Мотылек на снегу

Рыжая выпрямилась – пусть смотрит - нет, не пострадала. Разве об этом не свидетельствует её вид? ...Странно, что идея перевезти Зиму на Бакрану принадлежит ему... Зачем? Надо спросить у босса. – А вы-то сами не пострадали... здесь? – подхватывая корзину, полную с верхом зеленью и овощами, не без иронии поинтересовалась Флай. – Вы себе представить не можете, как я страдал, когда узнал, что мне придётся почти весь отпуск провести без вашего общества! – клятвенно заверил её снабженец, перехватывая у неё корзину. – Забираю это в качестве компенсации за душевный ущерб. Рыжая взглянула на выцветшие длинные ресницы снабженца, всё ещё не выпуская ручку корзины. – Боюсь, что вы с бОльшим удовольствием будете вспоминать именно прошедшую его часть, – прищурив зелёные глаза, предупредила Флай с улыбкой. – А у меня были сказочные каникулы... Бруно почудилось, что в голосе девушки мелькнула грусть, никак не вяжущаяся со словами о сказочности. Но она уже обернулась на ходу, такая же задиристая, как всегда. – Да! А рыбу-то доставили? – Так это ваша добыча? – восхитился Рейбан. – Потрясающе. Мы с Келом таскать замучились. Бабушка Ильдико обещала царский ужин. – Наша с боссом. Из Озёрного края... Надо бежать бабушке помочь! – она опять обернулась на Бруно. – Хорошо, что вы здесь, Бруно... "Тёплый даггертс по-летнему" хотите попробовать? А "Прыжок Ома-Ома через..." Скажем – через ручеек? Сорока видов рыб у меня всё равно не наберётся... – она смеялась, и смеялись вместе с ней и её глаза, и рыжая, как у Огонька гривка. – Оцените блюда будущего ресторана? Чтобы посылать в него всех ваших? "Они с Келом..." Сначала настучали друг другу по физии, а теперь... – Я бы напросился главным пробователем блюд, но боюсь, вы снова куда-нибудь улетите, а я останусь скучать и толстеть, – Бруно улыбался, глядя ей в глаза, и как-то незаметно подтягивал ближе вместе с корзиной, которую Флай ещё не выпустила. – Бруно... – она остановилась, то ли заметив это, то ли просто желая ответить... Не на ходу. – Куда-нибудь улечу? Да, возможно... – негромко произнесла она. – Как вы думаете, таким, как я, стоит заниматься всю жизнь только чем-то одним? Фермой, рестораном? У вас же не одна профессия? ...Хатт, кажется, она продолжает спорить с боссом... Рейбан-то при чем? – И потом - улетите вы сами, когда командировка кончится, мистер Рейбан, – ослепительно улыбнулась Флай. – Командировки всегда однажды кончаются, – тихо ответил Бруно, не отводя взгляда. – Но людям свойственно возвращаться. Если есть, куда. "Если есть – к кому", – это прозвучало в Силе. Твою гунганскую мать! Да, Рейбан такой свой в доску... Особенно не в мундире, не в костюмчике, отутюженном и вычищенном высокотехнологичным дроидом, а в этой просоленной рубашке узлом... Он тоже рос без отца, он столько сделал для неё, рискуя всем. И сейчас рискует, утаивая информацию... Он не учит её жить, и между ними нет пропасти в десятки ледяных парсеков. Но... Но, хатт, почему так много в её жизни зависит именно от капитана внутренней разведки Рейбана?! И это не контракт на поставку мяса. И она об этом помнит, всё время помнит, что должна ему за жизнь отца, Зимы и свою. Вот с этим-то что делать? – Там Ильдико, наверное, уже послала Джоса по моему следу... – с улыбкой уклонилась от разговора рыжая, и отпустив ручку корзины, быстро пошла вперёд. Джоса послать ещё не успели – возможно, потому что не поймали, но Кел и прибывший с ним седой уже вернулись из погреба. Эста сидела в уголке, арестованная Дарасом, который бдительно следил, чтобы никто не приближался, держа наготове лапу с острейшими рыболовными крючками для самых настойчивых, и уже даже не пыталась протестовать против поднявшейся суеты. У Дараса был двуногий двойник – правда, менее агрессивно настроенный. Кайлас оставил внука Ильдико выполнять указания бабушки, в которых все равно мало что понимал, и пристроился помогать Шер. Выглядел он не таким взъерошенным, когтей не выпускал, но на нём буквально было написано: "МОЁ, НЕ ПОДХОДИТЬ!" Флай влетела прямо в кухню, оставив в гостиной послевкусие своего смятения, аромат пряностей и тающий блеск красного золота своих волос. – Бабушка! – засмеялась она, бросаясь обнимать Ильдико. – Ну каконец-то! Хатт, я соскучилась! Как вы тут? Экономка