Мотылек на снегу

Набу. Тид. ...Золотисто-розоватый поток от руки Флай перетекал в ладонь Дженаро и дальше – в ту брешь, проделанную кем-то в жизненной силе, где сейчас ничего не было, кроме холода... Но – будет, потому что она, Флай, очень любит жизнь... Это не было похоже на рукопожатие. Это было намного сильнее. Это была связь. – Не надо, – тихо попросил Дженаро. – Не трать слишком много, слышишь? Я восстановлюсь... Я не болен. Просто впервые столкнулся с противником, который мне не по зубам. В ответ рыжая покрутила головой и только сильнее сжала его руку, будто опасалась, что он её выдернет. С него станется. Ах, босс, босс... "Не надо... не трать много..." Да что бы она для него ни сделала – все будет слишком мало. – Не рыпайтесь, босс... – прошептала она, не открывая глаз. Золотисто-розоватое сияние постепенно заполняло собой пустоту. Да знает она, что не болен – пустота не сопротивлялась, как хворь и страдание, стремясь оттеснить свечение обратно. Ее нужно было просто заполнить жизненной силой, которую у него вырвали. Да, она не может сделать его счастливым, уничтожив всю преступность на Бакране, она слишком строптива, чтобы он был доволен ей, как ученицей, но сейчас она может хоть что-то для него сделать. Пусть ругается, пусть сопротивляется... Она будет висеть на его руке , как майнокк. – Есть не рыпаться, мэм, – вздохнул безопасник. Отбирать руку он не стал, но когда отдача перешла какой-то ему одному ведомый предел, мягко отстранил руку девушки. – Достаточно. А то потом мне придётся давать объяснения ректорату, почему моя ученица глотает преподавателей на экзаменах. Дальше я могу сам. Спасибо, Флай. – А это легко исправить, босс. Тут где-то чай и пирожки, кажется, были? – улыбка была немного голодная и ослепительная, как всегда. Ну не показывать же ему, как ей страшно за него... – А может – к гунганам преподов и экзамены, а, босс? Какая к хаттам сессия, когда у вас там такой беспредел? Я тут буду загорать у Королевской Академии, а вас там... – она не могла закончить фразу тем, о чем подумала, поэтому перебила себя с горячностью. – Да я все сдам сегодня! – Прямо сегодня? И все? – Дженаро качнул головой. – После боя и лечения? Я бы сказал, нет необходимости надрываться... Дня два-три я могу тут провести. Потом придётся возвращаться и решать проблему. – На вашем корабле? И с Зимой? – кажется, рыжая никогда не чувствовала себя такой счастливой. Вопреки всему. Если бы не одно маленькое "но"... – Я сейчас! – она притащила чашки с чаем и безошибочно нашла среди пирожков из термопакета свой любимый, предоставив учителю выбирать из оставшихся. Она жевала большой кусок и думала, что если есть безоговорочное счастье, то вот – это оно... И это ощущение она не отдала бы ни за все банки Муунилинста, ни за вообще все сокровища Вселенной, ни за такое же абсолютное господство над ней. А ещё она вспомнила Улло и его способность видеть прекрасное в каждом мгновении жизни... И ценить. Но долго осознавать своё счастье у неё не получилось. Флай заснула. Неожиданно для себя, резко, как дроид, у которого отключили питающую энергию, и с надкусанным пирожком. Заснула, сидя на тахте и свесив растрёпанную рыжую голову. Дженаро только головой покачал, припомнив намерение прямо сегодня закрыть сессию, вздохнул, аккуратно, чтобы не разбудить, уложил девушку поудобнее – и устроился на полу, закрыв глаза и заложив руки за голову. Он не менее ученицы нуждался в отдыхе. Луч закатного солнца был огненно-рыжий, наглый, он пробрался сквозь брешь в занавесках и ударил Флай прямо в левый глаз. Девушка скривилась и попыталась отбиться, закрываясь локтём. Солнце отстало. Стало опять темно, уютно и можно было спать дальше, но теперь этому мешало что-то ещё... Такой дразнящий запах... мог принадлежать только... Пирожку в руке! Теперь не открыть глаз она уже не могла. Хатт! Почти вечер! Как она могла столько времени спать?! А главное позорище – она проспала босса. Ведь он был здесь на самом деле – пирожки же – вот! И Сила доносила ей, определённо, его присутствие... И дыхание... Флай села на тахте и замерла. Босс нашёлся. Но где! И что ей теперь делать? Рыжая неслышным движением фелинкса стекла с тахты. Её обессиленный босс заснул на полу... Она может попробовать поднять его наверх Силой. Себя-то она поднимала? И всякую мелочь... Но его... А если уронит? Ой, нет... Флай осторожно стянула подушку с тахты и осторожно подпихнула под голову безопасника. Дженаро открыл глаза, будто и не спал мгновение назад. – Добрый вечер, – услышала Флай. – Как самочувствие? – Хатт... – ударила рыжая кулачком по полу, у неё вырвался смешок. – Босс, первый раз видела, что вы умеете спать, так нет – проснулись сразу! Тогда ложитесь на тахту, а я лекции полистаю, что ли... Или... Пойдёмте куда-нибудь ужинать? Ведь пирожки я просто проглочу, как голодный ворнскр... Разве можно так с творением Ильдико.. – Ладно, – безопасник приподнялся на локте. – Только выбираешь ты. Я ваших заведений не знаю. Ну... или знаю не те заведения, куда имеет смысл являться с девушкой. Опа... А она знает те заведения? В которые – с девушкой... – Ну ты сказанул, босс...– смутилась Флай. – Это где всё так шикарно и нельзя в моих штанах? Знаю я такие... Только я там никогда не была. Да, внутри она никогда не была. Она только работала около таких, около выхода... – Там обдиралово, босс. Но платье у меня есть! – Обдиралово так обдиралово, – не стал возражать Дженаро. – Правда, придётся мне соответствовать... Я скоро. Он поднялся, направился к двери. Соответствовать? Это ему-то? – Босс... Вы куда? – удивилась Флай, вскакивая на ноги. Сейчас уйдет, и... Безопасник остановился у самой двери, удивлённо оглянулся. – В магазин, – ответил он. – Переодеваться. А то в ресторан в таком виде... Договаривать он не стал и скрылся за дверью. Твою гунганскую мать... Ей надо было заткнуться и заказать еду на дом. А теперь придётся ждать босса и... И что-то надо тоже придумать. Хотя о чем ей думать? Платье у неё одно. То, которое она купила себе на Бакране сама. В котором она отплясывала на сельском празднике. И немного покорябала Бруно... Улётные воспоминания. Ничего, на Набу такое платье будет смотреться хотя бы необычно. Рыжая выдернула платье из шкафа и тоже скрылась за дверью. Душа. Когда она вернулась оттуда, Дженаро ещё не было. Он появился спустя несколько минут – почти неузнаваемым в гражданском. Свободный, не стесняющий движений костюм выглядел непритязательным – если не обращать внимания на состав ткани. Стопроцентно натуральной. Костюм дополняли тонкие перчатки, прикрывающая седину шляпа, и трость с ручкой в форме головы дракона. Флай молча смотрела на него, и по её зелёным глазам не угадать было впечатления, произведенного на неё появлением Дженаро в таком виде. "Перец..." – как-то всплыло в сознание то самое определение, которое она ему дала, впервые увидев. Он был не похож на монаха. И на безопасника тоже... И что хуже всего, она смотрелась рядом с ним в своём пасторальном платьишке несколько диковато. Ну, если эпатировать окружающих – самое то, но зачем это Дженаро? – Ну, вы и крендель, босс... – наконец, высказалась Флай со скрытым одобрением. – Одну галактическую минуту тогда! – крикнула она уже из-за двери соседней комнатки. Комнатки Винтер... Она помнила – там было платье, которое та почти никогда не надевала. И которое не продала, несмотря ни на что. Длинное, серо-голубое, кружевное... В таком она не будет выглядеть, как малолетка рядом с боссом. Да, хатт, этот цвет делал ярче только глаза Винтер, а не её. И вообще... Чтобы она на Набу вырядилась в платье? Только ради босса... Флай затянула пояс и вышла к Дженаро, расправляя складки на юбке. – Отлично, – одобрил безопасник, подавая ей руку. – Ведите, мисс Кавальерри... – Правда? – зелёные глаза вспыхнули хитрющими огнями, точь-в-точь, как