Мотылек на снегу

Завтракать она не стала, только заглянула к Ильдико, чтобы поздороваться. Бабушка так старалась для неё... Да и никто не виноват в её заблуждениях. – Ты сегодня наконец отдохнула? – с улыбкой встретила её экономка. – Не убегай, я тебя и так сутки не видела. Флай смущённо клюнула Ильдико в щеку. После таких слов она никак не могла не остаться... – Наверное... – не очень уверенно ответила рыжая. – Во всяком случае, я проспала всё, что могла. "Но легче от этого только чуть-чуть... " – Ничего ты не проспала, – Ильдико поманила её за собой в гостиную. – Садись-ка и рассказывай, а то из этих мужчин каждое слово приходится клещами тянуть. – Каких мужчин ? – вздрогнула Флай. – Здесь кто-то был?! Твою гунганскую мать! Дженаро был, а она тут валялась в кровати?! А может, оно так и лучше... Как на него теперь смотреть и разговаривать... Ах, босс, босс... – Босс? – рыжая плюхнулась на диван, стараясь казаться обычной. Как всегда – независимой. Может быть – даже слишком независимой. – Он вчера прилетел, я его видела, – сообщила она бабушке.– Сказал – сегодня заедет. – Едет, – подтвердила Ильдико. – Но я про другое. Тут твой сопровождающий, этот мальчик с верфей. Сказал, у него к тебе дела, и остался ночевать. Я его накормила, конечно, хоть он и отказывался. Про приём сказал только, что накладка вышла, и ты сама всё расскажешь. Рассказывай, – пока она говорила, на стол водружались чашки, чайник, нарезанный кусками пирог... "Мальчик с верфей"... Знала бы она, что это за мальчик..." – машинально протягивая руку к кусочку пирога, усмехнулась про себя рыжая. И тут же почти подпрыгнула на месте. – Что?! Он ночевал здесь?! В поместье? Зачем? – пирог был забыт. Флай округлившимися, как у фелинкса, глазами смотрела на Ильдико. – Почему нет? – в свою очередь удивилась экономка. – Время позднее, лететь далеко... Сейчас вместе с Кармо на выпасах. Напросился посмотреть, как мы тут работаем. Пусть смотрит, что нам прятать? Да, хатт, что это она тут разошлась... Поместье не её, а Ильдико имеет полное право пустить к себе ночевать хоть весь 501 Легион, а не то что "мальчика с верфей"... И не сказать ей об этом. – Но... Я бы хоть пораньше встала, раз у него ко мне дело, – попробовала как-то вывернуться она. Но не удержалась. – Что-то он мне ничего не сказал, что собирается остаться... – нахмурилась Флай, наконец доставая кусочек пирога себе на тарелку. Её застали врасплох... А если бы ночью она потащилась на реку медитировать? И купаться... – А приём... Ну, я там была первой красавицей, королевой приёма... Все хотели танцевать только со мной... – прожевав, стала расписывать она. – И все танцевали только со мной. Потому что больше не было ни одной женщины. Ни одной фермерши, и ни одной фермерской дочки. Вот так, – ухмыльнулась рыжая, запивая пирог чаем. – Да мелочи, – заключила она с улыбкой. " Не то что в ресторане..." – Нехорошо получилось, – Ильдико покачала головой, подливая себе чаю. – Зато поговорили хорошо. Внимательный и сообразительный, не откажешь... – Кто? – опять удивилась Флай. – Кто поговорил хорошо? – поправилась она. Потому что кто внимательный и сообразительный, сомневаться не приходилось. Ещё бы... – Так Бруно же, – ответила женщина. – Он у меня спросил, чем должны заниматься управляющие в поместье. "Уже Бруно... – машинально отметила про себя рыжая. – Силён... Но это-то ещё что... Он же на месяц на работу нанимается!" – А Кел... его видел? – поинтересовалась она осторожно, утыкаясь в чашку чая. – И он знает, что босс прилетел и сегодня выдаст нам по первое число? Наверное, Келу сегодня так же не очень, как и ей... Только у них разные "потому что". – Видел, конечно, вы же на крыльце все трое столкнулись. Ты не помнишь разве? – теперь экономка была слегка обеспокоена. – Правда, он сразу спать ушёл. Про Дженаро я ему ещё не говорила, да и не вижу смысла суетиться. Ему по большому счету не так уж важно, встретит