Вдребезги о звёзды. Приключения фамильяра демона

      Дома Лиарисс снова разговорился, желая наверстать упущенное и поскорее заполнить языковые пробелы. Заодно он таким образом и сам усваивал изученный материал, готовясь к завтрашнему дню. Наблюдая за ним, можно было лишь тихонько поражаться тому, как такой прилежный студент мог заработать дурную славу.       Вероника слушала, не перебивая, но лишь иногда заостряла внимание на деталях, казавшихся ей интересными. Между делом она переоделась и приготовила для себя нехитрый ужин, всё ещё опасаясь экспериментировать с местными приправами и продуктами, имевшими непривычный цвет или запах.       За ужином Лиарисс в своей беззаботной манере поведал о том, с каким усердием родители подыскивали ему хорошую партию. Как выяснилось, в Университете помимо Фельции сновала ещё парочка таких отверженных кандидатур. Мнение сына родителей волновало мало, и тот не упускал случая отвечать им взаимностью, плевав на выгоду и интересы семей.       Вообразить, как её демон с высокомерным видом воротит нос при виде очередной высокорослой девицы вроде Фельции, Нике было несложно. Да и не в росте было дело. Не обязательно быть профессиональным психологом или знать Лиарисса долгие годы, чтобы понимать, какой он на самом деле и что кроется за его бунтарством.       — И сколько же всего невест уже предстало пред твоими ясными очами? — поинтересовалась девушка с улыбкой. Ника не собиралась ревновать, но целеустремлённость родителей казалась более чем странной.       — С пару десятков наберётся, — нехотя ответил Лиарисс, отчего Вероника едва не выронила из рук ложку и замерла, округлив глаза.       — Откуда такой ажиотаж? Ты принц, а я не знала? — поинтересовалась девушка, внимательно вглядываясь в черты лица, уже успевшие стать родными. Ответь парень на её вопросы утвердительно, сомнений и не возникло бы, но когда это он упускал шанс слукавить?       Демон рассмеялся, и, гордо вздёрнув нос, прищурил свои тёмные глаза.       — А ты бы не вышла замуж за принца?       Вероника едва не запустила в него ложкой, но, вовремя сдержавшись, негромко проворчала:       — Нужен он мне больно…       — А за меня? — отставать этот жених так просто не собирался.       — За тобой невесты бегают одна другой краше, — фыркнула Ника и отвернулась в притворной печали. На самом деле ей было не столько грустно, сколько боязно.       — Вот выйдешь за меня, и перестанут бегать, — мурлыкнул демон, в тот же миг оказываясь рядом. Его губы словно невзначай скользнули у виска, дыхание опалило кожу. Осторожные, почти ненавязчивые прикосновения заставляли мысли сбиваться.       Пришлось сделать над собой усилие, чтобы собраться с духом и задать самый главный, тревожащий жертву нечеловеческого обаяния, вопрос:       — Лиарисс, ответь честно и не увиливай. Зачем тебе такая жена?       Нике не вполне верилось в то, что она, обычная смертная девушка, могла настолько заинтересовать демона, как выяснилось, благородного происхождения. И теперь меньше всего на свете она хотела обмануться и попасть в ситуацию, когда Лиариссу не останется ничего, кроме как подчиниться воле родителей.       Во взгляде парня сначала промелькнуло удивление, а потом улыбка сошла с его лица. Он сделался таким задумчивым и серьёзным, что Веронике стало не по себе.       — Они все не такие, как ты, — вдруг тихо ответил Лиарисс, обнимая её со спины. — Я способен ценить красоту, но влечёт меня не это. Твоя душа, кровь, внутренняя сила ставят тебя выше любой из них. С тобой я чувствую, что всё по-настоящему. Мы дополняем друг друга, особенно, когда действуем заодно. Я уверен, что больше такого не повторится, и некоторые вещи сделал специально, чтобы удержать тебя. Прости…       «Он перечислил то, что его во мне привлекает, будто намеренно подыскивал подходящую», — с грустью подумала Ника, невольно представив себе такую картину. И если вообразить проверку внутренней силы выходило как вполне безобидное действие, то от мыслей о крови девушка брезгливо поёжилась и постаралась утихомирить разгулявшееся воображение.       