Счёт 5:5. Победила дружба?

Летнее небо мягким шёлком расстилалось над островами. Солнце окрашивало его, словно художник, мазками оранжевого, розового, красного цвета. Горы утопали в пелене первых вечерних облаков и, словно таинственные великаны, взирали на крошечных людей сверху вниз. Джедайт курил, отрешённо выпуская дым, который тут же растворялся в освежающем морском бризе. Кунсайт и Мамору увлечённо обсуждали предполагаемые места работы, оценивали престиж и возможный опыт в развивающихся компаниях. Нефрит, тем временем, с присущей ему вежливостью и напускным сожалением отшивал смс-кой очередную надоедливую поклонницу, а Зойсайт лениво водил стопой в тёплой солёной воде. - Мы рано припёрлись, - констатировал он, вздыхая. - Я мог бы спокойно пройти ещё один уровень стратегии. - Наслаждайся свежим воздухом, игроман, - ухмыльнувшись уголком рта и при этом не отрываясь от написания сообщения, отозвался Нефрит. - И это мне говорит человек зависимый от телефона, - фыркнул парень, продолжая своё увлекательное погружение ноги в морскую пучину. - Кто на этот раз? - Второкурсница, - хмыкнул его друг. - Зовёт в клуб «повеселиться». - О-у, - понимающе протянул Зой, - представляю, какое тебя бы ждало «веселье». И, что, мимо? - Естественно, - безапелляционно подтвердил молодой человек, всё-таки подняв глаза от экрана гаджета. - Во-первых, она в Токио, а я здесь. Во-вторых, она не самая симпатичная на втором курсе. В-третьих, ей нужно только похвастаться мной перед подругами, как новой сумочкой. Знаешь, что-то вроде: «Смотрите, какого парня я уцепила». Поэтому пусть обломится. - Жесток, но справедлив, - усмехнулся Джедайт. - Ну что ты, друг, я вовсе не жестокий, - убирая мобильный в карман светлых брюк, проговорил тот. - Какой бы стервой не была девушка, я не буду отвечать ей грубо. - М-да, бедняжка осталась в пролёте, - с нарочитой грустью в голосе произнёс рыжеволосый. - Впрочем, приятель, ты не так уж и далеко от неё ушёл. - О чём ты? – прищурившись, спросил Нефрит. - О том, что свирепая амазонка тебя безжалостно игнорирует, - Зой улыбнулся, отряхивая стопу от воды и без колебаний заталкивая её в обратно в обувь. - Ты спешишь с выводами, - в ответ улыбнулся шатен. - Мы ведь даже не общались толком, поэтому… ещё рано судить об исходе событий. - Неужели будешь действовать по старой схеме? - смахнув чёлку, поинтересовался Мамору. - Пока не решил, - туманно произнёс парень. - А ты сам что планируешь? - красивые глаза сверкнули любопытством. - А я что? - казалось, Чиба действительно удивился. - А он у нас придумывает ласковые клички для «зайчика», - хохотнул Зойсайт. - Мистер Правильность, ты в курсе, что хорошие мальчики не дразнят маленьких девочек? Остальные тихо усмехнулись. - Ещё скажи, что хочешь примерить образ янки, - хмыкнул Нефрит. - Только представьте его с хулиганской укладкой и верхом на мотоцикле, - смех плута становился всё громче. Джедайт фыркнул в кулак и отошёл, чтобы потушить сигарету, а Кунсайт улыбнулся на несколько мгновений. - Всё-таки не понимаю, к чему девушкам все эти ленточки-рюшки-бантики? - вернувшись, задумчиво пробормотал блондин, а затем скривил губы. - У Усаги и этой… Минако подобные атрибуты особенно в избытке. - Они считают это милым, - с видом знатока сообщил Нефрит, не сдержав насмешки. - Думают, что так они больше похожи на принцесс. - Если вообще при этом способны думать, - бросил Джед, картинно закатив глаза. - А ты у нас предпочитаешь интеллектуалок? - не упустил возможности вставить комментарий Зойсайт. - Хочешь сказать, лучше находиться рядом с пустоголовой куклой? – в ответ задал вопрос молодой человек. - Я бы не сказал, что наши новые знакомые к таким относятся, - засунув руки в карманы джинсовых бридж, возразил его друг. - По крайней мере с Усаги довольно весело, честно говоря, сейчас такие девчонки редкость. Все стараются набить себе цену, задирают нос и делают вид, что недосягаемы для простых смертных. Ску-у-у-ка, - парень изобразил на лице все муки и страдания мира. - А она непосредственная, открытая, все эмоции на лице написаны – сплошные плюсы, - в