Мотылек на снегу

Некоторое время назад. Ботавуи Ла Руна потянулась подхватить ткань и замерла, прикусив губу. Потом осторожно провела пальцами по шрамам, словно опасалась, что прикосновение может причинить боль. - Это там, на Фионе, - она не спрашивала. - Лес тоже весь исполосован, хотя и не так сильно... Как ты вообще там выжил... - Ну, я же выживальщик, помнишь? - Харсанг всё-таки сгрузил девушку на песок и вытер голову полотенцем. Потом обтёрся им полностью. При ближайшем рассмотрении оказалось, что другой бок был пожёван... В прямом смысле этого слова. - Тогда на борту ещё оставались кое-какие медикаменты, - пояснил зейсонит. - На уровне индивидуальных пакетов, но оставались. А потом я уже знал, чего ждать от тех хищников, и был осторожнее. Ла Руна обошла его по кругу, разглядывая хронику выживания, написанную на коже. Покачала головой. - Какой бы страж из тебя вышел... - тихо сказала она. Почему-то Харсангу показалось, что под словом "страж" имеется в виду нечто иное, чем банальный охранник. Что именно, он пока не знал, но собирался выяснить в самое ближайшее время. Полотенце снова повисло на плечах, частично скрывая, частично выделяя "летопись". Сам же он просто обнял девушку, шепнув ей на ухо: - Только страж? - Только? - Сила отозвалась искренним удивлением. - А большего не бывает для мужчины... Страж дома, земли и рода - что может быть выше? - Какие интересные... Обычаи... - восхитился зейсонит. - Мечтая, будь осторожен, мечты иногда сбываются. Впрочем, не об этом ли я мечтал дня два назад? И как на такое полагается отвечать? Девушка скосила взгляд на хронобраслет на своей руке у него за спиной - и сменила тему разговора. - Если мы поторопимся на завтрак, то ты ещё успеешь на свидание в беседке, - заметила она. - Ну, поскольку та, кому назначалось свидание, рядом со мной... Может, она соизволит перенести его куда-нибудь ещё? - рассмеялся зейсонит, даже не делая попытки отстраниться. - Хотя завтрак бы не помешал. - Думаю, он уже готов, - отозвалась Ла Руна, не пытаясь высвободиться из тёплых объятий. - Но за ним придётся слетать за мыс. - Слетать-то можно, только боюсь, что нас поймут неправильно, - хмыкнул зейсонит и посоветовал: - Вниз посмотри? Ла Руна озадаченно опустила взгляд вниз. И обнаружила, что их ноги не касаются песка. - Кхм... А если на спидере? - весело спросила она. - Не так весело, да и не обнимешься толком? - предположил Харсанг, наконец выпуская девушку из объятий. Он подобрал с песка одежду и, встряхнув её, началодеваться. - Ну, это смотря как лететь... - что-то в голосе Ла Руны заставляло предположить, что веселья может оказаться с избытком. - Заодно волосы хоть немного высохнут. Она принялась отжимать мокрую косу и расплетать её, чтобы дать волосам просохнуть на утреннем ветерке. - Ох ты чудо моё, - зейсонит вытащил из кармана простой, потемневший от времени деревянный гребень. - Давай помогу. - Я как-то не рассчитывала нырять, - тихо рассмеялась девушка, поворачиваясь к нему спиной и откидывая назад мокрые пряди. - Вижу, не я одна предусмотрительная? - Ох не одна, - улыбнулся Харсанг. - Правда, поручить Бо сделать тонфы я как-то даже не догадался. Между делом он просушил девушке волосы полотенцем, и теперь расчёсывал их гребнем, надев его на четыре пальца. - Кстати, такой гребень гораздо удобнее обычного, - пояснил он, перехватив удивлённый взгляд. - Да? Хоть проси такой в подарок сделать, - улыбнулась Ла Руна. - Вместе с руками. У тебя хорошо получается. - Я тебе этот хочу отдать, - отозвался зейсонит. - А вот руки... Руки мне пока потребуются. Вот закончу дела на Бакране, тогда хоть всю тушку забирай. - Я ведь поймаю на слове, - предупредила девушка. - А что, кто-то против?! - удивился Харсанг и тут же чуть погрустнел. - Хотя знаю такого. Им может быть старина Фрилл. - Ну, знал, кого берёт в ученицы, - безмятежно