Мотылек на снегу

Инквизитор снова сел и сложил руки домиком, вкрадчиво глядя на девушку. Карты сами собой скользнули в колоду, колода – в чехол на поясе. – Итак, давайте вернёмся к тому, с чего начали, – голос Наиша поменялся, в него вернулись строгие нотки, – мисс Вийяр, вы участвовали в побеге джедая? Задумавшаяся Шер машинально накручивала прядь на палец. Необычное гадание, начиная с того, кто ей гадал. Ну и остальное... Судя по всему, домой она вернётся только в том крайнем случае, о котором говорил Дженаро. Со всеми отсюда вытекающими... Впрочем, сейчас, под препаратом, это не взволновало и не опечалило. Всё равно все слова дознавателя таяли в сознании, как написанные на песке во время прилива... Как их с Ником следы на берегу в ночь трехлуния на Ботавуи... Духи Уматэ, о чём это она? Кажется, ей задан вопрос... – Нет, – медленно покачала она головой. – Я никак не участ... вовала ни в ка... ких побегах. Ну, кроме собственного. Что он дже... дай, я узнала толь... ко от дозна... вателя. И то, случайно... Что это зна... чит, я поняла намно... го позже. Я только лечила, – слова звучали заторможенно, вразнобой с быстрыми движениями глаз. – То есть, – безапеляционно заметил Наиш, – вы подтверждаете, что вы бежали от представителя имперских властей? – Да, – сразу, как и на первый вопрос, ответила она. – Из больни... цы СИ...ЗО. Я поняла... что... правда... никому не... нужна. И объектив... ного решения... не будет. А я ещё... по-настоящему не видела... в жизни... ничего, – выдохнула она. – Допрашиваемая признает вину в части побега, – продиктовал чисс метку для поиска по аудиопротоколу, – скажите, вы разговаривали с инквизитором Джереком? И если да, то о чем? Джерек... Это тот, с черной повязкой на глазах... Сейчас, несмотря на своё устрашающее впечатление, воспоминание не вызвало ровным счетом ничего... Хотя на Нар-Шаддаа она просыпалась в холодном поту, когда он ей снился. Снова и снова... – Да, разговаривала. Как с ва... ми, – нистагм придавал странное выражение её лицу. Вот уж ей никогда не забыть – о чём. – Снача... ла он спраши... вал про отца. Где он служит, кто... его друзья... Есть ли у него благожела... тели и протекция. Есть ли сре... ди них высокопос... тавленные... или высшее... командование. Но мой отец... обыч... ный военный инженер, слу... жака... Или был им... – Про моих дру... зей тоже спраши... вал, есть ли у ме... ня с кем-то из коман... дования или личного состава... отношения... Близкие, – пояснила она, в силу действия суперпенотала, почти без возмущения. – Да, вот ещё... одно... Шер закрутила прядь на палец уже в тугой локон, который, наконец, отпустила. – Могу ли... я работать на кого-то ещё, при усло... вии высокой зарплаты и за... щиты – так он спросил. Но я... ни на кого не ра... ботала, кроме... своей медслужбы, – она снова попыталасьпосмотреть на чисса. – Допрашиваемая утверждает, что Джерек предлагал ей работу, – прокомментировал инквизитор, – какие условия он озвучивал? – Я не рассматри... вала его вопрос в та... ком ключе, – мимика сейчас у девушки была бледная, но какая-то тень удивления в ней все-таки проскочила. – Мне казало... сь он имеет в виду, что я уже на кого-то рабо... таю... От... вет был отрица... тельный... И...кроме хоро... шей зарпла... ты и защиты он ни о чем не гово... рил. Шер была спокойна не только потому, что настраивала себя на это перед допросом. То, что спрашивал дознаватель, напряжения и борьбы не вызывало. Дженаро же сказал – рассказать честно... "Она ухитряется держать себя в руках, – подумал инквизитор, – невероятная воля". Намётаный глаз мог распознать обычные приёмы, с помощью которых люди сохраняют толику самоконтроля под сывороткой правды. Наиш сделал пометку в датападе. Встал со стула, принялся расхаживать по комнате, будто о чём-то размышляя. И потянулся к сознанию допрашиваемой. Слабо, едва заметно, просто подталкивая еле держащийся в рамках разум потерять концентрацию, сбить её с "думай, прежде чем говоришь" на ритмичную ходьбу чисса, гипнотизирующую податливый ум. – Инквизитор Джерек рассказывал вам что-то о своих планах? – вкрадчиво спросил Наиш. – Планов относи...