон – то ли на столе что-то упало, то ли это у неё в голове... Самое лучшее – притвориться сейчас дохлой... Ну, или полудохлой... Но держась за голову, рыжая полезла наверх, предоставляя Рейбану выуживать ложку. Беглянку тот вернул на стол быстро и тут же встревожился: – Вы сильно ушиблись? К ним уже спешил официант – заменить прибор и спросить, не нужна ли помощь. – Нет-нет, все в порядке, Бруно, вы у меня в глазах не двоитесь, – отшутилась Флай немного смущённо. Но теперь её смущение можно было отнести только к нелепой случайности – в приличном ресторане ползать под столом, да ещё стукнуться головой. Ну, если, конечно, не знать Флай... Он поверил, но нет-нет, да беспокойно поглядывал на свою спутницу, умудряясь делить внимание между мороженым, лёгкой беседой ни о чём и самочувствием Флай. – А за что вы хотели бы выпить? – спросил он её вдруг. – А кто сказал, что я хотела выпить? – вскинула она брови над глазами цвета морской волны, но тут же рассмеялась. Временами, глядя на Бруно, можно было забыть, что он из внутренней разведки – такие длинные ресницы, расстраивается, как мальчишки из её детства – видно же... Но он всё-таки оттуда... – Я думаю, за что-то глубоко волнующее и заветное – вряд ли кто-то пьёт... А так, в общем... Наверное – за Бакрану, – с улыбкой посмотрела она на имперца. – За то, что она меньше всего мне подходила, но я какого-то хатта выбрала её. – Судьба? – предположил Рейбан. – А вы верите в судьбу? – заинтересованно спросила рыжая, отводя взгляд от разноцветных бликов освещения Аммы на воде. – Неужели? С вашей-то профессией? – Верю ли я? – переспросил Рейбан, открывая бутылку. – Если называть судьбой собственный выбор и его последствия – да, я в неё верю. Я всегда знал, что однажды она меня сюда приведёт. Розовая струя потекла в бокал Флай. – Я только не знал, что встречу здесь вас. И если это – судьба... Я готов её принять. Какой бы она ни была. Флай посмотрела на розовые пузырьки в своём бокале. О чем это он? Хотя она знала, она даже чувствовала, она видела... Но предпочитала зажмурить глаза – нет, нет... Ей с ним легко и интересно – пусть так и останется... Отношения – это не её. Ей хватит того, что она Келу причинила... А тоже было легко и просто... – Да, я понимаю, – отозвалась рыжая. – С нашей встречи вы всё время очень сильно... рискуете, – последнее слово она произнесла одними губами. – Постараюсь вас не подвести. – Если бы меня останавливал риск, меня бы тут вообще не было, – Бруно смотрел на неё, и до девушки доносилось, насколько он сейчас серьёзен. – Вы упомянули мою профессию. Флай, как вы думаете, почему я сказал вам, кто я такой? – Чтобы я понимала, насколько все чревато, и была осторожна. Один неверный шаг, один даже намёк – и будет плохо всем четверым, – не мигая, смотрела она ему в глаза. Рейбан улыбнулся – мягко, тепло. И покачал головой. – Нет. Осторожность – она обязательна для всех нас, это верно. Но я сказал вам, потому что не хотел, чтобы однажды вы услышали это от кого-нибудь другого. И подумали, будто всё, что я делаю, это игры спецслужб. Флай могла бы ему сказать, что про то, что он из спецслужб, она почти дошла сама, правда не догадалась бы – из какой именно. Ну, не знает она их структуру! Да и кто бы ей раскрыл истинное лицо капитана Рейбана? У него приличное прикрытие, очень приличное... Даже Терас принял за своего. Но ничего из этого произнесено не было. Это было не самое главное. – Ну вот, теперь я знаю... – зелёные глаза смотрели на Бруно прямо. И кажется – не радостно. Он хотел откровенности? – ... и думаете, об этом легко забыть? Бруно качнул головой. – Не думаю. Но мне очень хотелось бы, чтобы вы