Мотылек на снегу

Перелёт не занял много времени. В порту курьер встречал медспидер, бригада врачей осторожно перегрузила Зиму с борта на борт, прихватила Флай как родственницу – оформить документы, и уже спустя час девушка была вольна отправиться в имение, погулять по городу или заняться чем-нибудь ещё. Ей-то казалось, что её будет встречать не только бригада врачей... Да и босс сразу же куда- то испарился, оставив зыбкое и грустное ощущение, какое бывает, когда просыпаешься, и всё хорошее оказывается сном. Просто сном... Вот и пробуждение. И всё как обычно. Амма, босс где-то на службе... Ну и хорошо! Зато она может остаться с Зимой в клинике в первый её день на чужой планете, среди незнакомого персонала... И перетереть кое-что с родственницей босса, этой блондинистой фифочкой. Возможно, что Зима не очень-то и переживала из-за смены клиник, возможно, что Флай не хотела себе признаться, что она сама придумала эту причину, чтобы подольше побыть с мамой. Она скучала. Они никогда не расставались так надолго, и хотя в Зиме сейчас осталась только болезненная тень той, любящей и любимой - какая разница... Флай скучала. Поэтому она не покидала клинику весь остаток дня и всю ночь, сильно рискуя нарваться на доктора Киишмара. Но оно того стоило. Под её забавные рассказы из своей жизни здесь и разговоры Зима съедала почти всё, смеялась, смотрела на Флай живыми серыми глазами, какие у неё были до болезни. С любовью... Потом рыжая долго ходила по коридорам клиники, надеясь встретить Шер. Ну не для того, чтобы благодарить, конечно, как внушал босс... Обойдётся. Спросить про маму. Ну и договориться, чтобы та стуканула ей, когда начнётся заварушка из-за монстра. Ждать, пока босс вспомнит о ней можно до смерти Звёзд. Но вся такая распрекрасная и положительная блондинка так и не явилась на работу ни в этот день, ни утром, когда Флай проснулась, скрюченная на слишком маленьком для её роста топчанчике. Классная у людей работа! Она сводила Зиму в душ, покормила её завтраком, повеселила немного, и заслышав о приближение обхода Киишмара, простилась с Зимой, пообещав прилетать почаще - она ведь теперь рядышком, совсем рядышком! Вышла Флай из клиники, щуря глаза от брызнувшего в лицо солнца и ветра. Она редко бывает свободна здесь... Заглянуть к странному старичку с Киндела? Посмотреть ещё раз на здание будущего ресторана? Съесть лепёшку в знакомой кафешке? Нет, это всё не сегодня. Успеется. Она очень хочет домой... Вызванное такси приземлилось около клиники через несколько минут ожидания. Она могла бы вызвонить Тераса, но она никакущий управляющий, если бы на такое пошла – отрывать людей от работ и гонять грузовик за её персоной? Нет. Она плюхнулась на сидение рядом с водителем. – В Вышенки. И с ветерком. – Как скажете, мисс, – водитель действительно стартовал с ветерком. От него веяло весёлым любопытством. – А вы случайно не та молоденькая управляющая, которая в Вышенках работает? Про неё тоже говорили, что рыжая. – Да-аа? – вызывающе протянула "мисс", бросив на водителя прищуренный взгляд. – А что ещё говорили? Хатт, не знала, что она так знаменита. Выходит, Ле Дивини был прав насчёт неё? – Старик хорошо отзывался, – пояснил водитель. – Он редко кого берётся учить, но уж если берётся – значит, толк будет. Точно ведь про вас, мисс, а? Её что – хвалил Терас?! Интересно, за что... – Старик – это, вероятно, мистер Терас Кармо? – поинтересовалась она, заглядываясь на знакомые пейзажи под брюхом кара. Как же она давно их не видела... – Тогда точно – не про меня, – мотнула она рыжей головой, в которой запутались искорки солнечного света. Похоже было, что водитель ей не очень поверил, но настаивать не стал. При всём простодушии и порой бесцеремонности бакранцев навязчивостью они не отличались. До Вышенок оставалось уже недалеко, когда внимание Флай привлекла ярко-красная искра в небе. К ферме летел ещё один спидер. Твою гунганскую мать! Такой необычный