поймала её в объятия, прижала к себе, покачивая. На кухню сунулся Рейбан, увидел их, поставил корзину и тихо исчез. – Ох, девочка моя, как я соскучилась, кто бы знал... Не выпуская девушку, она тихо шепнула ей на ухо: – Лахтан был, предупредил, что на Бакрану с ним и с родственницей Дженаро вернулся Инквизитор. Вот этот, седой. Аккуратнее, ладно? Опаньки... Инквизитор?! У них в Вышенках? Какого, спрашивается, хатта? – А Лахтан сказал, с какого перепугу он его сюда привёз? – таким же шёпотом спросила рыжая. ... "Серьёзные люди с Корусанта" что-то зачастили на Бакрану... Это всё из-за Шер – родственницы босса? Или... – Я постараюсь, бабушка... – она чуть повернула голову к гостиной, из которой раздавалось позвякивание тарелок и голоса, и её ноздри дрогнули, как вибриссы у настороженного фелинкса. – Вроде он сбежал из клиники вслед за своим врачом, – улыбнулась Ильдико, наконец выпустив её и даже слегка отодвинув, чтобы лучше рассмотреть. – А потом с ней же и вернулся... Какая же ты красавица. Ну, беги, потом поговорим обо всём. Дженаро обещал вечером быть. Думаю, сам всё расскажет вернее, чем я перескажу. – Нет, не побегу я никуда... – Флай подхватила корзинку, отбирая травы. – Я приготовлю рыбу, я обещала, можно? "Там Бруно со своими длинными, как у девочки, ресницами... Там этот Инквизитор... Тоже – лёд... Как и Дженаро. Только у босса холод вечности, но то, что обращено вовне – ощущается теплом... А Инквизитор? Почему он преследует Шер так, что босс ничего не может сделать?" – Я порепаю одно из блюд нашего будущего ресторана? Порепетирую, – поправила она себя с улыбкой. – Прикиньте, а я играла Амидалу на День Королевы в театре Академии! Ой... – рыжая в панике захлопала себя по карманчикам куртки – не дай, Сила, она утопила его, когда ловила рыбу! Но медальончик был на месте. С эмалевой его поверхности, в окружении кристалликов цвета морской волны, на них смотрела и улыбалась королева Амидала – без затейливой набуанской причёски, без парадной раскраски лица, в простом платье... – Это тебе, бабушка... – Ой, какая красота, – залюбовалась Ильдико. – Это кто? Ваша Королева? – Самая любимая из наших Королев, та самая Амидала, – поправила шёпотом рыжая, будто боялась, что нынешняя королева Кайланта сможет её услышать и обидеться. – Это ручная работа – у нас в Тиде делают местные умельцы... А народ не банта – его не проведёшь... ...Следующий час прошёл в рассказах Флай о своей поездке на Набу. В них было некоторое сходство с её рассказами Зиме – максимум юмора над собой, описания, приправленные – как выпечка Ильдико мёдом – весёлыми подробностями: как она боялась, что сомелье выпьет их дорогущее вино, как она думала, что, подсвечивая бутыль, официант проверяет – нет ли в ней грязи. Но ничего о том, как она сидела над водопадом, когда узнала, сколько лет боссу... Как глупая рыба-рей сумела отобрать у неё добычу, каким роскошным был праздник на Дворцовой площади, и про красоты Луга Бродбэри на рассвете. Но ни слова о том, почему она там оказалась в это время... Впрочем, её руки не отставали от языка. Они работали, отделяя филе от костей, чистили овощи, смешивали пряности и масло. Даггертс по-летнему... Как привет из Тида. Прощальный привет. Она перевернула эту страницу... Ильдико слушала, ахала, удивлялась – успевая варить, раскатывать, прищипывать, раскладывать и гонять успевшего помыться и переодеться Бруно относить готовое на стол. Но можно было не сомневаться, что тот греет уши и не упускает ничего из рассказов Флай. Кел занимал гостей, Дарас разрывался между запахами с кухни, запахами с улицы, Эстой и изобилием необследованных уголков в доме. Но всему приходит конец. Наступил момент, когда стол оказался полностью накрыт, и Ильдико пригласила всех к угощению. Флай сочла, что присутствие за столом Инквизитора и снабженца вообще не повод менять свои привычки, тем более – наряжаться в платье. Единственное, в чём она была готова пойти на уступки этикету – это поменять одни штаны на другие и переодеть футболку. – Сдаётся мне, – заявила она с ослепительной улыбкой, глядя, как рассаживается вся эта странная компания, – что не все знакомы? – Вот и познакомимся заодно, – в дверях гостиной стоял Дженаро, оглядывая присутствующих, потом прошёл к месту во главе