отозвалась девушка. Тем временем расчёсывание завершилось, и зейсонит протянул девушке гребень. - Собственно, ответил, - сказала Ла Руна, принимая подарок. - А что был за вопрос? - удивился Харсанг, распахивая водительскую дверцу спидера перед девушкой. Дождавшись, когда она сядет, он запрыгнул на место пассажира. - Как полагается на такое отвечать? - повторила девушка его недавний вопрос, точно передавая интонации. - Тонфы ты принял. Ответный подарок сделал... - Ох и традиции, - рассмеялся зейсонит. - Только я не понял, кто кого у вас выбирает? Женщина мужчину или наоборот? - Чем тебе мои традиции не нравятся? - шутливо возмутилась девушка, поднимая машину в воздух. - Ты их даже не знаешь! Были бы мы на Кахаре, тогда мужчина предлагал бы. Но за пределами родины - выбирает женщина. Того кто сможет защитить свою семью. И предлагает тоже она. - А если выборы сошлись, тогда о чем это говорит? - поинтересовался Харсанг. - Наверное, о том, что нет смысла искать дальше? - предположила Ла Руна. Спидер накренился, начиная восходящую спираль над заливом. - Красиво тут, - прокомментировал вид мужчина. - Знаешь, а я ведь отвык от таких зрелищ. Ла Руна улыбнулась, круче перекладывая руль и продолжая набор высоты. Над морем поднималось солнце, над водой стелилась рассветная дымка, горизонт раздвигался... Где-то далеко внизу угадывалась тёмная точка - ресторан, высунутым языком тянулся к глубине длинный мыс, светлел песком серпик пляжа... - Тогда, может, стоит почаще на них смотреть? - мягко спросила девушка, доворачивая спидер к ресторану. - Было бы где и когда, - задумчиво отозвался Харсанг. - На Фионе было и не на чем, и некогда. На Калимаре - экономия всего и во все поля. Проще ведь выпустить десяток стрел с манка-кота, чем один бластерный болт со спидера. А вдруг пригодится впоследствии? Вот и экономим. На Бакране я вообще под домашний арест попал - пока легенду Фьючера проверяли. Так что вот тебе - сорок лет и ни одного полета. Ла Руна качнула головой и набрала команду на приборной панели, с некоторой задумчивостью покосившись на зейсонита - стоит ли?. Харсанг наклонился к девушке, коротко поцеловал её в щеку и снова занял своё место на сиденье, прошептав: - Я верю. И тебе и в тебя. Движки замолчали. Спидер начал свободное падение к поверхности моря, в абсолютной тишине - на такой высоте не было слышно ни плеска волн, ни птичьих голосов. Только ветер чуть посвистывал, огибая корпус падающей машины... Двигатели включились, когда до поверхности оставалось несколько десятков метров. Всё это время зейсонит сидел улыбаясь и посматривая то вниз, на приближающуюся водную гладь, то на девушку, но попыток замедлить падение не предпринимал. Сказал "верю" - будь добр, соответствуй. На что только не пойдёшь, чтобы выжить... А здесь дело касалось большего, чем выживание. Гораздо большего. Выровняв машину, Ла Руна повела её к берегу, оставив ресторанчик в стороне. Но следом за ними от домика на сваях двинулась небольшая платформа, почти не отставая. Харсанг озадаченно смотрел на неё. - По их правилам, никакой техники рядом с рестораном быть не должно, - пояснила девушка. - Рыбу они ловят прямо с галереи, вот чтобы не распугали будущий обед или завтрак - стоянка на берегу. - А если клиент заказал что-то такое, что сегодня не клюёт? - поинтересовался удивленный Харсанг. - Садки под рестораном, - улыбнулась девушка, выруливая на небольшую и совершенно пустую в такое раннее время стоянку. - Ботаны помешаны на экологии, так что с рыбой и всем остальным тут полный порядок. Но подстраховываются, конечно. Рядом остановилась платформа, ожидая, когда на неё переберутся голодные посетители. Зейсонит выпрыгнул сам, открыл дверцу и подал руку девушке, легко поднял её на платформу, закрыл машину и запрыгнул на платформу сам. - Люблю этот трюк, - Ла Руна прислонилась к