Экзорцист

Асилей — Ну, как идут дела? — поинтересовался я у главного экзорциста — моего учителя, выходящего из комнаты и отирающего лоб платком. — Да лучше не спрашивай. — Сильный демон попался? — Да не то слово. Я всё перепробовал, а гад ни в какую тело бедняжки покидать не хочет! Первый раз на моём веку такое… И полноватый пожилой мужчина устало вздохнул. Да, Анатолий Петрович, а я считал вам нет равных… Старость — не радость, не лучше ли уступить своё место молодым? Сейчас я почувствовал, что судьба собирается преподнести мне подарок. Подарок, привязанный к кровати в соседней комнате… — Придётся Старейшину вызывать, — произнёс Николай — наш охотник. Я всегда восхищался им. Крепкое стройное тело, сильный, обжигающий самоуверенностью взгляд… Я бы мог сам стать таким, если бы не выбрал путь экзорцизма. Он просто солдат, а я начинающий маг… И я уже давно понял, что власть слова сильнее любого кулака. Но правда овладеть ею непросто, и твоё могущество растёт слишком медленно с годами и опытом, а не за дни или месяцы… Я бросил взгляд на экзорциста: помятого, усталого в очках и с лохматой бородкой… В тусклом свете лампы он выглядел стариком, отжившим своё. Я не хотел стать таким. Точнее — в его возрасте обладать его умениями. Я хотел этого сейчас пока моя плоть была молодой, а не когда-то потом, когда годы согнут мою спину. Да ещё до этого «потом» надо суметь дожить, ведя такой опасный для здоровья образ жизни… И у меня появилась идея. Безумная в своём соблазне исполнения желаний. Я хотел силы и знаний. И тех премудростей, что я мог перенять у наших стариков-магов мне было мало. Мне всегда хотелось познать мощь, скрытую за гранью бытия. Гранью от которой большинство почему-то бежит в суеверном страхе и слепо уничтожает или изгоняет носителей этих знаний, только оттого что они принадлежат иному миру… Не проще ли договориться с ними, раз часть чужаков разумны? Или хотя бы попытаться. История знает такие примеры, но счастливцев в итоге ждал костёр. Их просто боялись и ненавидели за смелость. Если я сам захочу стать одним из них, то вряд ли это поймут. Может, меня и не убьют за подобную дерзость, но могут выгнать из клана, даже за попытку осуществить подобное желание. Если добиваться его в самоволку, обложившись книгами по запретной магии и чёрными свечами, то да — наказание неминуемо. А если попробовать договориться с иным миром при свете дня, в компании товарищей, да ещё и под благовидным предлогом? Отличная идея! Так можно не только избегнуть кары, но и героями прослыть! — Да, — потерянно вздохнул Анатолий Петрович. — Придётся позвать. — Нет! — запротестовал я. Помешанных на благе старцев нам не надо! А может я просто боюсь, что он червоточину тщеславия во мне рассмотрит?.. И поспешно добавил: — Зачем тревожить его светлость такими пустяками? Я сам могу помочь несчастному ребёнку! — И как? — с сомнением вздохнул экзорцист. — Пусть демон вселится в меня! — выкрикнул я, про себя усмехаясь собственной хитрости. — Пусть лучше я страдаю, а не невинное дитя! — А это мысль… — задумчиво прошептал Анатолий Петрович. — Это слишком опасно, Серафим! — тронул меня за плечо Павел, пытаясь меня остановить. Он мой товарищ в магическом искусстве. Ровесник, которому как и мне двадцать с небольшим лет. Я повернулся к голубоглазому юноше. Тот нерешительно потупил взор под моим укоризненным взглядом. — Как знаешь, — пожал плечом друг. — Но будь осторожен. На одной неуверенности карьеру не построишь! Я чуть не высказал ему это вслух. — Благодарю за заботу, — растянул я губы