ли его Кел при полном параде или с ромашками в волосах. Так вот о разговоре... Девочка моя, как долго ты собираешься загонять себя до изнеможения? – До чего? – не поняла Флай. – Какой-то странный сегодня день... Вот что значит поздно проснуться. Без меня столько всего произошло неожиданного... И непонятного, – добавила она, глядя на экономку. – Где я себя загоняю? – Везде, – Ильдико развела руками. – Очень правильный вопрос этот мальчик задал: что управляющий должен делать? Управлять, милая. А ты пытаешься в одни руки везде поспеть... Не руководят так хозяйством. Я молчала, думала – тебе нужно время, чтобы привести себя в порядок, отдышаться... Некоторым это легче сделать, когда они заняты по горло. Но не постоянно же так... Управляющий не ковыряется в грядках с утра до ночи, если только сам того не хочет время от времени. Я не запрещаю тебе работать на земле, если тебе это по душе, девочка моя. Но ты всё же не работник на ферме... Давай-ка подумаем, что нам с этим делать. – Уж не мистер ли Рейбан навёл вас на эту мысль? – сразу вспылила Флай. – Так он, бабушка, не знает ни хатта, что из меня управляющий, как из шаака – бегунец! Как можно управлять, не покопавшись в земле, не узнав, сколько навозу приходится вывозить за день, и от какой травки молоко вкуснее? Особенно если мне это в радость? И вы же знаете, что настоящий управляющий-то у нас – Кармо, а я пока учусь у него, – это уже было сказано намного спокойнее и мягче, и рыжая дотронулась до руки Ильдико, чтобы загладить свою вспышку. Но хатт! Она не могла сдержаться! Как её разозлил Рейбан, который лезет в её жизнь и дела!Знала бы Ильдико... Флай замолчала, но сидела с самым упрямым видом. Ничуть не обиженная Ильдико улыбнулась. – Все когда-то учились, что же так кипятиться? – спросила она. – Но ты ведь так свалишься, девочка моя... Бруно сказал, ты упоминала, что тебе приходится очень много работать. Он даже не догадывается, насколько много. Но я-то вижу... Своими руками всё проверить – да, это важно и нужно. Но знаешь, в чем состоит главное умение управляющего? Флай ещё раз помянула хатта, услышав про Рейбана – сдал с потрохами... Получается, что она нажаловалась ему, будто её тут совсем загоняли, как того прилла на бегах. Рыжая покраснела, что на её тонкой коже выглядело, как пунцовый румянец во всё лицо. – Вы же знаете, что мне нужно совсем немного отдыха, – расстроенно стала оправдываться она. – И ему я сказала, что устала, потому что у меня было плохое настроение... Мне не хотелось разговаривать. А про умение управляющего – примерно представляю, – пожала она плечами. – Рексу мы должны были отстёгивать... Он говорил – за то, что он правильно расставлял всех на места и ставил задачи – где, что и когда лучше... Красть. – Что-то вроде этого, да, – удивлённой экономка не выглядела и не была. – А ещё управляющий должен уметь смотреть вперёд. Ты столько всего распланировала, и это хорошие планы. А теперь подумай: хватит ли твоих сил, если ты и дальше будешь стараться вытянуть всё одна? И стадо, и молочную линию, и ресторан? – Почему – одна? – подняла Флай на Ильдико недоуменные зелёные глаза. – А Кармо?! – Кармо ведь не мальчик, милая, – тихо сказала экономка. – Он не может, как ты, обходиться несколькими часами сна в сутки. Его дело – научить тебя, помочь, а не тянуть груз, неподъёмный для старика. Флай примерно уже представляла, что услышит сейчас. Интрига была только в одном. – Договаривайте, бабушка... – попросила она, внимательно глядя на Ильдико. – Кармо – не мальчик, да. А кто – "мальчик"? – А мальчиков придётся нанять, – спокойно ответила женщина. – Чтобы Кармо мог научить тебя и тому, как с ними управляться. – Ну... раз нужно... – не сразу решилась ответить она. – Хорошо... – только это "хорошо" прозвучало у неё с тоскливой обречённостью. – Кстати вот... Мистер Рейбан к нам нанимается на отпуск. Недели через две... – она схватила свою чашку, и