зелёных глазах вновь мелькнули лукавые огоньки. - Лис желает съесть зайца? - многозначительно ухмыльнувшись, полюбопытствовал Нефрит. - Почему бы и нет? - вопросом на вопрос ответил Зойсайт, на мгновение скосив глаза в сторону Мамору. - Идут, - коротко возвестил всё это время молчавший Кунсайт. Ледяные глаза обвели бесстрастным взором группу приближающихся старшеклассниц. Цукино едва ли не подпрыгивала при каждом шаге, что-то активно щебеча подругам. Джинсовые шорты выгодно подчёркивали её длинные стройные ноги, на розовом топе красовался бант с сердечком по середине, увидев который Джедайт еле слышно фыркнул. Рядом с ней модельной походкой легко шагала Айно. Она так и излучала непоколебимую уверенность, на её лице не осталось и следа прежней задумчивости. Коричневая свободная юбка с подтяжками в сочетании с лёгкой белой кофточкой делали её женственной и бесспорно милой. Было сложно представить, что эта очаровательная девушка ещё некоторое время назад лежала на земле в не самом приглядном виде. Когда Нефрит выцепил взглядом Кино, то в который раз убедился в том, что не обратить внимания на эту особу было бы как минимум затруднительно. Обтягивающее фисташковое платье с застёгнутым замком на груди ничуть не скрывало достоинств фигуры школьницы. Его длина едва ли доходила до середины бёдер, глядя на которые, парень понимал, что его самообладание этим вечером подвергнется самой настоящей пытке. Однако подобные размышления никак не отражались на приветливом лице и сияющей улыбке, от которой представительницы прекрасного пола не раз теряли голову. Молодой человек умел сдерживать хищника внутри себя, заточая его в клетку и выпуская лишь тогда, когда это было необходимо и… выгодно. На фоне улыбчивых девочек резким контрастом выделялось лицо Рей. Несмотря на свой открытый наряд, состоящий из свободной красной футболки на одно плечо и джинсовых шорт с цепочками, несмотря на тёплую улыбку, адресованную Усаги, она была будто бы воплощением нерушимой серьёзности. В ней не было напряжения, но не было и расслабленности: девушка поклялась себе, что в отличие от подруг, не даст себе забыть про осторожность и здравый смысл. Глядя на вечно беззаботных Усаги и Минако, на окрылённую новой влюблённостью Мако, Хино понимала, что девушки уже и думать забыли про состоявшийся за ужином разговор. «Они так отчаянно верят в лучшие качества людей, и мне бы тоже этого хотелось… И всё же нельзя забывать о том, что мы почти не знаем этих парней, а потому от них можно ожидать чего угодно. Я обязательно постараюсь переступить свои внутренние барьеры, как только пойму, что им можно доверять, но, тем не менее, ни за что не позволю себе хотя бы на миг потерять бдительность», - твёрдо решила брюнетка. Мицуно, шедшая рядом с Рей, как ни странно, была переполнена изнутри ощущением некоего предвкушения. Волнение накрывало её с головой, предчувствие интересных, новых событий странным образом будоражило сознание. Девушка пыталась сохранить привычное спокойствие и доброжелательность на лице, но непривычный блеск в глазах отчаянно выдавал её. «Я ещё никогда не гуляла с ребятами из другой, малознакомой компании, - размышляла она, в сотый раз поправляя складку на и без того безупречно выглаженном жёлтом сарафане. - Надеюсь, я не выгляжу странно? Не хотелось бы, чтобы они подумали, будто бы я замкнутая и неразговорчивая... Конечно мне никогда не быть такой, как Минако или Усаги, но я постараюсь вести себя свободнее по отношению к окружающим. Эти каникулы должны стать для меня поворотной точкой, импульсом ко внутренним изменениям. В конце концов, мама не случайно подарила эти путёвки. Возможно, пора и вправду постепенно выбираться из собственной раковины?..» Первым пунктом назначения, который предложил Нефрит, оказалась улица Кокусай или «Волшебная миля», которая представляла собой центр туристической жизни города Наха. Здесь теснились различные лавки, кафе, рестораны и другие развлекательные заведения. Когда группа молодых людей прибыла на место, девушки первые две минуты могли только издавать не поддающиеся описанию возгласы