тельно меня? Какое наказа...ние меня ждет? – решила на всякий случай уточнить Шер, и не дожидаясь, сразу ответила. – Нет... Ничего... такого... – медленно выговорила она. Ей пришлось следить глазами за передвижениями чисса, что немного кружило голову... Мысль о том, что Инквизитор решил поделиться с подследственной чем-то иным, мелькнувшая было на миг, была отметена. Другое толкование вопроса дознавателя показалось ей уж совсем нереальным. Наиш проигнорировал вопрос, на который у него ещё не было ответа. – Практиковали ли вы когда-либо запрещенные мистические практики? Силу? – Неет... – медленно сказала Шер. Такое короткое слово, а она вытащила, буквально – вырвала его из себя с трудом – потому что могла бы... Она Одарённая... Каким-то непонятным образом... Но не практиковала же... Нет, она толком не умеет... Не практиковала. Нет. Нет. Нет... Глаза допрашиваемой забегали, выдавая волнение. Пальцы принялись перебирать что-то в воздухе. Будь на столе ручка, или останься колода карт – Наиш был уверен, что Шерги принялась бы перебирать их в пальцах. Инквизитор кожей чувствовал напряжение, сгустившееся вокруг. – Мисс Вийяр, – чисс развернул стул и оседлал его, доверительно заглядывая в глаза, – вы знаете, что такое Великая Сила? Что-то живое и тёплое всколыхнуло серые озера глаз Шер, заставляя её взгляд проясниться. О, это было легко... Она знает это. Всегда знала и не раз убеждалась. – Зна... ю, – тихо произнесла она, на этот раз глядя куда-то за дознавателя. – Это любовь... В комнате повисло напряженное молчание. Инквизитор молча вглядывался в глаза Шерги, пытаясь понять: издевается она, каким-то чудом обойдя все возможные препоны на пути её самосознания, или правда... "...верит. Проклятье, она же не понимает, о чём я. Чувствует, но не понимает. Однако, если девчонка действительно способна, это бы объяснило всё. Абсолютно всё". – Мы закончили, – наконец, сказал инквизитор, и направился к выходу, – через час накормите её, если что-то случится, я буду у себя. Уже выходя, чисс замер, повернулся и слегка поклонился. – Мисс Вийяр. Приятная беседа, благодарю. Дверь закрылась за его спиной. – И мне... – прошептала она уже закрывшейся двери. Мы закончили, сказал он? Конец... Точка... Финал... Финиш. Он ушёл. Всё. Всё... Операции закончились. До следующего транспорта с ранеными – есть время... ...Или время действия сыворотки истекло, или напряжение – благодаря препарату не ощущаемое – вдруг резко спало, но у неё больше не было ни переживаний, ни мыслей, ни сил. Шер опустила голову на тощую казенную подушку и в ту же секунду перестала её чувствовать. Наиш отложил датапад в сторону и тяжело вздохнул. Сердце его колотилось как бешеное и на то, чтобы успокоиться, ушло больше минуты. В этом деле было все больше узлов, количество точек интереса за последний час подскочило от "Сила Великая, зачем я тут?!" до "За что бы взяться, у меня на все рук не хватит!" Комлинк. Монах. – Дженаро-сан. Вы можете говорить? – Да, – безопасник ответил мгновенно. – У вас есть новости? – Мы должны поговорить, – уклончиво ответил Наиш, – как можно скорее. Площадка СБ 2-117, пропуск вам выпишут. – Уже вылетаю, – коротко ответил безопасник. Немного помедлив, чисс решил отдать дань вежливости достойному противнику. – Разговор будет не из приятных. Сила донесла до Инквизитора короткий всплеск – на корню задавленное горе. – Вылетаю, – повторил Дженаро. И сбросил вызов. Монаха провели в аскетичное помещение. Стол, два стула, одну из стен целиком занимало зеркало. Особисту едва ли составило труда опознать комнату для допросов. – Шеф