в самоуверенной ухмылке. — Но когда-то надо начинать вершить добрые дела! — Нет, Серафим, — вдруг взял слово Вадим — наш лекарь. — Раз мы не можем справиться с ребёнком, а твоя затея увенчается успехом, то одолеть взрослого будет ещё труднее. — Неправда! — твёрдо заявил я и, ища одобрения и поддержки, посмотрел на учителя. — Душа ребёнка слаба, чтобы противиться влиянию демона, а уж тем более пытаться бороться с ним. А я смогу справиться с нечистью! Ведь я же маг-экзорцист! И мы все вместе мы изгоним демона обратно в ад! Я — буду помогать вам изнутри, а вы снаружи. А если не получится — пускай вмешается Старейшина. Мы ничего не потеряем! А уж я тем более. Если мне не удастся договориться с демоном или подчинить его своей воле, то друзья окажут мне неоценимую помощь в изгнании опасного чужака из моего тела, а мою неудачу спишут на неопытность. А уж если у меня всё получится, то тогда придётся демона оберегать от моих товарищей, желательно под каким-нибудь благим предлогом… Я подавил усмешку. — Твоя идея благородна пожертвовать собой, чтобы освободить невинную душу, — напрасно польстил мне учитель. — Но пойдёт ли на это злой дух? Нужно ли ему будет тело его врага, где он несложно догадаться окажется заперт? Боюсь, он только посмеётся над тобой… — А я его перехитрю! — дерзко изрёк я. И всех вас, если получится. — Ну как: вы мне даёте разрешение? — Попробуй. В твоей затее вижу смысл. А мы тебя поддержим. — Удачи, — шепнул Пашка, а охотник просто кивнул. И от его кивка мне сделалось жарко. Только лекарь недовольно отвернулся, но против большинства спорить не стал. И, чувствуя себя почти что победителем, я открыл дверь в комнату к одержимому ребёнку. Одобрение получено и теперь осталось дело за малым — убедить демона перебраться в моё тело. И я понимал, что перед ним слукавить не получится. Если он не умеет читать мысли, то уж эмоции мои почувствует точно. И как только я шагнул в комнату голова белокурой девочки с повязкой на глазах, мгновенно повернулась ко мне, словно существо в ней почуяло моё к нему расположение. О! Надеюсь у нас получится договориться. И я, приветливо улыбнувшись, шагнул к кровати. Мои товарищи последовали за мной в комнату. И это мне не понравилось: я не хотел при них откровенничать с демоном. Потому что они смогут догадаться, что в моих словах мало лжи. И особенно Учитель. Но, если что-то пойдёт не так — они наоборот окажут мне помощь… Что ж, рискну… Мне же так хочется обладать силой демона! (При этих мыслях на лице ребёнка появилась ехидная усмешка). Да и малышка сможет вернуться к заплаканным родителям и моё «самопожертвование» возвысит меня в глазах окружающих. И я бесстрашно опустился на кровать рядом со связанным ребёнком. И демон тут же изрёк: — Здравствуй, Лисий хвост, — его голос на удивление был детским, но с ноткой жестокости не свойственной такой милой пятилетней девочке. От его обращения меня передёрнуло. Неужели он мои мысли читает?.. — Можно я тебя так называть стану, — не унимался дух. — Или лучше ты предпочтёшь своим настоящим именем представиться? Ишь чего захотел! Истинное имя может дать власть над тобой, тому кто его знает. Я мило улыбнулся: — Знаешь, мы с тобой пока не друзья, чтобы по именам друг дружку называть. Но я могу тебе открыть своё имя, если сначала ты назовёшь своё. — А! Провести меня хочешь?! То-то вы за дверью мило совещались, как меня обратно вернуть. И для этой роли выбрали самого «благородного»! Демон запрокинул голову и хрипло рассмеялся. А я склонился над ним и раздражённо прошептал: — Да. Благородного. А кто ещё предложит свою дружбу демону? — Ты? Мне? — удивился дух. — Свою дружбу? А зачем она мне? — В стане врагов лучше найти с кем-то общий язык — вдруг это дарует помощь, а не то мало ли, что может случиться… — Путь домой — на это намекаешь? — Да. А я могу его отсрочить. — Насколько, если не секрет? На несколько минут, пока читаешь заклинание? — Подольше. До тех пор пока я слышу стук сердца в собственной груди. Демон даже дёрнулся от удивления — он почувствовал, что я не вру. Но мысли мои для него похоже — загадка, а это хорошо… — Всю жизнь меня собрался защищать? — в неверии усмехнулся демон. — Да. Не нравится? — Подвох ты мне устроить хочешь?.. А моя плата такому доблестному рыцарю какая будет? Я же знаю, что бескорыстием здесь и не пахнет… — Естественно. Я предлагаю сделку. Поделишься со мной своими знаниями, научишь, как ими владеть, подаришь силу и живи здесь, пока мой труп не кинут в деревянный ящик, если конечно это нельзя как-нибудь отсрочить… Тварь снова рассмеялась хриплым каркающим смехом. И совсем не детским. — Не слишком ли ты много хочешь, смертный?! Твоя жадность границ не знает!.. Что можешь ты, друзьями окружённый? Ты так открыто об этом говоришь, что заговором вашим мерзко пахнет… А, может, ты… предатель? Последнее слово ожгло меня, словно огонь. Я не хотел им быть и тем, кто в этой комнате я смерти не желал. Себе я выгоду ищу и только. — Я — экзорцист, — уклончиво ответил я, скорее больше для друзей. Хвалиться этим перед демоном было глупо, когда с ним дружбу хочешь завязать. — Оно и видно. И как изгнать меня собрался? — Домой тебя не собираюсь отправлять. А вот из девочки тебе придётся удалиться… — А ты шутник? — засмеялся демон. — Или мучитель! — Дай мне договорить. Я просто хочу посоветовать тебе другое тело, где можно будет спокойно обитать… — Твоё! Я прав? — догадавшись, усмехнулся демон. — Всё ясно! Вы слабаки! Изгнать меня в другое тело вы собрались, когда домой отправить не смогли! — Согласен, друг? — настойчиво спросил я, не ожидая возражений. — Ты что — глупцом меня считаешь?! Или и вправду думаешь, что я наивное дитя?! Ты мне в своём теле обещаешь — свободу что ли? Рабство, если не лукавишь! Я вижу: ты изгнать меня собрался, и обещание дружбы лишь уловка, чтобы назад меня отправить! Я прав? Ответь сейчас же. — И да и нет. Наполовину. — На первую или вторую? — А ты какой ответ услышать хочешь? — Да подавись ты им! Мне тело это ближе. Я в нём освоился уже. Дух девочки мне не перечит. Он спрятался в углу и тихо плачет. А если я вселюсь в тебя, то ты в углу сидеть не станешь, верно? Ты мной командовать начнёшь! Ты не поделишься своей свободой… — А если поделюсь? — Насколько? Я не хочу становиться его рабом. А он моим не жаждет. Тогда на равных нам придётся быть?.. — Настолько же — насколько ты позволишь мне собой распоряжаться! — А ты хитёр! Нет, ты не Лисий хвост. Ты — Лис!.. А если мне такой союз не нужен? — Но ты заинтригован. Я чувствую. И выбор у тебя не слишком-то велик. Не хочешь — я уйду. И мой Старейшина к утру тебя изгонит. Поверь, сопротивляться всем нам ты не сможешь. Пора понять — ты пленник. Ты почти что проиграл. — Вот именно — почти! Вы же до сих пор надо мной не взяли власть! — Пока. Но удача — вещь непостоянная. А я — твой шанс спастись! Не каждый день люди стремятся отдать тебе своё тело! — и я сдёрнул с шеи обереги и швырнул их на пол. Туда же полетел защитный браслет с правого запястья. При этом до меня донёсся испуганный вздох Павла, но остальные молча наблюдали за происходящим. И