Гальтарский рубеж

* * * Приняв душ в своей комнате, тщательно расчесав волосы и переодевшись в форму, Лионель отправился в их с Эмилем кабинет. Открывая дверь, он мысленно содрогнулся, представив, какое количество бумаг, должно быть, накопилось за время его отсутствия. Предположение оказалось верным – стол Эмиля, его стол, и даже часть стола для совещаний скрылись под горой самых разнообразных документов и отчетов. Эмиль устроился возле окна, в прострации глядя перед собой. Судя по измотанному виду, он, похоже, уже был не в состоянии справляться с подобным количеством работы. Он встрепенулся и поднял удивленный взгляд на Лионеля. - Ты откуда? – опешил Эмиль. - Из медицинского корпуса, - хмыкнул Лионель, неловко касаясь поврежденного бока – вернулась тянущая боль, несильная, но надоедливая – Габриэла предупреждала, что неприятные ощущения будут проявляться еще некоторое время. – Выписали, - пояснил он, заметив недоуменное выражение на лице Эмиля. - А разве это не должно было произойти через несколько дней? – Эмиль явно потерял счет времени, пронеслось в голове Лионеля. Впрочем, учитывая то, сколько обязанностей на него свалилось, это было ожидаемо. - Должно, но Габриэла сочла мое состояние удовлетворительным. - Иными словами, ты соскучился по работе и упросил Габриэлу отпустить тебя, - понимающе заявил Эмиль и усмехнулся, неопределенным жестом указывая на бумаги, загромождающие кабинет. – Как видишь, работа по тебе тоже истосковалась. - Вы тут без меня вообще хоть что-нибудь делали? – безнадежно уточнил Лионель, беря первый попавшийся документ со стола и бегло просматривая его. – Это нужно было отдать Катарине еще неделю назад, - он возмущенно взмахнул бумагой. – Эмиль, в самом деле – чем вы занимались? Эмиль встал из-за стола и хмыкнул, скопировав выражение лица Лионеля. - С Тварями сражались. А войну с бумагами оставили тебе, - радостно сообщил он, а потом, разом посерьезнев, спросил. – Как ты? Чего за бок держишься, болит? Лионель скривился, отбрасывая документ назад на стол. - Немного, - нехотя признался он. – Непривычно себя ощущаю – столько времени провалялся в постели. Даже не знаю, за что браться первым делом, совсем отвык. Эмиль подошел к нему, внимательно посмотрел в лицо, а потом вдруг рассмеялся и обнял. - Болван ты, - уверенно заявил он. – Рад, что ты вернулся в строй. Я скучал, - добавил он, немного помолчав. Лионель обнял его в ответ, улыбаясь краешком губ. - Спасибо, - на мгновение он позволил себе расслабиться, опираясь на Эмиля, а потом вздохнул и, высвободившись из его объятий, с унылой обреченностью опустился за свой стол. – Ну что, давай по чашке шадди, и начнем разбираться со всем этим? * * * Арно лежал один в темной палате, подложив руки под голову, то и дело поглядывая в сторону опустевшей кровати Валентина. Зайдя к ним вечером, Габриэла после осмотра приняла решение отпустить Валентина, но оставила Арно еще на ночь в медицинском корпусе. Они ушли из палаты вместе, негромко переговариваясь о чем-то. Арно не стал прислушиваться к разговору, притворившись, что задремал – настроения поддерживать беседу не было, хотя он и отдавал себе отчет в том, что в его дурном расположении духа никто из них не виноват. Или виноват? Арно вспомнил, как Валентин удивленно поднял брови, а потом засмеялся в ответ на слова Габриэлы, и странное, неприятно-тянущее ощущение снова всколыхнулось глубоко внутри. Арно злился на то, что сам перестал себя понимать, злился на то, что в момент, когда Габриэла и Валентин разговаривали, ощутил себя лишним, злился на самого Валентина за его дурацкую отстраненную вежливость… Злился, и в то же время не понимал, почему – ведь никто ничего ему не должен, а Валентин и так сделал более, чем достаточно для него одним своим молчанием и поддержкой. Невольно вспомнились все те моменты, которые сблизили его с Валентином. Их неудачные попытки синхронизации, все эти эмоции и воспоминания, которые