Однако нельзя было не учитывать тот факт, что привязывая смертную девушку к себе, демон и сам привязывался к ней. Вероника хорошо чувствовала это и понимала, что в каком-то смысле Лиарисс тоже рисковал.       Неожиданно он встал перед девушкой на одно колено, как-то покаянно обнял, положив голову ни её колени и прижавшись щекой к животу. Растерявшись, Ника неуверенно коснулась его волос, зарываясь в них пальцами.       — Ты чего делаешь? Я тут, понимаешь, думаю, что не достойна его, а он самоуничижается… — пробормотала она, нервно усмехнувшись.       — Какие глупости, — фыркнул демон, игриво подув через тонкую ткань платья. — Никакой я не принц, Ника. Можешь быть спокойна.       — Расскажешь о своей семье? — хитро прищурилась девушка.       — Лучше я тебя с ними познакомлю, — ответил Лиарисс, коварно ухмыльнувшись и добавив: — Ты ведь не думала, что я лишу их и себя такого удовольствия?       Вероника отрицательно мотнула головой. Похвастаться тем, что и тут она разделяет его энтузиазм, увы, было нельзя. Знакомство с влиятельными людьми, а тем паче, с демонами, чьей воле пошли наперекор, даже звучало страшно. Суицидальных же наклонностей девушка за собой не наблюдала, а потому предложение взволновало её не на шутку и заставило пожалеть о просьбе.       — Не напрягайся так, — попросил Лиарисс, не удержавшийся от искушения провести ладонями по обнажённым ногам Ники, немного разведя их в стороны и заставив ту нервно ёрзать на своём месте. — Тебе ничего не грозит, обещаю.       — Твоему дяде так не казалось, — возразила она. Чем больше наглели руки демона под её платьем, тем стремительнее разговор утрачивал серьёзность. Внутренний голос девушки, похоже, был заодно с Лиариссом, ибо вместо того, чтобы рассматривать закономерные опасения и взвешивать поступающую информацию, он нашёптывал о том, что лучше довериться и ни о чём не тревожиться.       — Мой дядя преувеличивал. У него с моим отцом довольно натянутые отношения, — неохотно протянул демон. — Но, может, не будем об этом сейчас, м?       Вопрос сопровождался чередой горячих поцелуев, прочертивших дорожку от колена девушки к внутренней стороне бедра и сметающей напрочь все обрывки мыслей лаской, которую дарили чуткие пальцы соблазнителя. Как и раньше, Ника просто оказалась бессильной перед таким коварством. Откинувшись на крепкую спинку стула, девушка позволила демону делать с её телом всё, что ему хотелось. Она забывалась, издавая непроизвольные стоны и вздрагивая в те моменты, когда парень касался особенно чувствительных мест. Это казалось ей сладкой пыткой, потому как некоторое время Лиарисс не позволял сменить позу или прильнуть к нему, когда так хотелось…       Вероника не помнила, как оказалась без нижнего белья, и не видела, как разделся сам демон, но очень удивилась, когда он подхватил её на руки, прижимая к своей обнажённой коже. Однако миг удивления длился недолго: прильнув к нему, девушка обвила его шею руками, с упоением целуя в губы.       — Задушишь, — шепнул парень между поцелуями, но выворачиваться не стал. Вместо этого он подхватил Нику под бёдра и сделал пару шагов, прижимая её к стене и одним движением входя в лоно.       После тех ласк, которым подверглась Вероника, её тело стало податливым и легко приняло в себя истомившегося от ожидания Лиарисса. Но всё же, ощущение оказалось настолько острым и неожиданным, что в глазах на миг потемнело. Девушка вскрикнула, невольно вцепившись в плечи любимого и оставляя на его коже несколько характерных отметин.       — Прости, — выдохнула она, почти сразу же осознав, что натворила.       — Пустяки, — хрипло произнёс демон, заглянув в глаза Ники с невероятной нежностью. — Даже если бы шрамы остались, я был бы им только рад.       Спросить о том, почему его могли бы радовать шрамы, девушка уже не могла. Первые же движения внутри неё заставили напрочь позабыть о словах и погрузиться в бесконечный поток ощущений. Силу, которая обнимала её тело и тёплыми волнами касалась её кожи, девушка воспринимала как должное, как проявление демонической сущности и магии Лиарисса. Вероника не замечала того, что происходящее давно вышло за рамки собственных впечатлений и некоторые вещи ей вовсе не мерещатся…