я, наклонившись к лицу одержимого ребёнка, сорвал с него повязку, и вздрогнул от жутких фиолетовых глаз пронзивших меня стылым изучающим взглядом. — Вселись в меня, — прошептал я. — Быстрее, пока я не передумал! — А ты и не хочешь передумать, — победно улыбнулся демон. — Ох, как же я тебе нужен! А особенно то, что я могу тебе дать. Свою силу. И ты жаждешь её настолько сильно, что готов ввергнуть себя в ад добровольно? — Да, если жертва не будет напрасной, — как можно тише сказал я, не желая чтобы это слышал ещё кто-то, кроме демона. — О, поверь мне не будет! И ты готов за Силу предложить мне свою душу? Я заколебался, понимая, что демон пытается сыграть на моих слабостях и подчинить. Ну, уж нет! — Это слишком много за союз и взаимовыгодную дружбу. Ты же тоже страстно стремишься остаться в этом мире. А я предлагаю тебе такую возможность, — я снизил голос до шёпота. — И даже больше: обещаю тебе неприкосновенность со стороны своих товарищей. Сам подумай — как они изгонят тебя, если мы вместе будем против?.. — Заманчиво, не спорю. Не ожидал среди врагов найти себе союзника. Хорошо, я поделюсь с тобою своей силой и тело я твоё приму без колебаний. Но если ты слугою моим станешь! — Отлично! Стану, если мой хозяин мне имечко своё подскажет, — схитрил я. — Увы, я не могу служить тому, кого не знаю! «Я вижу твою душу, юноша, насквозь, — голос демона больше не был детским и я понял, что эти слова раздаются в моей голове, получается я слишком открылся ему, но это и неплохо — я же хочу, чтобы он мне доверился. — Ты жаждешь знаний… нет — могущества и власти, что оно даёт! И ты готов в себя мой мир принять, чтобы познать его. Похвально. Но ты боишься стать слугой и оттого так хочешь моё имя услыхать? Наивное дитя, ты думаешь, что служба — это унижения и муки, раз меня чудовищем тебе обрисовали? А я не так уж плох поверь, бываю с теми, кто искренне признал меня владыкой. Сейчас ты подчиняешься Учителю, Старейшине, своему клану и тебе плохо от служения? Нет. Ты даже считаешь, что свободен. Избрав меня хозяином своим — ты ничего не потеряешь. На твою личную свободу я не посягаю. Считаешь, у меня не бывает выходных? Ты просто сменишь цели, изменишь направление своё на противоположное и всё! Я даже в свой мир тебя насильно забирать не стану. Если только ты сам этого не захочешь!» — Предлагаешь мне своих предать? — одними губами прошептал я, понимая, что на это я уже давно решился… Но вот только мою совесть всё ещё ужасал такой проступок. «Нет, что ты! — почувствовав мои колебания, изрёк злой дух. — Я ни к чему тебя не принуждаю. Наоборот — служи! И им и мне! И выгоду получишь от обоих. Я даже готов им немного подыграть — представим, что это я — предатель! На время, пока они все в это не поверят.» — А что потом? «Потом — ты станешь самым сильным магом! Никто остановить тебя уже не в силах будет!» «Оттого что стану чёрным магом,» — вдруг подумал я. И мне сделалось страшно от этой мысли, когда я вспомнил те ужасы о которых мне рассказывали про таких людей. Я не хочу быть им подобен! Я просто хочу знаний и всё! И хочу что б мне не было равных. «О, как мило! — одобрил моё честолюбие демон. И я с ужасом догадался, что он теперь читает мои мысли. — Я с радостью готов тебе помочь. Только, чего ты испугался? Своей силы? Естественно, я не смогу сделать тебя белым магом — сам подумай к кому за помощью ты обратился?» И я понял, что незаметно поддался демону и вот-вот он обретёт надо мной власть. Неправильно! Пусть он мне служит! И демон рассмеялся жутким смехом, словно камни катящиеся со