Гальтарский рубеж

* * * - Что у вас? – Август без лишних предисловий сразу перешел к делу. - Что-то случилось с синхронизацией. Движения «егеря» по-прежнему контролируются, но очень медленно и сложно. К тому же, связь постоянно прерывается – получается, она есть, но нестабильна. Валентин продолжил подробно обрисовывать Августу сложившуюся ситуацию и их ощущения, а потом замолчал в ожидании решения. - Кажется, я догадываюсь, в чем проблема, - голос Августа звучал сосредоточенно, но спокойно. – Ты же находишься в левом кресле, правильно, Валентин? - Да. Из воспоминаний Валентина Арно знал, что раньше слева устраивался Юстиниан, а Валентин обычно сидел справа. Интересно, это имеет для Валентина какое-либо значение? Скорее всего, судя по его обрывочным мыслям и эмоциям. Раньше старшим и ответственным считался Юстиниан, а теперь Валентин считал себя ответственным за Арно, не только из-за того, что старше по званию, а в целом – это Арно уловил в его мыслях. - Отлично, - продолжил тем временем Август. – Слева от тебя находится панель настройки синхронизации. Сверху на ней есть индикатор с цифрами и стрелкой. Посмотри и скажи мне, какие показатели ты видишь. Выключать при этом вашу синхронизацию не нужно, даже лучше, если она останется включенной. - Хорошо. Валентин сполз с кресла и вдруг прижал руку ко рту – Арно приподнял брови, поняв, что, оказывается, не его одного тошнит. Валентин судорожно сглотнул несколько раз, унимая желудок, и склонился над панелью. Справа от их «егеря», за прорезавшими небо острыми краями скал, вне зоны видимости, «Мэгнус» все еще сражался с Тварью – синяя и алая точки мерцали рядом на радаре «егеря». Третьего уровня пока не было видно – Арно напряженно вглядывался в расстилающийся за защитным стеклом пейзаж и следил за радаром, чтобы, в случае чего, сообщить Валентину – но, скорее всего, Тварь не заставит себя долго ждать. - Вы же слышите друг друга, я прав? – уточнил Август. - Да, - отозвался Валентин. – Только плохо – с перерывами и издалека. - Слышим, - подтвердил Арно, на мгновение прикрыв глаза. Очень хотелось расслабиться и завалиться спать. «Потерпи», - услышал он предназначенную ему мысль Валентина. – «Я постараюсь наладить синхронизацию с помощью Августа, и должно будет стать легче – нагрузка на мозг станет гораздо меньше». «Конечно», - Арно не хотел разговаривать больше нужного даже в мыслях – ему казалось, что еще немного, и он не сможет сдержать тошноту. Ну, по крайней мере, хотя бы кровь из носа перестала течь. - Показатели, - Валентин перечислял, что видит, как Август и просил. – Шкала на четверке, рычаг подключения… Август внимательно слушал Валентина, а потом осторожно переспросил: - Ты сказал, шкала на четверке? Уверен? - Да. - Вот оно, - удовлетворенно произнес Август. – Остальное все, как и должно быть, но не шкала. Там должна быть семерка или даже восьмерка, но никак не меньше. Что ж, повезло – если бы настройка сбилась до нуля, что-либо сделать смог бы только кто-то из механиков. А так, пожалуй, стоит попробовать. Арно тяжело сглотнул, заметив появившуюся алую точку на краю радара. Он бросил взгляд на Валентина, но тот был занят разговором с Августом, набирая правильную последовательность кнопок и стараясь привести синхронизацию в должное состояние. - Не получается, - услышал Арно задумчивый голос Валентина. – Все равно четыре. - Могло зажать провод, - Август тоже задумался на несколько мгновений. – Точно, знаю. Давай так… - Валентин, - Арно негромко позвал его, и когда тот обернулся, вопросительно вскинув брови, молча ткнул рукой вперед. На горизонте показалось движение, поднятая пыль оседала на неровных обломках скал сероватой дымкой. Валентин задержал взгляд на Твари, потом кивнул Арно и снова повернулся к панели настройки синхронизации. - Еще раз, Август, - попросил он ровным тоном. На другом краю радара мигнула еще одна точка, синяя – «Утренняя звезда». Но Арно и так уже видел, что сначала Третий уровень достанется им. Ну, или они – ему, если с синхронизацией не выйдет. В этот момент Арно вдруг ощутил легкое головокружение, и мутное, вязкое ощущение в голове рассеялась. Он растерянно моргнул. - Получилось? Валентин не ответил, нетерпеливо подавшись вперед – он все еще возился с панелью, закрепляя рычаги в нужном положении и переключая некоторые кнопки под руководством Августа. Тварь тем временем подобралась уже