***

      Утро началось с раннего пробуждения и двух новостей.       Новость первая заключалась в том, что начинались первые дни практических занятий по атакующим и защитным заклятиям, а также построениям порталов внутри системы магических миров. Последнее радовало демона особенно сильно, и Вероника решила, что дело не только в любимом занятии. Лиариссу было неуютно в Университете.       Вторая новость внушала страх и трепет. Эремер случайно узнал, что Фельция успела пообщаться со своими родителями по поводу морального облика своего несостоявшегося жениха и восприняла его выходку как личное оскорбление. О том, насколько быстро об этом узнают родители Лиарисса, если обе семьи соседи и имеют какие-то общие дела, остаётся только опасливо догадываться.       «А может, — подумала Ника, пока стояла перед зеркалом и расчёсывала спутанные пряди, — нам удастся отсрочить эту встречу, пока мы будем прыгать по мирам?»       За размышлениями она не сразу заметила, что в ней что-то изменилось, а приглядевшись, так и замерла с приоткрытым ртом. По коже и волосам отражения то и дело пробегали маленькие искры, напоминающие отблеск тёмно-фиолетового пламени в глазах Лиарисса. В зрачках тоже отражался этот цвет, а тело изнутри наполняло силой, благодаря чему каждое движение теперь давалось настолько легко, словно оно состояло из воздуха.       «Что со мной не так? Кем я становлюсь?» — подумала Вероника, пребывающая в состоянии шока. Отчего-то перспектива любых изменений пугала её больше, нежели предстоящее знакомство с семейством Маттэа.       Запаниковав, она бросилась к Лиариссу. Тот как раз заканчивал последние приготовления к практическим занятиям. Обосновавшись в одной из комнат на втором этаже, парень не спеша выбирал из раскрытых ящиков какие-то инструменты и детали, а затем аккуратно укладывал в сумку. Наличие в его арсенале устройств, подозрительно напоминающих Нике электронику родного мира, уже не могло удивить, хотя это наводило на некоторые подозрения, связанные с честностью одного студента.       Услышав приближение девушки задолго до того, как она вошла в комнату, Лиарисс отвлёкся от своего занятия только в тот момент, когда она присела рядом.       — Со мной что-то происходит. Скажи, в кого я превращаюсь?! — взмолилась она в ответ на его вопросительный взгляд.       Уж чего-чего, а увидеть, как губы демона растягиваются в широченной улыбке, Ника никак не ожидала. Если бы не её замешательство, сборы Лиарисса могли бы пойти насмарку прямо сейчас.       — Ты только заметила? А я всё гадал, в чём причина твоего спокойствия… — протянул он, пряча улыбку, а затем добавил: — Да всё в порядке с тобой. Это проявление наших связей и заклятий, использованных мной. Если не брать во внимание милые побочные эффекты, то ты как была, так и остаёшься человеком.       Парень поднялся с пола и, оставив сумку у двери, начал убирать в ящики всё то, что счёл лишним. Ника к тому времени немного успокоилась и, присев на краешек стула, стоявшего у стены, настороженно поинтересовалась:       — А много этих побочных эффектов?       — По пальцам перечесть, — пробормотал Лиарисс, очевидно пребывая мыслями где-то не здесь. — Но если так жаждешь подробностей, могу обеспечить литературой.       Спорить с ним и требовать объяснить самостоятельно было бесполезно. По какой-то пока неизвестной причине сегодня демон готовился к занятиям с максимальной серьёзностью. Веронику, уже привыкшую видеть его в более расслабленном и весёлом настроении, происходящее жутко настораживало.       «А может быть, его просто гораздо сильнее волнует встреча с родителями?» — подумала девушка, испытав неподдельное сочувствие, затмившее собой все переживания и вспыхнувшее было раздражение.       Задвинув на место последний ящик, Лиарисс закинул на плечо сумку и, ухватив Нику за руку, потянул девушку на первый этаж. Там он взял с полки миниатюрную книжку в тёмно-зелёном переплёте и засунул в один из карманов сумки.       — На демонстрации заклятий придётся тебе в сторонке посидеть, — предупредил парень, как-то по-особенному нежно приобняв невесту за плечи. — Как раз будет время почитать.       — Будет настолько опасно? — не выдержала та, уже рисуя в воображении настоящие магические сражения.       — Нет, я просто не привык работать в паре, — спокойно ответил Лиарисс. — Не хотелось бы мучить тебя ещё и этим, милая. Немного позже, когда окончательно привыкнешь, будем учиться действовать вместе.       Его улыбка вышла обезоруживающе искренней. Веронику почти осязаемо окружило некое ощущение заботы и надёжности, от которого хотелось мурлыкать, словно кошке, и, прикрыв глаза, просто наслаждаться, как в солнечных лучах. И если бы не необходимость идти на занятия, она бы так и поступила. Но пришлось сделать над собой усилие и идти навстречу новому учебному дню, что бы тот ни сулил.       Погода располагала скорее не для занятий, а для прогулок. Было достаточно солнечно, но свет не слепил глаза, а лёгкий бриз не позволял жару светила стать невыносимым. Над палисадниками и газонами вились крупные разноцветные насекомые, которых Ника поначалу приняла за птиц вроде колибри, но похоже, это никого не смущало.       — Они безобидны? — опасливо поинтересовалась девушка, когда одна из чудных особей подлетела довольно близко. Вытянутое лимонно-жёлтое тело насекомого было покрыто ядовито-алыми пятнами, а на тёмной остроконечной голове не наблюдалось глаз, но зато имелось нечто вроде хоботка. Крылья же настолько быстро трепетали в воздухе, что можно было различить лишь слабые сверкания над спинкой существа.       — Конечно. Это садоводы. Хочешь потрогать? — тут же оживился Лиарисс.       — Э, нет, — девушка поспешно отступила и запоздало переспросила: — В смысле, садоводы?       — Эта разновидность животных отличается тем, что заранее заботится о пропитании. С наступлением тепла они рыхлят почву, куда сеют семена, — ошарашил Веронику демон. — Заметила же, какие цветастые тут газоны.       Землянке оставалось только поражённо кивнуть. Ни о чём подобном она раньше не слышала и теперь с особым любопытством рассматривала клумбы вокруг, пытаясь определить, руководствуются ли садоводы определённым планом или сеют, что придётся. В первую очередь в глаза бросалась цветовая закономерность: преобладали растения той же расцветки, что и тела насекомых. Девушка мысленно сделала очередную заметку, собираясь попросить при случае ещё одну книгу.       Начало учебного дня прошло в привычном порядке и почти не отличалось от предыдущего. Разве что окружающие словно решили взять таймаут и не беспокоить Нику и Лиарисса между лекциями.       На практические занятия была отведено послеобеденное время. На огромном стадионе, что располагался позади Университета, могли работать сразу несколько групп студентов, не мешая друг другу. На трибунах же находились лишь те, кто по какой-либо причине не допускался до практических занятий.       Вероника, вняв совету Лиарисса, устроилась неподалёку от участка поля, где проходили тренировки его группы. Выбрав четвёртый ряд, откуда был наилучший обзор, девушка сначала попыталась добросовестно наблюдать за происходящим, как и положено, всей душой болея за своего героя.       Однако через некоторое время весь запал болельщицы у Ники иссяк, ибо практические занятия выглядели совсем не так красочно, как в фантазиях. Отчасти виной этому было защитное поле, немного искажающее то, что происходило по другую сторону, но в целом, можно было предположить, что не все магические действия сопровождаются видимыми эффектами.       