видели во мне не только... мою профессию. Если это возможно. – Эй, – рыжая с укором посмотрела на Рейбана, – где это я сказала такое, что только – профессию? Я, значит, всё время такая неискренняя... Да? Но я гораздо больше помню, что вы для меня и для него сделали и делаете, чем про то, кто вы... Да, я не питаю к спецслужбам особой любви... И я до сих пор не понимаю, зачем вы наехали на Кела? Тем более, вы так и не объяснили мне этого, – она в запале быстро окинула стол взглядом и, не найдя ничего другого, глотнула из бокала. – За Бакрану, – Рейбан приподнял бокал в шутливом салюте. – Вы искренняя, Флай... И вы представить себе не можете, какой это... глоток свежего воздуха. Но я чувствую насторожённость... напряжённость, что ли. И заговорил с вами об этом потому, что чувствую это от вас. Я не стану уверять вас, что совершенно бескорыстен. Уж от контракта с вашим поместьем я точно получу немало выгоды – и Империя в моём лице тоже, – он улыбнулся. – Но я никогда не стану пользоваться своим положением, чтобы навредить вам. Или вашим близким. Вам не нужно остерегаться меня. Даже если вы снова пошлёте меня в Сенат, – это было сказано уже почти жалобно. – За Бакрану, – запоздало повторила Флай, только сейчас обнаружив, что это было вино, которое она уже отпила безо всякого тоста... Она слушала Рейбана, смотрела на его девичьи ресницы и думала, что всё-таки немного покривила душой. Она даже сама хотела в безопасности служить, правда, только у босса... Который этот "глоток свежего воздуха" со дна Тида решил сделать своей ученицей, спас от подельников и дал ей второй дом... – Пойдёмте танцевать, Бруно? - тряхнула она рыжей головой, отгоняя воспоминания, которые проскребли по душе, как коготки фелинкса. – И если я не пошлю вас в Сенат, то не подумайте, что боюсь последствий, а то ведь придётся доказывать, – улыбнулась она. – Я безнадёжен, да? – спросил Рейбан, поднимаясь и предлагая ей руку. – Позвал девушку на танцы, вместо них ударился в философию, и в итоге это меня приглашают танцевать... Не посылайте в Сенат, я постараюсь исправиться, обещаю. – Только не исправляйтесь, ради Звёзд! – серьёзно предупредила его Флай, выскальзывая из-за стола. – Исправленный мистер Рейбан вряд ли бы похитил из больницы пациентку, да ещё нарядил бы в свой костюм и шёл бы с ней по станции, как будто так и надо... Правильность – это, наверное, хорошо... Но так пресно... – Ловлю на слове, – рассмеялся Бруно, увлекая её к танцующим. – Надо будет как-нибудь повторить... На станции ему потанцевать с Флай не удалось – да и не дали бы пробиться сквозь плотные ряды желающих покружиться в танце хотя бы несколько туров. Это коммандер мог позволить себе призвать их к порядку, но не снабженец... Зато здесь никто не претендовал на право вести Флай в танце – и Рейбана это более чем устраивало. Флай это тоже устраивало – можно было молчать, не задевая случайно никаких острых тем, никто не стоял в очереди, не было смены, рук и лиц, голосов, ну, слова на приёме у всех были в общем-то одни и те же... Набережная, свежесть ночи и близкая вода, играющая бликами от подсвеченной Бакраны, такие же пары, занятые друг другом... Единственно – Флай ревностно разглядывала ресторанчик, чтобы случайно не привнести в образ своего воспринятое здесь и ещё где-то... От реки всё отчётливее тянуло свежестью. Накинутый на плечи Флай китель пока спасал её, но Рейбан повёл носом, словно принюхиваясь, и слегка привлёк девушку к себе – полуинстинктивным движением, в котором не было ничего, кроме желания защитить от прохлады. – Вы не замёрзли? – тихонько спросил он. Рыжая не сделала ни одного движения отстраниться, ни