склонов гор и мне показалось, что комната сейчас расколется. Или моя голова. — Скажи мне своё имя, — попросил его я, не найдя сил, чтобы приказать. — И я твой… «Ты и без этого — уже мой! Но ты прав: не интересно служить тому, чьё имя ты не знаешь, верно, Серафим?..» Как? Как он узнал моё имя?! Всё, хватит! Ситуация явно вышла из-под моего контроля! И я попытался отвернуться от пронизывающего взгляда… Но у меня не вышло! Даже зажмуриться не удалось. Я чувствовал своё тело, но оно мне не подчинялось. Почему?! Демон ведь даже не вселился в меня! «Да, пока нет, мой глупый друг. Но ты сам распахнул передо мной свою душу и соблазн заглянуть в неё был для меня слишком велик! Сначала я подумал, что ты готовишь мне ловушку, но ты оказался честен со мной. А такие души нужны моему Господину. Он будет рад новому рекруту…» «А кто он?» «Вы называете его Сатаной! Но недалёк тот час, когда он сам предстанет пред тобой и назовёт своё истинное имя.» «Зачем? Это же даёт власть над знающим его.» «Позволь просветить тебя, юноша. Если ты знаешь имя демона, то он подчиняется тебе лишь в том случае, когда принадлежит к низшим кастам, обозначающим, что он достаточно слаб, чтобы отстоять своё прозвище. Но имена высших лордов имеют обратное свойство: кто знает их тот сам становится рабом. И их доверяют не всякому, ибо раб набравшись сил, может отстоять своё имя и обрести свободу, поборов хозяина. Но это маленькое допущение относится только к жителям нашего мира. Вы же смертные способны лишь изгнать демона из этого мира, но не убить его. Поэтому мы вас и не боимся. Правда, наше имя способен услышать лишь тот из вас, кто сам этого просит. И поведать его таким, как ты соблазн неодолимый. Особенно тому, кто сумел вызвать симпатию… Я, чувствую, как ты догадываешься, что я совсем не прост… Я — Высший демон, один из Шести Князей Его Величества и имя мне — Асилей!» Не может быть! Один из высших! Вот почему его изгнать не получалось… Каждая буква его имени жаром пронеслась по телу, казалось напрочь выжигая плоть, мысли и желание сопротивляться. Мне захотелось кричать от дикой боли, но я не смог и застонать… С Асилеем… Хозяином моим теперь мне не справится! Честолюбие и самоуверенность сыграли со мной злую шутку… А потом фиолетовые глаза демона стали быстро приближаться и моё тело накрыла удушающая волна холода. Так вот, что чувствует человек, когда в него вселяется демон! Полупрозрачные тёмные щупальца обвили мою плоть и с жадностью просочились в неё из тела ребёнка. Моё тело вмиг заледенело, но внутри вспыхнул обжигающий жар. — У меня получилось, — прошептал я в своё оправдание и рухнул на кровать, слыша где-то далеко плач освобождённого ребёнка. На меня тут же кто-то навалился, заводя за спину руки и собираясь связать… Но моё тело дёрнулось, высвобождаясь от захвата, и скидывая с себя Николая. — Серафим, борись с ним! — выкрикнул охотник. Но я уже выпрямлялся… вернее уже не я. Демон. Асилей. Теперь я видел всё сквозь красноватую пелену и словно со дна колодца. Учитель тут же принялся чертить в воздухе знаки Пленения, пытаясь связать меня магией, но я взмахом руки, разорвал белёсую паутину, летящую ко мне. Такой мощи я не ощущал в себе никогда! Я чувствовал, что смогу с легкостью разнести в труху не только комнату, но и весь дом! Как же я хотел этого! Сравнять здесь всё с землёй! Вернее не совсем я… но это было уже неважно. Сопротивляться демону не хотелось… да я и не смог бы. Я наслаждался Силой текущей по телу, жаром, который распирал грудь и мне хотелось выпустить его из