Со стороны всё выглядело донельзя уныло: студенты по очереди покидали строй, выполняя какие-то действия, которые требовал от них наставник, а после возвращались. Изредка они образовывали пары или небольшие группки, а по защитному барьеру пробегали змейки разрядов.       Немного расстроенная тем, что ожидание не совпало с действительностью, Вероника попыталась углубиться в чтение, то и дело бросая взгляд на поле. Чтиво оказалось не намного интереснее практических занятий демонов. И как бы девушка ни пыталась сосредотачиваться на тонкостях связей между магом и его фамильяром, что-то всё равно ускользало от её внимания. К тому же, читала она всё ещё хуже, чем говорила.       — Тебе нужно начать с самых азов, — прозвучал смутно знакомый голос где-то над головой.       Ника не хотела обращать внимание на говорившего, но любопытство взяло своё. Сделав вид, что потянулась за блокнотом и карандашом, она скосила взгляд и заметила Рашлила, которого сложно спутать с кем-либо другим. Блондин выглядел вполне спокойным и никаких действий вроде предпринимать не собирался, но отчего-то рядом с ним на душе становилось неспокойно и непреодолимо тянуло на нижние трибуны.       «Наверное, это связано с тем, что ты любезно попросила его сгинуть», — ехидно напомнил Лиарисс, хотя до сего момента ничто не выдавало того, что он наблюдает.       Решив больше не вертеть по сторонам головой, Вероника открыла блокнот и начала набрасывать то, что было перед ней: поле, студентов и наставника, а также купол над ними. В один из моментов процесс рисования настолько увлёк, что она не заметила, как Рашлил подкрался ближе и сел на ту же скамью. Благодаря тому, что демон был гораздо выше землянки, заглядывать ей в блокнот он мог без труда.       — Красиво, — не удержался он, когда та начала прорисовывать фигуры, выделяя мельчайшие детали.       Ника почувствовала себя так, как будто оказалась меж двух огней, и невольно дёрнула плечом. Бесцеремонный блондин был уже настолько близко, что она чувствовала тепло его дыхания, а Лиарисс… тот уже не скрывал того, насколько пристально наблюдает.       — Ника, я не враг тебе.       — Враг Лиарисса — мой враг, — перефразировала Вероника известное выражение и продолжила своё занятие.       Как ни странно, демон промолчал, не став переубеждать её в обратном, а вместо этого придвинулся почти вплотную. Это была одна из самых жутких вещей, что довелось испытывать несчастной жертве демонического интереса, поэтому она быстро дёрнулась в сторону и поставила рядом сумку. Пусть теперь рисовать было не так удобно, но зато появилось ощущение защищённости. Во всяком случае, на время, пока Лил молчал и не предпринимал больше никаких других действий. А если попробует, то уже получит. Хотя бы карандашом в глаз.       Нет, Ника не верила, что сумеет серьёзно навредить демону. Она лишь надеялась, что тот подумает, будто она законченная неадекватка, да ещё больная стокгольмским синдромом, и отстанет сам.       В конце концов присутствие Рашлила перестало напрягать, да и в сторону студентов Вероника уже не так часто бросала взгляды. Рисунок выходил на редкость вдохновенно, а большего для обретения внутренней гармонии и не требовалось.       Конечно, девушка никак не ожидала, что её дзен будет внезапно нарушен витиеватым матом на синале. И особенно того, что неприлично выражаться, красочно пытаясь описать неописуемое, будет не кто иной, как Рашлил.       Ника проследила за его взглядом и невольно выругалась сама, но уже более ёмким и привычным для её мира словцом, как нельзя лучше характеризующим фейловую ситуацию. А повод действительно был, потому как в этот самый миг к ним от поля стремилось существо, подозрительно напоминающее монстрика на её рисунке.       