совсем близко. Еще минута, и ударит, подумал Арно, гадая, что можно сделать, чтобы в их положении не стать беспомощной мишенью. Скалы были хорошей идеей, но теперь оказались западней – если Третий ударит по ним, «егерь» получит повреждения не только от самой Твари, но и от твердой поверхности скал, и удар получится сильнее, чем обычно. - Кажется, все, - в голосе Валентина слышалась неуверенность, и Арно не винил его – никто из них не являлся специалистом по синхронизации. - Проверьте, - сказал Август. – Слышимость стала лучше? «Савиньяк?..» «Да, да. Поторопись или нас размажут о скалы». - Да, Август. - Можете попробовать теперь… - Нет времени! – Арно торопливо схватился за рычаг. – Придд, живо на место, быстрее! Валентин влетел в соседнее кресло. «Что ты задумал?» - Сделаем несколько шагов вперед, - Арно чуть поморщился, пытаясь объяснить Валентину план. – Потом, - Арно вдруг осекся, махнул рукой, и молча послал Валентину картинку – «егерь» перехватывает Тварь за незащищенные чешуйчатым покрытием лапы и отбрасывает к полукругу скал. - Понял, - мгновенно отреагировал Валентин вслух. «Сработает ли», - усомнился он мысленно, явно не думая, что Арно услышит. - Если есть идея получше, прошу, - огрызнулся тот. Валентин молча сжал рычаг, посылая «егеря» вперед согласно плану Арно. Тварь врезалась в скалы с оглушительным визгом. Обломки камней посыпались на нее сверху, оглушая и давая тем самым время Валентину и Арно. Их «егерь» торопливо отступил еще на несколько шагов – план Арно удался, но скоро Тварь оправится и займется ими всерьез. - Чудесное у меня первое задание, - мрачно буркнул Арно. – Просто восхитительное. Второй и Третий сразу, плюс разлад синхронизации. - Наш уровень совместной синхронизации позволяет сражаться с Третьим, - спокойно произнес Валентин. - Наш уровень, в сочетании с твоим опытом, позволяет попробовать и Четвертый, только как-то не хочется, - хмыкнул Арно в ответ. - Лучше сосредоточься на сражении, - отозвался Валентин слегка раздраженно, наблюдая за тем, как Тварь выбирается из-под обломков камней. – Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она направилась в сторону «Мэгнуса» - мы не справимся против обеих в таком состоянии. * * * Несмотря на случившееся и не самое лучшее самочувствие вследствие этого, у них получалось сдерживать Тварь, хотя атаковать особо не удавалось, скорее просто защищаться и не пускать ее за край скалы. Впрочем, спустя несколько минут среди скал показалась синевато-зеленая обшивка «Утренней звезды», и численный перевес оказался на их стороне. - Если Эмиль сейчас сообщит о еще одной, я его побью, - пробормотал Арно, прикрыв глаза и устало откинувшись в кресле, после того как обе Твари были повержены. - Ребята, вы как? – донесся из динамиков голос генерала Ариго. – Все живы и целы? - Да, господин генерал, - Валентин тоже сидел с закрытыми глазами, выглядя измотанным как никогда. - Возвращаемся на базу, - отдал распоряжение Жермон. – «Мэгнус», прихватите свой трофей. Мы возьмем эту. Валентин, Арно, прибудем на базу – живо в медицинский корпус. - Да, господин генерал, - повторил Валентин, нехотя берясь за рычаг. «Сможешь вытерпеть еще немного?» - мысленно спросил он Арно. «Да», - вяло ответил тот. – «Только, если можно, помедленнее – меня сильно мутит». - Будет сделано, - веселый голос Марселя указывал на то, что змея снова уступила место шуту. – Принесем мы Руперту из Тварей обед, - пропел он в динамик. – Наделает Руперт из Тварей котлет… - О нет, - простонал Арно, зажав рукой рот. - Капитан Валме, пожалуйста, не надо, - Валентин тоже позеленел, видимо, уловив некоторые мысленные образы от Арно, навеянные обрисованной Марселем картиной. – Если моему напарнику станет плохо, я попрошу маршала Савиньяка, чтобы именно вы чистили кабину нашего «егеря», - мстительно добавил он. - Да я сам ему прикажу, - мрачно произнес Жермон. – Нашел время. - Никто не понимает тонкую ранимую душу поэта, - скорбно вздохнул Марсель. - Скажи об этом медбрату Понси, - фыркнула Франческа. - Нет, - Марсель шумно выдохнул, пока «Мэгнус» волочил за собой убитую Тварь. – Лучше уж и правда почищу кабину их «егеря». * * * Габриэла помогла Арно переодеться в больничную пижаму – тот был настолько вялым, что даже не сопротивлялся, хотя обычно на осмотрах предпочитал все делать сам, сводя контакт с ней к минимуму. Осмотр только что закончился, и Арно