себя, испепеляя всё вокруг! Я запрокинул голову и захохотал чужим жутким смехом. Экзорцист, читая слова молитвы шагнул ко мне, выставив святое распятие. От креста исходила волна света, обжигая меня, намекая отступить — раньше я и не подозревал, что серебряное распятие способно не только светится, но и причинять боль! Я угрожающе зашипел, но не отступил и выставил вперёд левую ладонь, рисуя защитный огненный знак. Запрещённый. Он никогда не удавался мне в совершенстве, но сейчас эффект был поразителен: распятие вспыхнуло в руках моего бывшего наставника и блестящий металл закапал на пол. Старик вскрикнул, обрывая мерзкую молитву, выронил крест и схватился за обожжённую руку. Вдруг кто-то врезался в меня сбоку и повалил на пол. Николай! В ладони охотник сжимал пистолет. Я с улыбкой взглянул в чёрное дуло и мои губы с насмешкой произнесли: — Прикончишь своего товарища, убийца? Тогда стреляй! В карих глазах Николая на миг мелькнуло сомнение, но рука даже не дрогнула. Он же меня застрелит! Демону от серебряной пули вреда не будет, но вот я не хочу превращаться в труп! Губы охотника решительно сжались, а в моих глазах ужас так и не смог прорваться сквозь чужой испепеляющий гнев. — Нет! Не смей убивать его! — закричал Пашка, налетая на охотника и пытаясь вырвать из его руки оружие. Я облегчённо усмехнулся. Люблю благородных. И выбросив вперёд ладони, отшвырнул с себя обоих. Охотника откинуло к кровати, а Павла отбросило на учителя и они вместе врезались в стену, и грохнулись на пол. Чей-то стон сладко коснулся моих ушей. Кончики пальцев немного покалывало — такую Силу пропускать через себя мне ещё не приходилось. Я быстро поднялся. Во мне смешивались одновременно ужас от происходящего, ликование от победы над противниками и наслаждение свободой вкупе с собственным могуществом. Часть ощущений — была демона, но я не сумел различить, что из них — его… Я свёл ладони перед грудью, словно в молитве и слегка прикрыл глаза, сосредотачиваясь на жаре внутри. Адском жаре. В моём сознании в шумящем вихре заплясали языки пламени. Сейчас я выпущу вас наружу! Создам вокруг себя огненный вихрь и испепелю всё живое вокруг! Воздух вокруг меня пришёл в движение. Мои волосы трепал призрачный ветер, а на губах застыла хищная ухмылка. Вы все здесь отправитесь в мою обитель! Вы все здесь мои рабы! Воздух вокруг меня вспыхнул пламенем и я распахнул светящиеся злобой глаза и приготовился развести руки в стороны, расширяя вихрь и сжигая огненной волной всё вокруг! Где-то хныкал, не отвязанный от кровати ребёнок, а мне хотелось смеяться! Вдруг грянул выстрел и мою правую голень пронзило болью… Как Николай посмел выстрелить в меня?! Я продолжал стоять, не смотря на ранение, но отвлёкшись, потерял сосредоточение и огненный вихрь угас, рассыпавшись золотыми искрами. Я гневно взвыл и сжал ладони в кулаки. Когти вонзились в мягкую плоть. «Это очень плохо, — мелькнула далёкая мысль. — Если демон способен изменять захваченное тело, то оно полностью стало его…» Экзорцист, тяжело поднявшись принялся нашёптывать молитву изгнания, прочертив в воздухе символ Щита. Пашка начал вторить ему, рисуя в воздухе светящиеся знаки. Неужели мальчишка собрался призвать астрального ангела?! Это же заклинание ему никогда не удавалось! Глупец! Я хищно усмехнулся и выбросил вперёд ладони, превращая капли собственной крови в смертоносные иглы и направляя их на противников. Но Щит Учителя выдержал напор адской магии крови, но от удара — рассыпался белёсыми искрами. Замечательно! От второго удара им закрыться нечем! Я