перед тем, как унести её на кухню, поцеловала Ильдико в душистую мягкую щеку. – Спасибо. Как всегда – безумно вкусно... – Он сказал, – кивнула экономка, погладив девушку по рыжим прядям. – Утверждает, что хочет отдохнуть от космоса. Думаю, лукавит. Не убегай далеко, Дженаро скоро будет. "Лукавит... – согласилась про себя Флай. – Самое подходящее для него слово. И часто..." – Я в саду буду. Там, кажется, надо круги приствольные пролить... – кивнула она, пряча глаза. И заторопилась скрыться за дверью. К встрече с боссом надо было ещё запастись... хотя бы спокойствием. Спрятаться ото всех Флай могла бы и в теплице – кто пойдёт её искать в такую парилку? Только сегодня ей невыносимо и без этого. На выгоне – Рейбан. На будущей сыроварне – Кел с компанией... Так что правильно она бабушке сказала – в саду она будет. Думать о предстоящем разговоре она избегала, как избегают задевать свежую царапину – любое прикосновение к ней горячего ли, холодного, грубого или мягкого – всё одно – боль... Она подвела под каждое дерево оросительную систему, настроила подачу и улеглась в траву, натянув на глаза бандану. До неё долетала водяная пыль, и трава от этого остро пахла хмельным мёдом. О том, что она не одна, Флай узнала, когда рядом с ней негромко заговорил знакомый голос: – Мне не хватало этого неба... Неба ему не хватало. Только неба... Как она ни старалась, а вот все равно расплескалось в душе что-то страшно горькое... Флай повернула голову на голос и нехотя стянула бандану с глаз. – Привет... Хатт, с вами не соскучишься, босс... – замолкнув на пару секунд, заметила рыжая с иронией. Босс, оказывается, тоже... лежал в траве. Встрёпанная, но с независимым видом, Флай напоминала рыжего фелинксёнка, которой топорщит хвост и выгибает спину на огромного пса-ворнскра, способного прихлопнуть его одним левым когтём своей лапы. – Благодарю, – сдержанно ответил ей безопасник. – Да и без меня, я смотрю, тут вполне весело? – Это вам – весело... – огрызнулась она, полоснув зелёным взглядом по лицу безопасника. – Вы только и появляетесь, чтобы разнос устроить... Это чтобы увидеть вас, мне нужно набедокурить, да? – В таком случае, набедокурили вы примерно на месяц моего безотлучного пребывания на ферме, – вздохнул Дженаро. – Что это за новости с набуанским культом? Он непробиваем... Ледяной Дракон, как есть. Флай вздохнула. – Ну, первое, что пришло на ум... А как-то надо было выкручиваться... Ну, вот – гунганский божок всего живого – Ома-Ома... Я там, на бегах, поставила на ноги загнанного бегунца, – добавила она, как бы между прочим. Но не без скрытой гордости. Словно ждала, что Дженаро её оценит и похвалит... – А потом издыхающую самку на ферме, – ещё один вздох. – Прогресс в тренировках великолепный. Во всём остальном... Одним стремительным движением безопасник сел, на Флай уставились беспощадные синие глаза. – Ты что творишь, девочка? – голос у него стал тихим и страшным. – На Тёмную Сторону захотела? – Я?! На Тёмную? – её обиде и возмущению не было границ. – Да вы что, босс, такое говорите?! "На Тёмную Сторону, на Тёмную сторону"... На Тёмную сторону ведёт разочарование! Вот как у неё сейчас... А не то, когда помогаешь жизни, приллам и их хозяевам. Она думала, что он-то её поймёт! И этими своими делами, в отличие от того, что делала раньше – она могла гордиться. А босс не оставил ни хатта от её достоинств. И смотрит на неё... Как... Как раньше никогда не смотрел! Она тоже села вслед за ним, остро ощущая свою одинокость. – Я говорю, что ты идёшь против воли Силы, – всё так же тихо отозвался Дженаро. – Я говорю, что ты падаешь... Хатт с ними, с гунганами – примем мы их священника, раз настаивают. Но с тобой что делать? Стоило мне на неделю отлучиться – и ты уже одной ногой за гранью. – Да почему?! Что я сделала плохого?! Да, без него она много чего понаделала – в этом она бы согласилась с ним, но спасти бедных животных... Что в этом Тёмного?! Дженаро молча смотрел на неё, ледяная ярость в глазах медленно гасла. – Кто самый большой враг человека? – спросил он наконец. – Он сам... – хмуро взглянула она на него, и тёплый ветерок заставил её поёжиться, будто он подул с Хота. Гунгана мать... Когда она тиснула его банковский чип, он смотрел на неё совсем по-другому... – А почему? – снова спросил безопасник. Флай мрачно усмехнулась. Он не только мозги прочищает ей, но и экзамен устраивает заодно... – Ну, потакает желаниям своим, а они – не торт, – скривила она губы. ...