у фелинкса. – Тогда, может быть, нанести на лицо парадную раскраску? Ну, вы знаете? У нас принято так... – Ослепну, – серьёзно предупредил монах. Рыжая рассмеялась, сверкнув разом зубами, глазами и красным золотом волос. – Ну, ваше счастье, босс, что у меня не набуанские корни. Не буду себе рисовать круги и точки – уговорили! – и Флай взяла безопасника под руку. Сейчас она и без этой росписи по лицу чувствовала себя почти королевой. Кайлантой, как минимум. – Покажу вам такой, где работа у меня была самой удачной... – зыркнула она на него глазами, с интересом ожидая реакции. – Подвернулся кто-то удачливее меня? – удивился Дженаро. – Не верю. – Ну нет, – смеясь, заверила Флай спутника. – Вы – вершина моего таланта, босс... Это я про свою здешнюю работу. Ресторан "Над стремниной". А говорят, там бывал один юноша... – рыжая вела Дженаро узенькими улочками, на которые опускался сумрак и вечерняя свежесть после дневного зноя. – А потом этот юноша стал известным сначала на Набу, а потом – на всю Галактику... Это очень старый ресторан. Нам туда! – махнула она рукой по направлению к набережной. – Мы поплывём на лодке... Клёво, правда? – Сходим в ресторан, станем знамениты на всю Галактику, – согласился безопасник. – Замечательно. Кто на вёслах? – Что? На вёслах? Да расслабьтесь, босс! – глянули на Дженаро тёмные блестящие от света вывесок и фонарей глаза. – Смотрите, как красив Тид! Самое моё любимое время – вечер здесь! Да, Тид вечером был совсем не тот, что днём. Пахло рекой и цветами, обвивающими шероховатые парапетные ограждения набережной и моста Перголы, а плеск воды и пение ночных птиц теперь не терялись в суете дневных звуков. Город казался таинственным и нездешним. Император называл Тид городом-музеем... Это был музей ночью. – Приятель! – кого-то окликнула рыжая. Гребец меланхолично дефилировал на своей закруглённой, с немного приподнятыми носом и кормой лодке, в ожидании пассажиров. Услышав Флай, он с готовностью подогнал свой транспорт к спуску с набережной, где колыхались волны Соллеу, набегая на мощёную камнем площадку. – Подбрось до кабака "Над стремниной"? Только медленно! Она могла и не предупреждать – такая лодка была прогулочной, больше для гостей города. Тем, кому нужно было по реке быстро, обычно садились в акваспидер или бонго... – Тогда, может быть, сначала покатать? – спросил предприимчивый гребец, опытным взглядом определяя платёжеспособность мужчины и девушки, усаживавшихся на мягкие просторные сидения лодки, и отталкиваясь от камня набережной. – Босс, вы не умрёте от голода примерно так за час? – с начала их прогулки улыбка не сходила с её лица. – Ну, если проголодаюсь, съем кого-нибудь, – невозмутимо пообещал монах. – Как там это ваше страшилище зовут – Санди? Сандо? – Сандо, мистер, – охотно отозвался парень. Эти пассажиры не отказывались от лишнего круга по Соллеу, и он включил свою общительность и расположение на полную катушку. – Но они водятся только на самой глубине, в подземных океанах, которые внутри Набу. Тут их не видели... И это хорошо, а то как бы я вас катал? Хотите дефлектор, мистер? От ветра там, от брызг? Музыку? – обращался он теперь к Дженаро, логично рассудив, что мужчина тут главный, раз его назвали боссом, а рыжая – то ли эскорт, то ли секретарь. – Что скажешь? – переадресовал вопрос Флай "босс". – Поставить, или подышим воздухом? Флай ухмыльнулась. – Если и ставить, то только от него самого... – вполголоса заметила она. – А музыку, пожалуй, можно, но только тихую и спокойную, набуанскую. Для колорита, – уже громче пояснила девушка, улыбаясь. Гребец кивнул и отвернулся. Теперь они видели только его спину в коротком плаще, отливающем синью в свете начинающей вспыхивать тут и там иллюминации города. Лодка свободно заскользила по глади темной воды под струящуюся, как река, нежную и немного печальную мелодию. Край неба над Тидом ещё казался бирюзовым, но ночные облака