Всё-таки Лил порядочно разозлил девушку, и она не удержалась от небольшой художественной шалости. Вероника изобразила крупное, почти с лошадь, создание, бросающееся на раздражающего её демона. Разумеется, из ниоткуда монстр взяться не мог, а стал порождением одного из магических сполохов, подпитавшегося энергией барьера.       Несмотря на то, что Вероника была новичком в магическом мире, сделать одно из самых логичных предположений она могла. Лихорадочно нащупав в кармане зачарованный ластик, которым совсем недавно научил пользоваться Лиарисс, Ника за пару движений уничтожила последние результаты своего труда.       Рашлил вцепился в плечи Ники. Очевидно, он собирался спасти ту от нападения энергетического монстра, но замер, во все глаза уставившись на исчезающие на листе легко узнаваемые штрихи.       Со стороны поля доносились крики студентов. Кто-то даже бежал в сторону Рашлила и Вероники. И последняя не сомневалась в том, что от внимания Лиарисса не ускользнул порыв его злейшего врага. Только больше всего девушку пугала не ревность любимого, а пристальный взгляд зелёных глаз, в которых читалось чёткое осознание произошедшего и задумчивость.       «Он выдаст меня!» — мелькнула в голове паническая мысль, после чего Ника заметила, что среди подбежавших к ним студентов нет Лиарисса.       — Вы в порядке? — выпалил наставник, перепуганный не меньше своих подопечных. По правде сказать, он и сам выглядел их ровесником, и если бы Вероника не знала точно, то приняла бы этого худощавого брюнета с золотыми змеиными глазами за одного из учащихся.       — Да, — сдержанно откликнулся Рашлил. — Что это было, господин Раллио?       — Должно быть, случился один из спонтанных выбросов энергии… — задумчиво пробормотал тот скорее для себя, нежели отвечая на вопрос. — В любом случае предстоит это выяснить… Напомните мне, кто эта милая девушка?       Ника почувствовала, как сжались пальцы Лила на её плече, и похолодела в ожидании неминуемого.       — О, перед вами фамильяр одного из ваших учеников, господин Раллио, — произнёс Рашлил, наслаждаясь реакцией наставника. — Вы не знали?       Левое веко преподавателя нервно дёрнулось.       — Нет, — выдавил Раллио. — Маттэа, я полагаю?       — Его самого…       — Но где он сам? Только что же был тут… Маттэа!       Наставник и другие студенты принялись искать неизвестно куда пропавшего Лиарисса, позабыв на время и об инциденте, и о несостоявшихся жертвах. Вероника и сама собиралась было отправиться на поиски жениха, но её удержали.       — Нет уж, я ещё не разрешал тебе уходить, — цокнул на неё Лил, сужая свои странные зелёные глаза. — Я видел, что ты сделала.       — Не понимаю, о чём ты, и лучше отпусти… — начала протестовать Ника, но её снова грубо прервали.       — Бесят ситуации, когда кто-то пытается сделать меня идиотом, — фыркнул демон. — Но поскольку ты здесь новенькая, да и со мной плохо знакома, так и быть, я прощу.       — Как великодушно, — не удержалась девушка, попытавшись подняться. — И ты правильно заметил, я тут новенькая. Ничего объяснить не смогу, увы.       — Ты такая же упрямая, как и он, — Рашлил убрал ладонь с плеча Ники и отступил. — Иди. Только учти одно: если твой хозяин снова пропадёт на неопределённое время, ты ещё сама прибежишь ко мне и будешь просить о помощи.       Не желая слушать дальнейших излияний демона, Вероника подхватила вещи и бросилась прочь. Она была уверена в том, что Лиарисс не бросит её. Он появится, обязательно очень скоро появится, нужно просто ждать! И, конечно, она делает правильно, не позволяя Рашлилу собой манипулировать. Ведь то, что он не рассказал о том, что Ника причастна к появлению энергетического монстра, ещё ничего не значит. А помимо Лиарисса у неё ещё есть в этом мире союзник — Эремер Сэльфис.       Бросив тревожный взгляд на возвышающееся перед ней серое здание Университета, Вероника смело направилась вперёд, надеясь с первого раза отыскать нужную аудиторию.