перевернул вверх ладони, выпуская в воздух капли крови из ранок, и собираясь повторить атаку. Вдруг, сильный удар по голени, нанесенный точно по ране, заставил меня пошатнуться, но мне, каким-то чудом, удалось удержать равновесие. Боль была дикой, но я только зло усмехнулся — тело мне не было жаль. Неоконченное заклинание уронило на пол кровавые капли. Я повернулся к противнику. Кулак охотника уже летел мне в лицо — но я поднырнул под его рукой, уходя от атаки, скользнул ему за спину, и нанес ему удар локтем в затылок. Парень без чувств грохнулся на пол. Но в нём ещё теплилась жизнь. Я направил на поверженного ладонь, собираясь вытянуть из него жизнь, а затем и душу. Вдруг ко мне подскочил Вадим, который всё это время трусливо прятался в углу и плесканул мне в лицо из прозрачной миски какой-то жидкости. Я не успел заслониться. Кожу задрало, словно от кислоты. Я зажмурился, поднеся ладони к лицу. От меня повалил вонючий серый пар. Демоническая сущность скорчилась в агонии. Святая вода! Откуда?! У нас же закончилась… неужели этот псих приготовил?! Вот гад времени зря не терял! Ну почему он просто не струсил?! Я взмахнул правой рукой и волной силы отшвырнул лекаря в сторону. Мужчина глухо ударившись о стену, упал на пол, словно тряпичная кукла. Слова молитвы стали ритмичнее и громче, и теперь били по моему сознанию, словно молоты или удары церковного колокола. — Заткнитесь, жалкие псы Господни! — взвыл я, отшатываясь от них и, бесполезно затыкая уши. С трудом разлепил слезящиеся глаза. По голени стекала кровь. Рана болью мучила людское тело, а мой дух заставляла страдать святая вода и мерзкий режущий нутро напев молитвы… Вдруг перед Пашкой появилось свечение — белый шар, растущий в размерах… Неужели ему удалось?! Будь он проклят! Белёсый свет заставил меня отвернуться, попятится и застонать от бессильной злобы. Вдруг из шара взметнулись в сторону белые крылья, и он поплыл в мою сторону. — Неееет! Ненавижу вас всех! Будьте вы прокляты Акшаном девятимордым! — я отступал перед астральным ангелом, поливая ругательствами врагов. Пашка обессилено осел на пол — похоже, вложил в заклинание все свои силы. Дурак! Я гневно зарычал и покосился на неотвратимо приближающейся крылатый шар, обжигающий моё нутро святым светом. Я зло ухмыльнулся. Ну, что — поиграем? Свёдя ладони, я сформировал меж ними огненный вихрь и запустил в астрального ангела… Но тот, даже не замедлив движения, пожрал пламя. Не может быть! Мальчишка-неуч не должен быть настолько силён! Даже у меня этот ангелок получался слабее! Шар принялся светить ярче, заливая комнату непереносимо ярким светом — или только мне одному так казалось. Я вяз в этом безжалостном свете, слеп от него… Я закрыл руками лицо и рухнул на колени. Над собою я начал сплетать теневой щит, но его нити не слушались меня и таяли от мерзкого свечения! Нет! Уберите его от меня! Белесый свет заполнил собою всё вокруг и пронзил меня насквозь! Он же изгонит меня обратно! Не хочууу! Астральный ангел накрыл меня ослепляя, обездвиживая и пронзая всё моё существо болью… Я, скорчившись на полу, взвыл от ужаса и бессилия… и понял, что это кричит демон. «Спаси меня! — взмолился Асилей. — Удержи меня в своём теле! Я не хочу возвращаться в Ад. Я же не выполнил свою миссию! Владыка меня жестоко накажет! Помогиии!» «А стоит ли? — недоверчиво усмехнулся я, снова почувствовав, что я с ним перестал составлять единое целое. — Ты же подчинил меня своей воле и сделал рабом! Зачем мне вновь терять свободу?!» «Не потеряешь! Клянусь печатью Князя Шестого