пламенно-красный цвет мог быть только у спидера её босса! Дженаро летит в Вышенки? Он не собирался, иначе бы уж захватил её с собой... Что-то случилось? Но она ничего не чувствовала такого! – Эй, братан, – рыжая дёрнула водителя за рукав, привлекая его внимание. Мужчина годился ей в отцы, и Лахтан бы сейчас сделал ей замечание, что управляющие поместьями важных людей так не выражаются. Ну да хатт с ним! – Видишь – спидер там, ну, алый такой? Видишь? Давай к нему, скорее и ближе... – она прилипла к транспаристилу бокового окна, словно могла разглядеть и понять, в чём там дело. Водитель удивился, но сделал то, о чем его просили. Однако, едва такси стало приближаться к красной машине, та уклонилась от сближения и прибавила ходу, отрываясь и уходя вперёд. Флай всё же успела разглядеть, что в спидере Дженаро находятся четверо, и в водителе узнала Кела. Хатт! Кто это может быть... Кого это Кел везет к дядюшке в поместье, да ещё на спидере босса... Конечно, спидер босса – хатта лысого догонишь, но не попытаться – значит не узнать. – Обогнать сможешь? – она полоснула зеленью взгляда по лицу водителя. – Плачу... Сколько спросишь! Хатт, хатт... Кредитов было жалко... Но она должна быть там раньше: а вдруг – что-то в поместье случилось? В крайнем случае, кредиты она ещё добудет. А вот дорогих себе людей... Водитель вконец озадачился, но уловил что-то в голосе пассажирки, и сделал всё, что мог. Но такси не было предназначено для гонок. Форсированный двигатель ИСБшной машины легко позволил Келу оторваться, и когда такси подлетело к пятачку посадочной площадки Вышенок, безопасник уже стоял с бластером в руке, прикрывая спидер с пассажирами. Рядом в такой же позе выцеливал взглядом приближающуюся машину высокий, жилистый человек с короткими пепельно-седыми волосами и холодным, тяжёлым взглядом. ...Спидер – не бегунец, уж того бы рыжая заставила стать чемпионом... Флай вложила в руку водителя чип на запрошенную сумму, которая, слава Ома-Ома, не отличалась от тарифа, прибавила немного, поблагодарила и выбралась из кара. И увидела нацеленный на них с водителем бластер. И зрачки рядом стоящего, тоже смахивающие на отверстия, которые поплёвывают зарядами... – Господа, какой холодный приём... Впрочем, как я понимаю, он может стать погорячее? Привет, Кел. Решил меня таким образом уволить? – рыжая подняла свой рюкзачок с земли и закинула на плечо, высматривая кого-то около дома. На её голос раздался радостный визг гуртаника. Визг перекрыл возглас безопасника: – Свои! Кел шагнул к Флай, убирая бластер в кобуру и сгребая девушку в охапку – похоже, что одним движением всё сразу. – Если бы я знал, что это ты так соскучилась, стал бы я удирать! – Стала бы я спешить, если бы знала, как меня встретят! – пробурчала рыжая где-то внутри его рук. Но – притворно. А вот уже следующее было произнесено тихо и настороженно. – Что происходит? Зачем тут эти трое, да ещё в спидере босса? Не вырывалась она из объятий Кела сразу по четырём причинам. И одна из них – так можно было разговаривать тихо. Шёпотом. Шер, с тревогой смотревшая, как на них летит и потом преследует спидер, поймала себя на ощущении, что это она уже видела. Год назад... Здесь. И даже этого Кела... Вот когда он встал с бластером, нацеленным на гнавшийся за ними спидер... Он стоял... Он стоял в оцеплении у "Случая"! Но из кара показалась ещё одна знакомая ей личность... – Так это Флай, ученица Дженаро, – рассмеялась Шер, обнимая маму, отчего Дарас, немного ужатый в своих правах, мякнул. Джос, со всех длинных щенячьих ног разлетевшийся к Флай, затормозил так, что лапы ушли далеко вперёд, и разразился негодующим лаем – на чужаков, на чёрного зверя, на чужой спидер, задом выбирающийся со стоянки, и за компанию – на вожака, который терпел всё это безобразие рядом с логовом. Посреди всего этого кавардака Флай ещё каким-то чудом – или Силой – удавалось схватывать всё. Выражение лица её водителя, решившего, скорее