сейчас прибудет, – сказал Соломон, – присаживайтесь. Чисс действительно прибыл очень скоро – с подносом, уставленным посудой. Поставил поднос, слегка поклонился: – Дженаро-сан. И принялся молча колдовать, наполняя чайник пахучими травами, заливая их кипятком... Несколько секунд от Дженаро исходило страстное нетерпение – казалось, ещё мгновение, и его прорвёт. Но в какой-то миг он взял себя в руки. Стремление выяснить, что смог узнать Наиш, сменилось терпеливым ожиданием. С таким терпением могла ждать заснеженная вершина. Ответив таким же легким поклоном, безопасник замер в полной неподвижности. – Присаживайтесь, Дженаро-сан, – предложил чисс, разливая чай, – сиденья не идеальны для чайной церемонии, но... Инквизитор пригубил из своей чашки, выплеснул остаток, и налил снова, следуя древнему ритуалу. – Прежде чем я перейду к сути моего приглашения, позвольте мне удовлетворить любопытство? Ещё один короткий всплеск – столь же стремительно погасший. – Разумеется, – тихо ответил Дженаро, садясь к столу. – Что вы хотите узнать? Чисс спрятал улыбку в чашке. – Вы не всё рассказали о мисс Вийяр, – отметил он тоном, не терпящим возражений, – не так ли? – Какое это имеет отношение к случившемуся? – вопросом на вопрос ответил безопасник. Вызова или негодования в нем Наиш не ощутил. – Вы мне скажите, – парировал Наиш, – возможно, самое время раскрыть карты, вам не кажется? – Возможно, – не стал отрицать Дженаро. – Что именно вы хотите от меня услышать? Чисс вздохнул. Если бы монах поддался на блеф, вышло бы слишком легко. – Чем она вам настолько важна? Очередное колебание – Дженаро взвешивал услышанное, одновременно Наиш ощутил, что на него... смотрят. Ощущение шло изнутри него самого. – Она мой сотрудник, – отрезал Бенду. – Кроме того, она моя дальняя родственница. На мой взгляд, этого достаточно, чтобы не оставаться безучастным. – Это похоже на правду, и многое объясняет, – в голосе послышалось разочарование, инквизитор замолчал, задумчиво отпивая из чашки. – В таком случае, могу я наконец узнать, о чём вы хотели со мной поговорить? – поинтересовался Дженаро, покачивая в чашке золотистый напиток. Пригубил, оценил вкус и запах чая, ничем более не выдавая нетерпения. Если она жива, он это узнает. Если нет... он уже ничего не сможет исправить. Но сможет... Пальцы чуть заметно дрогнули. – Вы большой мастер... Чай превосходен. – Чай – это целое искусство, – заметил чисс, – монахи вашего ордена, я слышал, были настоящими мастерами в этом деле. – Были, – согласился Дженаро, отмечая, что от ответа его собеседник уходит уже второй раз. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем... – Но и среди них не много теперь тех, кто мог бы вас превзойти. – Не льстите мне, – парировал инквизитор, – я лишь любитель. – Самый большой долг в жизни – искренние чувства, – обронил Дженаро ещё одну часть древнего Кодекса. "Что ж, – подумал инквизитор, – при его возрасте было бы странно быть нетерпеливым. Два-ноль в пользу монаха". Подумав так, он выложил на стол датапад, на экране которого было заключение анализа крови. – Тогда, возможно, вы подарите мне ещё одну крупицу искренности, Дженаро-сан? Безопасник бросил на деку мимолетный взгляд. Синие глаза остались холодными и безмятежными, Сила промолчала. – Анализ митохондриальной ДНК – доказательство нашего родства. У меня и Шерги общий женский предок. Или вас занимает, почему я не стал предавать огласке наше родство? – Меня занимают кое-какие расчёты, – Наиш отпил ещё чаю, – видите ли, мне по долгу службы положено быть дотошным. Я увидел несколько несоответствий в анализе и попросил проверить одно странное подозрение... – Несоответствий? – Дженаро был искренне удивлен. – Ручаюсь, с аппаратурой в моем ведомстве всё в полном порядке, и подтасовкой данных я не занимаюсь. Равно как и не поручаю заниматься этим другим. – Должно быть, какая-то