оттесняли его за дома с зеленью куполов. Зато на небе уже совсем ясно были видны сразу Ома-Дун, Рори и Тасия – каждая в своём месте и в своей четверти, отражаясь в Соллеу вместе с тёплым светом фонарей, подсветок и окошек в зданиях Тида по обеим сторонам реки. До них не слишком долетали звуки города – только плеск воды, тихая музыка и проплывающие мимо здания города-музея, его набережная, беседки, ротонды, арки и колонны, увитые зеленью и цветами в фантастичеcком вечернем освещении... – Нравится? – тихо спросила рыжая. Судя по её блестящим глазам – ей это нравилось. – Нравится, – Дженаро сидел, запрокинув голову, глядя в небо. Порывы ветра и мелкие водяные брызги в лицо его, похоже, ничуть не тревожили. – Тут все совсем иначе, чем дома. Но тоже очень красиво. – Дома? – переспросила Флай, опуская руку в воду. – А ваша родная планета, босс... Это та, о которой я читала? В том файле? – снова взглянули на полковника темно-зеленые, с отразившимися в них огнями, глаза рыжей. Лодка, как ни медлил гребец, давно сделала разворот и теперь приближалась к тому месту, где в Соллеу впадает его приток Вирдаго, а там ещё немного по течению – и конец путешествию... Монах покачал головой. – Нет. Я родился в другом месте... Там сильные ветра и высокие горы. И мощные грозы. Ага... Типа название ей знать не обязательно... – А я, наверное, тоже стану считать Бакрану домом... Увезу маму и... И вот этого больше не будет. Ни Тида, ни Соллеу, ничего этого... – сказала она, помолчав, и неслышно вздохнула. – Перед отлётом я познакомилась со старикашкой с Киндела. Знаете, они умеют чувствовать красоту каждого момента... Вот и я чувствую его неповторимость. Потому что... Потому что, мы уже на месте, босс. Лодка причалила к мостовой и покачивалась на мягких волнах. Музыка кончилась. – С Киндела? – Дженаро расплатился, ступил на камень причала, протянул Флай руку. – Где это? Впервые слышу. Флай хотела просто прыгнуть с лодки, но, хатт, на ней платье... Значит, ей нужно продолжать строить из себя обычную девушку. – Кажется, с самого края Галактики... – она неловко оперлась на руку босса. – Он сказал – о нем мало кто слышал. Пройденные несколько десятков метров привели их к высокой старинной башне – там, на самом верху, и находился ресторан. Туда вела крутая лестница из полированного камня, такого же старинного, как легенды о тех, кто когда-то посещал это место. Круговая панорама водопада, изысканная публика, столики и диваны в стиле королевского дворца... И пол! Пол казался прозрачным, под ним низвергались струи воды. Это была только видимость настоящей воды, но ощущения были неподдельными... – Господа? – к ним подошёл администратор, больше похожий на губернатора Набу в своём костюме. – Чем можем быть полезными в нашем ресторане? – Чем-нибудь таким, что можно будет вспоминать долгими зимними вечерами, – ответил Дженаро. – Найдётся такое? Если нет, согласен на Сандо. – Не советую сандо, мистер... – заметил "губернатор" таким тоном, будто предупреждал о не первой свежести дежурного блюда. – Вместо этого рискну предложить суп "Прыжок Ома–Ома через озеро". Присаживайтесь, пожалуйста, – величественным жестом он указал им свободный столик у панорамного окна. – Суп готовится на бульоне из 40 видов морепродуктов и рыб, кроме всего прочего... – его цепкий взгляд поймал голодную улыбку девушки. – А тёплый таггертс по-летнему не пробовали? О... – многообещающе улыбнулся он. – Изысканный маринад, быстро печётся прямо перед вами на огне в корочке из пряных свежих трав, подаётся с соусом из кисло-сладких ягод... Впрочем, выбирайте, господа... – он оставил им два меню, оформленных в виде старинных рукописей и поклонившись, отошёл. – Свалил... – выдохнула Флай. – А то я бы захлебнулась слюной. – Невосполнимая потеря для Галактики, – Дженаро украдкой подмигнул ей. – Выбирай, а то я такого навыбираю, что слюной захлебнётся уже всё руководство ресторана.