он почувствовал и увидел. Задумавшись, Арно воссоздал в памяти их последнее занятие по физической подготовке. Валентин дрался гораздо лучше, чем раньше, хотя Арно по-прежнему превосходил его. Но в самый первый раз Валентин – теперь Арно это понял, научившись через синхронизацию воспринимать его эмоции и зная его мысли – расстроился, проиграв, хотя не показывал этого. А теперь Валентин наоборот радовался – не чужому проигрышу, а тому, что почти сравнялся с Арно по счету. Валентин победил в трех из восьми поединков с Арно, и даже Рейфер остался доволен тем, как Валентин подтянулся в физической форме и справлялся с занятиями куда лучше, чем когда только прибыл на базу. Арно подавил улыбку – он вспомнил, как случайно подсмотрел в мыслях Валентина, почему у того были трудности с возвращением в форму. Хотя, оборвал он сам себя, улыбаться, по сути, нечему. Валентин ходил в пекарню, бегал по парку и покупал пироги в Васспарде с одной целью – не думать о брате. Но Арно знал из воспоминаний Валентина, что ничего не помогало, и он все равно продолжал вспоминать Юстиниана, потому что отчаянно не хотел забывать его, несмотря ни на что. Арно никогда не был настолько близок со своими братьями, но, предельно четко помня, какой ужас и отчаяние испытал, когда Тварь разделалась с «Молнией», мог понять Валентина. В мысли неожиданно вкрался момент, когда Валентин протянул ему чашку шадди из автомата, пока они ждали вестей из операционной. И тот момент, когда Валентин спрашивал как он, после их первой успешной синхронизации. Все эти мелочи, вся эта забота… Арно закрыл глаза, с досадой подумав, что, судя по всему, пришел к заключению, которое не только его не утешило, а расстроило еще больше: «Похоже, я хочу Придда совсем не в качестве друга». Вот только все говорило о том, что Валентину подобное ни к чему. Мысль, заставившая Арно закусить губу и стукнуть кулаком по подушке. * * * Валентин остановился у двери в комнату Габриэлы, замявшись и не спеша прощаться с ней. - Что такое? – удивленно подняла брови Габриэла. - Просто хотел уточнить, - Валентин виновато улыбнулся. – Арно завтра выпишут? Габриэла смерила его откровенно непонимающим взглядом, прежде чем ответить. - Скорее всего. Я, конечно, осмотрю его еще раз, но в целом состояние вполне удовлетворительное, - объяснила она. Валентин молча кивнул, а потом поинтересовался невозмутимо: - Кстати, ты говорила, у тебя вроде как есть вся серия этих книг? * * * По дороге в свою комнату Валентин задержался у подоконника в коридоре – того самого, где они обычно сидели с Юстинианом. Оглянувшись и убедившись в том, что никого нет, Валентин запрыгнул на подоконник и коснулся ладонями холодного стекла – на улице было ветрено и пасмурно. Раньше не было времени и возможности подумать об этом, но сейчас Валентин вспомнил случайно увиденную сцену в сознании Арно. То, как Арно представлял себе, как касается Валентина, стягивает с него футболку… Он действительно хочет именно подобного? Валентин нахмурился, подышал на стекло и прочертил несколько изломанных линий. Возможно ли, что Арно просто неосознанно привязался к нему, как к единственному человеку, с которым разделил свою тайну? Может быть, дело именно в этом? С другой стороны, Арно уже достаточно взрослый, чтобы различать обычную привязанность и все остальное. Валентин попробовал воспроизвести в памяти эмоции, которые уловил от Арно, пока синхронизация сбоила, и неуверенно покачал головой. Он задумчиво поводил пальцем по стеклу, пытаясь понять, а чего же хочет он сам. С удивлением и некоторой досадой Валентин осознал лишь то, что пока не имеет ответа на этот вопрос. - А ты давно с господином маршалом? – Валентин вспомнил свой давний вопрос Юстиниану, заданный на этом самом месте несколько лет назад. - Почти с того момента, как приехал на базу, - не счел нужным уклоняться от ответа Юстиниан, попутно стряхивая пепел в жестяную банку, которую таскал