восторга и радости. Рей, Макото и Ами тут же оккупировали сувенирную лавку, хозяин которой принялся любезно рассказывать девушкам о значении того или иного предмета. Хино с интересом рассматривала в руках фигурку Шиса – мифического существа-хранителя. - Обычно духи-защитники покупаются в паре, - рассказывал пожилой мужчина, - у одного из которых рот закрыт, чтобы удерживать всё хорошее в семье, а у другого… - Угрожающе открыт, чтобы отпугивать всё зло от домашнего очага, - закончила Ами, а затем испуганно прикрыла рот ладошкой. – Простите, пожалуйста, я не должна была перебивать вас. - Ничего-ничего, красавица, наоборот, мне очень приятно, что вы интересуетесь нашими обычаями и культурой, - подбодрил её старик. Тем временем, Усаги едва ли не молилась на целую коробку конфет из чёрного сахара, и только Минако растерянно оглядывалась по сторонам. - Ты что-то хочешь найти? – участливо спросил её Нефрит. - Да, - подтвердила она, глядя на него, как на спасителя, - где здесь торговый центр? Не верю, что ты не знаешь! - Он неподалёку, ты ещё не раз успеешь туда заглянуть. Но сегодня мы пришли не за этим, - он подмигнул. – Шоппинг прекрасно расслабляет, но в развлекательную программу он, к сожалению, не входит. - Обещай, что в следующий раз покажешь, где здесь можно обновить гардероб, - голубые глаза смотрели почти умоляюще. - Обещаю, - улыбнулся парень. - А где же та самая традиционная керамика «яти…мун», кажется? - Усаги, скрипя сердцем, всё-таки отошла от прилавка со сладостями. - Мама не пустит меня домой, если я её не найду! - Дедушка тоже просил меня купить пару чашек, - кивнула подошедшая Рей. - А тофу чампуру где здесь можно попробовать? - задала ещё один вопрос Цукино. - Думаю, лучше попробовать гоя чампуру, я читала, что этот овощ очень полезен и богат витаминами и минералами, - сделав усилие над собой, вступила в разговор Ами. Мако не смогла сдержать улыбки, глядя как подруги облепили молодого человека со всех сторон, выразив полную готовность ловить каждое его слово. - Девочки, вы похожи на утят, сбившихся в кучку возле матери, - проговорила она сквозь смех, - не переживайте, уверена, мы всё посмотрим, - продолжала вещать она немного наставительно, а затем обратилась к парню, - правда, Нефрит? - Разумеется, - на загорелом лице вновь засияла бесподобная улыбка. Школьница кивнула, и тотчас повернулась к Кунсайту и остальным. - А вы разве ничего не хотите посмотреть? Как-то невежливо получается, что только мы выражаем свои пожелания, - сказала она, неловко поправив волосы и тем самым выдавая своё смущение. - Я хочу поставить новый рекорд в «Сейлор Ви»! - внезапно откликнулся Зойсайт, тут же скрестив взор с Минако. - Мы вышли на прогулку не для того, чтобы пялиться в мониторы игровых автоматов, - хмыкнул Мамору. - Ах, ну да, я забыл, в книги пялиться тебе куда веселее, - съязвил его друг, слегка наклонив голову набок. - Интересно, он и после смерти со своими остротами будет нас преследовать? - страдальчески произнёс Джедайт. - Заткнитесь все трое, - процедил Кунсайт, потерев переносицу. - Ощущаю себя вечным учителем начальной школы. - О, нет, учителя начальной школы хотя бы не видят детей после уроков. Так что ты вечная няня, смирись, - понимающе похлопав его по плечу, заключила Кино. - Выходит, зря я голову ломал в поисках профессии, - усмехнулся молодой человек, отчего его серо-голубые глаза слегка сощурились. У девушки от подобного сердце громко ухнуло в пятки. Молодые люди всё-таки двинулись вдоль улицы. Когда же все её уголки были осмотрены и изучены, а охи и ахи девушек насчёт брелоков, новоприобретённых в небольшом магазинчике, стихли, Кунсайт с самым бесстрастным выражением лица обратился к Нефриту: - Итак, утка с выводком, куда теперь? Джед честно попытался заглушить кулаком рвущийся наружу смех, Ами очень старалась унять трясущиеся плечи, Нефрит испепелял могучую фигуру приятеля взглядом, а остальные оглушили округу таким хохотом, что многострадальная черепица грозила посыпаться с ближайших крыш. - Кун, я и не знал, что ты шутить умеешь, - отдышавшись, сыронизировал блондин. - Сегодня