устроился в кровати, сразу закутавшись в одеяло. Габриэла обернулась к Валентину – тот уже самостоятельно переоделся и сидел на кровати, свесив босые ноги на пол и массируя виски пальцами. Похоже, младшему Савиньяку досталось больше, чем ему, хотя вид у обоих был весьма потрепанным. Габриэла едва заметно нахмурилась, оглядывая их. - Ну что, с вами все в порядке, насколько что-либо может быть в порядке при подобном раскладе, - сообщила она. – Просто явное перенапряжение – как тогда с Эмилем, но у вас состояние все же получше. Вы останетесь здесь на ночь, для наблюдения, завтра я вас еще раз осмотрю. Пока что, вот, - Габриэла положила на столик у кровати каждого по пачке пластиковых пакетов. – Скорее всего, ночью вас будет тошнить, поэтому не стесняйтесь пользоваться, - она скептически хмыкнула. – Помимо этого может подняться температура – я оставлю вам жаропонижающее. Если что-либо будет нужно – вызывайте, сегодня я ночую в кабинете, поэтому в любой момент буду доступна. Все понятно? - Хорошо, - Валентин поднял на нее усталый взгляд, и Габриэла подавила желание отпрянуть – это не был взгляд человека, которому чуть за двадцать, это… Габриэла вздохнула, проведя рукой по лицу. - Маршалам я сообщу о вашем состоянии, - сказала она, стараясь держать ровный голос. – Лионель хотел зайти, но вам лучше отдыхать и не тревожиться. Рапорт в письменной форме все равно сделают Гампана и Райнштайнер. - Ли скоро выпишут? – подал вдруг голос Арно. Его темные глаза слегка поблескивали, и Габриэла подумала, что у него точно вскоре поднимется температура. - Через несколько дней, - улыбнулась она ему. – Завтра скажу ему, чтобы зашел к вам. - Спасибо, - Арно подтянул одеяло повыше и закрыл глаза. Габриэла задержалась на пороге и, обернувшись, и столкнулась взглядом с Валентином, который смотрел в ее сторону. - Все хорошо, - шепнул он тихо, чтобы не потревожить Арно, кисло улыбнувшись. – Прости, что заставляю волноваться. - Балбес ты, - шепнула она в ответ. – Вызывай, если что, - она кивнула в сторону отвернувшегося к стене Арно. Валентин кивнул. - Я присмотрю за ним. * * * - Зачем ты… смотришь? Шел бы… спать, - с трудом выдавил Арно, склонившись над пакетом. Он закашлялся, и его снова стошнило. Валентин осторожно приобнял его за плечи, поддерживая. - Тебе совсем плохо? – обеспокоенно спросил он. – Может, стоит позвать Габи? - Не надо, - Арно прикрыл глаза, тяжело дыша и подрагивая. – Не понимаю, почему мне настолько плохо, - обиженно сказал он. - Нагрузка на сознание дает о себе знать, - Валентин отнял у Арно использованный пакет, тщательно закрыл его и выбросил в мусорное ведро. – У меня голова до сих пор раскалывается, хотя я и принял таблетки, - признался он. - Ну так и отдыхал бы, - буркнул Арно, недовольный тем, что Валентин видит его в подобном состоянии. Хотя, услужливо подсказала ему память, он видел тебя и в куда худшем состоянии. Арно бросил взгляд на свои руки без перчаток, прислушиваясь к ощущениям, но пока что нового приступа тошноты не ожидалось. Когда он был с Валентином, перчатки не казались ему нужными, с удивлением отметил про себя Арно. Он вздрогнул и удивленно уставился на Валентина, когда тот коснулся его лба ладонью. – Ты чего, Придд? - У тебя температура, - Валентин нахмурился. – Чего ты молчал? - Я не заметил, - Арно позволил Валентину уложить себя в кровать и поправить одеяло. – Спасибо, - нехотя поблагодарил он, почему-то смущаясь подобной заботы. Валентин тем временем достал жаропонижающее и протянул Арно таблетку. Тот скривился, но выпил. - Толку от нее, если меня может снова стошнить, - недовольно пробормотал он. - Хотя бы попробуем, - мягко отозвался Валентин. - Ты правда иди спать, что ли, - вдруг сказал Арно, серьезно глядя на него. – Я, если что, справлюсь – пакеты-то рядом, - он криво усмехнулся. – А тебе тоже нужно отдохнуть. Валентин на мгновение замялся, а потом кивнул. - Хорошо. Только пообещай, если тебе станет хуже или что-то понадобится – позови Габи или разбуди меня. - Договорились, - кивнул Арно в ответ. – Придд, - Валентин остановился и вопросительно обернулся к кровати. Арно понадеялся, что краска, которая бросилась ему в лицо, сойдет за лихорадочный румянец. – Серьезно, спасибо. - Не за что, - Валентин слегка улыбнулся ему и устало рухнул на свою кровать. – Попробуй поспать, Арно, - посоветовал он, сам уже ощущая, как проваливается в сон.