нему, щурясь на утреннее небо. - С падением. Оперативные машины оборудовали с расчётом на то, что это может понадобиться - чтобы звук движков, например, не выдал. Когда летишь вниз, так тихо... Платформа высадила их на мостки, ничуть не расстроенная ранней побудкой ботанка провела посетителей на террасу, где уже накрыли столик на двоих. - Выбирала на свой вкус, но с учётом, что надо накормить голодного мужчину, - тихо фыркнула девушка при виде ломящегося стола. - А они, кажется, поняли по-своему... и удвоили заказ. - Ну, учитывая, что у этого голодного мужчины, по личному времени, уже далеко за полдень, - улыбнулся Харсанг, - то ты этим заказом просто спасаешь меня от голодной смерти... - А я тебя всё баснями кормлю, - в шутливом ужасе Ла Руна пропустила его к столу первым. - Нет уж, пусть умирают от голода наши враги. Сама она села спиной к морю, предоставив зейсониту выбирать вид из оставшихся вариантов. Он выбрал место напротив, всем зрелищам предпочтя возможность наблюдать её саму. - А какие у твоего народа обычаи? - спросила девушка, когда Харсангу перестала угрожать немедленная голодная смерть. - Мы живём с теми же обычаями, что и все, - отозвался жующий зейсонит. - Обыкновенное патриархальное общество. Каждый занимается своим делом. Никаких отклонений. Помоги кому можешь. Предоставь позаботиться о себе другим. Всё как у всех. Единственное, что нас отличает от других, так это жуткие климатические условия и... Традиционная обида на некоторых личностей, впрочем, я тебе об этом уже рассказывал. Скучно мы живём. И чувствовалось, что он не грешит против истины. Если, конечно, постоянное выживание в суровых климатических условиях, можно назвать этим словом - скука. Проснулся он от того, что местное светило нашло-таки лазейку сквозь крону дерева, и теперь нахально светило в глаза. Ну и ещё немного от того, что расшалившийся ветерок растрепал гриву девушки, и несколько волосинок попало в нос. "Кое-кто сегодня явно не выспался, как бы ни храбрился", - это подумалось с нежностью, которую он уже давно не ощущал. Было так странно чувствовать то, что прежде он мог видеть только у других. "То, как доверчиво она обнимает тебя, старый отшельник..." Ла Руна действительно не выспалась, и теперь с удовольствием добирала недосып напряжённой недели. С удовольствием - потому что последний раз, когда ей спалось так, был много лет назад. Дома, в материнской касаде... Это чувство дома, совершенно неожиданное здесь, далеко от всяких признаков цивилизации, заставляло медлить с пробуждением - и она цеплялась за сон, с которым так не хотелось расставаться... Харсанг чуть пошевелился, сменив позу, только для того, чтобы девушке лежалось удобнее. Второе движение, чуть приправленное Силой, отправило ей на ноги безрукавку. Ла Руна безотчётно шевельнулась, потянувшись за ускользающим теплом, и снова затихла, едва зейсонит замер, прижавшись щекой к его груди. По лицу скользнула сонная улыбка. Зейсонит улыбнулся. Некому было видеть эту улыбку, и ему не было нужды придавать ей весёлое или дружелюбное выражение. Пожалуй, он сам так доверчиво мог прижиматься к кому-то только в глубоком детстве. А чтобы такое проделывали с ним самим... таких случаев даже и не вспоминалось по одной простой причине - такого не было. Никогда. ...