просто день сюрпризов, - выдавил Зой, вытирая слезу в уголке глаза. - Так куда двинемся всё-таки? - как можно невозмутимее уточнил Чиба. - На пляж? - Может позже? – приподняв бровь, произнёс Кунсайт. - Резаться в автоматы! - Мы на прогулке, - терпеливо повторил брюнет. - В кафе! - заявила Усаги, умело изобразив щенячьи глазки. - Уса, сколько можно есть?! - возмутилась Рей. - Мы просто само единодушие, - насмешливо покачал головой Нефрит. - Вот что, ребята-утята, давайте-ка лучше действительно заглянем в какой-нибудь ресторанчик, съедим полезный гоя чемпуру и выпьем не менее полезного авамори, а затем поиграем, но, - он сделал многозначительную паузу, - на свежем воздухе. Такое заманчивое предложение вызвало настоящий ажиотаж – компания будто бы превратилась в жужжащий улей. - Но нам запрещено употреблять алкоголь, - веско отметила Хино, недобро сузив глаза. - Верно, мы ведь ещё несовершеннолетние, - активно закивала Мицуно, полностью разделяя мнение подруги. – Более того, если я не ошибаюсь, этот напиток довольно крепкий… - Да ладно вам, один разочек можно, - возразила Айно, нетерпеливо махнув рукой. - Ох, Мина… - А играть будем в прятки? - в зелёных очах Зойсайта радостно заплясали чёртята. - Зой, какие прятки? Лучше уж сыграть в «Короля», - поправив каштановую гриву, важно сообщил молодой человек. - Ты серьёзно? - Мамору слегка приподнял бровь. - В последний раз мы в него играли на экскурсии в старшей школе, - хмыкнул Джед. - И то, кое-кто в конце сачканул, - невинно заметил Зойсайт, - и всё потому, что… - Только попробуй, - угрожающе прошипел блондин, отчего его лицо вмиг посерело. - Что? Что тогда случилось? – внимание девушек мигом переключилось на столь любопытный факт. - Возможно у вас будет шанс это узнать, - лукаво подмигнул Нефрит. - Ну так что, все согласны с моим предложением? На лицах старшеклассниц отразились настоящие муки сомнений. - Я не против поиграть, уверена, будет весело, - начала Усаги, почесав затылок, - но алкоголь… - Девочки, ну что вы в самом деле? Можно выпить совсем чуть-чуть, для храбрости, - беззаботно возвестила Минако, подмигнув. - У тебя и так храбрости хоть отбавляй, - фыркнула Рей, поправив чёлку. – Мако, а ты что скажешь? - Даже не знаю, - она одёрнула норовившее задраться платье и украдкой взглянула на Кунсайта. Хино стоило титанических усилий, чтобы сдержаться и при всех не хлопнуть себя по лбу. Повертев головой в поисках поддержки, она с неудовольствием заметила, как Ами поджимает губы и будто избегает смотреть подруге в глаза. «Видимо сегодня мне суждено стать оплотом благоразумия», - вздохнув, заключила она про себя, а вслух постановила: - В общем так, девочки, - Рей нарочно выделила это слово, - и мальчики. Давайте всё-таки обойдёмся без спиртного. В конце концов, чтобы повеселиться, необязательно прибегать к подобному источнику расслабления. Девушку неожиданно поддержал Мамору. - Кажется, я нашёл единомышленника, - весело проговорил он и искренне улыбнулся. Рей кивнула и как ни пыталась, не смогла сдержать ответной улыбки. Вскоре, после посещения ресторанчика и последовавшей за этим часовой прогулки по окрестностям неловкая обстановка разрядилась, в основном благодаря совместным усилиям Усаги, Минако, Нефрита и Зойсайта. Казалось, сама судьба столкнула этих пышущих энергией людей, которые быстро нашли общие точки взаимодействия и смогли привнести в компанию атмосферу задора и веселья. Было довольно трудно не заметить, что рыжеволосому плуту доставляет истинное удовольствие беззлобно подначивать Цукино и следить за её реакцией. Она вопила, возмущалась и смеялась да так заразительно, что гиперактивность девушки для новых знакомых постепенно превращалась из раздражающего фактора в положительный. С Айно же Зойсайт, напротив, вёл себя иначе. Эти двое постоянно спорили, пускали друг в друга колкости с точностью снайперов, и оттого их словесные баталии становились настоящей схваткой профессионалов, наблюдение за которой вызывало неподдельный интерес. Однако забавнее всего было то, что Нефрит неоднократно вставал на сторону Минако. Он прекрасно