стола. – Прежде всего, позвольте представить вам Ильдико. Эта милая женщина – душа и сердце Вышенок, мой старинный друг и верный соратник. Кел – мой сотрудник, внук Ильдико и напарник Лахтана. Подающий надежды и поводы для нарядов вне очереди оперативник ИСБ. Господин Бруно Рейбан возглавляет отдел снабжения верфей, здесь в отпуске на природе. И моя семья... Госпожа Эста Каррада, вы меня не знаете, но я ваш родственник. Вы происходите от моей сестры-близнеца, Серенити, соответственно, ваша дочь Пола – тоже моей крови. Тамир Мартье, он же Кайлас Вару, он же Николаус Вийяр и еще с десяток разных других имен. На данный момент – агент Убиктората и мой зять. Эта информация – не для разглашения, она должна остаться в кругу семьи. Для всех, кто вне этих стен, Кайлас – пациент доктора Вийяр. Флай Кавальерри – моя ученица. Прошу любить и баловать. "Вот почему она всегда так радуется появлению босса? Даже сейчас, хоть они и расстались так ненадолго после нескольких дней, проведённых вместе..." – думала она, следуя глазами и Силой за лицами тех, кого представлял Дженаро. Босс был откровенен настолько, что Флай испугалась – Рейбан... Только она одна знает, кто такой снабженец. Она хранит его тайну. Точнее – их тайну. Но сохранит ли Бруно всё, что тут сказано боссом? Но на лице её играло самое милое из заготовленных на такие случаи выражений, и такая же улыбка. Значит, та тётечка – это мама Шер, а страшный Инквизитор – муж... А она сама, Флай – тоже семья?! – Очень приятно, – блеснула она зубами и глазами в сторону новеньких. – Сколько у вас имён, мне нипочём не запомнить, – это относилось к агенту Убиктората. "...ха, у этих агентов тоже несколько погонял, как у бандюков?" Она вслушивалась и внюхивалась в эмоции присутствующих, как чёрный кореллианский кот в ароматы из кухни. Но реакция одного из них занимала её больше... Кел, который явно был уже в курсе происходящего, интересовался исключительно молоком и незнакомыми блюдами на столе. Правда, краем глаза поглядывал в сторону Инквизитора. Краем второго глаза – в сторону Рейбана. Кайлас прицелился было взглядом в ученицу, потом что-то вспомнил и потерял интерес к Флай. Рейбан удостоился пары озадаченных взглядов, снабженец посреди рассадника Одарённых, да ещё и пользующийся таким доверием? Флай уловила слабый проблеск – образ скользящей в темной глуби хищной твари, ледяной и безмолвной. Можно было начинать биться о заклад, сколько этот снабженец проживёт, если раскроет рот не в том месте и не в то время. Внимание Инквизитора тут же переключилось на Шер, и перемена оказалась достаточно разительной, чтобы не остаться незамеченной. Вместо голодной ледяной глубины – прикрытый от других, но всё равно ощутимый свет нежности и тепла. Такой же бездонный... Дженаро, сразу после представления всех всем занявшийся напитками, напротив, словно избегал смотреть в сторону Бруно. Тот, словно каждый день обедал в подобной компании и при таком раскладе сил, невозмутимо тащил с блюд на порционную тарелку всё, что плохо лежало. Плохо лежало, с его точки зрения, всё, что он мог достать. Не иначе, заразился от Кела... Флай взяла на себя обязанности хозяйки, чтобы Ильдико, которая топталась весь день на кухне, готовя на всю эту ораву – даже без прилетевших – молодых, зубастых парней, наконец-то спокойно села. А рыжая начала работать челноком, совершая налёты на кухню и обратно, разнося горячее. Она не упустила ни одного взгляда на Рейбана и Инквизитора. Тот больше не смотрел на неё, как на добычу, что несколько даже задело Флай. Молодые фелинксы любят пробовать на ком-то свои коготки и зубки, но провоцировать его она никак не собиралась – коготки там вырвут по плечи с руками. Она положила ему и Шер рыбу, бросив на парочку разочарованный взгляд. Супруги типо... Скукотища-то какая. Эсте, как и бабушке, вместе с рыбой досталась её улыбка, на этот раз искренняя. Келу – задумчивый взгляд – надо перетереть кое-что... Бруно. В нём не было азарта, который она ожидала почувствовать. Там был азарт к еде. Но мистер Рейбан не был бы собой, если бы настолько прокололся, чтобы выражать какие-то эмоции. Он же знал, что как минимум двое Одарённых за столом присутствуют, а считывать его настроение – это как два пальца об терраклит... Он думает только о еде, потому что ему есть что скрывать... – Господин партнер... – Флай оставила тарелку перед ним, и наконец – перед Дженаро. – Тёплый даггертс по-летнему, сэр... – Я всё ещё на Набу? – изумился монах, принимая угощение с видимым удовольствием. – Набуанская кухня? – Бруно изумляться не стал – он восхитился. – Набуанская, набуанская, – подтвердила рыжая, – как и рыба. Презентация блюда, господа. Налетайте. Её ещё много... – и Флай плюхнулась на место, которое ей оставили. Между Бруно и Келом. ...