Дома! Я стану твоим рабом! Я дам тебе всю свою силу! Пользуйся! Твоё решение — для меня отныне закон! Быстрее спрячь меня в себе! Свет вытягивает меня из твоего тела!» Соблазн в овладении почти дармовым могуществом был слишком велик, чтобы от него без колебаний отказаться. Но демон мог и обмануть. К тому же эти заморочки с именами… Но вряд ли ещё какой демон предложит мне себя в услужение. Надо ловить момент! Или?.. «Хватит сомнений! Быстрее хоти, чтобы я остался в тебе! Я тебя даже беспокоить не стану без твоего разрешения! Спасиии!» «Хорошо. Уговорил. Но, если соврёшь…» От демона исходил только ужас и паника — свет изгонял его из меня. Пусть я тщеславный глупец, но… я рискну. Ощутив в себе Асилея, я мысленно укрыл его от света, впивающегося в него, словно пики, запрятал демона глубже в себя, позволяя ему затечь в самые тёмные уголки моей души… Свечение вместо того, чтобы отправить нечисть в Ад, изгнало её… глубже в меня. Не без моего участия, естественно. Но со стороны изгнание должно показаться полноценным. Надеюсь, никто не заподозрит, что демон во мне так и остался. Заклинание, выполнив свою миссию, растаяло. Ослепительный свет больше не мучил меня, но мои глаза слезились и болели. Кожу на лице и шее до сих пор пощипывало — вышел бы из меня демон — я бы ничего сейчас не ощущал. Кроме разве что боли в ноге. Как же она болит, зараза! Николай, скотина бессердечная! Обязательно, что ли в меня стрелять надо было?! — Уууу! — застонал я, хотя внутри снова всколыхнулся гнев. Не мой. Но демон действительно сидел тихо и я его присутствие почти не ощущал. Даже когти на моих пальцах исчезли! Не соврал? Или только пока он такой тихий? Я попытался сесть, но голова закружилась и я снова лёг. Наверное, я потерял много крови… Во рту было сухо — хотелось пить. Чувствовал я себя премерзко — словно меня избили. Хотя в общем-то так и было — только не кулаками, а магией. Я с трудом приподнялся на локтях. Ко мне подошёл Павел и обессилено опустился рядом. — Жив? — участливо спросил он меня. — Демон из тебя вышел… Но аура у тебя очень запачкалась. Очищать придётся. — Не! — запротестовал я, чувствуя, что ещё одной чистки не выдержу. — Я и так уже переочистился сегодня! Безупречный у тебя ангелок вышел… — Первый раз получилось! Сам себе поражаюсь! — Да ты герой, — скривившись, словно от боли, наигранно похвалил его я. Николай и Вадим уже пришли в себя. Лекарь осматривал охотника — который сидел привалившись к спинке кровати. На виске Вадима засох потёк крови. Честно говоря, я не хотел, чтобы всё вышло так… — Это ты герой! — восхитился мной Паша. — Здорово ты демона провёл! Я бы так сыграть не догадался. — А Серафим у нас актёр хороший, — донёсся до меня голос учителя. — Только переигрывает иногда. От последней его фразы мне стало не по себе… Неужели он понял, что демону я не лгал? Мне снова сделалось зябко. Я виновато взглянул на экзорциста, держащего на руках девочку, которая испуганно уткнулась ему в плечо. Взгляд Анатолия Петровича был суров и не сулил мне ничего хорошего. Чёрт… Надеюсь, он не заметит во мне Асилея. Вдруг, Учитель мне устало улыбнулся: — Ты молодец, Серафим. Главное ребёнка спас! А что до демона… Так ему там самое место, будь он проклят! А теперь пора возвращаться — работу мы свою сделали. Все до машины дойти смогут? Это Учитель на Ад намекает? Или?.. — Идти сможешь? — поинтересовался у меня Пашка. — Да, — поспешно ответил я, желая оказаться, как можно дальше от них. Я попытался сесть, но головокружение неожиданно затянуло меня в темноту беспамятства…