всего, что попал в дурдом, и надо срочно уносить ноги, то есть свой спидер подальше... холодный нос Джоса, который пытался допрыгнуть до её лица, чтобы лизнуть... презрительные глаза кота – гунгана мать! Чёрного кореллианского кота, который стоит – как спидер, кучу кредитов! Шер, которая не попалась ей в клинике, но прилетела к ней сама... Этого седого, по-видимому, уже не собиравшегося шлёпнуть её, как мотылька, оказавшегося в опасной близости... Женщину, похожую на постаревшую Шер... И... О нет... – Что за шум, а драки нет? – в воротах стоял человек, которого узнать было очень трудно. Ровный густой загар, выгоревшие до бледного золота волосы, завязанная узлом на животе расстёгнутая рубашка с тёмными кругами пота подмышками. – О, мисс Кавальерри! Что же вы не предупредили о прибытии? Мы бы встретили... Мисс Вийяр? И вы тут? Ответом ему было обескураженное молчание, но Флай сумела прийти в себя. – Твою гунганскую мать, Бруно... – что должно было переводиться, как "добрый день, мистер Рейбан... Какого хатта?!" Нет, не то... "По какой причине мы имеем счастье видеть вас в этом месте?" У неё мелькнула глупая мысль, что теперь ему его имя подходит, как нельзя кстати. Смуглый... И ему это идёт. – Привет... – выучку Магистра рыжая ещё помнила. И улыбнулась. – Почему вы здесь, мистер Рейбан? Что-то не так с выполнением контракта? – Конечно не так, – улыбка на загорелом лице была ослепительно белозубой. – Не очень-то честно было сначала нанять меня на весь отпуск, а потом улететь, не находите? – И что? Последуют санкции? – парировала Флай, с трудом сохраняя положение уголков губ в статическом состоянии. – Уже, – оповестил её Бруно. – Вашу долю пирожков съел специальный агент Лахтан. И если сейчас я не пропущу ваших гостей за тем, что осталось, бабушка Ильдико сошлёт меня на самый дальний выгон. – Лахтан? – брови рыжей попытались доскочить до корней волос. – Сдаётся мне, что Вышенки – это уже филиал ИСБ? Проходите в дом, господа, – обернулась она к компании, покинувшей спидер Дженаро. – Ну и здравствуйте, заодно... Внимания Ильдико с избытком хватило на всех. Джос с пирожком в зубах был выдворен охранять двор. Дарасу досталось глубокое блюдце молока. Эста, завёрнутая в большой тёплый плед, воркование экономки и запахи выпечки, отправлена в кресло, предназначавшееся для Зимы, поближе к цветам в углу гостиной. Мужчины изгнаны вслед за Джосом – знакомиться, умываться и тащить из подвала припасы по списку – уместить его в голове казалось решительно невозможным, однако Кел к таким поручениям, похоже, был привычен. Шер приставили к раскладыванию по блюдечкам того, что нашлось под рукой – свежая консервация, свежий мёд в сотах, а Флай вручили ножницы и выгнали в теплицу с большой корзиной – за овощами и её набуанскими травами. А она была рада возможности наконец снова пробежаться по усадьбе, хоть совсем недалеко от дома. Да и этот седой, с цепкими глазами... Тоже – Одарённый...Флай было как-то неуютно с таким соседством. "Но хорошо, что он тут..." – Флай вдыхала запахи луга, доносимые ветерком, ветки деревьев задевали её рыжую гриву. Дома! Она была дома! Ей так хотелось обнять Огонька за длинную шею, и пригнувшись к ней, доскакать до холма, под которым пасутся тёмно-каштановые комочки их тысячеголового стада. Но... Нет, не время. Кажется, не просто так все собрались в поместье господина Эды Кереша... Похоже на военный совет? С хрустом отламывались свежие плодоножки овощей, остро пахнувших летом, солнцем, терпковатой колючей шкуркой, зелёной ботвой и сочным содержимым других, блестящих, нагретых, гладких... Добавить плодов из сада, встряхнув на себя целый дождь сладких ароматов... Кто-то требовательно боднул её под коленки сзади. – Эй, уронишь! – Флай удержалась, схватив ветку и удивлённо обернулась. Крошечный, едва выше колен девушки, детёныш прилла отскочил назад, подпрыгнул и с наскока налетел на неё снова. Под курчавыми чёрными колечками на лбу