понимал, каким невыносимым может быть Зой, а потому считал своим долгом хотя бы раз оставить саркастичного негодника с носом. Глядя на них Рей пусть и хмурилась, но в глубине души осознавала, что без неугомонных блондинок её жизнь была бы на порядок скучнее. И потому, когда Усаги умудрялась споткнуться на ровном месте или Минако вновь путала слова в пословице, Хино иногда позволяла себе усмехнуться в ладонь. Кроме того, девушка, сама того не замечая, всё же немного ослабила самоконтроль и наслаждалась общением с Мамору. Он оказался на удивление стоящим собеседником: Рей едва ли не впервые вот так просто могла разговаривать с малознакомым молодым человеком. Она и сама не до конца понимала, почему ей было так занимательно слушать его рассказы о студенческой жизни, о поступлении, об учебном процессе и его особенностях. Примерно в этом же направлении двигалось обсуждение Ами и Джедайта, разве что было более углубленным. Парень не сумел подавить вздоха облегчения, осознав, что наконец-то мог вживую пообщаться с кем-то столь эрудированным. Девушка, к его приятному впечатлению, была довольно осведомлённой в тех областях науки и техники, которые привлекали самого Джеда. Мицуно, в свою очередь, словно почувствовала, что значит быть «в своей тарелке». Тот факт, что ей не приходилось детально продумывать свою речь, дабы не показаться всезнайкой или занудой, заметно облегчал процесс общения. Пусть негромко и несмело старшеклассница всё же выражала свою точку зрения относительно того или иного факта, события или явления, не забывая подкрепить её аргументами. Единственной, кому было не по себе, являлась Макото. Без конца поправляя уже мысленно прОклятое платье, девушка пыталась хоть как-то поддерживать разговор с понравившимся ей человеком. Однако природная немногословность Кунсайта и непонятно откуда взявшаяся зажатость Кино, многократно усложняли задачу. В разговоре, если его можно было таковым назвать, то и дело образовывались неловкие паузы, которые Мако отчаянно старалась заполнить. Поймав непроницаемый взор парня на вновь переругивающихся Минако и Зойсайта, Кино признала себя почти проигравшей. - Прости, кажется, я нагнала на тебя скуку, - она взъерошила волосы и попыталась улыбнуться. – Ты, наверное, себя некомфортно чувствуешь. - А я пришёл к выводу, что это тебе в первую очередь «некомфортно», - спокойно отозвался он. - Нет, что ты! Глупости какие… С чего ты взял? – Макото злилась на себя за свой тон и неуместный смешок. - Ты только и делаешь, что смотришь куда-то в сторону и одёргиваешь платье. Зачем нужно было надевать что-то настолько неудобное? – он всего лишь слегка повернул голову в её сторону, а желудок Кино уже совершил сальто-мортале. - Пожалуй, ты прав, я, наверное, выглядела со стороны ужасно глупо, - она вновь засмеялась, но уже гораздо искреннее. - Сомневаюсь, что после сегодняшнего эффектного появления из-за куста может быть что-то более нелепое, - произнёс он ровным тоном, но Мако всё же удалось заметить, как дрогнул уголок его губ. - О, да, вряд ли найдутся ещё девушки, которые принимали ваши извинения столь изысканным образом, - напустив на себя гордый вид и опустив веки, проговорила она, а затем, хитро приоткрыв один глаз, захохотала в голос своим привычным смехом. - Главное, чтобы в порыве веселья, она его по плечу не стукнула, - прыснула обернувшаяся на подругу Усаги. - Да уж, почему-то всегда, когда смешно Макото, физически больно кому-то из нас, - наигранно потерев предплечье, как-то странно улыбнулась Минако. - Ну что играем в «Короля»? – после небольшой паузы вновь предложил Нефрит. - Ура, играть-играть-играть! – тут же весело запрыгала Цукино под одобрительный смешок Зойсайта. - Мицуно Ами, - неожиданно серьёзно произнесла Айно. – Настал Ваш час. Та, спрятав улыбку, кивнула и достала из сумочки листок и ручку. - Я даже не удивлена, - протянула Макото, широким движением приобняв подругу за шею. - Годы идут, ничего не меняется, - пожала плечами Рей, усмехнувшись. И затем вся компания расположилась на ближайших скамейках неподалёку от пустынного пляжа. Листок был