ошибка, – посетовал инквизитор, – по всему выходит, что вам – два тысячелетия от роду. Но, разумеется, этого же не может быть, не так ли? Пауза, повисшая над столом, была совсем короткой. Почти неощутимой. – И на чем же основан такой вывод? – спокойно поинтересовался безопасник. – Митохондриальная ДНК в общем не сильно подвержена изменениям. Не сильно, но – мутирует. Это плохо поддаётся расчетам, но можно описать статистически. Каким-то образом, вы отличаетесь по ряду признаков так, будто вы _не_ мутировали последние от двух с половиной до полутора тысячелетий. Дженаро смотрел на него поверх чашки. – Вариант с мутацией ДНК в линии Шерги вы не рассматриваете. Это не было вопросом. – Я позволил себе сравнить анализ с некоторыми случайными современными людьми. Видите ли, её ДНК в каком-то смысле более похожа на современные, чем на вашу. Дженаро кивнул. – Мой недочёт. Что вы собираетесь с этим делать? – Попросить вас об искренности? Снимите печать с тайны: почему мы видим эту аномалию? Монах Бенду двух тысяч лет от роду сделал медленный, долгий глоток чая. – Видимо, потому что две тысячи лет назад я перестал стареть, – ровно произнес он. – И, конечно, вы просто так не расскажете, как этого достигли? – Инквизитор, казалось, напрягся. "Вот он, момент истины..." Дженаро допил чай и поставил чашку на стол, ближе к середине. – Красивая работа, жаль будет, если разобьётся... Просто так такие вещи не рассказывают никому. Для чего вам это нужно знать? – Очевидно, Дженаро-сан. Чтобы перестать стареть, – Наиш поставил чашку туда же, соглашаясь с мыслью монаха. – Что вы рассчитываете получить в результате? – руки монаха расслабленно лежали на столешнице. – Увидеть мир, – ответил инквизитор, – тысячелетие спустя. Торжество Империи. – Это неверный ответ, – Дженаро не мигая смотрел в глаза чисса. – Две тысячи лет назад в моем Ордене практиковался особый вид медитации. Пока один глупый послушник не открыл в ней то, чего нельзя было открывать. И не применил на себе. Этот вид медитации с тех пор не используется, все сведения о нём были уничтожены. Меня оставили в живых, потому что я дал правильный ответ. – Однако, он вам известен, Дженаро-сан? – напряжение достигало апогея. – Мне он известен, – подтвердил монах. – В таком случае, я должен извиниться. Вы произвели на меня впечатление и, случись что с вами, это меня очень опечалит, – до сих пор скрывавшийся под маской, инквизитор позволил себе отпустить эмоции и дать собеседнику почувствовать искреннее сожаление. Встал. Лёгкий поклон. Это было сигналом Соломону – в соседнем помещении спустя несколько секунд должна была появиться Шерги. И Нрест'наиш'кирмаи, инквизитор Его Императорского Величия, в прошлом – страж-джедай, спустил свою волю, как пса с цепи, заставляя её впиться в горло Дженаро, перекрывая дыхательные пути. Безопасник не пошевелился, не сделал ни малейшей попытки избавиться от хватки Силы или оттолкнуть Инквизитора. Только на губах возникла слабая тень улыбки – и такая же тень надежды во взгляде, которого он так и не отвел. Шерги вырвали из забытия, бесцеремонно встряхнул за плечо. – Вставайте,– неприветливо сказал Соломон, – я должен вас проводить в другое место. Не проронил больше ни слова, адъютант отвел девушку в небольшую комнатушку напротив. Утилитарный дизайн, тесная – пара стульев, небольшой столик с терминалом. Во всю стену – окно, а за ним – ещё одна комната, где ровно сейчас разворачивалось действо, достойное авангардного театра: Дженаро сидел за столом, перед ним стоял Наиш, вытянув к монаху руку, будто сжимая что-то невидимое в пальцах. Все происходило в молчании и с абсолютно спокойными лицами. Чувствительный к Силе, впрочем, мог увидеть настоящую драму: как шею Дженаро сжимает удавка, а жизнь, по капле, медленно утекает из монаха. Соломон, не объясняя ничего, вышел, индикатор на замке загорелся красным.