Его не было целую неделю, а при встрече только предупредил про родственницу... А сейчас – вообще одним взглядом заморозил... – Сам себе отравляет радость жизни, – Дженаро говорил все так же тихо, только теперь в его голосе звучала печаль. Он поднялся, стряхнул с брюк приставшую травинку. – Если бы вдруг ты нашла отца и смогла с ним найти общий язык – знаешь, я был бы самым счастливым человеком в этом мире. Просто потому, что у тебя стало на одну причину для радости больше. Потому что тебя любит кто-то ещё. Потому что... Он замолчал. Потом обронил уже совсем другим тоном: – Пойду поищу Кела. И зашагал к дому. Флай молча смотрела, как он уходит. Такой, кажется, обыкновенный с виду человек, а ей все время кажется – следом полощется на ветру мантия... "Был бы самым счастливым"... И она, Флай, может сделать его счастливым? – Подождите! – вскочила она на ноги и бросилась догонять. – Подождите, босс! Он остановился, обернулся, вопросительно глядя на неё. – Я не могу вам не сказать... Я не могу этого говорить никому. Это очень опасно... – перебивая саму себя, заговорила она. – Но... Это "вдруг" – произошло, – выдохнула она, глядя на безопасника глазами, впитавшими в себя всю зелень листвы старого сада. – Но это не значит, что вы... ушли на второе место! Она замолчала на секунду, хотела что-то ещё прибавить, но махнула рукой и побежала в дальний угол сада, где паслись Огонек и Снежинка. – Стой. Одно короткое слово. Не окрик, не приказ. Но сказано оно было так, что не подчиниться, казалось, было невозможно. Рыжая остановилась, как Огонек, которому натянули узду, постояла так секунду, потом обернулась, взглянув на безопасника и вернулась к нему. – Ты сказала, это опасно, – Дженаро пристально смотрел на неё. – Почему? – Потому, что об этом не должен знать никто больше, даже Зима... Даже подушка. Пожалуйста, не спрашивайте меня подробнее. Она и это-то ему сказала, потому что не могла умолчать – ведь это босс... – Тссс... – он приложил палец к её губам. – Больше ни слова. Но можешь кивнуть. Или покачать головой... Он знает? Рыжая опустила свои ресницы и кивнула. "Да". – И ты на него больше так не сердишься? Флай помотала головой и улыбнулась. Нет, ни так, ни как-то ещё. Она не сердится. Свинцово-снежное безмолвие прорезал яркий солнечный свет. Там, наверху, в горах, Флай видела подобную игру солнца на мириадах ледяных граней – снег рассыпал ослепительные искры, разлетаясь из-под лопат... Теперь она знала, как улыбается монах, когда он счастлив. – Так почему ты думаешь, что ты стала значить меньше? Палец ещё несколько секунд касался её губ. Потом Дженаро убрал руку. За всё время она даже не предполагала, что он может улыбаться... так... Хатт... Да она готова хоть каждый день мириться с отцом, чтобы снова увидеть такое... Рыжая смотрела на босса зачарованно, когда его слова выдернули из этого состояния и заставили снова принять стойку взъерошившегося фелинкса. – Кто это вам такое сказал? – из под банданы на него вызывающе глянули зелёные глаза. – Ничего я не думаю! С какой стати? – дернула она плечом. – Мне делать, что ли, нечего, чтобы... дурью маяться! Она отступила на шаг и повернувшись, стремительно зашагала прочь. – Пожалуйста, не увольняйте Кела... – остановившись на мгновение, оглянулась она на него. – Это я во всём виновата. И пошла ещё быстрее. На этот раз Дженаро не стал её останавливать.