ощущались твёрдые бугорки рогов. – Хатт! – всплеснула Флай руками и бросила корзинку. – Какой ты хорошенький! Откуда ты, чернявенький такой? Что-то я не помню, чтобы Снежинка была в тягости... – говоря это, рыжая, смеясь, опустилась на коленки и подставила приллёнку свою рыжую голову. – А ну, давай, малышка, пободаемся! А потом получишь сладенький фруктик. И она потянулась к корзинке за обещанным. Приллёнок охотно продолжил игру – и быть бы Флай забоданной вместе с корзинкой, но расшалившегося малыша перехватили загорелые руки. – Я вас спас, мисс Кавальерри, – нахально заявил Рейбан, легко удерживая маленького прилла на руках. – С ним уже неделю никакого сладу, как рожки начали расти – бодает всё и всех. ...Вот хатт... Наверное, Бруно у Кела научился красться, как фелинкс. Впрочем, если бы её это смутило... – Надеюсь, спасли бескорыстно, мистер Рейбан? – легко поднялась она на ноги, подхватывая свой груз. – А он вообще откуда здесь? – рыжая не могла отказать себе в удовольствии почесать рожки над чёрными колечками шерсти. Приллёнок тут же попытался сжевать прядь её волос, пришёл к выводу, что это невкусно, и передумал. – Привёз фермер, откуда-то с севера, – можно было подумать, Рейбан понятия не имеет, что за фермер и откуда – настолько невинен был его взгляд. – Сказал, в благодарность вам, мисс Кавальерри. Вроде вы его очень выручили, аж двойня родилась. Клялся, что отличная порода. – Черничкин! – не дослушав до конца, воскликнула Флай, и прикоснулась губами к кудрявому лобику между зачатками рожков. Всё приобретало совсем другой смысл... Значит, всё – не зря? И Кел напрасно на неё ругался – вот же! Этого детёныша бы не было! И Чернички бы не было! Разве не стоил риск этой маленькой жизни? Такой симпатичной... – А вы тут совсем освоились, Бруно? – если бы тот был Одарённым, он, может быть, и уловил бы оттенок ревнючести в её голосе. Самую малость. Просто она привязалась к Вышенкам. Набу, ах, Набу.... И её изысканный Тид... Прекрасный сон. Но настоящее, наверное, теперь здесь? – Ну, я уже научился перегонять телят, – Рейбан принялся загибать пальцы, малыш воспользовался случаем и спрыгнул вниз, тут же удрав вприпрыжку куда-то за теплицы. Оттуда донёсся весёлый лай гуртаника. Судя по всему, этим двоим тут скучно точно не было... – Переставлять и настраивать генераторы поля, поливать деревья, полоть грядки и спасать прекрасных дам от бодучих приллят. Это как, считается за "совсем"? – Вполне можно бросать службу. То есть – обе службы, – невинно подколола его рыжая. – И заниматься фермерством. Это гораздо полезнее для здоровья, – заявила она и улыбнулась, уже искренне: – Вам хоть отдохнулось от металла? – Меньше, чем хотелось бы, но больше, чем я опасался, – серьёзно ответил снабженец. – И у меня ещё неделя впереди на то, чтобы желания сбылись. Я только опасался, что вы не вернётесь, Флай. Ваш учитель... думал, что такое возможно. – Да, наверное... Я же уже прилично не дралась, а тут пришлось вспомнить... – рыжая бережно срезала пахучие травы. Никогда не получится такого блюда из какой-нибудь лежалой на полках лавки травы, а вот когда всё только с грядки... Ресторан "Над стремниной" отдыхает. – Что? – у Рейбана изменился голос. Если бы Флай сейчас видела его глаза – ей могло бы стать страшно. Такому взгляду мог бы позавидовать и прилетевший сегодня седой одарённый... Но это выражение мелькнуло и пропало. – Я вас шокировала? – она виновато подняла на него взгляд, почувствовав нечто незнакомое в его тоне. Сам-то он драться хорошо не умеет... И не знает, что умеет она. Дочь Маарека Штеля должна быть приличной девушкой? – Теперь-то я никуда не денусь. Мы перевезли в клинику ИСБ... Зи... Винтер. Кажется, на один обед пряности хватит... Ну, вот ещё один лиловый цветок и всё... – Значит, Ледяной Дракон всё же прислушался, – а вот теперь в голосе Бруно звучало явственное облегчение. Которое тут же сменилось беспокойством. – Вы не пострадали?