разорван на десять узких полосок, только на одной из которых вызвавшаяся Уса нарисовала корону. Остальные же были пронумерованы цифрами от одного до девяти. После клочки бумаги оказались в руках Нефрита, который каждый из них согнул пополам и перемешал за спиной. Далее каждый из молодых людей вытащил жребий и, не показывая никому, посмотрел на доставшийся символ. - Извиняйте, ребята, я – Король. Вернее, Королева, - показав язык, сообщила Кино и продемонстрировала компании нарисованную корону, как доказательство. Далее, к удивлению многих, игра прошла довольно безобидно. Девушка называла по две цифры и придумывала смешное, но вполне невинное задание для участников. Таким образом, Кунсайт «дал пять» Рей, Ами и Нефрит под одобрительный смех изобразили крабов, в результате чего девушка покраснела как другой представитель ракообразных. Минако и Усаги скорее провыли, чем пропели, детскую песенку, а Зойсайту и Мамору пришлось сыграть персонажей из популярного аниме. Джедайт, которому не повезло справляться с заданием в одиночку, с самым кислым выражением лица под гогот добрых друзей станцевал «макарену». Однако после следующей жеребьёвки всеобщее веселье заметно поубавилось. - Нет, только не говорите, что он Король, - вдруг жалобно взвыл Чиба. - Всё правильно, приятель, - Зойсайт обезоруживающе обнажил зубы и помахал перед носами ребят нарисованным знаком отличия. - Нефрит, руки тебе оторвать за такую подставу, - процедил Джедайт, ещё не оправившийся от исполнения танцевальных связок, и мысленно приготовился к худшему. - Пора играть по-взрослому, детишки, - нарочито медленно потирая ладони, заявил парень. - Уверен, некоторым отказ от комплексов пойдёт на пользу, но поскольку я всё-таки не изверг, начнём с малого. Итак, номер один… хм... должен поднять на руки человека под номером три. «Хорошо, что я не номер три», - выдохнула с облегчением Мицуно. «Повезёт кому-то», - мечтательно подумала Минако. Мако сглотнула, умоляюще обводя взглядом ребят в поисках напарника по заданию. - Ну и кто должен меня поднять? - встал со своего места Нефрит. - А я-то думала, хуже уже не будет, - вслед за ним поднялась и Кино. - Зой, пусть они поменяются местами! – гуманно предложил Мамору, глядя на откровенно недоумевающих «везунчиков». - Это против правил, - пожав плечами и не глядя на товарища, безапелляционно отозвался тот. - Но она же девушка! – воскликнула Уса, подскакивая и выражая свой праведный гнев. - Да ладно вам, мне не привыкать, - хмыкнув, проговорила Кино. И в следующую секунду твёрдой походкой подошла к неожиданно оторопевшему Нефриту, положила его руку себе на плечо, а затем, под испуганные восклицания подруг, подняла молодого человека над землёй. Лицо парня выражало настоящий калейдоскоп эмоций, среди которых явно превалировал шок. Физиономии его друзей были не менее красноречивы. - Охренеть, - казалось, Зойсайт и сам не ожидал такого поворота событий. - Ками-сама! – Рей даже приоткрыла рот от удивления. - Думаю, достаточно, - заключила Макото и как принцессу аккуратно опустила парня. Едва его ноги коснулись земли, он тотчас развернулся к девушке. - Ты в порядке? Голова не кружится? Зой, придурок, чтоб тебя! - молодой человек пристально смотрел на неё, стараясь выявить малейшие признаки недомогания. - Мако, ты как? Я чуть с ума не сошла! – тут же подлетела к ним Уса, а вместе с ней и остальные девочки. Новые знакомые, как ни странно, тоже не остались в стороне. - Всё нормально, - заверила Кино, неловко улыбнувшись, а затем отыскала глазами Кунсайта. Трудно было понять, о чём он думал, но одно для себя девушка уяснила точно. «Попытка быть женственной окончилась провалом», - заключила она про себя и отвела взгляд. - Чёрт, Нефрит, надо было сфотографировать твою рожу, - Зойсайт как всегда нашёл, что сказать в возникшей ситуации. - Отстань от него, не видишь, у бедолаги шок, - вмешался Джед, а затем обратился к Кино. - А ты молодец. - Это точно, ты нас всех… поразила, - согласился Мамору. - Ладно-ладно, потом поделимся впечатлениями, давайте продолжим, - призывно хлопнул в ладоши Зой. Ребята в конце