жеста, даже не дёрнулась, только сразу стала какой-то неестественно прямой, негибкой, с отвердевшими плечами. У Рейбана сейчас были все шансы стать сенатором... Только у босса так получалось согревать её от колючей метели в горах, что ей казалось, что это было всегда. И никакие там её личные ударно-локтевые в солнечное сплетение условные рефлексы не действовали... Что-то часто она вспоминает сегодня босса. Вот вернётся она с приёма, а он сидит у них в Вышенках в гостиной, как тогда, после вечеринки у Брайтов... И как прочистит ей мозги... И пусть. – Я не заболею, Бруно, вы же знаете. – Разрешите? – услышала Флай знакомый голос из-за плеча. Что?! Флай обернулась так стремительно, что рыжие волосы взметнулись, повторяя её движение. Словно они тоже хотели немедленно, в ту же секунду удостовериться, что это – непостижимым образом – он. В шаге от них стоял высокий человек в простой одежде – брюки, лёгкая куртка, ботинки... Серебро седины, синева глаз. – Разрешите? – повторил он, подавая руку Флай. – О нет... – выдохнул Рейбан. – Даже тут не оставляют в покое... – Босс?! – в этом восклицании было всё – и радость от встречи, которую она так ждала, и какой-то благоговейный восторг, и смущение, как у школьницы, которую застукали сразу и за курением, и за подделкой оценок... – Вы прилетели? Когда? Сегодня? – забрасывала она его вопросами. – Твою гунганскую мать! Извините, Бруно... – бросила она на Рейбана виноватый взгляд. – Только ради вас, Флай, – отозвался имперец, разглядывая Дженаро. – Кажется, нас почтил своим присутствием Ледяной Дракон? Рыжая снова на мгновение взглянула на снабженца. Какой там Ледяной Дракон? Они что, знакомы? Или она спалила босса? – Сегодня, – кивнул Дженаро. – Капитан Бруно Рейбан, я полагаю? Займёте беседой мою спутницу? Мне нужно поговорить с вашей дамой. Шерги? – он оглянулся. От балюстрады у самой воды отделилась тоненькая женская фигурка и подошла к Дженаро. У неё были серые, большие, как озера, глаза с печалинкой, и мягкая улыбка. – Привет, – кивнула она имперцу и Флай, улыбаясь, и взглянула на Дженаро тёплым серым взглядом. Она заставила себя спокойно и непринуждённо общаться с человеком в имперской форме. Ну, почти в форме. Потому что его китель лежал на плечах рыжей девушки, которая уходила танцевать с Дженаро. И которая, кажется, была разочарована... Её присутствием? – Какая красивая девушка, – с улыбкой отвела она глаза от Флай и взглянула на Рейбана. – Шерги Вийяр, – представилась она. – Извините, что ненадолго нарушили ваши планы. – Самая красивая, мэм, – подтвердил ничуть не смущённый имперец. – Бруно Рейбан, верфи, снабжение. Я поражён. Кому удалось растопить сердце Ледяного Дракона? – Сердце – кого? – переспросила Шер удивлённо. – Вы не знаете, как тут прозвали вашего спутника? – удивился снабженец. – Откуда же вы взялись? Разговор был вполне лёгкий, ни к чему не обязывающий – тем более, не обязывающий отвечать. И отвечать серьёзно. Но от этого снабженца в Силе так и цепляло пристальным вниманием... – Родственника, – с улыбкой поправила офицера Шер, – Конечно, не знаю – я же только сегодня прилетела с ним. – О? – Рейбан был совершенно искренне удивлён. – Скажите ему показать вам планету – она прекрасна. Надолго к нам? – Он пообещал, – кивнула, улыбаясь она. – А планета мне уже нравится... И как знать, может быть, она затянет меня надолго, – всё с той же мягкой улыбкой пожала плечами Шер. – Поработаю в больнице... Я – врач, – сообщила она Рейбану. – В клинике ИСБ? – уточнил Бруно, поглядывая на танцующих. Что-то не похоже было, чтобы Флай нравился разговор, для которого её оторвали от него... – Или в какую-то из частных?