Для Шер незнакомых людей за столом было гораздо меньше – только одна Ильдико, которой она сказала о своем восхищении и Бакраной, и их поместьем, которое разглядела ещё с высоты полета, и домом. Кому, как не ей, рождённой в Империал-Сити, ценить такую близкую природу – только открой дверь дома. Да и сам дом – он частица её, он в гармонии с ней. Подкладывая маме домашних изысков Ильдико, Шер понимала, что та так давно не пробовала ничего подобного... – А я вас узнала Кел, – возвращая на место микс из овощей под какой-то умопомрачительной заливкой, улыбнулась родственница Дженаро. "Подающий надежды" воззрился на неё. Округлившиеся глаза, набитый рот и свисающие по его углам "усы" из домашней лапши сделали оперативника уморительно комичным. – Это не я! – на всякий случай возразил он, проглотив едва прожёванный кусок. – Вряд ли, - с улыбкой отозвалась Шер. – У меня хорошая память. И отвела глаза, чтобы не смущать безопасника. "Он стоял в оцеплении у "Случая", – коснулись сознания Кайласа зрительные образы Шер. И ещё – ощущение её ладошки на коротком ёжике военной стрижки Инквизитора. Воображаемой ладони ответил воображаемый поцелуй – прямо в раскрытую ладонь. Обмен остался скрытым для всех кроме, может быть, монаха – но тот редко делился тем, что видел. Обед прошёл без единого сучка и задоринки – все остались сыты и довольны. Всё мужское население было отправлено отбывать трудовую повинность на кухню – загружать посудомойку, а Эста решительно отобрана у Дараса – кореллианец мяукнуть не успел, как обнаружил себя сидящим на полу – и уведена в спальню, переодеваться и отдыхать. Флай и Шер остались тет-а-тет в гостиной. – Ты сердишься на меня, Флай? – когда тишина, казалось, готова была лопнуть от напряжения с жутким треском, тихо спросила Шер. Рыжая дёрнула плечом, но от этого не посыпались собранные ею приборы. – Да с каких пфассков я буду сердиться? – в её голосе слышалось фырканье. Нет, она не сердится. Они с ней всё равно в одной лодке. Пола-Шер – всего лишь одна из родственников босса, а она – одна из учеников. У Шер будут дети, а после неё Дженаро возьмёт себе ещё ученика. Всё пройдет... Всё временно, некк всё забери! – Я была в клинике всю ночь, но ты ещё не не вернулась, наверное, – подняла на врача зелёные глаза рыжая. – А что? – участливо спросила Шер. – Ты про маму хотела поговорить? Мне Нари... Мне Дженаро сказал, – поспешно поправила она себя, понимая, как резанёт по обострённому слуху Одарённой это сокровенное – "Нари"... Понимал ли Дженаро свою ученицу? Наверное. Шер казалось, что и она понимала. Первый после Силы... А может, и единственный... Такого, как он, учителя и друга у Флай больше может и не быть. Да такого вообще больше не существует. Флай ещё девочка и ей так хочется, чтобы её отличали от других. И она не хочет делиться вниманием своего сташего друга, как маленький ребёнок, ни с кем... – Я обещаю тебе, что я всё сделаю для неё... – Спасибо...– Флай унесла приборы на кухню, там раздались жалобные вопли. – У меня к тебе ещё одна просьба... – вернувшись, произнесла она очень тихо, подойдя к Шер почти вплотную. – Это ты, наверное, штопала босса, когда на него этот... Напал. Шер молча кивнула. Кровавые следы на снегу "Киннары" ей не забыть никогда... – Когда там что-то... Ну, операция эта... Ты мне свистни, ага? Мне показалось, что босс... да вашу гунганскую мать! – Флай так и не решилась произнести вслух то, что хотела. Ей было страшно даже представить. – Ладно, ты меня поняла... ...Ещё бы она не поняла... У неё же в этой операции, кроме Дженаро, будет участвовать Ник. И подруга. И Харсанг с Ла-Руной... – Сделаю всё... – выдохнула Шер. Всё – это опять прозвучало – не как "что могу". Всё – это - всё. И она подхватила и унесла огромную стопку тарелок на кухню.