концов расселись по местам, но ни о каком спокойствии не могло быть и речи. - Так-так-так, - протянул Король, прохаживаясь вдоль своих всё ещё ошарашенных поданных. – Номер два должен прижаться щекой на десять секунд к номеру семь. «Только бы это девочка, только бы девочка», - молилась про себя Цукино, поднимаясь. Однако в последующее мгновение голубые очи встретились с насмешливыми синими. - Ну почему именно ты, - захныкала она, нехотя плетясь к Мамору. - Я, знаешь ли, тоже не в восторге, Оданго, - не остался в долгу Чиба. – Залепишь ещё одной из своих шишек мне в глаз. - Теперь ты к моей причёске цепляешься? – Уса мигом насупилась. - Ребят, вы только время тянете, - крикнула Рей, откинувшись на спинку скамьи. - Учти, только без рук, - выставив ладони перед собой, твёрдо заявила школьница. - Давайте, уже считайте, - обречённо выдохнул Мамору, склонил голову и прислонился к мигом вытянувшейся по струнке Усаги. Остальные хором стали вести обратный отсчёт, будто при запуске ракеты в далёкий космос. - Сколько ты ешь, что у тебя такие мягкие щёки? – пробубнил молодой человек. - Перестань уже издеваться! - шикнула в ответ девушка. - Зойсайту можно, а мне нельзя? - Что? - Ноль! – эхом прогремело на всю округу. - Можете разойтись, если конечно хотите, - ехидно прокомментировал Зой. Усаги отлетела к лавочке будто ошпаренная и под смешки остальных неуклюже плюхнулась рядом с Рей. - Дурак! – сердито выдала девушка, но на этот раз так, что услышала только Хино. - Было настолько противно? – приподняв дуги бровей, тихо осведомилась она. - Ещё бы, - тряхнув головой, ответила Цукино и надула губы. - Вот как, - неоднозначно отозвалась Рей, поправив футболку. - Уже становится интереснее, да? – прищурив глаза, заметил Зойсайт. – Дальше – больше, мои милые подопытные кролики. - Завязывай уже строить из себя властителя душ, - осадил его Нефрит. - Тебе легко говорить, потому что ты уже отмучился, - парировал его друг. – Что ж, посмотрим, кому теперь суждено следующее задание, - он выдержал многозначительную паузу, а затем торжественно объявил. – Номера четыре и пять должны синхронно обнять человека под номером девять и простоять так в течение десяти секунд. - А почему трое? Так нечестно! – тут же возразила Рей. - Пожалуй, я легко отделалась, - не могла не отметить Усаги, смахнув несуществующий пот со лба. - Да бросьте, это не так уж и сложно, - одарив снисходительной улыбкой подруг, хмыкнула Минако. - Так, у меня пятый номер, где остальные? - Я номер четыре, - подняв руку, смущённо улыбнулась Ами. Все огляделись, ожидая появления номера девять. - Вставайте рядом, - бесцветным тоном произнёс Кунсайт, покидая своё место. - Кому-то о-о-очень повезло, - коварно хихикнул в ладонь Зойсайт. «Значит остались только я и Джейдайт, - стараясь смотреть прямо перед собой заключила Рей. – Надеюсь, этот рыжий хитрец не заставит нас делать что-то… неприличное». - Хотел бы оказаться на месте Куна? - тихо поддел приятеля Нефрит. – Уверен, обнимать интеллектуалку интереснее, чем просто разговаривать с ней. - Не перекладывай с больной головы на здоровую, - еле слышно буркнул в ответ Джед. Наконец игроки заняли свои места недалеко друг от друга и стали ждать начала отсчёта. - Ами, справишься? - ободряюще шепнула Мина на ухо подруге. – Не боишься? - Сомневаюсь, что это страшнее прыжка в воду, - ответила Мицуно, стараясь не выдать дрожь в голосе. «Зойсайт, если бы ты знал, как я…», - додумать Мина не успела из-за раздавшихся голосов молодых людей. Вместе с подругой они прильнули к бронзовому атланту, который лишь слегка приобнял их своими сильными руками, едва касаясь. Минако ещё никогда так не мечтала о том, чтобы время тянулось как можно медленнее. Без всякого зазрения совести она уткнулась носом в грудь молодого человека, совершенно не волнуясь о том, как это выглядело со стороны и что подумали девочки. В общем шуме не было заметно, как ещё на восьмом счёте Макото перестала кричать вместе с остальными. Будто увидев Айно впервые, она смотрела как та прижималась к Кунсайту, полностью скрыв своё лицо за прядями золотых волос. Сжав