с собой вместо пепельницы, когда курил здесь. – А ты давно про нас знаешь? – поинтересовался он в свою очередь. Валентин пожал плечами. - С тех пор как увидел при синхронизации ту сцену, для которой я «слишком мелкий», - ехидно пояснил он. – Не сердись, я не нарочно, - добавил он торопливо, заметив выражение на лице Юстиниана. Но тот в ответ только закатил глаза и, запрокинув голову, расхохотался. - Как бы мне хотелось посоветоваться с тобой, Юстин, - тихо произнес Валентин, возвращаясь к реальности из воспоминаний. – Боюсь, ни к кому другому обратиться с подобным вопросом я попросту не смогу, - он вздохнул и нехотя сполз с подоконника. «Ничего», - решил Валентин в итоге, продолжив путь в их с Августом комнату. – «Как-нибудь во всем разберусь сам. В том числе и в самом себе». * * * Эмиль отодвинул в сторону потрепанную папку с аккуратно сложенными документами с пометкой «Генералу Райнштайнеру на проверку» и зевнул, потягиваясь. Лионель куда-то ушел, бросив туманное «я ненадолго», а Эмиль остался разбирать бумаги дальше. Прошло несколько дней с момента возвращения Лионеля, и значительная часть документов была разобрана и разложена по нужным папкам, а заваленные раньше столы обрели, наконец, привычный порядок. Конечно, работы все еще было много, и оба целыми днями пропадали в кабинете, но все же дел оказалось куда меньше, чем когда Эмилю приходилось решать их в одиночку. «Из нас двоих у Лионеля куда лучше развито чувство долга и дисциплины», - подумал Эмиль, усмехаясь своим мыслям. – «Правда, не представляю, как он со всем этим справляется». Эмиль допил остывший шадди, встал и подошел к окну, разминая затекшую руку. Он бросил взгляд на улицу и удивленно приподнял брови. - Чего? – недоверчиво протянул он, заметив очень знакомый силуэт в черно-алом. Обладатель растерпанных светлых волос опустился возле клумбы с астрами и принялся методично срывать бело-золотистые, собирая их в охапку. «Арно, что ли, нашел себе кого-то и пытается ухаживать?» - подумал Эмиль изумленно, а потом присмотрелся и понял, что для Арно волосы слишком длинные. Значит, Лионель. Эмиль неверяще помотал головой. Столь несвойственное Лионелю поведение вызывало в нем какой-то диссонанс, заставив ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться в реальности происходящего. - Совсем спятил, - пробормотал Эмиль, глядя на близнеца, который беззаботно собирал астры, а потом, окинув взглядом получившийся букет, куда-то направился деловым шагом. – Окончательно. А вообще, это нечестно, - сказал он вдогонку уходящему по дорожке Лионелю. – Опять, что ли, только мне работать, - Эмиль вздохнул и, мысленно сделав пометку спросить у Лионеля, что происходит, вернулся за стол, скривившись при виде кипы неразобранных отчетов. * * * - Месяца не прошло – несолидно, - произнесла Габриэла вместо приветствия, когда Лионель вошел в ее кабинет. - А я буквально на минуту, - ухмыльнулся тот в ответ и протянул ей охапку бело-золотистых астр. – Вот, принес тебе. - И зачем мне этот веник? – Габриэла критически осмотрела цветы, приподняв брови. - Подходит к занавескам, - пожал плечами Лионель, кивая на прозрачно-белый тюль, расшитый золотыми цветочными узорами, на окнах. - А, ну если к занавескам, то ладно, - протянула Габриэла, принимая астры из рук Лионеля. – Как ты? Не перенапрягаешься? - Стараюсь, - улыбнулся тот. – Правда, дел пока что очень много. Эмиль в ужасе от такого количества работы. Разрубленный Змей, я же обещал зайти к господину Кальдмееру насчет «Молнии», - вспохватился Лионель. – Я должен идти, ладно? - Раз должен, иди, - кивнула ему Габриэла. – Будет время – знаешь, где меня найти. Благодарю за цветы, маршал. Лионель довольно усмехнулся и, торопливо поцеловав ее, скрылся за дверью. Габриэла хмыкнула, разглядывая астры. - Вот же, - пробормотала она, ища взглядом, в какую емкость их можно поставить – вазы у нее в кабинете не наблюдалось. – К занавескам, значит.