пока он не осознал, что у него появилась надежда. В лице вот этой девушки, так безмятежно дремлющей у него на руке. И ради этой надежды Харсанг был готов на всё. Залезть в окно на верхних этажах? Ерунда. Если бы пришлось - он залез бы и на трон Императора. Удивляло только то, как легко ему удалось очаровать её - до сих пор Харсанг не считал себя записным сердцеедом. Он чуть пошевелился, только для того, чтобы второй рукой начать поглаживать девушку по голове и волосам. Долго гладить не пришлось - сонный покой в Силе сменился сначала некоторой озадаченностью, словно Ла Руна не сразу смогла сообразить, где она, с кем, и почему в таком странном положении. Удивление перешло в тихое тепло. - Я тебе руку не отлежала? - спросила девушка, не открывая глаз. - Не отлежала, - отозвался Харсанг. - Спи. Я тебя рано разбудил. Он прекратил поглаживать девушку, вместо этого чуть крепче сжав её в объятиях. - Знаешь, мне ещё никогда и нигде не было так уютно, как здесь. - Ты не поверишь... - отозвался сонный шёпот. - Но ты в этом не одинок... ... Он снова проснулся ещё через какое то время. Обычно, внутренние часы всегда отсчитывали срок, с точностью до минуты, а тут... Луч света сквозь листву убрался, и теперь отблеск давало само море. Но двигаться не хотелось, на нем ещё спали. Наконец проснулась и Ла Руна, неохотно выбравшись из объятий сна. Из других объятий она выбираться не торопилась. - Кажется, вот теперь с добрым утром? - услышал Харсанг. - И кажется, это впервые в моей жизни, - согласился зейсонит. - Придётся привыкать, - шутливо предупредила девушка. - К доброму утру в твоей компании? - уточнил Харсанг. - А не боишься, что привыкну? - И что тогда случится? - весело спросила девушка. - Как что?! - удивился Харсанг. - Дом там, где твоё сердце. Разумеется, я буду считать себя дома! - Меня это полностью устраивает, - промурлыкала Ла Руна. Он повернулся чуть на бок и поцеловал её куда дотянулся, не меня позы: в макушку. - Нет, и как ты это делаешь? - тон голоса был вполне серьёзен, но в нём всё же слышался смешок. - Что именно? - удивилась девушка. - Сплю в обнимку с мужчиной, которого вижу второй раз в жизни? Сама хотела бы знать, как ты это делаешь... - И это тоже, - подтвердил зейсонит. - Но меня интересует другое. Вот представляешь, мурлыканье слышал, но только от твоего почему-то сердце замирает. И разжать руки становится практически нереально. По макушке было не заметно, как румянец залил лицо. - Какой интересный эффект... - вот в голосе смущение всё же слышалось. - Наверное, это оттого, что почему-то в твоих руках хочется свернуться клубочком и мурлыкать... - Клубочек вижу. Мурлыканье слышу, - теперь в голосе слышалось что-то ещё, что в Силе ощущалось таким же тихим теплом. - Кстати, я-то тебе руку не отдавил? Ла Руна качнула головой, пощекотав зейсониту подбородок выбившимися прядями. - И что это было? "Да", или "нет"? - тихо рассмеялся Харанг. - Кстати, а на ближайшие полсотни лет у тебя какие планы? - Только полсотни? - тихо фыркнула девушка. - Даже не знаю... Совершенствовать навык мурлыканья? И нет, не отлежал... - Ну, за полсотни лет у меня возможно получится разжать объятия, - улыбнулся зейсонит. - Раньше - едва ли. - Тогда у нас серьёзная проблема, - мурлыкнула Ла Руна. - В обнимку нам отсюда не выбраться... - Это что тебя привело к такому неправильному выводу? - с удивлением спросил Харсанг. - Вызвать "Кукабурру" - всего-то дел. Кстати, хорошо, что вспомнил. Мне на Бакране про этот корабль такого порассказали... - Ммм? - девушка извернулась, чтобы видеть его лицо. - Что-то заслуживающее внимания? - Исчезающие, убитые и съеденные экипажи - это заслуживает внимания, или не очень? - теперь поцелуй пришёлся в лоб. - И то, что я уже пятым экипажем за три года иду? - О как... - девушка приподнялась на локте, глядя на него сверху вниз. - Не могу сказать, что мне нравится тенденция... - Кто сказал, что эта тенденция нравится мне? - Харсанг не отстранился, и теперь снизу на девушку смотрели серые, с фиолетовыми лакунами глаза. - С другой стороны, у меня перед ними два преимущества. - Ты знаешь, что с кораблём что-то не так, и ты Одарённый? - предположила та. - Тогда три, - согласился Харсанг. - Ещё мне теперь есть к кому возвращаться. Ла Руна смотрела на него внимательно и серьёзно, словно он сказал что-то очень и очень важное. - Тогда - возвращайся. Всегда, - сказала она, наклоняясь к его губам.