в ладони край платья, Кино как ни старалась, не могла отвести взгляд и смотрела, смотрела, смотрела, даже не сразу заметив, как ребята выкрикнули: «Ноль!». Дальше, словно сквозь пелену, девушка наблюдала за тем, как Ами закрыла лицо руками и поспешила спрятаться за плечом Рей, и как сделав шаг назад, Минако, не глядя на Кунсайта, развернулась на каблуках и, вскинув подбородок, не пошла, а поплыла к скамейке. - Ну что ж, осталось последнее задание, - тряхнув огненными кудрями, возвестил Зой. Роль «Короля» ему определённо нравилась. – Номер шесть и номер восемь должны простоять рядом друг с другом десять секунд… «Легко отделались», - про себя порадовалась Рей. - Касаясь носами, - закончил фразу ведущий. - Что? – Рей тотчас нахмурилась. – Другое задание придумать нельзя? – стараясь не повышать голоса, спросила она. - И так уже ясно, кто участники. - Да, но это не значит, что я должен делать вам поощрение, - ухмыльнувшись, ответил плут. – Правила никто не отменял, так что будьте добры выполнять, – помахав листком бумаги с короной, насмешливо протянул он. - В конце концов, это всего лишь игра, если ты так боишься, можешь отказаться. - Я не боюсь, - фыркнула Хино, тряхнув копной чёрных, как смола, волос. – А если твой друг будет против? - умело развернув разговор в нужное русло, поинтересовалась Рей и одарила Джедайта весьма красноречивым взором. «Ну же, помоги мне!» - мысленно воззвала она. - Что ж, бывало и хуже, - проведя рукой по светлым кудрям, бросил тот и выпрямился. - Ну так что, всё ещё хочешь отказаться? – с удовольствием подлил масла в огонь Зой. «Не дождётесь», - после недолгих раздумий заключила девушка и встала напротив парня. - Можешь закрыть глаза, если стесняешься, - шёпотом посоветовал Джед. - Было бы кого, - тихо бросила Рей и задрала подбородок, не сводя глаз с лица молодого человека. «Остра на язык», - хмыкнув, решил про себя он и будто нехотя наклонился. Ребята снова принялись надрываться, отсчитывая злосчастные секунды. Парню казалось, что время нарочно тянулось как резина, и чем больше оно ползло, тем меньше уверенности в собственном спокойствии у него оставалось. Рей как назло не только не закрывала глаза, но попросту не отводила взгляд и как будто даже не моргала, открывая взору чёрные пропасти, обрамлённые длинными, как пики, ресницами. Хино, тем временем, чувствовала его дыхание на своей коже и старалась не шелохнуться лишний раз, будто боялась, что случайно заденет его рукой или, не приведи Ками, опасно близкое расстояние станет ещё меньше. Теперь она вдруг поймала себя на мысли, что знает какого цвета глаза Джейдайта. Это была не безмятежная синева, как во взгляде Мамору и не бушующее море, как во взоре Нефрита. В них было ночное небо – многогранное, каждый раз разное, но от того не менее чарующее и захватывающее. Обратный отсчёт закончился, а вместе с ним и странное чувство, сковавшее их обоих. К Хино словно вернулась способность дышать и двигаться, и она в тот же миг отвернулась и направилась к подругам. - Уже одиннадцать, - как можно громче проговорила Ами, обратившись ко всем, - а нам ещё нужно дойти до отеля… - Мы вас проводим, - мягко перебил её Мамору. И компания, сбившись в кучку, нестройным шагом направилась по дороге. Вновь воцарился уже привычный гомон голосов, все обсуждали прошедший вечер и конечно же насыщенную событиями игру. Разговоры не прекратились и возле ворот, ведущих в здание отеля. Ами пришлось несколько раз тактично покашлять над ухом словоохотливой Усаги, прежде чем та перестала что-то воодушевлённо рассказывать Зойсайту, и ребята наконец попрощались друг с другом и благополучно разошлись. Девушки помахали вслед новоприобретённым знакомым и ещё по дороге в апартаменты поняли, что ночь для них на этом не закончится. Примечание автора: Янки – так обычно называют в Японии «трудных подростков». Тофу чампуру – типичное окинавское домашнее блюдо, готовится из обжаренного тофу, овощей и мяса. Авамори – древнейший алкогольный напиток из тайского риса и рисового солода. Содержание алкоголя обычно составляет от 30 % до 43 %, иногда до 60 %.